第15章 雪中追蹤
（1）
雪落無聲。
天山北麓的風不消停，帶著冰碴子，一下下往人臉上抽，艾爾肯眯著眼睛，把衝鋒衣帽子往下拽了拽，他睫毛上已經結著一層薄霜。
凌晨四點四十七分。
他瞥了眼腕錶，夜光指針在黑暗中泛著幽綠的微光。
「老艾，前面埡口那邊，再往前兩公里是直線距離，」林遠山的聲音從對講機里傳來，被風颳得時大時小「按著老駱駝的意思他們大概率是要向東面的牧道撤退…」
「收到。」
艾爾肯不再多言，他明白自己要是再說下去，林遠山定然也會想再說些，可這般鬼天氣，每一句話都是體力上的浪費，他們已經在雪地里艱難地挪騰了將近四小時。
十一個人的追捕小組，分成三梯隊，扇形向廢棄牧場靠近，但此時是「雪豹」殘部最後的棲身之所。
他的手指已經有些麻木了。
手套是最保暖的，是廳里特批下來的裝備，說是可以零下三十度保持靈活。
「處長，我們這裡發現了腳印。」
對講機傳來古麗娜的聲音，她帶著第二梯隊，從西邊山脊包抄。
「幾個的？」
「至少三個，腳印很新，雪沒蓋住。」
艾爾肯的心跳突然加速了。
新鮮的腳印就說明他們沒撲空，這三天三夜的追逐，從烏魯木齊出發，經過伊寧，尼勒克，一路追到這裡，在這天山深處的無人區里。
「古麗娜，你們繼續跟，但不要打草驚蛇，」林遠山下達指令，「老馬那邊呢？」
「馬隊在東邊，信號不太好，斷斷續續的。」
「讓他往我這邊靠，」艾爾肯按下通話鍵，「第一梯隊加速，我們爭取在天亮之前合圍。」
他沒有等答覆，就踏步向前走去了。
雪有多厚呢？都超過膝蓋了，走一步就要先把腿從雪堆里拔出來，然後再往前探。
只能這樣，一步一步地踩過去。
像跟這片大地做著某種古老的較量。
艾爾肯突然想起小時候，父親帶他去莎車老城外的戈壁灘上抓野兔，父親指著遠處一個模糊的影子說：「看，那就是兔子，它跑得快，但是我們有耐心，戈壁上的獵人，靠的不是腿，是心。」
那隻野兔最後還是逃掉了。
父親沒生氣，反而笑呵呵地說：「跑掉也好，以後它就會更機警些，我們下次再來。」
下次再來。
可是沒有下一次了。
艾爾肯甩了甩腦袋，把這些不合時宜的記憶從腦海里趕出去，他知道這時候自己不能分心。
「前面有燈光。」
走在最前面的小周突然站住，壓低聲音說道。
艾爾肯眯起眼睛，順著對方的手指方向看去。
果不其然，在漫天的風雪縫隙當中，能夠看到一絲暖黃色的光亮。
「距離？」
「目測六百米。」
艾爾肯的瞳孔縮了一下，六百米，這種能見度極低的暴風雪夜裡，差不多是極限距離了，再近一點，對方就有可能發現他們。
他蹲下身，從懷裡掏出一個扁平的金屬盒子，裡面裝著微型熱成像儀，也是特批的裝備，他把儀器貼在眼睛上，慢慢掃視前方。
屏幕上，冰冷的藍色背景中，出現了三個模糊的紅色光團。
三個人。
和古麗娜那邊發現的腳印數量吻合。
「只有三個？」小周湊過來，「情報上說雪豹殘部至少還有六個人……」
「也許分散了。」艾爾肯把熱成像儀遞給他，「也許剩下的在屋子裡面。這種天氣，不是每個人都需要出來放哨的。」
他站起身，拍了拍腿上的雪，轉頭對身後的隊員們說：「第一梯隊就位。等我信號。」
（2）
接下來的二十分鐘，是艾爾肯這輩子經歷過的最漫長的二十分鐘之一。
他們趴在雪地里，一動不動。
風雪已經小了一些，但體感溫度反而更低了。艾爾肯能聽見自己的心跳聲，也能聽見身旁小周急促的呼吸。他轉頭看了一眼——這小子今年才二十五歲，去年剛從警校畢業，分到四處不滿一年。檔案上寫著，體能測試全優，射擊成績全優，心理素質評估……也是全優。
全優的意思是，還沒有真正見過血。
「冷嗎？」艾爾肯問。
小周愣了一下，然後用力搖了搖頭：「不冷，處長。」
「別叫處長，叫艾哥就行。」艾爾肯的嘴角動了動，不知道算不算笑，「等會兒進去，你跟在我後面，別沖太快。」
「我知道。」
「知道是一回事，做到是另一回事。」艾爾肯轉回頭，繼續盯著前方那個若隱若現的光點，「第一次實戰，腎上腺素上來了，人容易發懵。發懵不要緊，但別亂動。聽到沒有？」
「聽到了。」
對講機里傳來林遠山的聲音：各單位注意，我們到了，東邊的牧道也被堵住，那邊沒人跑出來。
「第二梯隊就位，」古麗娜的聲音。
「第三梯隊就位，」是馬守成，「我這裡看得更清楚，那個廢棄的牧場只有出入口一個門，往南開，他們要跑只能往南。」
「收到，」艾爾肯按下通話鍵，「我數到三，一起行動，第一梯隊正面強攻，第二梯隊堵住西側窗戶，第三梯隊封住南側出口，記住，能活捉的儘量活捉，我要活著的。」
「明白。」
艾爾肯深深吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺部，就像有人往裡面倒了一杯冰水一樣，他閉上眼睛，默數了三秒。
一
二
三
「行動！」
他第一個從雪地里跳起來，身子向前一撲，就像一頭沖向獵物的狼，六百米長的距離，不到兩分鐘就被他跑完了。
那個廢棄的牧場，比他想像中還要破爛。
土坯牆塌掉了一半，只剩一間屋子勉強能遮住風雪，門縫裡透出一點光，還有一股煙味，有人在裡面點火取暖。
艾爾肯沒有猶豫，抬腿就踹。
門板一聲響，他側身溜進來，槍口在屋裡轉悠。
火光。
模糊的人影
而且，一聲尖銳的槍響。
那一瞬間，艾爾肯的身體比意識先一步做出了反應，他向左側翻滾，子彈擦著他的耳邊飛過，擊中了身後的門框，木屑飛濺，他扣下扳機，兩發點射，準確命中開槍者的胳膊。
「別動！都不許動！」
屋子裡亂作一團，有人在叫喊，有人在掙扎，還有人想要從後窗翻出去，可是古麗娜的人早就在那裡等著呢，只聽「砰」的一聲，那個想逃的人就被打倒在地。
「三個人，都控制住了！」有人喊。
艾爾肯站起來環顧四周，這間屋子也就二十平左右，地面上鋪著老掉牙的毛氈，角落裡放著一個簡單的爐灶，火苗快要熄滅，三個被按在地上的人手背後反綁著，臉朝著地面，看不清模樣。
「把他們翻過來，」
三張臉。
兩張陌生，一張……艾爾肯皺起了眉頭。
二十出頭的年輕人，臉上的凍瘡疤痕很明顯，眼神像火一樣要把人燒透似的，盯著艾爾肯，嘴角居然露出笑。
「你們來晚了。」
艾爾肯蹲下來，盯著他的眼睛問：「什麼意思？」
「我說，你們來晚了，」年輕人的笑容更明顯，「『雪豹』早就離開，你們抓到的只是用來拖延時間的誘餌。」
艾爾肯的心一沉。
他猛然回頭，對著林遠山說道：「讓老馬的人馬上去周圍搜索，再擴大一些範圍，他們也許還沒走遠。」
「已經在搜了，」林遠山的臉色也不美觀，「但這暴風雪……」
他沒說完，但是艾爾肯知道他說的是什麼意思，在這樣的天氣里，能見度不到五十米，熱成像儀的探測效果也會大打折扣，「雪豹」如果真的提前轉移了位置，那麼他們現在很可能是錯過了最佳的追蹤時間。
「還有三個人呢？」艾爾肯轉過身，一把抓住年輕人的衣領，「情報上說你們有六個人，剩下三個在哪兒？」
「你猜？」
艾爾肯的拳頭在半空停住了。
他深吸一口氣，鬆開手，站起來，他了解這種人，問不出什麼的，至少現在問不出，他要時間，要更多的消息，要……
「處長！」
古麗娜的聲音從屋裡傳出來，帶著一點不易察覺的顫抖。
「怎麼了？」
「你出來看看……」
艾爾肯走出屋子。
夜空中，暴風雪已經停了。月亮不知什麼時候鑽了出來，慘白的光灑在雪地上，亮得刺眼。古麗娜站在二十米開外的地方，身旁還有兩個隊員，他們都彎著腰，像是在看什麼東西。
艾爾肯走過去。
然後他停住了。
雪地上，躺著一個人。
準確地說，是一具屍體。那人穿著和他們一樣的衝鋒衣，戴著和他們一樣的防寒帽，但胸口有一個黑洞——那是槍眼，鮮血已經凝固成冰，在月光下泛著詭異的暗紅色。
艾爾肯的瞳孔驟然收縮。
他認出了那張臉。
小周。
（3）
艾爾肯不知道自己是怎麼走過去的。
他只記得膝蓋碰到雪地的那一瞬間，那種刺骨的冰涼反而讓他的大腦清醒了一些。他伸出手，摸了摸小周的臉。還有一點餘溫，但正在一點一點地散去。
小周的眼睛還睜著，瞳孔已經開始渙散，但嘴角似乎還保持著一個微弱的弧度。不知道他最後在想什麼。也許是想起了什麼好笑的事，也許只是面部肌肉的痙攣。
「他……他怎麼……」古麗娜的聲音在發抖，「我們突入的時候，他明明跟在你後面的……」
「不是突入的時候。」馬守成的聲音從後面傳來，沙啞低沉，「是在外圍搜索的時候。看這傷口的位置，是從側面打過來的。狙擊。」
艾爾肯閉上眼睛。
他懂了。
這是一個陷阱。從一開始就是。那三個人確實是誘餌，但目的不是為了拖延時間，而是為了把他們引到一個特定的位置——一個狙擊手可以從容瞄準的位置。
「雪豹」並沒有走遠，他就在附近某個地方，正盯著這裡。
可能此刻，那把瞄準鏡的準星正瞄準著他的後腦勺。
「所有人，就地隱蔽！」艾爾肯低吼一聲，然後撲倒在地上。
但是什麼也沒有發生。
沒有槍聲，也沒有子彈，只有山間的風，吹起一陣細小的雪沫。
林遠山趴在他旁邊，聲音很輕地說：「他大概已經撤了，打一槍就跑，這是『雪豹』的作風，他不會冒這個險留下來繼續狙擊。」
「他殺了小周，」艾爾肯的聲音很小，幾乎聽不到，「他殺了小周。」
「我知道。」
「小周才二十五歲。」
「我明白。」
「他去年才結婚，他說要是生個兒子就叫周天亮，要是生個女兒就叫周天晴，他說他這輩子想讓孩子一輩子都在陽光下生活，不像他這樣天天跟黑暗打交道……」
艾爾肯說不下去了。
他趴在地上，把臉埋在手臂里，肩膀一抽一抽的，可是沒有哭出聲來，也沒有眼淚，只是那樣地抖著，好像有什麼東西在他的身體裡面被撕開似的。
林遠山沒說話。
這個時候，任何話都是多餘的，他只是伸手，按在艾爾肯的背上，用力地按著，好像要把自己身上某種東西傳給他一樣。
過了一會兒——可能只有幾分鐘，但是感覺像是過了好幾個世紀一樣漫長——艾爾肯終於抬起了頭。
他眼睛很紅，可是沒有淚痕，眼眶裡的濕氣，都被風吹乾了。
「把小周的遺體帶回去，」他站起來，聲音恢復正常了，像是暴風雨來臨前的聲音，「然後繼續追。」
「繼續？」古麗娜一愣，「可是……天都要亮了，他們的腳印早被雪埋住了……」
「那就找其他線索，」艾爾肯朝那三個被抓住的人所在的方向看去，「他們知道『雪豹』的撤退路線，問不出結果就審，審不出結果就繼續審，我有的是時間。」
他這麼一說，語氣很平常，可是古麗娜卻不知怎麼的打了個哆嗦。
她突然發現，眼前的男人，已經跟幾個小時之前不一樣了。
幾個小時前的艾爾肯，寡言少語，但是骨子裡是溫吞的，他會提前讓大家出任務時多穿點，在休息的時候給年輕的隊員講自己以前糗事，會在深夜的時候一個人站在窗前發呆，不知道在想什麼。
但此刻的艾爾肯卻……
古麗娜說不上來是啥感覺，就是覺得他身上好像多出點什麼，那種鋒利的、危險的、讓人不敢看的東西。
就像一把刀終於從刀鞘中拔出來一樣。
（4）
六個小時之後，審訊有了突破。
就是那個年輕人，牧場裡被抓時還帶著冷笑的年輕人，終於開口了。
他叫艾買提，二十三歲，原先是喀什市郊的一個小村子的農民，三年前偷渡出境外，再輾轉到中亞某國，被「新月會」接頭、洗腦、培訓後，又被送回國內，成了「雪豹」的手下棋子。
「我什麼都不知道，」這是他一開始說的。
「你知道，」艾爾肯坐在他的對面，聲音很平靜，但是卻讓人心生寒意，「你清楚『雪豹』的撤退路線，知道他們接下來要去的地方，甚至了解他們真正的襲擊目標。」
「我不知道，」
「你清楚。」
「我不知道！」
艾爾肯沒生氣，他只是從口袋裡拿出一張照片放到桌子上。
那是小周的照片。
不是證件照，是生活照，照片裡小周摟著一個年輕的女人，兩個人都在笑，背後是一個公園的草坪。
「這是我的同事，」艾爾肯指著照片，「二十五歲，去年剛結婚，六個小時以前，你們的人從背後給他打了一槍，他就死了。」
艾買提的眼中似乎閃過一點光亮，不過很快又變成那種麻木的模樣。
「那是他的命。」
「命？」艾爾肯笑起來，那笑容比哭還難看，「你信命？你們這些人天天喊著『聖戰』『犧牲』，到最後還不是用『命』給自己找了個藉口？」
「你不懂。」
「我懂，」艾爾肯的聲音突然變得很輕很柔，像哄孩子一樣，「我懂，艾買提，我懂你為啥走到今天這個地步，家裡窮，爸媽死得早，從小被人看不起，被人欺負，有人跟你說，你受的苦都是『他們』造成的，只要跟著『組織』，就能翻身做主，對不對？」
艾買提的身體僵住了。
「我也一樣，我是維吾爾族，」艾爾肯接著說，「我父親是老國安，在十六年前因公殉職，他這一生都是為了這片土地上的所有人服務的，不管是什麼民族的，不管是漢族還是其他的，他都不會認為自己和其他人有什麼不一樣的地方，因為我們都是中國人。」
「你父親是叛徒，」艾買提的聲音很小，但是很堅定。
「是嗎？」艾爾肯低下頭，沉默了幾秒鐘才開口，「那你跟我說說，你在境外那三年過得怎麼樣？那些『組織』里的人，真的把你當兄弟了？還是只是把你看作一顆隨時可以捨棄的棋子？」
艾買提沒說話。
「『雪豹』，麥合木提，他跑了，」艾爾肯的聲音又恢復了平靜，「他帶著另外兩個人跑了，把你們三個留下來當誘餌，他知道你們會被抓，知道你們可能會死，但他還是把你們留下了，因為在他的眼裡，你們不是人，只是工具。」
艾買提眼眶紅了。
「你還想保護他嗎？」
「我……」
「他不值得，」艾爾肯起身走向窗邊，背對著艾買提，「沒人值得你為之犧牲，尤其是把你當作棋子的那一個。」
窗外，天已大亮，艾爾肯想起了父親說的。
戈壁上的獵人，靠的不是腿，是心。
心是什麼？
是耐心嗎？是決心嗎？不，是對這片土地執拗的愛。
「博樂。」
後面傳來了艾買提的聲音，聲音很小。
艾爾肯轉過身來。
「什麼？」
「博樂，」艾買提抬起頭來，眼神不再那麼狂熱，反而變得疲憊又茫然，「『雪豹』的下一步落腳點就在博樂市郊區，有一個廢棄的麵粉廠，他們把東西藏在那裡。」
「什麼？」
「我不知道，」艾買提搖了搖頭，「但是我知道，他們不是為了肉孜節，肉孜節只是個幌子，真正的目標是……」
他頓了頓，像是想起了什麼。
「真正的目標是什麼？」艾爾肯追問道。
「我不知道，」艾買提的聲音充滿了絕望，「真的，我只是個小嘍囉，他們不會跟我說那麼多的，但是『雪豹』跟我說過一句話，他說『肉孜節只是開胃菜，真正的大餐在阿拉山口』」。
阿拉山口。
艾爾肯的瞳孔一下子縮緊。
阿拉山口，中國和哈薩克斯坦的邊境口岸，「一帶一路」的關鍵節點，每天有大量的貨物在這裡進出，要是那裡出事……
他不敢繼續往下想。
「你確定？」
「我確定。」艾買提的聲音很小，但很堅定，「他就是這麼說的。阿拉山口，十五號。」
今天是十二號。
還有三天。
（5）
艾爾肯走出審訊室的時候，林遠山已經等在門口了。
「都聽到了？」
「聽到了。」林遠山的臉色很凝重，「阿拉山口，十五號。如果情報屬實，我們的時間非常緊。」
「通知廳里，啟動應急預案。」艾爾肯快步向外走，邊走邊說，「博樂那邊的廢棄工廠，讓當地的同志先去摸排，但不要打草驚蛇。我要親自去一趟阿拉山口。」
「你去？」林遠山皺起眉頭，「你已經連續三天沒合眼了，身體能撐得住嗎？」
「能撐住。」
「艾爾肯……」
「我說了，能撐住。」艾爾肯停下腳步，轉頭看著林遠山，「小周的事，我要親自給他一個交代。不能讓他死得不明不白。」
林遠山沉默了幾秒鐘，然後點了點頭。
「好。我陪你去。」
「不用，你留下來負責這邊的收尾。」艾爾肯的語氣不容置疑，「古麗娜跟我去就行了。她對數據分析這塊比較熟，到了阿拉山口可能用得上。」
「那老馬呢？」
「老馬也留下。」艾爾肯想了想，「讓他盯著艾買提。這小子嘴巴既然開了，後面可能還能挖出更多東西。老駱駝在這方面有經驗。」
林遠山嘆了口氣：「你小子，什麼時候也學會調兵遣將了。」
「跟你學的。」
艾爾肯難得地露出了一個笑容。那笑容很淡，一閃而過，但確實是笑容。林遠山愣了一下，忽然有點恍惚。他想起第一次見到艾爾肯的時候，那時候這小子剛從北大畢業，一腔熱血地要進國安系統，要繼承父親的遺志。
十多年了。
這小子也老了。
不，不是老了，是成熟了。成熟得讓人心疼。
「去吧。」林遠山拍了拍艾爾肯的肩膀，「注意安全。」
「嗯。」
艾爾肯轉身，大步向外走去。
陽光照在他的背上，把他的影子拉得很長。
（6）
三個小時後，艾爾肯和古麗娜登上了前往阿拉山口的車。
是一輛很不起眼的越野車，外面看起來平平無奇，但是裡面的底盤和發動機都是經過特殊改裝過的，可以應對各種複雜的路況，古麗娜開車，艾爾肯坐在副駕駛座上，手裡抱著一台筆記本電腦，電腦屏幕上是一堆密密麻麻的數據。
「這是阿拉山口過去三個月的出入境記錄，」古麗娜邊開車邊說，「我讓廳里的同事先篩選了一下，把所有可疑的人都標出來，可疑的車也標出來，但是數據太多，要想一個個排查，時間是來不及的。」
「不用一個一個找，」艾爾肯盯著屏幕，手指飛快地滑動著，「我們找關鍵詞，雪豹選阿拉山口做獵物，絕不會是臨時起意，他們肯定提前踩過點，甚至安排了內應，我們要找的就是那些異常的規律。」
「什麼反常？」
「像有個人最近這三個月老是在阿拉山口和其他城市之間來回跑，每次待的時間都不長，幹的事情也跟國際貿易半點關係沒有。」
古麗娜點了點頭，把注意力放回到開車上。
車窗外的新疆大地飛速向後掠去，戈壁、荒漠、遠方的雪山、偶爾出現的綠洲……新疆太大了，大得讓人敬畏，艾爾肯想著，也正因為太大了，才會有那麼多的角落可以藏污納垢。
他們所做的一切，就是要把那些隱藏在黑暗中的東西一點點找出來。
「艾哥，」古麗娜突然開口，「小周的事……你怎麼看？」
艾爾肯沒說話。
「我是說……」古麗娜停頓了一下，「我們這份工作，值得嗎？那麼多人犧牲，那麼多家庭破碎，到最後……」
「到頭來怎樣？」
「我不知道，」古麗娜的聲音有點沮喪，「我只是覺得，我們費了好大的勁兒才抓住一個，後面還有十個、一百個在等著呢，這樣打下去有完沒完？」
艾爾肯沉默了許久。
久到古麗娜以為他不會回話了。
「我爹犧牲那會兒我也問過自己這個問題，」艾爾肯終於開口，聲音很輕，像是對自己說，「我那時候才十九歲，啥都不懂，我覺得這世道真他媽不公道，好人為什麼死？壞人為什麼活著？我們拼命幹活有什麼用？」
「後來呢？」
「後來我就想明白了，」艾爾肯扭頭看向窗外，「我爹，小周，還有那些犧牲的同志，他們死不是為了一個抽象的『意義』，而是為了具體的人，具體的事，為了這片土地上的生活。」
他頓了頓，說：「你問我這仗打得到底完不完得，我不知道，但是我只知道，只要我還在人世一天，我就一定會繼續戰鬥下去的，不是因為我真的相信我們一定能夠取得勝利，而是……」
「因為什麼？」
「因為我父親戰鬥過，小周也戰鬥過。」艾爾肯轉回頭，看著前方的路，「這是我們的接力棒。我們倒下了，會有別人接著跑。只要這根接力棒不斷，這場仗就不會輸。」
古麗娜沒有說話。
她只是把油門踩得更深了一點。
越野車在荒漠中疾馳，捲起一路的塵土，向著遠方的阿拉山口衝去。
（7）
夜幕降臨的時候，他們到達了阿拉山口。
這座邊境小城比艾爾肯想像的更安靜。街道上行人稀少，大部分的店鋪都已經關門了。只有口岸附近的一些餐廳和旅店還亮著燈，接待那些來往於兩國之間的商人和司機。
艾爾肯沒有直接去口岸，而是先找了一家不起眼的小旅館住下。
房間很小，只有一張床、一張桌子、一把椅子。牆上掛著一幅褪色的風景畫，畫的是天山的雪景，看起來像是很多年前的印刷品。艾爾肯坐在床邊，把筆記本電腦放在腿上，繼續翻看數據。
「古麗娜，你先休息吧。明天一早我們去口岸實地勘察。」
「你呢？」
「我再看看這些數據。」艾爾肯頭也不抬，「我有種預感，答案就在這裡面。」
古麗娜欲言又止，最終還是什麼都沒說，轉身走進了隔壁的房間。
艾爾肯獨自對著屏幕，一坐就是四個小時。
凌晨兩點，他終於找到了那個「反常的規律」。
一個叫「李守正」的男人，身份證顯示是河南人，四十二歲，職業是貨車司機。在最近三個月內，他往返於阿拉山口和烏魯木齊之間共計十七次，每次停留的時間都在兩到三天之間。但奇怪的是，他名下沒有任何與國際貿易相關的業務記錄，也沒有在任何一家物流公司掛靠。
他來阿拉山口做什麼？
艾爾肯調出了這個人的出入境記錄，發現了更有趣的東西——他每次來阿拉山口，都會在同一家旅館住宿。那家旅館叫「興隆賓館」，就在口岸附近。
艾爾肯記住了這個名字。
然後，他又發現了另一個規律。
「李守正」每次來阿拉山口的時間，都和某一批特定的貨物通關時間高度吻合。那些貨物來自哈薩克斯坦，申報的品類是「農產品」，但進口商的名字，卻是一個從未有過任何經營記錄的皮包公司。
艾爾肯的眼睛亮了。
他知道自己找到了什麼。
（8）
第二天一早，艾爾肯和古麗娜來到了興隆賓館。
這是一家老式的旅館，外牆的瓷磚已經脫落了一半，門口的招牌也鏽跡斑斑。但生意似乎還不錯，停車場裡停著好幾輛大貨車，應該都是過境的司機。
艾爾肯沒有貿然進去，而是在附近找了個位置，遠遠地觀察。
「看見那輛白色的貨車了嗎？」他低聲對古麗娜說。
「看見了。」
「車牌號是新A開頭的。我查過了，這輛車登記在『李守正』名下。」
古麗娜的眼睛眯了起來：「他人呢？」
「應該在裡面。」艾爾肯看了一眼手錶，「再等等。如果我的判斷沒錯，他今天會有行動。」
他們等了將近兩個小時。
上午十點半，興隆賓館的大門打開了，一個中年男人走了出來。他穿著一件舊夾克，戴著一頂鴨舌帽，手裡拿著一個黑色的塑膠袋。他環顧了一下四周，然後快步走向那輛白色貨車。
「就是他。」艾爾肯低聲說，「跟上。」
他們的車不遠不近地跟在後面，看著那輛白色貨車駛出阿拉山口市區，開上了一條通往郊外的公路。
公路兩旁是一望無際的戈壁灘，偶爾有幾棵胡楊樹孤零零地站著，像是被遺忘的哨兵。白色貨車越開越快，艾爾肯不得不讓古麗娜加速，以免跟丟。
大約二十分鐘後，貨車駛進了一個偏僻的院子。
院子外頭圍著一圈破爛的牆，裡面一排低矮的平房，像是廢棄的倉庫，但是艾爾肯卻發現院子的大門是新的，鎖也是新的。
「這就是他們的窩點？」古麗娜一臉困惑，「可艾買提不是說博樂嘛，怎麼變成阿拉山口了……」
「也許有兩個窩點，」艾爾肯沉思了一會，「或者這裡是他們的中轉站。」
他掏出手機拍了幾張照片，然後發給了林遠山。
「先別打草驚蛇，」他對古麗娜說，「我們繼續觀察，看看還有誰會來。」
他們坐在車裡等到一個下午。
傍晚的時候又有兩輛車接連開進了那個院子裡，一輛是黑色的商務車，掛著外地的車牌，另一輛就是輛普通的麵包車，很破舊的樣子，但是艾爾肯注意到那輛麵包車的輪胎是很新的，而且車底似乎還有加裝過的東西。
「改裝過的車。」古麗娜低聲說，「可能是用來運送什麼東西的。」
「什麼東西需要用改裝車來運？」
「炸藥。或者武器。」
艾爾肯的臉色變得凝重起來。
他拿起手機，再次撥通了林遠山的電話。
「老林，我在阿拉山口郊外發現了一個可疑窩點，可能和『雪豹』有關。我需要支援。」
「多少人？」
「至少十個。要快。」
「我這就安排。」
艾爾肯掛斷電話，深吸一口氣。
夜幕已經完全降臨了。
院子裡亮起了燈，模糊的人影在窗戶後面晃動。艾爾肯盯著那些燈光，心跳開始加速。他知道，決戰的時刻，就要到了。
（9）
午夜十二點整，支援隊伍到達。
二十名特勤隊員，全副武裝，悄無聲息地包圍了那個院子。艾爾肯和林遠山站在指揮車裡，通過熱成像儀觀察院子裡的動靜。
「七個人。」林遠山低聲說，「兩個在門口放哨，五個在屋子裡。」
「那輛麵包車呢？」
「停在院子中央。我讓人掃描過了，車裡有金屬物品，但看不清具體是什麼。」
艾爾肯沉吟片刻：「不管是什麼，都不能讓他們帶走。今晚必須收網。」
「行動方案？」
「兩路同時突入。第一路從正門進，第二路從後牆翻進去。先制服放哨的兩個人，然後突入屋內。記住，我要活的。」
「明白。」
十二點十五分，行動開始。
一切都發生得很快。
第一路特勤隊員像鬼魅一樣靠近院子大門，兩個狙擊手一起開火，準確打中了放哨人的腿，第二路隊員緊接著翻過後面圍牆，砸碎窗戶玻璃衝進去，屋裡傳來一聲短促的驚呼，接著是撞擊聲和零星槍聲。
三分鐘之後，所有的一切歸於寂靜。
艾爾肯踏入院子，就見到五個人被按在地上，雙手反綁著，其中一個臉上帶血，想必是反抗時被打了，那輛麵包車的後門已經打開，裡面整整齊齊碼著幾十個鐵皮箱子。
特勤隊員打開其中一個箱子，臉上的表情突然就變了。
「是雷管，」他的聲音有些發緊，「還有電子起爆裝置。」
艾爾肯靠近看去，只見箱子裡靜靜地躺著一排冰涼的金屬零件，心裡猛地一緊，果然對方搞恐怖襲擊等行動還是被他猜中了，但真正看到實物時那種驚悚感撲面而來的感覺還是讓他喘不過氣來。
要是這些東西送到阿拉山口……
他不敢再想下去。
「把他們都帶回去審，」他聲音很冷，冷得像今晚的風，「我要知道，這些東西是從哪兒來的，要送到哪兒去，背後的主使是誰。」
「是。」
特勤隊員上前來要押走犯人，艾爾肯站在院子裡仰頭看著夜空。
天上沒有月亮，只有幾顆稀稀落落的星星。
他想到了小周，想到了小周那具躺在雪地里，胸口有個洞的身體，他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，慢慢地吐出來。
「等著我，」他在心中默念，「『雪豹』，等著我，這筆帳，我會找你算個清楚。」
戈壁灘上的風，帶起了一陣子塵土。
艾爾肯轉身，大步朝指揮車走去。
戰鬥還沒有結束。
真正的競爭，現在才開始。
雪落無聲。
天山北麓的風不消停，帶著冰碴子，一下下往人臉上抽，艾爾肯眯著眼睛，把衝鋒衣帽子往下拽了拽，他睫毛上已經結著一層薄霜。
凌晨四點四十七分。
他瞥了眼腕錶，夜光指針在黑暗中泛著幽綠的微光。
「老艾，前面埡口那邊，再往前兩公里是直線距離，」林遠山的聲音從對講機里傳來，被風颳得時大時小「按著老駱駝的意思他們大概率是要向東面的牧道撤退…」
「收到。」
艾爾肯不再多言，他明白自己要是再說下去，林遠山定然也會想再說些，可這般鬼天氣，每一句話都是體力上的浪費，他們已經在雪地里艱難地挪騰了將近四小時。
十一個人的追捕小組，分成三梯隊，扇形向廢棄牧場靠近，但此時是「雪豹」殘部最後的棲身之所。
他的手指已經有些麻木了。
手套是最保暖的，是廳里特批下來的裝備，說是可以零下三十度保持靈活。
「處長，我們這裡發現了腳印。」
對講機傳來古麗娜的聲音，她帶著第二梯隊，從西邊山脊包抄。
「幾個的？」
「至少三個，腳印很新，雪沒蓋住。」
艾爾肯的心跳突然加速了。
新鮮的腳印就說明他們沒撲空，這三天三夜的追逐，從烏魯木齊出發，經過伊寧，尼勒克，一路追到這裡，在這天山深處的無人區里。
「古麗娜，你們繼續跟，但不要打草驚蛇，」林遠山下達指令，「老馬那邊呢？」
「馬隊在東邊，信號不太好，斷斷續續的。」
「讓他往我這邊靠，」艾爾肯按下通話鍵，「第一梯隊加速，我們爭取在天亮之前合圍。」
他沒有等答覆，就踏步向前走去了。
雪有多厚呢？都超過膝蓋了，走一步就要先把腿從雪堆里拔出來，然後再往前探。
只能這樣，一步一步地踩過去。
像跟這片大地做著某種古老的較量。
艾爾肯突然想起小時候，父親帶他去莎車老城外的戈壁灘上抓野兔，父親指著遠處一個模糊的影子說：「看，那就是兔子，它跑得快，但是我們有耐心，戈壁上的獵人，靠的不是腿，是心。」
那隻野兔最後還是逃掉了。
父親沒生氣，反而笑呵呵地說：「跑掉也好，以後它就會更機警些，我們下次再來。」
下次再來。
可是沒有下一次了。
艾爾肯甩了甩腦袋，把這些不合時宜的記憶從腦海里趕出去，他知道這時候自己不能分心。
「前面有燈光。」
走在最前面的小周突然站住，壓低聲音說道。
艾爾肯眯起眼睛，順著對方的手指方向看去。
果不其然，在漫天的風雪縫隙當中，能夠看到一絲暖黃色的光亮。
「距離？」
「目測六百米。」
艾爾肯的瞳孔縮了一下，六百米，這種能見度極低的暴風雪夜裡，差不多是極限距離了，再近一點，對方就有可能發現他們。
他蹲下身，從懷裡掏出一個扁平的金屬盒子，裡面裝著微型熱成像儀，也是特批的裝備，他把儀器貼在眼睛上，慢慢掃視前方。
屏幕上，冰冷的藍色背景中，出現了三個模糊的紅色光團。
三個人。
和古麗娜那邊發現的腳印數量吻合。
「只有三個？」小周湊過來，「情報上說雪豹殘部至少還有六個人……」
「也許分散了。」艾爾肯把熱成像儀遞給他，「也許剩下的在屋子裡面。這種天氣，不是每個人都需要出來放哨的。」
他站起身，拍了拍腿上的雪，轉頭對身後的隊員們說：「第一梯隊就位。等我信號。」
（2）
接下來的二十分鐘，是艾爾肯這輩子經歷過的最漫長的二十分鐘之一。
他們趴在雪地里，一動不動。
風雪已經小了一些，但體感溫度反而更低了。艾爾肯能聽見自己的心跳聲，也能聽見身旁小周急促的呼吸。他轉頭看了一眼——這小子今年才二十五歲，去年剛從警校畢業，分到四處不滿一年。檔案上寫著，體能測試全優，射擊成績全優，心理素質評估……也是全優。
全優的意思是，還沒有真正見過血。
「冷嗎？」艾爾肯問。
小周愣了一下，然後用力搖了搖頭：「不冷，處長。」
「別叫處長，叫艾哥就行。」艾爾肯的嘴角動了動，不知道算不算笑，「等會兒進去，你跟在我後面，別沖太快。」
「我知道。」
「知道是一回事，做到是另一回事。」艾爾肯轉回頭，繼續盯著前方那個若隱若現的光點，「第一次實戰，腎上腺素上來了，人容易發懵。發懵不要緊，但別亂動。聽到沒有？」
「聽到了。」
對講機里傳來林遠山的聲音：各單位注意，我們到了，東邊的牧道也被堵住，那邊沒人跑出來。
「第二梯隊就位，」古麗娜的聲音。
「第三梯隊就位，」是馬守成，「我這裡看得更清楚，那個廢棄的牧場只有出入口一個門，往南開，他們要跑只能往南。」
「收到，」艾爾肯按下通話鍵，「我數到三，一起行動，第一梯隊正面強攻，第二梯隊堵住西側窗戶，第三梯隊封住南側出口，記住，能活捉的儘量活捉，我要活著的。」
「明白。」
艾爾肯深深吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺部，就像有人往裡面倒了一杯冰水一樣，他閉上眼睛，默數了三秒。
一
二
三
「行動！」
他第一個從雪地里跳起來，身子向前一撲，就像一頭沖向獵物的狼，六百米長的距離，不到兩分鐘就被他跑完了。
那個廢棄的牧場，比他想像中還要破爛。
土坯牆塌掉了一半，只剩一間屋子勉強能遮住風雪，門縫裡透出一點光，還有一股煙味，有人在裡面點火取暖。
艾爾肯沒有猶豫，抬腿就踹。
門板一聲響，他側身溜進來，槍口在屋裡轉悠。
火光。
模糊的人影
而且，一聲尖銳的槍響。
那一瞬間，艾爾肯的身體比意識先一步做出了反應，他向左側翻滾，子彈擦著他的耳邊飛過，擊中了身後的門框，木屑飛濺，他扣下扳機，兩發點射，準確命中開槍者的胳膊。
「別動！都不許動！」
屋子裡亂作一團，有人在叫喊，有人在掙扎，還有人想要從後窗翻出去，可是古麗娜的人早就在那裡等著呢，只聽「砰」的一聲，那個想逃的人就被打倒在地。
「三個人，都控制住了！」有人喊。
艾爾肯站起來環顧四周，這間屋子也就二十平左右，地面上鋪著老掉牙的毛氈，角落裡放著一個簡單的爐灶，火苗快要熄滅，三個被按在地上的人手背後反綁著，臉朝著地面，看不清模樣。
「把他們翻過來，」
三張臉。
兩張陌生，一張……艾爾肯皺起了眉頭。
二十出頭的年輕人，臉上的凍瘡疤痕很明顯，眼神像火一樣要把人燒透似的，盯著艾爾肯，嘴角居然露出笑。
「你們來晚了。」
艾爾肯蹲下來，盯著他的眼睛問：「什麼意思？」
「我說，你們來晚了，」年輕人的笑容更明顯，「『雪豹』早就離開，你們抓到的只是用來拖延時間的誘餌。」
艾爾肯的心一沉。
他猛然回頭，對著林遠山說道：「讓老馬的人馬上去周圍搜索，再擴大一些範圍，他們也許還沒走遠。」
「已經在搜了，」林遠山的臉色也不美觀，「但這暴風雪……」
他沒說完，但是艾爾肯知道他說的是什麼意思，在這樣的天氣里，能見度不到五十米，熱成像儀的探測效果也會大打折扣，「雪豹」如果真的提前轉移了位置，那麼他們現在很可能是錯過了最佳的追蹤時間。
「還有三個人呢？」艾爾肯轉過身，一把抓住年輕人的衣領，「情報上說你們有六個人，剩下三個在哪兒？」
「你猜？」
艾爾肯的拳頭在半空停住了。
他深吸一口氣，鬆開手，站起來，他了解這種人，問不出什麼的，至少現在問不出，他要時間，要更多的消息，要……
「處長！」
古麗娜的聲音從屋裡傳出來，帶著一點不易察覺的顫抖。
「怎麼了？」
「你出來看看……」
艾爾肯走出屋子。
夜空中，暴風雪已經停了。月亮不知什麼時候鑽了出來，慘白的光灑在雪地上，亮得刺眼。古麗娜站在二十米開外的地方，身旁還有兩個隊員，他們都彎著腰，像是在看什麼東西。
艾爾肯走過去。
然後他停住了。
雪地上，躺著一個人。
準確地說，是一具屍體。那人穿著和他們一樣的衝鋒衣，戴著和他們一樣的防寒帽，但胸口有一個黑洞——那是槍眼，鮮血已經凝固成冰，在月光下泛著詭異的暗紅色。
艾爾肯的瞳孔驟然收縮。
他認出了那張臉。
小周。
（3）
艾爾肯不知道自己是怎麼走過去的。
他只記得膝蓋碰到雪地的那一瞬間，那種刺骨的冰涼反而讓他的大腦清醒了一些。他伸出手，摸了摸小周的臉。還有一點餘溫，但正在一點一點地散去。
小周的眼睛還睜著，瞳孔已經開始渙散，但嘴角似乎還保持著一個微弱的弧度。不知道他最後在想什麼。也許是想起了什麼好笑的事，也許只是面部肌肉的痙攣。
「他……他怎麼……」古麗娜的聲音在發抖，「我們突入的時候，他明明跟在你後面的……」
「不是突入的時候。」馬守成的聲音從後面傳來，沙啞低沉，「是在外圍搜索的時候。看這傷口的位置，是從側面打過來的。狙擊。」
艾爾肯閉上眼睛。
他懂了。
這是一個陷阱。從一開始就是。那三個人確實是誘餌，但目的不是為了拖延時間，而是為了把他們引到一個特定的位置——一個狙擊手可以從容瞄準的位置。
「雪豹」並沒有走遠，他就在附近某個地方，正盯著這裡。
可能此刻，那把瞄準鏡的準星正瞄準著他的後腦勺。
「所有人，就地隱蔽！」艾爾肯低吼一聲，然後撲倒在地上。
但是什麼也沒有發生。
沒有槍聲，也沒有子彈，只有山間的風，吹起一陣細小的雪沫。
林遠山趴在他旁邊，聲音很輕地說：「他大概已經撤了，打一槍就跑，這是『雪豹』的作風，他不會冒這個險留下來繼續狙擊。」
「他殺了小周，」艾爾肯的聲音很小，幾乎聽不到，「他殺了小周。」
「我知道。」
「小周才二十五歲。」
「我明白。」
「他去年才結婚，他說要是生個兒子就叫周天亮，要是生個女兒就叫周天晴，他說他這輩子想讓孩子一輩子都在陽光下生活，不像他這樣天天跟黑暗打交道……」
艾爾肯說不下去了。
他趴在地上，把臉埋在手臂里，肩膀一抽一抽的，可是沒有哭出聲來，也沒有眼淚，只是那樣地抖著，好像有什麼東西在他的身體裡面被撕開似的。
林遠山沒說話。
這個時候，任何話都是多餘的，他只是伸手，按在艾爾肯的背上，用力地按著，好像要把自己身上某種東西傳給他一樣。
過了一會兒——可能只有幾分鐘，但是感覺像是過了好幾個世紀一樣漫長——艾爾肯終於抬起了頭。
他眼睛很紅，可是沒有淚痕，眼眶裡的濕氣，都被風吹乾了。
「把小周的遺體帶回去，」他站起來，聲音恢復正常了，像是暴風雨來臨前的聲音，「然後繼續追。」
「繼續？」古麗娜一愣，「可是……天都要亮了，他們的腳印早被雪埋住了……」
「那就找其他線索，」艾爾肯朝那三個被抓住的人所在的方向看去，「他們知道『雪豹』的撤退路線，問不出結果就審，審不出結果就繼續審，我有的是時間。」
他這麼一說，語氣很平常，可是古麗娜卻不知怎麼的打了個哆嗦。
她突然發現，眼前的男人，已經跟幾個小時之前不一樣了。
幾個小時前的艾爾肯，寡言少語，但是骨子裡是溫吞的，他會提前讓大家出任務時多穿點，在休息的時候給年輕的隊員講自己以前糗事，會在深夜的時候一個人站在窗前發呆，不知道在想什麼。
但此刻的艾爾肯卻……
古麗娜說不上來是啥感覺，就是覺得他身上好像多出點什麼，那種鋒利的、危險的、讓人不敢看的東西。
就像一把刀終於從刀鞘中拔出來一樣。
（4）
六個小時之後，審訊有了突破。
就是那個年輕人，牧場裡被抓時還帶著冷笑的年輕人，終於開口了。
他叫艾買提，二十三歲，原先是喀什市郊的一個小村子的農民，三年前偷渡出境外，再輾轉到中亞某國，被「新月會」接頭、洗腦、培訓後，又被送回國內，成了「雪豹」的手下棋子。
「我什麼都不知道，」這是他一開始說的。
「你知道，」艾爾肯坐在他的對面，聲音很平靜，但是卻讓人心生寒意，「你清楚『雪豹』的撤退路線，知道他們接下來要去的地方，甚至了解他們真正的襲擊目標。」
「我不知道，」
「你清楚。」
「我不知道！」
艾爾肯沒生氣，他只是從口袋裡拿出一張照片放到桌子上。
那是小周的照片。
不是證件照，是生活照，照片裡小周摟著一個年輕的女人，兩個人都在笑，背後是一個公園的草坪。
「這是我的同事，」艾爾肯指著照片，「二十五歲，去年剛結婚，六個小時以前，你們的人從背後給他打了一槍，他就死了。」
艾買提的眼中似乎閃過一點光亮，不過很快又變成那種麻木的模樣。
「那是他的命。」
「命？」艾爾肯笑起來，那笑容比哭還難看，「你信命？你們這些人天天喊著『聖戰』『犧牲』，到最後還不是用『命』給自己找了個藉口？」
「你不懂。」
「我懂，」艾爾肯的聲音突然變得很輕很柔，像哄孩子一樣，「我懂，艾買提，我懂你為啥走到今天這個地步，家裡窮，爸媽死得早，從小被人看不起，被人欺負，有人跟你說，你受的苦都是『他們』造成的，只要跟著『組織』，就能翻身做主，對不對？」
艾買提的身體僵住了。
「我也一樣，我是維吾爾族，」艾爾肯接著說，「我父親是老國安，在十六年前因公殉職，他這一生都是為了這片土地上的所有人服務的，不管是什麼民族的，不管是漢族還是其他的，他都不會認為自己和其他人有什麼不一樣的地方，因為我們都是中國人。」
「你父親是叛徒，」艾買提的聲音很小，但是很堅定。
「是嗎？」艾爾肯低下頭，沉默了幾秒鐘才開口，「那你跟我說說，你在境外那三年過得怎麼樣？那些『組織』里的人，真的把你當兄弟了？還是只是把你看作一顆隨時可以捨棄的棋子？」
艾買提沒說話。
「『雪豹』，麥合木提，他跑了，」艾爾肯的聲音又恢復了平靜，「他帶著另外兩個人跑了，把你們三個留下來當誘餌，他知道你們會被抓，知道你們可能會死，但他還是把你們留下了，因為在他的眼裡，你們不是人，只是工具。」
艾買提眼眶紅了。
「你還想保護他嗎？」
「我……」
「他不值得，」艾爾肯起身走向窗邊，背對著艾買提，「沒人值得你為之犧牲，尤其是把你當作棋子的那一個。」
窗外，天已大亮，艾爾肯想起了父親說的。
戈壁上的獵人，靠的不是腿，是心。
心是什麼？
是耐心嗎？是決心嗎？不，是對這片土地執拗的愛。
「博樂。」
後面傳來了艾買提的聲音，聲音很小。
艾爾肯轉過身來。
「什麼？」
「博樂，」艾買提抬起頭來，眼神不再那麼狂熱，反而變得疲憊又茫然，「『雪豹』的下一步落腳點就在博樂市郊區，有一個廢棄的麵粉廠，他們把東西藏在那裡。」
「什麼？」
「我不知道，」艾買提搖了搖頭，「但是我知道，他們不是為了肉孜節，肉孜節只是個幌子，真正的目標是……」
他頓了頓，像是想起了什麼。
「真正的目標是什麼？」艾爾肯追問道。
「我不知道，」艾買提的聲音充滿了絕望，「真的，我只是個小嘍囉，他們不會跟我說那麼多的，但是『雪豹』跟我說過一句話，他說『肉孜節只是開胃菜，真正的大餐在阿拉山口』」。
阿拉山口。
艾爾肯的瞳孔一下子縮緊。
阿拉山口，中國和哈薩克斯坦的邊境口岸，「一帶一路」的關鍵節點，每天有大量的貨物在這裡進出，要是那裡出事……
他不敢繼續往下想。
「你確定？」
「我確定。」艾買提的聲音很小，但很堅定，「他就是這麼說的。阿拉山口，十五號。」
今天是十二號。
還有三天。
（5）
艾爾肯走出審訊室的時候，林遠山已經等在門口了。
「都聽到了？」
「聽到了。」林遠山的臉色很凝重，「阿拉山口，十五號。如果情報屬實，我們的時間非常緊。」
「通知廳里，啟動應急預案。」艾爾肯快步向外走，邊走邊說，「博樂那邊的廢棄工廠，讓當地的同志先去摸排，但不要打草驚蛇。我要親自去一趟阿拉山口。」
「你去？」林遠山皺起眉頭，「你已經連續三天沒合眼了，身體能撐得住嗎？」
「能撐住。」
「艾爾肯……」
「我說了，能撐住。」艾爾肯停下腳步，轉頭看著林遠山，「小周的事，我要親自給他一個交代。不能讓他死得不明不白。」
林遠山沉默了幾秒鐘，然後點了點頭。
「好。我陪你去。」
「不用，你留下來負責這邊的收尾。」艾爾肯的語氣不容置疑，「古麗娜跟我去就行了。她對數據分析這塊比較熟，到了阿拉山口可能用得上。」
「那老馬呢？」
「老馬也留下。」艾爾肯想了想，「讓他盯著艾買提。這小子嘴巴既然開了，後面可能還能挖出更多東西。老駱駝在這方面有經驗。」
林遠山嘆了口氣：「你小子，什麼時候也學會調兵遣將了。」
「跟你學的。」
艾爾肯難得地露出了一個笑容。那笑容很淡，一閃而過，但確實是笑容。林遠山愣了一下，忽然有點恍惚。他想起第一次見到艾爾肯的時候，那時候這小子剛從北大畢業，一腔熱血地要進國安系統，要繼承父親的遺志。
十多年了。
這小子也老了。
不，不是老了，是成熟了。成熟得讓人心疼。
「去吧。」林遠山拍了拍艾爾肯的肩膀，「注意安全。」
「嗯。」
艾爾肯轉身，大步向外走去。
陽光照在他的背上，把他的影子拉得很長。
（6）
三個小時後，艾爾肯和古麗娜登上了前往阿拉山口的車。
是一輛很不起眼的越野車，外面看起來平平無奇，但是裡面的底盤和發動機都是經過特殊改裝過的，可以應對各種複雜的路況，古麗娜開車，艾爾肯坐在副駕駛座上，手裡抱著一台筆記本電腦，電腦屏幕上是一堆密密麻麻的數據。
「這是阿拉山口過去三個月的出入境記錄，」古麗娜邊開車邊說，「我讓廳里的同事先篩選了一下，把所有可疑的人都標出來，可疑的車也標出來，但是數據太多，要想一個個排查，時間是來不及的。」
「不用一個一個找，」艾爾肯盯著屏幕，手指飛快地滑動著，「我們找關鍵詞，雪豹選阿拉山口做獵物，絕不會是臨時起意，他們肯定提前踩過點，甚至安排了內應，我們要找的就是那些異常的規律。」
「什麼反常？」
「像有個人最近這三個月老是在阿拉山口和其他城市之間來回跑，每次待的時間都不長，幹的事情也跟國際貿易半點關係沒有。」
古麗娜點了點頭，把注意力放回到開車上。
車窗外的新疆大地飛速向後掠去，戈壁、荒漠、遠方的雪山、偶爾出現的綠洲……新疆太大了，大得讓人敬畏，艾爾肯想著，也正因為太大了，才會有那麼多的角落可以藏污納垢。
他們所做的一切，就是要把那些隱藏在黑暗中的東西一點點找出來。
「艾哥，」古麗娜突然開口，「小周的事……你怎麼看？」
艾爾肯沒說話。
「我是說……」古麗娜停頓了一下，「我們這份工作，值得嗎？那麼多人犧牲，那麼多家庭破碎，到最後……」
「到頭來怎樣？」
「我不知道，」古麗娜的聲音有點沮喪，「我只是覺得，我們費了好大的勁兒才抓住一個，後面還有十個、一百個在等著呢，這樣打下去有完沒完？」
艾爾肯沉默了許久。
久到古麗娜以為他不會回話了。
「我爹犧牲那會兒我也問過自己這個問題，」艾爾肯終於開口，聲音很輕，像是對自己說，「我那時候才十九歲，啥都不懂，我覺得這世道真他媽不公道，好人為什麼死？壞人為什麼活著？我們拼命幹活有什麼用？」
「後來呢？」
「後來我就想明白了，」艾爾肯扭頭看向窗外，「我爹，小周，還有那些犧牲的同志，他們死不是為了一個抽象的『意義』，而是為了具體的人，具體的事，為了這片土地上的生活。」
他頓了頓，說：「你問我這仗打得到底完不完得，我不知道，但是我只知道，只要我還在人世一天，我就一定會繼續戰鬥下去的，不是因為我真的相信我們一定能夠取得勝利，而是……」
「因為什麼？」
「因為我父親戰鬥過，小周也戰鬥過。」艾爾肯轉回頭，看著前方的路，「這是我們的接力棒。我們倒下了，會有別人接著跑。只要這根接力棒不斷，這場仗就不會輸。」
古麗娜沒有說話。
她只是把油門踩得更深了一點。
越野車在荒漠中疾馳，捲起一路的塵土，向著遠方的阿拉山口衝去。
（7）
夜幕降臨的時候，他們到達了阿拉山口。
這座邊境小城比艾爾肯想像的更安靜。街道上行人稀少，大部分的店鋪都已經關門了。只有口岸附近的一些餐廳和旅店還亮著燈，接待那些來往於兩國之間的商人和司機。
艾爾肯沒有直接去口岸，而是先找了一家不起眼的小旅館住下。
房間很小，只有一張床、一張桌子、一把椅子。牆上掛著一幅褪色的風景畫，畫的是天山的雪景，看起來像是很多年前的印刷品。艾爾肯坐在床邊，把筆記本電腦放在腿上，繼續翻看數據。
「古麗娜，你先休息吧。明天一早我們去口岸實地勘察。」
「你呢？」
「我再看看這些數據。」艾爾肯頭也不抬，「我有種預感，答案就在這裡面。」
古麗娜欲言又止，最終還是什麼都沒說，轉身走進了隔壁的房間。
艾爾肯獨自對著屏幕，一坐就是四個小時。
凌晨兩點，他終於找到了那個「反常的規律」。
一個叫「李守正」的男人，身份證顯示是河南人，四十二歲，職業是貨車司機。在最近三個月內，他往返於阿拉山口和烏魯木齊之間共計十七次，每次停留的時間都在兩到三天之間。但奇怪的是，他名下沒有任何與國際貿易相關的業務記錄，也沒有在任何一家物流公司掛靠。
他來阿拉山口做什麼？
艾爾肯調出了這個人的出入境記錄，發現了更有趣的東西——他每次來阿拉山口，都會在同一家旅館住宿。那家旅館叫「興隆賓館」，就在口岸附近。
艾爾肯記住了這個名字。
然後，他又發現了另一個規律。
「李守正」每次來阿拉山口的時間，都和某一批特定的貨物通關時間高度吻合。那些貨物來自哈薩克斯坦，申報的品類是「農產品」，但進口商的名字，卻是一個從未有過任何經營記錄的皮包公司。
艾爾肯的眼睛亮了。
他知道自己找到了什麼。
（8）
第二天一早，艾爾肯和古麗娜來到了興隆賓館。
這是一家老式的旅館，外牆的瓷磚已經脫落了一半，門口的招牌也鏽跡斑斑。但生意似乎還不錯，停車場裡停著好幾輛大貨車，應該都是過境的司機。
艾爾肯沒有貿然進去，而是在附近找了個位置，遠遠地觀察。
「看見那輛白色的貨車了嗎？」他低聲對古麗娜說。
「看見了。」
「車牌號是新A開頭的。我查過了，這輛車登記在『李守正』名下。」
古麗娜的眼睛眯了起來：「他人呢？」
「應該在裡面。」艾爾肯看了一眼手錶，「再等等。如果我的判斷沒錯，他今天會有行動。」
他們等了將近兩個小時。
上午十點半，興隆賓館的大門打開了，一個中年男人走了出來。他穿著一件舊夾克，戴著一頂鴨舌帽，手裡拿著一個黑色的塑膠袋。他環顧了一下四周，然後快步走向那輛白色貨車。
「就是他。」艾爾肯低聲說，「跟上。」
他們的車不遠不近地跟在後面，看著那輛白色貨車駛出阿拉山口市區，開上了一條通往郊外的公路。
公路兩旁是一望無際的戈壁灘，偶爾有幾棵胡楊樹孤零零地站著，像是被遺忘的哨兵。白色貨車越開越快，艾爾肯不得不讓古麗娜加速，以免跟丟。
大約二十分鐘後，貨車駛進了一個偏僻的院子。
院子外頭圍著一圈破爛的牆，裡面一排低矮的平房，像是廢棄的倉庫，但是艾爾肯卻發現院子的大門是新的，鎖也是新的。
「這就是他們的窩點？」古麗娜一臉困惑，「可艾買提不是說博樂嘛，怎麼變成阿拉山口了……」
「也許有兩個窩點，」艾爾肯沉思了一會，「或者這裡是他們的中轉站。」
他掏出手機拍了幾張照片，然後發給了林遠山。
「先別打草驚蛇，」他對古麗娜說，「我們繼續觀察，看看還有誰會來。」
他們坐在車裡等到一個下午。
傍晚的時候又有兩輛車接連開進了那個院子裡，一輛是黑色的商務車，掛著外地的車牌，另一輛就是輛普通的麵包車，很破舊的樣子，但是艾爾肯注意到那輛麵包車的輪胎是很新的，而且車底似乎還有加裝過的東西。
「改裝過的車。」古麗娜低聲說，「可能是用來運送什麼東西的。」
「什麼東西需要用改裝車來運？」
「炸藥。或者武器。」
艾爾肯的臉色變得凝重起來。
他拿起手機，再次撥通了林遠山的電話。
「老林，我在阿拉山口郊外發現了一個可疑窩點，可能和『雪豹』有關。我需要支援。」
「多少人？」
「至少十個。要快。」
「我這就安排。」
艾爾肯掛斷電話，深吸一口氣。
夜幕已經完全降臨了。
院子裡亮起了燈，模糊的人影在窗戶後面晃動。艾爾肯盯著那些燈光，心跳開始加速。他知道，決戰的時刻，就要到了。
（9）
午夜十二點整，支援隊伍到達。
二十名特勤隊員，全副武裝，悄無聲息地包圍了那個院子。艾爾肯和林遠山站在指揮車裡，通過熱成像儀觀察院子裡的動靜。
「七個人。」林遠山低聲說，「兩個在門口放哨，五個在屋子裡。」
「那輛麵包車呢？」
「停在院子中央。我讓人掃描過了，車裡有金屬物品，但看不清具體是什麼。」
艾爾肯沉吟片刻：「不管是什麼，都不能讓他們帶走。今晚必須收網。」
「行動方案？」
「兩路同時突入。第一路從正門進，第二路從後牆翻進去。先制服放哨的兩個人，然後突入屋內。記住，我要活的。」
「明白。」
十二點十五分，行動開始。
一切都發生得很快。
第一路特勤隊員像鬼魅一樣靠近院子大門，兩個狙擊手一起開火，準確打中了放哨人的腿，第二路隊員緊接著翻過後面圍牆，砸碎窗戶玻璃衝進去，屋裡傳來一聲短促的驚呼，接著是撞擊聲和零星槍聲。
三分鐘之後，所有的一切歸於寂靜。
艾爾肯踏入院子，就見到五個人被按在地上，雙手反綁著，其中一個臉上帶血，想必是反抗時被打了，那輛麵包車的後門已經打開，裡面整整齊齊碼著幾十個鐵皮箱子。
特勤隊員打開其中一個箱子，臉上的表情突然就變了。
「是雷管，」他的聲音有些發緊，「還有電子起爆裝置。」
艾爾肯靠近看去，只見箱子裡靜靜地躺著一排冰涼的金屬零件，心裡猛地一緊，果然對方搞恐怖襲擊等行動還是被他猜中了，但真正看到實物時那種驚悚感撲面而來的感覺還是讓他喘不過氣來。
要是這些東西送到阿拉山口……
他不敢再想下去。
「把他們都帶回去審，」他聲音很冷，冷得像今晚的風，「我要知道，這些東西是從哪兒來的，要送到哪兒去，背後的主使是誰。」
「是。」
特勤隊員上前來要押走犯人，艾爾肯站在院子裡仰頭看著夜空。
天上沒有月亮，只有幾顆稀稀落落的星星。
他想到了小周，想到了小周那具躺在雪地里，胸口有個洞的身體，他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，慢慢地吐出來。
「等著我，」他在心中默念，「『雪豹』，等著我，這筆帳，我會找你算個清楚。」
戈壁灘上的風，帶起了一陣子塵土。
艾爾肯轉身，大步朝指揮車走去。
戰鬥還沒有結束。
真正的競爭，現在才開始。