第530章 步步梳林清耳目，村村取澤補糧餐
八月初六，夜，曠野上颳了一整天的風，到了入夜才稍微小了些，但沒有停，帶著草原深處那股草腥味，一陣一陣從北面撲過來，扯的帳頂安北軍旗啪啪作響。
大營扎在赤金城以北一百里處一片緩坡地上，帳篷連綿數里，從高處望下去黑壓壓一片，外圍的拒馬樁和壕溝在月光下拉出一圈暗影，懷順軍的巡邏騎隊在營地外圍轉了一圈又一圈，馬蹄踩在干硬的草皮上，發出悶悶的聲響。
蘇知恩和蘇掠並肩從營地西面走回來，兩人剛巡完白龍騎和玄狼騎的駐地，身上甲冑還沒卸。
蘇掠走在左邊，用手揉了揉脖子，扭了一下頭。
「多久沒打仗了？」
蘇知恩手按著腰間刀柄，帶著些許得意。
「我前不久打過了，我不急。」
蘇掠哼了一聲，懶得搭理他這句。
「過了赤金城，走了一百里，連個人影都沒見著。」
蘇知恩沒接話，目光朝北面曠野掃了一眼，黑沉沉的，什麼都看不見，只有風從那個方向灌過來。
「百里元治不出來，就這麼耗著？」蘇掠雙手抱在胸前，「他總不能一直縮在某處不動吧。」
「他不急。」蘇知恩的聲音很輕，「急的是我們。」
蘇掠瞥了他一眼沒再說話，兩人走到中軍大帳前，帳簾外站著兩名親衛，看見二人，微微側身讓了半步。
帳簾掀開，燈火撲面而來，帳內鋪著一張巨大的獸皮沙盤，占了大半個帳面，沙盤上用紅線標出了從鐵狼城到大軍當前位置的補給線，紅線彎彎曲曲，沿途幾個位置插著小旗，標註著輜重站和駐軍人數。
蘇承錦站在沙盤北面，一隻手撐在案沿上，另一隻手掐在腰間，目光落在沙盤上某一處，不知道看了多久。
諸葛凡坐在沙盤右側的矮凳上，手裡端著一隻茶碗。
蘇知恩進帳之後，先看了一眼蘇承錦的臉色，然後目光落在沙盤上，最後才開口。
「殿下。」
蘇承錦的目光從沙盤上抬起來，看見兩個人，嘴角動了一下。
「巡完了？」
「巡完了。」
蘇知恩走到沙盤旁邊。
「白龍騎全員在營，戰馬無損，士氣尚可。」
蘇掠在蘇知恩後面站住，雙手放到身體兩側。
「玄狼騎也沒問題。」
蘇承錦嗯了一聲，沒有接他們的話，從案面上拿起兩個竹筒，將紙抽出來遞了過去。
「看看這兩份軍報。」
蘇知恩接過來展開第一份，蘇掠也湊了過去，帳里安靜了一陣，只有油燈燃燒的聲音，噼啪，噼啪，一下一下的。
二人的眉頭擰了起來。
第一份是上官白秀送來的情報，說的是第二輜重站被襲擊的事，蘇知恩將第一份軍報放在沙盤邊上，展開了第二份。
第二份來自赤金城的關臨，蘇知恩看到一半的時候，手指在紙面上頓了一下。
關臨軍報里寫著，赤金城內所有水井，三口，無一倖免，目前城內數萬人用水全靠輜重車從鐵狼城方向運送，每日運水耗費大車十二輛，往返路程兩百餘里，極大拖慢了修城進度。
關臨在軍報末尾寫了一句，若十日內挖不出可用水井，赤金城作為中轉站的計劃恐需另議。
蘇知恩看完最後一個字，將軍報折好放在第一份旁邊，帳里安靜了很久，蘇掠先開了口。
「水井是提前毀的？」
諸葛凡的聲音從右邊傳過來，不急不緩。
「嗯，赤金城的火燒的很徹底，但那是面上的東西，燒城之前，他們先把水井填了、毒了。」
他將手裡涼茶碗放在案面上，站起身來走到沙盤旁邊。
「水井填進去的碎石和泥土不是臨時搬來的，關臨軍報里說的清楚，碎石和泥土填的嚴嚴實實，至少要幾天工夫，百里元治在撤出赤金城之前就已經安排好了。」
蘇知恩的目光落在沙盤上赤金城的位置。
「燒城、毀井、襲輜重，全是一盤棋。」
諸葛凡從腰間取出三面黑色小旗，一面一面插在沙盤上。
第一面插在赤金城，第二面插在第二輜重站，第三面插在赤金城以北、大軍當前位置以南的一片空白地帶上，插完退後半步，看著沙盤上那三面小旗。
「百里元治的意圖已經明了。」
蘇承錦沒有接話，目光落在諸葛凡手指上，示意他繼續說。
諸葛凡的手指點在第一面小旗上，聲音不快不慢。
「第一步，燒赤金城，我們原定的計劃是拿下赤金城作為中轉補給站，從鐵狼城到赤金城二百里，從赤金城到鬼牙庭六百里，中間有一個落腳點，輜重線可以分成兩段，壓力減半。」
他頓了一下。
「他一把火把赤金城燒了，等於把我們的落腳點直接廢掉，一條線拉到底，中間無處喘息。」
蘇知恩的嘴唇抿了抿，諸葛凡的手指移到第二面小旗上，目光掃過蘇知恩和蘇掠。
「第二步，襲輜重站，人數不多不少，不殺人，只燒糧，來了就跑，跑了就消失。」
諸葛凡的聲音沉了一分。
「一次一百二十石糧食，雖然不多，咬不死人，但虱子多了終究是怕癢的。」
蘇掠的眼睛眯了一下沒出聲，諸葛凡的手指落在第三面小旗上。
「第三步，毀水源。」
他的手指在那面小旗上按了一下。
「他知道我們會來拿這座城，知道我們會拿這座城當跳板，所以他連水都不給我們留。」
諸葛凡收回手，站直了身子。
「三步棋，環環相扣。」
帳內沒有人說話，風從帳頂縫隙里灌進來，吹的燈火晃了兩下，影子在獸皮沙盤上搖來搖去。
蘇知恩面露沉色。
「這般下去，我軍的消耗會大大增加。」
諸葛凡點了點頭。
「就是如此，我們的大軍加上輜重線上的駐軍和巡邏隊，每日消耗的糧草數目驚人，他不需要贏，他只需要讓我們的糧草撐不到鬼牙庭就好了。」
蘇掠聽到這裡，又把雙臂抱在胸前。
「那就不走了？就在這裡跟他耗著？」
蘇承錦搖了搖頭，手指從沙盤上赤金城的位置出發往北移動，在大軍當前位置上停了一下，然後繼續往北。
「從這裡再往北一百里。」
他的手指落在沙盤上一片空白區域。
「有一條河，幽牙河。」
蘇知恩看了一眼那個位置。
蘇承錦的手指在那條線上劃了一下。
「幽牙河從北向南，全長六百餘里，是草原西部最大的水源，河兩岸牧草豐美，水量充沛，大鬼人的部落有近半分布在這條河沿線。」
他將手指從河上收回來看向幾人。
「若我們急著找水源、急著往前推，就得奔著幽牙河去。」
蘇承錦的聲音沉了半分。
「一旦奔著幽牙河去，行軍速度就要加快，而且越靠近幽牙河就越靠近鬼牙庭，百里元治的騎兵活動範圍越大，我們的輜重線越不安全。」
蘇知恩明白了。
「他在等我們自己伸脖子。」
蘇承錦的嘴角微微動了一下。
「不是等，是逼，他把赤金城的水毀了，就是在逼我們往北走，去找水，我們越急越容易犯錯。」
帳里安靜了兩息，蘇掠的聲音悶悶傳過來。
「那怎麼辦？總不能在這裡乾渴死。」
蘇承錦沒有回答蘇掠的話，轉頭看向諸葛凡。
「你有何想法？」
諸葛凡的目光落在沙盤上，落在大軍當前位置與鬼牙庭之間那片廣闊的空白地帶上，他沒有立刻開口，走到沙盤邊上伸出手，在那片空白地帶上緩緩畫了一個大圈。
「殿下，此戰打不了快。」
蘇知恩和蘇掠同時看向他，諸葛凡的手指在那個圈裡點了幾下。
「這片區域，從赤金城以北到鬼牙庭，方圓六七百里，散布著數十上百個大大小小的部落。」
他頓了一下，目光從沙盤上抬起來看著蘇承錦。
「這些部落，是百里元治的眼睛。」
蘇知恩的眉頭動了一下。
「我們的斥候和輜重不僅要躲避敵軍的哨子，還要躲著這些部族，一旦這些部族發現我們的蹤跡，就會有人去給百里元治送信。」
諸葛凡的手指從圈的邊緣劃到中心。
「這些部落也是他的耳朵，正因如此，他才對我們的每一步動向了如指掌，我們的斥候卻連他的主力在哪裡都摸不清。」
蘇掠的眼睛眯了起來，蘇知恩看向他。
「先生的意思是，先把這些部落清了？」
諸葛凡看著他點了一下頭。
蘇承錦的目光落在諸葛凡手指上，沒有插話。
諸葛凡的手指在沙盤上從南到北畫了一條線，聲音不急不緩。
「大軍不急著北上，放慢腳步，以梳篦之勢穩步推進，每推進三十里便將這三十里範圍內的部落全部拔除。」
蘇掠的嘴角咧了一下，露出一點白牙，但沒出聲。
「拔掉這些釘子，就算對百里元治造不出什麼麻煩，也足夠他喝一壺的。」
諸葛凡的手指在沙盤上點了兩下，蘇知恩的目光亮了一下。
「而且……」
諸葛凡頓了頓。
「每攻下一個部落，便能就地獲得他們的水源、牧場與牛羊。」
帳里安靜了一息，蘇掠先反應過來了。
「以戰養戰。」
諸葛凡點了一下頭。
「部落有井有泉有牧場，有牛有羊有存糧，拿下一個部落我軍便多一處水源、多一批補給，輜重線的壓力也就一點一點降下來了。」
他轉身面向蘇承錦，聲音沉了半分。
「殿下，這個打法雖然慢，但我們本就不必急著奔向鬼牙庭，先把腳下的路踩實了，百里元治想跟我們玩消耗，那我們就把他的根基一點點全吃掉。」
蘇承錦聽完，嘴角彎了一下。
「我也是這麼想的。」
他將撐在案沿上的手收回來直起身子，聲音不高，但每一個字都咬的很清楚。
「百里元治不是第一次想跟我們耗了，只不過我們也不是剛來關北的那群人了，既然想拼家底，那就拼好了。」
「赤金城的水井毀了也不要緊，從鐵狼城運水撐著，關臨那邊挖井的事不能停，就算挖十口也得挖出來，輜重線上趙無疆和上官先生已經在加兵加糧了。」
蘇承錦的目光掃過蘇知恩和蘇掠。
「知恩。」
「在。」
「從明天開始，白龍騎去探清兩側部落，範圍內所有部落，人數、位置、水源、牛羊數目，都要摸清楚送上來。」
蘇知恩點頭。
「蘇掠。」
「嗯。」
「白龍騎探到部落回報位置，你帶人去拔。」
蘇掠的眼睛眯了一下，嘴角那點白牙又露出來了。
「怎麼個拔法？」
蘇承錦看著他。
「不殺老弱婦孺，但凡持械抵抗的青壯不必留手，牛羊牲畜、水源井泉、存糧草料全部接收，拔完之後帶不走的東西一律焚毀。」
蘇掠的笑意收了一些，但眼神亮了。
「明白。」
蘇承錦的目光在兩人身上停了一息，又看向諸葛凡。
「小凡，輜重調配和行軍路線的規劃，就交給你了。」
諸葛凡點頭，走回案旁將那碗涼透的茶端起來抿了一口，眉頭皺了一下放下了。
「明日我擬一份推進方案出來，每日行軍不超過二十里，每到一處先紮營再掃周圍。」
蘇承錦嗯了一聲。
帳內的氣氛鬆了一些，但沒有完全松下來，戰略定了，可百里元治至今不知去向，這事壓在每個人心裡。
蘇掠轉過身準備出帳，蘇知恩也抬腳要走，蘇承錦忽然叫住了他們。
「知恩。」
蘇知恩回頭，蘇承錦看著他，看了兩息。
「你跟蘇掠兩個人今天巡了多久？」
蘇知恩的表情沒變。
「兩個時辰。」
「吃飯了沒？」
蘇知恩的嘴角抿了一下，還沒等說話，蘇掠在後面悶聲跟了一句。
「沒來得及。」
蘇承錦的目光從兩個人身上掃過去，嘴角動了一下，朝帳角矮桌上看了一眼，矮桌上放著一摞炊餅，旁側置著一碟醃肉、兩樣醬菜，還有半壺溫水，是剛才送來的。
「先吃。」
蘇知恩張了張嘴。
「殿下……」
「先吃，吃完再走。」
蘇承錦語氣不重，但說了兩遍。
蘇知恩沒再推辭，走過去拿了兩塊炊餅遞了一塊給蘇掠，蘇掠接過來一口咬下半塊嚼了兩下。
蘇知恩慢了半拍，低頭啃著炊餅嚼的仔細。
蘇承錦看著兩個人站在帳角吃炊餅的背影，二人的個頭好像又長了不少，肩膀也寬了一圈，他沒有再說話，轉過身去繼續看沙盤。
蘇知恩吃完炊餅灌了兩口水，放下水壺抹了一下嘴角，蘇掠已經吃完了站在旁邊等他。
兩人正要走，帳簾猛地被人從外面掀開，一陣冷風灌進來，燈火晃了幾下幾乎滅了，又穩住了。
一個雁翎騎傳令兵衝進帳中，甲冑上沾滿灰土，臉上全是風吹出來的紅痕，氣喘的厲害，膝蓋剛落地就開口了。
「啟稟王爺！」
帳里四個人的目光同時落在了他身上，傳令兵的聲音急促，每個字之間隔著一大口喘息。
「花大統領……在前方五十里處……發現一支騎軍。」
蘇知恩的手立刻搭上了腰間刀柄，蘇掠眼神亮了亮，蘇承錦臉上沒有什麼變化，但目光沉了一分。
「多少人？」
「不清楚。」
傳令兵咽了一口唾沫。
「花大統領說那支騎軍……裝備精良，不是尋常部落。」
「花羽現在在哪？」
「花大統領已率雁翎騎前鋒前往探查，命屬下回報王爺。」
帳里安靜了一息，諸葛凡走到沙盤旁邊，目光在前方五十里的位置上停住了，那片區域在沙盤上是一片空白，什麼標註都沒有。
蘇承錦將目光從傳令兵身上移開，落在蘇知恩和蘇掠身上。
「知恩，蘇掠。」
兩人同時站直了。
「你們二人即刻回營，點齊白龍騎與玄狼騎，前去接應花羽。」
二人點了點頭，蘇知恩的目光在蘇承錦臉上停了一息。
「殿下還有別的交代嗎？」
蘇承錦走近了一步看著兩個人。
「你們的任務是確保花羽和雁翎騎不被圍住。」
他頓了一下。
「順便試試對面的成色。」
聽見這話，蘇掠的嘴角徹底咧開了。
「但是……」
蘇承錦的聲音加重了半分。
「若敵軍勢大，或對方主動後撤，不可孤軍深入。」
蘇掠的嘴角收了回去，蘇承錦看著他。
「蘇掠，我說的你聽見了沒有？」
蘇掠垂了一下眼。
「聽見了。」
「說一遍。」
蘇掠嘴角抽了一下，有些不情願，但還是開了口。
「敵軍勢大或後撤，不追，立刻回撤。」
蘇承錦的目光從蘇掠身上移到蘇知恩身上。
「知恩，你盯著他。」
蘇知恩點頭沒有多說，蘇掠在後面哼了一聲，聲音很輕，但帳里的人都聽見了。
蘇承錦沒有理他，側身讓出路來，兩人轉身大步出帳，帳簾落下來，冷風被擋在了外面。
帳外傳來蘇知恩短促的兩聲口令，然後是腳步聲快速遠去了。
緊接著是蘇掠的聲音，朗聲喊了幾句，從風裡傳過來。
「老馬！老馬！取我刀來！」
隨後腳步聲徹底消失在夜色里，帳里又只剩下蘇承錦和諸葛凡兩個人了，燈火晃了一下，影子在沙盤上移動了一寸。
蘇承錦走回沙盤前，目光落在前方五十里的位置上。
諸葛凡站在沙盤另一側，手指搭在案沿上，食指在木頭上叩了兩下，聲音很輕。
「赤勒騎，或者羯角騎。」
蘇承錦沒有反駁，目光在那片區域上停了兩息。
「試探。」
諸葛凡點了一下頭。
「嗯，他是想試試我們如今的耐性。」
蘇承錦扯了扯嘴角，目光從沙盤上抬起來。
「百里元治等不及了。」
諸葛凡聞言走到他身邊同樣看著沙盤，嘴角動了一下，帳外的風更大了，帳頂的旗幟被扯的啪啪響，遠處隱約傳來號角聲，那是白龍騎和玄狼騎集結的聲音。
諸葛凡抬起頭聽了一息，又收回目光落在沙盤北面那片即將爆發衝突的區域上。
「那就，先做過一場吧。」
蘇承錦沒有接話，走到帳口伸手將帳簾掀開了一角。
夜風灌進來，裹著草腥味和泥土味，遠處曠野上兩道長長的火把正在快速移動，白龍騎和玄狼騎已經出發了，火光在黑暗中連成兩條亮帶朝北方去了，蘇承錦的目光順著那兩道火光看出去，越過營地的拒馬樁和壕溝，越過黑沉沉的曠野，一直看到北面天際線的盡頭。
帳簾落下來，蘇承錦轉過身走回沙盤前，兩隻手撐在案沿上，低頭看著那條從鐵狼城一路延伸到北面的紅線。
「傳令百里瓊瑤。」
帳外的親衛應了一聲。
「懷順軍全軍戒備，外圍巡邏加倍。」
「是。」
「再傳令遲臨和呂長庚。」
「在。」
「鐵桓衛和平陵騎今夜不卸甲，隨時準備出營。」
親衛的腳步聲遠去了，帳內只剩蘇承錦和諸葛凡兩人，諸葛凡走回矮凳旁邊坐下來，兩隻手攏在袖中。
「殿下不休息一會？」
蘇承錦笑了笑。
「精神煥發。」
諸葛凡將涼透的茶碗推到一旁，從袖中摸出那隻雲紋錦囊，解開繩口取了一顆蜜漬青梅放進嘴裡嚼了兩下。
「那我陪陪你。」
蘇承錦瞥了一眼那隻錦囊。
「攬月做的？」
諸葛凡的動作頓了一下，將錦囊收回袖中，面不改色。
「提神用的。」
蘇承錦沒有再追問，嘴角彎了一下又收了回去。
夜風從帳頂灌進來，燈火搖了搖，帳外遠處，馬蹄聲已經聽不見了。
大營扎在赤金城以北一百里處一片緩坡地上，帳篷連綿數里，從高處望下去黑壓壓一片，外圍的拒馬樁和壕溝在月光下拉出一圈暗影，懷順軍的巡邏騎隊在營地外圍轉了一圈又一圈，馬蹄踩在干硬的草皮上，發出悶悶的聲響。
蘇知恩和蘇掠並肩從營地西面走回來，兩人剛巡完白龍騎和玄狼騎的駐地，身上甲冑還沒卸。
蘇掠走在左邊，用手揉了揉脖子，扭了一下頭。
「多久沒打仗了？」
蘇知恩手按著腰間刀柄，帶著些許得意。
「我前不久打過了，我不急。」
蘇掠哼了一聲，懶得搭理他這句。
「過了赤金城，走了一百里，連個人影都沒見著。」
蘇知恩沒接話，目光朝北面曠野掃了一眼，黑沉沉的，什麼都看不見，只有風從那個方向灌過來。
「百里元治不出來，就這麼耗著？」蘇掠雙手抱在胸前，「他總不能一直縮在某處不動吧。」
「他不急。」蘇知恩的聲音很輕，「急的是我們。」
蘇掠瞥了他一眼沒再說話，兩人走到中軍大帳前，帳簾外站著兩名親衛，看見二人，微微側身讓了半步。
帳簾掀開，燈火撲面而來，帳內鋪著一張巨大的獸皮沙盤，占了大半個帳面，沙盤上用紅線標出了從鐵狼城到大軍當前位置的補給線，紅線彎彎曲曲，沿途幾個位置插著小旗，標註著輜重站和駐軍人數。
蘇承錦站在沙盤北面，一隻手撐在案沿上，另一隻手掐在腰間，目光落在沙盤上某一處，不知道看了多久。
諸葛凡坐在沙盤右側的矮凳上，手裡端著一隻茶碗。
蘇知恩進帳之後，先看了一眼蘇承錦的臉色，然後目光落在沙盤上，最後才開口。
「殿下。」
蘇承錦的目光從沙盤上抬起來，看見兩個人，嘴角動了一下。
「巡完了？」
「巡完了。」
蘇知恩走到沙盤旁邊。
「白龍騎全員在營，戰馬無損，士氣尚可。」
蘇掠在蘇知恩後面站住，雙手放到身體兩側。
「玄狼騎也沒問題。」
蘇承錦嗯了一聲，沒有接他們的話，從案面上拿起兩個竹筒，將紙抽出來遞了過去。
「看看這兩份軍報。」
蘇知恩接過來展開第一份，蘇掠也湊了過去，帳里安靜了一陣，只有油燈燃燒的聲音，噼啪，噼啪，一下一下的。
二人的眉頭擰了起來。
第一份是上官白秀送來的情報，說的是第二輜重站被襲擊的事，蘇知恩將第一份軍報放在沙盤邊上，展開了第二份。
第二份來自赤金城的關臨，蘇知恩看到一半的時候，手指在紙面上頓了一下。
關臨軍報里寫著，赤金城內所有水井，三口，無一倖免，目前城內數萬人用水全靠輜重車從鐵狼城方向運送，每日運水耗費大車十二輛，往返路程兩百餘里，極大拖慢了修城進度。
關臨在軍報末尾寫了一句，若十日內挖不出可用水井，赤金城作為中轉站的計劃恐需另議。
蘇知恩看完最後一個字，將軍報折好放在第一份旁邊，帳里安靜了很久，蘇掠先開了口。
「水井是提前毀的？」
諸葛凡的聲音從右邊傳過來，不急不緩。
「嗯，赤金城的火燒的很徹底，但那是面上的東西，燒城之前，他們先把水井填了、毒了。」
他將手裡涼茶碗放在案面上，站起身來走到沙盤旁邊。
「水井填進去的碎石和泥土不是臨時搬來的，關臨軍報里說的清楚，碎石和泥土填的嚴嚴實實，至少要幾天工夫，百里元治在撤出赤金城之前就已經安排好了。」
蘇知恩的目光落在沙盤上赤金城的位置。
「燒城、毀井、襲輜重，全是一盤棋。」
諸葛凡從腰間取出三面黑色小旗，一面一面插在沙盤上。
第一面插在赤金城，第二面插在第二輜重站，第三面插在赤金城以北、大軍當前位置以南的一片空白地帶上，插完退後半步，看著沙盤上那三面小旗。
「百里元治的意圖已經明了。」
蘇承錦沒有接話，目光落在諸葛凡手指上，示意他繼續說。
諸葛凡的手指點在第一面小旗上，聲音不快不慢。
「第一步，燒赤金城，我們原定的計劃是拿下赤金城作為中轉補給站，從鐵狼城到赤金城二百里，從赤金城到鬼牙庭六百里，中間有一個落腳點，輜重線可以分成兩段，壓力減半。」
他頓了一下。
「他一把火把赤金城燒了，等於把我們的落腳點直接廢掉，一條線拉到底，中間無處喘息。」
蘇知恩的嘴唇抿了抿，諸葛凡的手指移到第二面小旗上，目光掃過蘇知恩和蘇掠。
「第二步，襲輜重站，人數不多不少，不殺人，只燒糧，來了就跑，跑了就消失。」
諸葛凡的聲音沉了一分。
「一次一百二十石糧食，雖然不多，咬不死人，但虱子多了終究是怕癢的。」
蘇掠的眼睛眯了一下沒出聲，諸葛凡的手指落在第三面小旗上。
「第三步，毀水源。」
他的手指在那面小旗上按了一下。
「他知道我們會來拿這座城，知道我們會拿這座城當跳板，所以他連水都不給我們留。」
諸葛凡收回手，站直了身子。
「三步棋，環環相扣。」
帳內沒有人說話，風從帳頂縫隙里灌進來，吹的燈火晃了兩下，影子在獸皮沙盤上搖來搖去。
蘇知恩面露沉色。
「這般下去，我軍的消耗會大大增加。」
諸葛凡點了點頭。
「就是如此，我們的大軍加上輜重線上的駐軍和巡邏隊，每日消耗的糧草數目驚人，他不需要贏，他只需要讓我們的糧草撐不到鬼牙庭就好了。」
蘇掠聽到這裡，又把雙臂抱在胸前。
「那就不走了？就在這裡跟他耗著？」
蘇承錦搖了搖頭，手指從沙盤上赤金城的位置出發往北移動，在大軍當前位置上停了一下，然後繼續往北。
「從這裡再往北一百里。」
他的手指落在沙盤上一片空白區域。
「有一條河，幽牙河。」
蘇知恩看了一眼那個位置。
蘇承錦的手指在那條線上劃了一下。
「幽牙河從北向南，全長六百餘里，是草原西部最大的水源，河兩岸牧草豐美，水量充沛，大鬼人的部落有近半分布在這條河沿線。」
他將手指從河上收回來看向幾人。
「若我們急著找水源、急著往前推，就得奔著幽牙河去。」
蘇承錦的聲音沉了半分。
「一旦奔著幽牙河去，行軍速度就要加快，而且越靠近幽牙河就越靠近鬼牙庭，百里元治的騎兵活動範圍越大，我們的輜重線越不安全。」
蘇知恩明白了。
「他在等我們自己伸脖子。」
蘇承錦的嘴角微微動了一下。
「不是等，是逼，他把赤金城的水毀了，就是在逼我們往北走，去找水，我們越急越容易犯錯。」
帳里安靜了兩息，蘇掠的聲音悶悶傳過來。
「那怎麼辦？總不能在這裡乾渴死。」
蘇承錦沒有回答蘇掠的話，轉頭看向諸葛凡。
「你有何想法？」
諸葛凡的目光落在沙盤上，落在大軍當前位置與鬼牙庭之間那片廣闊的空白地帶上，他沒有立刻開口，走到沙盤邊上伸出手，在那片空白地帶上緩緩畫了一個大圈。
「殿下，此戰打不了快。」
蘇知恩和蘇掠同時看向他，諸葛凡的手指在那個圈裡點了幾下。
「這片區域，從赤金城以北到鬼牙庭，方圓六七百里，散布著數十上百個大大小小的部落。」
他頓了一下，目光從沙盤上抬起來看著蘇承錦。
「這些部落，是百里元治的眼睛。」
蘇知恩的眉頭動了一下。
「我們的斥候和輜重不僅要躲避敵軍的哨子，還要躲著這些部族，一旦這些部族發現我們的蹤跡，就會有人去給百里元治送信。」
諸葛凡的手指從圈的邊緣劃到中心。
「這些部落也是他的耳朵，正因如此，他才對我們的每一步動向了如指掌，我們的斥候卻連他的主力在哪裡都摸不清。」
蘇掠的眼睛眯了起來，蘇知恩看向他。
「先生的意思是，先把這些部落清了？」
諸葛凡看著他點了一下頭。
蘇承錦的目光落在諸葛凡手指上，沒有插話。
諸葛凡的手指在沙盤上從南到北畫了一條線，聲音不急不緩。
「大軍不急著北上，放慢腳步，以梳篦之勢穩步推進，每推進三十里便將這三十里範圍內的部落全部拔除。」
蘇掠的嘴角咧了一下，露出一點白牙，但沒出聲。
「拔掉這些釘子，就算對百里元治造不出什麼麻煩，也足夠他喝一壺的。」
諸葛凡的手指在沙盤上點了兩下，蘇知恩的目光亮了一下。
「而且……」
諸葛凡頓了頓。
「每攻下一個部落，便能就地獲得他們的水源、牧場與牛羊。」
帳里安靜了一息，蘇掠先反應過來了。
「以戰養戰。」
諸葛凡點了一下頭。
「部落有井有泉有牧場，有牛有羊有存糧，拿下一個部落我軍便多一處水源、多一批補給，輜重線的壓力也就一點一點降下來了。」
他轉身面向蘇承錦，聲音沉了半分。
「殿下，這個打法雖然慢，但我們本就不必急著奔向鬼牙庭，先把腳下的路踩實了，百里元治想跟我們玩消耗，那我們就把他的根基一點點全吃掉。」
蘇承錦聽完，嘴角彎了一下。
「我也是這麼想的。」
他將撐在案沿上的手收回來直起身子，聲音不高，但每一個字都咬的很清楚。
「百里元治不是第一次想跟我們耗了，只不過我們也不是剛來關北的那群人了，既然想拼家底，那就拼好了。」
「赤金城的水井毀了也不要緊，從鐵狼城運水撐著，關臨那邊挖井的事不能停，就算挖十口也得挖出來，輜重線上趙無疆和上官先生已經在加兵加糧了。」
蘇承錦的目光掃過蘇知恩和蘇掠。
「知恩。」
「在。」
「從明天開始，白龍騎去探清兩側部落，範圍內所有部落，人數、位置、水源、牛羊數目，都要摸清楚送上來。」
蘇知恩點頭。
「蘇掠。」
「嗯。」
「白龍騎探到部落回報位置，你帶人去拔。」
蘇掠的眼睛眯了一下，嘴角那點白牙又露出來了。
「怎麼個拔法？」
蘇承錦看著他。
「不殺老弱婦孺，但凡持械抵抗的青壯不必留手，牛羊牲畜、水源井泉、存糧草料全部接收，拔完之後帶不走的東西一律焚毀。」
蘇掠的笑意收了一些，但眼神亮了。
「明白。」
蘇承錦的目光在兩人身上停了一息，又看向諸葛凡。
「小凡，輜重調配和行軍路線的規劃，就交給你了。」
諸葛凡點頭，走回案旁將那碗涼透的茶端起來抿了一口，眉頭皺了一下放下了。
「明日我擬一份推進方案出來，每日行軍不超過二十里，每到一處先紮營再掃周圍。」
蘇承錦嗯了一聲。
帳內的氣氛鬆了一些，但沒有完全松下來，戰略定了，可百里元治至今不知去向，這事壓在每個人心裡。
蘇掠轉過身準備出帳，蘇知恩也抬腳要走，蘇承錦忽然叫住了他們。
「知恩。」
蘇知恩回頭，蘇承錦看著他，看了兩息。
「你跟蘇掠兩個人今天巡了多久？」
蘇知恩的表情沒變。
「兩個時辰。」
「吃飯了沒？」
蘇知恩的嘴角抿了一下，還沒等說話，蘇掠在後面悶聲跟了一句。
「沒來得及。」
蘇承錦的目光從兩個人身上掃過去，嘴角動了一下，朝帳角矮桌上看了一眼，矮桌上放著一摞炊餅，旁側置著一碟醃肉、兩樣醬菜，還有半壺溫水，是剛才送來的。
「先吃。」
蘇知恩張了張嘴。
「殿下……」
「先吃，吃完再走。」
蘇承錦語氣不重，但說了兩遍。
蘇知恩沒再推辭，走過去拿了兩塊炊餅遞了一塊給蘇掠，蘇掠接過來一口咬下半塊嚼了兩下。
蘇知恩慢了半拍，低頭啃著炊餅嚼的仔細。
蘇承錦看著兩個人站在帳角吃炊餅的背影，二人的個頭好像又長了不少，肩膀也寬了一圈，他沒有再說話，轉過身去繼續看沙盤。
蘇知恩吃完炊餅灌了兩口水，放下水壺抹了一下嘴角，蘇掠已經吃完了站在旁邊等他。
兩人正要走，帳簾猛地被人從外面掀開，一陣冷風灌進來，燈火晃了幾下幾乎滅了，又穩住了。
一個雁翎騎傳令兵衝進帳中，甲冑上沾滿灰土，臉上全是風吹出來的紅痕，氣喘的厲害，膝蓋剛落地就開口了。
「啟稟王爺！」
帳里四個人的目光同時落在了他身上，傳令兵的聲音急促，每個字之間隔著一大口喘息。
「花大統領……在前方五十里處……發現一支騎軍。」
蘇知恩的手立刻搭上了腰間刀柄，蘇掠眼神亮了亮，蘇承錦臉上沒有什麼變化，但目光沉了一分。
「多少人？」
「不清楚。」
傳令兵咽了一口唾沫。
「花大統領說那支騎軍……裝備精良，不是尋常部落。」
「花羽現在在哪？」
「花大統領已率雁翎騎前鋒前往探查，命屬下回報王爺。」
帳里安靜了一息，諸葛凡走到沙盤旁邊，目光在前方五十里的位置上停住了，那片區域在沙盤上是一片空白，什麼標註都沒有。
蘇承錦將目光從傳令兵身上移開，落在蘇知恩和蘇掠身上。
「知恩，蘇掠。」
兩人同時站直了。
「你們二人即刻回營，點齊白龍騎與玄狼騎，前去接應花羽。」
二人點了點頭，蘇知恩的目光在蘇承錦臉上停了一息。
「殿下還有別的交代嗎？」
蘇承錦走近了一步看著兩個人。
「你們的任務是確保花羽和雁翎騎不被圍住。」
他頓了一下。
「順便試試對面的成色。」
聽見這話，蘇掠的嘴角徹底咧開了。
「但是……」
蘇承錦的聲音加重了半分。
「若敵軍勢大，或對方主動後撤，不可孤軍深入。」
蘇掠的嘴角收了回去，蘇承錦看著他。
「蘇掠，我說的你聽見了沒有？」
蘇掠垂了一下眼。
「聽見了。」
「說一遍。」
蘇掠嘴角抽了一下，有些不情願，但還是開了口。
「敵軍勢大或後撤，不追，立刻回撤。」
蘇承錦的目光從蘇掠身上移到蘇知恩身上。
「知恩，你盯著他。」
蘇知恩點頭沒有多說，蘇掠在後面哼了一聲，聲音很輕，但帳里的人都聽見了。
蘇承錦沒有理他，側身讓出路來，兩人轉身大步出帳，帳簾落下來，冷風被擋在了外面。
帳外傳來蘇知恩短促的兩聲口令，然後是腳步聲快速遠去了。
緊接著是蘇掠的聲音，朗聲喊了幾句，從風裡傳過來。
「老馬！老馬！取我刀來！」
隨後腳步聲徹底消失在夜色里，帳里又只剩下蘇承錦和諸葛凡兩個人了，燈火晃了一下，影子在沙盤上移動了一寸。
蘇承錦走回沙盤前，目光落在前方五十里的位置上。
諸葛凡站在沙盤另一側，手指搭在案沿上，食指在木頭上叩了兩下，聲音很輕。
「赤勒騎，或者羯角騎。」
蘇承錦沒有反駁，目光在那片區域上停了兩息。
「試探。」
諸葛凡點了一下頭。
「嗯，他是想試試我們如今的耐性。」
蘇承錦扯了扯嘴角，目光從沙盤上抬起來。
「百里元治等不及了。」
諸葛凡聞言走到他身邊同樣看著沙盤，嘴角動了一下，帳外的風更大了，帳頂的旗幟被扯的啪啪響，遠處隱約傳來號角聲，那是白龍騎和玄狼騎集結的聲音。
諸葛凡抬起頭聽了一息，又收回目光落在沙盤北面那片即將爆發衝突的區域上。
「那就，先做過一場吧。」
蘇承錦沒有接話，走到帳口伸手將帳簾掀開了一角。
夜風灌進來，裹著草腥味和泥土味，遠處曠野上兩道長長的火把正在快速移動，白龍騎和玄狼騎已經出發了，火光在黑暗中連成兩條亮帶朝北方去了，蘇承錦的目光順著那兩道火光看出去，越過營地的拒馬樁和壕溝，越過黑沉沉的曠野，一直看到北面天際線的盡頭。
帳簾落下來，蘇承錦轉過身走回沙盤前，兩隻手撐在案沿上，低頭看著那條從鐵狼城一路延伸到北面的紅線。
「傳令百里瓊瑤。」
帳外的親衛應了一聲。
「懷順軍全軍戒備，外圍巡邏加倍。」
「是。」
「再傳令遲臨和呂長庚。」
「在。」
「鐵桓衛和平陵騎今夜不卸甲，隨時準備出營。」
親衛的腳步聲遠去了，帳內只剩蘇承錦和諸葛凡兩人，諸葛凡走回矮凳旁邊坐下來，兩隻手攏在袖中。
「殿下不休息一會？」
蘇承錦笑了笑。
「精神煥發。」
諸葛凡將涼透的茶碗推到一旁，從袖中摸出那隻雲紋錦囊，解開繩口取了一顆蜜漬青梅放進嘴裡嚼了兩下。
「那我陪陪你。」
蘇承錦瞥了一眼那隻錦囊。
「攬月做的？」
諸葛凡的動作頓了一下，將錦囊收回袖中，面不改色。
「提神用的。」
蘇承錦沒有再追問，嘴角彎了一下又收了回去。
夜風從帳頂灌進來，燈火搖了搖，帳外遠處，馬蹄聲已經聽不見了。