第10章 戰利品要儘快出貨
清晨的鍛造坊，熱氣比往日更早升騰。
秦恩赤著上身，拉動巨大的牛皮風箱，手臂與背脊的肌肉隨著節奏賁張收縮。
爐火在他穩定的操控下，從暗紅轉為熾白，再轉為帶有淡藍焰心的青白。
工作檯上，他那套受損的板甲已被分解成數十個部件。
老湯姆用特製的藥水清洗每一片鋼板，祛除那些殘留的粘液。
「陰影侵蝕的深度比我想的深。」
老湯姆用粗糙的手指划過痕跡邊緣，那裡的金屬呈現不自然的暗灰色澤。
「寒鐵的魔抗性不錯，但也只能減緩，不能完全阻擋。」
他從腰間的皮囊里掏出一個陶罐，用木勺舀出銀灰色的粉末。
粉末灑在腐蝕痕跡上時，發出細微的「嘶嘶」聲，冒出淡淡白煙，暗灰色澤如潮水般褪去。
「下次注意一點，這玩意一盎司要五個銀幣，貴得要命。」
秦恩默默記下這個價格，五個銀幣一盎司，而修復這身盔甲需要的聖銀粉1個銀幣，這還不算其餘材料和工費。
真正明白物價後，秦恩感覺這次任務有點虧本，他這次光修復盔甲就至少2銀幣的費用。
同時也明白為什麼對涉及邪教徒的事件，大家都興致缺缺，確實危險又不掙錢。
當然，秦恩也明白了為什麼莉娜看到自己這套用寒鐵材料加強的板甲露出那種眼神。
寒鐵在這個世界並非最頂級的材料，但因其對魔力的中性和優異的物理性能，仍是中階戰士的首選。
一套完整的純寒鐵板甲，市價在五十到八十金幣之間，足以讓一個普通家庭不吃不喝勞作幾十年。
老湯姆修復強化自己這套裝備，就收了十五銀幣，簡直是在做慈善，估計就算了個手工費。
「我會儘快還清。」
「不急。」老湯姆轉身走向熔爐，「先活著再說。」
早餐是黑麵包、燻肉和一碗濃稠的豆湯。
秦恩和三個學徒坐在廚房的長桌旁，安靜地進食。
學徒們偷偷打量著秦恩，這個突然出現的少年，身上有太多謎團。
「秦恩哥。」最年輕的學徒大著膽子問，「你老家……真的在很遠的東方嗎？」
秦恩咽下豆湯：「嗯。」
「那裡的人都像你這麼大力氣嗎？」
「不全是。」
「那你的劍術……」
「吃飯。」
老湯姆的聲音從門口傳來，學徒們立刻縮了縮脖子，埋頭啃麵包。
飯後，老湯姆沒有立刻開始工作，而是把秦恩帶到後院，開始了今天關於「勢」的訓練。
不過秦恩驚訝的發現，在他練習時，《異世界冒險指南》在他意識中自動翻頁，將老湯姆的每一句話，每一個動作分解、記錄、分析，最終整合進昨天獲得的「基礎發力優化模型」中。
那幅人體發力圖譜在意識中變得更加清晰、立體，甚至開始模擬不同發力方式的效果。
上午秦恩抽空去了一趟鎮政廳，這次接待他的只有凱斯一個人，他也沒有廢話，帶著秦恩來到一個巨大的儀器前面。
這個儀器照了一下秦恩，凱斯在儀器後面查看了一下上面的數據，有點吃驚。
「不得不說，秦恩先生，在你這個年紀的小伙子中，我很少看見如此優秀的數據。」
凱斯看著秦恩，有些欣賞的說：「保持自己的道路，請不要張望其他的歧路，」
下午的工作是鍛打鋼鐵甲片，老湯姆示範了「七疊鍛法」，將燒紅的鋼鐵反覆摺疊鍛打七次，以消除雜質，均勻材質。
每一錘的落點、力道、角度都有講究，這不是蠻力活，而是精密的藝術。
秦恩嘗試了幾次，不是力道不均就是角度偏差，鍛出的鐵片厚薄不一，老湯姆沒有罵他，只是讓他繼續。
「鍛造和戰鬥一樣，都是『對話』。」
「和鐵的對話，和火的對話，和你自己的對話。你得聽懂它們在說什麼。」
秦恩閉上眼睛，深吸一口氣，再次舉起鐵錘。
這一次，他沒有急著落下，而是感受著燒紅鐵塊散發的熱量、聆聽火爐的呼吸、體會手中鐵錘的重量分布。
然後，他睜開眼，一錘落下。
「鐺！」
聲音清脆，迴響綿長。
老湯姆挑了挑眉毛：「有點意思了。」
黃昏收工時，秦恩先去教堂看了莉娜。
半精靈少女的傷口已經被牧師淨化，只是臉色還有些蒼白，見到秦恩，她立刻掏出個錢袋遞過來：「這是任務獎勵，公會抽成後還剩四枚半銀幣，我們一人一半。」
秦恩沒接，只道：「你傷還沒好，多拿點，買點補身子的。」
莉娜愣了愣，眼睛亮了起來，把錢袋往他手裡塞：「那不行！說好組隊的，就得平分！」
「我媽媽說，明天讓你去我家吃飯，她會做燉肉，謝謝你照顧我。」
秦恩拗不過她，收下了屬於自己的那份銀幣，答應了晚飯的邀約。
就在秦恩準備離開教堂的時候，莉娜悄悄拉住他，然後在他耳邊輕聲說道：
「對了，你早上來中央廣場找我匯合，我剛才打探到了一些消息，對你昨天接的任務有幫助。」
秦恩不動聲色，點了點頭，然後若無其事的走向教堂大門。
從教堂出來，他沒直接回鍛造坊，而是揣著那袋影狼灰燼和結晶，拐進了鎮東的「灰須雜貨鋪」。
這是鎮上唯一公開收購魔法材料的店鋪，老闆是個鬍鬚編成兩條辮子的老矮人。
店裡光線昏暗，貨架上擺滿了各種稀奇古怪的東西，裝在玻璃瓶里的發光苔蘚、風乾的魔獸眼球、色彩斑斕的礦石標本、還有一堆堆不知名的草藥根莖。
「陰影生物灰燼？」
老矮人從櫃檯後抬起眼皮，用放大鏡仔細查看秦恩帶來的小罐。
「品質一般，陰影能量逸散了不少，不過……確實是真貨，這一罐算你2銀幣50銅幣。」
「陰影結晶呢？」
秦恩又掏出三顆影狼留下的結晶。
老矮人的眼睛立刻亮了，他接過結晶，對著燈光看了許久，又用一個小巧的天平稱重。
「純度不錯，能量穩定，這種大小的……一顆3銀幣，三顆九銀幣。」
秦恩心中快速計算，按照老湯姆告訴他的貨幣體系，100銅幣=1銀幣，10銀幣=1金幣。
當然，這個只是大概的匯率，真正用起來，還要看你貨幣的成色。
而王國官方鑄造的「日耀金幣」含金量穩定，是真正的硬通貨。
鐵砧鎮作為邊境重鎮，還有大量來自矮人城邦的「山嶽銀幣」和精靈的「月華銀幣」流通，兌換比例略有浮動。
而這次出貨，他可以獲得11銀幣和五十銅幣。
老矮人爽快地掏了錢，錢幣在櫃檯上叮噹作響。
秦恩注意到，矮人拿出的銀幣正面是山巒與鐵砧，背面是符文。
「小伙子，如果還有這種結晶，或者更好的材料，儘管拿來。」老矮人搓著手，「最近奧秘法庭那些大人物在收購陰影材料，價格還在漲。」
秦恩心中一動：「奧秘法庭，常駐鐵砧鎮嗎？」
「以前不常來。」
「哪怕是發現大量礦藏，王室把這裡升格為直轄邊境鎮後，他們也不常見。」
說到這裡，老矮人壓低了聲音。
「但自從北邊黑嚎峽谷的魔獸開始異動，東邊森林又出現邪教徒，王室就往這裡派了常駐調查官」
「聽說啊……王室懷疑深黯教派和北邊的獸人部落有勾結，想在這裡打開缺口。」
老矮人絮絮叨叨的和秦恩說了一大堆東西，都是據說和聽說開頭。
秦恩記下了這些情報，鐵砧鎮的戰略位置比他想的更重要，這裡是王國北方新開拓領地的橋頭堡，背靠礦產豐富的黑石山脈，面向魔獸橫行的黑嚎峽谷和廣袤的未開發森林。
控制這裡，就等於控制了北方三分之一的資源通道。
難怪奧秘法庭如此警惕，任何異常，都會被放大審查。
離開雜貨鋪，秦恩走向冒險者公會，路上，他仔細觀察著這個小鎮。
鐵砧鎮的建築明顯分為三個區域，北區是礦工和鍛造坊聚集的工業區，終日黑煙繚繞，叮噹聲不絕。
南區是商業和居住區，店鋪林立，相對整潔，西側山丘上則是一片新建的石質建築群，有圍牆和瞭望塔，那是王國駐軍和行政機構的駐地，奧秘法庭的辦事處應該也在那裡。
整座小鎮就像一個正在高速運轉的機器，每個人都扮演著特定的角色。
礦工開採黑石山脈的各類礦石，採藥人深入森林採集魔法藥材，工匠們將礦石鍛造成武器盔甲，商人將這些物資運往王國腹地，而冒險者和守衛隊，則負責清理周邊的威脅，保護這條資源生命線的安全。
秦恩忽然明白了老湯姆的地位，一個大師級鐵匠，在這樣一個以礦業和鍛造為經濟支柱的邊境重鎮，其價值不亞於一支百人軍隊。
他能獲得鎮議會的尊重，能讓奧秘法庭的調查官以禮相待，甚至能庇護一個來歷不明的外來者，這一切，都源於他手中那把錘子所代表的「生產力」。
秦恩赤著上身，拉動巨大的牛皮風箱，手臂與背脊的肌肉隨著節奏賁張收縮。
爐火在他穩定的操控下，從暗紅轉為熾白，再轉為帶有淡藍焰心的青白。
工作檯上，他那套受損的板甲已被分解成數十個部件。
老湯姆用特製的藥水清洗每一片鋼板，祛除那些殘留的粘液。
「陰影侵蝕的深度比我想的深。」
老湯姆用粗糙的手指划過痕跡邊緣，那裡的金屬呈現不自然的暗灰色澤。
「寒鐵的魔抗性不錯，但也只能減緩，不能完全阻擋。」
他從腰間的皮囊里掏出一個陶罐，用木勺舀出銀灰色的粉末。
粉末灑在腐蝕痕跡上時，發出細微的「嘶嘶」聲，冒出淡淡白煙，暗灰色澤如潮水般褪去。
「下次注意一點，這玩意一盎司要五個銀幣，貴得要命。」
秦恩默默記下這個價格，五個銀幣一盎司，而修復這身盔甲需要的聖銀粉1個銀幣，這還不算其餘材料和工費。
真正明白物價後，秦恩感覺這次任務有點虧本，他這次光修復盔甲就至少2銀幣的費用。
同時也明白為什麼對涉及邪教徒的事件，大家都興致缺缺，確實危險又不掙錢。
當然，秦恩也明白了為什麼莉娜看到自己這套用寒鐵材料加強的板甲露出那種眼神。
寒鐵在這個世界並非最頂級的材料，但因其對魔力的中性和優異的物理性能，仍是中階戰士的首選。
一套完整的純寒鐵板甲，市價在五十到八十金幣之間，足以讓一個普通家庭不吃不喝勞作幾十年。
老湯姆修復強化自己這套裝備，就收了十五銀幣，簡直是在做慈善，估計就算了個手工費。
「我會儘快還清。」
「不急。」老湯姆轉身走向熔爐，「先活著再說。」
早餐是黑麵包、燻肉和一碗濃稠的豆湯。
秦恩和三個學徒坐在廚房的長桌旁，安靜地進食。
學徒們偷偷打量著秦恩，這個突然出現的少年，身上有太多謎團。
「秦恩哥。」最年輕的學徒大著膽子問，「你老家……真的在很遠的東方嗎？」
秦恩咽下豆湯：「嗯。」
「那裡的人都像你這麼大力氣嗎？」
「不全是。」
「那你的劍術……」
「吃飯。」
老湯姆的聲音從門口傳來，學徒們立刻縮了縮脖子，埋頭啃麵包。
飯後，老湯姆沒有立刻開始工作，而是把秦恩帶到後院，開始了今天關於「勢」的訓練。
不過秦恩驚訝的發現，在他練習時，《異世界冒險指南》在他意識中自動翻頁，將老湯姆的每一句話，每一個動作分解、記錄、分析，最終整合進昨天獲得的「基礎發力優化模型」中。
那幅人體發力圖譜在意識中變得更加清晰、立體，甚至開始模擬不同發力方式的效果。
上午秦恩抽空去了一趟鎮政廳，這次接待他的只有凱斯一個人，他也沒有廢話，帶著秦恩來到一個巨大的儀器前面。
這個儀器照了一下秦恩，凱斯在儀器後面查看了一下上面的數據，有點吃驚。
「不得不說，秦恩先生，在你這個年紀的小伙子中，我很少看見如此優秀的數據。」
凱斯看著秦恩，有些欣賞的說：「保持自己的道路，請不要張望其他的歧路，」
下午的工作是鍛打鋼鐵甲片，老湯姆示範了「七疊鍛法」，將燒紅的鋼鐵反覆摺疊鍛打七次，以消除雜質，均勻材質。
每一錘的落點、力道、角度都有講究，這不是蠻力活，而是精密的藝術。
秦恩嘗試了幾次，不是力道不均就是角度偏差，鍛出的鐵片厚薄不一，老湯姆沒有罵他，只是讓他繼續。
「鍛造和戰鬥一樣，都是『對話』。」
「和鐵的對話，和火的對話，和你自己的對話。你得聽懂它們在說什麼。」
秦恩閉上眼睛，深吸一口氣，再次舉起鐵錘。
這一次，他沒有急著落下，而是感受著燒紅鐵塊散發的熱量、聆聽火爐的呼吸、體會手中鐵錘的重量分布。
然後，他睜開眼，一錘落下。
「鐺！」
聲音清脆，迴響綿長。
老湯姆挑了挑眉毛：「有點意思了。」
黃昏收工時，秦恩先去教堂看了莉娜。
半精靈少女的傷口已經被牧師淨化，只是臉色還有些蒼白，見到秦恩，她立刻掏出個錢袋遞過來：「這是任務獎勵，公會抽成後還剩四枚半銀幣，我們一人一半。」
秦恩沒接，只道：「你傷還沒好，多拿點，買點補身子的。」
莉娜愣了愣，眼睛亮了起來，把錢袋往他手裡塞：「那不行！說好組隊的，就得平分！」
「我媽媽說，明天讓你去我家吃飯，她會做燉肉，謝謝你照顧我。」
秦恩拗不過她，收下了屬於自己的那份銀幣，答應了晚飯的邀約。
就在秦恩準備離開教堂的時候，莉娜悄悄拉住他，然後在他耳邊輕聲說道：
「對了，你早上來中央廣場找我匯合，我剛才打探到了一些消息，對你昨天接的任務有幫助。」
秦恩不動聲色，點了點頭，然後若無其事的走向教堂大門。
從教堂出來，他沒直接回鍛造坊，而是揣著那袋影狼灰燼和結晶，拐進了鎮東的「灰須雜貨鋪」。
這是鎮上唯一公開收購魔法材料的店鋪，老闆是個鬍鬚編成兩條辮子的老矮人。
店裡光線昏暗，貨架上擺滿了各種稀奇古怪的東西，裝在玻璃瓶里的發光苔蘚、風乾的魔獸眼球、色彩斑斕的礦石標本、還有一堆堆不知名的草藥根莖。
「陰影生物灰燼？」
老矮人從櫃檯後抬起眼皮，用放大鏡仔細查看秦恩帶來的小罐。
「品質一般，陰影能量逸散了不少，不過……確實是真貨，這一罐算你2銀幣50銅幣。」
「陰影結晶呢？」
秦恩又掏出三顆影狼留下的結晶。
老矮人的眼睛立刻亮了，他接過結晶，對著燈光看了許久，又用一個小巧的天平稱重。
「純度不錯，能量穩定，這種大小的……一顆3銀幣，三顆九銀幣。」
秦恩心中快速計算，按照老湯姆告訴他的貨幣體系，100銅幣=1銀幣，10銀幣=1金幣。
當然，這個只是大概的匯率，真正用起來，還要看你貨幣的成色。
而王國官方鑄造的「日耀金幣」含金量穩定，是真正的硬通貨。
鐵砧鎮作為邊境重鎮，還有大量來自矮人城邦的「山嶽銀幣」和精靈的「月華銀幣」流通，兌換比例略有浮動。
而這次出貨，他可以獲得11銀幣和五十銅幣。
老矮人爽快地掏了錢，錢幣在櫃檯上叮噹作響。
秦恩注意到，矮人拿出的銀幣正面是山巒與鐵砧，背面是符文。
「小伙子，如果還有這種結晶，或者更好的材料，儘管拿來。」老矮人搓著手，「最近奧秘法庭那些大人物在收購陰影材料，價格還在漲。」
秦恩心中一動：「奧秘法庭，常駐鐵砧鎮嗎？」
「以前不常來。」
「哪怕是發現大量礦藏，王室把這裡升格為直轄邊境鎮後，他們也不常見。」
說到這裡，老矮人壓低了聲音。
「但自從北邊黑嚎峽谷的魔獸開始異動，東邊森林又出現邪教徒，王室就往這裡派了常駐調查官」
「聽說啊……王室懷疑深黯教派和北邊的獸人部落有勾結，想在這裡打開缺口。」
老矮人絮絮叨叨的和秦恩說了一大堆東西，都是據說和聽說開頭。
秦恩記下了這些情報，鐵砧鎮的戰略位置比他想的更重要，這裡是王國北方新開拓領地的橋頭堡，背靠礦產豐富的黑石山脈，面向魔獸橫行的黑嚎峽谷和廣袤的未開發森林。
控制這裡，就等於控制了北方三分之一的資源通道。
難怪奧秘法庭如此警惕，任何異常，都會被放大審查。
離開雜貨鋪，秦恩走向冒險者公會，路上，他仔細觀察著這個小鎮。
鐵砧鎮的建築明顯分為三個區域，北區是礦工和鍛造坊聚集的工業區，終日黑煙繚繞，叮噹聲不絕。
南區是商業和居住區，店鋪林立，相對整潔，西側山丘上則是一片新建的石質建築群，有圍牆和瞭望塔，那是王國駐軍和行政機構的駐地，奧秘法庭的辦事處應該也在那裡。
整座小鎮就像一個正在高速運轉的機器，每個人都扮演著特定的角色。
礦工開採黑石山脈的各類礦石，採藥人深入森林採集魔法藥材，工匠們將礦石鍛造成武器盔甲，商人將這些物資運往王國腹地，而冒險者和守衛隊，則負責清理周邊的威脅，保護這條資源生命線的安全。
秦恩忽然明白了老湯姆的地位，一個大師級鐵匠，在這樣一個以礦業和鍛造為經濟支柱的邊境重鎮，其價值不亞於一支百人軍隊。
他能獲得鎮議會的尊重，能讓奧秘法庭的調查官以禮相待，甚至能庇護一個來歷不明的外來者，這一切，都源於他手中那把錘子所代表的「生產力」。