第538章 萬丈烽煙傳百里,牽來四面馳援郎

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  丑時三刻,夜色濃稠如墨,草原上不見星月,風從北面灌過來,刮在甲片上帶著涼意,那赫領著三千騎兵貼著草甸的起伏處潛行。

  他伏在馬背上,目光盯著前方那片黑沉沉的矮丘,丑時過了三刻,東路巡邏隊該到折返點了,再往前走一炷香,他們的背後就是空的。

  那赫深吸了一口氣,將腰間的彎刀又緊了緊,一名千戶策馬靠過來,壓低了聲音。

  「萬戶,弟兄們都到位了。」

  「知道了。」

  那赫沒有回頭,只應了一聲,副手猶豫了一下,又問了一句。

  「萬戶,統領那邊……」

  「不該你問的別問。」

  那赫的語氣硬邦邦的,副手立刻閉了嘴,那赫的目光穿過夜色,落在西面方向,看不見任何動靜,端木察帶著另外三千人,比他們早出發了小半個時辰。

  他收回目光,雙手攥緊韁繩,端木察說,從東南方向插進去,將東路巡邏隊吃干抹淨。

  那就吃。

  ……

  西面,端木察帶著三千騎兵橫切向西路巡邏隊的行軍路線,馬速比那赫那邊快了一截,他沒有走草地,而是專挑那些被牛羊踩出來的硬土小道,馬蹄踩上去幾乎沒有任何聲響,他騎在隊伍最前方,雙戟掛在身側,隨著馬步的節奏輕輕晃動,偶爾碰在一起發出輕響,被風一吹就散了。

  端木察偏過頭,看了一眼身側的親兵百戶。

  「到哪了?」

  百戶壓低身形,往前探了探。

  「回統領,再往前兩里,就是那個岔口。」

  「嗯。」

  端木察沒有再說話,他將右手探向身側,從鞍掛上取下那柄主攻的短戟,戟刃在暗處泛著冷光,他將戟杆在掌心裡轉了半圈,找了個最順手的握法,然後抬起左手,取下另一柄主守的短戟。

  雙戟在手,身後三千騎兵同時放慢了馬速,所有人的呼吸都沉了下去,端木察策馬走上了那道矮坡的頂部,居高臨下,往南面看去。

  遠處的草原上,一條長長的黑影正在移動,火把稀疏,間隔很遠,走得不快不慢。

  安北軍西路一千人巡邏隊。

  端木察的嘴角動了一下,幅度極小,分不清是什麼意思,他將雙戟在身前輕輕一碰。

  叮。

  聲音清越,順著夜風傳出去老遠,身後三千騎兵同時拔出彎刀,刀身在暗處無聲地亮了一下。

  「傳下去,不留活口。」

  百戶將這句話一個接一個地往後傳,傳到最後一個人耳中時,端木察夾緊馬腹,從矮坡頂部直衝而下。

  三千騎兵緊隨其後,馬蹄聲在片刻之間從悶響變成了轟鳴。

  ……

  西路巡邏隊,都尉孟山麾下千夫長李威,正騎在隊伍中段,裹著件舊皮裘,縮著脖子抵禦夜裡的寒意。

  雖然孟山前幾天傳來消息,聲稱敵軍可能會找准機會襲擊輜重站,可連續多日平安無事,巡邏隊的陣型比操練時鬆散了不少,前面探路的斥候跟大部隊拉開了將近半里的距離,後面的輜重馱馬也掉在尾巴上,整個隊伍拉成了一條長線,彎彎繞繞。

  李威打了個哈欠,再往前走兩里就到折返點了,折返之後往北走,天亮前能回輜重站,還能睡一個時辰,他正想著,地面忽然震了一下。

  李威愣了一下,耳朵豎起來,又震了一下,這次更明顯了,馬蹄聲。

  李威的臉色刷地變了。

  「敵襲!!」

  他的聲音還沒完全喊出去,黑暗裡便衝出一道黑影,速度快得不像話,那人手中兩柄短戟在暗處劃出兩道冷光,直直地朝著隊伍中段劈了過來。

  李威只來得及拔刀格擋,戟刃砸在刀身上,巨大的力道震得他虎口發麻,整個人在馬背上晃了一下。

  他還沒穩住,對方的第二柄戟已經到了。

  這一下更快,更狠,戟尖從下往上挑,李威本能地側身,戟刃擦著他的肋骨划過去,將皮甲割開一道口子,血立刻涌了出來。

  李威張嘴想要組織反擊,但話到嘴邊又被對方劈來的第三戟逼了回去。

  三戟,劈、挑、刺,招招要命。


  李威拼盡全力擋住了前兩戟,第三戟沒擋住,戟尖從他的肩胛骨下方直貫而入,刺穿了整個胸膛。

  他低頭看著自己胸口那截透出來的戟尖,張了張嘴,喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音,血沫從嘴角溢出來。

  「你……」

  端木察沒有給他說完的機會,右手一擰,將短戟從李威體內拔出來,帶出一蓬黑紅的血。

  李威的身體從馬背上栽了下去,砸在草甸上,滾了兩圈,徹底不動了,端木察沒有看他,雙腿一夾馬腹,繼續往前沖。

  他身後的三千騎兵已經撞進了巡邏隊的隊列里,如同利刃切入豆腐,安北軍西路巡邏隊被從正中間截成了兩段,首尾不能相顧。

  「殺光他們!」

  端木察的聲音在夜風中迴蕩。

  游騎軍殘部爆發出令人膽寒的兇悍,彎刀在暗處劃出一道道弧光,每一刀都是奔著要害去的,他們不計傷亡,以命換命,前排的倒下去,後排繼續往前沖。

  半炷香,戰鬥在半炷香內結束。

  安北軍西路巡邏隊千人,從千夫長李威到最後一個士卒,無一活口,屍體橫七豎八地鋪了一地,血滲進草甸的泥土裡,將綠草染成紅色。

  端木察坐在馬背上,低頭看著自己戟刃上緩緩滴落的血,神色平淡。

  「折了多少?」

  百戶策馬過來,聲音有些發緊。

  「回統領,弟兄們折了近三百。」

  「嗯。」

  端木察的語氣聽不出任何情緒,他將雙戟在袍角上蹭了兩下,將血漬擦去大半,隨即插回鞍掛。

  「打掃戰場。」

  「戰馬、兵刃、弓弦、甲片,凡是能用的,全部帶走。」

  百戶領命而去。

  端木察偏過頭,望向東面的方向。

  那赫那邊,應該也快了。

  ……

  東面,那赫的三千騎兵埋伏在一道淺溝後面,溝不深,剛好能藏住人和馬,所有人蹲在馬側,有的靠著馬腹閉目假寐,有的兩眼直勾勾地盯著前方。

  遠處傳來了馬蹄聲,由遠及近。

  東路巡邏隊回程了,那赫的心跳得很快,他控制著呼吸,將手按在刀柄上,感受著掌心滲出的汗。

  馬蹄聲越來越近,火把的光在遠處晃動,那赫透過草叢的縫隙數了數火把的數量。

  百餘只火把將周圍照的發亮,那赫眯了眯眼,沒有立刻動,而是等到火把的光從他們頭頂上方過去,等到巡邏隊的尾巴也走進了伏擊圈。

  過了片刻,那赫猛地睜開眼。

  「殺!」

  三千騎兵同時翻身上馬,從淺溝後方一躍而出,如同一群餓狼撲進了羊群。

  安北軍東路巡邏隊毫無防備,隊形瞬間被衝散,火把落在地上,被馬蹄踩滅,黑暗重新籠罩了一切。

  那赫沖在最前面,彎刀在暗處劃出一道弧光,直奔巡邏隊領隊的方向,領隊是個三十出頭的漢子,反應極快,在那赫衝到面前時已經拔刀格擋,兩刀相交,火星在暗處濺了一地。

  「敵將通名!」那赫喝了一聲。

  對方沒有答話,只是咬著牙將刀往上架,試圖將那赫的彎刀彈開,那赫沒有給他機會,左手的短刀已經刺了出去,從對方刀法的空隙間直插咽喉,領隊的身子猛地一僵,喉嚨里發出一聲含混的聲響,血從刀口處湧出來,浸濕了胸前的衣襟。

  那赫將短刀抽回來,拔轉馬頭,繼續往前沖,身後是金屬碰撞聲、慘叫聲、馬蹄踩在肉身上的悶響。

  戰鬥持續了不到半炷香,安北軍東路巡邏隊全軍覆沒,一千人的巡邏隊,最後連一個放出求救信號的都沒有。

  那赫策馬站在滿地屍骸之間,低頭看著自己刀刃上的血,大口喘著氣。

  「傷亡多少?」

  千戶策馬過來,聲音發顫。

  「回萬戶,弟兄們折了不到五百。」

  那赫點了點頭,沒有再說話。

  他偏過頭,望向西面。

  那邊,應該也打完了。

  ……


  半個時辰後,兩支隊伍在預定地點匯合。五千餘騎兵散布在一片矮丘後面,沒有人說話,沒有人歡呼,所有人都在沉默地舔舐傷口、檢查兵刃、給戰馬餵水。

  那赫策馬到端木察面前。

  「統領,東路巡邏隊已全殲。」

  端木察坐在馬背上,目光從那赫臉上移開,望向南面,南面三十里外,是第二輜重站。

  端木察沉默了片刻,嘴角忽然彎了一下。

  「走。」

  那赫愣了一下。

  「去哪?」

  端木察偏過頭,看了他一眼。

  「去看一場煙花。」

  ……

  第二輜重站,王禾被號角聲驚醒的時候,手還按在枕邊的刀柄上。

  王禾翻身下床,連外袍都來不及披,抓起甲冑就往望樓上跑,望樓上的哨兵已經將警鑼敲得震天響,遠處火把密密麻麻,塵土大起,遮天蔽日。

  王禾衝上望樓,抓著哨兵的衣領。

  「多少人?」

  哨兵的聲音在發抖。

  「看……看不清,少說五六千!」

  王禾鬆開手,探頭往南面看去,火光映照下,無數騎兵正高速逼近,馬蹄聲如同悶雷,從南面滾滾而來。

  「傳令!」王禾的聲音嘶啞,「全軍依託壕溝、拒馬、車陣死守!」

  「弓箭手上牆!」

  「輜重車推到外圍!」

  「拒馬再布三道!」

  命令一個接一個地傳下去,輜重站里亂成一片,但好歹是經過先前那次襲擾後加固過的營地,步卒們手忙腳亂地各就各位,弓手爬上望樓和車頂,將弓弦拉滿。

  壕溝外側,三道拒馬已經布好,鐵索橫拉,將整個營地的外圍封得嚴嚴實實,騎兵抵達壕溝外約兩百步時,速度慢了下來。

  王禾鬆了一口氣,他們沒有直接衝車陣,但下一秒,他的臉色又變了,那些騎兵沒有停在射程之外,而是分散成了數股,沿著壕溝外圍開始高速馳騁,跑出長長的弧線。

  「娘的,又來?」

  話音未落,無數火箭從那些奔馳的騎兵手中升空,划過漆黑的夜空,精準地射向輜重站內堆積如山的糧草垛和帳篷。

  「滅火!」王禾嘶聲大喊,「快滅火!」

  步卒們提著水桶衝過去,但火勢蔓延的速度遠超他們的撲救。

  一處糧草垛被引燃,火光沖天。

  兩處,三處,火光將整個輜重站照得如同白晝,濃煙滾滾,遮蔽了半邊天空。

  王禾站在望樓上,看著那些在火光中高速馳騁的騎兵,咬牙切齒。

  「放箭!」

  弓弩手們紛紛放箭,但那些騎兵跑得太快,箭矢落在他們身後,連馬尾巴都沒碰到。

  但他沒辦法,騎兵不沖陣,弓箭手射不中,出壕溝追擊就是送死,只能眼睜睜地看著那些火箭一支接一支地落進營地。

  輜重站里亂成一片,慘叫聲、呼喊聲、火焰吞噬木料的噼啪聲混成一片。

  王禾朝著身後高台上的士卒開口大喊。

  「點燃烽火,給周遭巡邏隊傳信,讓他們前來支援!敵軍沖不進來,全力滅火!」

  高台之上,士卒將火把扔進高台上鋪滿乾草的大鍋之中,火,轟的一下就起來了。

  乾草本就易燃,火舌瞬間鋪滿大鍋,整個高台此刻變成了一支大型火把。

  火光沖天而起,在漆黑的夜幕下,那道巨大的火焰,方圓十里內都能看得清清楚楚。

  端木察騎在馬背上,勒住韁繩,看著那道沖天的火光,火光照亮了他半張臉,瞳孔里映著跳躍的火焰,亮得有些嚇人,嘴角彎了一下。

  那座高台上的火焰越燒越旺,在草原的夜風中如同旗幟。

  方圓二十里內,所有能看到這道烽火的人,都在那一刻勒住了韁繩,抬頭望向南面。

  號角聲從四面八方響起,寧靜的夜晚被喧囂與火光夾雜著號角聲徹底打破。

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