第11章 夢語菇
第二天一早，秦恩和老湯姆請了假，原因是昨天答應凱斯的調查任務。
老湯姆倒是沒說啥，只是讓秦恩注意安全，就准了假。
秦恩走到中央廣場時，恰好碰到莉娜蹲在乾涸的噴泉邊，正用軟布仔細擦拭她的兩把鍍銀匕首。
晨光灑在她亞麻色的短髮上，映出一圈柔和的光暈。
她擦得很認真，眉頭微蹙，嘴唇抿成一條線，像個在完成重要作業的孩子。
秦恩走近時，莉娜警覺地抬頭，看到是他，臉上立刻綻放出一個燦爛的笑容。
「秦恩！你來啦！」
她的笑容很有感染力，眼睛彎成月牙，露出一顆小小的虎牙。
秦恩這才注意到，莉娜其實長得相當清秀，只是平時總穿著不合身的皮甲，頭髮亂糟糟的，加上總是緊張警惕的神情，掩蓋了這份少女的靈動。
「在保養武器？」
秦恩在她旁邊坐下。
「嗯！」
莉娜舉起擦得鋥亮的匕首：「鍍銀層有點磨損了，我昨晚用攢的零花錢買了新的銀粉補上。你看，是不是亮多了？」
秦恩接過匕首看了看，匕首的做工其實相當精緻，刀身線條流暢，重心平衡，顯然是專門為半精靈體型定製的好貨。
只是握柄處的皮革已經磨損，看得出用了很久。
「好匕首。」
秦恩將匕首遞迴去：「跟誰學的保養？」
「我媽媽教的。」莉娜的眼神黯了黯，「她以前是很厲害的遊蕩者，後來在一次任務中傷了腿，就退休在鎮上開了家鎖匠鋪，這些匕首，是她年輕時用的。」
秦恩沉默了一下，在這個世界，冒險者的職業生涯往往短暫而殘酷。
「你媽媽現在……」
「在鋪子裡，接點修鎖配鑰匙的活。」
莉娜重新露出笑容。
「她說我天賦比她好，十六歲就敢接公會任務了，她當年可是十八歲才第一次進地城呢！」
她的語氣裡帶著毫不掩飾的驕傲，還有那種想要證明自己的急切。
秦恩忽然理解了，為什麼莉娜會願意跟他這個陌生人組隊，去探查危險的舊磨坊，她需要的不僅是一份報酬，更是一個「證明」的機會。
「你的偵察技術確實很好。」秦恩說，「昨天在磨坊，如果不是你提前發現腐化體從窗戶進來，我們可能會被前後夾擊。」
莉娜的臉微微紅了，眼睛卻更亮：「真的嗎？其實……其實我當時很害怕，手都在抖。但我告訴自己，不能拖後腿，不能讓你一個人面對……」
「你做得很好。」
秦恩認真地說：「一個好的遊蕩者，能在關鍵時刻提供關鍵情報，這比多殺幾個敵人更重要。」
這話不是客套，在現代軍事理念中，情報的價值遠高於單純的武力。
一個精準的偵察報告，可能決定一場戰役的勝負。
莉娜用力點頭，像是獲得了莫大的鼓勵。
她小心翼翼地將匕首插回腰間的皮鞘，動作流暢自然。
「對了，秦恩。」她忽然想起什麼，「我早上在公會聽到一個消息……可能和深黯教派有關。」
秦恩立刻坐直：「什麼消息？」
「有個從北邊來的商隊說，黑嚎峽谷最近出現了一種會發光的蘑菇，生長在陰影濃重的地方。」
「吃了那種蘑菇的人，會做奇怪的夢，夢裡總聽到低語。」
莉娜壓低聲音：「我媽媽說過，深黯教派有時會用致幻植物控制信徒，或者篩選適合的祭品。」
發光蘑菇……致幻……低語……
秦恩立刻將這些信息與舊磨坊的發現聯繫起來。
深黯教派需要活人祭品，但如果直接綁架，容易引起大規模搜查。
而用致幻植物慢慢侵蝕目標的心智，讓其「自願」走進陷阱，無疑是更隱蔽的做法。
「商隊有帶樣本嗎？」
「聽說有，但被駐軍收走了，不過……我知道有個地方可能還有。」
她指了指鎮子東邊：「採藥人老瘸腿的棚屋。
「他專門采那些稀奇古怪的草藥，賣給法師和鍊金師，如果鎮上還有誰知道那種蘑菇，一定是他。」
「能帶我去找他嗎？」
老瘸腿的棚屋在鐵砧鎮最東邊的邊緣，緊挨著圍牆。
這裡已經是文明與荒野的交界處，再往外就是未經開拓的森林。
棚屋是用原木和防水布搭成的，歪歪斜斜，看起來隨時會倒。
屋前的小院裡晾曬著各種草藥，空氣中瀰漫著幾十種氣味混合的怪異味道，有的清香，有的刺鼻，有的甚至帶著腐臭。
一個頭髮花白，左腿裝著木製假肢的老人正坐在門檻上，用石臼研磨著什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，渾濁的眼睛在秦恩和莉娜身上掃過。
「又是來打聽夢語菇的？」老瘸腿的聲音沙啞得像破風箱，「沒了，最後一株昨天被駐軍收走了，五十個銅幣呢，嘖。」
莉娜上前一步，甜甜地笑了：「芬奇先生，是我呀，莉娜，鎖匠鋪的。」
老瘸腿眯起眼睛看了幾秒：「哦，小莉娜，你媽媽腿好點沒？」
「好多了，謝謝您上次給的止痛草。」莉娜從懷裡掏出一個小布袋，「這是我媽媽讓我帶給您的，新烤的蜂蜜餅乾。」
老瘸腿接過布袋，嗅了嗅，臉上的皺紋舒展了一些：「還是你媽媽懂事，不像那些當兵的，就知道強征。」
他挪了挪身子，讓出半個門檻：「坐吧，想問什麼？」
秦恩沒有坐，而是蹲下身，保持和老瘸腿平視的高度。
「芬奇先生，我們想知道夢語菇的生長地點，還有它的特性。」
老瘸腿打量了秦恩幾眼，又看了看莉娜：「你們倆……接了調查邪教的任務？」
秦恩點頭。
「呵，年輕人膽子真大。」老瘸腿從腰間解下一個皮質水囊，灌了一口，濃烈的酒味瀰漫開來，「夢語菇……我們採藥人叫它『陰影的耳語』。」
「只長在極度陰暗，且有強烈負面情緒殘留的地方，比如亂葬崗、古戰場，或者獻祭場什麼的。」
他從腳邊的籃子裡翻出一片巴掌大的乾枯菌蓋。
菌蓋是深紫色的，表面有螢光的白色斑點，即使已經乾枯，那些斑點依然在微弱地發光。
「這就是曬乾的樣本，新鮮的時候，這些斑點會像呼吸一樣明暗交替，還會散發一種甜膩的香味。」
「人如果聞多了，或者吃了它，就會陷入一種半夢半醒的狀態。這時候，如果附近有精通陰影方面魔法的人引導，很容易就會被植入暗示，甚至被操縱。」
秦恩接過菌蓋，仔細觀察，菌蓋背面有放射狀的細密褶皺，褶皺深處殘留著一些黑色的粉末。
「這些黑色粉末是什麼？」
「孢子。」老瘸腿說，「夢語菇的孢子也有致幻效果，而且能隨風飄散。如果一片區域長了太多夢語菇，連動物都會變得暴躁易怒，攻擊性增強。」
老湯姆倒是沒說啥，只是讓秦恩注意安全，就准了假。
秦恩走到中央廣場時，恰好碰到莉娜蹲在乾涸的噴泉邊，正用軟布仔細擦拭她的兩把鍍銀匕首。
晨光灑在她亞麻色的短髮上，映出一圈柔和的光暈。
她擦得很認真，眉頭微蹙，嘴唇抿成一條線，像個在完成重要作業的孩子。
秦恩走近時，莉娜警覺地抬頭，看到是他，臉上立刻綻放出一個燦爛的笑容。
「秦恩！你來啦！」
她的笑容很有感染力，眼睛彎成月牙，露出一顆小小的虎牙。
秦恩這才注意到，莉娜其實長得相當清秀，只是平時總穿著不合身的皮甲，頭髮亂糟糟的，加上總是緊張警惕的神情，掩蓋了這份少女的靈動。
「在保養武器？」
秦恩在她旁邊坐下。
「嗯！」
莉娜舉起擦得鋥亮的匕首：「鍍銀層有點磨損了，我昨晚用攢的零花錢買了新的銀粉補上。你看，是不是亮多了？」
秦恩接過匕首看了看，匕首的做工其實相當精緻，刀身線條流暢，重心平衡，顯然是專門為半精靈體型定製的好貨。
只是握柄處的皮革已經磨損，看得出用了很久。
「好匕首。」
秦恩將匕首遞迴去：「跟誰學的保養？」
「我媽媽教的。」莉娜的眼神黯了黯，「她以前是很厲害的遊蕩者，後來在一次任務中傷了腿，就退休在鎮上開了家鎖匠鋪，這些匕首，是她年輕時用的。」
秦恩沉默了一下，在這個世界，冒險者的職業生涯往往短暫而殘酷。
「你媽媽現在……」
「在鋪子裡，接點修鎖配鑰匙的活。」
莉娜重新露出笑容。
「她說我天賦比她好，十六歲就敢接公會任務了，她當年可是十八歲才第一次進地城呢！」
她的語氣裡帶著毫不掩飾的驕傲，還有那種想要證明自己的急切。
秦恩忽然理解了，為什麼莉娜會願意跟他這個陌生人組隊，去探查危險的舊磨坊，她需要的不僅是一份報酬，更是一個「證明」的機會。
「你的偵察技術確實很好。」秦恩說，「昨天在磨坊，如果不是你提前發現腐化體從窗戶進來，我們可能會被前後夾擊。」
莉娜的臉微微紅了，眼睛卻更亮：「真的嗎？其實……其實我當時很害怕，手都在抖。但我告訴自己，不能拖後腿，不能讓你一個人面對……」
「你做得很好。」
秦恩認真地說：「一個好的遊蕩者，能在關鍵時刻提供關鍵情報，這比多殺幾個敵人更重要。」
這話不是客套，在現代軍事理念中，情報的價值遠高於單純的武力。
一個精準的偵察報告，可能決定一場戰役的勝負。
莉娜用力點頭，像是獲得了莫大的鼓勵。
她小心翼翼地將匕首插回腰間的皮鞘，動作流暢自然。
「對了，秦恩。」她忽然想起什麼，「我早上在公會聽到一個消息……可能和深黯教派有關。」
秦恩立刻坐直：「什麼消息？」
「有個從北邊來的商隊說，黑嚎峽谷最近出現了一種會發光的蘑菇，生長在陰影濃重的地方。」
「吃了那種蘑菇的人，會做奇怪的夢，夢裡總聽到低語。」
莉娜壓低聲音：「我媽媽說過，深黯教派有時會用致幻植物控制信徒，或者篩選適合的祭品。」
發光蘑菇……致幻……低語……
秦恩立刻將這些信息與舊磨坊的發現聯繫起來。
深黯教派需要活人祭品，但如果直接綁架，容易引起大規模搜查。
而用致幻植物慢慢侵蝕目標的心智，讓其「自願」走進陷阱，無疑是更隱蔽的做法。
「商隊有帶樣本嗎？」
「聽說有，但被駐軍收走了，不過……我知道有個地方可能還有。」
她指了指鎮子東邊：「採藥人老瘸腿的棚屋。
「他專門采那些稀奇古怪的草藥，賣給法師和鍊金師，如果鎮上還有誰知道那種蘑菇，一定是他。」
「能帶我去找他嗎？」
老瘸腿的棚屋在鐵砧鎮最東邊的邊緣，緊挨著圍牆。
這裡已經是文明與荒野的交界處，再往外就是未經開拓的森林。
棚屋是用原木和防水布搭成的，歪歪斜斜，看起來隨時會倒。
屋前的小院裡晾曬著各種草藥，空氣中瀰漫著幾十種氣味混合的怪異味道，有的清香，有的刺鼻，有的甚至帶著腐臭。
一個頭髮花白，左腿裝著木製假肢的老人正坐在門檻上，用石臼研磨著什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，渾濁的眼睛在秦恩和莉娜身上掃過。
「又是來打聽夢語菇的？」老瘸腿的聲音沙啞得像破風箱，「沒了，最後一株昨天被駐軍收走了，五十個銅幣呢，嘖。」
莉娜上前一步，甜甜地笑了：「芬奇先生，是我呀，莉娜，鎖匠鋪的。」
老瘸腿眯起眼睛看了幾秒：「哦，小莉娜，你媽媽腿好點沒？」
「好多了，謝謝您上次給的止痛草。」莉娜從懷裡掏出一個小布袋，「這是我媽媽讓我帶給您的，新烤的蜂蜜餅乾。」
老瘸腿接過布袋，嗅了嗅，臉上的皺紋舒展了一些：「還是你媽媽懂事，不像那些當兵的，就知道強征。」
他挪了挪身子，讓出半個門檻：「坐吧，想問什麼？」
秦恩沒有坐，而是蹲下身，保持和老瘸腿平視的高度。
「芬奇先生，我們想知道夢語菇的生長地點，還有它的特性。」
老瘸腿打量了秦恩幾眼，又看了看莉娜：「你們倆……接了調查邪教的任務？」
秦恩點頭。
「呵，年輕人膽子真大。」老瘸腿從腰間解下一個皮質水囊，灌了一口，濃烈的酒味瀰漫開來，「夢語菇……我們採藥人叫它『陰影的耳語』。」
「只長在極度陰暗，且有強烈負面情緒殘留的地方，比如亂葬崗、古戰場，或者獻祭場什麼的。」
他從腳邊的籃子裡翻出一片巴掌大的乾枯菌蓋。
菌蓋是深紫色的，表面有螢光的白色斑點，即使已經乾枯，那些斑點依然在微弱地發光。
「這就是曬乾的樣本，新鮮的時候，這些斑點會像呼吸一樣明暗交替，還會散發一種甜膩的香味。」
「人如果聞多了，或者吃了它，就會陷入一種半夢半醒的狀態。這時候，如果附近有精通陰影方面魔法的人引導，很容易就會被植入暗示，甚至被操縱。」
秦恩接過菌蓋，仔細觀察，菌蓋背面有放射狀的細密褶皺，褶皺深處殘留著一些黑色的粉末。
「這些黑色粉末是什麼？」
「孢子。」老瘸腿說，「夢語菇的孢子也有致幻效果，而且能隨風飄散。如果一片區域長了太多夢語菇，連動物都會變得暴躁易怒，攻擊性增強。」