第276章 主動護丹
「該不會，那天玄一脈的未央，成就了大宗師吧？」
陳陽望著遠處光華漸斂的天地門，忽然開口。
身旁的杜仲聞言，臉色瞬間變幻了一下，旋即連連搖頭：
「未央在天玄一脈，的確是主爐中頂尖人物，丹道造詣深不可測，但是……」
……
「那總不能是我地黃一脈的楊大師吧？」
陳陽接口道，語氣帶著幾分調侃：
「他修為，也還是築基啊……」
楊屹川雖是地黃一脈年輕一輩的翹楚，主爐身份，道韻築基。
但若說能跨越那道無數丹師，畢生難以企及的門檻，成就大宗師，未免太過駭人。
築基期的大宗師？
聞所未聞。
杜仲被這話噎了一下，臉色頓時變得有些微妙。
他下意識順著陳陽的話，在腦海中將兩脈有可能衝擊大宗師的主爐人物，快速過了一遍。
結果悚然發現……
若論可能性與勢頭，還真就是未央最大！
無論是其深不見底的丹道底蘊，還是自西洲帶來的神秘傳承……
亦或是入門後，從未敗績的碾壓姿態。
都隱隱指向那個，令人心悸的高度。
可杜仲仍有些不敢置信地搖頭：
「她才來天地宗多久？滿打滿算也不到三年……怎麼可能這麼快就成就大宗師？這、這不合常理！」
陳陽卻平靜道：
「那未央本就是帶藝投師，來自西洲，底蘊深厚。」
「或許……」
「她本就只差臨門一腳？」
這話合情合理，卻也如一根尖刺，扎進了地黃一脈丹師們本就焦慮的心底。
杜仲張了張嘴，終究無言以對，只是臉色晦暗了幾分。
周圍隱約聽到他們對話的幾位地黃丹師，也紛紛沉默下來。
若未央真在此刻成就大宗師……
天玄一脈將擁有四位大宗師，穩壓地黃一頭。
兩脈維持了數百年的微妙平衡將被徹底打破，地黃一脈的未來……
想想便令人心頭冰涼。
眾人議論紛紛，卻也得不出確切結論。
畢竟天地門開啟並非小事，上一個引發此象的，還是一百多年前風輕雪成就大宗師之時。
消息未明之前，一切皆是猜測。
陳陽回到煉丹房，定了定神，繼續完成手頭那爐丹藥。
地火吞吐，藥香氤氳。
他強迫自己將雜念壓下，專注於藥材的催化與融合。
……
日暮時分。
晚霞將天際染成一片瑰麗的橘紅。
一則出人意料，甚至帶著幾分荒誕色彩的消息，傳遍了天地宗上下。
並非是天玄或地黃任何一脈，誕生了第七位丹道大宗師。
而是……
天地門壞了！
陳陽初聞此訊，幾乎以為自己聽錯了。
他當即放下手中的事情，快步走出煉丹房，御空而起，來到一處視野開闊的山崖，遙遙望向第三山門方向。
果然，那座白天曾光華萬丈，引發無數遐想的巍峨巨門，此刻已恢復了往日的沉寂。
兩扇分別銘刻天、地二字的門扉緊緊閉合，嚴絲合縫。
仿佛日間那番驚天動地的開啟，與噴薄光華的景象，只是一場幻覺。
門柱與門扉上流轉的符文黯淡無光，再無絲毫異樣氣息泄露。
真的……關上了。
根據一些恰好當時在附近的弟子描述，天地門約莫開啟了一個時辰。
期間光華最盛時，有濃郁如實質的丹香藥氣瀰漫，風雷之聲隱現。
但並未見到任何人影出入，也未有任何宣告。
一個時辰後。
光華漸收。
兩扇巨門便在低沉的轟鳴聲中，緩緩閉合，直至恢復原狀。
與此同時。
陳陽也注意到，宗門負責接待外客的迎仙台方向，隱約有遁光來去，似乎頗為忙碌。
稍一打聽才知，白天天地門開啟的動靜實在太大，傳了出去。
東土不少耳目靈通的宗門，已第一時間長老甚至真君親臨，送上了厚禮，恭賀天地宗第七位大宗師誕生。
只是這賀禮送得……未免有些尷尬。
如今迎仙台的執事弟子們，正頭疼於如何解釋與婉拒。
……
「這東西，說不定是年久失修，出了什麼岔子啊！」
杜仲不知何時也來到了山崖邊，望著那沉寂的巨門，語氣複雜地感慨道。
這話里，明顯帶著幾分如釋重負。
周遭不少聞訊趕來的地黃一脈丹師，臉上也大多露出了鬆口氣的神情。
若未央真成就大宗師，對他們而言無異於一場災難。
如今雖鬧了場烏龍，面子有些掛不住，但總比最壞的結果要好。
陳陽也是哭笑不得，搖了搖頭，御空返回自己的洞府。
夜色降臨。
他並未如常打坐，而是取出丹爐，嘗試按照赫連山曾經指點過的某些技巧，煉製一爐較為複雜的五階丹藥。
過程中，他不時想起白天，那些絡繹不絕送往迎仙台的賀禮，心中暗忖：
「一位大宗師現世，便能引動東土如此多宗門，甚至元嬰真君親臨道賀。」
「煉丹師的地位……」
「當真超然！」
這更堅定了他藉助丹師身份立足，提升修為的決心。
……
次日清晨。
陳陽如往常般離開宗門，前往坊市館驛，準備為赫連卉引渡血氣。
推開那扇熟悉的木門，目光掃過窗邊靜坐的紅色身影，隨即，他視線一定，落在了房內另一人身上。
那是一個身材高瘦，穿著樸素灰袍的老者，正背著手，站在窗邊，望著窗外街景。
聽到開門聲，他緩緩轉過身。
正是闊別大半年的赫連山！
「赫連前輩！您總算從遠東回來了！」
陳陽眼前一亮，心中湧起一陣由衷的欣喜。
這大半年，他丹道能突飛猛進，全賴這位老者當初的悉心指點，更期待著對方許諾的十年主爐栽培。
「呵呵，怎麼？見到我二哥，比見到老夫還要高興？」一旁的赫連洪故作不悅地哼道。
陳陽尚未答話，赫連山已抬手止住弟弟。
目光落在陳陽身上，上下打量一番。
微微頷首，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的讚許：
「不錯。我檢查了小卉體內血氣，這半年，維持得相當平穩，辛苦你了。」
陳陽心中一凜，如此肯定的評價，其中意味不言而喻。
自己的付出，對方看在眼裡，那十年之約，應當穩了。
「晚輩分內之事。」陳陽謙道。
赫連山點點頭，示意陳陽坐下，隨即詢問起這半年來他在天地宗的境況，尤其是丹道修習的細節。
陳陽一一如實稟告。
包括因擇脈之事在宗內受到的隱隱排擠，以及煉丹上的進展與困惑。
聽到陳陽提及宗內氛圍，赫連山眉頭微皺，但並未多言，轉而問起了關鍵：
「那未央的丹道，你這半年觀察下來，有何心得？」
陳陽被問得有些窘迫，只能硬著頭皮道：
「回前輩，晚輩……幾次錯過了未央與其他主爐的丹試。」
「近來，不僅挑戰未央的主爐稀少。」
「就連地黃一脈，也少有人再去挑戰了。」
他無奈地攤手：
「所以，莫說窺探更深層次的煉丹造詣，便是像樣的丹試，都難見到一場。」
他話音剛落，赫連山忽地一掌拍在身旁桌面上，發出砰的一聲悶響。
臉色陡然沉了下來，甚至因情緒激動引發了一陣低咳。
「赫連前輩，您受傷了？」陳陽敏銳察覺，關切問道。
赫連山擺擺手，壓下咳嗽，語氣帶著明顯的不滿：
「一點小傷，無礙！別人不去挑戰，你為什麼不去？！」
陳陽一愣：
「我？可晚輩……還不是主爐，只是一普通丹師……」
「不是主爐又如何？！」
赫連山打斷他，語氣斬釘截鐵：
「丹試而已，又非生死相搏，挑戰輸了，難道會死不成？！」
這話說得直白而嚴厲，讓陳陽一時語塞。
赫連山不容他分辨，直接下令：
「從今日起，你每天給我去挑戰那未央一次！百日之內，一次都不能少，記住了！」
「每天……挑戰一次？」陳陽愕然。
「沒錯！」
赫連山目光炯炯：
「旁觀千遍，不如親手一試！」
「只有親身體驗，才能摸清那未央的深淺！」
「白天你去挑戰，晚上過來，給我詳細複述她煉丹的每一步，每一個細節！」
他頓了頓，又皺眉問道：
「你這半年，統共煉了多少爐丹？」
陳陽略一計算：
「大約……五百枚左右。」
這主要是完成每月宗門丹貢的產量，畢竟他每月還要抽出十天前往人間道。
「太少了！」
赫連山連連搖頭，面露失望：
「煉這點丹藥怎麼夠？從今往後，每月至少三千枚丹藥起步！你要想辦法提升煉丹速度，熟練度！」
他盯著陳陽，語氣不容置疑：
「你這道基本就不甚契合丹道，唯有靠這笨辦法，以量變求質變，強行提升！」
陳陽聽得頭皮發麻，每月三千枚？
這幾乎是之前三十倍的量！
他下意識想要點頭應承，可想到人間道之事，又不得不硬著頭皮道：
「前輩，這……恐怕不行。晚輩每月，還有要事，需耗費些時日。」
赫連山眉頭一挑：
「何事比錘鍊丹道更重要？」
陳陽猶豫了一下，低聲道：
「晚輩每月……需休息十日。」
「休息十日？」
赫連山臉上露出詫異：
「你之前不是還能每日煉丹麼？怎麼我回遠東半年，你倒變懶散了？」
一旁的赫連洪忙開口解釋：
「二哥，這小子是否偷懶不太清楚，但他確實每月會消失十來日，還為小卉提前引渡血氣，以保那段時間無憂……」
赫連山聞言，眉頭緊鎖，目光如電，在陳陽臉上凝視片刻。
忽然，他眼中閃過一絲恍然，脫口道：
「消失……你小子，該不會是每月要去殺神道里歷練吧？」
此言一出，連赫連洪也瞪大了眼。
顯然他之前雖知陳陽請假，卻未深究其去向。
經兄長一點，才猛然意識到這個可能。
陳陽見已被點破，便也不再隱瞞，坦然點頭：
「前輩明鑑，晚輩確是每月需入殺神道一行。」
赫連山摸著下巴，面露疑惑：
「你一個煉丹師，去殺神道作甚？」
「我記得之前是畜生道與餓鬼道並行。畜生道的草木靈藥，這些年早被搜颳得差不多了。」
「餓鬼道厲鬼橫行，你這種不善鬥法的煉丹師孤身進去，九死一生。」
「莫非……是宗門派遣？」
陳陽搖頭。
赫連山心中更是好奇：
「那是為何？」
陳陽眼神微動，迅速斟酌著說辭：
「晚輩在宗門裡……曾聽其他丹師提過，說人間道能觀人世百態，對感悟丹道……那個，也算有些助益！」
他隨口編了個理由，心下卻惴惴，生怕赫連山深究。
話剛說完，赫連山卻猛地一怔，眼中驟然爆發出驚喜的光芒：
「等等！你剛才說……人間道？殺神道中的人間道，開啟了？！」
他的聲音里，竟帶著一絲壓抑不住的激動。
陳陽被他的反應弄得一愣，不明所以，但還是點了點頭：
「是，人間道已於半年前開啟，每月出現十日。」
……
「好，好啊！」
赫連山聞言，臉上驟然綻開笑容：
「沒想到你竟有這般機緣？」
見陳陽面露茫然，他這才撫掌笑道：
「我原本正打算，將你送往一處靈氣隔絕之地磨礪丹道。」
「不想人間道竟在此刻開啟。」
「此乃天助，是再好不過的安排了！」
陳陽愈發茫然：
「前輩，這是何意？人間道中並無靈氣，無法吐納修行，也無草木靈藥，如何能助益丹道？」
赫連山笑呵呵地看向他，不答反問：
「楚宴，在你看來，煉丹術……究竟是什麼法術？」
陳陽被問住，沉吟片刻。
忽然想起很久以前，在一處坊市與一位濃眉散修交談的語。
那話語當時只覺狂妄，此刻卻莫名浮現心頭。
他遲疑道：
「可是……造化之術？」
赫連山眼睛一亮，讚許地點頭：
「不錯！正是造化之術！不過此說終究寬泛。」
他話鋒一轉，又問：
「那你可知，服食丹藥，究竟是為了什麼？」
陳陽思索，丹藥種類繁多，功效各異，但究其根本……
「為了延壽，為了破境，為了更強……最終，或許是為了……成仙？」
他緩緩道出最後兩字。
「哈哈哈！對！就是為了這個仙字！」
赫連山朗聲大笑，興致高昂。
他並指如筆，凌空虛劃，指尖靈光流轉，於空中勾勒出一個古樸大氣，靈光湛湛的仙字。
那仙字懸停半空，並非死物，竟隱隱有靈韻流轉。
赫連山指著它道：
「你仔細看，這字左半，像不像一個側身行走的人？右半這山，又像不像一座巍峨山峰？」
陳陽凝神看去。
果然。
左半邊筆畫像極了一個人形，姿態生動。
而右半邊的山字，初看尋常。
但多看幾眼，竟仿佛真的嗅到一股混合了無數草木精華，大地靈脈的渾厚氣息，令人神清氣爽。
「這山字……怎會如此？」陳陽略感吃驚。
赫連山笑道：
「那是因為老夫的丹道，與這山字有些淵源……此中關竅，你日後自知。」
他並未深入解釋，只大袖一揮，那個靈光熠熠的仙字便化作點點光屑，消散空中。
「所謂煉丹，便是為仙之一途鋪路！」
赫連山總結道，目光炯炯地看著陳陽：
「而成仙之路，是什麼？是從無到有，是於絕境中開闢生機的造化！」
陳陽似乎捕捉到一絲靈光，但仍覺模糊：
「前輩的意思是……」
「人間道……」
「便是體會這無的絕佳之地！」
……
赫連山語氣篤定：
「那裡沒有靈氣，沒有神識，沒有一切你依賴的外物與神通，只剩下最本初的凡軀與感知。」
「你要做的，便是每月去那裡待上十日，拋開所有雜念，細細體味那種一無所有的感覺。」
「體味凡人在天地間的渺小與掙扎，體味從無中求存，求活的意志！」
他頓了頓，加重語氣：
「將這感覺，與老夫方才所寫的仙字，深深印入心中！」
「這對你未來丹道，有莫大裨益！」
「所謂的丹道巔峰，便是要從這無中，孕育出有，化不可能為可能！」
陳陽心中震動。
雖不完全明白其中深意，但赫連山話語中蘊含的某種至理，讓他隱隱有所觸動。
他鄭重抱拳：
「晚輩明白了，必每月前往人間道，用心體會。」
赫連山滿意點頭：
「記住那仙字的感覺。人間道，便是你感悟無的契機。」
他隨即又叮囑：
「挑戰未央與勤煉丹藥之事，亦不可懈怠！明日便開始！」
陳陽點頭應下，但心中仍有一絲疑惑未解，臨走前忍不住問道：
「赫連前輩，那人間道中全無靈氣，具體該如何修行或感悟呢？只是靜坐體會麼？」
赫連山聞言，卻是失笑搖頭：
「非也！」
「老夫是讓你去體會無的境界，為將來丹道打下心境根基。」
「誰讓你在那裡修行了？」
「若能在無靈之地修行出個結果，那便真成了神仙了！」
陳陽恍然，再次行禮告退。
赫連洪送他至門口，拍了拍他肩膀，低聲道：
「好好按二哥說的做，他有他的道理。」
陳陽辭別二老，御空返回天地宗。
這一夜，他未再打坐，而是依赫連山所言，開爐煉丹，直至深夜。
爐火明滅間，他腦中不時閃過白日裡，那光華萬丈的天地門，還有那紛至沓來的各方賀禮。
「一位大宗師……竟能引動如此風雲。」
他低聲自語，對丹道所能帶來的地位與資源，有了更深一層的認識。
……
次日天光初亮，陳陽收拾停當，便準備前往天玄一脈所在的百草山脈東麓，硬著頭皮去挑戰未央。
赫連山的嚴令如山，不容違逆。
然而。
他剛走出洞府石門，便見杜仲匆匆而來，神色略顯古怪。
「楚兄，且慢！」
杜仲落地便道：
「風大宗師傳令，讓你即刻前往風雪殿一趟。」
風輕雪？
陳陽心中微凜，不知這位大人物突然召見所為何事。
他不敢怠慢，當即隨杜仲前往位於地黃一脈核心區域的風雪殿。
大殿以寒玉為基，白石為牆，通體素雅清冷，殿內縈繞著令人心神寧靜的藥香。
陳陽步入殿中，只見風輕雪正端坐於主位，一身月白長袍，容顏並不絕艷，氣質卻沉穩雍容。
她手中把玩著一枚冰玉棋子，見陳陽進來，抬眼看來，目光溫潤中帶著審視。
「弟子楚宴，拜見風大宗師。」
陳陽躬身行禮。
在天地宗，大宗師之下，無論主爐還是丹師，皆謙稱弟子。
「不必多禮。」
風輕雪微微一笑，放下棋子：
「楚宴，前些時日，百草師叔親自帶隊，前往凌霄宗為新晉丹師尋劍護丹，你……似乎未曾隨行？」
陳陽心下一緊，面上卻保持平靜，恭敬道：
「回大宗師，確有此事。只是弟子那幾日恰好忙於煉製一爐緊要丹藥，一時疏忽，錯過了行程。」
他試圖將責任攬到自己身上，以免牽扯出百草真君故意不通知他的尷尬。
然而。
風輕雪聞言，卻是似笑非笑地看了他一眼，目光仿佛能穿透人心：
「你呀，又在我面前扯謊。分明是百草師叔……未曾派人通知你吧？」
陳陽呼吸一滯，沒想到風輕雪直接點破。
他默然片刻，索性不再掩飾，輕輕點頭：
「大宗師明察……確是如此。許是宗主日理萬機，一時……遺忘了吧。」
他語氣斟酌。
風輕雪輕哼一聲，語氣帶著幾分不以為然：
「什麼日理萬機，一時遺忘？百草師叔那性子，我還不知道？」
「定是覺得曾點撥過你，你便該順理成章入他天玄一脈，結果你卻選了地黃。」
「他心中不痛快，便使點小性子罷了。」
陳陽低頭不語，這種涉及宗主與一脈掌舵之間微妙關係的話題，他實在不宜接口。
風輕雪也不在意，語氣一轉，溫和道：
「不過你也不必憂心。」
「百草師叔雖未帶你去……」
「但凌霄宗那邊，卻有一位劍主前兩日特意聯繫了我。」
陳陽一怔，抬頭看向風輕雪。
風輕雪笑道：
「那位劍主聽聞我天地宗有位新晉丹師，尚未尋得護丹劍修，便主動提出，可推薦一位弟子過來。」
她頓了頓：
「那位劍主說，這位弟子，與你有些淵源。」
陳陽心中念頭急轉，自己以楚宴身份，何時結識過凌霄宗的劍主級別大人物？
無論是楚宴還是陳陽本尊，似乎都無此等交情。
就在這時，風輕雪抬手指向殿外天際：
「喏，人來了。」
陳陽順勢望去。
只見一道赤紅如霞的劍光自天邊疾馳而來，迅捷卻平穩，眨眼間便已掠過山巒，落在風雪殿前的廣場上。
劍光斂去，顯出一道窈窕身影。
一襲紅衣，青絲如瀑。
「蘇緋桃？」陳陽脫口而出，難掩驚訝。
風輕雪挑眉：
「哦？原來你們當真相識？那便更好了，省得我再多做介紹。」
陳陽壓下心中驚疑，忙道：
「大宗師，這……恐怕不太妥當。」
「弟子僅是初晉丹師，不過數月，技藝淺薄。」
「而蘇道友乃是凌霄宗道韻天驕，劍主親傳，身份尊貴，豈能屈尊為弟子護道？」
他這話雖有自謙，卻也屬實。
丹師雖珍，但道韻天驕更是鳳毛麟角，通常只有那些聲名赫赫，有望主爐的頂尖丹師，才能吸引到此等人物主動護衛。
風輕雪卻笑了笑：
「楚宴，你也不必妄自菲薄。」
「修為差距並非不可逾越，你二人終究同屬築基境界。」
「你可知道，我家小楊的護道者，是何等修為？」
小楊，指的自然是楊屹川。
陳陽略一思忖，楊屹川是築基期主爐，其護道者修為必然更高，他試探道：
「想必是……元嬰修士？」
風輕雪未答，目光轉向已步入殿中的蘇緋桃：
「蘇姑娘，你應當知曉吧？」
蘇緋桃對風輕雪微微一禮，然後看向陳陽，平靜解釋道：
「楊屹川大師乃天地宗當世最年輕的主爐之一，潛力無窮。其護道者，是我凌霄宗斬雲峰劍主，斤車真君。」
元嬰真君！
親自為一個主爐護道！
陳陽瞳孔微縮，縱然有所猜測，親耳聽聞仍覺震撼。
他不由看向風輕雪，眼中帶著求證與不解。
風輕雪悠然道：
「楚宴……」
「看來你對主爐二字的份量，體會尚淺啊。」
「還需在大煉丹房中，再多磨礪幾十載方能真正明白。」
她語氣帶著些許感慨，隨即看向陳陽，意有所指：
「不過，你既已是我地黃一脈丹師，該有的護持，宗門自會為你安排。」
蘇緋桃適時補充：
「我凌霄宗與天地宗素有傳統。」
「丹師晉升，尤其是潛力卓著者，宗門便會安排劍修護道。」
「主爐丹師，通常配置元嬰修士護道，若似楊大師這般，乃一脈支柱，則會安排元嬰真君親自護道。」
她頓了頓，看向陳陽：
「若楚丹師將來能更進一步，成就主爐，我凌霄宗，亦會安排元嬰修士，為你護道。」
陳陽聽罷，心中掀起波瀾。
他本意獨來獨往，方便行事，尤其身負秘密，更不願有人時刻跟隨。
此刻正欲尋個理由婉拒，目光卻無意間掃過風輕雪的面容。
只見這位大宗師臉上溫和的笑意似乎淡了一些，眉梢幾不可察地輕蹙了一下。
雖瞬息恢復……
但那一閃而過的不悅，卻被陳陽敏銳地捕捉到了。
「她為何不悅？」
陳陽心中一凜，念頭急轉。
風輕雪如此積極促成此事，甚至親自召見安排，顯然對此極為重視。
這或許涉及到地黃一脈的某種規矩或顏面？
畢竟身為地黃一脈丹師，若連個像樣的護道劍修都沒有，傳出去確有損一脈聲威。
自己已因擇脈之事得罪了百草真君，若再貿然拒絕風輕雪的這番好意，拂了這位掌舵大宗師的面子……
陳陽背後泛起一絲涼意。
不能再樹敵了，尤其是在地黃一脈內部。
電光火石間，他已做出決斷。
當即不再猶豫，上前一步，抱拳躬身，語氣誠懇而堅定：
「弟子愚鈍，多謝大宗師提點與安排。一切……聽從大宗師吩咐。」
話音落下，風輕雪眉宇間那絲幾不可察的蹙紋果然舒展開來，臉上重新浮現溫和笑意，點頭道：
「善。」
陳陽暗鬆一口氣，總算沒有再次觸怒一位丹道大宗師。
風輕雪笑容更盛，取出一對玉質令牌，令牌不過巴掌大小，形制古樸。
一面刻丹紋，一面刻劍紋。
「這是感應令牌，滴入精血煉化後，可在一定範圍內感知彼此方位。你們各自留下一滴精血吧。」
陳陽看向那令牌，心中本能地抗拒留下精血這等涉及自身的物事。
可抬眼瞥見風輕雪，那雙含笑的眸子正靜靜看著他，仿佛在等待，又仿佛隱含著不容置疑的意味。
他咬了咬牙，不再遲疑。
運轉靈力於指尖逼出一滴殷紅精血，滴落在那刻有丹紋的令牌上。
鮮血瞬間被令牌吸收，丹紋微微一亮，旋即恢復如常。
蘇緋桃也依言滴血煉化了另一枚劍紋令牌。
風輕雪也笑著點了點頭，便讓陳陽和蘇緋桃兩人先行離開了。
獨自坐在大殿中。
望著兩人漸遠的背影，風輕雪臉上的笑意越來越濃。
「沒想到，小楚這副兇巴巴的樣子，竟也有女弟子愛慕。」
她指尖輕點桌面，笑意更深：
「嘖，莫非凌霄宗的仙子，就好這一口？」
……
陳陽與蘇緋桃行禮退出風雪殿。
走出大殿，遠離了那股無形的威壓，陳陽才覺心頭微松。
他看了一眼身旁沉默的紅衣女子，欲言又止。
蘇緋桃似有所覺，主動開口，聲音平靜無波：
「楚道友你不必多慮。此乃我師尊之命。」
「天地宗與凌霄宗世代交好，你既為地黃一脈丹師，身邊卻無護丹劍修，若傳揚出去……」
「或引人非議，於我凌霄宗聲譽亦有損。」
「師尊得知，便命我前來。」
陳陽聞言，心中稍定，原來並非蘇緋桃本意，而是師命難違。
他想了想，道：
「蘇道友……」
「楚宴！」
蘇緋桃打斷他，聲音略微壓低，目光直視過來，眼中神色難辨：
「你若真不樂意，我亦可回稟師尊，另作安排。」
她說完，便靜靜看著陳陽，似乎在等他表態。
陳陽心頭一跳。
讓蘇緋桃回去？
風輕雪方才的態度再明顯不過，若自己轉頭就把她安排的護道劍修退回去。
那位大宗師會作何感想？
恐怕就不是微微蹙眉那麼簡單了！
「誤會了！誤會了！」
陳陽連忙擺手，臉上擠出一絲笑容：
「楚某絕無不樂意之意，只是覺得……」
「受寵若驚！」
「蘇道友身為劍主親傳，道韻天驕，竟願屈尊護衛，實在令楚某惶恐。」
聽他這麼說，蘇緋桃眼中閃過一絲微光，嘴角輕輕牽動了一下，又迅速平復。
她點了點頭，問道：
「既如此，楚道友接下來如何安排？」
「是去煉丹房麼？」
「我可先至山門外等候，你若需出山門，傳訊於我即可，我自會趕來護衛。」
她說的便是常見的護道模式。
劍修並不時刻貼身，只在丹師外出，或可能遇險時現身。
陳陽正想順水推舟，說平日在宗內安全無虞，請她先回凌霄宗即可，需要時再聯絡。
但轉念一想，如此安排，是否又會顯得太過生分，惹風輕雪不快？
畢竟方才大殿中，風輕雪可是親手讓他們交換了感應令牌。
他斟酌著措辭：
「蘇道友客氣了。我平日多在宗內煉丹，活動範圍有限。」
蘇緋桃卻輕輕蹙眉，思索片刻，道：
「既為護道，自當對丹師有更多了解。」
「不如……我先去你洞府稍坐，彼此熟識一番？」
「也好知曉你平日煉丹所需，忌諱為何。」
她提出一個合情合理的建議。
陳陽恍然。
丹師與護道劍修之間，並非簡單僱傭，往往涉及丹藥供給，修行互助等更深層次的聯結。
蘇緋桃奉命而來，恐怕也需對自己有所評估，才好決定投入多少心力，以及……期待何種回報。
想通此節，陳陽心中稍安。
他露出歉然神色，解釋道：
「蘇道友所言甚是。」
「只是我洞府簡陋，近來忙於完成宗門丹貢，手頭並無太多餘存丹藥。」
「至於道友所需丹藥，楚某必當盡力煉製。」
他頓了頓，想起赫連山的嚴令，又道：
「另外，今日我確有一事需即刻去辦，恐怕無法招待道友。」
蘇緋桃順著問道：
「哦？不知是何要事？」
她語氣自然，似乎只是隨口一問。
陳陽想到即將發出的挑戰，不禁感到一陣頭疼，輕輕揉了揉眉心，嘆道：
「並非要事，只是要……要去找一位主爐。」
「找主爐？哪位？」
蘇緋桃眼中掠過一絲訝異。
陳陽點了點頭，目光望向百草山脈東麓的方向，語氣有些無奈：
「天玄一脈，主爐未央。」
陳陽望著遠處光華漸斂的天地門，忽然開口。
身旁的杜仲聞言，臉色瞬間變幻了一下，旋即連連搖頭：
「未央在天玄一脈，的確是主爐中頂尖人物，丹道造詣深不可測，但是……」
……
「那總不能是我地黃一脈的楊大師吧？」
陳陽接口道，語氣帶著幾分調侃：
「他修為，也還是築基啊……」
楊屹川雖是地黃一脈年輕一輩的翹楚，主爐身份，道韻築基。
但若說能跨越那道無數丹師，畢生難以企及的門檻，成就大宗師，未免太過駭人。
築基期的大宗師？
聞所未聞。
杜仲被這話噎了一下，臉色頓時變得有些微妙。
他下意識順著陳陽的話，在腦海中將兩脈有可能衝擊大宗師的主爐人物，快速過了一遍。
結果悚然發現……
若論可能性與勢頭，還真就是未央最大！
無論是其深不見底的丹道底蘊，還是自西洲帶來的神秘傳承……
亦或是入門後，從未敗績的碾壓姿態。
都隱隱指向那個，令人心悸的高度。
可杜仲仍有些不敢置信地搖頭：
「她才來天地宗多久？滿打滿算也不到三年……怎麼可能這麼快就成就大宗師？這、這不合常理！」
陳陽卻平靜道：
「那未央本就是帶藝投師，來自西洲，底蘊深厚。」
「或許……」
「她本就只差臨門一腳？」
這話合情合理，卻也如一根尖刺，扎進了地黃一脈丹師們本就焦慮的心底。
杜仲張了張嘴，終究無言以對，只是臉色晦暗了幾分。
周圍隱約聽到他們對話的幾位地黃丹師，也紛紛沉默下來。
若未央真在此刻成就大宗師……
天玄一脈將擁有四位大宗師，穩壓地黃一頭。
兩脈維持了數百年的微妙平衡將被徹底打破，地黃一脈的未來……
想想便令人心頭冰涼。
眾人議論紛紛，卻也得不出確切結論。
畢竟天地門開啟並非小事，上一個引發此象的，還是一百多年前風輕雪成就大宗師之時。
消息未明之前，一切皆是猜測。
陳陽回到煉丹房，定了定神，繼續完成手頭那爐丹藥。
地火吞吐，藥香氤氳。
他強迫自己將雜念壓下，專注於藥材的催化與融合。
……
日暮時分。
晚霞將天際染成一片瑰麗的橘紅。
一則出人意料，甚至帶著幾分荒誕色彩的消息，傳遍了天地宗上下。
並非是天玄或地黃任何一脈，誕生了第七位丹道大宗師。
而是……
天地門壞了！
陳陽初聞此訊，幾乎以為自己聽錯了。
他當即放下手中的事情，快步走出煉丹房，御空而起，來到一處視野開闊的山崖，遙遙望向第三山門方向。
果然，那座白天曾光華萬丈，引發無數遐想的巍峨巨門，此刻已恢復了往日的沉寂。
兩扇分別銘刻天、地二字的門扉緊緊閉合，嚴絲合縫。
仿佛日間那番驚天動地的開啟，與噴薄光華的景象，只是一場幻覺。
門柱與門扉上流轉的符文黯淡無光，再無絲毫異樣氣息泄露。
真的……關上了。
根據一些恰好當時在附近的弟子描述，天地門約莫開啟了一個時辰。
期間光華最盛時，有濃郁如實質的丹香藥氣瀰漫，風雷之聲隱現。
但並未見到任何人影出入，也未有任何宣告。
一個時辰後。
光華漸收。
兩扇巨門便在低沉的轟鳴聲中，緩緩閉合，直至恢復原狀。
與此同時。
陳陽也注意到，宗門負責接待外客的迎仙台方向，隱約有遁光來去，似乎頗為忙碌。
稍一打聽才知，白天天地門開啟的動靜實在太大，傳了出去。
東土不少耳目靈通的宗門，已第一時間長老甚至真君親臨，送上了厚禮，恭賀天地宗第七位大宗師誕生。
只是這賀禮送得……未免有些尷尬。
如今迎仙台的執事弟子們，正頭疼於如何解釋與婉拒。
……
「這東西，說不定是年久失修，出了什麼岔子啊！」
杜仲不知何時也來到了山崖邊，望著那沉寂的巨門，語氣複雜地感慨道。
這話里，明顯帶著幾分如釋重負。
周遭不少聞訊趕來的地黃一脈丹師，臉上也大多露出了鬆口氣的神情。
若未央真成就大宗師，對他們而言無異於一場災難。
如今雖鬧了場烏龍，面子有些掛不住，但總比最壞的結果要好。
陳陽也是哭笑不得，搖了搖頭，御空返回自己的洞府。
夜色降臨。
他並未如常打坐，而是取出丹爐，嘗試按照赫連山曾經指點過的某些技巧，煉製一爐較為複雜的五階丹藥。
過程中，他不時想起白天，那些絡繹不絕送往迎仙台的賀禮，心中暗忖：
「一位大宗師現世，便能引動東土如此多宗門，甚至元嬰真君親臨道賀。」
「煉丹師的地位……」
「當真超然！」
這更堅定了他藉助丹師身份立足，提升修為的決心。
……
次日清晨。
陳陽如往常般離開宗門，前往坊市館驛，準備為赫連卉引渡血氣。
推開那扇熟悉的木門，目光掃過窗邊靜坐的紅色身影，隨即，他視線一定，落在了房內另一人身上。
那是一個身材高瘦，穿著樸素灰袍的老者，正背著手，站在窗邊，望著窗外街景。
聽到開門聲，他緩緩轉過身。
正是闊別大半年的赫連山！
「赫連前輩！您總算從遠東回來了！」
陳陽眼前一亮，心中湧起一陣由衷的欣喜。
這大半年，他丹道能突飛猛進，全賴這位老者當初的悉心指點，更期待著對方許諾的十年主爐栽培。
「呵呵，怎麼？見到我二哥，比見到老夫還要高興？」一旁的赫連洪故作不悅地哼道。
陳陽尚未答話，赫連山已抬手止住弟弟。
目光落在陳陽身上，上下打量一番。
微微頷首，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的讚許：
「不錯。我檢查了小卉體內血氣，這半年，維持得相當平穩，辛苦你了。」
陳陽心中一凜，如此肯定的評價，其中意味不言而喻。
自己的付出，對方看在眼裡，那十年之約，應當穩了。
「晚輩分內之事。」陳陽謙道。
赫連山點點頭，示意陳陽坐下，隨即詢問起這半年來他在天地宗的境況，尤其是丹道修習的細節。
陳陽一一如實稟告。
包括因擇脈之事在宗內受到的隱隱排擠，以及煉丹上的進展與困惑。
聽到陳陽提及宗內氛圍，赫連山眉頭微皺，但並未多言，轉而問起了關鍵：
「那未央的丹道，你這半年觀察下來，有何心得？」
陳陽被問得有些窘迫，只能硬著頭皮道：
「回前輩，晚輩……幾次錯過了未央與其他主爐的丹試。」
「近來，不僅挑戰未央的主爐稀少。」
「就連地黃一脈，也少有人再去挑戰了。」
他無奈地攤手：
「所以，莫說窺探更深層次的煉丹造詣，便是像樣的丹試，都難見到一場。」
他話音剛落，赫連山忽地一掌拍在身旁桌面上，發出砰的一聲悶響。
臉色陡然沉了下來，甚至因情緒激動引發了一陣低咳。
「赫連前輩，您受傷了？」陳陽敏銳察覺，關切問道。
赫連山擺擺手，壓下咳嗽，語氣帶著明顯的不滿：
「一點小傷，無礙！別人不去挑戰，你為什麼不去？！」
陳陽一愣：
「我？可晚輩……還不是主爐，只是一普通丹師……」
「不是主爐又如何？！」
赫連山打斷他，語氣斬釘截鐵：
「丹試而已，又非生死相搏，挑戰輸了，難道會死不成？！」
這話說得直白而嚴厲，讓陳陽一時語塞。
赫連山不容他分辨，直接下令：
「從今日起，你每天給我去挑戰那未央一次！百日之內，一次都不能少，記住了！」
「每天……挑戰一次？」陳陽愕然。
「沒錯！」
赫連山目光炯炯：
「旁觀千遍，不如親手一試！」
「只有親身體驗，才能摸清那未央的深淺！」
「白天你去挑戰，晚上過來，給我詳細複述她煉丹的每一步，每一個細節！」
他頓了頓，又皺眉問道：
「你這半年，統共煉了多少爐丹？」
陳陽略一計算：
「大約……五百枚左右。」
這主要是完成每月宗門丹貢的產量，畢竟他每月還要抽出十天前往人間道。
「太少了！」
赫連山連連搖頭，面露失望：
「煉這點丹藥怎麼夠？從今往後，每月至少三千枚丹藥起步！你要想辦法提升煉丹速度，熟練度！」
他盯著陳陽，語氣不容置疑：
「你這道基本就不甚契合丹道，唯有靠這笨辦法，以量變求質變，強行提升！」
陳陽聽得頭皮發麻，每月三千枚？
這幾乎是之前三十倍的量！
他下意識想要點頭應承，可想到人間道之事，又不得不硬著頭皮道：
「前輩，這……恐怕不行。晚輩每月，還有要事，需耗費些時日。」
赫連山眉頭一挑：
「何事比錘鍊丹道更重要？」
陳陽猶豫了一下，低聲道：
「晚輩每月……需休息十日。」
「休息十日？」
赫連山臉上露出詫異：
「你之前不是還能每日煉丹麼？怎麼我回遠東半年，你倒變懶散了？」
一旁的赫連洪忙開口解釋：
「二哥，這小子是否偷懶不太清楚，但他確實每月會消失十來日，還為小卉提前引渡血氣，以保那段時間無憂……」
赫連山聞言，眉頭緊鎖，目光如電，在陳陽臉上凝視片刻。
忽然，他眼中閃過一絲恍然，脫口道：
「消失……你小子，該不會是每月要去殺神道里歷練吧？」
此言一出，連赫連洪也瞪大了眼。
顯然他之前雖知陳陽請假，卻未深究其去向。
經兄長一點，才猛然意識到這個可能。
陳陽見已被點破，便也不再隱瞞，坦然點頭：
「前輩明鑑，晚輩確是每月需入殺神道一行。」
赫連山摸著下巴，面露疑惑：
「你一個煉丹師，去殺神道作甚？」
「我記得之前是畜生道與餓鬼道並行。畜生道的草木靈藥，這些年早被搜颳得差不多了。」
「餓鬼道厲鬼橫行，你這種不善鬥法的煉丹師孤身進去，九死一生。」
「莫非……是宗門派遣？」
陳陽搖頭。
赫連山心中更是好奇：
「那是為何？」
陳陽眼神微動，迅速斟酌著說辭：
「晚輩在宗門裡……曾聽其他丹師提過，說人間道能觀人世百態，對感悟丹道……那個，也算有些助益！」
他隨口編了個理由，心下卻惴惴，生怕赫連山深究。
話剛說完，赫連山卻猛地一怔，眼中驟然爆發出驚喜的光芒：
「等等！你剛才說……人間道？殺神道中的人間道，開啟了？！」
他的聲音里，竟帶著一絲壓抑不住的激動。
陳陽被他的反應弄得一愣，不明所以，但還是點了點頭：
「是，人間道已於半年前開啟，每月出現十日。」
……
「好，好啊！」
赫連山聞言，臉上驟然綻開笑容：
「沒想到你竟有這般機緣？」
見陳陽面露茫然，他這才撫掌笑道：
「我原本正打算，將你送往一處靈氣隔絕之地磨礪丹道。」
「不想人間道竟在此刻開啟。」
「此乃天助，是再好不過的安排了！」
陳陽愈發茫然：
「前輩，這是何意？人間道中並無靈氣，無法吐納修行，也無草木靈藥，如何能助益丹道？」
赫連山笑呵呵地看向他，不答反問：
「楚宴，在你看來，煉丹術……究竟是什麼法術？」
陳陽被問住，沉吟片刻。
忽然想起很久以前，在一處坊市與一位濃眉散修交談的語。
那話語當時只覺狂妄，此刻卻莫名浮現心頭。
他遲疑道：
「可是……造化之術？」
赫連山眼睛一亮，讚許地點頭：
「不錯！正是造化之術！不過此說終究寬泛。」
他話鋒一轉，又問：
「那你可知，服食丹藥，究竟是為了什麼？」
陳陽思索，丹藥種類繁多，功效各異，但究其根本……
「為了延壽，為了破境，為了更強……最終，或許是為了……成仙？」
他緩緩道出最後兩字。
「哈哈哈！對！就是為了這個仙字！」
赫連山朗聲大笑，興致高昂。
他並指如筆，凌空虛劃，指尖靈光流轉，於空中勾勒出一個古樸大氣，靈光湛湛的仙字。
那仙字懸停半空，並非死物，竟隱隱有靈韻流轉。
赫連山指著它道：
「你仔細看，這字左半，像不像一個側身行走的人？右半這山，又像不像一座巍峨山峰？」
陳陽凝神看去。
果然。
左半邊筆畫像極了一個人形，姿態生動。
而右半邊的山字，初看尋常。
但多看幾眼，竟仿佛真的嗅到一股混合了無數草木精華，大地靈脈的渾厚氣息，令人神清氣爽。
「這山字……怎會如此？」陳陽略感吃驚。
赫連山笑道：
「那是因為老夫的丹道，與這山字有些淵源……此中關竅，你日後自知。」
他並未深入解釋，只大袖一揮，那個靈光熠熠的仙字便化作點點光屑，消散空中。
「所謂煉丹，便是為仙之一途鋪路！」
赫連山總結道，目光炯炯地看著陳陽：
「而成仙之路，是什麼？是從無到有，是於絕境中開闢生機的造化！」
陳陽似乎捕捉到一絲靈光，但仍覺模糊：
「前輩的意思是……」
「人間道……」
「便是體會這無的絕佳之地！」
……
赫連山語氣篤定：
「那裡沒有靈氣，沒有神識，沒有一切你依賴的外物與神通，只剩下最本初的凡軀與感知。」
「你要做的，便是每月去那裡待上十日，拋開所有雜念，細細體味那種一無所有的感覺。」
「體味凡人在天地間的渺小與掙扎，體味從無中求存，求活的意志！」
他頓了頓，加重語氣：
「將這感覺，與老夫方才所寫的仙字，深深印入心中！」
「這對你未來丹道，有莫大裨益！」
「所謂的丹道巔峰，便是要從這無中，孕育出有，化不可能為可能！」
陳陽心中震動。
雖不完全明白其中深意，但赫連山話語中蘊含的某種至理，讓他隱隱有所觸動。
他鄭重抱拳：
「晚輩明白了，必每月前往人間道，用心體會。」
赫連山滿意點頭：
「記住那仙字的感覺。人間道，便是你感悟無的契機。」
他隨即又叮囑：
「挑戰未央與勤煉丹藥之事，亦不可懈怠！明日便開始！」
陳陽點頭應下，但心中仍有一絲疑惑未解，臨走前忍不住問道：
「赫連前輩，那人間道中全無靈氣，具體該如何修行或感悟呢？只是靜坐體會麼？」
赫連山聞言，卻是失笑搖頭：
「非也！」
「老夫是讓你去體會無的境界，為將來丹道打下心境根基。」
「誰讓你在那裡修行了？」
「若能在無靈之地修行出個結果，那便真成了神仙了！」
陳陽恍然，再次行禮告退。
赫連洪送他至門口，拍了拍他肩膀，低聲道：
「好好按二哥說的做，他有他的道理。」
陳陽辭別二老，御空返回天地宗。
這一夜，他未再打坐，而是依赫連山所言，開爐煉丹，直至深夜。
爐火明滅間，他腦中不時閃過白日裡，那光華萬丈的天地門，還有那紛至沓來的各方賀禮。
「一位大宗師……竟能引動如此風雲。」
他低聲自語，對丹道所能帶來的地位與資源，有了更深一層的認識。
……
次日天光初亮，陳陽收拾停當，便準備前往天玄一脈所在的百草山脈東麓，硬著頭皮去挑戰未央。
赫連山的嚴令如山，不容違逆。
然而。
他剛走出洞府石門，便見杜仲匆匆而來，神色略顯古怪。
「楚兄，且慢！」
杜仲落地便道：
「風大宗師傳令，讓你即刻前往風雪殿一趟。」
風輕雪？
陳陽心中微凜，不知這位大人物突然召見所為何事。
他不敢怠慢，當即隨杜仲前往位於地黃一脈核心區域的風雪殿。
大殿以寒玉為基，白石為牆，通體素雅清冷，殿內縈繞著令人心神寧靜的藥香。
陳陽步入殿中，只見風輕雪正端坐於主位，一身月白長袍，容顏並不絕艷，氣質卻沉穩雍容。
她手中把玩著一枚冰玉棋子，見陳陽進來，抬眼看來，目光溫潤中帶著審視。
「弟子楚宴，拜見風大宗師。」
陳陽躬身行禮。
在天地宗，大宗師之下，無論主爐還是丹師，皆謙稱弟子。
「不必多禮。」
風輕雪微微一笑，放下棋子：
「楚宴，前些時日，百草師叔親自帶隊，前往凌霄宗為新晉丹師尋劍護丹，你……似乎未曾隨行？」
陳陽心下一緊，面上卻保持平靜，恭敬道：
「回大宗師，確有此事。只是弟子那幾日恰好忙於煉製一爐緊要丹藥，一時疏忽，錯過了行程。」
他試圖將責任攬到自己身上，以免牽扯出百草真君故意不通知他的尷尬。
然而。
風輕雪聞言，卻是似笑非笑地看了他一眼，目光仿佛能穿透人心：
「你呀，又在我面前扯謊。分明是百草師叔……未曾派人通知你吧？」
陳陽呼吸一滯，沒想到風輕雪直接點破。
他默然片刻，索性不再掩飾，輕輕點頭：
「大宗師明察……確是如此。許是宗主日理萬機，一時……遺忘了吧。」
他語氣斟酌。
風輕雪輕哼一聲，語氣帶著幾分不以為然：
「什麼日理萬機，一時遺忘？百草師叔那性子，我還不知道？」
「定是覺得曾點撥過你，你便該順理成章入他天玄一脈，結果你卻選了地黃。」
「他心中不痛快，便使點小性子罷了。」
陳陽低頭不語，這種涉及宗主與一脈掌舵之間微妙關係的話題，他實在不宜接口。
風輕雪也不在意，語氣一轉，溫和道：
「不過你也不必憂心。」
「百草師叔雖未帶你去……」
「但凌霄宗那邊，卻有一位劍主前兩日特意聯繫了我。」
陳陽一怔，抬頭看向風輕雪。
風輕雪笑道：
「那位劍主聽聞我天地宗有位新晉丹師，尚未尋得護丹劍修，便主動提出，可推薦一位弟子過來。」
她頓了頓：
「那位劍主說，這位弟子，與你有些淵源。」
陳陽心中念頭急轉，自己以楚宴身份，何時結識過凌霄宗的劍主級別大人物？
無論是楚宴還是陳陽本尊，似乎都無此等交情。
就在這時，風輕雪抬手指向殿外天際：
「喏，人來了。」
陳陽順勢望去。
只見一道赤紅如霞的劍光自天邊疾馳而來，迅捷卻平穩，眨眼間便已掠過山巒，落在風雪殿前的廣場上。
劍光斂去，顯出一道窈窕身影。
一襲紅衣，青絲如瀑。
「蘇緋桃？」陳陽脫口而出，難掩驚訝。
風輕雪挑眉：
「哦？原來你們當真相識？那便更好了，省得我再多做介紹。」
陳陽壓下心中驚疑，忙道：
「大宗師，這……恐怕不太妥當。」
「弟子僅是初晉丹師，不過數月，技藝淺薄。」
「而蘇道友乃是凌霄宗道韻天驕，劍主親傳，身份尊貴，豈能屈尊為弟子護道？」
他這話雖有自謙，卻也屬實。
丹師雖珍，但道韻天驕更是鳳毛麟角，通常只有那些聲名赫赫，有望主爐的頂尖丹師，才能吸引到此等人物主動護衛。
風輕雪卻笑了笑：
「楚宴，你也不必妄自菲薄。」
「修為差距並非不可逾越，你二人終究同屬築基境界。」
「你可知道，我家小楊的護道者，是何等修為？」
小楊，指的自然是楊屹川。
陳陽略一思忖，楊屹川是築基期主爐，其護道者修為必然更高，他試探道：
「想必是……元嬰修士？」
風輕雪未答，目光轉向已步入殿中的蘇緋桃：
「蘇姑娘，你應當知曉吧？」
蘇緋桃對風輕雪微微一禮，然後看向陳陽，平靜解釋道：
「楊屹川大師乃天地宗當世最年輕的主爐之一，潛力無窮。其護道者，是我凌霄宗斬雲峰劍主，斤車真君。」
元嬰真君！
親自為一個主爐護道！
陳陽瞳孔微縮，縱然有所猜測，親耳聽聞仍覺震撼。
他不由看向風輕雪，眼中帶著求證與不解。
風輕雪悠然道：
「楚宴……」
「看來你對主爐二字的份量，體會尚淺啊。」
「還需在大煉丹房中，再多磨礪幾十載方能真正明白。」
她語氣帶著些許感慨，隨即看向陳陽，意有所指：
「不過，你既已是我地黃一脈丹師，該有的護持，宗門自會為你安排。」
蘇緋桃適時補充：
「我凌霄宗與天地宗素有傳統。」
「丹師晉升，尤其是潛力卓著者，宗門便會安排劍修護道。」
「主爐丹師，通常配置元嬰修士護道，若似楊大師這般，乃一脈支柱，則會安排元嬰真君親自護道。」
她頓了頓，看向陳陽：
「若楚丹師將來能更進一步，成就主爐，我凌霄宗，亦會安排元嬰修士，為你護道。」
陳陽聽罷，心中掀起波瀾。
他本意獨來獨往，方便行事，尤其身負秘密，更不願有人時刻跟隨。
此刻正欲尋個理由婉拒，目光卻無意間掃過風輕雪的面容。
只見這位大宗師臉上溫和的笑意似乎淡了一些，眉梢幾不可察地輕蹙了一下。
雖瞬息恢復……
但那一閃而過的不悅，卻被陳陽敏銳地捕捉到了。
「她為何不悅？」
陳陽心中一凜，念頭急轉。
風輕雪如此積極促成此事，甚至親自召見安排，顯然對此極為重視。
這或許涉及到地黃一脈的某種規矩或顏面？
畢竟身為地黃一脈丹師，若連個像樣的護道劍修都沒有，傳出去確有損一脈聲威。
自己已因擇脈之事得罪了百草真君，若再貿然拒絕風輕雪的這番好意，拂了這位掌舵大宗師的面子……
陳陽背後泛起一絲涼意。
不能再樹敵了，尤其是在地黃一脈內部。
電光火石間，他已做出決斷。
當即不再猶豫，上前一步，抱拳躬身，語氣誠懇而堅定：
「弟子愚鈍，多謝大宗師提點與安排。一切……聽從大宗師吩咐。」
話音落下，風輕雪眉宇間那絲幾不可察的蹙紋果然舒展開來，臉上重新浮現溫和笑意，點頭道：
「善。」
陳陽暗鬆一口氣，總算沒有再次觸怒一位丹道大宗師。
風輕雪笑容更盛，取出一對玉質令牌，令牌不過巴掌大小，形制古樸。
一面刻丹紋，一面刻劍紋。
「這是感應令牌，滴入精血煉化後，可在一定範圍內感知彼此方位。你們各自留下一滴精血吧。」
陳陽看向那令牌，心中本能地抗拒留下精血這等涉及自身的物事。
可抬眼瞥見風輕雪，那雙含笑的眸子正靜靜看著他，仿佛在等待，又仿佛隱含著不容置疑的意味。
他咬了咬牙，不再遲疑。
運轉靈力於指尖逼出一滴殷紅精血，滴落在那刻有丹紋的令牌上。
鮮血瞬間被令牌吸收，丹紋微微一亮，旋即恢復如常。
蘇緋桃也依言滴血煉化了另一枚劍紋令牌。
風輕雪也笑著點了點頭，便讓陳陽和蘇緋桃兩人先行離開了。
獨自坐在大殿中。
望著兩人漸遠的背影，風輕雪臉上的笑意越來越濃。
「沒想到，小楚這副兇巴巴的樣子，竟也有女弟子愛慕。」
她指尖輕點桌面，笑意更深：
「嘖，莫非凌霄宗的仙子，就好這一口？」
……
陳陽與蘇緋桃行禮退出風雪殿。
走出大殿，遠離了那股無形的威壓，陳陽才覺心頭微松。
他看了一眼身旁沉默的紅衣女子，欲言又止。
蘇緋桃似有所覺，主動開口，聲音平靜無波：
「楚道友你不必多慮。此乃我師尊之命。」
「天地宗與凌霄宗世代交好，你既為地黃一脈丹師，身邊卻無護丹劍修，若傳揚出去……」
「或引人非議，於我凌霄宗聲譽亦有損。」
「師尊得知，便命我前來。」
陳陽聞言，心中稍定，原來並非蘇緋桃本意，而是師命難違。
他想了想，道：
「蘇道友……」
「楚宴！」
蘇緋桃打斷他，聲音略微壓低，目光直視過來，眼中神色難辨：
「你若真不樂意，我亦可回稟師尊，另作安排。」
她說完，便靜靜看著陳陽，似乎在等他表態。
陳陽心頭一跳。
讓蘇緋桃回去？
風輕雪方才的態度再明顯不過，若自己轉頭就把她安排的護道劍修退回去。
那位大宗師會作何感想？
恐怕就不是微微蹙眉那麼簡單了！
「誤會了！誤會了！」
陳陽連忙擺手，臉上擠出一絲笑容：
「楚某絕無不樂意之意，只是覺得……」
「受寵若驚！」
「蘇道友身為劍主親傳，道韻天驕，竟願屈尊護衛，實在令楚某惶恐。」
聽他這麼說，蘇緋桃眼中閃過一絲微光，嘴角輕輕牽動了一下，又迅速平復。
她點了點頭，問道：
「既如此，楚道友接下來如何安排？」
「是去煉丹房麼？」
「我可先至山門外等候，你若需出山門，傳訊於我即可，我自會趕來護衛。」
她說的便是常見的護道模式。
劍修並不時刻貼身，只在丹師外出，或可能遇險時現身。
陳陽正想順水推舟，說平日在宗內安全無虞，請她先回凌霄宗即可，需要時再聯絡。
但轉念一想，如此安排，是否又會顯得太過生分，惹風輕雪不快？
畢竟方才大殿中，風輕雪可是親手讓他們交換了感應令牌。
他斟酌著措辭：
「蘇道友客氣了。我平日多在宗內煉丹，活動範圍有限。」
蘇緋桃卻輕輕蹙眉，思索片刻，道：
「既為護道，自當對丹師有更多了解。」
「不如……我先去你洞府稍坐，彼此熟識一番？」
「也好知曉你平日煉丹所需，忌諱為何。」
她提出一個合情合理的建議。
陳陽恍然。
丹師與護道劍修之間，並非簡單僱傭，往往涉及丹藥供給，修行互助等更深層次的聯結。
蘇緋桃奉命而來，恐怕也需對自己有所評估，才好決定投入多少心力，以及……期待何種回報。
想通此節，陳陽心中稍安。
他露出歉然神色，解釋道：
「蘇道友所言甚是。」
「只是我洞府簡陋，近來忙於完成宗門丹貢，手頭並無太多餘存丹藥。」
「至於道友所需丹藥，楚某必當盡力煉製。」
他頓了頓，想起赫連山的嚴令，又道：
「另外，今日我確有一事需即刻去辦，恐怕無法招待道友。」
蘇緋桃順著問道：
「哦？不知是何要事？」
她語氣自然，似乎只是隨口一問。
陳陽想到即將發出的挑戰，不禁感到一陣頭疼，輕輕揉了揉眉心，嘆道：
「並非要事，只是要……要去找一位主爐。」
「找主爐？哪位？」
蘇緋桃眼中掠過一絲訝異。
陳陽點了點頭，目光望向百草山脈東麓的方向，語氣有些無奈：
「天玄一脈，主爐未央。」