第35章 恐狼其實也很值錢
經歷這個小插曲之後，秦恩和莉娜對這趟行程更加警惕，雷納德則是開始系統性地講解黑木林中可能遇到的各種魔物：
「除了蔓生怪，還要小心『尖叫蕈』，那是一種會釋放致幻孢子的蘑菇，成群生長，靠近了會被迷惑，自己走進它們的包圍圈然後被消化，唯一的辨認方法是菌蓋上有類似眼睛的斑點。」
「樹梢可能有『絞殺藤』，看起來像普通藤蔓，但會突然垂下來勒住獵物。經過濃密藤蔓區時，先扔石頭試探。」
「水源附近可能有『水棲潛伏者』，一種能變色的兩棲魔物，趴在水底像塊石頭，等你彎腰喝水時撲上來。所以取水前，一定要用長棍攪動，或者扔石頭。」
「晚上最危險的是『暗影獾』和『夜嚎狼』。前者會挖洞突襲，後者成群行動，嚎叫聲能讓人精神混亂。所以營地必須設陷阱，守夜不能斷。」
他每說一種，就描述其特徵、習性、弱點和應對方法。
秦恩認真聽著，將這些信息記錄在《異世界冒險指南》中。
傍晚時分，他們抵達預定的營地，一處背靠岩壁，前有溪流的林間空地。
雷納德仔細檢查了周圍，確認沒有大型獸道或魔物痕跡，才開始布置。
他讓秦恩和莉娜收集乾柴，自己則用矮人手斧砍下一些帶刺的灌木，在營地外圍布置簡易的荊棘障礙。
又在幾個關鍵方向設下絆索陷阱，末端繫著空罐頭，一旦觸發會發出響聲。
做完這些雷納德，分配任務：「今晚我守第一班，秦恩第二班，莉娜第三班。」
「每班兩小時，不要逞強，守夜的人必須保持走動，不能坐下，—坐下就容易睡著。」
晚餐是加熱的肉乾、硬麵包和野菜湯。
雷納德往湯里撒了把不知名的香草，味道竟然不錯。
吃飯時，他聊起了些年輕時在黑木林冒險的經歷：
「……那時候我和四個同族，接了勘探鐵礦的任務。遇到一群『剃刀野豬』，那玩意兒背上長的不是毛，是骨刺，能像箭一樣射出來。我們差點被紮成刺蝟……」
「……還有一次，在林子西邊發現了一片古精靈遺蹟，柱子都倒了，長滿了苔蘚。我們在裡面找到幾個還能用的魔法燈，賣了個好價錢。但也觸動了守衛傀儡，追了我們三里地……」
他的故事裡沒有誇張的英雄事跡，多是狼狽的逃生，意外的發現，隊友的傷亡。
但正是這種平實的講述，讓秦恩和莉娜對這片森林的危險有了更具體的認知。
夜幕降臨，森林換了一副面孔。
黑暗濃稠如墨，蟲鳴和夜行動物的叫聲此起彼伏，遠處偶爾傳來不知名野獸的長嚎。
營火的光芒只能照亮很小範圍，之外便是深不見底的黑。
秦恩躺在睡袋裡，聽著雷納德緩慢而規律的巡邏腳步聲，漸漸沉入睡眠。
第二天行程更加深入。
植被愈發茂密，光線更加昏暗，連空氣都似乎變得更沉重潮濕。
秦恩的昏暗視覺在這裡發揮了重要作用，他能看清許多普通人類需要藉助微弱光斑才能辨認的細節。
中午前後，他們遭遇了第二場戰鬥，直接撞上了一群「恐狼」。
這些狼比普通灰狼大一圈，毛色深灰近乎黑，眼睛在幽暗中泛著不祥的紅光。
它們從三個方向悄然包圍，共有八隻，行動間有著狩獵的默契。
雷納德第一時間發現異常，低吼：「背靠背！別讓它們繞後！」
話音剛落，領頭那隻恐狼便撲了上來！
動作快如黑色閃電，直取雷納德的咽喉！
戰斧迎上，斬中狼肩，但恐狼的沖勢極猛，竟撞得雷納德後退半步。
幾乎同時，另外兩隻從側翼襲向秦恩和莉娜！
秦恩側身避開撲擊，長劍順勢上撩，在狼腹劃開一道口子。
但恐狼的兇悍超出預料，受傷後不退反進，扭頭咬向他持劍的手腕！
莉娜那邊更險，她閃開第一隻，第二隻已撲到面前。
危急時刻她身體後仰，匕首自下而上刺入狼下巴，借狼自己的衝力將其咽喉貫穿。
但恐狼數量占優，剩下的五隻形成合圍，低聲咆哮，尋找破綻。
雷納德突然發出一聲戰吼，一種帶著震懾力量的音波從他口中爆發！
離他最近的兩隻恐狼明顯一滯，動作慢了半拍。
就是這瞬間！
秦恩長劍突刺，精準地貫穿一隻恐狼的眼窩。
雷納德戰斧橫掃，將另一隻攔腰斬斷。
剩下三隻恐狼見勢不妙，嗚咽一聲，轉身逃入密林。
戰鬥結束，三人喘息著。
莉娜的手臂被狼爪劃了一道，不深但滲著血。
雷納德檢查後，從包里拿出一個小罐，挖出些藥膏抹上：「恐狼爪子上常帶腐毒，不及時處理會潰爛，以後遇到這種眼睛發紅的魔物，傷口一定要立刻處理。」
他割下幾隻恐狼的獠牙和尾尖：「這些都是材料，恐狼牙能製作破甲箭鏃，尾尖磨粉是某些解毒劑的原料。在野外，有價值的戰利品儘量收集，既能賣錢，關鍵時刻也可能救命。」
他一遍摸著恐狼的皮毛，一邊惋惜的說：
「可惜我們要去完成凱斯的那個狗屁緊急任務，不然就這幾隻小狗的收穫，足夠你們這些新人出趟任務的收穫了。」
下午的路程平靜了許多，但隨著越來越接近目標區域，雷納德的表情也越來越凝重。
他頻繁查看地圖和指南針，調整方向，避開了一些看起來就不對勁的區域，比如一片完全寂靜，連蟲鳴都沒有的林區，以及一個散發著甜膩腐臭氣的沼澤邊緣。
看著周圍的環境，雷納德低聲說：「邪教選這裡不是沒有道理，黑木林深處本來就人跡罕至，又有各種天然危險做屏障，普通人根本不會走到這麼深。」
「也不知道凱斯那個眼鏡仔，是怎麼找到這些傢伙的線索的。」
黃昏前，他們抵達了一處山脊。
雷納德示意隱蔽，三人伏在灌木叢後，望向下方山谷。
那裡，在逐漸昏暗的天光中，隱約可見幾座建築的輪廓，那是用原木和石塊搭建，有一定規模的屋舍。
外圍有削尖的木樁圍成的簡陋圍牆，入口處有瞭望塔的骨架。
沒有火光，沒有炊煙，一片死寂。
但秦恩的【警覺】專長讓他後頸汗毛倒豎，這份寂靜並非是因為空曠無人，他能感受裡面那種縈繞的惡意。
雷納德從懷裡掏出單筒望遠鏡，仔細觀察了很久，才緩緩放下。
「就是那兒了。」他的聲音壓得極低，帶著老戰士的凝重，「而且我敢打賭，裡面不是空的。」
他看向秦恩和莉娜，紅鬍子下的臉在暮色中顯得格外肅穆：
「接下來，才是真正的活兒。」
「除了蔓生怪，還要小心『尖叫蕈』，那是一種會釋放致幻孢子的蘑菇，成群生長，靠近了會被迷惑，自己走進它們的包圍圈然後被消化，唯一的辨認方法是菌蓋上有類似眼睛的斑點。」
「樹梢可能有『絞殺藤』，看起來像普通藤蔓，但會突然垂下來勒住獵物。經過濃密藤蔓區時，先扔石頭試探。」
「水源附近可能有『水棲潛伏者』，一種能變色的兩棲魔物，趴在水底像塊石頭，等你彎腰喝水時撲上來。所以取水前，一定要用長棍攪動，或者扔石頭。」
「晚上最危險的是『暗影獾』和『夜嚎狼』。前者會挖洞突襲，後者成群行動，嚎叫聲能讓人精神混亂。所以營地必須設陷阱，守夜不能斷。」
他每說一種，就描述其特徵、習性、弱點和應對方法。
秦恩認真聽著，將這些信息記錄在《異世界冒險指南》中。
傍晚時分，他們抵達預定的營地，一處背靠岩壁，前有溪流的林間空地。
雷納德仔細檢查了周圍，確認沒有大型獸道或魔物痕跡，才開始布置。
他讓秦恩和莉娜收集乾柴，自己則用矮人手斧砍下一些帶刺的灌木，在營地外圍布置簡易的荊棘障礙。
又在幾個關鍵方向設下絆索陷阱，末端繫著空罐頭，一旦觸發會發出響聲。
做完這些雷納德，分配任務：「今晚我守第一班，秦恩第二班，莉娜第三班。」
「每班兩小時，不要逞強，守夜的人必須保持走動，不能坐下，—坐下就容易睡著。」
晚餐是加熱的肉乾、硬麵包和野菜湯。
雷納德往湯里撒了把不知名的香草，味道竟然不錯。
吃飯時，他聊起了些年輕時在黑木林冒險的經歷：
「……那時候我和四個同族，接了勘探鐵礦的任務。遇到一群『剃刀野豬』，那玩意兒背上長的不是毛，是骨刺，能像箭一樣射出來。我們差點被紮成刺蝟……」
「……還有一次，在林子西邊發現了一片古精靈遺蹟，柱子都倒了，長滿了苔蘚。我們在裡面找到幾個還能用的魔法燈，賣了個好價錢。但也觸動了守衛傀儡，追了我們三里地……」
他的故事裡沒有誇張的英雄事跡，多是狼狽的逃生，意外的發現，隊友的傷亡。
但正是這種平實的講述，讓秦恩和莉娜對這片森林的危險有了更具體的認知。
夜幕降臨，森林換了一副面孔。
黑暗濃稠如墨，蟲鳴和夜行動物的叫聲此起彼伏，遠處偶爾傳來不知名野獸的長嚎。
營火的光芒只能照亮很小範圍，之外便是深不見底的黑。
秦恩躺在睡袋裡，聽著雷納德緩慢而規律的巡邏腳步聲，漸漸沉入睡眠。
第二天行程更加深入。
植被愈發茂密，光線更加昏暗，連空氣都似乎變得更沉重潮濕。
秦恩的昏暗視覺在這裡發揮了重要作用，他能看清許多普通人類需要藉助微弱光斑才能辨認的細節。
中午前後，他們遭遇了第二場戰鬥，直接撞上了一群「恐狼」。
這些狼比普通灰狼大一圈，毛色深灰近乎黑，眼睛在幽暗中泛著不祥的紅光。
它們從三個方向悄然包圍，共有八隻，行動間有著狩獵的默契。
雷納德第一時間發現異常，低吼：「背靠背！別讓它們繞後！」
話音剛落，領頭那隻恐狼便撲了上來！
動作快如黑色閃電，直取雷納德的咽喉！
戰斧迎上，斬中狼肩，但恐狼的沖勢極猛，竟撞得雷納德後退半步。
幾乎同時，另外兩隻從側翼襲向秦恩和莉娜！
秦恩側身避開撲擊，長劍順勢上撩，在狼腹劃開一道口子。
但恐狼的兇悍超出預料，受傷後不退反進，扭頭咬向他持劍的手腕！
莉娜那邊更險，她閃開第一隻，第二隻已撲到面前。
危急時刻她身體後仰，匕首自下而上刺入狼下巴，借狼自己的衝力將其咽喉貫穿。
但恐狼數量占優，剩下的五隻形成合圍，低聲咆哮，尋找破綻。
雷納德突然發出一聲戰吼，一種帶著震懾力量的音波從他口中爆發！
離他最近的兩隻恐狼明顯一滯，動作慢了半拍。
就是這瞬間！
秦恩長劍突刺，精準地貫穿一隻恐狼的眼窩。
雷納德戰斧橫掃，將另一隻攔腰斬斷。
剩下三隻恐狼見勢不妙，嗚咽一聲，轉身逃入密林。
戰鬥結束，三人喘息著。
莉娜的手臂被狼爪劃了一道，不深但滲著血。
雷納德檢查後，從包里拿出一個小罐，挖出些藥膏抹上：「恐狼爪子上常帶腐毒，不及時處理會潰爛，以後遇到這種眼睛發紅的魔物，傷口一定要立刻處理。」
他割下幾隻恐狼的獠牙和尾尖：「這些都是材料，恐狼牙能製作破甲箭鏃，尾尖磨粉是某些解毒劑的原料。在野外，有價值的戰利品儘量收集，既能賣錢，關鍵時刻也可能救命。」
他一遍摸著恐狼的皮毛，一邊惋惜的說：
「可惜我們要去完成凱斯的那個狗屁緊急任務，不然就這幾隻小狗的收穫，足夠你們這些新人出趟任務的收穫了。」
下午的路程平靜了許多，但隨著越來越接近目標區域，雷納德的表情也越來越凝重。
他頻繁查看地圖和指南針，調整方向，避開了一些看起來就不對勁的區域，比如一片完全寂靜，連蟲鳴都沒有的林區，以及一個散發著甜膩腐臭氣的沼澤邊緣。
看著周圍的環境，雷納德低聲說：「邪教選這裡不是沒有道理，黑木林深處本來就人跡罕至，又有各種天然危險做屏障，普通人根本不會走到這麼深。」
「也不知道凱斯那個眼鏡仔，是怎麼找到這些傢伙的線索的。」
黃昏前，他們抵達了一處山脊。
雷納德示意隱蔽，三人伏在灌木叢後，望向下方山谷。
那裡，在逐漸昏暗的天光中，隱約可見幾座建築的輪廓，那是用原木和石塊搭建，有一定規模的屋舍。
外圍有削尖的木樁圍成的簡陋圍牆，入口處有瞭望塔的骨架。
沒有火光，沒有炊煙，一片死寂。
但秦恩的【警覺】專長讓他後頸汗毛倒豎，這份寂靜並非是因為空曠無人，他能感受裡面那種縈繞的惡意。
雷納德從懷裡掏出單筒望遠鏡，仔細觀察了很久，才緩緩放下。
「就是那兒了。」他的聲音壓得極低，帶著老戰士的凝重，「而且我敢打賭，裡面不是空的。」
他看向秦恩和莉娜，紅鬍子下的臉在暮色中顯得格外肅穆：
「接下來，才是真正的活兒。」