第511章 前塵舊事掀寒痂，昔歲權爭動舊情
鬼牙庭城的風從西面灌進來，裹著幽牙河上的水汽，潮而悶。
王庭大殿以北三百步，一座獨立的私殿隱在兩排高聳的石廊之後。
私殿不大，但規制極高。
殿內鋪著地毯，顏色暗沉，踩上去沒有聲響，四角擺著鏤空銅爐，爐中燃著南朝搶來的沉香，青煙裊裊，和殿楹掛著的幾隻牛油巨燭的光混在一起，將帳內照出一種曖昧的昏黃。
百里札半躺在軟榻上。
這張軟榻極大，能躺下兩個壯漢還有餘，榻面鋪著一整張白虎皮，虎頭朝外，兩隻空洞的玻璃眼珠在燭光下泛著冷光。
虎皮下面墊著幾層錦褥，百里札靠在一隻用狼皮裹著的圓枕上，姿態鬆散。
他今日沒穿正式的王袍，身上套著一件松松垮垮的石青色絲袍，袍子是南朝的裁剪，寬大的袖口和領口露出裡面暗色的中衣，腰間沒有束帶，只在胸前隨意搭著一條赤金鍊子，鏈子末端墜著一塊拇指大的黑曜石，被他兩根手指不停地撥弄著，右手捏著一隻夜光杯。
杯子不大，剛好一握，質地溫潤，通體呈半透明的玉白色，燭光穿透杯壁，將裡面盛著的酒液映得晶瑩剔透，杯底刻著一行極小的大梁文字，他看不懂寫的什麼，也不關心。
百里札舉著杯子，對著燭光看了一陣，然後低頭抿了一口。
酒入喉，他咂了咂嘴，目光落在帳殿正中央站著的那個人身上。
百里穹蒼今天穿得很講究，一件紫金織錦袍，袍面繡著飛狼逐日的紋樣，狼身用的是真金線，日輪用的是赤銅絲。袍子外面罩了一件裁剪合體的深棕色薄裘，裘領處綴著兩團雪白的狐毛，襯著他那張稜角分明的面孔，倒也頗見幾分王族氣度。
但此刻，那張面孔黑沉沉的，兩腮繃得很緊，他已經在這裡站了約莫一盞茶的工夫，從進門到現在，百里札沒有讓他坐，他也沒敢自己坐。
殿內只有父子二人，連侍衛和下人都被打發了出去，沉香的煙氣在帳中緩緩打轉。
「你今日來，有話要說。」
百里札的聲音不大，聽不出什麼情緒。
百里穹蒼的喉結滾了一下。
「孩兒有一事不解，想請父王明示。」
百里札沒抬眼皮，用兩根手指轉了轉那隻夜光杯，杯口在指間緩緩旋轉。
「說吧。」
百里穹蒼的胸口起伏了兩下，深吸了一口氣。
「兒臣想知道，父王為何要將兵權重新交還給百里元治？」
百里札轉杯子的手沒停，目光依舊落在杯口上。
百里穹蒼等了幾息，見父親沒有接話的意思，聲音又拔高了半寸。
「鐵狼城是誰丟的？五萬游騎軍又是誰葬送的？當初在王庭大殿上信誓旦旦說要合圍南朝人的......」
「夠了。」
百里札終於抬起了眼皮，看了他一眼，那一眼不重，但百里穹蒼的話硬生生卡在了嗓子裡。
殿內安靜了片刻，銅爐里的沉香爆了一下，發出細微的噼啪聲。
百里札將夜光杯擱在身側的紫檀小几上，碰出一聲悶響。
「你覺得那些仗是誰打輸的？」
百里穹蒼張了張嘴。
「難道不是......」
「你覺得鐵狼城那四場大捷是誰下令打的？端木察帶著五萬人南下又是誰的主意？」
百里札的聲音依然不響，但每一個字都帶著分量，他斜倚在軟榻上，撥弄黑曜石墜子的手指停了下來。
「五萬人，沒了半數之多，你以為本王不心疼？」
百里穹蒼的臉色變了幾變，嘴唇翕動了兩下，最終咽了回去。
那些仗的起因，追溯到底，有一大半跟他脫不了關係。
鐵狼城對南朝四戰四勝的「大捷」是他鼓吹的，端木察出兵也是他在殿上帶頭叫好的。
雖說最終拍板的是百里札，但所有人都記得，最先跳出來的那個人是他百里穹蒼。
這筆帳他沒法不認，但他今天來，不是來認帳的。
百里穹蒼壓下翻湧的情緒，將語調重新按了下去，他往前走了一步，走到軟榻側前方。
「兒臣不是來追究舊帳的。」
他垂下眼，語氣放緩了些，像是換了副面孔。
「鐵狼城的事，兒臣確實有錯，當初是兒臣急功近利，判斷失誤，以至於鑄成大錯，這一點，兒臣不推諉。」
百里札的目光在他臉上停了一瞬。
百里穹蒼抬起頭來，直視著自己的父親。
「但正因如此，兒臣才更要問清楚......」
他深吸了一口氣。
「經了這些事，父王既然認為需要百里元治來收拾殘局，那好，讓他練兵，讓他整軍，兒臣認了。」
「可四個月了。」
百里穹蒼伸出四根手指，在燭光下張開。
「四個月，他徵調了各部族最後的精壯，整編赤勒騎，整編羯角騎，日夜操練不停。」
「父王可知道，這五萬赤勒騎、三萬羯角騎，如今聽誰的號令？」
百里札沒有接話。
「達勒然是他一手提拔的舊部，羯柔嵐是他看著長大的孩子，這兩個人手裡攥著八萬兵馬，何時南下，怎麼打，王庭一概不知。」
百里穹蒼的聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽到。
「父王，他從未上報過。」
殿內的沉香繼續燃著，青煙的走勢因為無人走動而變得極細極直，百里札撥弄黑曜石的手指又動了起來。
「他不需要事事上報。」
「練兵這種事，國師自有分寸，本王若連這都要過問，何必讓他去做？」
百里穹蒼的嘴角微微抽搐了一下。
「父王這是信他？」
「不是信他。」
百里札坐起了身子，動作不快，他用手撐了一下軟榻，調整了一下，然後抬頭看著百里穹蒼。
「是需要他。」
百里札的目光在兒子臉上掃過。
「鐵狼城丟了，游騎軍打沒了，各部族的族長在殿上哭天喊地，說這個說那個，沒一個能拿出主意的，你也拿不出。」
百里穹蒼的麵皮抖了一下，百里札抬起手，制止了他即將出口的辯解。
「本王把兵權重新交給百里元治，不是因為信他，是因為這個爛攤子，除了他，沒有第二個人能收拾。」
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
「權宜之計罷了。」
百里穹蒼的右手在袖中悄悄攥緊了拳。
權宜之計？聽著動聽，但他不信。
或者說，他信百里札此刻說這話時是真心的，但他不信這個「權宜」真能收場。
百里穹蒼的嘴角扯出一絲極淡的笑意，可那笑容卻滿是譏諷。
「權宜之計......」
「父王，您這個權宜之計，有期限嗎？」
百里札的手指停了，百里穹蒼沒有給他開口的機會。
「等擊敗南朝人？等南朝人退回逐鬼關？等拿回鐵狼城？」
他走近了一步，與軟榻只隔著一臂的距離。
「那好，兒臣且問父王一句，倘若真到了到那一日，甚至待到國師馬踏中原，凱歌高奏......」
他的眼睛盯死了百里札。
「他肯還嗎？」
百里札沒有說話，百里穹蒼的聲音繼續壓著。
「五萬赤勒騎，三萬羯角騎，這些人聽他的令，認他的旗。」
他的喉結上下滾動。
「到那時候，父王拿什麼收？」
百里札的表情沒有變化，但握著黑曜石墜子的手收緊了一分。
殿內沉默了一陣，銅爐里的香料燒到了末段，煙氣變細了，顏色從青灰變成了淡白，在兩人之間飄過。
百里札抬起頭看著他。
「你說完了？」
百里穹蒼搖了搖頭。
「還沒有。」
他退後半步，將雙手攏在身前，姿態恭敬了一些，但語氣卻沒有半分退讓的意思。
「父王可還記得，當年百里元治是輔佐誰起家的？」
殿內的空氣變了，百里札的瞳孔縮了一下，如果不是站在眼前盯著看，誰也察覺不到。
但百里穹蒼看到了，他等的就是這個反應。
「當年那個賤媼......」
「慎言！」
百里札沉聲喝止。
百里穹蒼停了一息，然後嘴角挑了起來，他沒有停口。
「那個賤媼的部族，當年在草原上有多大的勢力，父王比誰都清楚，她掌控著西部三分之一的草場，手下養著萬餘精騎，族中長老在草原說一不二。」
百里穹蒼的聲音壓得很低。
「而在她們母族身後出謀劃策的人，是誰？」
他停頓了一下，百里札沒有回答。
百里穹蒼搖頭笑了笑。
「是百里元治替那個女人籌謀，是他幫那個部族坐大，是他讓那個賤媼……差一點就坐到了父王這個位置上。」
百里札的嘴唇緊抿了一下。
他當然記得，那段日子是他這輩子最憋屈的歲月。
入贅到人家的部族裡，被賜了別人家的姓，吃著人家的糧，看著人家的臉色，年輕時候的百里札，在那個女人面前，連大聲說話的底氣都沒有。
後來慢慢熬，熬到那個部族的老人一個個死了，架子一點點散了，他才一步一步把權柄握進自己手裡。
但那個過程中，百里元治始終站在那個女人一邊，至少在表面上是如此。
百里穹蒼觀察著百里札的神色，心中暗暗計算著分寸。
他知道這塊痂不能揭得太猛，太猛了，父王會惱羞成怒，連自己一塊收拾，但也不能太輕，太輕了，隔靴搔癢，白費口舌。
他將語調再往下壓了壓。
「後來那個賤媼死了。」
殿內的空氣僵了一瞬。那個女人的死因，在鬼牙庭城裡是個所有人心知肚明、所有人絕口不提的禁忌。
百里穹蒼自己最清楚。
十六歲那年，他買通了三名部族老侍衛，在那個女人歸途中下了毒，那藥是從草原深處的一個老巫醫手裡花了八百頭牛換來的，無色無味，服下後半月才發作，發作時和尋常風寒一模一樣。
那個女人斷了氣的時候，他就站在營帳外面。
風很大，吹得帳篷的氈簾啪啪作響，帳里傳來百里瓊瑤撕心裂肺的哭聲，一聲接一聲。
那一刻，他聽著那哭聲，心裡只有一個念頭。
該死的，終於死了。
百里穹蒼將這段回憶從腦子裡趕走，面上沒有露出任何痕跡。
「那個賤媼死的時候，百里元治在做什麼？」
他看著百里札。
「他在自家帳內閒坐。」
百里穹蒼的嘴角牽出一個弧度。
「他就那麼坐在家裡，聽著消息傳來，沒有出門，沒有去看一眼，更沒有過問一句死因。」
他搖了搖頭，語氣中帶著嘲弄。
「輔佐了那個女人大半輩子，到頭來，連一滴眼淚都沒有，連一句話都沒有。」
殿內沉默了。
百里札的手指在黑曜石墜子上停了下來，百里穹蒼繼續說，聲音比方才又輕了一分。
「那個女人後來為了報仇，起兵的時候，百里元治在哪兒？」
百里穹蒼笑了笑。
「他的舊主的女兒要去赴死了，他坐在那間帳里，一動不動。」
百里穹蒼的語速放得很慢。
「父王。」
他的目光從百里札的眼睛移到了那隻擱在小几上的夜光杯，又移回來。
「這樣的人，您覺得……他心裡裝著誰？」
百里札表情沒怎麼變化，但他的指尖，在膝蓋上不自覺地劃了一下。
百里穹蒼收回目光，退後了兩步，站回了原位，給足了父親消化的時間。
風聲嗚嗚地灌進殿內，透進來的涼氣將銅爐里最後一縷香菸吹散了。
百里穹蒼見時間差不多了，再度開口。
「孩兒並非要詆毀國師。」
他的語氣溫和了許多。
「國師才智冠絕草原，這一點，孩兒不否認，當年若非他在背後運籌，大鬼國也走不到今日。」
「但正因此人太過精明，父王才更該提防。」
他將話題從舊事拉回了當下。
「此人天性涼薄，一輩子只認一樣東西，早年間輔佐那個賤媼，是因為她母族勢大，跟著她有利可圖，後來母族衰落了，賤媼死了，那個女人被流放了，他連眼皮都不抬一下就改換了門庭。」
「如今輔佐父王，不過是因為父王坐在王座上，他認的不是您，他認的是那把椅子。」
百里札的手在金鍊上摩挲了一下。
百里穹蒼深知此刻不能停，向前邁了一步，走到軟榻正前方，微微彎下腰，兩手撐在膝上，將自己的臉湊近了百里札。
他能看到父親眼中的血絲，能看到那些血絲底下轉動著的東西。
猜忌，忌憚，還有一絲深埋在底的恐懼。
百里穹蒼一字一頓地開口。
「父王覺得，您在百里元治心中的分量，能比得上當年那個賤媼嗎？」
殿內死寂，連風聲都停了。
百里穹蒼沒有收回視線。
「他連舊主都能棄之如敝履，他連看著長大的孩子都能坐視不管。」
「父王。」
「他連這樣的人都能放棄。」
「您憑什麼覺得……自己就放棄不得？」
最後幾個字說完，百里穹蒼直起了腰，後退了兩步，將雙手收入袖中，低下了頭。
姿態恭敬，目光卻沉沉地看著地毯上那隻白虎皮鋪出來的虎爪。
殿內的沉默持續了很久，百里札坐在那裡，一動不動。
他的目光落在面前某個不確定的位置上，不知是在看百里穹蒼的腳尖，還是在看地毯上的花紋，又或者什麼也沒看。
夜光杯擱在小几上，杯中的酒已經涼了，沉香也滅了，銅爐里只剩一點暗紅的餘燼，偶爾明滅一下。
殿內的光線暗了不少，只有頭頂那幾盞牛油巨燭還在燃著，燭淚順著燭身淌下來，凝固在銅座上，壘出了一圈圈蠟柱。
百里札緩緩抬起了手，拿起那隻夜光杯，看了一眼杯中涼透的酒液，然後將杯子翻過來，杯口朝下，擱在了紫檀小几上。
一滴殘酒從杯口滑出來，落在几面上，洇出一個暗色水漬。
「你今日的話，有些過了。」
百里穹蒼立刻彎下腰。
「孩兒知罪，句句都是憂心父王安危，一時情急，言辭不當......」
「那個女人已經死了。」
百里札打斷了他，百里穹蒼的腰彎在那裡，嘴巴閉上了。
「她怎麼死的，本王清楚，你怎麼做的，本王也清楚。」
百里札的聲音很平。
「但不該在本王面前翻來覆去地嚼，死人的事，嚼爛了，也嚼不出花來。」
百里穹蒼並不意外，這事父親知曉並不奇怪，說到底還是他默認的。
當年那件事做得並不算乾淨，藥是下了，人也死了，但百里札事後從來沒有追查過，不正是因為那個女人的死，對父親來說，正中下懷。
但正中下懷和親口承認之間隔著一條線，父子二人這麼多年來，從未越過這條線。
今天百里札把這層紙戳破了，不是為了翻舊帳，是為了堵他的嘴。
百里穹蒼心裡明白得很，他緩緩直起身子，臉上那絲冷意收了回去，換上了一副恭順的模樣。
「孩兒失言。」
百里札盯著他看了幾息，然後把身體微微往後靠了靠，重新倚回了那隻狼皮圓枕上。
「百里元治這把刀，好用。」
百里札的聲音恢復了方才那種不輕不重的調子。
「但本王也知道，刀太快了，傷手。」
他的右手覆上了膝蓋，手指敲了兩下。
「你說的那些話，本王不是沒想過。」
百里穹蒼的心跳加快了半拍，百里札的目光投向帳內某個陰暗的角落，那裡什麼也沒有。
「國師這個人。」
「他的腦子，是本王見過最好使的。」
「他算得准，看得遠，什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該讓，什麼時候該藏。」
「這些年來，但凡他經手的事，沒有一樁真正出過岔子。」
百里札的聲音淡下去。
「所以本王才不放心。」
百里穹蒼的眼底閃過一絲精光，他等的就是這句話。
「一個蠢人握著刀，不可怕，刀砍偏了，本王還能奪回來。」
百里札的手指在膝蓋上停了。
「一個聰明人握著刀……」
他沒有說完，百里穹蒼站在原地，也沒有開口。
他已經說夠了，再多說一個字，反而不美。
適可而止，是他從小在這個父親身邊學會的為數不多的本事之一。
百里穹蒼後退一步，雙手合於身前，深深彎下腰。
「孩兒今日所言，字字句句皆是為了父王，言辭若有不當，請父王降罪。」
百里札看著他彎下去的脊背，沉默了片刻。
「起來吧。」
百里穹蒼直起身。
「你先退下。」
百里札抬了抬手。
「最近少在人前提及國師，本王不希望王庭里再生是非。」
百里穹蒼恭恭敬敬地行了個禮。
「兒臣遵命。」
他轉過身，朝帳門走去，腳步在地毯上沒有發出任何聲響，走到門口時，停了一瞬，然後推開殿門，走了出去。
殿門打開的瞬間，殿外的夜風灌進來一股，將最近的那隻銅爐里最後一點餘燼吹滅了。
殿內又暗了幾分。
百里札一個人坐在軟榻上，白虎皮的絨毛在他掌下發出輕微的沙沙聲。
他看著殿門的方向，目光空了一陣，百里穹蒼的話，一句一句地迴蕩在這個密閉的殿裡。
他想起了很多年前的事。
那時候他還年輕，還沒坐上王座，百里瓊瑤和百里穹蒼皆未出生，他是外族的入贅女婿，連族中議事的帳子都不敢進，他的妻子，坐在族中最高的位子上，身旁站著一個清瘦的中年人，那個人對著沙盤指指點點，周圍的部族首領一個個點頭如搗蒜。
那時候的百里元治比現在年輕得多，腰板挺得筆直，聲音中氣十足，雙眼銳利如鷹，他站在那個女人身旁，就像一把出了鞘的刀，鋒芒畢露，不可一世。
而他百里札，連那把刀的刀鞘都夠不著。
後來，他慢慢夠到了，慢慢地，從刀鞘夠到了刀柄，再後來，他握住了刀柄，將刀指向了那個女人。
百里元治在那場權力交替中，站在了哪一邊？
哪一邊都沒站。
他就那麼坐在家裡，等到塵埃落定，等到那個女人的勢力徹底被自己收入囊中，等到自己坐上了王座，百里元治才從家中走出來，對著新王行了一禮。
恭恭敬敬，不卑不亢，那一禮，百里札至今記得清清楚楚。
「他認的不是您，他認的是那把椅子。」
百里穹蒼的話又在耳邊響了一遍。
百里札閉上了眼睛。
他坐了很久。
久到頭頂的牛油巨燭燒短了一截，蠟油順著燭身淌下來，在銅座上凝成了新的一層，久到殿外的風聲從嗚咽變成了低吟，又從低吟變成了若有若無的嘆息。
百里札睜開眼。
他伸手，從小几的旁邊拿起了一枚銀鈴。
銀鈴不大，一握之間，上面刻著精細的花紋，鈴鐺裡面的鈴舌是銅的。
百里札將銀鈴放在掌心，輕輕地搖了一下，聲音很小，細微的叮鈴一聲，混在殿內燭火爆裂的細響里，幾乎聽不真切。
但在鈴聲落下後不到三息，有人推門而入。
那個人穿著一身灰黑色的短打，渾身上下沒有一件金屬製品，布靴底子是軟皮的，裹了兩層，踩在地毯上如同影子一般，面目藏在一方黑巾之後，只露出一雙眼睛。
他單膝跪在百里札身前兩步遠的地方。
百里札沒有抬頭，他盯著面前那隻倒扣在小几上的夜光杯。
「派人盯緊國師府。」
「他每日何時起身，何時入睡，見了什麼人，說了什麼話。」
「信是從哪裡來的，又送到了何處。」
「他府里的每一個下人，每一個訪客，每一封進出的帛書。」
「本王，都要知道。」
跪在身前的黑衣人低下頭去，無聲無息。
「是。」
話語說罷，那個黑衣人和來時一樣，沒有腳步聲，沒有呼吸聲，推門離開。
殿內又只剩下百里札一個人。
帳外的風又大了些。
幽牙河方向傳來沉悶的水聲，夜鳥的叫聲在城牆上空迴蕩了一陣，然後被風吹散了。
王庭大殿以北三百步，一座獨立的私殿隱在兩排高聳的石廊之後。
私殿不大，但規制極高。
殿內鋪著地毯，顏色暗沉，踩上去沒有聲響，四角擺著鏤空銅爐，爐中燃著南朝搶來的沉香，青煙裊裊，和殿楹掛著的幾隻牛油巨燭的光混在一起，將帳內照出一種曖昧的昏黃。
百里札半躺在軟榻上。
這張軟榻極大，能躺下兩個壯漢還有餘，榻面鋪著一整張白虎皮，虎頭朝外，兩隻空洞的玻璃眼珠在燭光下泛著冷光。
虎皮下面墊著幾層錦褥，百里札靠在一隻用狼皮裹著的圓枕上，姿態鬆散。
他今日沒穿正式的王袍，身上套著一件松松垮垮的石青色絲袍，袍子是南朝的裁剪，寬大的袖口和領口露出裡面暗色的中衣，腰間沒有束帶，只在胸前隨意搭著一條赤金鍊子，鏈子末端墜著一塊拇指大的黑曜石，被他兩根手指不停地撥弄著，右手捏著一隻夜光杯。
杯子不大，剛好一握，質地溫潤，通體呈半透明的玉白色，燭光穿透杯壁，將裡面盛著的酒液映得晶瑩剔透，杯底刻著一行極小的大梁文字，他看不懂寫的什麼，也不關心。
百里札舉著杯子，對著燭光看了一陣，然後低頭抿了一口。
酒入喉，他咂了咂嘴，目光落在帳殿正中央站著的那個人身上。
百里穹蒼今天穿得很講究，一件紫金織錦袍，袍面繡著飛狼逐日的紋樣，狼身用的是真金線，日輪用的是赤銅絲。袍子外面罩了一件裁剪合體的深棕色薄裘，裘領處綴著兩團雪白的狐毛，襯著他那張稜角分明的面孔，倒也頗見幾分王族氣度。
但此刻，那張面孔黑沉沉的，兩腮繃得很緊，他已經在這裡站了約莫一盞茶的工夫，從進門到現在，百里札沒有讓他坐，他也沒敢自己坐。
殿內只有父子二人，連侍衛和下人都被打發了出去，沉香的煙氣在帳中緩緩打轉。
「你今日來，有話要說。」
百里札的聲音不大，聽不出什麼情緒。
百里穹蒼的喉結滾了一下。
「孩兒有一事不解，想請父王明示。」
百里札沒抬眼皮，用兩根手指轉了轉那隻夜光杯，杯口在指間緩緩旋轉。
「說吧。」
百里穹蒼的胸口起伏了兩下，深吸了一口氣。
「兒臣想知道，父王為何要將兵權重新交還給百里元治？」
百里札轉杯子的手沒停，目光依舊落在杯口上。
百里穹蒼等了幾息，見父親沒有接話的意思，聲音又拔高了半寸。
「鐵狼城是誰丟的？五萬游騎軍又是誰葬送的？當初在王庭大殿上信誓旦旦說要合圍南朝人的......」
「夠了。」
百里札終於抬起了眼皮，看了他一眼，那一眼不重，但百里穹蒼的話硬生生卡在了嗓子裡。
殿內安靜了片刻，銅爐里的沉香爆了一下，發出細微的噼啪聲。
百里札將夜光杯擱在身側的紫檀小几上，碰出一聲悶響。
「你覺得那些仗是誰打輸的？」
百里穹蒼張了張嘴。
「難道不是......」
「你覺得鐵狼城那四場大捷是誰下令打的？端木察帶著五萬人南下又是誰的主意？」
百里札的聲音依然不響，但每一個字都帶著分量，他斜倚在軟榻上，撥弄黑曜石墜子的手指停了下來。
「五萬人，沒了半數之多，你以為本王不心疼？」
百里穹蒼的臉色變了幾變，嘴唇翕動了兩下，最終咽了回去。
那些仗的起因，追溯到底，有一大半跟他脫不了關係。
鐵狼城對南朝四戰四勝的「大捷」是他鼓吹的，端木察出兵也是他在殿上帶頭叫好的。
雖說最終拍板的是百里札，但所有人都記得，最先跳出來的那個人是他百里穹蒼。
這筆帳他沒法不認，但他今天來，不是來認帳的。
百里穹蒼壓下翻湧的情緒，將語調重新按了下去，他往前走了一步，走到軟榻側前方。
「兒臣不是來追究舊帳的。」
他垂下眼，語氣放緩了些，像是換了副面孔。
「鐵狼城的事，兒臣確實有錯，當初是兒臣急功近利，判斷失誤，以至於鑄成大錯，這一點，兒臣不推諉。」
百里札的目光在他臉上停了一瞬。
百里穹蒼抬起頭來，直視著自己的父親。
「但正因如此，兒臣才更要問清楚......」
他深吸了一口氣。
「經了這些事，父王既然認為需要百里元治來收拾殘局，那好，讓他練兵，讓他整軍，兒臣認了。」
「可四個月了。」
百里穹蒼伸出四根手指，在燭光下張開。
「四個月，他徵調了各部族最後的精壯，整編赤勒騎，整編羯角騎，日夜操練不停。」
「父王可知道，這五萬赤勒騎、三萬羯角騎，如今聽誰的號令？」
百里札沒有接話。
「達勒然是他一手提拔的舊部，羯柔嵐是他看著長大的孩子，這兩個人手裡攥著八萬兵馬，何時南下，怎麼打，王庭一概不知。」
百里穹蒼的聲音壓得極低，低到只有兩個人能聽到。
「父王，他從未上報過。」
殿內的沉香繼續燃著，青煙的走勢因為無人走動而變得極細極直，百里札撥弄黑曜石的手指又動了起來。
「他不需要事事上報。」
「練兵這種事，國師自有分寸，本王若連這都要過問，何必讓他去做？」
百里穹蒼的嘴角微微抽搐了一下。
「父王這是信他？」
「不是信他。」
百里札坐起了身子，動作不快，他用手撐了一下軟榻，調整了一下，然後抬頭看著百里穹蒼。
「是需要他。」
百里札的目光在兒子臉上掃過。
「鐵狼城丟了，游騎軍打沒了，各部族的族長在殿上哭天喊地，說這個說那個，沒一個能拿出主意的，你也拿不出。」
百里穹蒼的麵皮抖了一下，百里札抬起手，制止了他即將出口的辯解。
「本王把兵權重新交給百里元治，不是因為信他，是因為這個爛攤子，除了他，沒有第二個人能收拾。」
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。
「權宜之計罷了。」
百里穹蒼的右手在袖中悄悄攥緊了拳。
權宜之計？聽著動聽，但他不信。
或者說，他信百里札此刻說這話時是真心的，但他不信這個「權宜」真能收場。
百里穹蒼的嘴角扯出一絲極淡的笑意，可那笑容卻滿是譏諷。
「權宜之計......」
「父王，您這個權宜之計，有期限嗎？」
百里札的手指停了，百里穹蒼沒有給他開口的機會。
「等擊敗南朝人？等南朝人退回逐鬼關？等拿回鐵狼城？」
他走近了一步，與軟榻只隔著一臂的距離。
「那好，兒臣且問父王一句，倘若真到了到那一日，甚至待到國師馬踏中原，凱歌高奏......」
他的眼睛盯死了百里札。
「他肯還嗎？」
百里札沒有說話，百里穹蒼的聲音繼續壓著。
「五萬赤勒騎，三萬羯角騎，這些人聽他的令，認他的旗。」
他的喉結上下滾動。
「到那時候，父王拿什麼收？」
百里札的表情沒有變化，但握著黑曜石墜子的手收緊了一分。
殿內沉默了一陣，銅爐里的香料燒到了末段，煙氣變細了，顏色從青灰變成了淡白，在兩人之間飄過。
百里札抬起頭看著他。
「你說完了？」
百里穹蒼搖了搖頭。
「還沒有。」
他退後半步，將雙手攏在身前，姿態恭敬了一些，但語氣卻沒有半分退讓的意思。
「父王可還記得，當年百里元治是輔佐誰起家的？」
殿內的空氣變了，百里札的瞳孔縮了一下，如果不是站在眼前盯著看，誰也察覺不到。
但百里穹蒼看到了，他等的就是這個反應。
「當年那個賤媼......」
「慎言！」
百里札沉聲喝止。
百里穹蒼停了一息，然後嘴角挑了起來，他沒有停口。
「那個賤媼的部族，當年在草原上有多大的勢力，父王比誰都清楚，她掌控著西部三分之一的草場，手下養著萬餘精騎，族中長老在草原說一不二。」
百里穹蒼的聲音壓得很低。
「而在她們母族身後出謀劃策的人，是誰？」
他停頓了一下，百里札沒有回答。
百里穹蒼搖頭笑了笑。
「是百里元治替那個女人籌謀，是他幫那個部族坐大，是他讓那個賤媼……差一點就坐到了父王這個位置上。」
百里札的嘴唇緊抿了一下。
他當然記得，那段日子是他這輩子最憋屈的歲月。
入贅到人家的部族裡，被賜了別人家的姓，吃著人家的糧，看著人家的臉色，年輕時候的百里札，在那個女人面前，連大聲說話的底氣都沒有。
後來慢慢熬，熬到那個部族的老人一個個死了，架子一點點散了，他才一步一步把權柄握進自己手裡。
但那個過程中，百里元治始終站在那個女人一邊，至少在表面上是如此。
百里穹蒼觀察著百里札的神色，心中暗暗計算著分寸。
他知道這塊痂不能揭得太猛，太猛了，父王會惱羞成怒，連自己一塊收拾，但也不能太輕，太輕了，隔靴搔癢，白費口舌。
他將語調再往下壓了壓。
「後來那個賤媼死了。」
殿內的空氣僵了一瞬。那個女人的死因，在鬼牙庭城裡是個所有人心知肚明、所有人絕口不提的禁忌。
百里穹蒼自己最清楚。
十六歲那年，他買通了三名部族老侍衛，在那個女人歸途中下了毒，那藥是從草原深處的一個老巫醫手裡花了八百頭牛換來的，無色無味，服下後半月才發作，發作時和尋常風寒一模一樣。
那個女人斷了氣的時候，他就站在營帳外面。
風很大，吹得帳篷的氈簾啪啪作響，帳里傳來百里瓊瑤撕心裂肺的哭聲，一聲接一聲。
那一刻，他聽著那哭聲，心裡只有一個念頭。
該死的，終於死了。
百里穹蒼將這段回憶從腦子裡趕走，面上沒有露出任何痕跡。
「那個賤媼死的時候，百里元治在做什麼？」
他看著百里札。
「他在自家帳內閒坐。」
百里穹蒼的嘴角牽出一個弧度。
「他就那麼坐在家裡，聽著消息傳來，沒有出門，沒有去看一眼，更沒有過問一句死因。」
他搖了搖頭，語氣中帶著嘲弄。
「輔佐了那個女人大半輩子，到頭來，連一滴眼淚都沒有，連一句話都沒有。」
殿內沉默了。
百里札的手指在黑曜石墜子上停了下來，百里穹蒼繼續說，聲音比方才又輕了一分。
「那個女人後來為了報仇，起兵的時候，百里元治在哪兒？」
百里穹蒼笑了笑。
「他的舊主的女兒要去赴死了，他坐在那間帳里，一動不動。」
百里穹蒼的語速放得很慢。
「父王。」
他的目光從百里札的眼睛移到了那隻擱在小几上的夜光杯，又移回來。
「這樣的人，您覺得……他心裡裝著誰？」
百里札表情沒怎麼變化，但他的指尖，在膝蓋上不自覺地劃了一下。
百里穹蒼收回目光，退後了兩步，站回了原位，給足了父親消化的時間。
風聲嗚嗚地灌進殿內，透進來的涼氣將銅爐里最後一縷香菸吹散了。
百里穹蒼見時間差不多了，再度開口。
「孩兒並非要詆毀國師。」
他的語氣溫和了許多。
「國師才智冠絕草原，這一點，孩兒不否認，當年若非他在背後運籌，大鬼國也走不到今日。」
「但正因此人太過精明，父王才更該提防。」
他將話題從舊事拉回了當下。
「此人天性涼薄，一輩子只認一樣東西，早年間輔佐那個賤媼，是因為她母族勢大，跟著她有利可圖，後來母族衰落了，賤媼死了，那個女人被流放了，他連眼皮都不抬一下就改換了門庭。」
「如今輔佐父王，不過是因為父王坐在王座上，他認的不是您，他認的是那把椅子。」
百里札的手在金鍊上摩挲了一下。
百里穹蒼深知此刻不能停，向前邁了一步，走到軟榻正前方，微微彎下腰，兩手撐在膝上，將自己的臉湊近了百里札。
他能看到父親眼中的血絲，能看到那些血絲底下轉動著的東西。
猜忌，忌憚，還有一絲深埋在底的恐懼。
百里穹蒼一字一頓地開口。
「父王覺得，您在百里元治心中的分量，能比得上當年那個賤媼嗎？」
殿內死寂，連風聲都停了。
百里穹蒼沒有收回視線。
「他連舊主都能棄之如敝履，他連看著長大的孩子都能坐視不管。」
「父王。」
「他連這樣的人都能放棄。」
「您憑什麼覺得……自己就放棄不得？」
最後幾個字說完，百里穹蒼直起了腰，後退了兩步，將雙手收入袖中，低下了頭。
姿態恭敬，目光卻沉沉地看著地毯上那隻白虎皮鋪出來的虎爪。
殿內的沉默持續了很久，百里札坐在那裡，一動不動。
他的目光落在面前某個不確定的位置上，不知是在看百里穹蒼的腳尖，還是在看地毯上的花紋，又或者什麼也沒看。
夜光杯擱在小几上，杯中的酒已經涼了，沉香也滅了，銅爐里只剩一點暗紅的餘燼，偶爾明滅一下。
殿內的光線暗了不少，只有頭頂那幾盞牛油巨燭還在燃著，燭淚順著燭身淌下來，凝固在銅座上，壘出了一圈圈蠟柱。
百里札緩緩抬起了手，拿起那隻夜光杯，看了一眼杯中涼透的酒液，然後將杯子翻過來，杯口朝下，擱在了紫檀小几上。
一滴殘酒從杯口滑出來，落在几面上，洇出一個暗色水漬。
「你今日的話，有些過了。」
百里穹蒼立刻彎下腰。
「孩兒知罪，句句都是憂心父王安危，一時情急，言辭不當......」
「那個女人已經死了。」
百里札打斷了他，百里穹蒼的腰彎在那裡，嘴巴閉上了。
「她怎麼死的，本王清楚，你怎麼做的，本王也清楚。」
百里札的聲音很平。
「但不該在本王面前翻來覆去地嚼，死人的事，嚼爛了，也嚼不出花來。」
百里穹蒼並不意外，這事父親知曉並不奇怪，說到底還是他默認的。
當年那件事做得並不算乾淨，藥是下了，人也死了，但百里札事後從來沒有追查過，不正是因為那個女人的死，對父親來說，正中下懷。
但正中下懷和親口承認之間隔著一條線，父子二人這麼多年來，從未越過這條線。
今天百里札把這層紙戳破了，不是為了翻舊帳，是為了堵他的嘴。
百里穹蒼心裡明白得很，他緩緩直起身子，臉上那絲冷意收了回去，換上了一副恭順的模樣。
「孩兒失言。」
百里札盯著他看了幾息，然後把身體微微往後靠了靠，重新倚回了那隻狼皮圓枕上。
「百里元治這把刀，好用。」
百里札的聲音恢復了方才那種不輕不重的調子。
「但本王也知道，刀太快了，傷手。」
他的右手覆上了膝蓋，手指敲了兩下。
「你說的那些話，本王不是沒想過。」
百里穹蒼的心跳加快了半拍，百里札的目光投向帳內某個陰暗的角落，那裡什麼也沒有。
「國師這個人。」
「他的腦子，是本王見過最好使的。」
「他算得准，看得遠，什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該讓，什麼時候該藏。」
「這些年來，但凡他經手的事，沒有一樁真正出過岔子。」
百里札的聲音淡下去。
「所以本王才不放心。」
百里穹蒼的眼底閃過一絲精光，他等的就是這句話。
「一個蠢人握著刀，不可怕，刀砍偏了，本王還能奪回來。」
百里札的手指在膝蓋上停了。
「一個聰明人握著刀……」
他沒有說完，百里穹蒼站在原地，也沒有開口。
他已經說夠了，再多說一個字，反而不美。
適可而止，是他從小在這個父親身邊學會的為數不多的本事之一。
百里穹蒼後退一步，雙手合於身前，深深彎下腰。
「孩兒今日所言，字字句句皆是為了父王，言辭若有不當，請父王降罪。」
百里札看著他彎下去的脊背，沉默了片刻。
「起來吧。」
百里穹蒼直起身。
「你先退下。」
百里札抬了抬手。
「最近少在人前提及國師，本王不希望王庭里再生是非。」
百里穹蒼恭恭敬敬地行了個禮。
「兒臣遵命。」
他轉過身，朝帳門走去，腳步在地毯上沒有發出任何聲響，走到門口時，停了一瞬，然後推開殿門，走了出去。
殿門打開的瞬間，殿外的夜風灌進來一股，將最近的那隻銅爐里最後一點餘燼吹滅了。
殿內又暗了幾分。
百里札一個人坐在軟榻上，白虎皮的絨毛在他掌下發出輕微的沙沙聲。
他看著殿門的方向，目光空了一陣，百里穹蒼的話，一句一句地迴蕩在這個密閉的殿裡。
他想起了很多年前的事。
那時候他還年輕，還沒坐上王座，百里瓊瑤和百里穹蒼皆未出生，他是外族的入贅女婿，連族中議事的帳子都不敢進，他的妻子，坐在族中最高的位子上，身旁站著一個清瘦的中年人，那個人對著沙盤指指點點，周圍的部族首領一個個點頭如搗蒜。
那時候的百里元治比現在年輕得多，腰板挺得筆直，聲音中氣十足，雙眼銳利如鷹，他站在那個女人身旁，就像一把出了鞘的刀，鋒芒畢露，不可一世。
而他百里札，連那把刀的刀鞘都夠不著。
後來，他慢慢夠到了，慢慢地，從刀鞘夠到了刀柄，再後來，他握住了刀柄，將刀指向了那個女人。
百里元治在那場權力交替中，站在了哪一邊？
哪一邊都沒站。
他就那麼坐在家裡，等到塵埃落定，等到那個女人的勢力徹底被自己收入囊中，等到自己坐上了王座，百里元治才從家中走出來，對著新王行了一禮。
恭恭敬敬，不卑不亢，那一禮，百里札至今記得清清楚楚。
「他認的不是您，他認的是那把椅子。」
百里穹蒼的話又在耳邊響了一遍。
百里札閉上了眼睛。
他坐了很久。
久到頭頂的牛油巨燭燒短了一截，蠟油順著燭身淌下來，在銅座上凝成了新的一層，久到殿外的風聲從嗚咽變成了低吟，又從低吟變成了若有若無的嘆息。
百里札睜開眼。
他伸手，從小几的旁邊拿起了一枚銀鈴。
銀鈴不大，一握之間，上面刻著精細的花紋，鈴鐺裡面的鈴舌是銅的。
百里札將銀鈴放在掌心，輕輕地搖了一下，聲音很小，細微的叮鈴一聲，混在殿內燭火爆裂的細響里，幾乎聽不真切。
但在鈴聲落下後不到三息，有人推門而入。
那個人穿著一身灰黑色的短打，渾身上下沒有一件金屬製品，布靴底子是軟皮的，裹了兩層，踩在地毯上如同影子一般，面目藏在一方黑巾之後，只露出一雙眼睛。
他單膝跪在百里札身前兩步遠的地方。
百里札沒有抬頭，他盯著面前那隻倒扣在小几上的夜光杯。
「派人盯緊國師府。」
「他每日何時起身，何時入睡，見了什麼人，說了什麼話。」
「信是從哪裡來的，又送到了何處。」
「他府里的每一個下人，每一個訪客，每一封進出的帛書。」
「本王，都要知道。」
跪在身前的黑衣人低下頭去，無聲無息。
「是。」
話語說罷，那個黑衣人和來時一樣，沒有腳步聲，沒有呼吸聲，推門離開。
殿內又只剩下百里札一個人。
帳外的風又大了些。
幽牙河方向傳來沉悶的水聲，夜鳥的叫聲在城牆上空迴蕩了一陣，然後被風吹散了。