第510章 荒坪踏盡青蕪色，炎日凌空覆草疆
七月十二。
鬼牙庭城西北二十里，赤勒騎的專屬草場。
這片草場方圓十數里，早年間長滿了齊腰高的野草，春夏之際風吹草低，牛羊在其間覓食遊蕩，是草原上難得的肥美牧地。
但從四個月前開始，這裡便再也見不到牛羊了。
野草被上萬雙腳踩踏進了泥土裡，地面裸露出深褐色的泥地，乾裂處夾雜著已經發黑的血跡。
草場以東豎著三排粗木樁，樁上掛滿了獸皮製成的箭靶，箭靶千瘡百孔，最外層的獸皮已被射穿脫落，露出裡頭稻草紮成的靶心。
草場以西用粗麻繩圍出了十幾塊大小不一的場地，場地內的泥土被翻了又翻，踩了又踩，呈現出一種經久不散的暗紅色。
日頭掛在天頂，七月的草原熱浪翻湧，空氣被曬得發燙。
校場上，數千名光著膀子的年輕人正在操練。
他們奔跑，翻滾，在戰馬旁反覆練習上馬下馬的動作。
汗水順著脊背往下淌，滴到乾裂的泥地上，轉瞬便被蒸乾，只留下一個個微小的暗斑。
草場邊緣，數十名赤勒騎老卒手持皮鞭，沿著操練區域來回巡視，他們的目光平靜，腳步不緊不慢，皮鞭垂在身側，偶爾在空中揮出一聲脆響。
一名身材單薄的新卒在跑動中絆了腳，撲倒在地，他掙扎著想爬起來，手臂發軟，撐了兩次沒撐住。
最近的一名老卒走過去，低頭看了他一眼，然後抬手。
皮鞭落在那新卒裸露的後背上，聲響乾脆。
新卒悶哼一聲，身體弓了起來，一道紅色的鞭痕在後背上迅速隆起。
「起來。」
老卒的聲音沒有任何情緒。
新卒咬著牙，雙手撐地，一點一點地站了起來，後背上舊傷疊著新傷，站直身體的一瞬間，身體搖晃了一下，隨即穩住，繼續跟上隊伍。
老卒收回皮鞭，走向下一個落後的人。
這般場景，在校場各處同時上演著。
沒有人喊冤，也沒有人求饒。
四個月的訓練已經讓所有新卒明白了一件事，在赤勒騎里，什麼都沒有用，有用的只有一樣東西，站起來，繼續跑。
草場中央，一面繡著狼頭的戰旗被深深插在泥地里。
旗幟四周，兩百名新卒分成了不規則的幾堆，正在進行一場混戰。
奪旗戰。
規則只在開始前講過一遍，最後能站著握住旗幟的人，才有資格吃晚飯。
混戰已經持續了小半個時辰，最初的兩百人已經倒下了大半，泥地上橫七豎八地躺著近百名新卒，有的抱著肚子蜷縮在地上，有的被人揪掉了半截頭髮，鮮血和泥漿混在一起，糊了滿臉，還有幾個人趴在地上一動不動，胸口急促地起伏著，不知是昏了還是實在爬不起來了。
剩下的七八十人還在廝殺。
沒有兵器，但拳頭，膝蓋，牙齒，額頭，任何身體部位都可以作為武器。
有人被人勒住脖子，臉漲得通紅，雙手死死扒著對方的小臂，有人被三個人按在地上，一拳一拳地砸著腦袋兩側，有人撲上去抱住另一人的腰，被帶倒在地，兩人翻滾著互相扼住對方的喉嚨。
混戰的中心離那面戰旗只有不到十步。
戰旗在日頭下紋絲不動。
草場中央唯一沒有參與混戰的人，是一個穿著長褲、裸著上半身的男人。
他站在旗幟以北約二十步的位置，雙臂交叉抱在胸前，一雙眼睛冷冷地掃過面前的混戰人群。
他的身形高大如山，寬闊的肩背在正午的日光下投射出大片的陰影，裸露的臂膀上覆滿了傷疤，一頭猙獰的狼頭刻肌盤踞在他的右臂上，狼眼正對著前方。
他就那麼站著，不說話也不動。
草場上的老卒們也不可能去叫他，他們很清楚，達帥站在那裡看，本身就是一種訓練的一部分，讓這些新來的崽子們在打生打死的間隙里，餘光掃到那座不可撼動的影子，明白什麼叫赤勒騎。
混戰還在繼續。
人群中，一名身材瘦弱的少年被四五個人圍在中間，鼻血流了滿臉，左眼也腫得只剩一條縫，他被人一腳踹翻在地，兩個人撲上來，一個壓住他的雙腿，一個騎在他胸口，拳頭砸下來。
少年被壓得喘不過氣，胸腔里發出一陣含糊的悶響。
他的手在地面上摸索了兩下，什麼也沒摸到，泥土灌進了他的嘴裡，混著血沫。
騎在他胸口上的那人又砸了一拳，少年的頭被砸進了泥地里，後腦勺陷入鬆軟的土層中，整個人幾乎看不見了。
就在所有人都以為他已經起不來的時候，少年猛地張嘴，一口咬住了壓著他雙腿那人的小腿。
他的牙齒穿過了皮膚，咬進了肌肉里。
那人慘叫了一聲，本能地鬆開了手，身體側翻，少年借著這一瞬間的空隙，雙手撐地，渾身發力，從騎在他胸口那人的腿縫裡鑽了出來。
他的動作談不上漂亮，扭著身子往前拱，膝蓋在泥地上劃出兩道深槽。
但他的方向沒有偏，眼睛從頭到尾都盯著那面狼頭戰旗。
達勒然的目光落在這名少年身上，只是多看了兩息。
然後收回視線，繼續看向其他人。
混戰的尾聲來得很快，當最後的廝殺結束時，整片泥地上只剩下三個人還站著。
三個人都已經傷痕累累，彼此對視了一瞬。
然後，幾乎是同時，三人一齊撲向了那面戰旗，又是一陣扭打。
最終，三人滿身是傷地共同握住了旗杆，誰也沒有再鬆手。
達勒然看了他們一眼。
「拖走。」
幾名老卒立即上前，將混戰中倒下的傷者一個一個拖出場地，有人被拖的時候還在哼哼，有人已經沒了力氣發出動靜。
達勒然轉過身，目光越過草場，投向了東北方向。
那裡，約百餘步開外的一處稍高的草坡上，一匹淺棕色的戰馬安靜地站著。
馬背上坐著一個人。
她穿了一身白色的短坎肩，內搭著裁剪利落的薄單袍，袍子扎在腰間，露出一截小麥色的緊實腰腹，雙臂纖細，但前臂處的肌肉線條稜角分明。
她沒有靠近校場。
從抵達到現在，她就坐在那匹馬上，一言不發，看著下方那片混亂、血腥、嘶吼不斷的訓練場。
她看了很久，直到達勒然開始朝她的方向走過來。
達勒然大步走上那道草坡，日頭正烈，汗水從額角滑下，順著滑向胸膛。
她沒有下馬，他也並不在意，草原上沒那麼多規矩。
「達帥。」
達勒然抬起頭。
「看了多久？」
「小半個時辰。」
達勒然往後掃了一眼草場。
「看出什麼來了？」
羯柔嵐的目光從他身上移開，投向遠處的草場。
「跟以前沒什麼區別，你們操練的方法還是老一套。」
達勒然的眉頭動了一下。
「管用就行。」
「四個月的較量，足夠兒郎們在戰場上豁出性命。」
羯柔嵐也沒反駁，她的目光從校場上移開，轉向達勒然。
她看了看他裸露的上半身，看了看那些傷疤。
「這幾個月，你們赤勒騎招了多少兒郎進來？」
達勒然轉過身，背對著她，面朝校場。
他的目光掃過那些正在陽光下重新站隊的新卒，沒有一個人敢在列隊時彎腰。
「能上馬作戰者，」他頓了一下，「已有五萬。」
他沒有區分新兵和老卒，在他嘴裡，這兩個詞從來就不存在什麼區別，只要能騎馬，能握刀，能聽令衝鋒，那就是兵。
「你們羯角騎呢？」
「已恢復三萬建制。」
達勒然緩緩點頭。
「我大鬼兒郎能征善戰者尤其多。」
四個月以來，草原上每一個部族勒緊褲腰帶、將牧場裡最後一匹能戰的馬和最後一個能拉弓的兒郎送出來。
五萬赤勒騎，三萬羯角騎，加上百里炎手中的兩萬巴勒衛，即使游騎軍被打散了，大鬼國的軍力照樣不會輸給關北。
達勒然伸了伸脖子，頸骨發出輕微的咔嚓聲。
「你專程跑這一趟，不是來看我練新兵的。」
羯柔嵐沒有否認，手指輕輕敲了一下弓身。
「我來問一件事。」
「問。」
「自老國師重新掌權，下令各部族徵募新卒，日夜操練。」
她的目光從校場轉向鬼牙庭城的方向，城牆的輪廓隱約可見。
「四個月了，他從未向任何人表露過，何時再度南下。」
達勒然沒有接話。
羯柔嵐繼續說下去，聲音冷而清晰。
「他讓你練兵，讓我練兵，讓百里炎練兵，他甚至讓西部各部族把放牧的青壯全趕進了軍中，但他什麼都不說，不說打誰，不說什麼時候打，不說怎麼打。」
達勒然的嘴角動了一下，談不上笑。
「你覺得他在等什麼？」
達勒然轉過身去，走向草坡下方他自己的兵器架。
兵器架是臨時用幾根木樁搭起來的，簡陋至極，上面橫擱著一柄血色彎刀，刀身狹長微彎，刀背鏨刻著細密的鱗紋。
他從架上取下彎刀，又從腰後抽出一塊鞣製的軟皮，然後蹲下身來，將刀橫擱在膝頭，開始一遍一遍地擦拭刀身。
軟皮沿著刀脊緩緩推過，，金屬表面在日光下顯露出特有的光澤。
羯柔嵐等了一會兒。
達勒然的視線始終落在刀面上，半晌後，他開口了。
「你想問的不是國師在等什麼。」
「你想問的是，那支重甲騎兵，怎麼打。」
風從草原深處刮過來，吹動了羯柔嵐的髮辮，辮中的白色翎羽輕輕顫動了一下。
羯柔嵐不置可否。
「逐鬼關一戰，你的赤勒騎正面撞上去，」她的聲音沉了幾分，「甲片崩裂，彎刀卷刃，騎弓射不穿，短錘砸不動，萬名赤勒騎，回來的不到一千。」
達勒然擦刀的手停了一瞬，然後繼續動了起來，軟皮推過刀身，動作和之前一樣穩。
「鐵狼城巷戰，」羯柔嵐接著說，聲音更輕了，「那個巨漢，身上的重甲刀槍不入，一個人堵在巷子裡里，刀砍上去，連道白印都留不下。」
達勒然沒有說話，草原上的風變大了一些，將草場上揚起的塵土吹散了一片，遠處傳來新卒列隊呼喝的聲音，沉悶而整齊。
羯柔嵐直視著達勒然的眼睛。
「我們的新卒，面對那樣的敵人，再多也不夠。」
達勒然沒有抬頭，繼續擦他的刀。
「所以老國師才讓你的羯角騎日夜練射。」
「讓我用草原最老的法子，教這些崽子怎麼用命換命。」
他抬起頭，眼睛盯著羯柔嵐
「你問我怎麼打。」
他將軟皮疊好，塞回腰後，然後站起身來。
「我不知道怎麼打。」
「但有一件事我知道。」
他握緊了手中的彎刀，刀身上鱗紋在日光下一閃。
「老國師負責算計，什麼時候打，怎麼打，他會告訴我。」
他的目光越過羯柔嵐的肩頭，投向南方，那個方向，千里之外的某座城池裡，有一個打碎了他所有驕傲的年輕人，哪怕現在不知道是死是活。
「他讓我殺誰，我便去殺誰。」
「上一次，是我輸了。」
他的聲音低了下去，帶著一種連他自己都不多見的沉重。
「赤勒騎在那片雪原上流的血，我記著，這輩子都記著。」
「至於那支重騎軍，老國師有辦法，百里炎同樣也有辦法，我這種粗人，只需要知道如何做就好了。」
羯柔嵐沉默了幾息，罕見地扯了一下嘴角。
「你倒是想得明白。」
達勒然哼了一聲，沒接話，背過身去。
他走到兵器架旁邊的一隻水囊前，拔掉塞子，仰頭灌了幾口水，水從嘴角溢出來，沿著脖頸往下淌，衝掉了胸口上一層薄薄的汗漬。
這時，馬蹄聲響起，兩個人同時望向了東北方向。
一騎快馬正疾馳而來。
那匹馬跑得極快，馬蹄揚起的塵土在身後拖出了一條長長的煙柱。
草場上的呼喝聲停了。
最先察覺的是那些赤勒騎老卒，他們的目光齊齊轉向東北方，手中的皮鞭緩緩垂下。
新卒們也停了下來，列隊站在原地，汗水流進眼睛也不敢伸手去擦。
那騎快馬越來越近，馬背上的人拼了命地抽鞭子，整個人伏在馬背上，身體隨著馬匹的顛簸劇烈起伏。
二人同時眯起了眼，都認出了來者是誰的人。
快馬衝到了草坡下方，騎手一拉韁繩，戰馬急停，前蹄高高揚起，在地面上刨出了兩道深槽。
騎手還沒等馬停穩，整個人便從馬背上翻了下來，腳落地的一瞬間踉蹌了一步，隨即穩住，前沖幾步，在距離達勒然與羯柔嵐十步之外的位置單膝跪地。
他沒有抬頭看兩位大將，聲音嘶啞，氣息還沒有喘勻。
「國師令。」
「請達帥、嵐帥，即刻前往府邸議事！」
鬼牙庭城西北二十里，赤勒騎的專屬草場。
這片草場方圓十數里，早年間長滿了齊腰高的野草，春夏之際風吹草低，牛羊在其間覓食遊蕩，是草原上難得的肥美牧地。
但從四個月前開始，這裡便再也見不到牛羊了。
野草被上萬雙腳踩踏進了泥土裡，地面裸露出深褐色的泥地，乾裂處夾雜著已經發黑的血跡。
草場以東豎著三排粗木樁，樁上掛滿了獸皮製成的箭靶，箭靶千瘡百孔，最外層的獸皮已被射穿脫落，露出裡頭稻草紮成的靶心。
草場以西用粗麻繩圍出了十幾塊大小不一的場地，場地內的泥土被翻了又翻，踩了又踩，呈現出一種經久不散的暗紅色。
日頭掛在天頂，七月的草原熱浪翻湧，空氣被曬得發燙。
校場上，數千名光著膀子的年輕人正在操練。
他們奔跑，翻滾，在戰馬旁反覆練習上馬下馬的動作。
汗水順著脊背往下淌，滴到乾裂的泥地上，轉瞬便被蒸乾，只留下一個個微小的暗斑。
草場邊緣，數十名赤勒騎老卒手持皮鞭，沿著操練區域來回巡視，他們的目光平靜，腳步不緊不慢，皮鞭垂在身側，偶爾在空中揮出一聲脆響。
一名身材單薄的新卒在跑動中絆了腳，撲倒在地，他掙扎著想爬起來，手臂發軟，撐了兩次沒撐住。
最近的一名老卒走過去，低頭看了他一眼，然後抬手。
皮鞭落在那新卒裸露的後背上，聲響乾脆。
新卒悶哼一聲，身體弓了起來，一道紅色的鞭痕在後背上迅速隆起。
「起來。」
老卒的聲音沒有任何情緒。
新卒咬著牙，雙手撐地，一點一點地站了起來，後背上舊傷疊著新傷，站直身體的一瞬間，身體搖晃了一下，隨即穩住，繼續跟上隊伍。
老卒收回皮鞭，走向下一個落後的人。
這般場景，在校場各處同時上演著。
沒有人喊冤，也沒有人求饒。
四個月的訓練已經讓所有新卒明白了一件事，在赤勒騎里，什麼都沒有用，有用的只有一樣東西，站起來，繼續跑。
草場中央，一面繡著狼頭的戰旗被深深插在泥地里。
旗幟四周，兩百名新卒分成了不規則的幾堆，正在進行一場混戰。
奪旗戰。
規則只在開始前講過一遍，最後能站著握住旗幟的人，才有資格吃晚飯。
混戰已經持續了小半個時辰，最初的兩百人已經倒下了大半，泥地上橫七豎八地躺著近百名新卒，有的抱著肚子蜷縮在地上，有的被人揪掉了半截頭髮，鮮血和泥漿混在一起，糊了滿臉，還有幾個人趴在地上一動不動，胸口急促地起伏著，不知是昏了還是實在爬不起來了。
剩下的七八十人還在廝殺。
沒有兵器，但拳頭，膝蓋，牙齒，額頭，任何身體部位都可以作為武器。
有人被人勒住脖子，臉漲得通紅，雙手死死扒著對方的小臂，有人被三個人按在地上，一拳一拳地砸著腦袋兩側，有人撲上去抱住另一人的腰，被帶倒在地，兩人翻滾著互相扼住對方的喉嚨。
混戰的中心離那面戰旗只有不到十步。
戰旗在日頭下紋絲不動。
草場中央唯一沒有參與混戰的人，是一個穿著長褲、裸著上半身的男人。
他站在旗幟以北約二十步的位置，雙臂交叉抱在胸前，一雙眼睛冷冷地掃過面前的混戰人群。
他的身形高大如山，寬闊的肩背在正午的日光下投射出大片的陰影，裸露的臂膀上覆滿了傷疤，一頭猙獰的狼頭刻肌盤踞在他的右臂上，狼眼正對著前方。
他就那麼站著，不說話也不動。
草場上的老卒們也不可能去叫他，他們很清楚，達帥站在那裡看，本身就是一種訓練的一部分，讓這些新來的崽子們在打生打死的間隙里，餘光掃到那座不可撼動的影子，明白什麼叫赤勒騎。
混戰還在繼續。
人群中，一名身材瘦弱的少年被四五個人圍在中間，鼻血流了滿臉，左眼也腫得只剩一條縫，他被人一腳踹翻在地，兩個人撲上來，一個壓住他的雙腿，一個騎在他胸口，拳頭砸下來。
少年被壓得喘不過氣，胸腔里發出一陣含糊的悶響。
他的手在地面上摸索了兩下，什麼也沒摸到，泥土灌進了他的嘴裡，混著血沫。
騎在他胸口上的那人又砸了一拳，少年的頭被砸進了泥地里，後腦勺陷入鬆軟的土層中，整個人幾乎看不見了。
就在所有人都以為他已經起不來的時候，少年猛地張嘴，一口咬住了壓著他雙腿那人的小腿。
他的牙齒穿過了皮膚，咬進了肌肉里。
那人慘叫了一聲，本能地鬆開了手，身體側翻，少年借著這一瞬間的空隙，雙手撐地，渾身發力，從騎在他胸口那人的腿縫裡鑽了出來。
他的動作談不上漂亮，扭著身子往前拱，膝蓋在泥地上劃出兩道深槽。
但他的方向沒有偏，眼睛從頭到尾都盯著那面狼頭戰旗。
達勒然的目光落在這名少年身上，只是多看了兩息。
然後收回視線，繼續看向其他人。
混戰的尾聲來得很快，當最後的廝殺結束時，整片泥地上只剩下三個人還站著。
三個人都已經傷痕累累，彼此對視了一瞬。
然後，幾乎是同時，三人一齊撲向了那面戰旗，又是一陣扭打。
最終，三人滿身是傷地共同握住了旗杆，誰也沒有再鬆手。
達勒然看了他們一眼。
「拖走。」
幾名老卒立即上前，將混戰中倒下的傷者一個一個拖出場地，有人被拖的時候還在哼哼，有人已經沒了力氣發出動靜。
達勒然轉過身，目光越過草場，投向了東北方向。
那裡，約百餘步開外的一處稍高的草坡上，一匹淺棕色的戰馬安靜地站著。
馬背上坐著一個人。
她穿了一身白色的短坎肩，內搭著裁剪利落的薄單袍，袍子扎在腰間，露出一截小麥色的緊實腰腹，雙臂纖細，但前臂處的肌肉線條稜角分明。
她沒有靠近校場。
從抵達到現在，她就坐在那匹馬上，一言不發，看著下方那片混亂、血腥、嘶吼不斷的訓練場。
她看了很久，直到達勒然開始朝她的方向走過來。
達勒然大步走上那道草坡，日頭正烈，汗水從額角滑下，順著滑向胸膛。
她沒有下馬，他也並不在意，草原上沒那麼多規矩。
「達帥。」
達勒然抬起頭。
「看了多久？」
「小半個時辰。」
達勒然往後掃了一眼草場。
「看出什麼來了？」
羯柔嵐的目光從他身上移開，投向遠處的草場。
「跟以前沒什麼區別，你們操練的方法還是老一套。」
達勒然的眉頭動了一下。
「管用就行。」
「四個月的較量，足夠兒郎們在戰場上豁出性命。」
羯柔嵐也沒反駁，她的目光從校場上移開，轉向達勒然。
她看了看他裸露的上半身，看了看那些傷疤。
「這幾個月，你們赤勒騎招了多少兒郎進來？」
達勒然轉過身，背對著她，面朝校場。
他的目光掃過那些正在陽光下重新站隊的新卒，沒有一個人敢在列隊時彎腰。
「能上馬作戰者，」他頓了一下，「已有五萬。」
他沒有區分新兵和老卒，在他嘴裡，這兩個詞從來就不存在什麼區別，只要能騎馬，能握刀，能聽令衝鋒，那就是兵。
「你們羯角騎呢？」
「已恢復三萬建制。」
達勒然緩緩點頭。
「我大鬼兒郎能征善戰者尤其多。」
四個月以來，草原上每一個部族勒緊褲腰帶、將牧場裡最後一匹能戰的馬和最後一個能拉弓的兒郎送出來。
五萬赤勒騎，三萬羯角騎，加上百里炎手中的兩萬巴勒衛，即使游騎軍被打散了，大鬼國的軍力照樣不會輸給關北。
達勒然伸了伸脖子，頸骨發出輕微的咔嚓聲。
「你專程跑這一趟，不是來看我練新兵的。」
羯柔嵐沒有否認，手指輕輕敲了一下弓身。
「我來問一件事。」
「問。」
「自老國師重新掌權，下令各部族徵募新卒，日夜操練。」
她的目光從校場轉向鬼牙庭城的方向，城牆的輪廓隱約可見。
「四個月了，他從未向任何人表露過，何時再度南下。」
達勒然沒有接話。
羯柔嵐繼續說下去，聲音冷而清晰。
「他讓你練兵，讓我練兵，讓百里炎練兵，他甚至讓西部各部族把放牧的青壯全趕進了軍中，但他什麼都不說，不說打誰，不說什麼時候打，不說怎麼打。」
達勒然的嘴角動了一下，談不上笑。
「你覺得他在等什麼？」
達勒然轉過身去，走向草坡下方他自己的兵器架。
兵器架是臨時用幾根木樁搭起來的，簡陋至極，上面橫擱著一柄血色彎刀，刀身狹長微彎，刀背鏨刻著細密的鱗紋。
他從架上取下彎刀，又從腰後抽出一塊鞣製的軟皮，然後蹲下身來，將刀橫擱在膝頭，開始一遍一遍地擦拭刀身。
軟皮沿著刀脊緩緩推過，，金屬表面在日光下顯露出特有的光澤。
羯柔嵐等了一會兒。
達勒然的視線始終落在刀面上，半晌後，他開口了。
「你想問的不是國師在等什麼。」
「你想問的是，那支重甲騎兵，怎麼打。」
風從草原深處刮過來，吹動了羯柔嵐的髮辮，辮中的白色翎羽輕輕顫動了一下。
羯柔嵐不置可否。
「逐鬼關一戰，你的赤勒騎正面撞上去，」她的聲音沉了幾分，「甲片崩裂，彎刀卷刃，騎弓射不穿，短錘砸不動，萬名赤勒騎，回來的不到一千。」
達勒然擦刀的手停了一瞬，然後繼續動了起來，軟皮推過刀身，動作和之前一樣穩。
「鐵狼城巷戰，」羯柔嵐接著說，聲音更輕了，「那個巨漢，身上的重甲刀槍不入，一個人堵在巷子裡里，刀砍上去，連道白印都留不下。」
達勒然沒有說話，草原上的風變大了一些，將草場上揚起的塵土吹散了一片，遠處傳來新卒列隊呼喝的聲音，沉悶而整齊。
羯柔嵐直視著達勒然的眼睛。
「我們的新卒，面對那樣的敵人，再多也不夠。」
達勒然沒有抬頭，繼續擦他的刀。
「所以老國師才讓你的羯角騎日夜練射。」
「讓我用草原最老的法子，教這些崽子怎麼用命換命。」
他抬起頭，眼睛盯著羯柔嵐
「你問我怎麼打。」
他將軟皮疊好，塞回腰後，然後站起身來。
「我不知道怎麼打。」
「但有一件事我知道。」
他握緊了手中的彎刀，刀身上鱗紋在日光下一閃。
「老國師負責算計，什麼時候打，怎麼打，他會告訴我。」
他的目光越過羯柔嵐的肩頭，投向南方，那個方向，千里之外的某座城池裡，有一個打碎了他所有驕傲的年輕人，哪怕現在不知道是死是活。
「他讓我殺誰，我便去殺誰。」
「上一次，是我輸了。」
他的聲音低了下去，帶著一種連他自己都不多見的沉重。
「赤勒騎在那片雪原上流的血，我記著，這輩子都記著。」
「至於那支重騎軍，老國師有辦法，百里炎同樣也有辦法，我這種粗人，只需要知道如何做就好了。」
羯柔嵐沉默了幾息，罕見地扯了一下嘴角。
「你倒是想得明白。」
達勒然哼了一聲，沒接話，背過身去。
他走到兵器架旁邊的一隻水囊前，拔掉塞子，仰頭灌了幾口水，水從嘴角溢出來，沿著脖頸往下淌，衝掉了胸口上一層薄薄的汗漬。
這時，馬蹄聲響起，兩個人同時望向了東北方向。
一騎快馬正疾馳而來。
那匹馬跑得極快，馬蹄揚起的塵土在身後拖出了一條長長的煙柱。
草場上的呼喝聲停了。
最先察覺的是那些赤勒騎老卒，他們的目光齊齊轉向東北方，手中的皮鞭緩緩垂下。
新卒們也停了下來，列隊站在原地，汗水流進眼睛也不敢伸手去擦。
那騎快馬越來越近，馬背上的人拼了命地抽鞭子，整個人伏在馬背上，身體隨著馬匹的顛簸劇烈起伏。
二人同時眯起了眼，都認出了來者是誰的人。
快馬衝到了草坡下方，騎手一拉韁繩，戰馬急停，前蹄高高揚起，在地面上刨出了兩道深槽。
騎手還沒等馬停穩，整個人便從馬背上翻了下來，腳落地的一瞬間踉蹌了一步，隨即穩住，前沖幾步，在距離達勒然與羯柔嵐十步之外的位置單膝跪地。
他沒有抬頭看兩位大將，聲音嘶啞，氣息還沒有喘勻。
「國師令。」
「請達帥、嵐帥，即刻前往府邸議事！」