第578章 糧儲易蓄泉源困，驛道綿長負重艱
八月十八，天剛亮，赤金城南門城頭。
關臨靠在垛口邊，手搭在新壘的磚牆上，毛茬磨的掌心發癢。
晨風從北面灌過來，吹的他額前碎發晃了幾下，他也沒管，就那麼站著，順著南門城牆往東看。
東邊那段城牆的豁口已經補上了，用的是廢磚碎石拌黃泥，壘的不算齊整，但勝在厚實，拿刀背敲上去嗡嗡響，不掉渣。
南門門框還歪著，兩根門柱一根正一根斜，但門板能合上，合上之後拿粗木槓子一橫，外頭拿撞城錘撞也撞不開。
城頭的垛口矮牆重新砌了一道，齊腰高，能站人巡邏，弓弩手架弩也夠用。
城裡面的焦黑痕跡還在，到處都是火燒過的印子，但兵舍搭起來了，一排排草棚木架沿著南區鋪開，頂上鋪著乾草和帳篷布，雖說不怎麼好看，起碼能遮風擋雨。
糧倉也立起來了，六座木架子搭的倉庫，頂上苫著油布，四面用木板封死，防潮防鼠，馬廄在最北邊，簡易木樁拉繩圍了一圈，地上鋪了乾草。
關臨看著這些，想起頭一回進城時的光景，滿地焦土，殘垣斷壁，連個能下腳的地方都沒有，那會兒他心裡頭也沒底，不知道這活兒能不能幹成。
現在站在這兒，城還是那座城，但不一樣了。
身後傳來腳步聲，莊崖從城牆樓梯口走上來，手裡拎著兩碗粟米粥，碗邊還冒著熱氣。
「老關，吃飯了。」
關臨接過碗，低頭喝了一口，粥熬的稠，配著鹹菜乾，味道不算太差，他靠在垛口邊上，端著碗慢慢喝，沒急著說話。
莊崖也端著碗，蹲在垛口旁邊，呼嚕呼嚕幾口喝完，拿袖子抹了一把嘴，
「今兒個去嗎？」
關臨嗯了一聲，將碗底喝乾淨，
「去看看。」
兩人下了城牆，從南門往裡走，路還是土路，但被兵卒踩的結實了，比剛來那會兒一腳一個坑強多了，沿途兵卒搬磚運石，扛木頭的扛木頭，和泥的和泥，各營按區域幹活，井井有條。
走到南區的時候，老遠就聽見有人罵街。
「他娘的，這木料怎麼幹的？這都裂了！誰截的？邱德順那孫子又把好木頭全截走了！」
孫廣達光著膀子，腰間繫著一條髒兮兮的布帶子，手裡拎著一把錘子，正對著一根歪了的房梁發脾氣，他身後攻堅營的兵卒們有的在壘牆，有的在鋪頂，乾的熱火朝天，但沒人搭理他的罵罵咧咧，都習慣了。
孫廣達罵完一通，一回頭，看見關臨和莊崖正站在三步外。
他嘴巴一閉，錘子往腰間一別，直起腰來。
「大將軍。」
關臨看了他一眼，
「罵歸罵，手底下別停。」
孫廣達笑了一聲，
「那不能停，停了吃啥。」
他轉身回去，拎起錘子接著釘房梁，嘴裡還在嘟囔，但聲音小多了，只有離他最近的幾個兵卒聽的見，那幾個兵卒憋著笑，低著頭幹活。
莊崖跟在關臨身後，也沒吭聲。
兩人繼續往北區走，北區地勢低一些，方守則正帶著弓弩營的人在一口新掘的井旁邊蹲著，手裡拿著一根削尖的木棍往井底探，探一下拔出來看看，濕不濕，帶不帶泥。
關臨走過去的時候，方守則正好站起來，一回頭看見他，臉上那股子愁色藏都藏不住。
「大將軍。」
「井怎麼樣了？」
方守則拍了拍手上的泥，走到關臨跟前，聲音壓低，
「全城到現在掘了一百一十三口井。」
關臨皺了皺眉，
「出水的呢？」
「五十四口。」
方守則伸出手指頭比了比，「但真正水量足、能持續取用的，不過三十餘口。」
「剩下的要麼出水極少，打一桶要等小半個時辰才能再打第二桶。」
「要麼挖到一定深度全是干土，再往下掘也沒用。」
關臨沒說話，走到井口邊往下看了一眼。
井不算深，大約兩丈出頭，井底有水，但不多，一層淺淺的水膜覆在泥底上，拿木桶下去能舀上來大半桶渾水。
「這口井算好的還是差的？」
「馬馬虎虎吧。」
方守則跟過來，「好的時候一桶能打滿，差的時候連桶底都蓋不住。」
關臨直起身子，
「現有水量能撐多少人日常用度？」
方守則早算過這筆帳，張嘴就來，
「三十餘口好井加上二十口淺水井，每日出水勉強夠八千人飲用和做飯。」
「但城中駐軍兩萬步卒加兩千斬騎營，缺口極大。」
他頓了一下，聲音又低了幾分，「目前全靠輜重隊每三日一趟從鐵狼城運水。」
「一趟四十車，每車兩大桶，才勉強維持不斷水。」
「上一批昨日到的，下一批還要兩天，中間這兩天全靠井水撐著。」
北面的風從城牆豁口灌進來，吹的井口的繩索晃了兩下。關臨開口道，
「繼續挖。」
方守則愣了一下，
「大將軍，該挖的地方都挖了……」
「往深處打。」
關臨打斷他，「挖到出水為止。」
方守則張了張嘴，最終點了點頭，
「是。」
關臨拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身往西區走，方守則站在井口邊，看著他的背影走遠，低頭又拿起那根木棍，蹲下身子繼續往井底探。
西區是輜重營的地盤，邱德順正站在一座新建好的糧倉門口，雙手叉腰，指揮兵卒把十幾輛輜重車上的糧包往倉里搬。
邱德順看見關臨走過來，拍了兩下手，迎上去，
「大將軍！來得正好，您看看這倉哎。」
他轉身拍了拍糧倉的木柱，
「六座糧倉全建好了，這是最後一座，剛封的頂，目前存糧兩萬四千石，夠咱們吃十二天。」
關臨探頭往倉里看了一眼，糧包碼的整整齊齊，一排排從底到頂，聞著有股子粟米的干香味。
「不錯。」
邱德順嘿嘿笑了一聲，隨即臉色一正，湊近了些，
「大將軍，有件事得跟您說。」
關臨瞥了他一眼，
「說。」
「水的問題。」
邱德順搓了搓手，「上一批輜重隊昨日到的，下一批還要兩天。」
「中間這兩天，全靠井水撐著，井水那點量您也看到了，八千人的份兒，哪夠啊！」
他豎起一根手指，「我建議每人每日定量配給，不能敞開用。」
「一人一天一水囊，做飯用水統一由伙房按人頭分配。」
「洗漱一律用井水，不准用輜重水，違者扣當日口糧。」
關臨點了點頭，
「准了。」
邱德順應了一聲，轉身就要去傳令，走了兩步又回頭，
「大將軍，還有一茬。」
「怎麼了？」
「南邊孫廣達那幫人又來要木料了，說房梁不夠用。」
邱德順撇了撇嘴，「我就那麼多好木頭，糧倉架子要用的，給他了，糧倉怎麼辦？糧食堆地上？」
關臨看了他一眼，
「你倆的事自己協調，協調不了來找我。」
邱德順嘟囔了一句，
「找您也是您說了算。」
見關臨沒理他，趕緊轉身跑回糧倉繼續盯卸車去了。
關臨從西區出來，往南門方向走，還沒走到門口，莊崖從城外騎馬回來了，翻身下馬，把韁繩扔給親衛，拍著身上的土走過來。
「練完了？」
「練完了。」
莊崖走到關臨身邊，兩人並肩往城裡走，「一千刀手連續劈斬訓練，目前全員能做到一息三刀不脫力。」
「跟上次實戰時候的狀態持平，一千弩手百步精度穩定，裝填速度比初練那會兒快了近一息。」
關臨嗯了一聲。
莊崖偏頭看了他一眼，
「上次那仗打完，營里沒一個人鬆懈的，都憋著勁等下一場呢。」
關臨嘴角動了一下，沒接話。
兩人走到南門內側的時候，陳十六從城外快馬回來，翻身下馬小跑過來。
「大將軍。」
「說。」
陳十六喘了口氣，
「城外五十里偵察完畢，赤金城周邊無任何敵軍蹤跡。」
「北面、東面、西面均未發現活動跡象。」
關臨看他一眼，
「北面更遠的地方呢？」
陳十六搖了搖頭，
「斥候到五百里處折返，空的，什麼都沒有，大鬼人撤的乾乾淨淨。」
關臨點了點頭，揮了揮手讓他去歇著，陳十六應了一聲，牽著馬走了。
兩人沿著城中主道並肩走，兩側是新搭的兵舍和修補過的矮牆，兵卒們進進出出，有的在搬物資，有的在擦兵器，看見關臨都停下來行禮，關臨一一點頭。
走到半道，莊崖忽然低聲罵了一句，
「這他娘的，赤金城周遭沒有水源，挖井得挖到猴年馬月去。」
關臨嘆了口氣，
「沒辦法，既然接了這活，咱們就得干好。」
「抓緊趕，爭取早日前往北面。」
莊崖看了他一眼，點了點頭，沒再多說。
午時，伙房開飯。
十幾口大鍋支在西區空地上，鍋里蒸的粟米飯，配鹹菜乾肉條，兩萬多人分批吃飯，一營一營排著隊過來打飯，打完端著碗找地方蹲著吃，秩序井然。
關臨端著碗，和莊崖蹲在南門牆根底下，粟米飯有點夾生，嚼著費牙，但配著鹹菜乾肉條還湊合。
「輜重線的事怎麼樣了？」
莊崖嘴裡嚼著飯，含含糊糊的開口。
關臨扒了一口飯，
「大鬼人撤走了，輜重線已經沒什麼大礙了，接下來的輜重站還要往前建。」
莊崖點了點頭，往嘴裡塞了塊鹹菜，嚼了兩下，
「那水呢？」
關臨的筷子頓了一下，嘆了口氣，
「現在，怕就怕在水上，糧食能存，水存不住。」
莊崖不說話了，端著碗低頭扒飯，嚼了兩口，又冒出一句，
「要不從鐵狼城多調幾輛水車？」
「水車有，馬不夠。」
關臨搖了搖頭，「輜重隊那點馬，拉糧拉水拉器械，排不開。」
莊崖想了想，也沒想出什麼好法子，悶頭把飯吃完了，跟著關臨一起蹲在牆根，發呆看天。
下午，關臨去東區看了一圈。
周厚安正帶陣列營的人加固城牆，兵卒們搬磚的搬磚，和泥的和泥，壘牆的壘牆，沒人說話，悶頭幹活。
周厚安自己也在搬磚，袖子卷到肘彎，兩條胳膊上全是泥，一塊一塊往上壘，壘的平直規整。
關臨走過去，站在旁邊看了一會兒。
周厚安搬著一塊磚轉過身，看見他便將磚放下，拍了拍手上的泥，
「怎麼樣了？」
周厚安嗯了一聲，
「明日收工。」
關臨點了點頭，拍了拍他的肩膀，轉身離開，周厚安彎腰撿起磚，繼續壘牆，一個字都沒多說。
下午過了一半，關臨獨自登上城北最高處的望樓。
望樓是新搭的，木頭還泛著白茬，釘子眼密密麻麻的，但架子搭的結實牢靠，踩上去不晃不搖。
關臨站在望樓上，從腰間摸出觀虛鏡舉到眼前，朝北望去。
視野盡頭是一片空曠的草原，草色發黃，被風吹的一波一波的倒伏。
地平線上什麼都沒有，沒有馬群，沒有騎兵。
他看了一會兒，放下觀虛鏡，靠在望樓欄杆上。
他在望樓上站了一會兒，風從北面吹過來，把他衣袍吹的嘩嘩響，城北的草原一望無際，安靜的要命。
入夜，赤金城安靜下來。
兵舍里的油燈亮著，昏黃的光從草棚縫隙里透出來，巡邏的兵卒在城頭走動，腳步聲悶悶的。
城外黑漆漆一片，只有望樓上掛了一盞燈籠，在風裡晃。
關臨在臨時充當指揮所的兵舍里，把赤金城布防圖攤在桌上，油燈擱在桌角，燈芯撥的亮一些，照的圖上的線條清清楚楚。
莊崖和陳十六一前一後進來，莊崖搬了個木墩子坐下，陳十六站著靠在門框邊上。
關臨手指點在布防圖上赤金城的位置，
「殿下大軍已經推進到赤金城以北二百餘里，輜重線越拉越長。」
「赤金城的角色不再只是防禦據點，而是整條補給線上最重要的中轉站。」
他的手指沿著圖上的補給線往北劃了一段，
「如果後續大軍繼續北進至白登山，赤金城必須承擔轉運、存儲、分發三重功能。」
「糧草從鐵狼城運到赤金城中轉，再從赤金城分批前送，軍械、水、藥材，全走這條路。」
莊崖皺著眉頭看了一會兒圖，
「那城外要不要再建一處輜重分站？」
陳十六點了點頭，
「我帶人出城修，選址我來找，十天之內能搭起來。」
關臨搖了搖頭，
「等右副使來了再定。」
莊崖抬頭看他，
「右副使要來？」
「今日收到信隼，右副使後日抵赤金城，親自主持輜重線重新部署。」
莊崖和陳十六對視了一眼，沒再多說，如果上官白秀來了，輜重線的事自然用不著他們動腦子。
關臨捲起布防圖，
「今兒就到這兒，都去歇著吧。」
莊崖站起來，拍了拍屁股上的灰，陳十六跟在後面，走到門口停了一下，
「大將軍，水源的事……」
關臨看了他一眼，
「我知道。」
陳十六見他不想多說，只好點頭離開。
兵舍里只剩關臨一個人，他把布防圖塞回木箱，一屁股坐在桌邊。
油燈的火苗跳了兩下，燈芯又短了一截，他伸手撥了撥，讓火苗穩了一些，亮了幾分。
坐了一會兒，他掀開帘子走了出去。
城北的城牆上一片漆黑，只有巡邏兵卒手裡的火把在移動，關臨沿著城牆往北面走，走到最高處的那段垛口邊停下來，雙手撐在垛口上，望著北方。
北面是一片無邊的黑暗，分不清哪裡是草原哪裡是天空，風從北面吹過來，帶著草原深處的涼意，灌進他衣領里，他沒攏衣襟，就那麼站著。
殿下的大軍在北面二百餘里的地方，正一步步向白登山推進。
百里元治的數萬騎兵在更北的地方，等著他們。
而赤金城是支持殿下北伐的重要一環，絕不可出現問題。
關臨站在城牆上，望著北方那片看不見盡頭的黑暗，風把他的衣袍吹的嘩嘩響。
城牆下面，巡邏兵卒的腳步聲遠遠傳來，一聲接一聲，被夜風一吹就散了。
關臨靠在垛口邊，手搭在新壘的磚牆上，毛茬磨的掌心發癢。
晨風從北面灌過來，吹的他額前碎發晃了幾下，他也沒管，就那麼站著，順著南門城牆往東看。
東邊那段城牆的豁口已經補上了，用的是廢磚碎石拌黃泥，壘的不算齊整，但勝在厚實，拿刀背敲上去嗡嗡響，不掉渣。
南門門框還歪著，兩根門柱一根正一根斜，但門板能合上，合上之後拿粗木槓子一橫，外頭拿撞城錘撞也撞不開。
城頭的垛口矮牆重新砌了一道，齊腰高，能站人巡邏，弓弩手架弩也夠用。
城裡面的焦黑痕跡還在，到處都是火燒過的印子，但兵舍搭起來了，一排排草棚木架沿著南區鋪開，頂上鋪著乾草和帳篷布，雖說不怎麼好看，起碼能遮風擋雨。
糧倉也立起來了，六座木架子搭的倉庫，頂上苫著油布，四面用木板封死，防潮防鼠，馬廄在最北邊，簡易木樁拉繩圍了一圈，地上鋪了乾草。
關臨看著這些，想起頭一回進城時的光景，滿地焦土，殘垣斷壁，連個能下腳的地方都沒有，那會兒他心裡頭也沒底，不知道這活兒能不能幹成。
現在站在這兒，城還是那座城，但不一樣了。
身後傳來腳步聲，莊崖從城牆樓梯口走上來，手裡拎著兩碗粟米粥，碗邊還冒著熱氣。
「老關，吃飯了。」
關臨接過碗，低頭喝了一口，粥熬的稠，配著鹹菜乾，味道不算太差，他靠在垛口邊上，端著碗慢慢喝，沒急著說話。
莊崖也端著碗，蹲在垛口旁邊，呼嚕呼嚕幾口喝完，拿袖子抹了一把嘴，
「今兒個去嗎？」
關臨嗯了一聲，將碗底喝乾淨，
「去看看。」
兩人下了城牆，從南門往裡走，路還是土路，但被兵卒踩的結實了，比剛來那會兒一腳一個坑強多了，沿途兵卒搬磚運石，扛木頭的扛木頭，和泥的和泥，各營按區域幹活，井井有條。
走到南區的時候，老遠就聽見有人罵街。
「他娘的，這木料怎麼幹的？這都裂了！誰截的？邱德順那孫子又把好木頭全截走了！」
孫廣達光著膀子，腰間繫著一條髒兮兮的布帶子，手裡拎著一把錘子，正對著一根歪了的房梁發脾氣，他身後攻堅營的兵卒們有的在壘牆，有的在鋪頂，乾的熱火朝天，但沒人搭理他的罵罵咧咧，都習慣了。
孫廣達罵完一通，一回頭，看見關臨和莊崖正站在三步外。
他嘴巴一閉，錘子往腰間一別，直起腰來。
「大將軍。」
關臨看了他一眼，
「罵歸罵，手底下別停。」
孫廣達笑了一聲，
「那不能停，停了吃啥。」
他轉身回去，拎起錘子接著釘房梁，嘴裡還在嘟囔，但聲音小多了，只有離他最近的幾個兵卒聽的見，那幾個兵卒憋著笑，低著頭幹活。
莊崖跟在關臨身後，也沒吭聲。
兩人繼續往北區走，北區地勢低一些，方守則正帶著弓弩營的人在一口新掘的井旁邊蹲著，手裡拿著一根削尖的木棍往井底探，探一下拔出來看看，濕不濕，帶不帶泥。
關臨走過去的時候，方守則正好站起來，一回頭看見他，臉上那股子愁色藏都藏不住。
「大將軍。」
「井怎麼樣了？」
方守則拍了拍手上的泥，走到關臨跟前，聲音壓低，
「全城到現在掘了一百一十三口井。」
關臨皺了皺眉，
「出水的呢？」
「五十四口。」
方守則伸出手指頭比了比，「但真正水量足、能持續取用的，不過三十餘口。」
「剩下的要麼出水極少，打一桶要等小半個時辰才能再打第二桶。」
「要麼挖到一定深度全是干土，再往下掘也沒用。」
關臨沒說話，走到井口邊往下看了一眼。
井不算深，大約兩丈出頭，井底有水，但不多，一層淺淺的水膜覆在泥底上，拿木桶下去能舀上來大半桶渾水。
「這口井算好的還是差的？」
「馬馬虎虎吧。」
方守則跟過來，「好的時候一桶能打滿，差的時候連桶底都蓋不住。」
關臨直起身子，
「現有水量能撐多少人日常用度？」
方守則早算過這筆帳，張嘴就來，
「三十餘口好井加上二十口淺水井，每日出水勉強夠八千人飲用和做飯。」
「但城中駐軍兩萬步卒加兩千斬騎營，缺口極大。」
他頓了一下，聲音又低了幾分，「目前全靠輜重隊每三日一趟從鐵狼城運水。」
「一趟四十車，每車兩大桶，才勉強維持不斷水。」
「上一批昨日到的，下一批還要兩天，中間這兩天全靠井水撐著。」
北面的風從城牆豁口灌進來，吹的井口的繩索晃了兩下。關臨開口道，
「繼續挖。」
方守則愣了一下，
「大將軍，該挖的地方都挖了……」
「往深處打。」
關臨打斷他，「挖到出水為止。」
方守則張了張嘴，最終點了點頭，
「是。」
關臨拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身往西區走，方守則站在井口邊，看著他的背影走遠，低頭又拿起那根木棍，蹲下身子繼續往井底探。
西區是輜重營的地盤，邱德順正站在一座新建好的糧倉門口，雙手叉腰，指揮兵卒把十幾輛輜重車上的糧包往倉里搬。
邱德順看見關臨走過來，拍了兩下手，迎上去，
「大將軍！來得正好，您看看這倉哎。」
他轉身拍了拍糧倉的木柱，
「六座糧倉全建好了，這是最後一座，剛封的頂，目前存糧兩萬四千石，夠咱們吃十二天。」
關臨探頭往倉里看了一眼，糧包碼的整整齊齊，一排排從底到頂，聞著有股子粟米的干香味。
「不錯。」
邱德順嘿嘿笑了一聲，隨即臉色一正，湊近了些，
「大將軍，有件事得跟您說。」
關臨瞥了他一眼，
「說。」
「水的問題。」
邱德順搓了搓手，「上一批輜重隊昨日到的，下一批還要兩天。」
「中間這兩天，全靠井水撐著，井水那點量您也看到了，八千人的份兒，哪夠啊！」
他豎起一根手指，「我建議每人每日定量配給，不能敞開用。」
「一人一天一水囊，做飯用水統一由伙房按人頭分配。」
「洗漱一律用井水，不准用輜重水，違者扣當日口糧。」
關臨點了點頭，
「准了。」
邱德順應了一聲，轉身就要去傳令，走了兩步又回頭，
「大將軍，還有一茬。」
「怎麼了？」
「南邊孫廣達那幫人又來要木料了，說房梁不夠用。」
邱德順撇了撇嘴，「我就那麼多好木頭，糧倉架子要用的，給他了，糧倉怎麼辦？糧食堆地上？」
關臨看了他一眼，
「你倆的事自己協調，協調不了來找我。」
邱德順嘟囔了一句，
「找您也是您說了算。」
見關臨沒理他，趕緊轉身跑回糧倉繼續盯卸車去了。
關臨從西區出來，往南門方向走，還沒走到門口，莊崖從城外騎馬回來了，翻身下馬，把韁繩扔給親衛，拍著身上的土走過來。
「練完了？」
「練完了。」
莊崖走到關臨身邊，兩人並肩往城裡走，「一千刀手連續劈斬訓練，目前全員能做到一息三刀不脫力。」
「跟上次實戰時候的狀態持平，一千弩手百步精度穩定，裝填速度比初練那會兒快了近一息。」
關臨嗯了一聲。
莊崖偏頭看了他一眼，
「上次那仗打完，營里沒一個人鬆懈的，都憋著勁等下一場呢。」
關臨嘴角動了一下，沒接話。
兩人走到南門內側的時候，陳十六從城外快馬回來，翻身下馬小跑過來。
「大將軍。」
「說。」
陳十六喘了口氣，
「城外五十里偵察完畢，赤金城周邊無任何敵軍蹤跡。」
「北面、東面、西面均未發現活動跡象。」
關臨看他一眼，
「北面更遠的地方呢？」
陳十六搖了搖頭，
「斥候到五百里處折返，空的，什麼都沒有，大鬼人撤的乾乾淨淨。」
關臨點了點頭，揮了揮手讓他去歇著，陳十六應了一聲，牽著馬走了。
兩人沿著城中主道並肩走，兩側是新搭的兵舍和修補過的矮牆，兵卒們進進出出，有的在搬物資，有的在擦兵器，看見關臨都停下來行禮，關臨一一點頭。
走到半道，莊崖忽然低聲罵了一句，
「這他娘的，赤金城周遭沒有水源，挖井得挖到猴年馬月去。」
關臨嘆了口氣，
「沒辦法，既然接了這活，咱們就得干好。」
「抓緊趕，爭取早日前往北面。」
莊崖看了他一眼，點了點頭，沒再多說。
午時，伙房開飯。
十幾口大鍋支在西區空地上，鍋里蒸的粟米飯，配鹹菜乾肉條，兩萬多人分批吃飯，一營一營排著隊過來打飯，打完端著碗找地方蹲著吃，秩序井然。
關臨端著碗，和莊崖蹲在南門牆根底下，粟米飯有點夾生，嚼著費牙，但配著鹹菜乾肉條還湊合。
「輜重線的事怎麼樣了？」
莊崖嘴裡嚼著飯，含含糊糊的開口。
關臨扒了一口飯，
「大鬼人撤走了，輜重線已經沒什麼大礙了，接下來的輜重站還要往前建。」
莊崖點了點頭，往嘴裡塞了塊鹹菜，嚼了兩下，
「那水呢？」
關臨的筷子頓了一下，嘆了口氣，
「現在，怕就怕在水上，糧食能存，水存不住。」
莊崖不說話了，端著碗低頭扒飯，嚼了兩口，又冒出一句，
「要不從鐵狼城多調幾輛水車？」
「水車有，馬不夠。」
關臨搖了搖頭，「輜重隊那點馬，拉糧拉水拉器械，排不開。」
莊崖想了想，也沒想出什麼好法子，悶頭把飯吃完了，跟著關臨一起蹲在牆根，發呆看天。
下午，關臨去東區看了一圈。
周厚安正帶陣列營的人加固城牆，兵卒們搬磚的搬磚，和泥的和泥，壘牆的壘牆，沒人說話，悶頭幹活。
周厚安自己也在搬磚，袖子卷到肘彎，兩條胳膊上全是泥，一塊一塊往上壘，壘的平直規整。
關臨走過去，站在旁邊看了一會兒。
周厚安搬著一塊磚轉過身，看見他便將磚放下，拍了拍手上的泥，
「怎麼樣了？」
周厚安嗯了一聲，
「明日收工。」
關臨點了點頭，拍了拍他的肩膀，轉身離開，周厚安彎腰撿起磚，繼續壘牆，一個字都沒多說。
下午過了一半，關臨獨自登上城北最高處的望樓。
望樓是新搭的，木頭還泛著白茬，釘子眼密密麻麻的，但架子搭的結實牢靠，踩上去不晃不搖。
關臨站在望樓上，從腰間摸出觀虛鏡舉到眼前，朝北望去。
視野盡頭是一片空曠的草原，草色發黃，被風吹的一波一波的倒伏。
地平線上什麼都沒有，沒有馬群，沒有騎兵。
他看了一會兒，放下觀虛鏡，靠在望樓欄杆上。
他在望樓上站了一會兒，風從北面吹過來，把他衣袍吹的嘩嘩響，城北的草原一望無際，安靜的要命。
入夜，赤金城安靜下來。
兵舍里的油燈亮著，昏黃的光從草棚縫隙里透出來，巡邏的兵卒在城頭走動，腳步聲悶悶的。
城外黑漆漆一片，只有望樓上掛了一盞燈籠，在風裡晃。
關臨在臨時充當指揮所的兵舍里，把赤金城布防圖攤在桌上，油燈擱在桌角，燈芯撥的亮一些，照的圖上的線條清清楚楚。
莊崖和陳十六一前一後進來，莊崖搬了個木墩子坐下，陳十六站著靠在門框邊上。
關臨手指點在布防圖上赤金城的位置，
「殿下大軍已經推進到赤金城以北二百餘里，輜重線越拉越長。」
「赤金城的角色不再只是防禦據點，而是整條補給線上最重要的中轉站。」
他的手指沿著圖上的補給線往北劃了一段，
「如果後續大軍繼續北進至白登山，赤金城必須承擔轉運、存儲、分發三重功能。」
「糧草從鐵狼城運到赤金城中轉，再從赤金城分批前送，軍械、水、藥材，全走這條路。」
莊崖皺著眉頭看了一會兒圖，
「那城外要不要再建一處輜重分站？」
陳十六點了點頭，
「我帶人出城修，選址我來找，十天之內能搭起來。」
關臨搖了搖頭，
「等右副使來了再定。」
莊崖抬頭看他，
「右副使要來？」
「今日收到信隼，右副使後日抵赤金城，親自主持輜重線重新部署。」
莊崖和陳十六對視了一眼，沒再多說，如果上官白秀來了，輜重線的事自然用不著他們動腦子。
關臨捲起布防圖，
「今兒就到這兒，都去歇著吧。」
莊崖站起來，拍了拍屁股上的灰，陳十六跟在後面，走到門口停了一下，
「大將軍，水源的事……」
關臨看了他一眼，
「我知道。」
陳十六見他不想多說，只好點頭離開。
兵舍里只剩關臨一個人，他把布防圖塞回木箱，一屁股坐在桌邊。
油燈的火苗跳了兩下，燈芯又短了一截，他伸手撥了撥，讓火苗穩了一些，亮了幾分。
坐了一會兒，他掀開帘子走了出去。
城北的城牆上一片漆黑，只有巡邏兵卒手裡的火把在移動，關臨沿著城牆往北面走，走到最高處的那段垛口邊停下來，雙手撐在垛口上，望著北方。
北面是一片無邊的黑暗，分不清哪裡是草原哪裡是天空，風從北面吹過來，帶著草原深處的涼意，灌進他衣領里，他沒攏衣襟，就那麼站著。
殿下的大軍在北面二百餘里的地方，正一步步向白登山推進。
百里元治的數萬騎兵在更北的地方，等著他們。
而赤金城是支持殿下北伐的重要一環，絕不可出現問題。
關臨站在城牆上，望著北方那片看不見盡頭的黑暗，風把他的衣袍吹的嘩嘩響。
城牆下面，巡邏兵卒的腳步聲遠遠傳來，一聲接一聲，被夜風一吹就散了。