第59章 如果我是白龍的龍裔，其他龍裔會歧視我嗎？
第59章 如果我是白龍的龍裔，其他龍裔會歧視我嗎？
石屋內的空氣凝滯如鐵，被捆在木椅上的老年藥劑師低垂著頭，花白的頭髮遮住大半張臉，只露出嘴角一抹頑固的冷笑。
「石板下面是什麼？」
秦恩將長劍抵在他咽喉前，寒鐵的涼意讓藥劑師脖頸微微繃緊，卻依舊不肯開口。
雷納德不耐煩地用斧柄敲了敲木樁，木屑飛濺：「老傢伙，別敬酒不吃吃罰酒！你那些同伴都被我們宰了，你以為還能有人來救你？」
藥劑師喉嚨里發出嗬嗬的怪響，眼神渾濁卻帶著一絲詭異的狂熱，無論秦恩和雷納德如何盤問，始終一言不發。
凱薩琳見此看向外面，她注意到石屋外的勞工們仍處於惶恐中，決定換一個突破口。
「秦恩，這樣下去不是辦法，不如你們繼續審問他，我先去外面看看，或許能從那些勞工的口中問出些什麼。」
秦恩點點頭表示贊同，他也覺得外面的那些勞工也許能問出點什麼。
凱薩琳走出石屋，外面的陽光刺得人眼睛發疼。
二十幾個勞工蜷縮在牆角，像一群受驚的牲畜。
他們大多衣衫檻褸，裸露的皮膚上能看到鞭痕和燙傷。
當凱薩琳走近時，好幾個男人下意識地抱住頭。
她沒有直接詢問，而是卸下頭盔，露出溫和的笑容，然後輕聲說：「別怕，邪教徒已經被我們解決了，你們安全了。」
接著解下腰間的水囊，遞給最近一個嘴唇乾裂的老人。
老人顫抖著不敢接，直到凱薩琳蹲下身，擰開塞子，將水倒進自己掌心先喝了一口。
「放心，這水乾淨的，我們沒有惡意。」
老人這才接過，小口啜飲，然後傳給身後的人。
凱薩琳接著從行囊里取出乾糧，也不多，只是幾塊硬麵包和肉乾。
她將它們掰成小塊分出去。食物比任何話語都有說服力。
她坐在一塊木墩上，高度與坐在地上的勞工們齊平，看著吃東西的勞工們溫柔的說：「我叫凱薩琳，是一位侍奉洛山達的聖武士，想要詢問大家一點事情。」
聽到是洛山達的聖武士來了，所有人臉上的緊張頓時消失了很多。
大家連忙表示只要自己知道的，都知無不言。
凱薩琳順勢問道：「你們有誰知道塔內的那塊石板嗎？那些邪教徒開啟石板下的機關時，會避開你們嗎？」
剛才第一個喝水的老人搖搖頭：「不避的，他們常帶些人或野獸下去。石板左邊牆上，有幾塊磚顏色淺點。那個領頭的傢伙，每次帶人下去前，都會按一遍。」
「按哪幾塊？順序是什麼？」
聽到這話，勞工們都看了下周圍的人，沒人能回答出這個問題。
老人見此面露愧色，回答道：「抱歉，聖武士大人，我們基本上只能遠遠的看著他們，細節和順序沒人能看仔細。」
「不知道也沒關係，你們給的線索已經很重要了，感謝你們的幫助。」
與此同時，石屋內的審問仍無進展。
秦恩正欲進一步施壓，卻見藥劑師突然抬起頭，眼中閃過一抹決絕，快速念出一串晦澀的詞語：「暗影.......密約...
」
話音未落，他猛地瞪大雙眼，七竅湧出黑紅色的血液，身體軟軟地癱倒在木樁上，已然沒了氣息。
秦恩皺眉檢查，發現其體內有一股狂暴的陰影能量瞬間沖碎了心臟，顯然是觸發了某種死亡契約。
雷納德嘩了一口。
「該死，線索斷了。」
調查頓時陷入了僵局，不過還好，此時凱薩琳推門而入，帶來了勞工們提供的機關信息。
莉娜聽到線索後立刻行動，蹲在左側牆邊，纖細的手指正沿著磚縫摸索。
她簡單的找出了七塊磨損程度不同的牆磚，經常被觸摸的地方，表面的灰塵和苔蘚會少一些然後她輕輕敲擊磚面，測試著回彈的力度，接著耳朵貼在牆面，同時輕輕按壓下去機關，聽著裡面的動靜。
沒過一會兒，她就笑著開始直接按下了幾塊磚頭。
地窖深處傳來沉悶的機關轉動聲，緊接著是石板摩擦地面的轟隆迴響。
秦恩見此，直接誇獎道：「莉娜，你真的是我見過最出色的遊蕩者。」
莉娜聞言有些無語，回頭對著秦恩說：「你也沒見過幾個遊蕩者啊。」
也就是在這個時候，「咔嚓」一聲輕響，厚重的石板緩緩向一側移動，露出下方漆黑的階梯，一股混雜著腐臭與陰影能量的氣息撲面而來。
秦恩看向入口處，面露凝色，另外幾人一起到了秦恩的身邊，開始商議行動計劃。
最終商議決定，莉娜帶著勞工們收拾場地，假裝繼續勞作，然後潛伏起來監視外圍，防止其他邪教徒折返包抄，秦恩三人下去探查。
石階向下延伸進一片粘稠的黑暗，凱薩琳肩上明焰蠟燭的火光在詭異的微風中搖曳不定，將三人的影子扭曲地投在石壁上。
秦恩手持獅鷲盾走在最前，凱薩琳緊隨其後，長劍橫握，聖徽緊貼掌心，雷納德殿後，戰斧橫擔在肩上，矮人的黑暗視覺讓他能洞察暗處的異動。
階梯陡峭向下延伸，兩側的岩壁覆蓋著黏膩的暗紫色菌毯，散發著幽幽微光。
走了約莫五十級台階，前方出現一處寬的地下溶洞，溶洞中央一個粗糙的石質祭壇，上面沾滿深褐色的污漬。
祭壇的旁邊擺放著數個巨大的陶罐，裡面盛滿暗紫色的夢語菇汁液，周圍散落著殘破的實驗器具和鎖鏈。
四周散落著籠子，一些已經空了，另一些里關著狀若瘋狂的生物。
有融化成一團陰影的狼，眼睛長在背上的野豬，還有幾個人形的東西，但他們皮膚的被染成了黑色，關節扭曲成怪異的角度。
「小心。」
秦恩突然止步，【警覺】專長傳來強烈的預警。
祭壇旁，一個身影正背對著他們，俯身在石台上寫著什麼。
那人身穿繡有暗紫色紋路的黑袍，身形瘦高，聽到腳步聲，他緩緩轉身。
兜帽滑落，那是一張覆蓋著細小黑色鱗片的臉，瞳孔是豎直的狹長縫隙，在幽綠的光線下反射著冷光。
龍裔！
他的手指修長，指尖是尖銳的黑色指甲，此刻正捏著一支用骨頭削成的筆。
「啊————客人。」
龍裔的聲音渾厚，帶著一股莫名的危險：「我感覺到契約被觸發了，就知道有人來訪。只是沒想到，你們來得這麼快。」
他左手輕輕一揮，四個身形魁梧的實驗體從陰影中走出。
這些實驗體肌肉賁張，皮膚呈灰黑色，體表縈繞著陰影薄霧，正是被夢語菇和陰影力量強化後的產物，雖無武器，卻散發著令人心悸的壓迫感。
秦恩瞳孔微縮，能清晰感覺到實驗體身上的陰影能量，看起來這些傢伙應該是和影狼一樣，獲得了物理傷害減免的特性。
而那個龍裔周身縈繞起淡薄的陰影薄霧，左手掏出鑲嵌暗影水晶的短杖，右手拿起一柄淬毒短匕「看起來他的邪術造詣不淺，應該還兼職遊蕩者，大家小心一點。」
凱薩琳低聲提醒，手中長劍亮起金色微光，神聖力量開始凝聚。
雷納德抬起戰斧，和秦恩一起戒備起來，嘴裡還不忘說著：「這些陰溝里的老鼠都一個樣，滑不溜秋的，淨會些上不得台面的東西。」
那龍裔邪術師嘴角勾起一抹冷笑，短杖輕點，兩道暗紫色的魔能爆瞬間射向秦恩和雷納德。
秦恩舉盾格擋，魔能爆撞在獅盾上炸開，留下焦黑的痕跡，盾牌上的防護善惡法陣微微發燙，抵消了部分暗影侵蝕。
雷納德側身避開，戰斧帶著呼嘯劈向最近的一個實驗體，斧刃砍在實驗體肩頭，只留下一道淺淺的傷口，陰影薄霧涌動間，傷口竟快速癒合了少許。
「見鬼，下次我要把用的每把斧子都鍍銀！」
雷納德怒吼著再次揮斧，這次瞄準實驗體的關節處，總算劈開一道深可見骨的傷口。
邪術師見狀，口中快速吟誦咒文，溶洞內的陰影能量驟然濃郁，四周瞬間陷入一片漆黑。
正是邪術師的招牌法術【黑暗術】。
凱薩琳反應極快，她舉起晨曦聖徽，金色光輝穿透黑暗，在周身十尺形成穩定的光亮區域，恰好籠罩秦恩與雷納德。
她左手持鳶形盾護在身前，右手長劍泛起神聖微光，聖潔武器已經激活。
但就在這短暫的光影交替間，邪術師憑藉遊蕩者的敏捷身形，悄然潛入陰影，短杖一揮，三枚暗影箭無聲無息地射向凱薩琳後背。
「小心背後！」
秦恩猛地轉身，獅鷲盾橫擋，暗影箭撞在盾面上炸開，化作縷縷黑煙。
他借著轉身的勢頭，盾沿帶著風聲砸向身旁的實驗體，藉助【精通盾擊】的加成，精準命中其膝蓋，實驗體跟蹌著跪倒在地。
雷納德抓住機會，戰斧帶著開山之勢劈下，將這隻實驗體劈成兩半。
但另外三隻實驗體已然撲上，拳頭帶著破風之聲砸向三人，秦恩舉盾硬抗，只覺得手臂發麻，板甲都被震得微微凹陷。
邪術師見黑暗術被驅散，短杖再次輕點，一股令人心悸的恐懼感如實質般擴散開來，正是【恐懼術】。
雷納德渾身一僵，腦海中閃過昔日小隊全滅的慘狀，動作慢了半拍，被一隻實驗體一拳砸在胸□，跟蹌著後退數步。
「堅守心神！」
凱薩琳大喝一聲，身上綻放出奉獻光環，金色光輝籠罩全隊，恐懼效果被瞬間壓制。
她踏步上前，長劍附上神聖打擊的光輝，精準刺入一隻實驗體的咽喉，金色能量爆發，實驗體的陰影抗性瞬間失效，身體崩解成黑煙。
秦恩趁機發力，長劍自盾沿下方刺出，貫穿另一隻實驗體的心臟，同時左腳前踏，盾面猛然前推，將最後一隻實驗體撞向岩壁。
雷納德穩住身形，戰斧橫斬，將這隻實驗體攔腰斬斷。
解決完實驗體，邪術師已然潛入溶洞頂部的陰影中，短杖揮舞間，數道陰影觸手從地面鑽出，纏向三人的腳踝。
秦恩揮劍斬斷纏來的觸手，卻見邪術師身影在陰影中閃爍，瞬間出現在凱薩琳身後，短杖直刺其背心。
「小心！」
警覺天賦此時發力，秦恩提前察覺到了這次突襲，直接縱身撲去，獅鷲盾狠狠撞在邪術師側面，將其撞得一個跟蹌。
凱薩琳回身一劍，神聖力量順著劍刃湧入邪術師體內，他發出一聲痛嚎，體表的陰影薄霧劇烈波動。
雷納德趁機衝上前，戰斧橫掃，逼得邪術師不得不後退。
但他畢竟是龍裔還可能兼職著遊蕩者，所以反應極快，借著後退的勢頭翻滾避開，短杖一揚，一道魔能爆射向秦恩胸口，穿透板甲縫隙，留下一道漆黑的傷口。
凱薩琳看出邪術師的弱點，雖然他靈動詭詐，但正面抗打擊能力不強。
她雙手緊握長劍，口中吟誦禱文，長劍光芒愈發熾烈：「晨曦之主的光輝，淨化一切邪惡！」
她縱身躍起，長劍帶著金色光弧劈向邪術師，正是聖武士的至聖斬！
邪術師試圖再次潛入陰影，卻被秦恩提前預判，獅鷲盾精準地擋在他的潛行路徑上，盾沿狼狼砸在他的膝蓋上。
邪術師膝蓋一軟跪倒在地，凱薩琳的長劍順勢劈下，正中其肩頭，金色能量爆發，將其肩頭炸開一個血洞。
雷納德的戰斧接踵而至，砍在邪術師腰間，將其半邊身體劈得血肉模糊。
即便身受重創，邪術師眼中依舊閃爍著瘋狂的光芒，他猛地將短杖刺入地面，口中吟誦著最後的咒文，試圖引爆體內的陰影能量同歸於盡。
秦恩反應極快，長劍直刺其咽喉，將其咒文打斷，邪術師的身體軟軟倒下，眼中的紫芒漸漸消散。
溶洞內終於恢復平靜，三人都或多或少帶了傷。
確認周圍安全後，第一時間，凱薩琳取出治療藥水分給眾人，然後雙手交疊懸於秦恩傷口上方，閉目祈禱：「仁慈的晨曦之主，請以您新生的光芒，撫平此傷痛。」
柔和的乳白色光輝自她掌心湧現，滲入秦恩的傷口，暗影毒素被快速清除，傷口傳來麻癢的癒合感。
雷納德也解開盔甲給自己摸著藥膏，咂了咂嘴：「這雜種確實難纏，比之前遇到的邪教徒厲害多了，要是沒有凱薩琳在，這把還真沒了。」
「不過誰又能想到，這種鬼地方居然能蹦出一隻龍裔來，而且看樣子還是影龍裔，我是不相信這是巧合。」
秦恩點點頭，自光掃過溶洞內的實驗器具：「我也不信，既然如此，就先搜查這裡，看看能不能找到什麼線索。」
溶洞一側的石台上堆滿了實驗記錄，秦恩拿起一本翻看，上面記錄著各種扭曲的實驗數據。
而這些數據里充斥著各種主觀臆測和模糊描述：「朔月之夜，七號實驗體注入雙倍夢語菇提取液，配合陰影能量的侵蝕，觀察到肉體異常畸變，但理智在第三日完全喪失。推論：陰影能量對肉體的強化以心智為代價————」
這個不用做都知道會發生什麼好吧！
「嘗試將龍裔血脈精粹摻入試劑，實驗體出現鱗化現象。結論：龍裔血脈或為關鍵————」
廢話，龍血感染力那麼強，你給誰，他都長鱗片啊！
「主賜予的啟示：在月暗之夜進行儀式，可增強陰影與現實的聯結————」
這個沒得黑，月相確實影響陰影之力。
畢竟莎爾和塞倫涅不對付。
「主賜予的夢境啟示：黑嚎峽谷深處的古老迴響」愈發清晰。需在下次月蝕前獻祭至少三十個健全靈魂，以穩固通道————」
看起來他們深賠教派又有大動作了..
通篇看下啦，秦恩和凱薩琳感覺這些記錄毫無邏輯，全是玄學般的經驗之談，裡面甚至沒有什麼專業的魔法理論，完全是拿生命在賭博。
凱薩琳總結了一下，這個教派的研發能力，全靠他們那個什麼主的啟示，但凡沒有他們主啟示的地方，都失敗的一塌糊塗。
雷納德則在一個鐵箱裡找到了驚喜，裡面裝有幾十枚金幣，還有幾塊閃爍著能量光澤的稀有礦石，其中包括能抵禦陰影能量的暗影鋼原礦。
凱薩琳不斷翻閱，找到了一沓信件。
她打開信件，然後整個人愣住了。
秦恩湊過去，發現那是一份物資清單，但角落處有一行小字備註：「商會提供的二十人份補給已入庫，支付三百金幣。」
「已安排北門堡第三巡邏隊調整路線，朔月前後三天，西側峽谷無人巡查。」
紙條末尾畫著深賠教派的倒三角眼睛標記，顯然是邪教與商會走私的憑證。
這些信息全部用暗語寫的，同時還隱藏了邪教合作夥伴的名字。
還好，凱薩琳精通密碼學，這些簡單加密的東西，很容易看懂。
而且，在北門堡有能力調整巡邏隊的商會也不多，只有一家可以辦到。
「衫德爾商會...
99
杉德爾商會，北門堡邊境總管，赫爾曼伯爵的弟弟主持的商會，也只有這樣的背景，才能調動邊境的軍防。
凱薩琳的眉頭擰成一團，赫爾曼伯爵不僅是掌握大片領地的實權貴族，還是王國赫赫有名的將軍，更是制衡北境侯爵瓦爾德馬的關鍵人物。
如果他的家族與邪教勾結，後果不堪設想。
雷納德聽到凱薩琳的話語，眉頭也是緊皺，身為老北地人，他很明白這個商會的重量。
倒是秦恩這個不太明白的外地人忍不住感嘆：「真是哪裡都有要錢不要命的人，我們要是給奧秘法庭一上報，他們是不是就死定了？」
「事情沒那麼簡單。」
凱薩琳沉聲道：「現在只有商會的供貨記錄，沒有直接證據證明上面的大人物知情，或許只是底下人私自勾結。這件事情貿然行動會引發北境動盪，只能從長計議。」
她快速將實驗記錄和信件收好：「這裡不能久留，燒毀所有邪惡資料，我們立刻撤離。」
雷納德點燃火把，將那些扭曲的實驗器具和剩餘的夢語菇汁液全部燒毀，火焰吞噬著邪惡的痕跡，濃煙順著溶洞頂部的縫隙飄散。
回到地面，莉娜已經將勞工們集結完畢。
凱薩琳看著眾人：「秦恩，雷納德，麻煩你們把這些勞工送回他們的村子，我必須立刻返回北門堡上報情況。」
隨後她將秦恩拉到一旁，鄭重道：「我其實是王室秘使，此行的真正目的就是調查北境貴族與邪教的勾結。你們送完勞工後，就來北門堡的洛山達教堂找我，切記，不要泄露任何關於貴族牽扯的情報。」
秦恩點頭回應道：「我明白了，早就猜到你身份特殊，沒想到原來是這個。」
「放心好了，我們會保守秘密，直到查出足夠多的線索。」
「不過，既然你是王室秘使，奧秘法庭也是直屬王室的，那麼他們答應的報酬...
」
凱薩琳聽到這話後笑著說：「放心，等你們到北門堡後，去洛山達教堂找我，我會給你提供足夠的報酬。」
「那說好了，我們會按約到達的。」
就在兩人說話之際，莉娜已經套好了馬車，勞工們依次上車，臉上終於露出釋然的笑容。
秦恩三人目送凱薩琳離去，然後駕車朝著最近的村莊出發。
石屋內的空氣凝滯如鐵，被捆在木椅上的老年藥劑師低垂著頭，花白的頭髮遮住大半張臉，只露出嘴角一抹頑固的冷笑。
「石板下面是什麼？」
秦恩將長劍抵在他咽喉前，寒鐵的涼意讓藥劑師脖頸微微繃緊，卻依舊不肯開口。
雷納德不耐煩地用斧柄敲了敲木樁，木屑飛濺：「老傢伙，別敬酒不吃吃罰酒！你那些同伴都被我們宰了，你以為還能有人來救你？」
藥劑師喉嚨里發出嗬嗬的怪響，眼神渾濁卻帶著一絲詭異的狂熱，無論秦恩和雷納德如何盤問，始終一言不發。
凱薩琳見此看向外面，她注意到石屋外的勞工們仍處於惶恐中，決定換一個突破口。
「秦恩，這樣下去不是辦法，不如你們繼續審問他，我先去外面看看，或許能從那些勞工的口中問出些什麼。」
秦恩點點頭表示贊同，他也覺得外面的那些勞工也許能問出點什麼。
凱薩琳走出石屋，外面的陽光刺得人眼睛發疼。
二十幾個勞工蜷縮在牆角，像一群受驚的牲畜。
他們大多衣衫檻褸，裸露的皮膚上能看到鞭痕和燙傷。
當凱薩琳走近時，好幾個男人下意識地抱住頭。
她沒有直接詢問，而是卸下頭盔，露出溫和的笑容，然後輕聲說：「別怕，邪教徒已經被我們解決了，你們安全了。」
接著解下腰間的水囊，遞給最近一個嘴唇乾裂的老人。
老人顫抖著不敢接，直到凱薩琳蹲下身，擰開塞子，將水倒進自己掌心先喝了一口。
「放心，這水乾淨的，我們沒有惡意。」
老人這才接過，小口啜飲，然後傳給身後的人。
凱薩琳接著從行囊里取出乾糧，也不多，只是幾塊硬麵包和肉乾。
她將它們掰成小塊分出去。食物比任何話語都有說服力。
她坐在一塊木墩上，高度與坐在地上的勞工們齊平，看著吃東西的勞工們溫柔的說：「我叫凱薩琳，是一位侍奉洛山達的聖武士，想要詢問大家一點事情。」
聽到是洛山達的聖武士來了，所有人臉上的緊張頓時消失了很多。
大家連忙表示只要自己知道的，都知無不言。
凱薩琳順勢問道：「你們有誰知道塔內的那塊石板嗎？那些邪教徒開啟石板下的機關時，會避開你們嗎？」
剛才第一個喝水的老人搖搖頭：「不避的，他們常帶些人或野獸下去。石板左邊牆上，有幾塊磚顏色淺點。那個領頭的傢伙，每次帶人下去前，都會按一遍。」
「按哪幾塊？順序是什麼？」
聽到這話，勞工們都看了下周圍的人，沒人能回答出這個問題。
老人見此面露愧色，回答道：「抱歉，聖武士大人，我們基本上只能遠遠的看著他們，細節和順序沒人能看仔細。」
「不知道也沒關係，你們給的線索已經很重要了，感謝你們的幫助。」
與此同時，石屋內的審問仍無進展。
秦恩正欲進一步施壓，卻見藥劑師突然抬起頭，眼中閃過一抹決絕，快速念出一串晦澀的詞語：「暗影.......密約...
」
話音未落，他猛地瞪大雙眼，七竅湧出黑紅色的血液，身體軟軟地癱倒在木樁上，已然沒了氣息。
秦恩皺眉檢查，發現其體內有一股狂暴的陰影能量瞬間沖碎了心臟，顯然是觸發了某種死亡契約。
雷納德嘩了一口。
「該死，線索斷了。」
調查頓時陷入了僵局，不過還好，此時凱薩琳推門而入，帶來了勞工們提供的機關信息。
莉娜聽到線索後立刻行動，蹲在左側牆邊，纖細的手指正沿著磚縫摸索。
她簡單的找出了七塊磨損程度不同的牆磚，經常被觸摸的地方，表面的灰塵和苔蘚會少一些然後她輕輕敲擊磚面，測試著回彈的力度，接著耳朵貼在牆面，同時輕輕按壓下去機關，聽著裡面的動靜。
沒過一會兒，她就笑著開始直接按下了幾塊磚頭。
地窖深處傳來沉悶的機關轉動聲，緊接著是石板摩擦地面的轟隆迴響。
秦恩見此，直接誇獎道：「莉娜，你真的是我見過最出色的遊蕩者。」
莉娜聞言有些無語，回頭對著秦恩說：「你也沒見過幾個遊蕩者啊。」
也就是在這個時候，「咔嚓」一聲輕響，厚重的石板緩緩向一側移動，露出下方漆黑的階梯，一股混雜著腐臭與陰影能量的氣息撲面而來。
秦恩看向入口處，面露凝色，另外幾人一起到了秦恩的身邊，開始商議行動計劃。
最終商議決定，莉娜帶著勞工們收拾場地，假裝繼續勞作，然後潛伏起來監視外圍，防止其他邪教徒折返包抄，秦恩三人下去探查。
石階向下延伸進一片粘稠的黑暗，凱薩琳肩上明焰蠟燭的火光在詭異的微風中搖曳不定，將三人的影子扭曲地投在石壁上。
秦恩手持獅鷲盾走在最前，凱薩琳緊隨其後，長劍橫握，聖徽緊貼掌心，雷納德殿後，戰斧橫擔在肩上，矮人的黑暗視覺讓他能洞察暗處的異動。
階梯陡峭向下延伸，兩側的岩壁覆蓋著黏膩的暗紫色菌毯，散發著幽幽微光。
走了約莫五十級台階，前方出現一處寬的地下溶洞，溶洞中央一個粗糙的石質祭壇，上面沾滿深褐色的污漬。
祭壇的旁邊擺放著數個巨大的陶罐，裡面盛滿暗紫色的夢語菇汁液，周圍散落著殘破的實驗器具和鎖鏈。
四周散落著籠子，一些已經空了，另一些里關著狀若瘋狂的生物。
有融化成一團陰影的狼，眼睛長在背上的野豬，還有幾個人形的東西，但他們皮膚的被染成了黑色，關節扭曲成怪異的角度。
「小心。」
秦恩突然止步，【警覺】專長傳來強烈的預警。
祭壇旁，一個身影正背對著他們，俯身在石台上寫著什麼。
那人身穿繡有暗紫色紋路的黑袍，身形瘦高，聽到腳步聲，他緩緩轉身。
兜帽滑落，那是一張覆蓋著細小黑色鱗片的臉，瞳孔是豎直的狹長縫隙，在幽綠的光線下反射著冷光。
龍裔！
他的手指修長，指尖是尖銳的黑色指甲，此刻正捏著一支用骨頭削成的筆。
「啊————客人。」
龍裔的聲音渾厚，帶著一股莫名的危險：「我感覺到契約被觸發了，就知道有人來訪。只是沒想到，你們來得這麼快。」
他左手輕輕一揮，四個身形魁梧的實驗體從陰影中走出。
這些實驗體肌肉賁張，皮膚呈灰黑色，體表縈繞著陰影薄霧，正是被夢語菇和陰影力量強化後的產物，雖無武器，卻散發著令人心悸的壓迫感。
秦恩瞳孔微縮，能清晰感覺到實驗體身上的陰影能量，看起來這些傢伙應該是和影狼一樣，獲得了物理傷害減免的特性。
而那個龍裔周身縈繞起淡薄的陰影薄霧，左手掏出鑲嵌暗影水晶的短杖，右手拿起一柄淬毒短匕「看起來他的邪術造詣不淺，應該還兼職遊蕩者，大家小心一點。」
凱薩琳低聲提醒，手中長劍亮起金色微光，神聖力量開始凝聚。
雷納德抬起戰斧，和秦恩一起戒備起來，嘴裡還不忘說著：「這些陰溝里的老鼠都一個樣，滑不溜秋的，淨會些上不得台面的東西。」
那龍裔邪術師嘴角勾起一抹冷笑，短杖輕點，兩道暗紫色的魔能爆瞬間射向秦恩和雷納德。
秦恩舉盾格擋，魔能爆撞在獅盾上炸開，留下焦黑的痕跡，盾牌上的防護善惡法陣微微發燙，抵消了部分暗影侵蝕。
雷納德側身避開，戰斧帶著呼嘯劈向最近的一個實驗體，斧刃砍在實驗體肩頭，只留下一道淺淺的傷口，陰影薄霧涌動間，傷口竟快速癒合了少許。
「見鬼，下次我要把用的每把斧子都鍍銀！」
雷納德怒吼著再次揮斧，這次瞄準實驗體的關節處，總算劈開一道深可見骨的傷口。
邪術師見狀，口中快速吟誦咒文，溶洞內的陰影能量驟然濃郁，四周瞬間陷入一片漆黑。
正是邪術師的招牌法術【黑暗術】。
凱薩琳反應極快，她舉起晨曦聖徽，金色光輝穿透黑暗，在周身十尺形成穩定的光亮區域，恰好籠罩秦恩與雷納德。
她左手持鳶形盾護在身前，右手長劍泛起神聖微光，聖潔武器已經激活。
但就在這短暫的光影交替間，邪術師憑藉遊蕩者的敏捷身形，悄然潛入陰影，短杖一揮，三枚暗影箭無聲無息地射向凱薩琳後背。
「小心背後！」
秦恩猛地轉身，獅鷲盾橫擋，暗影箭撞在盾面上炸開，化作縷縷黑煙。
他借著轉身的勢頭，盾沿帶著風聲砸向身旁的實驗體，藉助【精通盾擊】的加成，精準命中其膝蓋，實驗體跟蹌著跪倒在地。
雷納德抓住機會，戰斧帶著開山之勢劈下，將這隻實驗體劈成兩半。
但另外三隻實驗體已然撲上，拳頭帶著破風之聲砸向三人，秦恩舉盾硬抗，只覺得手臂發麻，板甲都被震得微微凹陷。
邪術師見黑暗術被驅散，短杖再次輕點，一股令人心悸的恐懼感如實質般擴散開來，正是【恐懼術】。
雷納德渾身一僵，腦海中閃過昔日小隊全滅的慘狀，動作慢了半拍，被一隻實驗體一拳砸在胸□，跟蹌著後退數步。
「堅守心神！」
凱薩琳大喝一聲，身上綻放出奉獻光環，金色光輝籠罩全隊，恐懼效果被瞬間壓制。
她踏步上前，長劍附上神聖打擊的光輝，精準刺入一隻實驗體的咽喉，金色能量爆發，實驗體的陰影抗性瞬間失效，身體崩解成黑煙。
秦恩趁機發力，長劍自盾沿下方刺出，貫穿另一隻實驗體的心臟，同時左腳前踏，盾面猛然前推，將最後一隻實驗體撞向岩壁。
雷納德穩住身形，戰斧橫斬，將這隻實驗體攔腰斬斷。
解決完實驗體，邪術師已然潛入溶洞頂部的陰影中，短杖揮舞間，數道陰影觸手從地面鑽出，纏向三人的腳踝。
秦恩揮劍斬斷纏來的觸手，卻見邪術師身影在陰影中閃爍，瞬間出現在凱薩琳身後，短杖直刺其背心。
「小心！」
警覺天賦此時發力，秦恩提前察覺到了這次突襲，直接縱身撲去，獅鷲盾狠狠撞在邪術師側面，將其撞得一個跟蹌。
凱薩琳回身一劍，神聖力量順著劍刃湧入邪術師體內，他發出一聲痛嚎，體表的陰影薄霧劇烈波動。
雷納德趁機衝上前，戰斧橫掃，逼得邪術師不得不後退。
但他畢竟是龍裔還可能兼職著遊蕩者，所以反應極快，借著後退的勢頭翻滾避開，短杖一揚，一道魔能爆射向秦恩胸口，穿透板甲縫隙，留下一道漆黑的傷口。
凱薩琳看出邪術師的弱點，雖然他靈動詭詐，但正面抗打擊能力不強。
她雙手緊握長劍，口中吟誦禱文，長劍光芒愈發熾烈：「晨曦之主的光輝，淨化一切邪惡！」
她縱身躍起，長劍帶著金色光弧劈向邪術師，正是聖武士的至聖斬！
邪術師試圖再次潛入陰影，卻被秦恩提前預判，獅鷲盾精準地擋在他的潛行路徑上，盾沿狼狼砸在他的膝蓋上。
邪術師膝蓋一軟跪倒在地，凱薩琳的長劍順勢劈下，正中其肩頭，金色能量爆發，將其肩頭炸開一個血洞。
雷納德的戰斧接踵而至，砍在邪術師腰間，將其半邊身體劈得血肉模糊。
即便身受重創，邪術師眼中依舊閃爍著瘋狂的光芒，他猛地將短杖刺入地面，口中吟誦著最後的咒文，試圖引爆體內的陰影能量同歸於盡。
秦恩反應極快，長劍直刺其咽喉，將其咒文打斷，邪術師的身體軟軟倒下，眼中的紫芒漸漸消散。
溶洞內終於恢復平靜，三人都或多或少帶了傷。
確認周圍安全後，第一時間，凱薩琳取出治療藥水分給眾人，然後雙手交疊懸於秦恩傷口上方，閉目祈禱：「仁慈的晨曦之主，請以您新生的光芒，撫平此傷痛。」
柔和的乳白色光輝自她掌心湧現，滲入秦恩的傷口，暗影毒素被快速清除，傷口傳來麻癢的癒合感。
雷納德也解開盔甲給自己摸著藥膏，咂了咂嘴：「這雜種確實難纏，比之前遇到的邪教徒厲害多了，要是沒有凱薩琳在，這把還真沒了。」
「不過誰又能想到，這種鬼地方居然能蹦出一隻龍裔來，而且看樣子還是影龍裔，我是不相信這是巧合。」
秦恩點點頭，自光掃過溶洞內的實驗器具：「我也不信，既然如此，就先搜查這裡，看看能不能找到什麼線索。」
溶洞一側的石台上堆滿了實驗記錄，秦恩拿起一本翻看，上面記錄著各種扭曲的實驗數據。
而這些數據里充斥著各種主觀臆測和模糊描述：「朔月之夜，七號實驗體注入雙倍夢語菇提取液，配合陰影能量的侵蝕，觀察到肉體異常畸變，但理智在第三日完全喪失。推論：陰影能量對肉體的強化以心智為代價————」
這個不用做都知道會發生什麼好吧！
「嘗試將龍裔血脈精粹摻入試劑，實驗體出現鱗化現象。結論：龍裔血脈或為關鍵————」
廢話，龍血感染力那麼強，你給誰，他都長鱗片啊！
「主賜予的啟示：在月暗之夜進行儀式，可增強陰影與現實的聯結————」
這個沒得黑，月相確實影響陰影之力。
畢竟莎爾和塞倫涅不對付。
「主賜予的夢境啟示：黑嚎峽谷深處的古老迴響」愈發清晰。需在下次月蝕前獻祭至少三十個健全靈魂，以穩固通道————」
看起來他們深賠教派又有大動作了..
通篇看下啦，秦恩和凱薩琳感覺這些記錄毫無邏輯，全是玄學般的經驗之談，裡面甚至沒有什麼專業的魔法理論，完全是拿生命在賭博。
凱薩琳總結了一下，這個教派的研發能力，全靠他們那個什麼主的啟示，但凡沒有他們主啟示的地方，都失敗的一塌糊塗。
雷納德則在一個鐵箱裡找到了驚喜，裡面裝有幾十枚金幣，還有幾塊閃爍著能量光澤的稀有礦石，其中包括能抵禦陰影能量的暗影鋼原礦。
凱薩琳不斷翻閱，找到了一沓信件。
她打開信件，然後整個人愣住了。
秦恩湊過去，發現那是一份物資清單，但角落處有一行小字備註：「商會提供的二十人份補給已入庫，支付三百金幣。」
「已安排北門堡第三巡邏隊調整路線，朔月前後三天，西側峽谷無人巡查。」
紙條末尾畫著深賠教派的倒三角眼睛標記，顯然是邪教與商會走私的憑證。
這些信息全部用暗語寫的，同時還隱藏了邪教合作夥伴的名字。
還好，凱薩琳精通密碼學，這些簡單加密的東西，很容易看懂。
而且，在北門堡有能力調整巡邏隊的商會也不多，只有一家可以辦到。
「衫德爾商會...
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杉德爾商會，北門堡邊境總管，赫爾曼伯爵的弟弟主持的商會，也只有這樣的背景，才能調動邊境的軍防。
凱薩琳的眉頭擰成一團，赫爾曼伯爵不僅是掌握大片領地的實權貴族，還是王國赫赫有名的將軍，更是制衡北境侯爵瓦爾德馬的關鍵人物。
如果他的家族與邪教勾結，後果不堪設想。
雷納德聽到凱薩琳的話語，眉頭也是緊皺，身為老北地人，他很明白這個商會的重量。
倒是秦恩這個不太明白的外地人忍不住感嘆：「真是哪裡都有要錢不要命的人，我們要是給奧秘法庭一上報，他們是不是就死定了？」
「事情沒那麼簡單。」
凱薩琳沉聲道：「現在只有商會的供貨記錄，沒有直接證據證明上面的大人物知情，或許只是底下人私自勾結。這件事情貿然行動會引發北境動盪，只能從長計議。」
她快速將實驗記錄和信件收好：「這裡不能久留，燒毀所有邪惡資料，我們立刻撤離。」
雷納德點燃火把，將那些扭曲的實驗器具和剩餘的夢語菇汁液全部燒毀，火焰吞噬著邪惡的痕跡，濃煙順著溶洞頂部的縫隙飄散。
回到地面，莉娜已經將勞工們集結完畢。
凱薩琳看著眾人：「秦恩，雷納德，麻煩你們把這些勞工送回他們的村子，我必須立刻返回北門堡上報情況。」
隨後她將秦恩拉到一旁，鄭重道：「我其實是王室秘使，此行的真正目的就是調查北境貴族與邪教的勾結。你們送完勞工後，就來北門堡的洛山達教堂找我，切記，不要泄露任何關於貴族牽扯的情報。」
秦恩點頭回應道：「我明白了，早就猜到你身份特殊，沒想到原來是這個。」
「放心好了，我們會保守秘密，直到查出足夠多的線索。」
「不過，既然你是王室秘使，奧秘法庭也是直屬王室的，那麼他們答應的報酬...
」
凱薩琳聽到這話後笑著說：「放心，等你們到北門堡後，去洛山達教堂找我，我會給你提供足夠的報酬。」
「那說好了，我們會按約到達的。」
就在兩人說話之際，莉娜已經套好了馬車，勞工們依次上車，臉上終於露出釋然的笑容。
秦恩三人目送凱薩琳離去，然後駕車朝著最近的村莊出發。