第204章 困獸猶鬥與釜底抽薪
武漢。
李宗仁站在總司令部二樓的窗前，看著外面鉛灰色的天空和蕭條的街景，手裡那份戰報已經捏得起了毛邊。
汨羅江，平江……這些地名像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
第七軍、第十九軍，這都是桂系的骨頭，北伐時啃過汀泗橋，拼過賀勝橋，多少廣西子弟的魂丟在了北邊。
現在倒好，沒死在直系奉系手裡，倒在自己人的夾擊下，在湖南的泥濘里損兵折將，一路敗退。
「德公，胡師長急電，他們撤到新牆河了，十九軍損失了快三成，重裝備丟了不少，士氣……唉。」參謀長張任民的聲音在身後響起，乾澀得像是好幾天沒喝水，「夏軍長那邊情況稍好，但也需要休整。陶軍長請示，岳陽還守不守？」
「守？拿什麼守？」李宗仁沒回頭，聲音沙啞，「北邊，唐孟瀟那條瘋狗在河北咬碎了咱們的後路，白健生現在手裡那點殘兵，能守住邢台就不錯了，指望他南下支援？東邊，顧祝同、劉峙的中央軍像蝗蟲一樣壓過來，咱們打長沙沒啃動，現在成了疲兵。南邊……」他頓了頓，更深的疲憊湧上來，「李任潮一去南京，杳無音信。廣東陳伯南是個牆頭草，沒了李任潮坐鎮，他肯為咱們火中取栗？」
張任民沉默。局勢壞到不能再壞。原本想著先發制人，打掉湖南的釘子，震懾老蔣，結果釘子沒拔掉，自己的錘子先裂了縫，還被四面八方湧來的壓力擠在了中間。
「給胡宗鐸、夏威、陶鈞發電，」李宗仁轉過身，眼裡的血絲密布，但那股子屬於「李猛子」的狠勁還沒散，「新牆河、岳陽，必須給我頂住！至少十天！十天之內，丟了陣地，軍法從事！告訴他們，援兵沒有，道理也沒有，只有一句話——廣西佬，死也要死在面向敵人的方向！」
「是！」張任民心頭一凜，知道德公這是要拼死一搏了。
「另外，」李宗仁走到地圖前，手指重重戳在「廣西」兩個字上，「給季寬發電報，別在南寧坐著了。桂系的根在廣西，現在到了挖根救命的時候。讓他把所有能拉起來的兵，所有倉庫里生鏽的槍，所有能搜刮到的糧食大洋，全都給我動員起來！北上！接應前線退下來的弟兄，死守湘桂邊境！告訴他，廣西要是丟了，咱們三個（李、白、黃）就是千古罪人，死了都沒臉埋進祖墳！」
這已不是戰略，是絕境下的嘶吼。李宗仁知道，退守廣西是最後一步，也是最兇險的一步。廣西貧瘠，養不起大軍久戰。一旦被鎖死在省內，就是慢性死亡。但現在，他別無選擇。
南京，黃埔路官邸。氣氛與武漢截然不同。
蔣介石的心情難得晴朗。戰報一份比一份好看：湘北反擊得手，桂軍潰退；唐生智在河北鬧得風生水起，白崇禧灰頭土臉；最關鍵的是，李濟深這塊燙手山芋，已經穩穩捏在了手心。
「委座，李任潮還是不肯鬆口，拒絕以他個人名義發表譴責李、白的通電。」陳布雷拿著剛收到的報告，有些為難。
蔣介石正在修剪一盆蘭花，聞言頭也沒抬，剪刀「咔嚓」一聲，利落地剪掉一片略顯枯黃的葉子：「不肯？由不得他。他現在不是廣東主席，是我南京的客人。客隨主便，懂嗎？」
他放下剪刀，拿起白毛巾擦了擦手，語氣平淡卻透著冷意：「他不寫，有人會寫。以他的名義，給廣東陳濟棠、陳策、還有他那些老部下發電報。就說他李濟深在南京，深切體會蔣公戡亂之苦心，認為李、白之舉確係背叛革命，令粵省將士務必恪守防區，勿受蠱惑，一切聽從中央安排。哦，再加一句，粵省綏靖事宜，暫由陳伯南負責，他李濟深完全贊同。」
陳布雷倒吸一口涼氣。這是赤裸裸的偽造手令，奪權架空！「委座，這……萬一李任潮激烈反對，或者消息泄露……」
「泄露？」蔣介石笑了笑，「誰會信？他是我的座上賓，他的電報從我的官邸發出，你說大家是信他，還是信我？至於反對……」他走到窗前，看著外面森嚴的警衛，「他在這裡，喝什麼茶，見什麼人，說什麼話，由得了他嗎？布雷，你要明白，政治有時候，比的就是誰更『不要臉』。李任潮還要點臉面，講究個『信義』，所以他來了，所以他輸了。」
他走回桌邊，拿起一份擬好的文件：「把這個發出去。以國民政府名義，嘉獎陳濟棠『深明大義，拱衛南疆』，正式任命他為廣東編遣區主任，全權負責粵省軍隊整編事宜。同時，命令原第八路軍各部，即日起接受陳主任指揮。」
釜底抽薪。蔣介石這一手，不僅徹底斷絕了桂系獲得廣東援助的任何可能，更是兵不血刃地借李濟深這塊招牌，把廣東的實權轉移到了更聽話的陳濟棠手中，順便將廣東軍隊的整編大權也抓了過來。李濟深從一方諸侯，轉眼變成了南京豪華囚籠里的政治象徵，連他經營多年的廣東基業，也成了蔣介石犒賞手下、瓦解對手的籌碼。
「那……李任潮本人？」陳布雷問。
「先『保護』著。」蔣介石重新拿起剪刀，對準了另一片葉子，「等兩湖的事情徹底了結，廣西那邊也有了結果，再看他識不識趣。不識趣……」剪刀合攏，葉片飄落，「廣東，以後就不需要李主席了。」
電報傳到廣州，引起的震動不亞於一場地震。
陳濟棠捏著那封以「李濟深」名義發來、卻明顯帶著南京官邸烙印的電文，手心裡全是汗。他旁邊圍著一群粵軍將領，神色各異。
「伯公，這……這真是任公的意思？」有人懷疑。
「從南京發來的，落款是任公的私章密碼，還能有假？」陳濟棠穩住心神，他知道這是蔣介石遞過來的刀子，也是登天的梯子。李濟深在，他陳濟棠永遠是個二號人物。現在，天賜良機。
「蔣總司令的任命也到了，」他舉起另一份公文，聲音提高了些，「國家危難，叛軍四起，我們廣東軍人，當以國家統一為重！既然任公也囑託我等聽從中央，穩定粵局，我陳濟棠義不容辭！從今日起，各部嚴守防區，沒有我的命令，一兵一卒不得擅動！尤其是北面，加強戒備，絕不允許任何叛軍竄入粵境，也不允許任何物資流入廣西！」
他這番話，等於公開表態支持蔣介石，並且徹底封鎖了廣西的南大門。粵桂聯盟，在李濟深被扣、陳濟棠轉向的瞬間，名存實亡。
消息像長了翅膀，飛向武漢，飛向湖南前線，也飛向正在廣西緊急動員的黃紹竑耳中。
「陳伯南！這個反骨仔！」黃紹竑在南寧的指揮部里暴跳如雷，一腳踹翻了椅子，「任公肯定是被老蔣扣了！這電報是假的！他陳濟棠趁機奪權！沒了廣東，我們廣西就是死地！」
他喘著粗氣，看著地圖上廣西被湖南、廣東宛如鐵鉗般夾住的地形，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。李宗仁要他北上接應，死守邊境。可現在，南邊的「兄弟」不僅不幫忙，反而把門關死，還可能隨時捅一刀過來。
「給德公發電報，」黃紹竑紅著眼睛，「廣東有變，陳濟棠投蔣，後路已絕。北上接應計劃恐需調整，是否……是否考慮依託本省地形，誘敵深入，在境內決戰？」
他這話說得委婉，但意思很清楚：外援沒了，出去打是送死，不如縮回來，憑藉廣西的山區地形硬扛。
當李宗仁在武漢收到黃紹竑這封電報時，他正看著地圖上代表中央軍步步推進的藍色箭頭，以及廣西南部那條已經被標註為「敵意」的省界線。他知道，最後的退路，也被堵死了。
武漢能守多久？十天？半個月？就算前線將士用命，擋住東面的中央軍，北面唐生智收拾完河北殘局，會不會南下？南面陳濟棠會不會趁火打劫？
一股深重的無力感，混合著滔天的怒火，幾乎將他淹沒。他猛地抓起桌上的硯台，想要狠狠摔出去，最終卻只是緊緊攥著，手指關節捏得發白。
「給白健生發電，」他頹然坐回椅子上，聲音像是從胸腔里擠出來，「河北……能守則守，不能守，帶弟兄們往西走，去陝西，或者乾脆進山，保存種子。廣西……我們回不去了。」
「給前線夏、胡、陶發電，新命令：放棄岳陽，逐次抵抗，向武漢收縮。我們……在武漢，跟老蔣，決一死戰。」
他知道，這可能是最後的命令。桂係數十年基業，三巨頭半生心血，很可能就要在這長江之畔，迎來慘烈的終局。但他李宗仁，寧可站著死在武漢，也絕不跪著回廣西，去看父老鄉親失望的眼神。
李宗仁站在總司令部二樓的窗前，看著外面鉛灰色的天空和蕭條的街景，手裡那份戰報已經捏得起了毛邊。
汨羅江，平江……這些地名像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
第七軍、第十九軍，這都是桂系的骨頭，北伐時啃過汀泗橋，拼過賀勝橋，多少廣西子弟的魂丟在了北邊。
現在倒好，沒死在直系奉系手裡，倒在自己人的夾擊下，在湖南的泥濘里損兵折將，一路敗退。
「德公，胡師長急電，他們撤到新牆河了，十九軍損失了快三成，重裝備丟了不少，士氣……唉。」參謀長張任民的聲音在身後響起，乾澀得像是好幾天沒喝水，「夏軍長那邊情況稍好，但也需要休整。陶軍長請示，岳陽還守不守？」
「守？拿什麼守？」李宗仁沒回頭，聲音沙啞，「北邊，唐孟瀟那條瘋狗在河北咬碎了咱們的後路，白健生現在手裡那點殘兵，能守住邢台就不錯了，指望他南下支援？東邊，顧祝同、劉峙的中央軍像蝗蟲一樣壓過來，咱們打長沙沒啃動，現在成了疲兵。南邊……」他頓了頓，更深的疲憊湧上來，「李任潮一去南京，杳無音信。廣東陳伯南是個牆頭草，沒了李任潮坐鎮，他肯為咱們火中取栗？」
張任民沉默。局勢壞到不能再壞。原本想著先發制人，打掉湖南的釘子，震懾老蔣，結果釘子沒拔掉，自己的錘子先裂了縫，還被四面八方湧來的壓力擠在了中間。
「給胡宗鐸、夏威、陶鈞發電，」李宗仁轉過身，眼裡的血絲密布，但那股子屬於「李猛子」的狠勁還沒散，「新牆河、岳陽，必須給我頂住！至少十天！十天之內，丟了陣地，軍法從事！告訴他們，援兵沒有，道理也沒有，只有一句話——廣西佬，死也要死在面向敵人的方向！」
「是！」張任民心頭一凜，知道德公這是要拼死一搏了。
「另外，」李宗仁走到地圖前，手指重重戳在「廣西」兩個字上，「給季寬發電報，別在南寧坐著了。桂系的根在廣西，現在到了挖根救命的時候。讓他把所有能拉起來的兵，所有倉庫里生鏽的槍，所有能搜刮到的糧食大洋，全都給我動員起來！北上！接應前線退下來的弟兄，死守湘桂邊境！告訴他，廣西要是丟了，咱們三個（李、白、黃）就是千古罪人，死了都沒臉埋進祖墳！」
這已不是戰略，是絕境下的嘶吼。李宗仁知道，退守廣西是最後一步，也是最兇險的一步。廣西貧瘠，養不起大軍久戰。一旦被鎖死在省內，就是慢性死亡。但現在，他別無選擇。
南京，黃埔路官邸。氣氛與武漢截然不同。
蔣介石的心情難得晴朗。戰報一份比一份好看：湘北反擊得手，桂軍潰退；唐生智在河北鬧得風生水起，白崇禧灰頭土臉；最關鍵的是，李濟深這塊燙手山芋，已經穩穩捏在了手心。
「委座，李任潮還是不肯鬆口，拒絕以他個人名義發表譴責李、白的通電。」陳布雷拿著剛收到的報告，有些為難。
蔣介石正在修剪一盆蘭花，聞言頭也沒抬，剪刀「咔嚓」一聲，利落地剪掉一片略顯枯黃的葉子：「不肯？由不得他。他現在不是廣東主席，是我南京的客人。客隨主便，懂嗎？」
他放下剪刀，拿起白毛巾擦了擦手，語氣平淡卻透著冷意：「他不寫，有人會寫。以他的名義，給廣東陳濟棠、陳策、還有他那些老部下發電報。就說他李濟深在南京，深切體會蔣公戡亂之苦心，認為李、白之舉確係背叛革命，令粵省將士務必恪守防區，勿受蠱惑，一切聽從中央安排。哦，再加一句，粵省綏靖事宜，暫由陳伯南負責，他李濟深完全贊同。」
陳布雷倒吸一口涼氣。這是赤裸裸的偽造手令，奪權架空！「委座，這……萬一李任潮激烈反對，或者消息泄露……」
「泄露？」蔣介石笑了笑，「誰會信？他是我的座上賓，他的電報從我的官邸發出，你說大家是信他，還是信我？至於反對……」他走到窗前，看著外面森嚴的警衛，「他在這裡，喝什麼茶，見什麼人，說什麼話，由得了他嗎？布雷，你要明白，政治有時候，比的就是誰更『不要臉』。李任潮還要點臉面，講究個『信義』，所以他來了，所以他輸了。」
他走回桌邊，拿起一份擬好的文件：「把這個發出去。以國民政府名義，嘉獎陳濟棠『深明大義，拱衛南疆』，正式任命他為廣東編遣區主任，全權負責粵省軍隊整編事宜。同時，命令原第八路軍各部，即日起接受陳主任指揮。」
釜底抽薪。蔣介石這一手，不僅徹底斷絕了桂系獲得廣東援助的任何可能，更是兵不血刃地借李濟深這塊招牌，把廣東的實權轉移到了更聽話的陳濟棠手中，順便將廣東軍隊的整編大權也抓了過來。李濟深從一方諸侯，轉眼變成了南京豪華囚籠里的政治象徵，連他經營多年的廣東基業，也成了蔣介石犒賞手下、瓦解對手的籌碼。
「那……李任潮本人？」陳布雷問。
「先『保護』著。」蔣介石重新拿起剪刀，對準了另一片葉子，「等兩湖的事情徹底了結，廣西那邊也有了結果，再看他識不識趣。不識趣……」剪刀合攏，葉片飄落，「廣東，以後就不需要李主席了。」
電報傳到廣州，引起的震動不亞於一場地震。
陳濟棠捏著那封以「李濟深」名義發來、卻明顯帶著南京官邸烙印的電文，手心裡全是汗。他旁邊圍著一群粵軍將領，神色各異。
「伯公，這……這真是任公的意思？」有人懷疑。
「從南京發來的，落款是任公的私章密碼，還能有假？」陳濟棠穩住心神，他知道這是蔣介石遞過來的刀子，也是登天的梯子。李濟深在，他陳濟棠永遠是個二號人物。現在，天賜良機。
「蔣總司令的任命也到了，」他舉起另一份公文，聲音提高了些，「國家危難，叛軍四起，我們廣東軍人，當以國家統一為重！既然任公也囑託我等聽從中央，穩定粵局，我陳濟棠義不容辭！從今日起，各部嚴守防區，沒有我的命令，一兵一卒不得擅動！尤其是北面，加強戒備，絕不允許任何叛軍竄入粵境，也不允許任何物資流入廣西！」
他這番話，等於公開表態支持蔣介石，並且徹底封鎖了廣西的南大門。粵桂聯盟，在李濟深被扣、陳濟棠轉向的瞬間，名存實亡。
消息像長了翅膀，飛向武漢，飛向湖南前線，也飛向正在廣西緊急動員的黃紹竑耳中。
「陳伯南！這個反骨仔！」黃紹竑在南寧的指揮部里暴跳如雷，一腳踹翻了椅子，「任公肯定是被老蔣扣了！這電報是假的！他陳濟棠趁機奪權！沒了廣東，我們廣西就是死地！」
他喘著粗氣，看著地圖上廣西被湖南、廣東宛如鐵鉗般夾住的地形，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。李宗仁要他北上接應，死守邊境。可現在，南邊的「兄弟」不僅不幫忙，反而把門關死，還可能隨時捅一刀過來。
「給德公發電報，」黃紹竑紅著眼睛，「廣東有變，陳濟棠投蔣，後路已絕。北上接應計劃恐需調整，是否……是否考慮依託本省地形，誘敵深入，在境內決戰？」
他這話說得委婉，但意思很清楚：外援沒了，出去打是送死，不如縮回來，憑藉廣西的山區地形硬扛。
當李宗仁在武漢收到黃紹竑這封電報時，他正看著地圖上代表中央軍步步推進的藍色箭頭，以及廣西南部那條已經被標註為「敵意」的省界線。他知道，最後的退路，也被堵死了。
武漢能守多久？十天？半個月？就算前線將士用命，擋住東面的中央軍，北面唐生智收拾完河北殘局，會不會南下？南面陳濟棠會不會趁火打劫？
一股深重的無力感，混合著滔天的怒火，幾乎將他淹沒。他猛地抓起桌上的硯台，想要狠狠摔出去，最終卻只是緊緊攥著，手指關節捏得發白。
「給白健生發電，」他頹然坐回椅子上，聲音像是從胸腔里擠出來，「河北……能守則守，不能守，帶弟兄們往西走，去陝西，或者乾脆進山，保存種子。廣西……我們回不去了。」
「給前線夏、胡、陶發電，新命令：放棄岳陽，逐次抵抗，向武漢收縮。我們……在武漢，跟老蔣，決一死戰。」
他知道，這可能是最後的命令。桂係數十年基業，三巨頭半生心血，很可能就要在這長江之畔，迎來慘烈的終局。但他李宗仁，寧可站著死在武漢，也絕不跪著回廣西，去看父老鄉親失望的眼神。