第36章 意外的獸人戰士
夜幕如浸透墨汁的厚絨布，緩緩覆蓋了黑木林的山谷。
莉娜趴在灌木叢邊緣，將最後一抹消除氣味的藥膏塗在手腕和頸側。
那藥膏散發著淡淡的薄荷與某種苦澀根莖混合的氣味，能掩蓋人體自然的氣息，是她母親艾薇拉壓箱底的配方之一。
她深吸一口氣，調整呼吸，讓心跳逐漸放緩。
「小心點。」
秦恩低聲說，他的手按在劍柄上，指節微微發白。
「如果被發現，不要逞強，立刻撤退，我們會接應。」
莉娜點點頭，沒有多言。
她最後檢查了一遍裝備，匕首在腰間最順手的位置，飛刀插在腿側的皮鞘，撬鎖工具和幾樣小玩意兒分裝在貼身口袋裡。
然後，她像一道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下山坡。
營地的圍牆比她預想的要粗糙許多，木樁削尖後埋入土中，但許多已經歪斜，連接處的藤蔓也缺乏打理。
這不像一個長期駐紮的據點，更像臨時搭建的前哨站。
莉娜在圍牆陰影下停留了數息，傾聽。
營地里傳來低沉的吟誦聲，用的是她聽不懂的拗口語言，音節扭曲，帶著某種令人不適的黏稠感。
她找到一處木樁間的缺口，側身鑽了進去。
營地內的景象讓她的呼吸微微一滯。
中央的空地上，大約二十幾個衣衫襤褸的人跪伏在地。
他們穿著破爛的麻布或獸皮，骨瘦如柴，眼神空洞，正機械地跟著前方三個人的節奏吟誦。
而那前方三人截然不同，深藍色的長袍即使在這昏暗中也顯得質地精良，袖口和領口用銀線繡著熟悉的眼睛與倒三角符號，顯然是深黯教派的正式成員。
而在他們面前，是十幾個微微蠕動的卵狀物。
那些卵約有人頭大小，表面布滿暗紫色血管般的紋路，內里有陰影般的物質在緩慢流轉。
是陰影腐化體的卵，和舊磨坊里見過的如出一轍，但數量更多，排列成一個粗糙的圓形陣列。
卵陣周圍的地面被刻意翻整過，種植著一叢叢散發著微弱螢光的夢語菇。
那些蘑菇的菌蓋在黑暗中明暗交替，如同呼吸，散發出甜膩的香氣，與吟誦聲混合，形成一種詭異而壓抑的氛圍。
莉娜強迫自己移開視線，開始觀察營地的布局。
除了中央的空地，還有五座簡陋的木屋，三座較大，看起來是集體住處。
一座較小的靠近卵陣，可能是儲藏室或儀式場所。
最後一座單獨建在東側，看起來更結實，門口甚至掛著一盞未點燃的風燈。
她先潛向那幾座大屋，透過縫隙，可以看到裡面只有粗糙的地鋪和零散的雜物，空無一人。
儲藏室里堆著些麻袋和木箱，隱約能看到干蘑菇和草藥，還有些金屬器皿。
最後，她接近那座獨立的木屋。
屋內亮著油燈的光，莉娜屏住呼吸，從一個被蟲蛀蝕的木板縫隙向內窺視。
一個高大的身影正坐在屋中央的木墩上，背對著她。
那是個獸人。
粗壯的灰色手臂裸露在外，肌肉虬結，布滿傷疤，暗棕色的頭髮編成粗硬的辮子垂在腦後。
他正用一塊油石仔細打磨一柄雙刃戰斧的刃口，動作沉穩而專注，斧面寬闊，刃口閃著寒光，顯然不是普通貨色。
莉娜的心臟狂跳起來，雖然秦恩他們已經推測到深黯教派可能勾結北方勢力，但親眼看到一個全副武裝的獸人戰士出現在這裡，震撼感截然不同。
就在這時，獸人磨刀的動作突然停下。
他緩緩抬起頭，深陷的眼窩裡，黃色的瞳孔在油燈光下收縮，鼻翼抽動，似乎在嗅著什麼。
然後，他猛地轉頭，視線直直射向莉娜所在的縫隙方向！
莉娜全身的血液幾乎凍結，她沒有移動，甚至沒有眨眼，連呼吸都壓到微不可聞。
視線錯開，不與對方的目光直接接觸，這是避免被感知到窺視的技巧。
獸人狐疑地盯了幾秒，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲。
最終，他搖搖頭，似乎認為是自己的錯覺，又低頭繼續打磨戰斧。
莉娜心中默數到三十，才以最緩慢的速度向後挪動。
她繞過屋角，避開幾處明顯是警戒陷阱的細繩和鈴鐺，片刻後，她回到圍牆缺口，像游魚般滑出，消失在營地外的黑暗中。
在山脊的隱蔽處，莉娜壓低聲音，快速匯報導：
「二十三個普通信徒，三個正式教徒，一個獸人戰士，陰影腐化體卵十二個左右，集中在一起，周圍種滿了夢語菇。營地是臨時的，防禦鬆懈，但那個獸人……很警覺，差點發現我。」
雷納德摸著紅鬍子，眼神凝重：「獸人戰士，還是單獨行動的……有意思。北方部落的獸人很少單獨深入人類領地，除非有重要任務。」
秦恩已經在地上用樹枝勾勒出營地的簡易布局，他指著中央卵陣的位置：「這些卵是首要目標，如果讓它們孵化，我們會面臨十幾個陰影腐化體的圍攻，加上獸人和邪教徒，勝算為零。」
雷納德聞言也附和道：「所以要在孵化前解決，但怎麼解決？正面強攻，他們人數占優，還有地形優勢。偷襲暗殺，那個獸人不好對付，一旦警報拉響，還是會被包圍。」
秦恩沉默著，目光在地圖上來回移動。
腦子中的開始戰術規劃，分析變量，建立模型，尋找最優解，敵人的數量、戰力分布、地形特點、時間因素……
「火攻。」
雷納德和莉娜聽到這個詞，都看向他。
秦恩快速補充道：「當然我知道這個計劃有燒山的風險，不過雖然營地本身是木結構，但周圍有清理出的隔離帶，火勢不會輕易蔓延到森林，我們只需要控制好燃燒的範圍和方向，就可以避免這個問題。」
他用樹枝在卵陣周圍畫了個圈：「夢語菇怕火，火焰會直接殺死它們，不會產生孢子煙霧，但重點不是燒蘑菇，而是那些卵，陰影腐化體怕強光和高溫，火焰能徹底摧毀它們。」
「怎麼點？」
雷納德問，語氣里沒有質疑，只有探究。
「風向。」秦恩指向天空，「現在是西北風，微弱但穩定。如果我們從營地西北側點火，風會把火苗和濃煙吹向營地中央，正好覆蓋卵陣和大部分信徒聚集的區域。」
他繼續道：「火起時，營地必然大亂，普通信徒沒有紀律，會本能地逃竄。三個邪教徒可能會試圖控制局面或搶救重要的東西。而那個獸人，他的第一反應很可能是拿起武器衝出來查看情況，而不是組織救火。」
雷納德眼中閃過讚許：「繼續說。」
「我們分三路。」秦恩的語速加快，思路越發清晰，「莉娜，你負責點火，西北角有堆放的乾柴和雜物，我觀察過了。用『矮人烈火』，延時引信，點火後立刻撤到預定位置，就去營地西側的亂石堆，那個地方既能隱蔽又能觀察全局。」
莉娜用力點頭。
「雷納德先生，你和我負責截殺。火起後，邪教徒和獸人肯定會從正門方向衝出來，因為那裡是唯一開闊的出口。我們在正門外三十米處的林間空地埋伏，那裡地勢略高，有樹木掩護。」
「等他們衝到空地時，你對付邪教徒和可能跟隨的普通信徒，我拖住獸人。莉娜在亂石堆用飛刀遠程支援，優先擊殺試圖從其他方向逃跑的邪教徒或施法者。」
雷納德摸著鬍子，半晌沒說話。
秦恩心裡有些打鼓，擔心自己的計劃過於理想化。
莉娜趴在灌木叢邊緣，將最後一抹消除氣味的藥膏塗在手腕和頸側。
那藥膏散發著淡淡的薄荷與某種苦澀根莖混合的氣味，能掩蓋人體自然的氣息，是她母親艾薇拉壓箱底的配方之一。
她深吸一口氣，調整呼吸，讓心跳逐漸放緩。
「小心點。」
秦恩低聲說，他的手按在劍柄上，指節微微發白。
「如果被發現，不要逞強，立刻撤退，我們會接應。」
莉娜點點頭，沒有多言。
她最後檢查了一遍裝備，匕首在腰間最順手的位置，飛刀插在腿側的皮鞘，撬鎖工具和幾樣小玩意兒分裝在貼身口袋裡。
然後，她像一道融入夜色的影子，悄無聲息地滑下山坡。
營地的圍牆比她預想的要粗糙許多，木樁削尖後埋入土中，但許多已經歪斜，連接處的藤蔓也缺乏打理。
這不像一個長期駐紮的據點，更像臨時搭建的前哨站。
莉娜在圍牆陰影下停留了數息，傾聽。
營地里傳來低沉的吟誦聲，用的是她聽不懂的拗口語言，音節扭曲，帶著某種令人不適的黏稠感。
她找到一處木樁間的缺口，側身鑽了進去。
營地內的景象讓她的呼吸微微一滯。
中央的空地上，大約二十幾個衣衫襤褸的人跪伏在地。
他們穿著破爛的麻布或獸皮，骨瘦如柴，眼神空洞，正機械地跟著前方三個人的節奏吟誦。
而那前方三人截然不同，深藍色的長袍即使在這昏暗中也顯得質地精良，袖口和領口用銀線繡著熟悉的眼睛與倒三角符號，顯然是深黯教派的正式成員。
而在他們面前，是十幾個微微蠕動的卵狀物。
那些卵約有人頭大小，表面布滿暗紫色血管般的紋路，內里有陰影般的物質在緩慢流轉。
是陰影腐化體的卵，和舊磨坊里見過的如出一轍，但數量更多，排列成一個粗糙的圓形陣列。
卵陣周圍的地面被刻意翻整過，種植著一叢叢散發著微弱螢光的夢語菇。
那些蘑菇的菌蓋在黑暗中明暗交替，如同呼吸，散發出甜膩的香氣，與吟誦聲混合，形成一種詭異而壓抑的氛圍。
莉娜強迫自己移開視線，開始觀察營地的布局。
除了中央的空地，還有五座簡陋的木屋，三座較大，看起來是集體住處。
一座較小的靠近卵陣，可能是儲藏室或儀式場所。
最後一座單獨建在東側，看起來更結實，門口甚至掛著一盞未點燃的風燈。
她先潛向那幾座大屋，透過縫隙，可以看到裡面只有粗糙的地鋪和零散的雜物，空無一人。
儲藏室里堆著些麻袋和木箱，隱約能看到干蘑菇和草藥，還有些金屬器皿。
最後，她接近那座獨立的木屋。
屋內亮著油燈的光，莉娜屏住呼吸，從一個被蟲蛀蝕的木板縫隙向內窺視。
一個高大的身影正坐在屋中央的木墩上，背對著她。
那是個獸人。
粗壯的灰色手臂裸露在外，肌肉虬結，布滿傷疤，暗棕色的頭髮編成粗硬的辮子垂在腦後。
他正用一塊油石仔細打磨一柄雙刃戰斧的刃口，動作沉穩而專注，斧面寬闊，刃口閃著寒光，顯然不是普通貨色。
莉娜的心臟狂跳起來，雖然秦恩他們已經推測到深黯教派可能勾結北方勢力，但親眼看到一個全副武裝的獸人戰士出現在這裡，震撼感截然不同。
就在這時，獸人磨刀的動作突然停下。
他緩緩抬起頭，深陷的眼窩裡，黃色的瞳孔在油燈光下收縮，鼻翼抽動，似乎在嗅著什麼。
然後，他猛地轉頭，視線直直射向莉娜所在的縫隙方向！
莉娜全身的血液幾乎凍結，她沒有移動，甚至沒有眨眼，連呼吸都壓到微不可聞。
視線錯開，不與對方的目光直接接觸，這是避免被感知到窺視的技巧。
獸人狐疑地盯了幾秒，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲。
最終，他搖搖頭，似乎認為是自己的錯覺，又低頭繼續打磨戰斧。
莉娜心中默數到三十，才以最緩慢的速度向後挪動。
她繞過屋角，避開幾處明顯是警戒陷阱的細繩和鈴鐺，片刻後，她回到圍牆缺口，像游魚般滑出，消失在營地外的黑暗中。
在山脊的隱蔽處，莉娜壓低聲音，快速匯報導：
「二十三個普通信徒，三個正式教徒，一個獸人戰士，陰影腐化體卵十二個左右，集中在一起，周圍種滿了夢語菇。營地是臨時的，防禦鬆懈，但那個獸人……很警覺，差點發現我。」
雷納德摸著紅鬍子，眼神凝重：「獸人戰士，還是單獨行動的……有意思。北方部落的獸人很少單獨深入人類領地，除非有重要任務。」
秦恩已經在地上用樹枝勾勒出營地的簡易布局，他指著中央卵陣的位置：「這些卵是首要目標，如果讓它們孵化，我們會面臨十幾個陰影腐化體的圍攻，加上獸人和邪教徒，勝算為零。」
雷納德聞言也附和道：「所以要在孵化前解決，但怎麼解決？正面強攻，他們人數占優，還有地形優勢。偷襲暗殺，那個獸人不好對付，一旦警報拉響，還是會被包圍。」
秦恩沉默著，目光在地圖上來回移動。
腦子中的開始戰術規劃，分析變量，建立模型，尋找最優解，敵人的數量、戰力分布、地形特點、時間因素……
「火攻。」
雷納德和莉娜聽到這個詞，都看向他。
秦恩快速補充道：「當然我知道這個計劃有燒山的風險，不過雖然營地本身是木結構，但周圍有清理出的隔離帶，火勢不會輕易蔓延到森林，我們只需要控制好燃燒的範圍和方向，就可以避免這個問題。」
他用樹枝在卵陣周圍畫了個圈：「夢語菇怕火，火焰會直接殺死它們，不會產生孢子煙霧，但重點不是燒蘑菇，而是那些卵，陰影腐化體怕強光和高溫，火焰能徹底摧毀它們。」
「怎麼點？」
雷納德問，語氣里沒有質疑，只有探究。
「風向。」秦恩指向天空，「現在是西北風，微弱但穩定。如果我們從營地西北側點火，風會把火苗和濃煙吹向營地中央，正好覆蓋卵陣和大部分信徒聚集的區域。」
他繼續道：「火起時，營地必然大亂，普通信徒沒有紀律，會本能地逃竄。三個邪教徒可能會試圖控制局面或搶救重要的東西。而那個獸人，他的第一反應很可能是拿起武器衝出來查看情況，而不是組織救火。」
雷納德眼中閃過讚許：「繼續說。」
「我們分三路。」秦恩的語速加快，思路越發清晰，「莉娜，你負責點火，西北角有堆放的乾柴和雜物，我觀察過了。用『矮人烈火』，延時引信，點火後立刻撤到預定位置，就去營地西側的亂石堆，那個地方既能隱蔽又能觀察全局。」
莉娜用力點頭。
「雷納德先生，你和我負責截殺。火起後，邪教徒和獸人肯定會從正門方向衝出來，因為那裡是唯一開闊的出口。我們在正門外三十米處的林間空地埋伏，那裡地勢略高，有樹木掩護。」
「等他們衝到空地時，你對付邪教徒和可能跟隨的普通信徒，我拖住獸人。莉娜在亂石堆用飛刀遠程支援，優先擊殺試圖從其他方向逃跑的邪教徒或施法者。」
雷納德摸著鬍子，半晌沒說話。
秦恩心裡有些打鼓，擔心自己的計劃過於理想化。