第524章 遙觀天際狼煙起，漸近危城烈焰騰
八月初一，卯時剛過，天還沒亮透。
鐵狼城南門大開著，城門洞裡的火把還在燒，映著一隊又一隊披甲騎卒從城內湧出來的身影，夾雜著甲片碰撞的脆響和戰馬打響鼻的聲音。
與此同時，百里之外，前往赤金城的路上，三支騎軍正緩慢行進。
蘇知恩騎著雪夜獅走在白龍騎的最前方，馬鬃在晨風中拂動，他左手持韁，右手握著雪玉長槍，槍身斜靠在肩甲上，槍尖朝天，映著天邊那一線微光。
蘇掠的黑馬走在他右側五步開外的位置上，玄鐵偃月刀橫擱在馬鞍前面，刀柄朝左，刀刃朝天，八尺長刀的重量將馬鞍前端壓得微微下沉，他本人坐得筆直，目視前方，臉上沒有什麼表情。
花羽騎著一匹棗紅馬走在左側，頭上那幾根翎羽被風吹得亂晃，他嘴裡叼著一根乾草梗，時不時換個方向咬兩下，手裡擺弄著一支箭矢，指尖在箭杆上翻來翻去，目光卻一直在左右兩側的地形上掃。
蘇知恩偏了偏頭，視線從前方的路面上挪開，落到右側蘇掠的身上，只見蘇掠的右手擱在偃月刀的刀柄上，五指張開又收攏，收攏又張開，反反覆覆，頻率極快。
蘇知恩看了兩息。
「憋壞了吧。」
蘇掠的手停了一下，目光沒有從前方移開。
「成天跟著騎軍在校場上跑圈子，武藝沒生疏吧？」
蘇知恩的語氣帶著一點揶揄。
蘇掠哼了一聲沒說話，但手指握緊了刀柄，沒有再鬆開。
蘇知恩笑了一下，沒繼續在這個話題上磨，轉頭看向左側的花羽。
「花羽。」
花羽嘴裡的乾草梗換了個方向，歪著頭看過來。
「嗯？」
「距赤金城還有四十里。」
蘇知恩的聲音壓了下來，語氣從方才的鬆快轉為平穩。
「你帶雁翎騎先散開，沿途把鬼哨子清乾淨，遇見小股敵軍就地解決。」
花羽點了點頭，將嘴裡的草梗吐掉，手裡那支把玩了一路的箭矢被他翻了個個兒，箭尖朝下，一把插進了馬鞍側面的箭壺裡。
「那若是遇上大股敵軍呢？」
「派人傳信。」
蘇知恩抬了一下手中長槍，槍身在肩甲上換了個位置。
「交給我和蘇掠。」
花羽看了一眼蘇知恩，又看了一眼蘇掠，嘴角扯了一下。
「行。」
他往後方掃了一眼，五千雁翎騎精神抖擻，弓在背上，箭在壺中，坐騎精瘦矯健，腳力上佳，隨時可以散開。
花羽又轉回頭來，看著蘇知恩，拿指頭點了點前方。
「不過有件事我得說在前頭。」
蘇知恩看著他，花羽的語氣變了，先前那股吊兒郎當的勁收了個乾淨。
「關大哥帶著步軍，趙大哥領著輜重隊，誰也快不了。」
蘇知恩沒有打斷他，花羽伸出手，在空中比了個距離。
「今天才從鐵狼城出來，步軍和輜重走得再快，跟咱們之間起碼隔著一百二十里。」
他將手收回來，按在弓囊上。
「屆時若是真遇上狠角色，咱們別硬沖。」
蘇知恩點了一下頭。
「知道，放心吧。」
花羽盯著他看了一息，點了點頭，嘴角重新翹起來，乾草梗不知什麼時候又叼回了嘴裡。
「那我先走了。」
他回頭，聲音一揚。
「老錢！」
隊伍左路後方，錢之為正端端正正地騎在馬上，聽見花羽喊他，立刻拱手應了一聲。
「在！」
「走了！」
花羽雙腿一夾馬腹，棗紅馬竄了出去，身後五千雁翎騎沒有絲毫遲滯，陣型瞬間散開，朝著前方兩翼展開，馬蹄聲從密集變成散碎，很快便消失在了晨色之中。
錢之為跟在花羽身後半個馬身的位置上，兩人一前一後，帶著雁翎騎沒入了北方的曠野。
蘇知恩目送雁翎騎散開的尾巴消失在視線盡頭，收回視線，看向前方，兩側是枯黃的草甸，風從北面來，草葉被壓得朝南倒伏，天際線一片灰濛濛的，只不過這灰色看起來有些彆扭。
蘇知恩轉頭看向蘇掠。
「殿下與先生跟著趙大哥他們走，安全不用擔心。」
「此番大戰，想必就能與大鬼精騎正面打上一場了。」
蘇掠沒有說話，目光落在前方，右手握著偃月刀的刀柄，指節收得極緊，風吹過來的時候，他的衣袍下擺向後揚起，露出甲裙底下的鐵靴。
過了幾息，他才開口。
「達勒然，交給我。」
蘇知恩的嘴角動了一下。
「怎麼，還記著當初在嶺谷關的事？」
蘇掠沒有回頭，目光死死釘在前方。
「此次我定斬了他。」
他的聲音頓了頓，語調沒有起伏。
「讓他一個打三個，若是不斬了他......」
他停了一息。
「我覺得丟人。」
蘇知恩笑了笑，沒有去反駁他的話。
「行。」
他將長槍從肩甲上取下來，握在手中，槍身在馬背側面微微顛簸。
「別太莽了就行。」
蘇掠嗯了一聲，沒有接話。
蘇知恩也不再說了，雙腿輕輕一夾馬腹，雪夜獅的速度提了上來，馬蹄落地的頻率加快了一截。
身後一萬騎軍同時加速，馬蹄聲匯成一片，沉悶而密集，大地在這一刻開始輕微地震顫，枯黃的草葉被氣浪掀得朝兩邊倒去。
兩面大旗在風中撐開，一面白底銀紋白龍旗，一面黑底鐵紋玄狼旗。
蘇知恩在前，蘇掠在側。
一白一黑，一槍一刀。
一萬鐵騎碾過曠野，朝著赤金城的方向奔涌而去。
……
又跑了小半個時辰。
日頭已經升上來了，掛在東面天際的位置上，光線從側面打過來，將大地上的一切都鍍上了一層帶著暖意的黃。
蘇知恩最先看見的，前方的天際線上，有一道東西。
是煙。
一道很粗的黑煙，從地平線的那一頭升起來，筆直地往天上鑽，被高處的風一扯，拖出一條歪斜的長尾巴，橫亘在北方的天際上。
蘇知恩的眉頭動了一下。
蘇掠也看見了，他握著偃月刀的手緊了緊，目光盯著那道黑煙，嘴唇抿成一條線。
兩人對視了一眼，誰也沒有說話。
繼續策馬向前。
又跑了兩三里的路，那道黑煙從一道變成了好幾道，從遠處不斷地冒出來，匯在一起，在北面的天空上鋪成了一片灰黑色的幕布。
「那是赤金城的方向。」
蘇知恩的聲音沉了下來。
就在這時，前方的官道上出現了一騎快馬，來人騎術不差，馬速極快，身上穿著雁翎騎的輕甲，頭盔歪了半邊，一隻手抓著韁繩，另一隻手不停地朝這邊揮。
蘇知恩勒住雪夜獅，抬手示意身後騎軍壓速。
那名雁翎騎斥候飛快地衝到陣前，拉住韁繩，戰馬前蹄在泥地上刨了兩下才停住，斥候翻身還沒下馬，就扯著嗓子喊了起來。
「兩位蘇統領！」
蘇知恩策馬上前兩步。
「發生何事？」
斥候的臉色很古怪，喘了兩口氣，撐直了身子。
「啟稟兩位蘇統領，我家統領讓我告訴你們二人……」
他咽了一下口水。
「可以率先前往赤金城了，出大事了。」
斥候說完這句話之後，臉上的表情更加古怪了，嘴唇張了兩下，又閉上了，好像不知道該怎麼往下說。
蘇知恩的眉頭擰了起來，看了蘇掠一眼。
蘇掠點了一下頭，隨即將偃月刀從刀架上提起來，握在手中。
蘇知恩回過頭，聲音一提。
「雲烈！馬再成！」
兩道身影從隊伍中策馬而出，雲烈在左，目光沉穩，馬再成在右，面相粗獷，兩人幾乎同時拱手。
「在！」
「帶著兄弟們繼續前進，按原定速度不變。」
蘇知恩的聲音乾脆利落。
「我和蘇掠先行跟過去看看。」
雲烈拱手。
「是。」
馬再成也拱手應了一聲，隨即撥轉馬頭回到隊伍中去了。
蘇知恩不再多言，鬆開韁繩，雙腿猛地一夾，雪夜獅嘶鳴一聲，四蹄騰空，白色的身軀拔地而起，落下時已經衝出去了七八步遠，長長的獅鬃在風中炸開。
蘇掠的黑馬緊跟而出，馬蹄帶起一片泥土碎草，兩騎一白一黑，轉瞬間便將身後的大隊甩出了十幾丈遠。
那名雁翎騎斥候愣了一下，連忙打馬跟上，三騎沿著道路全速北行，馬蹄敲擊地面的聲響又急又快，風灌進甲片的縫隙里發出尖銳的呼嘯。
越往前走，那幾道黑煙就越清晰，從遠處一簇簇地冒出來，黑沉沉地壓在北方的天空上，日光照上去都被那層煙幕濾得發暗。
蘇知恩的鼻子動了一下，很濃的焦味，混著一股子刺鼻的煙油氣，從前方隨風送過來，嗆得人嗓子發緊。
蘇掠的眉頭也皺了起來，兩人沒有停，一路奔襲三十里，赤金城的輪廓終於從煙塵後面露了出來。
蘇知恩猛地勒住韁繩，雪夜獅的前蹄在地面上劃出兩道深深的溝痕，嘶鳴一聲，原地停住。
蘇掠也勒馬停住，兩人並肩立於官道之上，目光落在前方。
赤金城，整座城池籠罩在黑色的濃煙之中。
城牆還在，夯土和石磚混築的牆體沒有倒塌，城頭上的望樓和角樓還保持著原有的形制，但城牆後面，原本應該是營房、糧倉、馬廄、輜重庫的位置上，全是火。
火焰從城內的各個方向冒出來，有些地方已經燒成了通天的火柱，有些地方的火勢小了一些，但濃煙反而更大，黑黝黝地翻騰著湧上天空，被風一卷就散成一片灰霧。
城門洞裡也在往外冒煙，焦黑的煙氣從城門頂部翻滾而出，在城門前的空地上鋪成了一層貼著地面流動的煙霧。
花羽騎著他那匹棗紅馬，就站在南面城門前百步遠的地方。
他身後跟著十幾名雁翎騎的斥候，人人臉上都沾著黑灰，有幾個在用袖子捂著口鼻。
蘇知恩和蘇掠策馬上前，在花羽身旁勒馬站定，花羽沒有回頭，目光還停留在面前那座正在燃燒的城池上，嘴裡那根乾草梗不知道什麼時候已經不在了。
蘇知恩看了一眼城門洞裡翻滾而出的煙氣，又抬頭看了一眼城頭。
沒有旗幟，沒有守軍，什麼都沒有。
「燒多久了？」
花羽咂了一下嘴，將視線從城內的火光上收回來。
「我讓兄弟們繞了一圈。」
他抬手朝四面比了一下。
「東南西北，基本上全城都是火海。」
他停頓了一息，鼻子吸了兩下，皺了皺臉。
「看這個架勢，起碼燒了五六個時辰了。」
蘇知恩沒有接話，目光在城牆上掃了一圈，又掃了一圈。
「不見小啊。」花羽嘆了口氣。
蘇知恩的手握著長槍，槍身在他掌心裡微微轉了一下。
「有發現敵軍蹤跡嗎？」
花羽點了一下頭。
「北門那邊有不少馬蹄印。」
他偏過頭，朝城池北面的方向揚了揚下巴。
「地面上踩得亂七八糟的，新蹄印，深淺不一。」
他將手在身前比劃了一下。
「看樣子是往鬼牙庭的方向撤了。」
蘇知恩的眉頭鎖得更緊了。
「周遭呢？」
「方圓十里之內沒有發現敵軍動靜。」
花羽的語氣變得認真了起來。
「斥候散出去三撥了，東面沒有，西面沒有，只有北面那些馬蹄印，一路朝北走的。」
蘇知恩沒有立刻開口，看著面前的赤金城，看著從城內各處翻湧出來的濃煙和火光，右手握著長槍，指節緊了幾分。
蘇掠騎在黑馬上，偃月刀橫在身前，目光在城牆上停了很久，收回來的時候臉上沒有什麼表情。
花羽站在兩人中間，目光在蘇知恩臉上掃了一眼，又在蘇掠臉上掃了一眼，沒有催他們。
火燒得噼啪作響，有根柱子在城內某處坍塌了，發出一聲沉悶的巨響，掀起一團火星，被氣浪推上了城頭，火星在半空中旋轉了兩圈，飄出城牆外。
蘇知恩看向花羽。
「派人給殿下傳信，將赤金城的情況原原本本報上去。」
他將長槍握直了，槍尖朝天。
「雁翎騎繼續撒出去，別讓敵人摸過來。」
花羽乾脆利落地點了一下頭，撥轉馬頭，朝著身後的雁翎騎打了個手勢。
「老錢！」
遠處，錢之為的身影閃出來，應聲道：「統領！」
「斥候範圍再擴一倍，往北推到三十里外，東西兩翼各留兩撥游哨，任何風吹草動立刻回報！」
「是！」
錢之為乾脆地拱了一下手，策馬轉身，帶著幾名騎士朝北面奔去，蹄聲碎響，很快消沒在煙氣飄散的曠野里。
花羽回過頭來看了蘇知恩一眼。
「那我去安排傳信的人。」
蘇知恩點了一下頭。
花羽不再多說，拍了一下馬脖子，棗紅馬小跑著拐向了西側。
城門前只剩下蘇知恩和蘇掠兩騎。
濃煙被風吹過來，嗆得雪夜獅打了個響鼻，偏過頭去，蘇知恩拍了拍它的頸側，讓它安靜下來。
蘇掠沒有動，他騎在馬上，偃月刀豎在身前，目光穿過城門洞裡翻湧的煙氣，落在城內某個看不清的深處，沉默了很久。
蘇知恩也沒有說話，兩個人就這麼並肩坐在馬背上，面對著那座正在死去的城池，聽著火焰吞噬木料發出的嘎吱聲和偶爾傳來的坍塌聲，一言不發。
風從背後吹過來，將他們身下的衣擺吹得獵獵作響。
鐵狼城南門大開著，城門洞裡的火把還在燒，映著一隊又一隊披甲騎卒從城內湧出來的身影，夾雜著甲片碰撞的脆響和戰馬打響鼻的聲音。
與此同時，百里之外，前往赤金城的路上，三支騎軍正緩慢行進。
蘇知恩騎著雪夜獅走在白龍騎的最前方，馬鬃在晨風中拂動，他左手持韁，右手握著雪玉長槍，槍身斜靠在肩甲上，槍尖朝天，映著天邊那一線微光。
蘇掠的黑馬走在他右側五步開外的位置上，玄鐵偃月刀橫擱在馬鞍前面，刀柄朝左，刀刃朝天，八尺長刀的重量將馬鞍前端壓得微微下沉，他本人坐得筆直，目視前方，臉上沒有什麼表情。
花羽騎著一匹棗紅馬走在左側，頭上那幾根翎羽被風吹得亂晃，他嘴裡叼著一根乾草梗，時不時換個方向咬兩下，手裡擺弄著一支箭矢，指尖在箭杆上翻來翻去，目光卻一直在左右兩側的地形上掃。
蘇知恩偏了偏頭，視線從前方的路面上挪開，落到右側蘇掠的身上，只見蘇掠的右手擱在偃月刀的刀柄上，五指張開又收攏，收攏又張開，反反覆覆，頻率極快。
蘇知恩看了兩息。
「憋壞了吧。」
蘇掠的手停了一下，目光沒有從前方移開。
「成天跟著騎軍在校場上跑圈子，武藝沒生疏吧？」
蘇知恩的語氣帶著一點揶揄。
蘇掠哼了一聲沒說話，但手指握緊了刀柄，沒有再鬆開。
蘇知恩笑了一下，沒繼續在這個話題上磨，轉頭看向左側的花羽。
「花羽。」
花羽嘴裡的乾草梗換了個方向，歪著頭看過來。
「嗯？」
「距赤金城還有四十里。」
蘇知恩的聲音壓了下來，語氣從方才的鬆快轉為平穩。
「你帶雁翎騎先散開，沿途把鬼哨子清乾淨，遇見小股敵軍就地解決。」
花羽點了點頭，將嘴裡的草梗吐掉，手裡那支把玩了一路的箭矢被他翻了個個兒，箭尖朝下，一把插進了馬鞍側面的箭壺裡。
「那若是遇上大股敵軍呢？」
「派人傳信。」
蘇知恩抬了一下手中長槍，槍身在肩甲上換了個位置。
「交給我和蘇掠。」
花羽看了一眼蘇知恩，又看了一眼蘇掠，嘴角扯了一下。
「行。」
他往後方掃了一眼，五千雁翎騎精神抖擻，弓在背上，箭在壺中，坐騎精瘦矯健，腳力上佳，隨時可以散開。
花羽又轉回頭來，看著蘇知恩，拿指頭點了點前方。
「不過有件事我得說在前頭。」
蘇知恩看著他，花羽的語氣變了，先前那股吊兒郎當的勁收了個乾淨。
「關大哥帶著步軍，趙大哥領著輜重隊，誰也快不了。」
蘇知恩沒有打斷他，花羽伸出手，在空中比了個距離。
「今天才從鐵狼城出來，步軍和輜重走得再快，跟咱們之間起碼隔著一百二十里。」
他將手收回來，按在弓囊上。
「屆時若是真遇上狠角色，咱們別硬沖。」
蘇知恩點了一下頭。
「知道，放心吧。」
花羽盯著他看了一息，點了點頭，嘴角重新翹起來，乾草梗不知什麼時候又叼回了嘴裡。
「那我先走了。」
他回頭，聲音一揚。
「老錢！」
隊伍左路後方，錢之為正端端正正地騎在馬上，聽見花羽喊他，立刻拱手應了一聲。
「在！」
「走了！」
花羽雙腿一夾馬腹，棗紅馬竄了出去，身後五千雁翎騎沒有絲毫遲滯，陣型瞬間散開，朝著前方兩翼展開，馬蹄聲從密集變成散碎，很快便消失在了晨色之中。
錢之為跟在花羽身後半個馬身的位置上，兩人一前一後，帶著雁翎騎沒入了北方的曠野。
蘇知恩目送雁翎騎散開的尾巴消失在視線盡頭，收回視線，看向前方，兩側是枯黃的草甸，風從北面來，草葉被壓得朝南倒伏，天際線一片灰濛濛的，只不過這灰色看起來有些彆扭。
蘇知恩轉頭看向蘇掠。
「殿下與先生跟著趙大哥他們走，安全不用擔心。」
「此番大戰，想必就能與大鬼精騎正面打上一場了。」
蘇掠沒有說話，目光落在前方，右手握著偃月刀的刀柄，指節收得極緊，風吹過來的時候，他的衣袍下擺向後揚起，露出甲裙底下的鐵靴。
過了幾息，他才開口。
「達勒然，交給我。」
蘇知恩的嘴角動了一下。
「怎麼，還記著當初在嶺谷關的事？」
蘇掠沒有回頭，目光死死釘在前方。
「此次我定斬了他。」
他的聲音頓了頓，語調沒有起伏。
「讓他一個打三個，若是不斬了他......」
他停了一息。
「我覺得丟人。」
蘇知恩笑了笑，沒有去反駁他的話。
「行。」
他將長槍從肩甲上取下來，握在手中，槍身在馬背側面微微顛簸。
「別太莽了就行。」
蘇掠嗯了一聲，沒有接話。
蘇知恩也不再說了，雙腿輕輕一夾馬腹，雪夜獅的速度提了上來，馬蹄落地的頻率加快了一截。
身後一萬騎軍同時加速，馬蹄聲匯成一片，沉悶而密集，大地在這一刻開始輕微地震顫，枯黃的草葉被氣浪掀得朝兩邊倒去。
兩面大旗在風中撐開，一面白底銀紋白龍旗，一面黑底鐵紋玄狼旗。
蘇知恩在前，蘇掠在側。
一白一黑，一槍一刀。
一萬鐵騎碾過曠野，朝著赤金城的方向奔涌而去。
……
又跑了小半個時辰。
日頭已經升上來了，掛在東面天際的位置上，光線從側面打過來，將大地上的一切都鍍上了一層帶著暖意的黃。
蘇知恩最先看見的，前方的天際線上，有一道東西。
是煙。
一道很粗的黑煙，從地平線的那一頭升起來，筆直地往天上鑽，被高處的風一扯，拖出一條歪斜的長尾巴，橫亘在北方的天際上。
蘇知恩的眉頭動了一下。
蘇掠也看見了，他握著偃月刀的手緊了緊，目光盯著那道黑煙，嘴唇抿成一條線。
兩人對視了一眼，誰也沒有說話。
繼續策馬向前。
又跑了兩三里的路，那道黑煙從一道變成了好幾道，從遠處不斷地冒出來，匯在一起，在北面的天空上鋪成了一片灰黑色的幕布。
「那是赤金城的方向。」
蘇知恩的聲音沉了下來。
就在這時，前方的官道上出現了一騎快馬，來人騎術不差，馬速極快，身上穿著雁翎騎的輕甲，頭盔歪了半邊，一隻手抓著韁繩，另一隻手不停地朝這邊揮。
蘇知恩勒住雪夜獅，抬手示意身後騎軍壓速。
那名雁翎騎斥候飛快地衝到陣前，拉住韁繩，戰馬前蹄在泥地上刨了兩下才停住，斥候翻身還沒下馬，就扯著嗓子喊了起來。
「兩位蘇統領！」
蘇知恩策馬上前兩步。
「發生何事？」
斥候的臉色很古怪，喘了兩口氣，撐直了身子。
「啟稟兩位蘇統領，我家統領讓我告訴你們二人……」
他咽了一下口水。
「可以率先前往赤金城了，出大事了。」
斥候說完這句話之後，臉上的表情更加古怪了，嘴唇張了兩下，又閉上了，好像不知道該怎麼往下說。
蘇知恩的眉頭擰了起來，看了蘇掠一眼。
蘇掠點了一下頭，隨即將偃月刀從刀架上提起來，握在手中。
蘇知恩回過頭，聲音一提。
「雲烈！馬再成！」
兩道身影從隊伍中策馬而出，雲烈在左，目光沉穩，馬再成在右，面相粗獷，兩人幾乎同時拱手。
「在！」
「帶著兄弟們繼續前進，按原定速度不變。」
蘇知恩的聲音乾脆利落。
「我和蘇掠先行跟過去看看。」
雲烈拱手。
「是。」
馬再成也拱手應了一聲，隨即撥轉馬頭回到隊伍中去了。
蘇知恩不再多言，鬆開韁繩，雙腿猛地一夾，雪夜獅嘶鳴一聲，四蹄騰空，白色的身軀拔地而起，落下時已經衝出去了七八步遠，長長的獅鬃在風中炸開。
蘇掠的黑馬緊跟而出，馬蹄帶起一片泥土碎草，兩騎一白一黑，轉瞬間便將身後的大隊甩出了十幾丈遠。
那名雁翎騎斥候愣了一下，連忙打馬跟上，三騎沿著道路全速北行，馬蹄敲擊地面的聲響又急又快，風灌進甲片的縫隙里發出尖銳的呼嘯。
越往前走，那幾道黑煙就越清晰，從遠處一簇簇地冒出來，黑沉沉地壓在北方的天空上，日光照上去都被那層煙幕濾得發暗。
蘇知恩的鼻子動了一下，很濃的焦味，混著一股子刺鼻的煙油氣，從前方隨風送過來，嗆得人嗓子發緊。
蘇掠的眉頭也皺了起來，兩人沒有停，一路奔襲三十里，赤金城的輪廓終於從煙塵後面露了出來。
蘇知恩猛地勒住韁繩，雪夜獅的前蹄在地面上劃出兩道深深的溝痕，嘶鳴一聲，原地停住。
蘇掠也勒馬停住，兩人並肩立於官道之上，目光落在前方。
赤金城，整座城池籠罩在黑色的濃煙之中。
城牆還在，夯土和石磚混築的牆體沒有倒塌，城頭上的望樓和角樓還保持著原有的形制，但城牆後面，原本應該是營房、糧倉、馬廄、輜重庫的位置上，全是火。
火焰從城內的各個方向冒出來，有些地方已經燒成了通天的火柱，有些地方的火勢小了一些，但濃煙反而更大，黑黝黝地翻騰著湧上天空，被風一卷就散成一片灰霧。
城門洞裡也在往外冒煙，焦黑的煙氣從城門頂部翻滾而出，在城門前的空地上鋪成了一層貼著地面流動的煙霧。
花羽騎著他那匹棗紅馬，就站在南面城門前百步遠的地方。
他身後跟著十幾名雁翎騎的斥候，人人臉上都沾著黑灰，有幾個在用袖子捂著口鼻。
蘇知恩和蘇掠策馬上前，在花羽身旁勒馬站定，花羽沒有回頭，目光還停留在面前那座正在燃燒的城池上，嘴裡那根乾草梗不知道什麼時候已經不在了。
蘇知恩看了一眼城門洞裡翻滾而出的煙氣，又抬頭看了一眼城頭。
沒有旗幟，沒有守軍，什麼都沒有。
「燒多久了？」
花羽咂了一下嘴，將視線從城內的火光上收回來。
「我讓兄弟們繞了一圈。」
他抬手朝四面比了一下。
「東南西北，基本上全城都是火海。」
他停頓了一息，鼻子吸了兩下，皺了皺臉。
「看這個架勢，起碼燒了五六個時辰了。」
蘇知恩沒有接話，目光在城牆上掃了一圈，又掃了一圈。
「不見小啊。」花羽嘆了口氣。
蘇知恩的手握著長槍，槍身在他掌心裡微微轉了一下。
「有發現敵軍蹤跡嗎？」
花羽點了一下頭。
「北門那邊有不少馬蹄印。」
他偏過頭，朝城池北面的方向揚了揚下巴。
「地面上踩得亂七八糟的，新蹄印，深淺不一。」
他將手在身前比劃了一下。
「看樣子是往鬼牙庭的方向撤了。」
蘇知恩的眉頭鎖得更緊了。
「周遭呢？」
「方圓十里之內沒有發現敵軍動靜。」
花羽的語氣變得認真了起來。
「斥候散出去三撥了，東面沒有，西面沒有，只有北面那些馬蹄印，一路朝北走的。」
蘇知恩沒有立刻開口，看著面前的赤金城，看著從城內各處翻湧出來的濃煙和火光，右手握著長槍，指節緊了幾分。
蘇掠騎在黑馬上，偃月刀橫在身前，目光在城牆上停了很久，收回來的時候臉上沒有什麼表情。
花羽站在兩人中間，目光在蘇知恩臉上掃了一眼，又在蘇掠臉上掃了一眼，沒有催他們。
火燒得噼啪作響，有根柱子在城內某處坍塌了，發出一聲沉悶的巨響，掀起一團火星，被氣浪推上了城頭，火星在半空中旋轉了兩圈，飄出城牆外。
蘇知恩看向花羽。
「派人給殿下傳信，將赤金城的情況原原本本報上去。」
他將長槍握直了，槍尖朝天。
「雁翎騎繼續撒出去，別讓敵人摸過來。」
花羽乾脆利落地點了一下頭，撥轉馬頭，朝著身後的雁翎騎打了個手勢。
「老錢！」
遠處，錢之為的身影閃出來，應聲道：「統領！」
「斥候範圍再擴一倍，往北推到三十里外，東西兩翼各留兩撥游哨，任何風吹草動立刻回報！」
「是！」
錢之為乾脆地拱了一下手，策馬轉身，帶著幾名騎士朝北面奔去，蹄聲碎響，很快消沒在煙氣飄散的曠野里。
花羽回過頭來看了蘇知恩一眼。
「那我去安排傳信的人。」
蘇知恩點了一下頭。
花羽不再多說，拍了一下馬脖子，棗紅馬小跑著拐向了西側。
城門前只剩下蘇知恩和蘇掠兩騎。
濃煙被風吹過來，嗆得雪夜獅打了個響鼻，偏過頭去，蘇知恩拍了拍它的頸側，讓它安靜下來。
蘇掠沒有動，他騎在馬上，偃月刀豎在身前，目光穿過城門洞裡翻湧的煙氣，落在城內某個看不清的深處，沉默了很久。
蘇知恩也沒有說話，兩個人就這麼並肩坐在馬背上，面對著那座正在死去的城池，聽著火焰吞噬木料發出的嘎吱聲和偶爾傳來的坍塌聲，一言不發。
風從背後吹過來，將他們身下的衣擺吹得獵獵作響。