第192章 青萍初葉生
酉州城。
丁餘一身尋常的短打扮，混在熙熙攘攘的人流中。
青石板路被往來行人的腳步磨得發亮。
兩側的商販叫賣聲此起彼伏，混雜著食物的香氣和牲畜的氣味，構成了一座州城該有的喧囂。
但在這份喧囂之下，丁余卻嗅到了一絲不同尋常的緊張。
城門口的盤查比往常嚴了數倍，一隊隊披甲執銳的官兵在街上往來巡邏，眼神警惕地掃過每一個路人，讓空氣中都瀰漫著一股風聲鶴唳的味道。
他知道，這是因為先生。
兩名同樣扮作販夫走卒的親衛營弟兄，從人群中擠過來，與他擦肩而過。
「統領。」
三人匯入一處僻靜的角落，其中一人低聲開口。
「城防比我們預想的要嚴，怕是早就料到我們會來。」
丁余的目光在街面上飛速掃過，聲音壓得極低。
「王爺的大軍想必已在路上。」
「我們時間不多，必須儘快聯繫上青萍司的人，弄清楚先生現在到底被關在何處，情況如何。」
「是！」
兩名親衛營士卒點了點頭，再次融入人群，分頭向不同的方向走去。
丁余整了整衣領，繼續在街上閒逛。
他的腳步不快，眼神卻如同鷹隼般，仔細地掃過每一個牆角、每一個不起眼的標記。
白知月曾經教過他，青萍司的聯絡圖案，其標記往往藏於最尋常之處，或是一塊異色的磚石，或是一處特定的圖案。
他走了很久，幾乎將酉州城的主街都逛了個遍，卻始終一無所獲。
心頭的焦灼，如同螞蟻在啃噬。
就在他準備轉向另一條街巷時，眼角的餘光忽然瞥見了一處細節。
那是一條窄小、潮濕的小巷。
在巷子盡頭的牆角下，被人用灰白色的石灰，畫了一片極其簡單的葉子圖案。
青萍之末，其葉初生。
丁余的心臟猛地一跳。
他不動聲色地走近，發現葉子圖案的旁邊，正蹲著一個賣青菜的小攤販。
攤販的年紀不大，看起來約莫二十出頭，臉上帶著幾分鄉下人特有的質樸和怯懦，正有氣無力地吆喝著。
丁余走了過去，蹲下身。
「你這青菜，怎麼賣的？」
他的聲音很隨意，像一個普通的買菜主顧。
那小攤販抬起頭，剛想開口回答。
丁余的手，看似隨意地在懷裡掏了掏，一枚刻著「蘇」字的玄鐵令牌，在他掌心一閃而過。
小攤販的瞳孔，微不可察地縮了一下，隨即繼續開口。
「俺這青菜，十文錢三顆。」
他的聲音依舊帶著鄉音，卻清晰了許多。
丁余蹲下身，開始慢悠悠地挑揀那些帶著泥土的青菜。
小攤販一邊幫他整理，一邊用只有兩人能聽到的聲音，飛快地說道：「竹筆消息。」
「先生無礙，大可放心。」
「現被關押於州府大牢。」
「太子伴讀徐廣義，亦在府中。」
丁余的心，猛地沉了下去。
太子伴讀！
果然是京城那邊的手筆！
他挑揀的動作沒有停，聲音依舊平靜。
「知道了。」
他隨手從懷裡摸出一兩碎銀，直接丟進了菜筐。
「你這些青菜，我全包了。」
「找個時間，送到城西的福運客棧。」
小攤販看到那錠銀子，臉上立刻重新堆滿了又驚又喜的表情，連連點頭哈腰。
「哎喲！多謝客官！多謝客官！」
「俺這就給您送去！」
丁余站起身，沒再多說一個字，轉身離開了小巷。
他心中卻是波瀾起伏。
竹筆。
按照青萍司的等級，這已經是「萍枝」級的代號了。
一個萍枝級的情報人員，竟然能如此迅速地探聽到州府大牢內的核心情況。
而剛才那個看似怯懦的小攤販，顯然就是最底層的「萍芽」。
一個小小的萍枝，便能遙控萍芽，在戒備森嚴的州城之內，布下這樣一張看不見的網。
那再往上的「萍莖」、「萍節」，又該是何等人物？
丁余愈發感嘆，也愈發佩服自家王爺那深不可測的手段和布局。
他壓下心頭的思緒，快步走向與弟兄們約好的匯合地點。
……
酉州府衙，陰暗潮濕的大牢深處。
上官白秀又被送了回來。
牢門「哐當」一聲鎖上，獄卒的腳步聲漸漸遠去。
於長已經靠著牆壁坐了起來，那身傷勢在醫師的處理下，雖然依舊猙獰，但呼吸卻平穩了許多。
看到上官白秀回來，他掙扎著想要起身行禮。
「先生……」
上官白秀快步上前，一把按住了他的肩膀。
「別動。」
「你現在唯一要做的，就是好好休息，養好傷。」
於長的臉上，滿是愧色與自責，這個鐵打的漢子，眼眶竟有些泛紅。
「都怪我……都怪我無能！」
「非但沒能保護好先生，還讓先生與我一同落入這等險地！」
「當時，我就應該拼死殺出一條血路，哪怕是死，也該讓先生先逃出去！」
上官白秀看著他，臉上沒有半分責怪，反而露出一抹溫和的笑意。
「袍澤亦同道，何須私愧擾。」
他的聲音很輕，卻帶著安撫人心的力量。
「你啊，好好養傷便是。」
「我們定能安然無恙地，走出這座酉州城。」
於長愣住了，他看著上官白秀那雙清澈而自信的眼睛，乾裂的嘴唇動了動。
「可是……王爺要來了？」
聽到這個問題，上官白秀臉上的笑容微微收斂，閃過一絲複雜難明的情緒，有欣慰，有擔憂，最終化為一聲輕嘆。
「我倒是不希望他來。」
「可惜……」
「王爺他，從來都不是那樣的人。」
……
酉州城外，二十里處。
黑色的鐵騎洪流，在一片開闊的荒野上緩緩停下。
蘇承錦勒住馬韁，遙遙望向遠處那座在暮色中現出模糊輪廓的城池，眼神冷硬如鐵。
「就地駐紮！」
「等關臨的步卒趕到！」
「是！」
趙無疆領命，立刻安排斥候散出警戒，大軍則開始有條不紊地安營紮寨。
就在這時，遠方的官道上，傳來一陣急促的馬蹄聲。
趙無疆眼神一凝，死死地盯著那個方向，手已經按在了刀柄上。
片刻後，他緊繃的身體才放鬆下來。
只見領頭之人，正是親衛營副統領，趙傑。
趙傑率領著數百名親衛營弟兄，疾馳而來。
看到立馬於陣前的蘇承錦，眾人紛紛翻身下馬，動作整齊劃一，單膝跪地。
「見過王爺！」
聲如驚雷，帶著一股鐵血肅殺之氣。
蘇承錦的目光從他們身上掃過。
「都起來吧。」
他的視線落在一旁的趙傑身上。
「丁余呢？」
趙傑起身，抱拳回應。
「回王爺，丁統領親自帶領十名弟兄，潛入城中打探消息。」
「我們約好了時間，算算時辰，再有半個時辰，他們就該回來了。」
蘇承錦點了點頭，沒有再說話，只是那雙望向酉州城的眸子，愈發深沉。
半個時辰，在肅殺的等待中，顯得格外漫長。
終於，遠處的官道上，出現了十餘騎的身影。
他們分批而出，行動謹慎，直到確認了營地的旗號，才加速趕來。
為首一人，正是丁余。
他看到那個身披龍紋玄甲、如山嶽般矗立的身影，眼眶猛地一熱，翻身下馬，快步上前，重重跪倒在地。
「丁余，見過王爺！」
「丁余無能，未能及時趕到，讓先生落入險地！」
「還請王爺責罰！」
蘇承錦「嗯」了一聲，聲音聽不出喜怒。
「起來吧。」
「此事怪不得你，說到底是本王的問題。」
「說說看，城裡有什麼消息。」
丁余站起身，立刻將從青萍司和自己探聽到的消息，一五一十地匯報出來。
「王爺，竹筆傳來消息，先生和於統領，目前都安然無恙。」
聽到這句話，蘇承錦那顆一直懸著的心，才終於落回了實處。
只要活著，一切就都還有機會。
「很好。」
他點了點頭。
「你和弟兄們一路辛苦，先下去好好休息。」
「等關臨的步卒一到，我們便兵發酉州！」
「末將遵命！」
丁余領命退下。
夜色，漸漸深了。
蘇承錦依舊站在營地邊緣，遙望著酉州城的方向，一動不動。
趙無疆披著一件大氅走了過來。
「殿下，夜深了，老關估計還得明日才能趕到，今日早些休息。」
蘇承錦沒接話，他的目光，依舊沒有離開那座城池。
趙無疆看著他緊鎖的眉頭，低聲開口。
「王爺面露愁容，可是擔心上官先生他們，會有危險？」
蘇承錦搖了搖頭。
「我怕的，不是現在。」
「我怕的是，一旦大軍兵臨城下，先生，才真正會有危險。」
趙無疆聞言一愣，隨即明白了蘇承錦的顧慮。
如今，上官白秀和於長是人質，對方投鼠忌器，輕易不敢下殺手。
可一旦安北軍發起攻城，這些人質的價值，就會瞬間改變。
他們不僅可以用來威脅蘇承錦，逼他就範。
更可能……
趙無疆想到了上官白秀那顧全大局，卻唯獨不在乎自己的性子，不由得苦笑一聲。
「先生他……還真說不準。」
以先生的脾性，若是覺得自身成了王爺的拖累，為了不讓王爺為難，他真的有可能做出自盡的舉動。
蘇承錦的拳頭，在身側死死捏緊，骨節發出「咯咯」的脆響。
「物料，錢糧，我都可以不要。」
「但白秀和於長，我必須完完整整地帶回去！」
「少一根頭髮……」
「我要他魯康滿門用命來償！」
丁餘一身尋常的短打扮，混在熙熙攘攘的人流中。
青石板路被往來行人的腳步磨得發亮。
兩側的商販叫賣聲此起彼伏，混雜著食物的香氣和牲畜的氣味，構成了一座州城該有的喧囂。
但在這份喧囂之下，丁余卻嗅到了一絲不同尋常的緊張。
城門口的盤查比往常嚴了數倍，一隊隊披甲執銳的官兵在街上往來巡邏，眼神警惕地掃過每一個路人，讓空氣中都瀰漫著一股風聲鶴唳的味道。
他知道，這是因為先生。
兩名同樣扮作販夫走卒的親衛營弟兄，從人群中擠過來，與他擦肩而過。
「統領。」
三人匯入一處僻靜的角落，其中一人低聲開口。
「城防比我們預想的要嚴，怕是早就料到我們會來。」
丁余的目光在街面上飛速掃過，聲音壓得極低。
「王爺的大軍想必已在路上。」
「我們時間不多，必須儘快聯繫上青萍司的人，弄清楚先生現在到底被關在何處，情況如何。」
「是！」
兩名親衛營士卒點了點頭，再次融入人群，分頭向不同的方向走去。
丁余整了整衣領，繼續在街上閒逛。
他的腳步不快，眼神卻如同鷹隼般，仔細地掃過每一個牆角、每一個不起眼的標記。
白知月曾經教過他，青萍司的聯絡圖案，其標記往往藏於最尋常之處，或是一塊異色的磚石，或是一處特定的圖案。
他走了很久，幾乎將酉州城的主街都逛了個遍，卻始終一無所獲。
心頭的焦灼，如同螞蟻在啃噬。
就在他準備轉向另一條街巷時，眼角的餘光忽然瞥見了一處細節。
那是一條窄小、潮濕的小巷。
在巷子盡頭的牆角下，被人用灰白色的石灰，畫了一片極其簡單的葉子圖案。
青萍之末，其葉初生。
丁余的心臟猛地一跳。
他不動聲色地走近，發現葉子圖案的旁邊，正蹲著一個賣青菜的小攤販。
攤販的年紀不大，看起來約莫二十出頭，臉上帶著幾分鄉下人特有的質樸和怯懦，正有氣無力地吆喝著。
丁余走了過去，蹲下身。
「你這青菜，怎麼賣的？」
他的聲音很隨意，像一個普通的買菜主顧。
那小攤販抬起頭，剛想開口回答。
丁余的手，看似隨意地在懷裡掏了掏，一枚刻著「蘇」字的玄鐵令牌，在他掌心一閃而過。
小攤販的瞳孔，微不可察地縮了一下，隨即繼續開口。
「俺這青菜，十文錢三顆。」
他的聲音依舊帶著鄉音，卻清晰了許多。
丁余蹲下身，開始慢悠悠地挑揀那些帶著泥土的青菜。
小攤販一邊幫他整理，一邊用只有兩人能聽到的聲音，飛快地說道：「竹筆消息。」
「先生無礙，大可放心。」
「現被關押於州府大牢。」
「太子伴讀徐廣義，亦在府中。」
丁余的心，猛地沉了下去。
太子伴讀！
果然是京城那邊的手筆！
他挑揀的動作沒有停，聲音依舊平靜。
「知道了。」
他隨手從懷裡摸出一兩碎銀，直接丟進了菜筐。
「你這些青菜，我全包了。」
「找個時間，送到城西的福運客棧。」
小攤販看到那錠銀子，臉上立刻重新堆滿了又驚又喜的表情，連連點頭哈腰。
「哎喲！多謝客官！多謝客官！」
「俺這就給您送去！」
丁余站起身，沒再多說一個字，轉身離開了小巷。
他心中卻是波瀾起伏。
竹筆。
按照青萍司的等級，這已經是「萍枝」級的代號了。
一個萍枝級的情報人員，竟然能如此迅速地探聽到州府大牢內的核心情況。
而剛才那個看似怯懦的小攤販，顯然就是最底層的「萍芽」。
一個小小的萍枝，便能遙控萍芽，在戒備森嚴的州城之內，布下這樣一張看不見的網。
那再往上的「萍莖」、「萍節」，又該是何等人物？
丁余愈發感嘆，也愈發佩服自家王爺那深不可測的手段和布局。
他壓下心頭的思緒，快步走向與弟兄們約好的匯合地點。
……
酉州府衙，陰暗潮濕的大牢深處。
上官白秀又被送了回來。
牢門「哐當」一聲鎖上，獄卒的腳步聲漸漸遠去。
於長已經靠著牆壁坐了起來，那身傷勢在醫師的處理下，雖然依舊猙獰，但呼吸卻平穩了許多。
看到上官白秀回來，他掙扎著想要起身行禮。
「先生……」
上官白秀快步上前，一把按住了他的肩膀。
「別動。」
「你現在唯一要做的，就是好好休息，養好傷。」
於長的臉上，滿是愧色與自責，這個鐵打的漢子，眼眶竟有些泛紅。
「都怪我……都怪我無能！」
「非但沒能保護好先生，還讓先生與我一同落入這等險地！」
「當時，我就應該拼死殺出一條血路，哪怕是死，也該讓先生先逃出去！」
上官白秀看著他，臉上沒有半分責怪，反而露出一抹溫和的笑意。
「袍澤亦同道，何須私愧擾。」
他的聲音很輕，卻帶著安撫人心的力量。
「你啊，好好養傷便是。」
「我們定能安然無恙地，走出這座酉州城。」
於長愣住了，他看著上官白秀那雙清澈而自信的眼睛，乾裂的嘴唇動了動。
「可是……王爺要來了？」
聽到這個問題，上官白秀臉上的笑容微微收斂，閃過一絲複雜難明的情緒，有欣慰，有擔憂，最終化為一聲輕嘆。
「我倒是不希望他來。」
「可惜……」
「王爺他，從來都不是那樣的人。」
……
酉州城外，二十里處。
黑色的鐵騎洪流，在一片開闊的荒野上緩緩停下。
蘇承錦勒住馬韁，遙遙望向遠處那座在暮色中現出模糊輪廓的城池，眼神冷硬如鐵。
「就地駐紮！」
「等關臨的步卒趕到！」
「是！」
趙無疆領命，立刻安排斥候散出警戒，大軍則開始有條不紊地安營紮寨。
就在這時，遠方的官道上，傳來一陣急促的馬蹄聲。
趙無疆眼神一凝，死死地盯著那個方向，手已經按在了刀柄上。
片刻後，他緊繃的身體才放鬆下來。
只見領頭之人，正是親衛營副統領，趙傑。
趙傑率領著數百名親衛營弟兄，疾馳而來。
看到立馬於陣前的蘇承錦，眾人紛紛翻身下馬，動作整齊劃一，單膝跪地。
「見過王爺！」
聲如驚雷，帶著一股鐵血肅殺之氣。
蘇承錦的目光從他們身上掃過。
「都起來吧。」
他的視線落在一旁的趙傑身上。
「丁余呢？」
趙傑起身，抱拳回應。
「回王爺，丁統領親自帶領十名弟兄，潛入城中打探消息。」
「我們約好了時間，算算時辰，再有半個時辰，他們就該回來了。」
蘇承錦點了點頭，沒有再說話，只是那雙望向酉州城的眸子，愈發深沉。
半個時辰，在肅殺的等待中，顯得格外漫長。
終於，遠處的官道上，出現了十餘騎的身影。
他們分批而出，行動謹慎，直到確認了營地的旗號，才加速趕來。
為首一人，正是丁余。
他看到那個身披龍紋玄甲、如山嶽般矗立的身影，眼眶猛地一熱，翻身下馬，快步上前，重重跪倒在地。
「丁余，見過王爺！」
「丁余無能，未能及時趕到，讓先生落入險地！」
「還請王爺責罰！」
蘇承錦「嗯」了一聲，聲音聽不出喜怒。
「起來吧。」
「此事怪不得你，說到底是本王的問題。」
「說說看，城裡有什麼消息。」
丁余站起身，立刻將從青萍司和自己探聽到的消息，一五一十地匯報出來。
「王爺，竹筆傳來消息，先生和於統領，目前都安然無恙。」
聽到這句話，蘇承錦那顆一直懸著的心，才終於落回了實處。
只要活著，一切就都還有機會。
「很好。」
他點了點頭。
「你和弟兄們一路辛苦，先下去好好休息。」
「等關臨的步卒一到，我們便兵發酉州！」
「末將遵命！」
丁余領命退下。
夜色，漸漸深了。
蘇承錦依舊站在營地邊緣，遙望著酉州城的方向，一動不動。
趙無疆披著一件大氅走了過來。
「殿下，夜深了，老關估計還得明日才能趕到，今日早些休息。」
蘇承錦沒接話，他的目光，依舊沒有離開那座城池。
趙無疆看著他緊鎖的眉頭，低聲開口。
「王爺面露愁容，可是擔心上官先生他們，會有危險？」
蘇承錦搖了搖頭。
「我怕的，不是現在。」
「我怕的是，一旦大軍兵臨城下，先生，才真正會有危險。」
趙無疆聞言一愣，隨即明白了蘇承錦的顧慮。
如今，上官白秀和於長是人質，對方投鼠忌器，輕易不敢下殺手。
可一旦安北軍發起攻城，這些人質的價值，就會瞬間改變。
他們不僅可以用來威脅蘇承錦，逼他就範。
更可能……
趙無疆想到了上官白秀那顧全大局，卻唯獨不在乎自己的性子，不由得苦笑一聲。
「先生他……還真說不準。」
以先生的脾性，若是覺得自身成了王爺的拖累，為了不讓王爺為難，他真的有可能做出自盡的舉動。
蘇承錦的拳頭，在身側死死捏緊，骨節發出「咯咯」的脆響。
「物料，錢糧，我都可以不要。」
「但白秀和於長，我必須完完整整地帶回去！」
「少一根頭髮……」
「我要他魯康滿門用命來償！」