第598章 夜靜營中歡氣散，霜風催困蝕精神
九月初五，天還沒亮透。
幽牙河谷鶴頸北面約五里的地方，兩千人的營地沿著河岸東側一字排開，帳篷扎得不規整，稀拉拉地散在碎石坡和矮灌木之間，帳與帳的間距有寬有窄，遠處幾匹戰馬拴在一根橫木上，無精打采地垂著腦袋，偶爾甩一下尾巴。
晨霧從河面上漫過來，貼著地面流淌，把人的視線壓到二十步以內。
營地最南端的一塊突出岩台上，一個穿著青犀軟甲的哨兵坐在那裡，後背靠著身後的石頭，手裡攥著一張角弓擱在膝蓋上，腦袋一點一點地往下墜，眼皮合了又撐開，撐開了又合上。
腳步聲從岩台下面傳上來。
「阿日勒！」
哨兵猛地一激靈，腦袋抬起來，眼睛瞪得老大，手裡的角弓差點滑出去，他趕緊一把攥住弓臂，轉頭朝下看。
一個身材不高但肩膀很寬的人正沿著岩台側面的碎石小道往上走，腰間繫著鹿紋角帶，帶側四枚皮環里掛著弓囊和箭囊。
郁侖圖站到岩台上，離哨兵只有三步遠，兩隻眼睛死盯著對方的臉，阿日勒站起來，弓往背上一掛，右手拍了拍胸口行了個禮，嘴裡含糊地叫了一聲。
「千戶。」
郁侖圖沒有回這個禮，走到他面前，伸出手指朝南面那片被濃霧吞沒的河谷指了指。
「看清了？」
阿日勒順著他手指的方向看了一眼，霧茫茫一片，什麼都沒有。
「看清了，沒人。」
郁侖圖的手沒收回來，手指從南面河谷移到阿日勒的臉上，點了點他的鼻尖。
「你再跟我說一遍，你方才在幹什麼？」
阿日勒縮了縮脖子，嘴角往下一撇。
「千戶，我……我就是眯了一下眼。」
「眯了一下。」郁侖圖把手收回來抱在胸前，目光在阿日勒臉上停了兩息，「你在鶴頸外圍最高的哨位上眯眼。」
「南朝人的斥候若是從霧裡鑽出來，你眯著眼能看見？」
阿日勒低下頭，不吱聲了。
郁侖圖沒有繼續罵他，轉過身走到岩台邊緣，雙手撐在一塊突出的石頭上，朝南面看了一會兒。
霧很濃，什麼也看不見，連河面的水光都被遮住了。
「換崗是什麼時辰？」
「卯時末。」阿日勒在後面低聲回了一句。
「還有多久？」
「約莫……半個時辰。」
郁侖圖沒有轉頭。
「撐住了，半個時辰之後你愛睡到什麼時候都行，這半個時辰里你要是再閉一下眼，我讓你去河裡泡著醒神。」
阿日勒打了個寒戰，嘴裡囁嚅了一聲「是」，趕緊直起身子握住弓臂，目光朝南面河谷看過去，站得筆直。
郁侖圖在岩台上站了一會兒，目光從南面的霧中收回來，又掃了一圈營地的方向，營帳之間的過道上空蕩蕩的，偶爾有個人影從帳簾後面鑽出來，走到矮灌木後面解了手，巡邏的兩人隊在營地外圍走著，步子很慢，間隔拉得老開，走幾步停一停，看看四周，再走幾步。
他從岩台上下來，沿著碎石小道回到營地，一名百戶迎了上來，手裡提著一隻水囊。
「千戶，北面來了消息。」
郁侖圖接過水囊，打開灌了一口。
「什麼消息？」
百戶朝北面指了指。
「剛才有斥候從北面跑回來，說有一支大隊人馬正往這邊來，打的是咱們羯角騎的旗號，人數不少。」
郁侖圖把水囊蓋扣回去，眉頭皺了一下。
「多少人？」
「斥候說看著有五千上下，旗號是萬戶旗。」
郁侖圖嗯了一聲，將水囊別回腰間，抬步朝營地北面走去。
「跟我來。」
兩人走出營地北緣，站在一處視野開闊的矮坡上朝前面張望，霧在這個方向薄了一些，遠處隱約能看見地平線上有一條黑色的線在移動。
百戶站在郁侖圖身後，試探著開口。
「千戶，國師前日不是傳了令，說要從各路抽調五千人到幽牙河谷增防？是不是這批人？」
郁侖圖沒有立刻回答，目光在那條黑線上盯了一會兒。
「旗號確認了？」
「確認了，斥候看見了飛鹿圖騰。」
郁侖圖點了點頭。
「傳令下去，全營集結，列隊迎接。」
百戶應了一聲轉身去傳令，郁侖圖站在矮坡上沒動，目光一直盯著北面那支越來越近的隊伍，右手無意識地搭在腰間刀柄上，來回摩挲著刀鞘上的皮紋。
等了約莫一盞茶的工夫，那支騎兵的面目終於從霧中清晰了。
青犀軟甲，風逐鹿戰馬，鹿紋角帶，白翎箭囊，是羯角騎無疑。
隊列整齊，從北面延伸過來，前後看不到頭，當先一騎比旁人高出半個頭，馬是純黑色的風逐鹿，鬃毛修剪得很短，那人披著一件比尋常青犀軟甲更厚實的甲冑，肩甲上多了兩片鹿角形狀的銅飾，臉很寬，下巴上蓄著一把粗硬的短須，目光從兩側掃過來的時候帶著一股居高臨下的味道。
郁侖圖認出來了。
羯柔跋，羯角騎萬戶，羯柔氏本族，羯柔嵐的叔伯輩。
郁侖圖從矮坡上快步走下來，迎到營地北緣的通道口，身後兩千人已經列成兩排站在營道兩側。
羯柔跋的馬在營地入口前十步勒住了，馬蹄在碎石上刨了兩下，揚起一片灰土。
郁侖圖走上前，右手拍胸行禮。
「千戶郁侖圖，見過萬戶。」
羯柔跋坐在馬上，目光從郁侖圖頭頂越過去，朝營地里掃了一圈。
那道目光掃過歪斜斜的帳篷，掃過營道邊上堆著的雜物，掃過列隊站著的士卒臉上殘留的睏倦神色，最後收回來落在郁侖圖臉上。
「幾天了？」
「回萬戶，駐紮六日。」郁侖圖直起身子。
「六天。」羯柔跋嘴角動了一下，「六天裡南面來過什麼沒有？」
「未曾發現任何異動，斥候每日南探三十里，不見敵蹤。」
羯柔跋哼了一聲，手裡的韁繩往馬頸上輕輕搭了搭，馬打了個響鼻。
「我問一句，你覺得南朝人會不會來？」
郁侖圖沒有立刻回答，停了一息才開口。
「末將不敢妄斷，國師既然調兵增防此地，自有國師的道理。」
「國師的道理。」羯柔跋的語氣里有一層很淡的東西，他偏過頭看了看身後那五千騎兵，又轉回來看著郁侖圖，「郁侖圖，你跟我說實話。」
郁侖圖抬起頭。
「這幽牙河谷從南到北七十里，路窄水深，馬走不快，大隊騎兵從那頭過來至少要一天一夜，」羯柔跋的手指朝南面比劃了一下，「南朝人四條近路不選，跑來這鳥不拉屎的河谷繞七十里路？」
他頓了頓，嗤笑一聲。
「換了我，我也不來。」
郁侖圖嘴唇動了動，想說什麼，終究只是低了一下頭。
「末將奉命堅守，不敢有所懈怠。」
「行了行了。」羯柔跋擺了擺手，「我不是來跟你爭這個的，國師讓我在你後方二十里處另紮營盤，算是第二道防線。」
郁侖圖抬起頭。
「萬戶的意思是……」
「我的意思是。」羯柔跋打斷他，身子在馬背上微前傾，一隻胳膊搭在馬鞍前橋上，居高臨下地看著他，「你們繼續守著這裡，該放哨放哨，該巡邏巡邏，我帶人在後面歇著，真要是有不開眼的南朝老鼠摸過來，你頂不住了，就派個腿快的往北跑二十里來通知我。」
他直起身子，嘴角又扯了一下。
「當然，我估摸著你們等到鬍子白了也等不來南朝人。」
這話落下來，郁侖圖身後站著的幾名百戶臉色變了，有個年輕些的百戶嘴唇緊抿著，攥住了腰間刀柄，另一個年紀大些的百戶別過臉去，朝地上啐了一口，聲音壓得極低，但那一聲啐吐的動作落在了羯柔跋視線里。
羯柔跋的目光在那人身上停了一瞬，嘴角不屑的往上勾了勾，將韁繩提了提，黑色的風逐鹿往後退了兩步，前蹄在碎石上踩出兩個淺坑。
「還有一件事。」郁侖圖抬頭，「你手裡這兩千人，弓弦什麼時候換的？箭矢還剩多少？」
「弓弦三日前統一換過新的，箭矢每人三囊，約九十支。」郁侖圖答得很快。
羯柔跋點了點頭，表情看不出滿意還是不滿意。
「夠用了。」他將馬頭一撥，「我走了，你自己看著辦。」
說完，也不等郁侖圖應聲，雙腿一夾馬腹，風逐鹿撒開四蹄朝北面去了，他身後五千騎兵跟著調轉方向，從營地外圍繞過去，馬蹄聲響了好一陣子才漸漸遠了。
自始至終，他沒有從馬上下來過一步，自始至終，他沒有踏入郁侖圖的營地一步。
營道兩側的士卒們站著沒散，目光都朝北面看著，看著那支五千人的隊伍漸漸縮成一條線，最後消失在霧氣與碎石坡的盡頭。
沉默了好一陣，那個年輕的百戶終於沒忍住，從牙縫裡擠出一句。
「他憑什麼這副嘴臉？」
旁邊年紀大些的百戶側過頭瞪了他一眼。
「閉嘴。」
年輕百戶攥著刀柄的手鬆開了，但臉上的血色還沒退。
「千戶，你聽見他說什麼了？等到鬍子白了也等不來？他把咱們當什麼？」
郁侖圖站在原地沒有動，臉朝著北面，看不清表情，又等了幾息，他轉過身來，掃了一眼兩排站著的士卒。
「散了。」
士卒們三兩兩地散開了，有人低著頭朝帳篷走，有人湊在一起低聲嘀咕著什麼，從嘴型上看不太清說的什麼，但那些人的眉頭都皺著。
郁侖圖轉身朝自己的帳篷走去，那個年紀大些的百戶跟了上來，在他右後方半步的位置。
「千戶。」
「說。」郁侖圖沒回頭。
「弟兄們心裡頭不痛快。」
郁侖圖的腳步頓了一下，停了一息又邁開了。
「我知道。」
百戶跟著走了幾步。
「千戶，咱們在這守了六天了，每天日夜換班，連覺都沒睡好過一個完整的，結果人家來了一趟，連馬都不下，話也不說兩句正經的，就這麼走了。」
「弟兄們是真不服氣。」
郁侖圖停下腳步，轉過身來看著他。
「塔木爾。」
「在。」百戶直起身子。
「你跟了我幾年？」
「六年。」塔木爾想了想。
「六年裡我什麼時候讓你吃過虧？」
「沒有。」塔木爾搖了搖頭。
「那就行了。」郁侖圖看著他，聲音放低了些。「羯柔氏的人，生下來就比咱們高一頭，這事不是今天才知道的，他愛怎麼說就怎麼說，嘴長在人家臉上，我管不了。」
「但守好這個地方，是我的事。」
塔木爾的嘴張了張，想說什麼，最後只是點了點頭。
「千戶說得是。」郁侖圖轉過身繼續走，走了兩步又停了，「不過……」
塔木爾抬起頭，郁侖圖偏過頭，目光朝南面那片霧蒙蒙的河谷看了一眼，又收了回來。
「他有一句話說得不錯，六天了，一隻兔子都沒跑過來。」
「南朝人若真要走這條路，六天裡不可能一點動靜都沒有，連個斥候都不派？」
塔木爾皺了皺眉。
「千戶的意思是……南朝人確實不會來？」
郁侖圖沒有回答這個問題。他站了一會兒，手指在腰間鹿紋角帶上敲了兩下，隨後抬腳繼續往帳篷走。
「今天開始，換崗的間隔從兩個時辰改成三個時辰。」
塔木爾愣了一下。
「千戶？」
「南面的五個哨位，撤兩個，留三個就夠了。」郁侖圖的聲音從前面飄回來，「弟兄們這幾天確實沒睡好，讓他們歇歇。」
塔木爾站在原地，張了張嘴，想說這樣做是不是不太妥當，但話到嘴邊又咽了回去，千戶從來不是個糊塗人，六年裡他看著郁侖圖從一名士卒做到千戶，每一步都是實打實的戰功換來的，千戶做的決定從來沒出過差錯，再說了，連萬戶都覺得敵人不會來。
塔木爾轉身朝自己管轄的營區走去，邊走邊盤算著哪兩個哨位可以撤、哪些人該先去休息，走了幾步忽然想起一件事，回過頭喊了一聲。
「千戶，那巡邏隊呢？也減？」
郁侖圖已經走到帳篷門口了，掀著帳簾的手停了一下。
「兩人一隊改三人一隊，趟數減半。」
說完鑽進帳篷去了，帳簾落下來，擋住了外面的霧氣。
塔木爾站在營道上，看著千戶的帳篷想了一會兒，搖了搖頭轉身走了。
……
日頭升到了一竿高的位置，晨霧散了七八分，河面上還飄著一層薄薄的水氣，但已經能看清對岸的草甸了。
營地里的氣氛比方才鬆了不少，換崗的消息傳下去之後，那些原本該在卯時末換班的哨兵被告知可以多睡一個時辰，幾個人如蒙大赦，鑽回帳篷里倒頭就睡，營道上走動的人少了，巡邏隊的腳步聲也稀了，原本每隔一刻就能聽見一陣甲片碰撞聲，現在要等上好一陣才能聽到一趟。
一頂帳篷里，三個士卒圍坐在一塊平石旁邊，石頭上攤著幾塊干肉和一隻掰開的硬麵餅，三人一邊嚼著一邊低聲說話。
「聽見了？萬戶的人駐在後面二十里。」
「聽見了，那又怎樣？」
「怎樣？」說話的人朝帳簾外面努了努嘴，壓著嗓子，「人家五千人，咱們兩千人，人家歇著，咱們守著，出了事第一個死的是誰？」
旁邊那個年輕些的士卒停下咀嚼，扭過頭看他。
「你什麼意思？」
「我什麼意思你還不明白？」先開口的人將手裡的干肉朝石頭上一拍，聲音壓得更低了，「羯柔氏那幫人就是把咱們當肉盾用，那副架子你沒看見？」
「千戶當著面都不敢多說一句，咱們算什麼？」
第三個人一直沒吱聲，這時候抬起手來朝兩人擺了擺。
「行了行了，少說兩句。」
那人哼了一聲，把干肉塞進嘴裡嚼了幾下，悶聲道：「反正人也不會來就是了，這鬼地方，誰沒事跑七十里路過來找死？」
帳篷里安靜了一會兒，三個人各自嚼著東西，誰也沒再開口。
帳外傳來一陣腳步聲，有人從帳篷旁邊走過去了，三人同時噤了聲，等腳步聲遠了才鬆了口氣。
年輕的那個朝外面看了一眼，回過頭來小聲問。
「你們說，國師到底是怎麼想的？這種地方放兩千人守著，不是浪費人？」
先開口那人嗤了一聲。
「國師想什麼你還不明白？就是怕萬一有人來了沒擋，先拿咱們頂一下，等那幫羯柔氏的貴族老爺們睡醒了再來收拾。」
「活該咱們命不值錢。」
第三個人終於忍不住了，低聲喝了一句。
「夠了！再嚼舌頭小心腦袋！」
帳篷里徹底安靜了，三人將剩下的干肉和麵餅收進各自的皮囊里，兩個先後鑽出帳篷去了各自的崗位，剩下那個年輕的在帳篷里坐了一會兒，目光落在地上的角弓上，伸手摸了摸弓弦。
他將弓拿起來掛在背上，起身走出帳篷。
外面的日頭已經升得很高了，河面上波光粼粼，對岸的草甸綠中帶黃，遠處白登山的輪廓清清楚楚地壓在天際，南面的河谷空蕩蕩，什麼都沒有。
他站在帳篷口看了一會兒，打了個哈欠，朝最近的一個哨位走去。
……
午時剛過，郁侖圖從帳篷里出來，手裡端著半碗冷掉的肉湯，邊走邊喝。
營地里的動靜比早上還少了，原本五個南面哨位撤了兩個之後，那一片幾乎沒人走動了，只有三個哨兵分散在不同的高點上，隔得遠的，彼此之間連喊話都費勁。
他走到營地南緣，站在一塊高出地面半丈的石台上，朝鶴頸方向看了看。
依舊什麼也沒有，和來的第一天一樣。
郁侖圖將碗裡剩下的湯一口灌完，用手背擦了擦嘴，塔木爾從後面走過來，在他身側站定。
「千戶，午時的巡邏隊回來了，南面十里以內沒有發現任何痕跡。」
郁侖圖嗯了一聲。
「馬蹄印？人的腳印？」
「都沒有，地上連多出來的草被踩過的痕跡都沒有，乾淨得很。」
郁侖圖點了點頭，把空碗遞給身後的親衛，轉身朝營地里走，塔木爾跟上來，猶豫了一下還是開了口。
「千戶，我有一個想法。」
「說。」
「既然南面十里以內確實什麼都沒有，是不是可以把巡邏的範圍再縮一縮？弟兄們跑一趟十里來回二十里，一天兩趟就是四十里......」
郁侖圖走了兩步沒有說話，塔木爾看著他的背影，又補了一句。
「羯柔跋的人在後面二十里，就算真出了什麼事，咱們往北一撤就能和他們合兵，不至於……」
「五里。」
塔木爾頓了一下。
「五里？」
「巡邏範圍縮到五里。」郁侖圖的腳步沒有停，聲音從前面傳回來，「一天一趟，午時出去，申時前回來。」
塔木爾張了張嘴，「千戶，五里會不會太短了？萬一……」
郁侖圖停下來，轉過身。
「塔木爾，你自己想想。」
「南朝人從白登平原繞到幽牙河上游，光趕路就得一天。他們要來，不可能悄無聲息，萬人萬馬行軍，幾十里外就能看見煙塵，聽見動靜。」
他伸手朝南面指了一下。
「這條河谷，從渡河點到鶴頸，四十多里路，中間沒有一棵能遮人的樹，地勢一馬平川，你告訴我，一支大隊騎兵怎麼可能在這種地方藏得住？」
塔木爾想了想，確實想不出來。
「可萬一人家派小股精銳……」
「小股精銳來了能幹什麼？」郁侖圖打斷他，「這鶴頸兩側六百弓手，他派幾百人來是送死，除非他派萬人以上硬沖，否則過不來。」
「萬人以上的動靜，三十里外咱們就能看見。」
塔木爾無話可說了，點了點頭。
「明白了，末將這就去安排。」
郁侖圖嗯了一聲，轉身繼續走，走了幾步忽然又開口。
「塔木爾。」
「在。」
「今晚讓弟兄們烤只羊。」
塔木爾愣了一下，隨即嘴角彎了彎。
「千戶，這……合規矩？」
「合什麼規矩？」郁侖圖頭也不回，「國師讓我守鶴頸，沒說不準吃肉，弟兄們六天沒開過葷了，今晚吃一頓，明天精神好，守得更用心。」
塔木爾咧嘴笑了一下。
「是，千戶說得有道理。」
他轉身小跑著去了，腳步比來的時候輕快了不少。
郁侖圖走回自己帳篷前，在帳篷外面的一塊石頭上坐了下來，雙手擱在膝蓋上，目光無處安放，最後落在自己腳尖前面的一叢乾草上。
一隻螞蟻從草莖上爬過去，走走停停，觸角動了動，又繼續爬。
郁侖圖看著那隻螞蟻，想起了方才羯柔跋坐在馬上居高臨下的那個眼神，那種眼神他見過太多次了，從他十三歲被選入羯角騎開始，每一個羯柔氏的本族子弟看他的眼神都是那樣的。
不是恨，不是厭惡，是無所謂，你在或不在，對他們來說沒有任何區別。
郁侖圖將目光從螞蟻身上收回來，起身走到帳篷側面拴馬的地方，他的坐騎是一匹淺棕色的風逐鹿，體型比羯柔氏自家養的純種略小一些，但四肢結實，性子穩當。
他走過去拍了拍馬的脖子，馬扭過頭來蹭了蹭他的肩膀。
「老夥計。」郁侖圖低聲說了一句，手掌在馬頸上摩挲了兩下，馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
他不會把心裡那些東西說出來，六年了，塔木爾跟著他六年，也從來沒聽他抱怨過一句關於羯柔氏的話，抱怨有什麼用？他又不是羯柔氏的人，生下來就不是，死了也不會是。
他能做的只有一件事，把該守的地方守住，把該打的仗打贏，戰功是不會騙人的。
從兵卒到千戶，每一步都是屍山血海里爬出來的，沒有人能否認這一點，就算是羯柔跋也不能。
郁侖圖閉了閉眼睛，再睜開的時候，眼底已經恢復了平日的沉穩，隨手拍了拍身上沾的草屑，抬腳往營地中心走去。
……
傍晚的時候，營地里飄起了烤羊肉的香味。
塔木爾辦事利索，從後勤的畜欄里牽了兩隻半大的羊出來，宰殺剝皮架在火上，油脂滴進炭火里滋作響，白煙裹著肉香往四面八方散。
士卒們圍過來了，三五成群地蹲在火堆旁邊，有人拿著小刀從烤架上割肉，有人捧著粗陶碗接著滴下來的油，還有人從帳篷里翻出藏了好幾天的一小皮囊馬奶酒，偷偷抿了一口，被旁邊的人看見了，一把搶過去灌了兩口，兩人推搡了一下，嘴角都帶著笑。
六天來頭一回，營地里有了點活人氣。
郁侖圖沒有參與那堆熱鬧，他坐在自己帳篷前面那塊石頭上，手裡拿著一根羊肋骨，上面還連著一條薄薄的肉，一小口一小口地啃著。
塔木爾端了碗湯走過來，在他身邊蹲下。
「千戶，弟兄們這會兒精神頭好多了。」
郁侖圖嗯了一聲，把最後一點肉扯下來塞進嘴裡，骨頭往腳邊一扔。
「吃飽了讓他們早點歇著，明天該誰的班就是誰的班，別因為今晚吃了肉明天就賴在被窩裡不起來。」
「放心，我盯著呢。」塔木爾笑了一聲。
兩人在帳篷前坐了一會兒，天色暗了下來，火堆的光映在帳篷上，將布面染成一片橘紅，遠處傳來幾個年輕士卒的笑聲，不算大，但在寂靜的河谷里傳得很遠。
塔木爾忽然開口。
「千戶，你說這仗還打得起來不？」
郁侖圖扭過頭看他。
「怎麼突然問這個？」
塔木爾將碗裡的湯喝了一口，用手背抹了抹嘴。
「我就是覺得，這麼耗下去不是個事，南朝人不來，咱們在這守一天是一天，等入了冬河面結冰，這河谷就更沒用了，到時候人家從哪都能過來。」
郁侖圖沒接這話，目光落在遠處那堆火光上。
「打不打得起來，不是你我該操心的事，軍令讓咱們守在這裡，咱們就守著。」
「等到軍令來了讓咱們走，咱們就走。」
塔木爾點了點頭，沒再說什麼。
兩人又坐了一陣，夜色徹底沉下來了，營地里的火堆滅了大半，只剩一兩處還有微弱的火光，士卒們陸續鑽進帳篷，嬉鬧聲漸漸沒了，郁侖圖站起來，朝營地外緣走了一圈，檢查了一下夜哨的位置。
他走到其中一個哨位旁，是個中年人，臉上有一道舊疤，從左眉角一直拉到顴骨。
「看清了？」
中年人點了點頭。
「清楚著呢千戶，南面啥也沒有，連個鬼影子都沒見。」
郁侖圖嗯了一聲，往南面看了看，月亮從雲縫裡漏出來一點光，河面上泛著碎光。
「行了，守好你的。」
中年哨兵看著他的背影消失在營帳之間，扭了脖子，調整了一下坐姿，屁股下面的石頭硌得慌，他朝旁邊挪了挪，找了個稍微平坦些的地方重新坐好。
南面的河谷，一如往常，安靜，死寂，什麼也沒有。
……
九月初五的夜過得很快，三個時辰眨眼便過去了，南面的河谷依舊空蕩蕩。
哨兵們在高處靠著石頭或坐或蹲，有的強撐著眼皮，有的偶爾站起來跺腳活動一下發麻的腿，夜風從北面過來，冷颼颼的，把人的困意吹散了一些，但也吹不走骨子裡的倦怠。
六天了，六天裡每一個夜晚都是這樣，睜眼到天亮，然後發現什麼也沒有發生。
人的警惕心是有限度的，當連續六個日夜都證明了不會有事這個事實之後，第七個夜晚再要人保持同樣的緊繃，那是違背人性的。
沒有人說出來，但所有人心裡都有了同一個念頭。
不會來了，南朝人不會來了。
……
卯時將至，天邊有了一線灰白色。
晨霧又起來了，營地最南端那個最高的哨位上，負責後半夜值守的哨兵已經在那塊石頭上坐了四個時辰了，他叫巴圖，二十三歲，進羯角騎第五年，箭術中上，騎術中等，跟著郁侖圖打過三場硬仗，身上有兩道箭傷的舊疤。
此刻他的後背貼著身後的岩石，角弓橫擱在雙膝上，目光有些渙散，落在前方那片被晨霧吞沒的河谷上，看著看著就會走神，腦子裡想的是昨晚那半口馬奶酒的味道。
他伸了個懶腰，雙臂舉過頭頂，肩膀的骨節咔吧響了兩聲，整個身子朝後仰了仰，換了個更舒服的姿勢靠在石頭上。
霧在他面前流過去，一層又一層，灰白色的，什麼都看不見。
卯時末換崗，還有大約小半個時辰，巴圖低頭看了看手裡的弓，弓臂上沾了一層薄薄的露水，他抬起袖子擦了擦。
巴圖將後腦勺重新靠回石頭上，目光朝南面那片灰白色的霧裡掃了一圈，什麼也沒有，連風吹草動都沒有。
他的嘴角彎了彎，朝手心裡哈了口氣，然後將身體的重心又往右邊挪了挪，找了個更合適的角度靠著。
草原上的秋天來得早，清晨和夜裡冷得很，他攏了攏衣領，把下巴縮進領口裡，目光依舊朝著南面，但焦距已經散了，只是慣性地維持著這個動作。
大約再過一刻鐘，換崗的人就上來了，他就可以下去睡覺了，巴圖想著想著，嘴角又彎了彎。
霧還是那麼濃，河谷還是那麼靜。
一切都和往常一樣。
幽牙河谷鶴頸北面約五里的地方，兩千人的營地沿著河岸東側一字排開，帳篷扎得不規整，稀拉拉地散在碎石坡和矮灌木之間，帳與帳的間距有寬有窄，遠處幾匹戰馬拴在一根橫木上，無精打采地垂著腦袋，偶爾甩一下尾巴。
晨霧從河面上漫過來，貼著地面流淌，把人的視線壓到二十步以內。
營地最南端的一塊突出岩台上，一個穿著青犀軟甲的哨兵坐在那裡，後背靠著身後的石頭，手裡攥著一張角弓擱在膝蓋上，腦袋一點一點地往下墜，眼皮合了又撐開，撐開了又合上。
腳步聲從岩台下面傳上來。
「阿日勒！」
哨兵猛地一激靈，腦袋抬起來，眼睛瞪得老大，手裡的角弓差點滑出去，他趕緊一把攥住弓臂，轉頭朝下看。
一個身材不高但肩膀很寬的人正沿著岩台側面的碎石小道往上走，腰間繫著鹿紋角帶，帶側四枚皮環里掛著弓囊和箭囊。
郁侖圖站到岩台上，離哨兵只有三步遠，兩隻眼睛死盯著對方的臉，阿日勒站起來，弓往背上一掛，右手拍了拍胸口行了個禮，嘴裡含糊地叫了一聲。
「千戶。」
郁侖圖沒有回這個禮，走到他面前，伸出手指朝南面那片被濃霧吞沒的河谷指了指。
「看清了？」
阿日勒順著他手指的方向看了一眼，霧茫茫一片，什麼都沒有。
「看清了，沒人。」
郁侖圖的手沒收回來，手指從南面河谷移到阿日勒的臉上，點了點他的鼻尖。
「你再跟我說一遍，你方才在幹什麼？」
阿日勒縮了縮脖子，嘴角往下一撇。
「千戶，我……我就是眯了一下眼。」
「眯了一下。」郁侖圖把手收回來抱在胸前，目光在阿日勒臉上停了兩息，「你在鶴頸外圍最高的哨位上眯眼。」
「南朝人的斥候若是從霧裡鑽出來，你眯著眼能看見？」
阿日勒低下頭，不吱聲了。
郁侖圖沒有繼續罵他，轉過身走到岩台邊緣，雙手撐在一塊突出的石頭上，朝南面看了一會兒。
霧很濃，什麼也看不見，連河面的水光都被遮住了。
「換崗是什麼時辰？」
「卯時末。」阿日勒在後面低聲回了一句。
「還有多久？」
「約莫……半個時辰。」
郁侖圖沒有轉頭。
「撐住了，半個時辰之後你愛睡到什麼時候都行，這半個時辰里你要是再閉一下眼，我讓你去河裡泡著醒神。」
阿日勒打了個寒戰，嘴裡囁嚅了一聲「是」，趕緊直起身子握住弓臂，目光朝南面河谷看過去，站得筆直。
郁侖圖在岩台上站了一會兒，目光從南面的霧中收回來，又掃了一圈營地的方向，營帳之間的過道上空蕩蕩的，偶爾有個人影從帳簾後面鑽出來，走到矮灌木後面解了手，巡邏的兩人隊在營地外圍走著，步子很慢，間隔拉得老開，走幾步停一停，看看四周，再走幾步。
他從岩台上下來，沿著碎石小道回到營地，一名百戶迎了上來，手裡提著一隻水囊。
「千戶，北面來了消息。」
郁侖圖接過水囊，打開灌了一口。
「什麼消息？」
百戶朝北面指了指。
「剛才有斥候從北面跑回來，說有一支大隊人馬正往這邊來，打的是咱們羯角騎的旗號，人數不少。」
郁侖圖把水囊蓋扣回去，眉頭皺了一下。
「多少人？」
「斥候說看著有五千上下，旗號是萬戶旗。」
郁侖圖嗯了一聲，將水囊別回腰間，抬步朝營地北面走去。
「跟我來。」
兩人走出營地北緣，站在一處視野開闊的矮坡上朝前面張望，霧在這個方向薄了一些，遠處隱約能看見地平線上有一條黑色的線在移動。
百戶站在郁侖圖身後，試探著開口。
「千戶，國師前日不是傳了令，說要從各路抽調五千人到幽牙河谷增防？是不是這批人？」
郁侖圖沒有立刻回答，目光在那條黑線上盯了一會兒。
「旗號確認了？」
「確認了，斥候看見了飛鹿圖騰。」
郁侖圖點了點頭。
「傳令下去，全營集結，列隊迎接。」
百戶應了一聲轉身去傳令，郁侖圖站在矮坡上沒動，目光一直盯著北面那支越來越近的隊伍，右手無意識地搭在腰間刀柄上，來回摩挲著刀鞘上的皮紋。
等了約莫一盞茶的工夫，那支騎兵的面目終於從霧中清晰了。
青犀軟甲，風逐鹿戰馬，鹿紋角帶，白翎箭囊，是羯角騎無疑。
隊列整齊，從北面延伸過來，前後看不到頭，當先一騎比旁人高出半個頭，馬是純黑色的風逐鹿，鬃毛修剪得很短，那人披著一件比尋常青犀軟甲更厚實的甲冑，肩甲上多了兩片鹿角形狀的銅飾，臉很寬，下巴上蓄著一把粗硬的短須，目光從兩側掃過來的時候帶著一股居高臨下的味道。
郁侖圖認出來了。
羯柔跋，羯角騎萬戶，羯柔氏本族，羯柔嵐的叔伯輩。
郁侖圖從矮坡上快步走下來，迎到營地北緣的通道口，身後兩千人已經列成兩排站在營道兩側。
羯柔跋的馬在營地入口前十步勒住了，馬蹄在碎石上刨了兩下，揚起一片灰土。
郁侖圖走上前，右手拍胸行禮。
「千戶郁侖圖，見過萬戶。」
羯柔跋坐在馬上，目光從郁侖圖頭頂越過去，朝營地里掃了一圈。
那道目光掃過歪斜斜的帳篷，掃過營道邊上堆著的雜物，掃過列隊站著的士卒臉上殘留的睏倦神色，最後收回來落在郁侖圖臉上。
「幾天了？」
「回萬戶，駐紮六日。」郁侖圖直起身子。
「六天。」羯柔跋嘴角動了一下，「六天裡南面來過什麼沒有？」
「未曾發現任何異動，斥候每日南探三十里，不見敵蹤。」
羯柔跋哼了一聲，手裡的韁繩往馬頸上輕輕搭了搭，馬打了個響鼻。
「我問一句，你覺得南朝人會不會來？」
郁侖圖沒有立刻回答，停了一息才開口。
「末將不敢妄斷，國師既然調兵增防此地，自有國師的道理。」
「國師的道理。」羯柔跋的語氣里有一層很淡的東西，他偏過頭看了看身後那五千騎兵，又轉回來看著郁侖圖，「郁侖圖，你跟我說實話。」
郁侖圖抬起頭。
「這幽牙河谷從南到北七十里，路窄水深，馬走不快，大隊騎兵從那頭過來至少要一天一夜，」羯柔跋的手指朝南面比劃了一下，「南朝人四條近路不選，跑來這鳥不拉屎的河谷繞七十里路？」
他頓了頓，嗤笑一聲。
「換了我，我也不來。」
郁侖圖嘴唇動了動，想說什麼，終究只是低了一下頭。
「末將奉命堅守，不敢有所懈怠。」
「行了行了。」羯柔跋擺了擺手，「我不是來跟你爭這個的，國師讓我在你後方二十里處另紮營盤，算是第二道防線。」
郁侖圖抬起頭。
「萬戶的意思是……」
「我的意思是。」羯柔跋打斷他，身子在馬背上微前傾，一隻胳膊搭在馬鞍前橋上，居高臨下地看著他，「你們繼續守著這裡，該放哨放哨，該巡邏巡邏，我帶人在後面歇著，真要是有不開眼的南朝老鼠摸過來，你頂不住了，就派個腿快的往北跑二十里來通知我。」
他直起身子，嘴角又扯了一下。
「當然，我估摸著你們等到鬍子白了也等不來南朝人。」
這話落下來，郁侖圖身後站著的幾名百戶臉色變了，有個年輕些的百戶嘴唇緊抿著，攥住了腰間刀柄，另一個年紀大些的百戶別過臉去，朝地上啐了一口，聲音壓得極低，但那一聲啐吐的動作落在了羯柔跋視線里。
羯柔跋的目光在那人身上停了一瞬，嘴角不屑的往上勾了勾，將韁繩提了提，黑色的風逐鹿往後退了兩步，前蹄在碎石上踩出兩個淺坑。
「還有一件事。」郁侖圖抬頭，「你手裡這兩千人，弓弦什麼時候換的？箭矢還剩多少？」
「弓弦三日前統一換過新的，箭矢每人三囊，約九十支。」郁侖圖答得很快。
羯柔跋點了點頭，表情看不出滿意還是不滿意。
「夠用了。」他將馬頭一撥，「我走了，你自己看著辦。」
說完，也不等郁侖圖應聲，雙腿一夾馬腹，風逐鹿撒開四蹄朝北面去了，他身後五千騎兵跟著調轉方向，從營地外圍繞過去，馬蹄聲響了好一陣子才漸漸遠了。
自始至終，他沒有從馬上下來過一步，自始至終，他沒有踏入郁侖圖的營地一步。
營道兩側的士卒們站著沒散，目光都朝北面看著，看著那支五千人的隊伍漸漸縮成一條線，最後消失在霧氣與碎石坡的盡頭。
沉默了好一陣，那個年輕的百戶終於沒忍住，從牙縫裡擠出一句。
「他憑什麼這副嘴臉？」
旁邊年紀大些的百戶側過頭瞪了他一眼。
「閉嘴。」
年輕百戶攥著刀柄的手鬆開了，但臉上的血色還沒退。
「千戶，你聽見他說什麼了？等到鬍子白了也等不來？他把咱們當什麼？」
郁侖圖站在原地沒有動，臉朝著北面，看不清表情，又等了幾息，他轉過身來，掃了一眼兩排站著的士卒。
「散了。」
士卒們三兩兩地散開了，有人低著頭朝帳篷走，有人湊在一起低聲嘀咕著什麼，從嘴型上看不太清說的什麼，但那些人的眉頭都皺著。
郁侖圖轉身朝自己的帳篷走去，那個年紀大些的百戶跟了上來，在他右後方半步的位置。
「千戶。」
「說。」郁侖圖沒回頭。
「弟兄們心裡頭不痛快。」
郁侖圖的腳步頓了一下，停了一息又邁開了。
「我知道。」
百戶跟著走了幾步。
「千戶，咱們在這守了六天了，每天日夜換班，連覺都沒睡好過一個完整的，結果人家來了一趟，連馬都不下，話也不說兩句正經的，就這麼走了。」
「弟兄們是真不服氣。」
郁侖圖停下腳步，轉過身來看著他。
「塔木爾。」
「在。」百戶直起身子。
「你跟了我幾年？」
「六年。」塔木爾想了想。
「六年裡我什麼時候讓你吃過虧？」
「沒有。」塔木爾搖了搖頭。
「那就行了。」郁侖圖看著他，聲音放低了些。「羯柔氏的人，生下來就比咱們高一頭，這事不是今天才知道的，他愛怎麼說就怎麼說，嘴長在人家臉上，我管不了。」
「但守好這個地方，是我的事。」
塔木爾的嘴張了張，想說什麼，最後只是點了點頭。
「千戶說得是。」郁侖圖轉過身繼續走，走了兩步又停了，「不過……」
塔木爾抬起頭，郁侖圖偏過頭，目光朝南面那片霧蒙蒙的河谷看了一眼，又收了回來。
「他有一句話說得不錯，六天了，一隻兔子都沒跑過來。」
「南朝人若真要走這條路，六天裡不可能一點動靜都沒有，連個斥候都不派？」
塔木爾皺了皺眉。
「千戶的意思是……南朝人確實不會來？」
郁侖圖沒有回答這個問題。他站了一會兒，手指在腰間鹿紋角帶上敲了兩下，隨後抬腳繼續往帳篷走。
「今天開始，換崗的間隔從兩個時辰改成三個時辰。」
塔木爾愣了一下。
「千戶？」
「南面的五個哨位，撤兩個，留三個就夠了。」郁侖圖的聲音從前面飄回來，「弟兄們這幾天確實沒睡好，讓他們歇歇。」
塔木爾站在原地，張了張嘴，想說這樣做是不是不太妥當，但話到嘴邊又咽了回去，千戶從來不是個糊塗人，六年裡他看著郁侖圖從一名士卒做到千戶，每一步都是實打實的戰功換來的，千戶做的決定從來沒出過差錯，再說了，連萬戶都覺得敵人不會來。
塔木爾轉身朝自己管轄的營區走去，邊走邊盤算著哪兩個哨位可以撤、哪些人該先去休息，走了幾步忽然想起一件事，回過頭喊了一聲。
「千戶，那巡邏隊呢？也減？」
郁侖圖已經走到帳篷門口了，掀著帳簾的手停了一下。
「兩人一隊改三人一隊，趟數減半。」
說完鑽進帳篷去了，帳簾落下來，擋住了外面的霧氣。
塔木爾站在營道上，看著千戶的帳篷想了一會兒，搖了搖頭轉身走了。
……
日頭升到了一竿高的位置，晨霧散了七八分，河面上還飄著一層薄薄的水氣，但已經能看清對岸的草甸了。
營地里的氣氛比方才鬆了不少，換崗的消息傳下去之後，那些原本該在卯時末換班的哨兵被告知可以多睡一個時辰，幾個人如蒙大赦，鑽回帳篷里倒頭就睡，營道上走動的人少了，巡邏隊的腳步聲也稀了，原本每隔一刻就能聽見一陣甲片碰撞聲，現在要等上好一陣才能聽到一趟。
一頂帳篷里，三個士卒圍坐在一塊平石旁邊，石頭上攤著幾塊干肉和一隻掰開的硬麵餅，三人一邊嚼著一邊低聲說話。
「聽見了？萬戶的人駐在後面二十里。」
「聽見了，那又怎樣？」
「怎樣？」說話的人朝帳簾外面努了努嘴，壓著嗓子，「人家五千人，咱們兩千人，人家歇著，咱們守著，出了事第一個死的是誰？」
旁邊那個年輕些的士卒停下咀嚼，扭過頭看他。
「你什麼意思？」
「我什麼意思你還不明白？」先開口的人將手裡的干肉朝石頭上一拍，聲音壓得更低了，「羯柔氏那幫人就是把咱們當肉盾用，那副架子你沒看見？」
「千戶當著面都不敢多說一句，咱們算什麼？」
第三個人一直沒吱聲，這時候抬起手來朝兩人擺了擺。
「行了行了，少說兩句。」
那人哼了一聲，把干肉塞進嘴裡嚼了幾下，悶聲道：「反正人也不會來就是了，這鬼地方，誰沒事跑七十里路過來找死？」
帳篷里安靜了一會兒，三個人各自嚼著東西，誰也沒再開口。
帳外傳來一陣腳步聲，有人從帳篷旁邊走過去了，三人同時噤了聲，等腳步聲遠了才鬆了口氣。
年輕的那個朝外面看了一眼，回過頭來小聲問。
「你們說，國師到底是怎麼想的？這種地方放兩千人守著，不是浪費人？」
先開口那人嗤了一聲。
「國師想什麼你還不明白？就是怕萬一有人來了沒擋，先拿咱們頂一下，等那幫羯柔氏的貴族老爺們睡醒了再來收拾。」
「活該咱們命不值錢。」
第三個人終於忍不住了，低聲喝了一句。
「夠了！再嚼舌頭小心腦袋！」
帳篷里徹底安靜了，三人將剩下的干肉和麵餅收進各自的皮囊里，兩個先後鑽出帳篷去了各自的崗位，剩下那個年輕的在帳篷里坐了一會兒，目光落在地上的角弓上，伸手摸了摸弓弦。
他將弓拿起來掛在背上，起身走出帳篷。
外面的日頭已經升得很高了，河面上波光粼粼，對岸的草甸綠中帶黃，遠處白登山的輪廓清清楚楚地壓在天際，南面的河谷空蕩蕩，什麼都沒有。
他站在帳篷口看了一會兒，打了個哈欠，朝最近的一個哨位走去。
……
午時剛過，郁侖圖從帳篷里出來，手裡端著半碗冷掉的肉湯，邊走邊喝。
營地里的動靜比早上還少了，原本五個南面哨位撤了兩個之後，那一片幾乎沒人走動了，只有三個哨兵分散在不同的高點上，隔得遠的，彼此之間連喊話都費勁。
他走到營地南緣，站在一塊高出地面半丈的石台上，朝鶴頸方向看了看。
依舊什麼也沒有，和來的第一天一樣。
郁侖圖將碗裡剩下的湯一口灌完，用手背擦了擦嘴，塔木爾從後面走過來，在他身側站定。
「千戶，午時的巡邏隊回來了，南面十里以內沒有發現任何痕跡。」
郁侖圖嗯了一聲。
「馬蹄印？人的腳印？」
「都沒有，地上連多出來的草被踩過的痕跡都沒有，乾淨得很。」
郁侖圖點了點頭，把空碗遞給身後的親衛，轉身朝營地里走，塔木爾跟上來，猶豫了一下還是開了口。
「千戶，我有一個想法。」
「說。」
「既然南面十里以內確實什麼都沒有，是不是可以把巡邏的範圍再縮一縮？弟兄們跑一趟十里來回二十里，一天兩趟就是四十里......」
郁侖圖走了兩步沒有說話，塔木爾看著他的背影，又補了一句。
「羯柔跋的人在後面二十里，就算真出了什麼事，咱們往北一撤就能和他們合兵，不至於……」
「五里。」
塔木爾頓了一下。
「五里？」
「巡邏範圍縮到五里。」郁侖圖的腳步沒有停，聲音從前面傳回來，「一天一趟，午時出去，申時前回來。」
塔木爾張了張嘴，「千戶，五里會不會太短了？萬一……」
郁侖圖停下來，轉過身。
「塔木爾，你自己想想。」
「南朝人從白登平原繞到幽牙河上游，光趕路就得一天。他們要來，不可能悄無聲息，萬人萬馬行軍，幾十里外就能看見煙塵，聽見動靜。」
他伸手朝南面指了一下。
「這條河谷，從渡河點到鶴頸，四十多里路，中間沒有一棵能遮人的樹，地勢一馬平川，你告訴我，一支大隊騎兵怎麼可能在這種地方藏得住？」
塔木爾想了想，確實想不出來。
「可萬一人家派小股精銳……」
「小股精銳來了能幹什麼？」郁侖圖打斷他，「這鶴頸兩側六百弓手，他派幾百人來是送死，除非他派萬人以上硬沖，否則過不來。」
「萬人以上的動靜，三十里外咱們就能看見。」
塔木爾無話可說了，點了點頭。
「明白了，末將這就去安排。」
郁侖圖嗯了一聲，轉身繼續走，走了幾步忽然又開口。
「塔木爾。」
「在。」
「今晚讓弟兄們烤只羊。」
塔木爾愣了一下，隨即嘴角彎了彎。
「千戶，這……合規矩？」
「合什麼規矩？」郁侖圖頭也不回，「國師讓我守鶴頸，沒說不準吃肉，弟兄們六天沒開過葷了，今晚吃一頓，明天精神好，守得更用心。」
塔木爾咧嘴笑了一下。
「是，千戶說得有道理。」
他轉身小跑著去了，腳步比來的時候輕快了不少。
郁侖圖走回自己帳篷前，在帳篷外面的一塊石頭上坐了下來，雙手擱在膝蓋上，目光無處安放，最後落在自己腳尖前面的一叢乾草上。
一隻螞蟻從草莖上爬過去，走走停停，觸角動了動，又繼續爬。
郁侖圖看著那隻螞蟻，想起了方才羯柔跋坐在馬上居高臨下的那個眼神，那種眼神他見過太多次了，從他十三歲被選入羯角騎開始，每一個羯柔氏的本族子弟看他的眼神都是那樣的。
不是恨，不是厭惡，是無所謂，你在或不在，對他們來說沒有任何區別。
郁侖圖將目光從螞蟻身上收回來，起身走到帳篷側面拴馬的地方，他的坐騎是一匹淺棕色的風逐鹿，體型比羯柔氏自家養的純種略小一些，但四肢結實，性子穩當。
他走過去拍了拍馬的脖子，馬扭過頭來蹭了蹭他的肩膀。
「老夥計。」郁侖圖低聲說了一句，手掌在馬頸上摩挲了兩下，馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。
他不會把心裡那些東西說出來，六年了，塔木爾跟著他六年，也從來沒聽他抱怨過一句關於羯柔氏的話，抱怨有什麼用？他又不是羯柔氏的人，生下來就不是，死了也不會是。
他能做的只有一件事，把該守的地方守住，把該打的仗打贏，戰功是不會騙人的。
從兵卒到千戶，每一步都是屍山血海里爬出來的，沒有人能否認這一點，就算是羯柔跋也不能。
郁侖圖閉了閉眼睛，再睜開的時候，眼底已經恢復了平日的沉穩，隨手拍了拍身上沾的草屑，抬腳往營地中心走去。
……
傍晚的時候，營地里飄起了烤羊肉的香味。
塔木爾辦事利索，從後勤的畜欄里牽了兩隻半大的羊出來，宰殺剝皮架在火上，油脂滴進炭火里滋作響，白煙裹著肉香往四面八方散。
士卒們圍過來了，三五成群地蹲在火堆旁邊，有人拿著小刀從烤架上割肉，有人捧著粗陶碗接著滴下來的油，還有人從帳篷里翻出藏了好幾天的一小皮囊馬奶酒，偷偷抿了一口，被旁邊的人看見了，一把搶過去灌了兩口，兩人推搡了一下，嘴角都帶著笑。
六天來頭一回，營地里有了點活人氣。
郁侖圖沒有參與那堆熱鬧，他坐在自己帳篷前面那塊石頭上，手裡拿著一根羊肋骨，上面還連著一條薄薄的肉，一小口一小口地啃著。
塔木爾端了碗湯走過來，在他身邊蹲下。
「千戶，弟兄們這會兒精神頭好多了。」
郁侖圖嗯了一聲，把最後一點肉扯下來塞進嘴裡，骨頭往腳邊一扔。
「吃飽了讓他們早點歇著，明天該誰的班就是誰的班，別因為今晚吃了肉明天就賴在被窩裡不起來。」
「放心，我盯著呢。」塔木爾笑了一聲。
兩人在帳篷前坐了一會兒，天色暗了下來，火堆的光映在帳篷上，將布面染成一片橘紅，遠處傳來幾個年輕士卒的笑聲，不算大，但在寂靜的河谷里傳得很遠。
塔木爾忽然開口。
「千戶，你說這仗還打得起來不？」
郁侖圖扭過頭看他。
「怎麼突然問這個？」
塔木爾將碗裡的湯喝了一口，用手背抹了抹嘴。
「我就是覺得，這麼耗下去不是個事，南朝人不來，咱們在這守一天是一天，等入了冬河面結冰，這河谷就更沒用了，到時候人家從哪都能過來。」
郁侖圖沒接這話，目光落在遠處那堆火光上。
「打不打得起來，不是你我該操心的事，軍令讓咱們守在這裡，咱們就守著。」
「等到軍令來了讓咱們走，咱們就走。」
塔木爾點了點頭，沒再說什麼。
兩人又坐了一陣，夜色徹底沉下來了，營地里的火堆滅了大半，只剩一兩處還有微弱的火光，士卒們陸續鑽進帳篷，嬉鬧聲漸漸沒了，郁侖圖站起來，朝營地外緣走了一圈，檢查了一下夜哨的位置。
他走到其中一個哨位旁，是個中年人，臉上有一道舊疤，從左眉角一直拉到顴骨。
「看清了？」
中年人點了點頭。
「清楚著呢千戶，南面啥也沒有，連個鬼影子都沒見。」
郁侖圖嗯了一聲，往南面看了看，月亮從雲縫裡漏出來一點光，河面上泛著碎光。
「行了，守好你的。」
中年哨兵看著他的背影消失在營帳之間，扭了脖子，調整了一下坐姿，屁股下面的石頭硌得慌，他朝旁邊挪了挪，找了個稍微平坦些的地方重新坐好。
南面的河谷，一如往常，安靜，死寂，什麼也沒有。
……
九月初五的夜過得很快，三個時辰眨眼便過去了，南面的河谷依舊空蕩蕩。
哨兵們在高處靠著石頭或坐或蹲，有的強撐著眼皮，有的偶爾站起來跺腳活動一下發麻的腿，夜風從北面過來，冷颼颼的，把人的困意吹散了一些，但也吹不走骨子裡的倦怠。
六天了，六天裡每一個夜晚都是這樣，睜眼到天亮，然後發現什麼也沒有發生。
人的警惕心是有限度的，當連續六個日夜都證明了不會有事這個事實之後，第七個夜晚再要人保持同樣的緊繃，那是違背人性的。
沒有人說出來，但所有人心裡都有了同一個念頭。
不會來了，南朝人不會來了。
……
卯時將至，天邊有了一線灰白色。
晨霧又起來了，營地最南端那個最高的哨位上，負責後半夜值守的哨兵已經在那塊石頭上坐了四個時辰了，他叫巴圖，二十三歲，進羯角騎第五年，箭術中上，騎術中等，跟著郁侖圖打過三場硬仗，身上有兩道箭傷的舊疤。
此刻他的後背貼著身後的岩石，角弓橫擱在雙膝上，目光有些渙散，落在前方那片被晨霧吞沒的河谷上，看著看著就會走神，腦子裡想的是昨晚那半口馬奶酒的味道。
他伸了個懶腰，雙臂舉過頭頂，肩膀的骨節咔吧響了兩聲，整個身子朝後仰了仰，換了個更舒服的姿勢靠在石頭上。
霧在他面前流過去，一層又一層，灰白色的，什麼都看不見。
卯時末換崗，還有大約小半個時辰，巴圖低頭看了看手裡的弓，弓臂上沾了一層薄薄的露水，他抬起袖子擦了擦。
巴圖將後腦勺重新靠回石頭上，目光朝南面那片灰白色的霧裡掃了一圈，什麼也沒有，連風吹草動都沒有。
他的嘴角彎了彎，朝手心裡哈了口氣，然後將身體的重心又往右邊挪了挪，找了個更合適的角度靠著。
草原上的秋天來得早，清晨和夜裡冷得很，他攏了攏衣領，把下巴縮進領口裡，目光依舊朝著南面，但焦距已經散了，只是慣性地維持著這個動作。
大約再過一刻鐘，換崗的人就上來了，他就可以下去睡覺了，巴圖想著想著，嘴角又彎了彎。
霧還是那麼濃，河谷還是那麼靜。
一切都和往常一樣。