第206章 武昌落日與八桂烽煙
武漢到底沒撐過五月中。
李宗仁那「一步不退」的死命令，在絕對的實力差距和日益渙散的軍心面前，成了句蒼白無力的口號。五月十二日，顧祝同第一軍一部在策反的守軍內應帶領下，突破了武昌保安門一帶的薄弱防線，像把尖刀插了進來。
巷戰隨即在武昌古城內爆發，但抵抗遠不如預想中激烈。許多桂軍部隊在軍官帶領下成建制放下武器，或者乾脆換上便衣混入民宅——他們大多是兩湖人，仗打到這個份上，為廣西李總司令死守湖北老家的心氣兒，早就泄光了。
胡宗鐸和陶鈞在最後關頭，沒能踐行與李宗仁同生共死的諾言。在蔣介石秘密使者的反覆勸說和部下的巨大壓力下，兩人帶著少數親信，於破城前夜乘小船逃離了武漢，並通電「服從中央，脫離叛軍」。他們的部隊大部分潰散或投降。
武昌的防禦體系，徹底崩盤。
李宗仁在漢口的司令部里，接到武昌失守、胡陶出走的消息時，沒有暴怒，只是長久地沉默。桌上的飯菜早已冰涼，他也渾然未覺。
「德公，漢口……守不住了。」參謀長張任民聲音乾澀，「江對面是武昌，北面是劉峙，東面是顧祝同主力。我們……被三面包圍。船隻大部分被控制或破壞，過江去漢陽的路也……」
李宗仁抬起頭，眼中布滿血絲，卻異常清明：「給夏威發電，讓他……能帶多少人走，就帶多少人走，向南，過江，想辦法往湖南西邊山區鑽，看能不能繞回廣西。告訴他，別硬拼，留著種子。」
「那您……」
「我？」李宗仁站起身，走到牆邊，摘下那頂鑲嵌著青天白日徽的大檐帽，仔細撣了撣上面並不存在的灰塵，「我坐鎮武漢，是來打仗的。仗打輸了，地方丟了，還有什麼臉面跑？我就在這兒，等蔣中正來。」
話雖如此，張任民和一乾死忠部下豈能真讓他留下等死？當天深夜，幾乎是被強行架著，李宗仁換上便裝，在少數精銳衛隊的拼死護送下，混在逃難的人群中，從漢口一處偏僻碼頭乘上早已準備好的兩條小木船，趁著夜色和江霧，向下游漂去。
他們的目標是儘可能靠近九江，然後上岸，從贛西山區繞道南行。
船行江上，李宗仁回頭望去。武漢三鎮的燈火在夜色中明明滅滅，槍炮聲已經零星。那裡有他半生心血堆積的功業，有數萬廣西子弟的鮮血，如今都成了泡影，沉入了這渾濁的江底。
江風吹在臉上，冰冷刺骨。他緊了緊身上單薄的衣衫，挺直的脊樑第一次顯出了些許佝僂。
數日後，當李宗仁歷經艱險，終於踏入廣西桂林地界時，已是形容憔悴，鬢角染霜。
提前接到消息的白崇禧和黃紹竑早已在此等候。三人相見，沒有抱頭痛哭，也沒有激烈言辭，只是互相拍了拍肩膀，握了握手臂，一切盡在不言中。但彼此眼中那深重的疲憊、不甘與劫後餘生的複雜情緒，卻是怎麼也掩藏不住的。
「回來了就好。」黃紹竑聲音低沉。他是三巨頭中坐鎮後方的，此刻看著兩位兄長狼狽南歸，心中滋味難言，「廣西的家底，還在。咱們……從頭再來。」
「從頭再來？」白崇禧苦笑一聲。他剛從陝甘邊境的窮山溝里鑽回來不久，身上的塵土氣還沒洗盡，「德公，季寬，咱們這回，怕是傷到筋骨了。湖北丟了，河北沒了，廣東反水，湖南也待不住。就剩下廣西一省，地瘠民貧，能撐多久？老蔣挾大勝之威，他會放過咱們？」
李宗仁坐在粗糙的木椅上，雙手撐著膝蓋，目光掃過牆上那張破舊的廣西地圖，緩緩開口。聲音帶著久未休息的沙啞，卻有一股子蠻勁重新凝聚起來：
「撐多久是多久！廣西是咱們的根！老蔣想來拿？可以！讓他拿十萬、二十萬條命來填！廣西的石頭，廣西的樹林，廣西的每一條山溝，都是咱們的陣地！」
他猛地一拳砸在桌上：「咱們三兄弟，當年能從舊桂系陸榮廷、沈鴻英手裡打出一片天，今天就能跟蔣中正再掰一次手腕！他不就是要趕盡殺絕嗎？好！咱們就在廣西，跟他耗！耗到他國庫空虛，耗到他後方生變，耗到他不得不坐下來談！」
白崇禧和黃紹竑對視一眼，都被李宗仁這番話激起了骨子裡那股不服輸的悍氣。
是啊，退無可退了，那就拼吧！
「干！」黃紹竑也豁出去了，「我這就去動員！全省十五歲到四十五歲的男丁，全部登記！糧食統購統銷，集中使用！兵工廠加班加點，復裝子彈，修理槍械！各縣民團，全部升級為保安旅！咱們就跟老蔣打一場全省總動員的仗！」
白崇禧也冷靜下來，開始籌劃：「不能硬碰硬。利用桂北、桂東的山地，層層設防，節節阻擊。主力隱藏在後方，尋機殲敵一部。重點是拖延時間，消耗敵人。同時，秘密聯絡貴州的王家烈、雲南的龍雲，哪怕不能讓他們出兵，至少也要讓他們保持中立，或者給點物資通道。還有……汪兆銘那邊，雖然靠不住，但也可以試著聯繫，給老蔣添點堵。」
桂系三巨頭，在絕境中重新擰成了一股繩，開始以一種近乎悲壯的方式，動員整個廣西的力量，準備迎接即將到來的滅頂風暴。
命令一道道發出，整個廣西像一部驟然開動的戰爭機器，儘管老舊、貧弱，卻帶著一種孤注一擲的瘋狂，運轉起來。
田野間的農夫拿起了鏽跡斑斑的刀槍，山裡的獵人成了最好的偵察兵，城鎮裡所有的資源都被集中管控。一種「保衛桑梓，與蔣決死」的氣氛，在八桂大地瀰漫。
南京，蔣介石的心情並未因攻占武漢而徹底放鬆。
當接到李宗仁、白崇禧、黃紹竑全部退回廣西，並擺出全面動員、決一死戰的架勢時，他冷笑一聲：「困獸猶鬥，徒增笑耳。」
他走到巨大的軍事地圖前，看著那隻剩下廣西一片紅色的區域，對何應欽、顧祝同、劉峙等人道：
「李、白、黃還不死心，想在廣西那塊窮山惡水跟我較勁。好啊，我就成全他們。這一次，要徹底解決，永絕後患！」
「委座，廣西地形複雜，民風強悍，若其全省死守，恐需投入大量兵力，耗時耗力。」何應欽提醒。
「所以更要快，更要狠！」蔣介石手指敲在廣西的位置上，「調集第一軍、第二軍主力，再從江西、湖南抽調六個師，組成南路剿匪軍，由墨三統一指揮。告訴陳伯南，他的粵軍從南面壓上，封鎖邊界。再給雲南龍雲、貴州王家烈發電，許以好處，讓他們嚴守邊界，不得給桂系任何物資通道。我要四面合圍，鐵壁合攏！」
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：「軍事打擊之外，政治分化不能停。廣西內部，就沒有對李、白不滿的人？就沒有想當省長、想發財的？讓戴雨農的人進去，撒錢，封官！還有，以中央名義發布告，只追究李、白、黃三人禍國罪責，其餘官兵百姓，只要放下武器，不予追究，若能陣前起義，重重有賞！我要從裡面，把廣西攪爛！」
「是！」眾人領命。
「另外，」蔣介石補充道，「給陝西的馮煥章，山西的閻百川也發個捷報，順便問問他們，對『徹底戡平叛亂，完成國家真正統一』有什麼看法。我要讓他們都看清楚，跟我蔣中正作對，是什麼下場。」
一場針對廣西的、軍事政治經濟全方位的絞殺戰，在蔣介石的部署下，迅速展開。
超過二十萬的中央軍及附庸部隊，從北、東兩個方向，如同沉重的鐵碾，緩緩向廣西邊境推進。南面，陳濟棠的粵軍也「奉命」向梧州、欽廉方向移動，雖然動作略顯遲緩，但封鎖的意圖明確。西面的雲貴，在蔣介石的威逼利誘下，也關上了大門。
八桂大地，血火將至。
李宗仁那「一步不退」的死命令，在絕對的實力差距和日益渙散的軍心面前，成了句蒼白無力的口號。五月十二日，顧祝同第一軍一部在策反的守軍內應帶領下，突破了武昌保安門一帶的薄弱防線，像把尖刀插了進來。
巷戰隨即在武昌古城內爆發，但抵抗遠不如預想中激烈。許多桂軍部隊在軍官帶領下成建制放下武器，或者乾脆換上便衣混入民宅——他們大多是兩湖人，仗打到這個份上，為廣西李總司令死守湖北老家的心氣兒，早就泄光了。
胡宗鐸和陶鈞在最後關頭，沒能踐行與李宗仁同生共死的諾言。在蔣介石秘密使者的反覆勸說和部下的巨大壓力下，兩人帶著少數親信，於破城前夜乘小船逃離了武漢，並通電「服從中央，脫離叛軍」。他們的部隊大部分潰散或投降。
武昌的防禦體系，徹底崩盤。
李宗仁在漢口的司令部里，接到武昌失守、胡陶出走的消息時，沒有暴怒，只是長久地沉默。桌上的飯菜早已冰涼，他也渾然未覺。
「德公，漢口……守不住了。」參謀長張任民聲音乾澀，「江對面是武昌，北面是劉峙，東面是顧祝同主力。我們……被三面包圍。船隻大部分被控制或破壞，過江去漢陽的路也……」
李宗仁抬起頭，眼中布滿血絲，卻異常清明：「給夏威發電，讓他……能帶多少人走，就帶多少人走，向南，過江，想辦法往湖南西邊山區鑽，看能不能繞回廣西。告訴他，別硬拼，留著種子。」
「那您……」
「我？」李宗仁站起身，走到牆邊，摘下那頂鑲嵌著青天白日徽的大檐帽，仔細撣了撣上面並不存在的灰塵，「我坐鎮武漢，是來打仗的。仗打輸了，地方丟了，還有什麼臉面跑？我就在這兒，等蔣中正來。」
話雖如此，張任民和一乾死忠部下豈能真讓他留下等死？當天深夜，幾乎是被強行架著，李宗仁換上便裝，在少數精銳衛隊的拼死護送下，混在逃難的人群中，從漢口一處偏僻碼頭乘上早已準備好的兩條小木船，趁著夜色和江霧，向下游漂去。
他們的目標是儘可能靠近九江，然後上岸，從贛西山區繞道南行。
船行江上，李宗仁回頭望去。武漢三鎮的燈火在夜色中明明滅滅，槍炮聲已經零星。那裡有他半生心血堆積的功業，有數萬廣西子弟的鮮血，如今都成了泡影，沉入了這渾濁的江底。
江風吹在臉上，冰冷刺骨。他緊了緊身上單薄的衣衫，挺直的脊樑第一次顯出了些許佝僂。
數日後，當李宗仁歷經艱險，終於踏入廣西桂林地界時，已是形容憔悴，鬢角染霜。
提前接到消息的白崇禧和黃紹竑早已在此等候。三人相見，沒有抱頭痛哭，也沒有激烈言辭，只是互相拍了拍肩膀，握了握手臂，一切盡在不言中。但彼此眼中那深重的疲憊、不甘與劫後餘生的複雜情緒，卻是怎麼也掩藏不住的。
「回來了就好。」黃紹竑聲音低沉。他是三巨頭中坐鎮後方的，此刻看著兩位兄長狼狽南歸，心中滋味難言，「廣西的家底，還在。咱們……從頭再來。」
「從頭再來？」白崇禧苦笑一聲。他剛從陝甘邊境的窮山溝里鑽回來不久，身上的塵土氣還沒洗盡，「德公，季寬，咱們這回，怕是傷到筋骨了。湖北丟了，河北沒了，廣東反水，湖南也待不住。就剩下廣西一省，地瘠民貧，能撐多久？老蔣挾大勝之威，他會放過咱們？」
李宗仁坐在粗糙的木椅上，雙手撐著膝蓋，目光掃過牆上那張破舊的廣西地圖，緩緩開口。聲音帶著久未休息的沙啞，卻有一股子蠻勁重新凝聚起來：
「撐多久是多久！廣西是咱們的根！老蔣想來拿？可以！讓他拿十萬、二十萬條命來填！廣西的石頭，廣西的樹林，廣西的每一條山溝，都是咱們的陣地！」
他猛地一拳砸在桌上：「咱們三兄弟，當年能從舊桂系陸榮廷、沈鴻英手裡打出一片天，今天就能跟蔣中正再掰一次手腕！他不就是要趕盡殺絕嗎？好！咱們就在廣西，跟他耗！耗到他國庫空虛，耗到他後方生變，耗到他不得不坐下來談！」
白崇禧和黃紹竑對視一眼，都被李宗仁這番話激起了骨子裡那股不服輸的悍氣。
是啊，退無可退了，那就拼吧！
「干！」黃紹竑也豁出去了，「我這就去動員！全省十五歲到四十五歲的男丁，全部登記！糧食統購統銷，集中使用！兵工廠加班加點，復裝子彈，修理槍械！各縣民團，全部升級為保安旅！咱們就跟老蔣打一場全省總動員的仗！」
白崇禧也冷靜下來，開始籌劃：「不能硬碰硬。利用桂北、桂東的山地，層層設防，節節阻擊。主力隱藏在後方，尋機殲敵一部。重點是拖延時間，消耗敵人。同時，秘密聯絡貴州的王家烈、雲南的龍雲，哪怕不能讓他們出兵，至少也要讓他們保持中立，或者給點物資通道。還有……汪兆銘那邊，雖然靠不住，但也可以試著聯繫，給老蔣添點堵。」
桂系三巨頭，在絕境中重新擰成了一股繩，開始以一種近乎悲壯的方式，動員整個廣西的力量，準備迎接即將到來的滅頂風暴。
命令一道道發出，整個廣西像一部驟然開動的戰爭機器，儘管老舊、貧弱，卻帶著一種孤注一擲的瘋狂，運轉起來。
田野間的農夫拿起了鏽跡斑斑的刀槍，山裡的獵人成了最好的偵察兵，城鎮裡所有的資源都被集中管控。一種「保衛桑梓，與蔣決死」的氣氛，在八桂大地瀰漫。
南京，蔣介石的心情並未因攻占武漢而徹底放鬆。
當接到李宗仁、白崇禧、黃紹竑全部退回廣西，並擺出全面動員、決一死戰的架勢時，他冷笑一聲：「困獸猶鬥，徒增笑耳。」
他走到巨大的軍事地圖前，看著那隻剩下廣西一片紅色的區域，對何應欽、顧祝同、劉峙等人道：
「李、白、黃還不死心，想在廣西那塊窮山惡水跟我較勁。好啊，我就成全他們。這一次，要徹底解決，永絕後患！」
「委座，廣西地形複雜，民風強悍，若其全省死守，恐需投入大量兵力，耗時耗力。」何應欽提醒。
「所以更要快，更要狠！」蔣介石手指敲在廣西的位置上，「調集第一軍、第二軍主力，再從江西、湖南抽調六個師，組成南路剿匪軍，由墨三統一指揮。告訴陳伯南，他的粵軍從南面壓上，封鎖邊界。再給雲南龍雲、貴州王家烈發電，許以好處，讓他們嚴守邊界，不得給桂系任何物資通道。我要四面合圍，鐵壁合攏！」
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色：「軍事打擊之外，政治分化不能停。廣西內部，就沒有對李、白不滿的人？就沒有想當省長、想發財的？讓戴雨農的人進去，撒錢，封官！還有，以中央名義發布告，只追究李、白、黃三人禍國罪責，其餘官兵百姓，只要放下武器，不予追究，若能陣前起義，重重有賞！我要從裡面，把廣西攪爛！」
「是！」眾人領命。
「另外，」蔣介石補充道，「給陝西的馮煥章，山西的閻百川也發個捷報，順便問問他們，對『徹底戡平叛亂，完成國家真正統一』有什麼看法。我要讓他們都看清楚，跟我蔣中正作對，是什麼下場。」
一場針對廣西的、軍事政治經濟全方位的絞殺戰，在蔣介石的部署下，迅速展開。
超過二十萬的中央軍及附庸部隊，從北、東兩個方向，如同沉重的鐵碾，緩緩向廣西邊境推進。南面，陳濟棠的粵軍也「奉命」向梧州、欽廉方向移動，雖然動作略顯遲緩，但封鎖的意圖明確。西面的雲貴，在蔣介石的威逼利誘下，也關上了大門。
八桂大地，血火將至。