第58章 我想學魔法啊，做夢都想
第58章 我想學魔法啊，做夢都想
「今天下午我在集市的情報販子得到一個消息，黑嚎峽谷東側的苔蘚村有三個採藥人失蹤了。
他們七天前進入峽谷採集一種叫夜光蘚的藥材，約定五天返回，但至今未歸。」
「村里人報過失蹤，但守衛隊以峽谷內失蹤是常事」為由，只做了簡單記錄。而這三個年輕人最後提到的採集地點，就在廢棄信標塔附近的山坳。」
雷納德眼睛眯起：「又是信標塔。」
凱薩琳繼續道：「不止如此，我從另一個經常和獸人部落做皮毛交易的走私販子那裡聽說，最近半個月，北邊幾個獸人部落的獵頭者小隊活動頻率明顯增加。他們不像以前那樣分散劫掠，而是有目的地朝黑嚎峽谷中段幾個特定區域集結。」
莉娜不解的問：「可是前些天深黯教派在峽谷里的儀式剛被破壞，身為合作者的他們不應該收縮躲藏嗎？」
「這就是問題所在。」凱薩琳將徽章收好，目光掃過三人，「獸人的行動邏輯不符合常理，除非他們接到了新的指令，或者，前次儀式被破壞，本就是計劃中的一部分，只是用來吸引注意力的佯攻。」
秦恩緩緩點頭，接過話頭：「而且，今天我們逛集市的時候，明顯感覺到有人在盯梢。不止盯我們，所有新到的外來人，似乎都被某些眼睛關注著。」
他停了一下，整理思緒：「所以我們的得到的情報，有幾份，分包是深賠教派在廢棄信標塔附近有活動，導致採藥人失蹤，獸人異常集結，行為反常，同時，北門堡內部也有不明勢力在監控外來者。」
「看起來北地這潭水，比我們想像的更深，邪教和獸人只是浮在水面的威脅，水底下恐怕還有別的東西。」
「這麼看來我們的敵人可能不只有明面上的那些邪惡，我們的行動必須加快了。明天一早，直接前往廢棄信標塔。那裡是當前最明確的線索點，也是可能揭開獸人異常行動的關鍵。」
雷納德灌了口酒，抹了抹鬍子：「我沒意見，不過今晚怎麼睡？這地方感覺不太平。」
秦恩果斷道：「兩人一組，輪流守夜，我和雷納德一組，凱薩琳和莉娜一組。前半夜我們警戒，後半夜換班。所有人武器不離身，盔甲不解。」
眾人沒有異議，簡單收拾後，凱薩琳和莉娜進了較小的那個帳篷，秦恩和雷納德則留在篝火旁口矮人打了個巨大的哈欠，咕噥著「守夜叫我」，裹緊斗篷靠著行李堆，不到三分鐘，鼾聲就響了起來。
秦恩搖頭笑了笑，將獅鷲盾放在觸手可及處，長劍橫放膝上。他深吸一口峽谷夜晚清冷的空氣，讓【回氣】技巧自然運轉，保持身體處於放鬆而警覺的狀態。
確認周圍安全後，他從懷中取出《異世界冒險指南》和筆，開始記錄起最近的事件。
從離開鐵砧鎮北上開始，遭遇強化哥布林與巨魔，解救凱薩琳後與其合作達成，到探查女妖之澗，遭遇位移獸的生死搏殺。
後面還有發現深黯教派實驗記錄，淨化地脈污染點，抵達北門堡後在集市採購的種種見聞————
他寫得詳盡而系統，不止寫上發生的事情，還包括了自己的觀察分析與戰術反思。
筆尖離開紙面的瞬間，熟悉的溫熱感從冊子傳來。
金光自書頁中湧現，比以往更加濃郁凝實，如同液態的陽光流淌而出，分作數股。
一股包裹全身，溫暖如浸泡溫泉，一股湧入四肢百骸，帶來肌肉纖維細微重塑的麻癢感。
最後一股在空中凝結，化作沉甸甸的實體。
【連續事件綜合評級：深入的探索與明智的抉擇】
【成長評估：你帶領小隊深入危險區域，成功探查到深賠教派活動線索並與可靠盟友匯合。在戰鬥中，你以傷換命，展現了戰士的勇氣與決斷。在決策中，你系統分析情報，做出前往關鍵地點的明智選擇。你對盾牌技藝的領悟正在深化，逐漸理解攻防一體的真諦。】
【獎勵結算——】
【基礎報酬：金幣×10】
【額外成長性獎勵：】
敏捷屬性永久提升+0.3
力量屬性永久提升+0.3
體質屬性永久提升+0.2
獲得專長：精通盾擊你已初步掌握盾牌不僅是防禦工具，更是進攻支點的藝術。
當你使用盾牌成功格擋或偏轉一次近戰攻擊後，可在同一反應動作內，以盾沿或盾面發動一次反擊。
盾擊的力道與精準度將隨你的力量、技巧及盾牌質量提升。
金光漸斂，秦恩感受著體內涌動的變化，身體似乎更輕了，對肌肉的微控制力明顯增強，力量在骨骼肌肉間沉澱得更加紮實。
而腦海中關干盾擊發力時機、角度、後續銜接的種種要領，如同被烙印般清晰。
他將十枚新得的金幣收好，手指撫過冊子上「精通盾擊」的描述，嘴角微揚。
後半夜準時叫醒雷納德換崗，秦恩裹著斗篷入睡。
次日清晨，隊伍整裝出發。
馬車沿著崎嶇山路向北而行，兩側岩壁愈發陡峭，植被變得稀疏扭曲。
車廂內，凱薩琳示意秦恩解開胸甲和襯衣，檢查傷口。
「傷口恢復得很好，看起來就快痊癒了。」
她將舊繃帶取下，敷上新的藥膏。
聖武士的手指穩定而有力，動作卻異常輕柔。
「洛山達的祝福加速了癒合，你自己的體質也遠超常人，今天之內，應該就不會影響發力了。」
秦恩活動了一下右肩，確實，那種發力時的撕裂痛感已基本消失，只剩傷口處新肉生長的麻癢。
他重新穿戴好盔甲，看向凱薩琳：「你的聖療術，和普通牧師的治療神術，有什麼區別嗎？」
「本質上都是引導正能量促進癒合。」
凱薩琳擦拭著手答道：「但如果和法師的法術相比，聖職者的聖療更側重於意志」與信念」的灌注。我們治癒的不僅是肉體傷口，也撫平因邪惡力量侵蝕帶來的精神創傷或能量殘留。」
「就像你傷口裡的陰影毒素，普通治療藥水很難清除乾淨，但聖療可以。」
兩個習武者交談，後面的話題自然轉到了戰鬥技巧上，秦恩提起新領悟的盾牌心得，特別是「盾擊」的攻防轉換時機。
「我們的盾是壁壘，同時也是利刃。」
凱薩琳點頭，左手虛握，做了個持盾前推接橫掃的動作。
「關鍵在於節奏，格擋的瞬間，敵人的力量作用於你的盾牌，也作用於他自身，這是他舊力已盡、新力未生的破綻時刻，抓住這個瞬間反擊，事半功倍。」
她詳細講解了軍用盾術中的幾種經典反擊套路，格擋劈砍後的盾沿上撩擊頜，偏轉刺擊後的盾面衝撞破平衡，防禦重擊後的卸力旋身盾掃下盤。
「但所有這些的前提是，你的腳步要穩，重心要活。」
「盾牌移動時，身體要像一棵紮根岩石的樹，根不動，枝幹可隨風偏轉，但隨時能反彈回去。」
秦恩認真聽著，凱薩琳的這套和老湯姆的有很多共同之處。
同時他在腦海中模擬這些動作與自己的長劍如何配合。
雷納德偶爾插兩句矮人風格的「實用建議」，比如「別想那麼多，覺得能砸就砸！盾牌夠硬就行！」。
引來凱薩琳無奈的白眼和莉娜的偷笑。
旅途在交流與警戒中度過。
傍晚時分，他們在一條隱蔽的山溪旁紮營，秦恩趁天色未暗，取出那本《戲法初解》翻閱。
書開篇便以導師般的口吻寫道：「致踏上奧秘之路的初學者：
魔法非神賜，非天賦獨享，乃寰宇固有之律，萬法交織之網。所謂施法，非創造奇蹟，而是以意志為筆，以魔力為墨，於世界固有的法則羊皮卷上，描募你心中所想之圖案。
戲法者，魔法之基石，律動之初鳴。其不依賴高深知識或龐大魔力，而在於理解」與共鳴」。
你需先感知魔網之存在，它無處不在，如風般不可見，卻如大地般切實可感。
閉上眼，靜下心，感受周遭能量的細微流淌：火焰之躍動，水流之綿長，大地之沉厚，氣流之變幻————
此即元素，乃構成萬物的四大基石，亦是你最初可觸碰的顏料」。
而後，學習最簡單的符文」，也就是用意念凝結的概念模型」。
一個代表推動」的意念模型，配合對氣流」元素的引導，便可讓落葉翻飛。
一個代表抓取」的模型，配合對力場」基本結構的理解，便能遙移小物。
切記，戲法消耗甚微，近乎本能，故重意」而非力」。
強求則滯，自然則通。
若你首次嘗試便能讓燭火搖曳，或讓石子滾動，那麼恭喜，你已觸碰到魔網之邊緣。
勿急勿躁，奧秘之路，始於足下。」
秦恩沉浸在這簡練而深邃的闡述中，書中隨後詳細介紹了兩個基礎戲法的原理與練習方法：
四象法門（Elementalism），這是初學者感知並輕微影響元素平衡的入門技巧。
可通過意念聚焦，讓一小簇火焰明亮或暗淡少許，讓一小股水流略微加速或泛起漣漪，讓一小片區域的空氣流動稍加定向，或讓土壤微微鬆動。
其主要作用是鍛鍊施法者對元素能量的敏感度與控制精度，為未來學習真正的元素法術打下基礎。
法師之手（MageHand），創造一個隱形的力場手掌，可在施法者30尺內進行簡單的操縱，同時也是法師們立場法術的啟蒙。
可抓取不超過10磅重量的物體，進行推、拉、移動等基本動作。
但無法進行精細操作，也無法發動攻擊，持續時間約一分鐘，是實用性很高的輔助戲法。
他正嘗試按照書中的冥想方法，閉目感知周圍所謂的「魔網」和「元素流動」，凱薩琳的聲音在一旁響起：「在學習魔法？」
秦恩睜開眼，點了點頭：「想多了解一些東西，戰鬥技藝很重要，但魔法————是這個世界底層規則的一部分。」
「了解它，或許能讓我在應對擁有法術的敵人時，更有把握。」
「而且，我確實一直對魔法很好奇，只是以前沒機會接觸。」
凱薩琳在他旁邊坐下，火光映紅了她半邊臉龐。
「戰士的道路確實有時會顯得不夠全面，魔法確實很吸引人。」
她的聲音里有一絲淡淡的懷念，面露柔色：「我小時候也學過魔法，可惜，我沒有成為法師的天賦。」
「我很難理解那些複雜的法術理論，也很難靜下心來構建那些精細的法術模型，。
」
說到這裡，凱薩琳笑了笑：「不過後來我成為了一名聖武士，侍奉洛山達，獲得神聖力量的饋贈，某種意義上也實現了小時候的願望，以另一種形式，掌握超凡之力，去幫助他人。」
秦恩將《戲法初解》遞過去：「這本書開篇的理念，你覺得如何？」
凱薩琳接過來，快速瀏覽了幾頁，點頭道：「很正統的啟蒙思想。將魔法比喻為在世界固有的法則羊皮卷上作畫」，這個說法很形象。」
「高塔之城的法師們確實普遍認為，他們並非無中生有地創造奇蹟，而是通過學習和模仿世界已有的「藍圖」，引導魔力再現那些現象。」
她指著關於四象法門的部分：「這個戲法的設計很好，重點在於感知和微調，而不是蠻力控制。很多初學者失敗，就是因為太著急，想直接命令火焰騰起或水流倒卷，但法師的力量源自淵博的知識和複雜的構型。」
她結合自己的理解，給秦恩講解了幾個冥想和感知的小技巧，特別是如何區分「自然元素的流動」和「魔法效應引起的擾動」。
後者在偵察和反偵察中很有用。
兩人就著魔法基礎聊了很久，秦恩系統性的思維讓他很快抓住了關鍵。
魔法是一門需要嚴謹學習，大量練習的「學科」，有其底層邏輯和規則，並非完全依賴虛無縹緲的天賦或靈感。
另一邊，雷納德往火堆里扔了兩根柴，瞥了一眼正抱著一本冒險小說看得入神，時不時傻笑的莉娜，又看了看那邊討論魔法的兩人，紅鬍子下的嘴角撇了撇，最終又嘆了口氣，搖搖頭，繼續保養他的戰斧。
第二天下午，按照地圖和凱薩琳獲得的情報，隊伍抵達了廢棄信標塔所在區域的外圍。
這裡是一片被低矮山丘環繞的坳地，植被稀少，露出大片的灰黑色岩層。
那座信標塔矗立在坳地中央稍高的台地上，是一座大約六層樓高的石質塔樓，外觀陳舊，許多窗戶都已破損，外牆爬滿枯死的藤蔓。
塔樓一側附建有低矮的石屋，看起來曾是守衛或操作人員的居所。
坳地內開墾出了幾片不規則的「田圃」，上面生長著顏色暗紫的蘑菇，正是夢語菇。
一些衣著破爛，動作麻木的人正在田間緩慢地採摘蘑菇，並將採摘下的蘑菇送到石屋旁的一個棚子裡進行處理。
棚子外堆著不少陶罐和木桶。
三四名身穿深藍色長袍的邪教徒在田間和棚子附近巡視，他們手中拿著短杖或皮鞭，不時對動作慢的勞工呵斥甚至抽打。
小隊將馬車藏在一處岩壁裂縫深處，用帆布和石塊遮蓋好。
莉娜換上靜音靴，帶上暗影鋼匕首，如同融化在陰影中般悄然離開，前去偵察。
兩個多小時後，她安全返回，帶回了詳細情報。
塔樓主體的底層大門破損，裡面很空曠，積滿灰塵，但有一道向下的樓梯被封住了，石板被重新澆築過，很可疑。
一樓側室有近期活動的痕跡，地面有拖拽重物的印記，通向地下樓梯的方向。
在石屋與棚區裡有五名勞工在處理蘑菇，他們將蘑菇搗碎榨汁，汁液裝入陶罐密封。
石屋裡住著四名藍袍邪教徒，其中三人在監督勞工幹活，另一人年紀較大，在裡面的工作檯調配藥劑。
透過縫隙可以看到，工作檯旁邊有三個鐵籠子，一個關著兩隻眼睛血紅的哥布林，一個關著三隻狂躁的凶暴鼬，還有一個空的。
勞工總共有十二人，衣著破爛，眼神麻木，但似乎沒有被完全控制，只是被恐懼驅使。
那些邪教徒每小時會有兩個人繞場一周，主要查看棚區和菇田，而那名藥劑師基本不出石屋。
「我們最佳潛入時間，是邪教徒們繞場巡視塔樓時，石屋附近會短暫出現只有一名守衛的情況，大約持續十分鐘。塔樓本身無人看守，但那個被封的地下入口，可能需要時間或工具打開。」
秦恩仔細聽完，結合自己白天從遠處觀察到的邪教徒活動軌跡，在沙地上畫出示意圖。
「我們現在的目標是全殲邪教徒，獲取所有實驗記錄和藥劑樣本，查明塔樓下隱藏的秘密。」
「其中的難點是不能放跑任何一個邪教徒，也不能讓他們破壞資料或釋放實驗體，同時要避免波及那些可能無辜的勞工。」
凱薩琳聞言開口說：「我會先用偵測邪惡確認那些勞工的狀態，如果已被邪惡侵蝕或控制，就視為敵人，如果只是被脅迫的普通人，我們儘量保護。」
雷納德掂了掂戰斧：「那幾個藍袍的，根據和他們幾次打交道的經驗，最多是剛入門的邪術師。關鍵是別讓那個老傢伙有機會喝藥或者放怪物，籠子裡的東西也是麻煩。」
秦恩沉吟片刻，指向沙盤：「我們需要分工和時機。」
「莉娜，你潛伏在石屋附近，然後盯住藥劑師，阻止他使用藥劑或釋放實驗體。」
「凱薩琳，你和我從正面突襲，你負責用偵測邪惡確認目標，並應對可能出現的法術攻擊，我負責正面突破和壓制。雷納德，你從側翼繞後，堵住棚區通往塔樓和山外的路線，防止有人逃跑，並隨時支援任何需要的地方。」
他頓了頓：「這次戰鬥的優先順序為第一，阻止警報和破壞；第二，擊殺或控制邪教徒；第三，處理實驗體；第四，獲取情報。」
「戰鬥開始時，儘量用非致命方式控制勞工，待確認狀態後再做處置。如果情況危急，允許使用致命手段。」
計劃得到一致認可。
秦恩的傷口已基本無礙，但他還是決定讓小隊再觀察半天，確認沒有遺漏的暗哨或換班規律，同時自己也再適應一下新獲得的力量和專長。
日落時分，最後一輪巡邏結束，兩名守衛罵罵咧咧地走向石屋準備吃飯。
山坳陷入暮色，只有棚區和石屋透出昏暗的火光。
就是現在。
四人悄然散開，撲向各自的預定位置。
秦恩和凱薩琳從藏身的岩堆後衝出，直奔石屋前的空地。
凱薩琳左手早已舉起聖徽，低聲吟誦，柔和的乳白色光芒以她為中心擴散開來一偵測邪惡！
光芒掃過棚區，那些麻木的勞工身上只有極其微弱的暗色光暈，，而石屋內，四個明亮的暗紅色光團清晰可見，，籠子裡的哥布林和凶暴鼬也散發著暗紅光芒。
「那些勞工未被深度侵蝕，以控制為主！邪教徒和實驗體們不用在意，全是邪惡！」
凱薩琳清喝一聲，已然拔劍前沖。
石屋門猛地被推開，那名女性邪教徒正好走出來，看到衝來的兩人，驚駭之下張口欲喊，同時右手已舉起短杖「魔能爆！」
慘白色的能量束激射而出，直取沖在前面的秦恩！
秦恩早有準備，左臂肌肉瞬間繃緊，獅盾以精準的角度迎上。
在能量束接觸盾面的剎那，手腕微旋，盾面弧度引導著能量流向側上方偏斜。
「嗤——！」
魔能爆擦著盾緣掠過，在後方岩地上炸出一個小坑。
而秦恩借著這股衝擊力，順勢完成了重心轉換，腳步驟然加速，盾牌在前，整個人狼狠撞向那名女性邪教徒！
「砰！」
邪教徒被撞得踉蹌倒退，胸骨傳來碎裂聲。
她還來不及慘叫，秦恩盾牌向下一壓，封住她持杖的手，右手長劍自盾沿旁刺出，貫穿了她的咽喉。
整個過程不到三秒。
格擋、卸力、借勢衝撞、壓制反擊，流暢得如同演練過千百遍。
「敵襲——！」
石屋內傳來驚恐的吼叫。
與此同時，石屋側面傳來短促的悶哼和倒地聲，看起來莉娜得手了。
雷納德的戰吼從棚區方向傳來，伴隨著武器碰撞和慘叫，矮人已經截住了試圖逃跑的另一名邪教徒。
秦恩和凱薩琳沖入石屋，屋內昏暗，只有工作檯上的幾盞油燈照明。
那名老年藥劑師已經倒在了地上，莉娜正在將他綁好。
籠子裡的哥布林和凶暴鼬瘋狂撞著欄杆，但可惜，它們沒有出來的機會了。
秦恩警惕地掃視了一眼屋內，確認沒有其他威脅。
棚區方向的戰鬥聲也很快平息。
雷納德提著滴血的戰斧走進來，咧嘴笑道：「沒有遺漏，兩個傢伙全宰了。那些勞工都抱頭蹲著，沒人敢動。」
戰鬥開始到結束，不到五分鐘。
四名邪教徒，三死一俘。
實驗體未被釋放，資料和藥劑樣本基本保存，無辜的勞工們也沒有出現傷亡，行動很成功。
秦恩看了一眼地上昏迷的藥劑師和繳獲的那些顏色詭異的藥劑，又望向石屋角落那個被封住的地下入口。
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「今天下午我在集市的情報販子得到一個消息，黑嚎峽谷東側的苔蘚村有三個採藥人失蹤了。
他們七天前進入峽谷採集一種叫夜光蘚的藥材，約定五天返回，但至今未歸。」
「村里人報過失蹤，但守衛隊以峽谷內失蹤是常事」為由，只做了簡單記錄。而這三個年輕人最後提到的採集地點，就在廢棄信標塔附近的山坳。」
雷納德眼睛眯起：「又是信標塔。」
凱薩琳繼續道：「不止如此，我從另一個經常和獸人部落做皮毛交易的走私販子那裡聽說，最近半個月，北邊幾個獸人部落的獵頭者小隊活動頻率明顯增加。他們不像以前那樣分散劫掠，而是有目的地朝黑嚎峽谷中段幾個特定區域集結。」
莉娜不解的問：「可是前些天深黯教派在峽谷里的儀式剛被破壞，身為合作者的他們不應該收縮躲藏嗎？」
「這就是問題所在。」凱薩琳將徽章收好，目光掃過三人，「獸人的行動邏輯不符合常理，除非他們接到了新的指令，或者，前次儀式被破壞，本就是計劃中的一部分，只是用來吸引注意力的佯攻。」
秦恩緩緩點頭，接過話頭：「而且，今天我們逛集市的時候，明顯感覺到有人在盯梢。不止盯我們，所有新到的外來人，似乎都被某些眼睛關注著。」
他停了一下，整理思緒：「所以我們的得到的情報，有幾份，分包是深賠教派在廢棄信標塔附近有活動，導致採藥人失蹤，獸人異常集結，行為反常，同時，北門堡內部也有不明勢力在監控外來者。」
「看起來北地這潭水，比我們想像的更深，邪教和獸人只是浮在水面的威脅，水底下恐怕還有別的東西。」
「這麼看來我們的敵人可能不只有明面上的那些邪惡，我們的行動必須加快了。明天一早，直接前往廢棄信標塔。那裡是當前最明確的線索點，也是可能揭開獸人異常行動的關鍵。」
雷納德灌了口酒，抹了抹鬍子：「我沒意見，不過今晚怎麼睡？這地方感覺不太平。」
秦恩果斷道：「兩人一組，輪流守夜，我和雷納德一組，凱薩琳和莉娜一組。前半夜我們警戒，後半夜換班。所有人武器不離身，盔甲不解。」
眾人沒有異議，簡單收拾後，凱薩琳和莉娜進了較小的那個帳篷，秦恩和雷納德則留在篝火旁口矮人打了個巨大的哈欠，咕噥著「守夜叫我」，裹緊斗篷靠著行李堆，不到三分鐘，鼾聲就響了起來。
秦恩搖頭笑了笑，將獅鷲盾放在觸手可及處，長劍橫放膝上。他深吸一口峽谷夜晚清冷的空氣，讓【回氣】技巧自然運轉，保持身體處於放鬆而警覺的狀態。
確認周圍安全後，他從懷中取出《異世界冒險指南》和筆，開始記錄起最近的事件。
從離開鐵砧鎮北上開始，遭遇強化哥布林與巨魔，解救凱薩琳後與其合作達成，到探查女妖之澗，遭遇位移獸的生死搏殺。
後面還有發現深黯教派實驗記錄，淨化地脈污染點，抵達北門堡後在集市採購的種種見聞————
他寫得詳盡而系統，不止寫上發生的事情，還包括了自己的觀察分析與戰術反思。
筆尖離開紙面的瞬間，熟悉的溫熱感從冊子傳來。
金光自書頁中湧現，比以往更加濃郁凝實，如同液態的陽光流淌而出，分作數股。
一股包裹全身，溫暖如浸泡溫泉，一股湧入四肢百骸，帶來肌肉纖維細微重塑的麻癢感。
最後一股在空中凝結，化作沉甸甸的實體。
【連續事件綜合評級：深入的探索與明智的抉擇】
【成長評估：你帶領小隊深入危險區域，成功探查到深賠教派活動線索並與可靠盟友匯合。在戰鬥中，你以傷換命，展現了戰士的勇氣與決斷。在決策中，你系統分析情報，做出前往關鍵地點的明智選擇。你對盾牌技藝的領悟正在深化，逐漸理解攻防一體的真諦。】
【獎勵結算——】
【基礎報酬：金幣×10】
【額外成長性獎勵：】
敏捷屬性永久提升+0.3
力量屬性永久提升+0.3
體質屬性永久提升+0.2
獲得專長：精通盾擊你已初步掌握盾牌不僅是防禦工具，更是進攻支點的藝術。
當你使用盾牌成功格擋或偏轉一次近戰攻擊後，可在同一反應動作內，以盾沿或盾面發動一次反擊。
盾擊的力道與精準度將隨你的力量、技巧及盾牌質量提升。
金光漸斂，秦恩感受著體內涌動的變化，身體似乎更輕了，對肌肉的微控制力明顯增強，力量在骨骼肌肉間沉澱得更加紮實。
而腦海中關干盾擊發力時機、角度、後續銜接的種種要領，如同被烙印般清晰。
他將十枚新得的金幣收好，手指撫過冊子上「精通盾擊」的描述，嘴角微揚。
後半夜準時叫醒雷納德換崗，秦恩裹著斗篷入睡。
次日清晨，隊伍整裝出發。
馬車沿著崎嶇山路向北而行，兩側岩壁愈發陡峭，植被變得稀疏扭曲。
車廂內，凱薩琳示意秦恩解開胸甲和襯衣，檢查傷口。
「傷口恢復得很好，看起來就快痊癒了。」
她將舊繃帶取下，敷上新的藥膏。
聖武士的手指穩定而有力，動作卻異常輕柔。
「洛山達的祝福加速了癒合，你自己的體質也遠超常人，今天之內，應該就不會影響發力了。」
秦恩活動了一下右肩，確實，那種發力時的撕裂痛感已基本消失，只剩傷口處新肉生長的麻癢。
他重新穿戴好盔甲，看向凱薩琳：「你的聖療術，和普通牧師的治療神術，有什麼區別嗎？」
「本質上都是引導正能量促進癒合。」
凱薩琳擦拭著手答道：「但如果和法師的法術相比，聖職者的聖療更側重於意志」與信念」的灌注。我們治癒的不僅是肉體傷口，也撫平因邪惡力量侵蝕帶來的精神創傷或能量殘留。」
「就像你傷口裡的陰影毒素，普通治療藥水很難清除乾淨，但聖療可以。」
兩個習武者交談，後面的話題自然轉到了戰鬥技巧上，秦恩提起新領悟的盾牌心得，特別是「盾擊」的攻防轉換時機。
「我們的盾是壁壘，同時也是利刃。」
凱薩琳點頭，左手虛握，做了個持盾前推接橫掃的動作。
「關鍵在於節奏，格擋的瞬間，敵人的力量作用於你的盾牌，也作用於他自身，這是他舊力已盡、新力未生的破綻時刻，抓住這個瞬間反擊，事半功倍。」
她詳細講解了軍用盾術中的幾種經典反擊套路，格擋劈砍後的盾沿上撩擊頜，偏轉刺擊後的盾面衝撞破平衡，防禦重擊後的卸力旋身盾掃下盤。
「但所有這些的前提是，你的腳步要穩，重心要活。」
「盾牌移動時，身體要像一棵紮根岩石的樹，根不動，枝幹可隨風偏轉，但隨時能反彈回去。」
秦恩認真聽著，凱薩琳的這套和老湯姆的有很多共同之處。
同時他在腦海中模擬這些動作與自己的長劍如何配合。
雷納德偶爾插兩句矮人風格的「實用建議」，比如「別想那麼多，覺得能砸就砸！盾牌夠硬就行！」。
引來凱薩琳無奈的白眼和莉娜的偷笑。
旅途在交流與警戒中度過。
傍晚時分，他們在一條隱蔽的山溪旁紮營，秦恩趁天色未暗，取出那本《戲法初解》翻閱。
書開篇便以導師般的口吻寫道：「致踏上奧秘之路的初學者：
魔法非神賜，非天賦獨享，乃寰宇固有之律，萬法交織之網。所謂施法，非創造奇蹟，而是以意志為筆，以魔力為墨，於世界固有的法則羊皮卷上，描募你心中所想之圖案。
戲法者，魔法之基石，律動之初鳴。其不依賴高深知識或龐大魔力，而在於理解」與共鳴」。
你需先感知魔網之存在，它無處不在，如風般不可見，卻如大地般切實可感。
閉上眼，靜下心，感受周遭能量的細微流淌：火焰之躍動，水流之綿長，大地之沉厚，氣流之變幻————
此即元素，乃構成萬物的四大基石，亦是你最初可觸碰的顏料」。
而後，學習最簡單的符文」，也就是用意念凝結的概念模型」。
一個代表推動」的意念模型，配合對氣流」元素的引導，便可讓落葉翻飛。
一個代表抓取」的模型，配合對力場」基本結構的理解，便能遙移小物。
切記，戲法消耗甚微，近乎本能，故重意」而非力」。
強求則滯，自然則通。
若你首次嘗試便能讓燭火搖曳，或讓石子滾動，那麼恭喜，你已觸碰到魔網之邊緣。
勿急勿躁，奧秘之路，始於足下。」
秦恩沉浸在這簡練而深邃的闡述中，書中隨後詳細介紹了兩個基礎戲法的原理與練習方法：
四象法門（Elementalism），這是初學者感知並輕微影響元素平衡的入門技巧。
可通過意念聚焦，讓一小簇火焰明亮或暗淡少許，讓一小股水流略微加速或泛起漣漪，讓一小片區域的空氣流動稍加定向，或讓土壤微微鬆動。
其主要作用是鍛鍊施法者對元素能量的敏感度與控制精度，為未來學習真正的元素法術打下基礎。
法師之手（MageHand），創造一個隱形的力場手掌，可在施法者30尺內進行簡單的操縱，同時也是法師們立場法術的啟蒙。
可抓取不超過10磅重量的物體，進行推、拉、移動等基本動作。
但無法進行精細操作，也無法發動攻擊，持續時間約一分鐘，是實用性很高的輔助戲法。
他正嘗試按照書中的冥想方法，閉目感知周圍所謂的「魔網」和「元素流動」，凱薩琳的聲音在一旁響起：「在學習魔法？」
秦恩睜開眼，點了點頭：「想多了解一些東西，戰鬥技藝很重要，但魔法————是這個世界底層規則的一部分。」
「了解它，或許能讓我在應對擁有法術的敵人時，更有把握。」
「而且，我確實一直對魔法很好奇，只是以前沒機會接觸。」
凱薩琳在他旁邊坐下，火光映紅了她半邊臉龐。
「戰士的道路確實有時會顯得不夠全面，魔法確實很吸引人。」
她的聲音里有一絲淡淡的懷念，面露柔色：「我小時候也學過魔法，可惜，我沒有成為法師的天賦。」
「我很難理解那些複雜的法術理論，也很難靜下心來構建那些精細的法術模型，。
」
說到這裡，凱薩琳笑了笑：「不過後來我成為了一名聖武士，侍奉洛山達，獲得神聖力量的饋贈，某種意義上也實現了小時候的願望，以另一種形式，掌握超凡之力，去幫助他人。」
秦恩將《戲法初解》遞過去：「這本書開篇的理念，你覺得如何？」
凱薩琳接過來，快速瀏覽了幾頁，點頭道：「很正統的啟蒙思想。將魔法比喻為在世界固有的法則羊皮卷上作畫」，這個說法很形象。」
「高塔之城的法師們確實普遍認為，他們並非無中生有地創造奇蹟，而是通過學習和模仿世界已有的「藍圖」，引導魔力再現那些現象。」
她指著關於四象法門的部分：「這個戲法的設計很好，重點在於感知和微調，而不是蠻力控制。很多初學者失敗，就是因為太著急，想直接命令火焰騰起或水流倒卷，但法師的力量源自淵博的知識和複雜的構型。」
她結合自己的理解，給秦恩講解了幾個冥想和感知的小技巧，特別是如何區分「自然元素的流動」和「魔法效應引起的擾動」。
後者在偵察和反偵察中很有用。
兩人就著魔法基礎聊了很久，秦恩系統性的思維讓他很快抓住了關鍵。
魔法是一門需要嚴謹學習，大量練習的「學科」，有其底層邏輯和規則，並非完全依賴虛無縹緲的天賦或靈感。
另一邊，雷納德往火堆里扔了兩根柴，瞥了一眼正抱著一本冒險小說看得入神，時不時傻笑的莉娜，又看了看那邊討論魔法的兩人，紅鬍子下的嘴角撇了撇，最終又嘆了口氣，搖搖頭，繼續保養他的戰斧。
第二天下午，按照地圖和凱薩琳獲得的情報，隊伍抵達了廢棄信標塔所在區域的外圍。
這裡是一片被低矮山丘環繞的坳地，植被稀少，露出大片的灰黑色岩層。
那座信標塔矗立在坳地中央稍高的台地上，是一座大約六層樓高的石質塔樓，外觀陳舊，許多窗戶都已破損，外牆爬滿枯死的藤蔓。
塔樓一側附建有低矮的石屋，看起來曾是守衛或操作人員的居所。
坳地內開墾出了幾片不規則的「田圃」，上面生長著顏色暗紫的蘑菇，正是夢語菇。
一些衣著破爛，動作麻木的人正在田間緩慢地採摘蘑菇，並將採摘下的蘑菇送到石屋旁的一個棚子裡進行處理。
棚子外堆著不少陶罐和木桶。
三四名身穿深藍色長袍的邪教徒在田間和棚子附近巡視，他們手中拿著短杖或皮鞭，不時對動作慢的勞工呵斥甚至抽打。
小隊將馬車藏在一處岩壁裂縫深處，用帆布和石塊遮蓋好。
莉娜換上靜音靴，帶上暗影鋼匕首，如同融化在陰影中般悄然離開，前去偵察。
兩個多小時後，她安全返回，帶回了詳細情報。
塔樓主體的底層大門破損，裡面很空曠，積滿灰塵，但有一道向下的樓梯被封住了，石板被重新澆築過，很可疑。
一樓側室有近期活動的痕跡，地面有拖拽重物的印記，通向地下樓梯的方向。
在石屋與棚區裡有五名勞工在處理蘑菇，他們將蘑菇搗碎榨汁，汁液裝入陶罐密封。
石屋裡住著四名藍袍邪教徒，其中三人在監督勞工幹活，另一人年紀較大，在裡面的工作檯調配藥劑。
透過縫隙可以看到，工作檯旁邊有三個鐵籠子，一個關著兩隻眼睛血紅的哥布林，一個關著三隻狂躁的凶暴鼬，還有一個空的。
勞工總共有十二人，衣著破爛，眼神麻木，但似乎沒有被完全控制，只是被恐懼驅使。
那些邪教徒每小時會有兩個人繞場一周，主要查看棚區和菇田，而那名藥劑師基本不出石屋。
「我們最佳潛入時間，是邪教徒們繞場巡視塔樓時，石屋附近會短暫出現只有一名守衛的情況，大約持續十分鐘。塔樓本身無人看守，但那個被封的地下入口，可能需要時間或工具打開。」
秦恩仔細聽完，結合自己白天從遠處觀察到的邪教徒活動軌跡，在沙地上畫出示意圖。
「我們現在的目標是全殲邪教徒，獲取所有實驗記錄和藥劑樣本，查明塔樓下隱藏的秘密。」
「其中的難點是不能放跑任何一個邪教徒，也不能讓他們破壞資料或釋放實驗體，同時要避免波及那些可能無辜的勞工。」
凱薩琳聞言開口說：「我會先用偵測邪惡確認那些勞工的狀態，如果已被邪惡侵蝕或控制，就視為敵人，如果只是被脅迫的普通人，我們儘量保護。」
雷納德掂了掂戰斧：「那幾個藍袍的，根據和他們幾次打交道的經驗，最多是剛入門的邪術師。關鍵是別讓那個老傢伙有機會喝藥或者放怪物，籠子裡的東西也是麻煩。」
秦恩沉吟片刻，指向沙盤：「我們需要分工和時機。」
「莉娜，你潛伏在石屋附近，然後盯住藥劑師，阻止他使用藥劑或釋放實驗體。」
「凱薩琳，你和我從正面突襲，你負責用偵測邪惡確認目標，並應對可能出現的法術攻擊，我負責正面突破和壓制。雷納德，你從側翼繞後，堵住棚區通往塔樓和山外的路線，防止有人逃跑，並隨時支援任何需要的地方。」
他頓了頓：「這次戰鬥的優先順序為第一，阻止警報和破壞；第二，擊殺或控制邪教徒；第三，處理實驗體；第四，獲取情報。」
「戰鬥開始時，儘量用非致命方式控制勞工，待確認狀態後再做處置。如果情況危急，允許使用致命手段。」
計劃得到一致認可。
秦恩的傷口已基本無礙，但他還是決定讓小隊再觀察半天，確認沒有遺漏的暗哨或換班規律，同時自己也再適應一下新獲得的力量和專長。
日落時分，最後一輪巡邏結束，兩名守衛罵罵咧咧地走向石屋準備吃飯。
山坳陷入暮色，只有棚區和石屋透出昏暗的火光。
就是現在。
四人悄然散開，撲向各自的預定位置。
秦恩和凱薩琳從藏身的岩堆後衝出，直奔石屋前的空地。
凱薩琳左手早已舉起聖徽，低聲吟誦，柔和的乳白色光芒以她為中心擴散開來一偵測邪惡！
光芒掃過棚區，那些麻木的勞工身上只有極其微弱的暗色光暈，，而石屋內，四個明亮的暗紅色光團清晰可見，，籠子裡的哥布林和凶暴鼬也散發著暗紅光芒。
「那些勞工未被深度侵蝕，以控制為主！邪教徒和實驗體們不用在意，全是邪惡！」
凱薩琳清喝一聲，已然拔劍前沖。
石屋門猛地被推開，那名女性邪教徒正好走出來，看到衝來的兩人，驚駭之下張口欲喊，同時右手已舉起短杖「魔能爆！」
慘白色的能量束激射而出，直取沖在前面的秦恩！
秦恩早有準備，左臂肌肉瞬間繃緊，獅盾以精準的角度迎上。
在能量束接觸盾面的剎那，手腕微旋，盾面弧度引導著能量流向側上方偏斜。
「嗤——！」
魔能爆擦著盾緣掠過，在後方岩地上炸出一個小坑。
而秦恩借著這股衝擊力，順勢完成了重心轉換，腳步驟然加速，盾牌在前，整個人狼狠撞向那名女性邪教徒！
「砰！」
邪教徒被撞得踉蹌倒退，胸骨傳來碎裂聲。
她還來不及慘叫，秦恩盾牌向下一壓，封住她持杖的手，右手長劍自盾沿旁刺出，貫穿了她的咽喉。
整個過程不到三秒。
格擋、卸力、借勢衝撞、壓制反擊，流暢得如同演練過千百遍。
「敵襲——！」
石屋內傳來驚恐的吼叫。
與此同時，石屋側面傳來短促的悶哼和倒地聲，看起來莉娜得手了。
雷納德的戰吼從棚區方向傳來，伴隨著武器碰撞和慘叫，矮人已經截住了試圖逃跑的另一名邪教徒。
秦恩和凱薩琳沖入石屋，屋內昏暗，只有工作檯上的幾盞油燈照明。
那名老年藥劑師已經倒在了地上，莉娜正在將他綁好。
籠子裡的哥布林和凶暴鼬瘋狂撞著欄杆，但可惜，它們沒有出來的機會了。
秦恩警惕地掃視了一眼屋內，確認沒有其他威脅。
棚區方向的戰鬥聲也很快平息。
雷納德提著滴血的戰斧走進來，咧嘴笑道：「沒有遺漏，兩個傢伙全宰了。那些勞工都抱頭蹲著，沒人敢動。」
戰鬥開始到結束，不到五分鐘。
四名邪教徒，三死一俘。
實驗體未被釋放，資料和藥劑樣本基本保存，無辜的勞工們也沒有出現傷亡，行動很成功。
秦恩看了一眼地上昏迷的藥劑師和繳獲的那些顏色詭異的藥劑，又望向石屋角落那個被封住的地下入口。
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