第305章 流言蜚語
紫金雷光撕裂西境的晨霧，重重砸落在前鋒營的軍港之中。
鯤鵬級母艦的甲板微微震顫，守港的將士們看清那道踉蹌落地的玄黑色身影時，紛紛抬手行禮，聲音洪亮：「恭迎將軍回營！」
可往日裡總會抬手示意、溫聲回應的沈清漪，此刻卻沒有半分反應。
她周身的紫金色雷光早已散去，玄黑色的將軍正裝被罡風吹得獵獵作響，衣擺處還沾著炎洲的砂礫與風塵。往日裡總是澄澈銳利、藏著殺伐與鋒芒的深紫色瞳仁，此刻滿是深處是藏不住的疲憊與破碎，連平日裡收斂得滴水不漏的化神期威壓，都變得紊亂不堪。
將士們面面相覷，都從彼此眼中看到了驚愕與擔憂。
他們從未見過這樣的沈將軍。
那個在武魂大陸的屍山血海里殺出來，女將軍，此刻，卻像一尊被抽空了所有力氣的瓷像，站在甲板上，指尖微微顫抖，連站都快要站不穩。
「將軍？」
聞訊趕來的唐宇昊，看著沈清漪的模樣，心頭猛地一緊，快步上前躬身行禮，語氣里滿是擔憂，「您回來了？可是路上出了什麼意外？」
沈清漪的睫毛輕輕顫動了一下，她抬眸看向唐宇昊，眼底的死寂快速褪去，重新覆上了平日裡的冷冽與沉穩，只是那眼底深處的紅血絲，還有蒼白得毫無血色的唇瓣，藏不住她此刻的狀態。
「無事。」
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「營中事務可有異動？」
「回將軍，一切安好。擴編事宜按您的部署穩步推進，陣亡將士的撫恤名冊已經整理完畢，戰艦修繕的圖紙也已送到軍需處，只等您過目批覆。」唐宇昊一板一眼地回話，目光卻始終落在沈清漪的臉上，擔憂藏都藏不住。
「嗯。」沈清漪微微頷首，邁步走下母艦，步履看似沉穩，只有她自己知道，每走一步，心口都像是被一把鈍刀反覆切割，疼得她幾乎要喘不過氣來。
赤霞峰上的畫面，像是跗骨之蛆在她的腦海里反覆閃現。
蕭煜抱著孩子時溫柔的笑意，金凝兒眼底的溫婉與得意，那間瀰漫著甜膩薰香的婚房，那句「修士三妻四妾本就是常事」，那聲奶聲奶氣的「爹爹」……
每一個畫面，都像一根淬了毒的針，狠狠扎進她的神魂深處，將她數十年的驕傲的心扎得千瘡百孔。
「把所有待批覆的公文，還有撫恤名冊、戰艦圖紙，全部送到中軍大帳。」沈清漪頭也不回地吩咐道，聲音冷得像冰，「今日之內，我要全部處理完畢。」
「將軍，您剛趕回來，一路勞頓，要不要先歇息片刻？」唐宇昊忍不住開口勸阻，「這些事務不急在這一時，您……」
「不必。」沈清漪直接打斷了他的話，腳步沒有半分停頓，「立刻去辦。」
「……是，屬下遵令。」唐宇昊看著她決絕的背影，只能無奈應下，轉身快步去安排。
半個時辰後，中軍大帳。
堆積如山的公文，從案頭一直鋪到了地面，陣亡將士的撫恤名冊、新兵招募的篩選標準、戰艦修繕的明細帳目、西境邊境的巡防部署……密密麻麻的軍務，足以讓任何一個任何人焦頭爛額。
沈清漪坐在主位上，指尖握著一支狼毫筆，目不轉睛地盯著眼前的公文，一字一句地審閱，落筆批覆，沒有半分懈怠。
她把自己徹底埋進了這無邊無際的軍務之中。
像是只有這種高強度的、連喘息的空隙都沒有的忙碌，才能讓她暫時壓下心底翻湧的劇痛與心碎；才能讓她不去想赤霞峰上的一切，不去想那個她愛了數十年、等了數十年的人；才能讓她重新變回那個殺伐果斷、無堅不摧的沈將軍，而不是那個被人背叛、痴心錯付的……女人。
帳內的燭火，亮了又滅，滅了又亮。
窗外的日升月落，她全然不覺。
一日，兩夜，整整三天三夜。
她沒有合過一次眼，沒有喝過一口水，手裡的筆就沒有停過，案頭的公文批完了一批又一批，連最瑣碎的新兵伙食標準、營地茅廁的修繕事宜，她都親自過目，親自批覆，細緻到了極致。
自虐般的忙碌像是一劑麻藥，似乎暫時麻痹了她心口的劇痛。
「將軍。」
蘇媚端著一碗熱氣騰騰的安神湯，輕手輕腳地走進大帳，看著眼前的景象，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
往日裡永遠身姿挺拔、一絲不苟的沈清漪，此刻坐在案前，玄黑色的將軍正裝皺了好幾處，眼底布滿了密密麻麻的紅血絲，臉色蒼白得像紙，唇瓣乾裂得起了皮，連握著筆的指尖，都在微微顫抖。
只有在落筆批覆的時候，那隻手才會重新變得穩如磐石。
「將軍，您已經三天三夜沒合眼了。」蘇媚把安神湯放在案頭，聲音放得極輕，帶著小心翼翼的勸慰，「就算是鐵打的身子，也扛不住這樣熬啊。您喝口湯，歇息兩個時辰，哪怕只是閉閉眼也好，這些事務，有我們幫您盯著，出不了差錯的。」
沈清漪的筆尖頓了頓，卻沒有抬頭，依舊盯著眼前的巡防圖，聲音沙啞得厲害：「不必，放著吧。」
「將軍！」蘇媚看著她這副模樣，心裡又急又疼，忍不住提高了聲音，「您就算是要折磨自己，也不能這麼糟踐身子！蕭煜那個混蛋不值得！他……」
「夠了。」
沈清漪猛地抬起頭，深紫色的瞳仁里閃過一絲刺骨的寒意，打斷了蘇媚的話。
可那寒意之下，藏不住的是快要溢出來的痛苦與破碎。
蘇媚的話瞬間卡在了喉嚨里，看著沈清漪泛紅的眼眶，再也說不出一個字，只能咬了咬唇，低聲道：「屬下失言，請將軍恕罪。」
沈清漪看著她，眼底的寒意一點點散去，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。她揮了揮手疲憊道：「下去吧，湯留下，我等會兒喝。」
「……是。」蘇媚不敢再多勸，只能躬身退了出去，輕輕帶上了帳門。
帳門關上的瞬間，沈清漪手裡的筆，終於再也握不住，「啪嗒」一聲掉在了案上。
她抬手捂住了自己的臉，指尖傳來滾燙的濕意。
眼淚，終究還是沒能忍住。
她以為自己能扛住，以為只要足夠忙，足夠累，就能把那些心碎與背叛都壓下去。可蘇媚一句「不值得」，就輕易戳破了她所有的偽裝。
是啊，不值得。
那個在凡人小鎮少年，那個為了她敢與整個世界為敵的蕭煜，早就不見了。
現在的他，懷裡抱著別的女人的孩子，身邊躺著別的女人，把他們的婚房，變成了別人的溫柔鄉。
心口的劇痛，像是潮水般席捲而來，在體內瘋狂躁動。
………
最近幾日，自從沈清漪從炎洲回來，流言蜚語便如同瘟疫一般，從胤京蔓延開來，席捲了整個西境。
最先傳開的，是胤京的茶館酒肆、勾欄瓦舍。那些說書的、唱曲的，閒來無事的勛貴子弟，都在議論著這位新晉的西境副總督沈清漪的私事。
「聽說了嗎？那位沈將軍，從炎洲灰溜溜地回來了！」
「怎麼回事？她不是去見自己的道侶，焚天宮的少宮主蕭煜了嗎？」
「嗨！別提了！那蕭煜早就厭倦她了！你想啊，她一個女人，常年在沙場上廝殺，一身的殺氣，別說溫柔小意了，怕是連夫妻之實，都沒和蕭煜有過幾回！哪個男人受得了這個？」
「就是！聽說蕭煜早就納了前雁翎宗的宗主金凝兒為妾，那金凝兒可是炎洲有名的美人，溫婉柔順，最會侍奉男人，把蕭煜伺候得舒舒服服的，現在連孩子都生下來了，都三四歲了！」
「我的天？真的假的？那沈將軍豈不是被戴了綠帽子？」
「這還不算完呢！聽說蕭煜不止金凝兒一個妾室，赤霞峰上，早就藏了七八位炎洲有名的美人，個個都比沈將軍溫柔，比沈將軍會伺候人！蕭煜早就把她忘到腦後了！」
「嘖嘖，真是沒想到啊，這位殺伐果斷的女將軍，在戰場上所向披靡，連附屬位面都打下來了，到頭來，連自己的男人都留不住！」
這些流言，越傳越離譜，越傳越不堪。從最開始的蕭煜納妾生子，慢慢演變成了「沈清漪性格暴戾，蕭煜早就忍無可忍」，「沈清漪能爬到這個位置，全靠和燕蒼總督不清不楚」，「沈清漪就是個只會打打殺殺的木頭，根本不懂女人該有的溫柔」。
流言如同長了翅膀，不過幾日，便從胤京傳到了西境，傳到了西境軍區的各個營，各個軍港，最終，自然而然的傳到了前鋒營的大營之中。
最先聽到流言的，是前鋒營的底層將士。
起初只是幾個外出採買的小兵，在鎮上的茶館裡聽到了幾句，回來便私下議論，可越傳越廣，不過兩日，整個前鋒營上下，幾乎無人不知。
將士們看著中軍大帳的方向，眼神里都帶著幾分同情、惋惜，還有幾分不敢言說的憤怒。他們不敢當著主將的面議論，只能在私下裡偷偷嘀咕，連操練的時候，都忍不住交頭接耳。
直到這日，兩個新兵在操練的間隙，湊在一起大聲議論著流言裡的不堪內容，正好被巡營的韓虎撞了個正著。
帳外突然傳來了韓虎暴怒的吼聲，還有軍棍落在皮肉上的悶響，以及將士的慘叫求饒聲。
「狗娘養的東西！再敢胡說八道一句，老子劈了你！」韓虎的嗓門洪亮，震得帳簾都在微微顫動，「將軍也是你們能議論的？！老子今天非打斷你的腿不可！」
沈清漪的動作猛地一頓，抬手擦掉了唇角殘留的血痕，眼底的脆弱與痛苦瞬間褪去，重新覆上了一層冰冷的寒霜。
她深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血，起身掀開帳門，走了出去。
帳外的校場上，圍了一圈將士。韓虎手裡的裂地戰斧拄在地上，臉色鐵青，怒目圓睜，地上跪著兩個年輕的新兵，被軍棍打得皮開肉綻，渾身是血，瑟瑟發抖。
周圍的將士們，看到沈清漪走出來，瞬間噤聲，紛紛單膝跪地行禮，連大氣都不敢喘一口。
韓虎看到沈清漪，臉上的怒色瞬間一僵，隨即有些手足無措地躬身道：「將軍，您怎麼出來了？這兩個小兔崽子滿嘴胡言，亂嚼舌根，屬下正在教訓他們，驚擾到您了……」
「他們說了什麼？」
沈清漪的聲音很平靜，聽不出喜怒，目光落在地上那兩個瑟瑟發抖的新兵身上。
那兩個新兵嚇得渾身抖得像篩糠，頭埋得低低的，連話都說不出來。
「將軍，您別聽！都是些混帳話！」韓虎立刻開口，生怕那些污言穢語傳到沈清漪耳朵里，再刺到她，「屬下已經狠狠教訓他們了，這就把他們拖出去，逐出前鋒營！」
「我問，他們說了什麼。」沈清漪的語氣加重了幾分，深紫色的瞳仁里，寒意刺骨。
韓虎看著她的眼神，知道瞞不住，只能咬了咬牙，瓮聲瓮氣地開口，把流言裡最核心的內容，簡略地複述了一遍，越說聲音越低，拳頭攥得咯咯作響，額頭上的青筋都爆了起來。
這些話，他聽著都恨不得把這兩個新兵的嘴撕爛，更何況是沈清漪本人？
他偷偷抬眼看向沈清漪，生怕她承受不住。
可沈清漪的臉上，沒有任何表情，依舊是那副冰冷的模樣，仿佛這些話，說的不是她一樣。
只有她藏在袖中的手，指尖死死攥緊，指甲深深嵌進了掌心，滲出血來，她卻渾然不覺。
原來，趙燁的算計，遠不止在赤霞峰上毀了她的感情。
他還要把她的難堪，她的笑話，攤在整個大胤帝國的面前，讓所有人都來嘲諷她，同情她，讓她徹底淪為笑柄，道心破碎，走投無路，最終只能投靠他。
好，真是好得很。
「將軍，這些都是胡說八道的流言！您千萬別往心裡去！」唐宇昊也快步走了過來，躬身開口，語氣里滿是焦急，「屬下已經下令，營中但凡再敢議論此事者，一律軍棍處置，逐出前鋒營！屬下一定會嚴查流言的源頭，絕不讓這些污言穢語再玷污將軍的名聲！」
「不必了。」
沈清漪淡淡開口，目光掃過地上那兩個嚇得魂不附體的新兵，「亂議主將，動搖軍心，按軍規，杖責八十，罰去輜重營勞役三月，以儆效尤。」
「是，屬下遵令！」旁邊的執法兵立刻躬身應下，拖著那兩個新兵下去了。
周圍的將士們，依舊跪在地上，頭埋得低低的，不敢抬頭看沈清漪。他們之中，不少人都私下議論過這件事，此刻心裡都惴惴不安，生怕將軍降罪。
沈清漪的目光，緩緩掃過全場，聲音清朗，傳遍了整個校場，每一個字，都帶著千鈞之力：
「我沈清漪，是西境軍區的副總督，我的私事，不是你們該議論的東西。我的感情，更輪不到旁人置喙。」
「今日之事，既往不咎。但從今日起，營中再有敢亂嚼舌根、亂議是非者，以動搖軍心論處，斬立決。」
最後三個字，她的語氣驟然變冷，化神期的威壓轟然散開，席捲了整個校場。
跪在地上的將士們，渾身一震，齊齊高聲應道：「屬下等遵命！謹遵將軍號令！」
他們看著眼前身姿挺拔、眼神銳利的沈將軍，心裡的那點同情與惋惜，盡數變成了敬畏。
是啊，他們的將軍，是殺伐果斷的蓋世英雄，是能帶著他們打勝仗、立戰功的明主，不是什麼需要人同情的可憐人。
就算蕭煜瞎了眼，背叛了她，那也是蕭煜的損失，不是他們將軍的錯。
沈清漪看著眾人，微微頷首，收回了威壓，轉身重新走回了中軍大帳，帳門再次緩緩關上。
校場上的將士們，紛紛起身，看著緊閉的帳門，心裡都憋著一股火。韓虎狠狠啐了一口，罵道：「他娘的！肯定是胤京那幫混蛋故意散布的流言！還有蕭煜那個忘恩負義的混蛋！將軍在外面為他拼命，他倒好，在炎洲花天酒地，真是瞎了眼！」
「行了，少說兩句。」蘇媚皺著眉，低聲道，「將軍心裡已經夠難受了，你再罵，不是往她心上捅刀子嗎？現在最重要的，是管好手下的人，別再讓流言在營里蔓延，。」
唐宇昊點了點頭，沉聲道：「蘇媚說得對。你們幾個，管好麾下的弟兄，嚴禁任何人再議論此事，再讓我知道誰在私下議論將軍，被怪我不念袍澤之情。」
眾人齊齊躬身應道：「屬下遵令！」
他們都清楚，將軍嘴上說著不在意，心裡早已千瘡百孔。他們能做的，就是替將軍守好前鋒營，絕不讓將軍受了委屈，還要被人背後捅刀子。
而中軍大帳內，沈清漪背靠著帳門，緩緩滑坐在地上。
剛才在校場上的強硬與鎮定，此刻盡數散去。她抱著膝蓋，把頭埋在臂彎里，肩膀微微顫抖，壓抑了許久的哭聲，終於還是忍不住，從喉嚨里溢了出來，細碎而絕望。
就在這時，帳外傳來了親衛恭敬的聲音：「將軍，總督大人前來探望，正在帳外等候。」
沈清漪細碎的哭聲猛地一頓。
她快速擦掉臉上的眼淚，深吸一口氣，強行壓下心底所有的情緒，用靈力撫平了臉上的淚痕，整理好了皺巴巴的衣袍，重新站起身，恢復了平日裡那副沉穩冷冽的模樣，才開口道：「總督大人請進。」
帳門被掀開，燕蒼身著玄色總督軍袍，大步走了進來。
他看著眼前的沈清漪，虎目之中，瞬間閃過一絲心疼與怒意。
不過短短几日不見，那個意氣風發、鋒芒畢露的女將軍，此刻臉色蒼白，眼底布滿了紅血絲，哪怕強行裝出鎮定的模樣，也藏不住那深入骨髓的疲憊與破碎。
就像一把剛剛劈開了山河的絕世利刃，被人從內部，狠狠敲出了一道無法癒合的裂痕。
「都下去吧，沒有我的命令，任何人不得靠近大帳。」燕蒼回頭，對著身後的親衛吩咐道。
「是，總督大人。」
親衛們躬身退下，輕輕帶上了帳門，帳內只剩下他們二人。
「坐吧。」燕蒼看著沈清漪，語氣放緩，沒有了平日裡的威嚴，多了幾分長輩般的溫和。
沈清漪微微頷首，走到主位坐下，給燕蒼倒了一杯靈茶，語氣儘量平靜：「總督大人怎麼會突然來前鋒營？可是營中擴編事宜，出了什麼差錯？」
燕蒼沒有接那杯茶，只是坐在她對面的椅子上，目光直直地看著她，一字一頓地開口：「清漪，在我面前，不用裝了。」
一句話，瞬間擊潰了沈清漪所有的偽裝。
她握著茶杯的手，猛地一顫，滾燙的茶水濺出來，落在手背上，她卻像是感覺不到疼一樣。眼底剛剛強行壓下去的濕意，再次翻湧上來。
「炎洲的事，還有胤京傳遍了的流言，我都知道了。」燕蒼的聲音很沉，帶著一絲不易察覺的怒意，「我來這裡，不是來問你軍務的，是來問你，到底發生了什麼事。」
他看著沈清漪，繼續道：「我認識的沈清漪，不是會為了一個男人的變心，就把自己折磨成這副模樣的人。蕭煜那小子的轉變太過蹊蹺，太過反常。當年你們的事我也略有耳聞，這樣一個把你刻進骨子裡的人，怎麼可能短短數十年，就變得如此面目全非？」
「再加上趙燁近期的反常舉動，這件事，絕不是表面上看到的那麼簡單。」
沈清漪抬起頭，看著燕蒼那雙銳利卻帶著關切的眼眸，看著這個一手把她提拔起來、一路護著她走到今天的男人，那道緊繃了許久的心弦，終於徹底斷了。
積攢了數日的委屈、心碎、絕望，在這一刻，再也壓不住了。
眼淚，像是斷了線的珠子，順著她蒼白的臉頰，一顆顆滾落下來。
她哽咽著，把赤霞峰上的遭遇，一字一句，全都告訴了燕蒼。
從踏入洞府時聞到的甜膩薰香，到金凝兒的出現，到蕭煜那句「三妻四妾本就是常事」，到那個喊著「爹爹」的孩子，到她用神識探查蕭煜識海，卻找不到半分被操控的痕跡，到她心碎離開，一路逃回西境，再到滿城的流言蜚語。
她像個受了委屈的孩子，把所有的傷口，都攤開在了燕蒼面前。
這是她此生，第一次在旁人面前露出如此脆弱的一面。
燕蒼坐在對面，靜靜地聽著，臉色越來越沉，越來越鐵青，握著茶杯的手，猛地用力，堅硬的玉杯，直接被他捏得粉碎，茶水混著玉屑，濺了一桌子。
沈清漪的睫毛猛地一顫，抬起淚眼，看著燕蒼，聲音帶著一絲顫抖：「總督大人，您的意思是……蕭煜他，不是真的變心了？」
「我估計，十有八九，是被趙燁動了手腳。」燕蒼斬釘截鐵地開口，語氣帶著絕對的篤定，「清漪，你好好想想，以蕭煜的性子，若不是被人操控，怎麼可能做出這種事？你查不到他識海里的異常，不是因為沒有，而是因為那禁制太過陰毒，施術者的修為遠在你之上，你根本察覺不到分毫。」
他看著沈清漪泛紅的眼眶，語氣放緩，帶著安撫的力量：「你放心，這樣，今晚我就暗中動身，親自去一趟炎洲焚天宮，查查蕭煜的神魂情況，查清他到底被種下了什麼禁制，拿到趙燁動手的鐵證。」
「可是總督大人，您親自去，會不會太冒險了？」沈清漪立刻開口，眼底滿是擔憂，「趙燁既然敢動手，肯定在炎洲布下了暗線，刺客庭的人說不定還在炎洲潛伏著。」
「放心。」燕蒼擺了擺手，虎目之中閃過一絲銳利的寒芒，「本督暗中前往，不驚動任何人，查清楚真相就回來，出不了差錯。」
他看著沈清漪，一字一頓地叮囑道：「我走之後，你務必穩住心神，不要再糟踐自己的身子。趙燁費了這麼大的功夫，就是為了讓你道心破碎，走投無路，他很快就會來找你，威逼利誘，逼你投靠他。到時候，你切記不可衝動，假意與他周旋，別讓他起疑心，等我從炎洲回來，我們再做打算。」
「西境永遠是你的後盾，天塌下來，有我給你扛著。」
這句話，像是一股暖流，瞬間湧入了沈清漪冰冷的心底，驅散了這些日子以來，所有的寒意與絕望。
她對著燕蒼，深深躬身行禮，聲音帶著一絲哽咽，卻無比堅定：「末將，謝總督大人。」
燕蒼擺了擺手，示意她起身，又叮囑了幾句注意安全、穩住心神的話，便起身離開了前鋒營。
中軍大帳內，只剩下沈清漪一人。
她抬手擦掉臉上的眼淚，深紫色的瞳仁里閃過一絲冰冷的殺意。
如果不是蕭煜變心了。
如果他是被人下了陰毒的禁制，被趙燁操控了。
那麼趙燁，這筆帳，我必須跟你算清楚。
鯤鵬級母艦的甲板微微震顫，守港的將士們看清那道踉蹌落地的玄黑色身影時，紛紛抬手行禮，聲音洪亮：「恭迎將軍回營！」
可往日裡總會抬手示意、溫聲回應的沈清漪，此刻卻沒有半分反應。
她周身的紫金色雷光早已散去，玄黑色的將軍正裝被罡風吹得獵獵作響，衣擺處還沾著炎洲的砂礫與風塵。往日裡總是澄澈銳利、藏著殺伐與鋒芒的深紫色瞳仁，此刻滿是深處是藏不住的疲憊與破碎，連平日裡收斂得滴水不漏的化神期威壓，都變得紊亂不堪。
將士們面面相覷，都從彼此眼中看到了驚愕與擔憂。
他們從未見過這樣的沈將軍。
那個在武魂大陸的屍山血海里殺出來，女將軍，此刻，卻像一尊被抽空了所有力氣的瓷像，站在甲板上，指尖微微顫抖，連站都快要站不穩。
「將軍？」
聞訊趕來的唐宇昊，看著沈清漪的模樣，心頭猛地一緊，快步上前躬身行禮，語氣里滿是擔憂，「您回來了？可是路上出了什麼意外？」
沈清漪的睫毛輕輕顫動了一下，她抬眸看向唐宇昊，眼底的死寂快速褪去，重新覆上了平日裡的冷冽與沉穩，只是那眼底深處的紅血絲，還有蒼白得毫無血色的唇瓣，藏不住她此刻的狀態。
「無事。」
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「營中事務可有異動？」
「回將軍，一切安好。擴編事宜按您的部署穩步推進，陣亡將士的撫恤名冊已經整理完畢，戰艦修繕的圖紙也已送到軍需處，只等您過目批覆。」唐宇昊一板一眼地回話，目光卻始終落在沈清漪的臉上，擔憂藏都藏不住。
「嗯。」沈清漪微微頷首，邁步走下母艦，步履看似沉穩，只有她自己知道，每走一步，心口都像是被一把鈍刀反覆切割，疼得她幾乎要喘不過氣來。
赤霞峰上的畫面，像是跗骨之蛆在她的腦海里反覆閃現。
蕭煜抱著孩子時溫柔的笑意，金凝兒眼底的溫婉與得意，那間瀰漫著甜膩薰香的婚房，那句「修士三妻四妾本就是常事」，那聲奶聲奶氣的「爹爹」……
每一個畫面，都像一根淬了毒的針，狠狠扎進她的神魂深處，將她數十年的驕傲的心扎得千瘡百孔。
「把所有待批覆的公文，還有撫恤名冊、戰艦圖紙，全部送到中軍大帳。」沈清漪頭也不回地吩咐道，聲音冷得像冰，「今日之內，我要全部處理完畢。」
「將軍，您剛趕回來，一路勞頓，要不要先歇息片刻？」唐宇昊忍不住開口勸阻，「這些事務不急在這一時，您……」
「不必。」沈清漪直接打斷了他的話，腳步沒有半分停頓，「立刻去辦。」
「……是，屬下遵令。」唐宇昊看著她決絕的背影，只能無奈應下，轉身快步去安排。
半個時辰後，中軍大帳。
堆積如山的公文，從案頭一直鋪到了地面，陣亡將士的撫恤名冊、新兵招募的篩選標準、戰艦修繕的明細帳目、西境邊境的巡防部署……密密麻麻的軍務，足以讓任何一個任何人焦頭爛額。
沈清漪坐在主位上，指尖握著一支狼毫筆，目不轉睛地盯著眼前的公文，一字一句地審閱，落筆批覆，沒有半分懈怠。
她把自己徹底埋進了這無邊無際的軍務之中。
像是只有這種高強度的、連喘息的空隙都沒有的忙碌，才能讓她暫時壓下心底翻湧的劇痛與心碎；才能讓她不去想赤霞峰上的一切，不去想那個她愛了數十年、等了數十年的人；才能讓她重新變回那個殺伐果斷、無堅不摧的沈將軍，而不是那個被人背叛、痴心錯付的……女人。
帳內的燭火，亮了又滅，滅了又亮。
窗外的日升月落，她全然不覺。
一日，兩夜，整整三天三夜。
她沒有合過一次眼，沒有喝過一口水，手裡的筆就沒有停過，案頭的公文批完了一批又一批，連最瑣碎的新兵伙食標準、營地茅廁的修繕事宜，她都親自過目，親自批覆，細緻到了極致。
自虐般的忙碌像是一劑麻藥，似乎暫時麻痹了她心口的劇痛。
「將軍。」
蘇媚端著一碗熱氣騰騰的安神湯，輕手輕腳地走進大帳，看著眼前的景象，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
往日裡永遠身姿挺拔、一絲不苟的沈清漪，此刻坐在案前，玄黑色的將軍正裝皺了好幾處，眼底布滿了密密麻麻的紅血絲，臉色蒼白得像紙，唇瓣乾裂得起了皮，連握著筆的指尖，都在微微顫抖。
只有在落筆批覆的時候，那隻手才會重新變得穩如磐石。
「將軍，您已經三天三夜沒合眼了。」蘇媚把安神湯放在案頭，聲音放得極輕，帶著小心翼翼的勸慰，「就算是鐵打的身子，也扛不住這樣熬啊。您喝口湯，歇息兩個時辰，哪怕只是閉閉眼也好，這些事務，有我們幫您盯著，出不了差錯的。」
沈清漪的筆尖頓了頓，卻沒有抬頭，依舊盯著眼前的巡防圖，聲音沙啞得厲害：「不必，放著吧。」
「將軍！」蘇媚看著她這副模樣，心裡又急又疼，忍不住提高了聲音，「您就算是要折磨自己，也不能這麼糟踐身子！蕭煜那個混蛋不值得！他……」
「夠了。」
沈清漪猛地抬起頭，深紫色的瞳仁里閃過一絲刺骨的寒意，打斷了蘇媚的話。
可那寒意之下，藏不住的是快要溢出來的痛苦與破碎。
蘇媚的話瞬間卡在了喉嚨里，看著沈清漪泛紅的眼眶，再也說不出一個字，只能咬了咬唇，低聲道：「屬下失言，請將軍恕罪。」
沈清漪看著她，眼底的寒意一點點散去，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。她揮了揮手疲憊道：「下去吧，湯留下，我等會兒喝。」
「……是。」蘇媚不敢再多勸，只能躬身退了出去，輕輕帶上了帳門。
帳門關上的瞬間，沈清漪手裡的筆，終於再也握不住，「啪嗒」一聲掉在了案上。
她抬手捂住了自己的臉，指尖傳來滾燙的濕意。
眼淚，終究還是沒能忍住。
她以為自己能扛住，以為只要足夠忙，足夠累，就能把那些心碎與背叛都壓下去。可蘇媚一句「不值得」，就輕易戳破了她所有的偽裝。
是啊，不值得。
那個在凡人小鎮少年，那個為了她敢與整個世界為敵的蕭煜，早就不見了。
現在的他，懷裡抱著別的女人的孩子，身邊躺著別的女人，把他們的婚房，變成了別人的溫柔鄉。
心口的劇痛，像是潮水般席捲而來，在體內瘋狂躁動。
………
最近幾日，自從沈清漪從炎洲回來，流言蜚語便如同瘟疫一般，從胤京蔓延開來，席捲了整個西境。
最先傳開的，是胤京的茶館酒肆、勾欄瓦舍。那些說書的、唱曲的，閒來無事的勛貴子弟，都在議論著這位新晉的西境副總督沈清漪的私事。
「聽說了嗎？那位沈將軍，從炎洲灰溜溜地回來了！」
「怎麼回事？她不是去見自己的道侶，焚天宮的少宮主蕭煜了嗎？」
「嗨！別提了！那蕭煜早就厭倦她了！你想啊，她一個女人，常年在沙場上廝殺，一身的殺氣，別說溫柔小意了，怕是連夫妻之實，都沒和蕭煜有過幾回！哪個男人受得了這個？」
「就是！聽說蕭煜早就納了前雁翎宗的宗主金凝兒為妾，那金凝兒可是炎洲有名的美人，溫婉柔順，最會侍奉男人，把蕭煜伺候得舒舒服服的，現在連孩子都生下來了，都三四歲了！」
「我的天？真的假的？那沈將軍豈不是被戴了綠帽子？」
「這還不算完呢！聽說蕭煜不止金凝兒一個妾室，赤霞峰上，早就藏了七八位炎洲有名的美人，個個都比沈將軍溫柔，比沈將軍會伺候人！蕭煜早就把她忘到腦後了！」
「嘖嘖，真是沒想到啊，這位殺伐果斷的女將軍，在戰場上所向披靡，連附屬位面都打下來了，到頭來，連自己的男人都留不住！」
這些流言，越傳越離譜，越傳越不堪。從最開始的蕭煜納妾生子，慢慢演變成了「沈清漪性格暴戾，蕭煜早就忍無可忍」，「沈清漪能爬到這個位置，全靠和燕蒼總督不清不楚」，「沈清漪就是個只會打打殺殺的木頭，根本不懂女人該有的溫柔」。
流言如同長了翅膀，不過幾日，便從胤京傳到了西境，傳到了西境軍區的各個營，各個軍港，最終，自然而然的傳到了前鋒營的大營之中。
最先聽到流言的，是前鋒營的底層將士。
起初只是幾個外出採買的小兵，在鎮上的茶館裡聽到了幾句，回來便私下議論，可越傳越廣，不過兩日，整個前鋒營上下，幾乎無人不知。
將士們看著中軍大帳的方向，眼神里都帶著幾分同情、惋惜，還有幾分不敢言說的憤怒。他們不敢當著主將的面議論，只能在私下裡偷偷嘀咕，連操練的時候，都忍不住交頭接耳。
直到這日，兩個新兵在操練的間隙，湊在一起大聲議論著流言裡的不堪內容，正好被巡營的韓虎撞了個正著。
帳外突然傳來了韓虎暴怒的吼聲，還有軍棍落在皮肉上的悶響，以及將士的慘叫求饒聲。
「狗娘養的東西！再敢胡說八道一句，老子劈了你！」韓虎的嗓門洪亮，震得帳簾都在微微顫動，「將軍也是你們能議論的？！老子今天非打斷你的腿不可！」
沈清漪的動作猛地一頓，抬手擦掉了唇角殘留的血痕，眼底的脆弱與痛苦瞬間褪去，重新覆上了一層冰冷的寒霜。
她深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血，起身掀開帳門，走了出去。
帳外的校場上，圍了一圈將士。韓虎手裡的裂地戰斧拄在地上，臉色鐵青，怒目圓睜，地上跪著兩個年輕的新兵，被軍棍打得皮開肉綻，渾身是血，瑟瑟發抖。
周圍的將士們，看到沈清漪走出來，瞬間噤聲，紛紛單膝跪地行禮，連大氣都不敢喘一口。
韓虎看到沈清漪，臉上的怒色瞬間一僵，隨即有些手足無措地躬身道：「將軍，您怎麼出來了？這兩個小兔崽子滿嘴胡言，亂嚼舌根，屬下正在教訓他們，驚擾到您了……」
「他們說了什麼？」
沈清漪的聲音很平靜，聽不出喜怒，目光落在地上那兩個瑟瑟發抖的新兵身上。
那兩個新兵嚇得渾身抖得像篩糠，頭埋得低低的，連話都說不出來。
「將軍，您別聽！都是些混帳話！」韓虎立刻開口，生怕那些污言穢語傳到沈清漪耳朵里，再刺到她，「屬下已經狠狠教訓他們了，這就把他們拖出去，逐出前鋒營！」
「我問，他們說了什麼。」沈清漪的語氣加重了幾分，深紫色的瞳仁里，寒意刺骨。
韓虎看著她的眼神，知道瞞不住，只能咬了咬牙，瓮聲瓮氣地開口，把流言裡最核心的內容，簡略地複述了一遍，越說聲音越低，拳頭攥得咯咯作響，額頭上的青筋都爆了起來。
這些話，他聽著都恨不得把這兩個新兵的嘴撕爛，更何況是沈清漪本人？
他偷偷抬眼看向沈清漪，生怕她承受不住。
可沈清漪的臉上，沒有任何表情，依舊是那副冰冷的模樣，仿佛這些話，說的不是她一樣。
只有她藏在袖中的手，指尖死死攥緊，指甲深深嵌進了掌心，滲出血來，她卻渾然不覺。
原來，趙燁的算計，遠不止在赤霞峰上毀了她的感情。
他還要把她的難堪，她的笑話，攤在整個大胤帝國的面前，讓所有人都來嘲諷她，同情她，讓她徹底淪為笑柄，道心破碎，走投無路，最終只能投靠他。
好，真是好得很。
「將軍，這些都是胡說八道的流言！您千萬別往心裡去！」唐宇昊也快步走了過來，躬身開口，語氣里滿是焦急，「屬下已經下令，營中但凡再敢議論此事者，一律軍棍處置，逐出前鋒營！屬下一定會嚴查流言的源頭，絕不讓這些污言穢語再玷污將軍的名聲！」
「不必了。」
沈清漪淡淡開口，目光掃過地上那兩個嚇得魂不附體的新兵，「亂議主將，動搖軍心，按軍規，杖責八十，罰去輜重營勞役三月，以儆效尤。」
「是，屬下遵令！」旁邊的執法兵立刻躬身應下，拖著那兩個新兵下去了。
周圍的將士們，依舊跪在地上，頭埋得低低的，不敢抬頭看沈清漪。他們之中，不少人都私下議論過這件事，此刻心裡都惴惴不安，生怕將軍降罪。
沈清漪的目光，緩緩掃過全場，聲音清朗，傳遍了整個校場，每一個字，都帶著千鈞之力：
「我沈清漪，是西境軍區的副總督，我的私事，不是你們該議論的東西。我的感情，更輪不到旁人置喙。」
「今日之事，既往不咎。但從今日起，營中再有敢亂嚼舌根、亂議是非者，以動搖軍心論處，斬立決。」
最後三個字，她的語氣驟然變冷，化神期的威壓轟然散開，席捲了整個校場。
跪在地上的將士們，渾身一震，齊齊高聲應道：「屬下等遵命！謹遵將軍號令！」
他們看著眼前身姿挺拔、眼神銳利的沈將軍，心裡的那點同情與惋惜，盡數變成了敬畏。
是啊，他們的將軍，是殺伐果斷的蓋世英雄，是能帶著他們打勝仗、立戰功的明主，不是什麼需要人同情的可憐人。
就算蕭煜瞎了眼，背叛了她，那也是蕭煜的損失，不是他們將軍的錯。
沈清漪看著眾人，微微頷首，收回了威壓，轉身重新走回了中軍大帳，帳門再次緩緩關上。
校場上的將士們，紛紛起身，看著緊閉的帳門，心裡都憋著一股火。韓虎狠狠啐了一口，罵道：「他娘的！肯定是胤京那幫混蛋故意散布的流言！還有蕭煜那個忘恩負義的混蛋！將軍在外面為他拼命，他倒好，在炎洲花天酒地，真是瞎了眼！」
「行了，少說兩句。」蘇媚皺著眉，低聲道，「將軍心裡已經夠難受了，你再罵，不是往她心上捅刀子嗎？現在最重要的，是管好手下的人，別再讓流言在營里蔓延，。」
唐宇昊點了點頭，沉聲道：「蘇媚說得對。你們幾個，管好麾下的弟兄，嚴禁任何人再議論此事，再讓我知道誰在私下議論將軍，被怪我不念袍澤之情。」
眾人齊齊躬身應道：「屬下遵令！」
他們都清楚，將軍嘴上說著不在意，心裡早已千瘡百孔。他們能做的，就是替將軍守好前鋒營，絕不讓將軍受了委屈，還要被人背後捅刀子。
而中軍大帳內，沈清漪背靠著帳門，緩緩滑坐在地上。
剛才在校場上的強硬與鎮定，此刻盡數散去。她抱著膝蓋，把頭埋在臂彎里，肩膀微微顫抖，壓抑了許久的哭聲，終於還是忍不住，從喉嚨里溢了出來，細碎而絕望。
就在這時，帳外傳來了親衛恭敬的聲音：「將軍，總督大人前來探望，正在帳外等候。」
沈清漪細碎的哭聲猛地一頓。
她快速擦掉臉上的眼淚，深吸一口氣，強行壓下心底所有的情緒，用靈力撫平了臉上的淚痕，整理好了皺巴巴的衣袍，重新站起身，恢復了平日裡那副沉穩冷冽的模樣，才開口道：「總督大人請進。」
帳門被掀開，燕蒼身著玄色總督軍袍，大步走了進來。
他看著眼前的沈清漪，虎目之中，瞬間閃過一絲心疼與怒意。
不過短短几日不見，那個意氣風發、鋒芒畢露的女將軍，此刻臉色蒼白，眼底布滿了紅血絲，哪怕強行裝出鎮定的模樣，也藏不住那深入骨髓的疲憊與破碎。
就像一把剛剛劈開了山河的絕世利刃，被人從內部，狠狠敲出了一道無法癒合的裂痕。
「都下去吧，沒有我的命令，任何人不得靠近大帳。」燕蒼回頭，對著身後的親衛吩咐道。
「是，總督大人。」
親衛們躬身退下，輕輕帶上了帳門，帳內只剩下他們二人。
「坐吧。」燕蒼看著沈清漪，語氣放緩，沒有了平日裡的威嚴，多了幾分長輩般的溫和。
沈清漪微微頷首，走到主位坐下，給燕蒼倒了一杯靈茶，語氣儘量平靜：「總督大人怎麼會突然來前鋒營？可是營中擴編事宜，出了什麼差錯？」
燕蒼沒有接那杯茶，只是坐在她對面的椅子上，目光直直地看著她，一字一頓地開口：「清漪，在我面前，不用裝了。」
一句話，瞬間擊潰了沈清漪所有的偽裝。
她握著茶杯的手，猛地一顫，滾燙的茶水濺出來，落在手背上，她卻像是感覺不到疼一樣。眼底剛剛強行壓下去的濕意，再次翻湧上來。
「炎洲的事，還有胤京傳遍了的流言，我都知道了。」燕蒼的聲音很沉，帶著一絲不易察覺的怒意，「我來這裡，不是來問你軍務的，是來問你，到底發生了什麼事。」
他看著沈清漪，繼續道：「我認識的沈清漪，不是會為了一個男人的變心，就把自己折磨成這副模樣的人。蕭煜那小子的轉變太過蹊蹺，太過反常。當年你們的事我也略有耳聞，這樣一個把你刻進骨子裡的人，怎麼可能短短數十年，就變得如此面目全非？」
「再加上趙燁近期的反常舉動，這件事，絕不是表面上看到的那麼簡單。」
沈清漪抬起頭，看著燕蒼那雙銳利卻帶著關切的眼眸，看著這個一手把她提拔起來、一路護著她走到今天的男人，那道緊繃了許久的心弦，終於徹底斷了。
積攢了數日的委屈、心碎、絕望，在這一刻，再也壓不住了。
眼淚，像是斷了線的珠子，順著她蒼白的臉頰，一顆顆滾落下來。
她哽咽著，把赤霞峰上的遭遇，一字一句，全都告訴了燕蒼。
從踏入洞府時聞到的甜膩薰香，到金凝兒的出現，到蕭煜那句「三妻四妾本就是常事」，到那個喊著「爹爹」的孩子，到她用神識探查蕭煜識海，卻找不到半分被操控的痕跡，到她心碎離開，一路逃回西境，再到滿城的流言蜚語。
她像個受了委屈的孩子，把所有的傷口，都攤開在了燕蒼面前。
這是她此生，第一次在旁人面前露出如此脆弱的一面。
燕蒼坐在對面，靜靜地聽著，臉色越來越沉，越來越鐵青，握著茶杯的手，猛地用力，堅硬的玉杯，直接被他捏得粉碎，茶水混著玉屑，濺了一桌子。
沈清漪的睫毛猛地一顫，抬起淚眼，看著燕蒼，聲音帶著一絲顫抖：「總督大人，您的意思是……蕭煜他，不是真的變心了？」
「我估計，十有八九，是被趙燁動了手腳。」燕蒼斬釘截鐵地開口，語氣帶著絕對的篤定，「清漪，你好好想想，以蕭煜的性子，若不是被人操控，怎麼可能做出這種事？你查不到他識海里的異常，不是因為沒有，而是因為那禁制太過陰毒，施術者的修為遠在你之上，你根本察覺不到分毫。」
他看著沈清漪泛紅的眼眶，語氣放緩，帶著安撫的力量：「你放心，這樣，今晚我就暗中動身，親自去一趟炎洲焚天宮，查查蕭煜的神魂情況，查清他到底被種下了什麼禁制，拿到趙燁動手的鐵證。」
「可是總督大人，您親自去，會不會太冒險了？」沈清漪立刻開口，眼底滿是擔憂，「趙燁既然敢動手，肯定在炎洲布下了暗線，刺客庭的人說不定還在炎洲潛伏著。」
「放心。」燕蒼擺了擺手，虎目之中閃過一絲銳利的寒芒，「本督暗中前往，不驚動任何人，查清楚真相就回來，出不了差錯。」
他看著沈清漪，一字一頓地叮囑道：「我走之後，你務必穩住心神，不要再糟踐自己的身子。趙燁費了這麼大的功夫，就是為了讓你道心破碎，走投無路，他很快就會來找你，威逼利誘，逼你投靠他。到時候，你切記不可衝動，假意與他周旋，別讓他起疑心，等我從炎洲回來，我們再做打算。」
「西境永遠是你的後盾，天塌下來，有我給你扛著。」
這句話，像是一股暖流，瞬間湧入了沈清漪冰冷的心底，驅散了這些日子以來，所有的寒意與絕望。
她對著燕蒼，深深躬身行禮，聲音帶著一絲哽咽，卻無比堅定：「末將，謝總督大人。」
燕蒼擺了擺手，示意她起身，又叮囑了幾句注意安全、穩住心神的話，便起身離開了前鋒營。
中軍大帳內，只剩下沈清漪一人。
她抬手擦掉臉上的眼淚，深紫色的瞳仁里閃過一絲冰冷的殺意。
如果不是蕭煜變心了。
如果他是被人下了陰毒的禁制，被趙燁操控了。
那麼趙燁，這筆帳，我必須跟你算清楚。