第34章 蔓生怪真的很值錢
次日黎明前，三人已在鎮東門外匯合。
雷納德換上了那套矮人全身甲，戰斧背在身後，腰間掛著短柄錘和幾把飛斧，整個人散發出與昨日截然不同的氣勢。
秦恩穿著鏈甲衫，外罩深綠色斗篷，莉娜的新皮甲在晨光中泛著啞光，她將頭髮緊緊束起，臉上帶著混合了緊張和興奮的神情。
守衛隊長霍洛威親自在哨卡處等著他們，這個獨眼老兵什麼也沒說，只是給每人遞過一個水囊：「裡面兌了蜂蜜和鹽，長途跋涉之後喝一口，可以快速恢復。」
說著，霍洛威看向雷納德說：「雷納德，好多年沒看見你穿這套了，可別丟人啊。」
然後他拍了拍秦恩的肩膀：「小子，你們記得跟緊雷納德，遇到危險就直接跑，雷納德跑不快，這樣你們容易活著回來。」
雷納德沒好氣的肘了一下霍洛威的大腿，然後氣呼呼的說：「你可他媽閉嘴吧，這麼多年，就沒有從你這狗嘴裡吐出來什麼好話。」
「有好話，也不說給你這個酒鬼聽，我要留著回家說給我家老婆聽。」
「你這傢伙！」
「別生氣嘛，大不了回來了，我請你去喝一杯就是。」
「說好了，你可不要賴帳！」
說完一堆沒營養的話，兩個傢伙一起哈哈大笑起來，然後揮手告別。
在這送別的笑聲里，秦恩三人踏入晨霧籠罩的小徑，鐵砧鎮的輪廓在身後逐漸模糊。
當第一縷陽光刺破雲層時，他們已經完全沒入黑木林邊緣的密林之中。
森林內部的景象與外圍截然不同。
參天古木遮蔽了大部分天空，光線從枝葉縫隙漏下，形成一道道傾斜的光柱。
空氣中瀰漫著泥土與腐葉的潮濕氣味，鳥鳴聲從極高處傳來，偶爾有小型動物在灌木叢中窸窣竄過。
雷納德走在最前面，他的步伐不快，但每一步都穩而輕，幾乎不發出聲音。
他時不時停下，蹲下身檢查地面，或抬頭觀察樹冠的動靜。
「注意腳下，秦恩！」
他低聲道，用斧柄撥開一叢看似普通的藤蔓，露出下面偽裝巧妙的繩套陷阱。
「這不是邪教的東西，是獵人留下的老陷阱，但踩中了照樣斷腿。」
「當然，這玩意看到抓不住莉娜，但對秦恩你這傢伙，可就不一定了。」
「記住，在森林裡面一定要時刻注意自己前面是什麼東西。」
隨後他直起身，繼續講解：「黑木林分三層，我們現在的邊緣區，主要危險來自野獸和偶爾流竄的哥布林。再往裡是過渡區，會出現魔化植物和低階魔物。最深處……沒人說得清有什麼，但肯定不是善地。」
走了約兩小時，他們遇到第一條溪流。
水質清澈，能看到底部的卵石和小魚。
雷納德卻攔住想要取水的莉娜：「先測試。」
他從包里掏出一個小玻璃瓶，舀了點溪水，滴入幾滴無色液體。
水沒有變色，他才點頭：「可以喝，但必須燒開，森林裡的水源，看著乾淨，可能藏著寄生蟲或微毒藻類。」
他示範了如何用石塊壘起簡易灶台，用乾枯的松針和細枝引火，再用較大的木柴維持。
火苗升起時，他抓了把某種氣味刺鼻的草葉扔進去，煙霧頓時變成淡藍色。
「驅蟲煙，能趕走大多數吸血飛蟲和靠近的小型爬行動物。」
「在森林裡，有時候蟲子比野獸更麻煩。」
午間短暫休息時，雷納德開始教授更具體的生存技巧，如何通過苔蘚的濃密程度判斷方向，如何識別可食用的野果和蘑菇，如何在夜間通過星象校正路線。
雷納德啃著肉乾說：「你們倆的戰鬥技巧我不擔心，但野外生存是另一門學問。在這裡，敵人不只是拿著武器的傢伙，還有天氣、地形、飢餓、疾病……死在這些上面的人，比死在刀劍下的多得多。」
說著，他看來眼莉娜，又看了眼秦恩
下午的路程變得更加艱難。
地勢開始起伏，出現了許多濕滑的岩石和盤根錯節的樹根。
雷納德提醒他們注意一種暗紫色的苔蘚：「這個是滑腳蘚，踩上去跟踩在冰上一樣，看到就繞開。」
又走了一段，他突然舉手示意停止。
前方不遠處的空地上，躺著幾具動物的骨架，看體型像是鹿或野豬。
骨頭被啃得很乾淨，但周圍沒有大型掠食者的足跡。
「不對勁。」
雷納德眯起眼，示意秦恩和莉娜散開，他小心地靠近骨架，用斧柄翻動檢查。
就在這時，異變陡生！
地面突然隆起，幾根粗如手臂、色澤暗綠的藤蔓破土而出，如活蛇般纏向雷納德的腳踝！
藤蔓表面布滿細密的尖刺，頂端張開類似花苞的結構，裡面是密密麻麻的利齒！
「蔓生怪！」
雷納德暴喝，戰斧已然揮出！
斧刃斬斷最先襲來的兩根藤蔓，斷口處噴出粘稠的暗綠色汁液，散發腐臭。
但更多的藤蔓從四面八方湧來，不止地面，連周圍的樹幹上都垂下了類似的觸鬚！
秦恩長劍出鞘，一劍削斷從側方卷向莉娜的藤蔓。
那觸鬚被斬斷後仍在扭動，斷口處滴落的汁液落在地面，竟發出「嗤嗤」的腐蝕聲。
「別讓汁液沾到皮膚！」雷納德邊戰邊吼，「這東西帶麻痹毒！攻擊根部——在地下！」
莉娜已經躍上一塊岩石，飛刀連射，精準地釘入幾條正在蠕動的藤蔓。但那些受傷的觸鬚只是頓了頓，又繼續攻擊。
秦恩觀察著藤蔓湧出的中心點，那是一片看似普通的草叢。
他深吸一口氣，從腰間掏出一小罐火油，用火絨點燃布條，猛地擲向草叢！
「轟！」
火焰瞬間竄起，點燃了乾燥的植被。
地下傳來一聲尖銳刺耳的嘶鳴，所有藤蔓劇烈抽搐，瘋狂地向火焰中心縮回。
秦恩趁機突進，長劍深深刺入火焰中心的地面！
劍身傳來刺中某種韌皮組織的觸感，他雙手握劍，全力下壓，接著扭轉！
嘶鳴聲戛然而止，藤蔓們無力地垂落，不再動彈。
火焰漸漸熄滅，露出地下一個類似被燒焦的巨型塊莖物體，表面布滿被斬斷的藤蔓殘根。
雷納德走過來，用斧尖捅了捅那東西，確認死透了，才吐出一口濁氣：「運氣不錯，是幼生體，要是成熟期的蔓生怪，能覆蓋方圓二十米，汁液還能噴濺。」
他蹲下，用小刀割開塊莖，挖出幾顆核桃大小的結狀根球：「這東西曬乾了磨粉，是上好的止血藥材料。」
他將種子分給秦恩和莉娜：「收好，回去能賣錢，關鍵時刻也能應急。」
說著，雷納德有些可惜的看著這個蔓生怪屍體，然後說：「可惜這玩意是幼生體，閃電抗性的皮膚沒有長多少，枝條也沒有發育完好，就連核心的結狀根球也只有這麼大，沒有太大的效用。」
他看著秦恩和莉娜有些唏噓的說：「不然，單單一個成熟的蔓生怪，就比凱斯這個任務值錢了。」
秦恩上輩子跑過一點dnd團，認出了這玩意，然後吐槽到：「就我們三個，遇到成熟的蔓生怪只會變成對方的零食吧？」
雷納德聞言大笑「哈哈哈，沒想到你小子居然知道這玩意，沒錯，成熟的這傢伙確實很危險。」
「不過森林就是這樣的，危險和收穫常在一塊兒，你們要習慣。」
說完，這個矮人扛著大斧，走在前面，開路起來。
雷納德換上了那套矮人全身甲，戰斧背在身後，腰間掛著短柄錘和幾把飛斧，整個人散發出與昨日截然不同的氣勢。
秦恩穿著鏈甲衫，外罩深綠色斗篷，莉娜的新皮甲在晨光中泛著啞光，她將頭髮緊緊束起，臉上帶著混合了緊張和興奮的神情。
守衛隊長霍洛威親自在哨卡處等著他們，這個獨眼老兵什麼也沒說，只是給每人遞過一個水囊：「裡面兌了蜂蜜和鹽，長途跋涉之後喝一口，可以快速恢復。」
說著，霍洛威看向雷納德說：「雷納德，好多年沒看見你穿這套了，可別丟人啊。」
然後他拍了拍秦恩的肩膀：「小子，你們記得跟緊雷納德，遇到危險就直接跑，雷納德跑不快，這樣你們容易活著回來。」
雷納德沒好氣的肘了一下霍洛威的大腿，然後氣呼呼的說：「你可他媽閉嘴吧，這麼多年，就沒有從你這狗嘴裡吐出來什麼好話。」
「有好話，也不說給你這個酒鬼聽，我要留著回家說給我家老婆聽。」
「你這傢伙！」
「別生氣嘛，大不了回來了，我請你去喝一杯就是。」
「說好了，你可不要賴帳！」
說完一堆沒營養的話，兩個傢伙一起哈哈大笑起來，然後揮手告別。
在這送別的笑聲里，秦恩三人踏入晨霧籠罩的小徑，鐵砧鎮的輪廓在身後逐漸模糊。
當第一縷陽光刺破雲層時，他們已經完全沒入黑木林邊緣的密林之中。
森林內部的景象與外圍截然不同。
參天古木遮蔽了大部分天空，光線從枝葉縫隙漏下，形成一道道傾斜的光柱。
空氣中瀰漫著泥土與腐葉的潮濕氣味，鳥鳴聲從極高處傳來，偶爾有小型動物在灌木叢中窸窣竄過。
雷納德走在最前面，他的步伐不快，但每一步都穩而輕，幾乎不發出聲音。
他時不時停下，蹲下身檢查地面，或抬頭觀察樹冠的動靜。
「注意腳下，秦恩！」
他低聲道，用斧柄撥開一叢看似普通的藤蔓，露出下面偽裝巧妙的繩套陷阱。
「這不是邪教的東西，是獵人留下的老陷阱，但踩中了照樣斷腿。」
「當然，這玩意看到抓不住莉娜，但對秦恩你這傢伙，可就不一定了。」
「記住，在森林裡面一定要時刻注意自己前面是什麼東西。」
隨後他直起身，繼續講解：「黑木林分三層，我們現在的邊緣區，主要危險來自野獸和偶爾流竄的哥布林。再往裡是過渡區，會出現魔化植物和低階魔物。最深處……沒人說得清有什麼，但肯定不是善地。」
走了約兩小時，他們遇到第一條溪流。
水質清澈，能看到底部的卵石和小魚。
雷納德卻攔住想要取水的莉娜：「先測試。」
他從包里掏出一個小玻璃瓶，舀了點溪水，滴入幾滴無色液體。
水沒有變色，他才點頭：「可以喝，但必須燒開，森林裡的水源，看著乾淨，可能藏著寄生蟲或微毒藻類。」
他示範了如何用石塊壘起簡易灶台，用乾枯的松針和細枝引火，再用較大的木柴維持。
火苗升起時，他抓了把某種氣味刺鼻的草葉扔進去，煙霧頓時變成淡藍色。
「驅蟲煙，能趕走大多數吸血飛蟲和靠近的小型爬行動物。」
「在森林裡，有時候蟲子比野獸更麻煩。」
午間短暫休息時，雷納德開始教授更具體的生存技巧，如何通過苔蘚的濃密程度判斷方向，如何識別可食用的野果和蘑菇，如何在夜間通過星象校正路線。
雷納德啃著肉乾說：「你們倆的戰鬥技巧我不擔心，但野外生存是另一門學問。在這裡，敵人不只是拿著武器的傢伙，還有天氣、地形、飢餓、疾病……死在這些上面的人，比死在刀劍下的多得多。」
說著，他看來眼莉娜，又看了眼秦恩
下午的路程變得更加艱難。
地勢開始起伏，出現了許多濕滑的岩石和盤根錯節的樹根。
雷納德提醒他們注意一種暗紫色的苔蘚：「這個是滑腳蘚，踩上去跟踩在冰上一樣，看到就繞開。」
又走了一段，他突然舉手示意停止。
前方不遠處的空地上，躺著幾具動物的骨架，看體型像是鹿或野豬。
骨頭被啃得很乾淨，但周圍沒有大型掠食者的足跡。
「不對勁。」
雷納德眯起眼，示意秦恩和莉娜散開，他小心地靠近骨架，用斧柄翻動檢查。
就在這時，異變陡生！
地面突然隆起，幾根粗如手臂、色澤暗綠的藤蔓破土而出，如活蛇般纏向雷納德的腳踝！
藤蔓表面布滿細密的尖刺，頂端張開類似花苞的結構，裡面是密密麻麻的利齒！
「蔓生怪！」
雷納德暴喝，戰斧已然揮出！
斧刃斬斷最先襲來的兩根藤蔓，斷口處噴出粘稠的暗綠色汁液，散發腐臭。
但更多的藤蔓從四面八方湧來，不止地面，連周圍的樹幹上都垂下了類似的觸鬚！
秦恩長劍出鞘，一劍削斷從側方卷向莉娜的藤蔓。
那觸鬚被斬斷後仍在扭動，斷口處滴落的汁液落在地面，竟發出「嗤嗤」的腐蝕聲。
「別讓汁液沾到皮膚！」雷納德邊戰邊吼，「這東西帶麻痹毒！攻擊根部——在地下！」
莉娜已經躍上一塊岩石，飛刀連射，精準地釘入幾條正在蠕動的藤蔓。但那些受傷的觸鬚只是頓了頓，又繼續攻擊。
秦恩觀察著藤蔓湧出的中心點，那是一片看似普通的草叢。
他深吸一口氣，從腰間掏出一小罐火油，用火絨點燃布條，猛地擲向草叢！
「轟！」
火焰瞬間竄起，點燃了乾燥的植被。
地下傳來一聲尖銳刺耳的嘶鳴，所有藤蔓劇烈抽搐，瘋狂地向火焰中心縮回。
秦恩趁機突進，長劍深深刺入火焰中心的地面！
劍身傳來刺中某種韌皮組織的觸感，他雙手握劍，全力下壓，接著扭轉！
嘶鳴聲戛然而止，藤蔓們無力地垂落，不再動彈。
火焰漸漸熄滅，露出地下一個類似被燒焦的巨型塊莖物體，表面布滿被斬斷的藤蔓殘根。
雷納德走過來，用斧尖捅了捅那東西，確認死透了，才吐出一口濁氣：「運氣不錯，是幼生體，要是成熟期的蔓生怪，能覆蓋方圓二十米，汁液還能噴濺。」
他蹲下，用小刀割開塊莖，挖出幾顆核桃大小的結狀根球：「這東西曬乾了磨粉，是上好的止血藥材料。」
他將種子分給秦恩和莉娜：「收好，回去能賣錢，關鍵時刻也能應急。」
說著，雷納德有些可惜的看著這個蔓生怪屍體，然後說：「可惜這玩意是幼生體，閃電抗性的皮膚沒有長多少，枝條也沒有發育完好，就連核心的結狀根球也只有這麼大，沒有太大的效用。」
他看著秦恩和莉娜有些唏噓的說：「不然，單單一個成熟的蔓生怪，就比凱斯這個任務值錢了。」
秦恩上輩子跑過一點dnd團，認出了這玩意，然後吐槽到：「就我們三個，遇到成熟的蔓生怪只會變成對方的零食吧？」
雷納德聞言大笑「哈哈哈，沒想到你小子居然知道這玩意，沒錯，成熟的這傢伙確實很危險。」
「不過森林就是這樣的，危險和收穫常在一塊兒，你們要習慣。」
說完，這個矮人扛著大斧，走在前面，開路起來。