第277章 千丹一爐
「未央？」
蘇緋桃輕聲重複，語氣裡帶著一絲難以捉摸的意味。
「正是！蘇道友想必早已聽聞過，這位主爐的名號吧。」
陳陽一邊說著，周身靈力已然流轉，身形騰空而起，朝著百草山脈東麓方向飛去。
晨風拂過山巒，帶起松濤陣陣。
蘇緋桃見狀，足下赤色劍光一閃，已穩穩跟上，與陳陽並肩而行。
她側頭看向陳陽，語氣隨意卻帶著幾分特別的輕快：
「聽過啊，就是那個……西洲妖女。」
陳陽身形微微一滯，轉頭看向蘇緋桃，神色略顯詫異：
「妖女？蘇道友，你這稱謂……」
蘇緋桃眼神微轉，反問道：
「我稱呼那未央為西洲妖女，有什麼不妥嗎？」
她語氣平靜，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實。
陳陽眨了眨眼，隨即輕輕搖頭：
「倒是沒什麼不妥。」
這稱謂，在兩年前未央初入山門，一步登天晉升主爐時，確實極為流行。
那般突兀的崛起，自然引來了宗門內許多丹師的不忿與嫉妒。
背後編排之言，不絕於耳。
西洲妖女算是最尋常的，更有甚者，揣測其真容乃是夜叉之相，青面獠牙！
以金光遮掩，不敢示人。
此類流言蜚語，陳陽在大煉丹房做弟子時，聽得耳朵都快起繭了。
只是隨著時間推移……
未央以無可辯駁的丹道實力，一次次在丹試中碾壓地黃一脈。
令所有挑戰者鎩羽而歸，那些嘈雜的非議，便漸漸銷聲匿跡。
在天地宗，丹師們最終信服的，唯有丹道造詣。
而未央的造詣，高到了讓絕大多數人連嫉妒都生不起，只剩下敬畏與仰望。
「雖然那未央來自西洲，被一些人如此稱呼……」
陳陽斟酌著詞句，緩緩補充道：
「但不可否認，她確有獨步一時的丹道才華。」
蘇緋桃沉默了片刻，目光望向遠處雲霧繚繞的山峰。
半晌，才輕輕哼了一聲。
那聲音極輕，仿佛只是鼻息間無意泄出的氣流，瞬間便被迎面而來的山風吹散。
讓陳陽幾乎以為是自己聽錯了。
見蘇緋桃仍御劍跟在身邊，以為她是累了，便開口提議：
「蘇道友，山門外有凌霄宗設立的館驛，環境清靜，你不妨先去那裡歇息。
「不必了。」
蘇緋桃淡淡道，目光依舊平視前方：
「我也想親眼看看，這被傳得神乎其技的主爐煉丹師，究竟是何等才情。」
陳陽聞言，略感意外，側目看了她一眼。
蘇緋桃身為劍主親傳，身份尊貴。
但論及在東土的稀缺性與影響力，確實還不及一位天地宗主爐。
或許她心中也對這等人物存有幾分好奇？
畢竟主爐丹師，已是站在東土丹道頂峰的存在，能親眼觀其煉丹，對任何修士而言都是難得的機會。
如此一想，陳陽便不再多勸。
他偏過頭，目光無意間掃過身旁御劍的女子。
山風獵獵，吹得他衣袍翻飛，髮絲凌亂。
可蘇緋桃周身卻似有一層無形的氣韻流轉，將風勢悄然化去。
那一身紅衣紋絲不動，如瀑青絲也僅微微拂動，儀態從容至極。
這讓陳陽忽然想起幾日前，人間道中……
那個因凡俗米酒而醉意朦朧，面頰酡紅，青絲散亂，腳步虛浮的蘇緋桃。
兩相對比，反差鮮明。
「看來沒了修為護持，即便是道韻築基的天驕，也敵不過一杯凡酒啊。」
陳陽心中暗忖，莫名覺得有些有趣。
他收回目光，不再言語，專心御空。
蘇緋桃亦沉默跟隨。
兩人一前一後，穿過片片靈雲，不多時便抵達了百草山脈東麓。
此處靈氣氤氳，山勢更為秀美，一座座精緻的院落依山而建，錯落有致地掩映在蒼翠林木之間。
每座小院外都有淡淡的禁制光華流轉，隔絕了外界的窺探。
陳陽知道，這便是主爐丹師所居的雅苑。
比起普通丹師的洞府，雅苑占地更廣，內設獨立的煉丹房，寬敞的藥園，甚至配有引來的靈泉溪流。
主爐們往往會挑選數名乃至數十名丹房弟子，專門負責打理藥園。
培育那些無法催化，需要漫長歲月，自然蘊養的珍稀草木靈藥。
陳陽的目光在下方掃視。
很快便鎖定了其中一座位置稍偏，卻占地頗廣的雅苑。
院落圍牆以青玉靈磚砌成，門楣之上並無匾額。
只有一道柔和的金色光幕，籠罩整個院子，與未央周身的金光如出一轍。
他按下雲頭，落在雅苑緊閉的朱漆大門前。
蘇緋桃也隨之落下，靜靜站在他身側。
目光卻一瞬不瞬地盯著那扇門，神色間帶著一種難以言喻的專注。
陳陽深吸一口氣，抬手握住門環，輕輕扣動。
「鐺、鐺、鐺。」
清脆的撞擊聲在寂靜的山林間迴蕩。
片刻。
大門無聲地向內開啟一道縫隙，一左一右現出兩名年輕女修的身影。
兩人皆穿著制式的淡金色法袍，容顏姣好，氣質清冷。
陳陽認得她們。
正是當年未央剛入宗門時，從眾多丹房弟子中，親自挑選走的那兩位丹童。
「閣下是？」
左側的女修目光在陳陽臉上停留一瞬，微微蹙眉問道。
「在下地黃一脈，丹師楚宴。」陳陽拱手，語氣平和。
「丹師楚宴？」
右側女修重複了一遍，眼中閃過一絲恍然，似是記起了這個名字，但隨即眉頭皺得更緊：
「未央主爐近日謝絕訪客，潛心丹道。」
說著，便要抬手合上大門。
「且慢！」
陳陽連忙出聲，臉上擠出一絲笑容：
「在下並非為拜訪而來，而是希望……能與未央主爐切磋一番丹道造詣，進行一場丹試。」
「丹試？」
兩名女修同時愣住，臉上浮現出難以置信的神色，瞪大眼睛看著陳陽。
「你說什麼？」左側女修語氣驚疑。
「我記得……你似乎才晉升丹師不久吧？」右側女修補充道，目光中帶著審視。
陳陽坦然點頭：
「正是。」
「晉升未久，丹道粗淺……」
「正欲向未央主爐請教。」
說著，他從懷中取出一枚早已備好的玉簡，雙手遞上：
「此乃楚某的丹試玉簡，內書挑戰內容與規則，煩請二位代為通傳。」
兩名女修對視一眼，眼中皆有訝異與不解。
遲疑片刻，左側女修還是接過了玉簡，對陳陽道：
「在此稍候。」
轉身便向院內走去。
等待的時間並不長。
約莫半盞茶後，那女修去而復返，將玉簡遞還給陳陽。
玉簡之上已多了一道淡金色的印記，與一行娟秀小字。
「未央主爐已應允。」
女修語氣恢復了平靜：
「請楚丹師前往丹試場等候，我家主爐稍後便至。」
陳陽神識一掃玉簡。
確認無誤，心中微松，向二人點頭致謝：
「有勞。」
轉身便與蘇緋桃一同，朝著位於百草山脈北側的丹試場方向飛去。
直到飛出一段距離，一直沉默的蘇緋桃才再次開口，語氣有些遲疑：
「你這是……要和那未央……」
「一場尋常丹試罷了。」
陳陽笑了笑，試圖讓氣氛輕鬆些：
「蘇道友在凌霄宗，想必也聽聞過丹師之間這種較量，無非是切磋技藝，印證所學，並無他意。」
蘇緋桃若有所思，低聲喃喃：
「我還以為……你是要去那西洲妖女的小院中做客。」
陳陽聞言，不由失笑搖頭：
「做客？蘇道友想哪兒去了？」
「別人是高高在上的主爐……」
「你方才也瞧見了，我連院門都進不去，需得丹童通傳玉簡。」
他語氣裡帶著幾分自嘲與無奈。
身為丹師，本也可挑選丹房弟子作為助手。
處理雜務，跑腿傳訊。
就如同嚴若谷，便時常使喚陳陽催化藥材。
可陳陽因擇脈之事得罪了百草真君，在宗內處境微妙，莫說使喚弟子，許多丹房弟子見了他都避之不及。
故而許多事都需親力親為，連這遞送挑戰玉簡，也得親自跑一趟。
若非風輕雪今日安排，他身邊連個護道的劍修都沒有，可謂寒酸。
蘇緋桃聽著，沒有接話。
只是目光投向下方，越來越近的丹試場。
丹試場位於一片開闊的山坳之中，地面以巨大的青石板鋪就，平整如鏡。
場中均勻分布著上百個石質丹台，每個丹台旁都引有穩定的地火口。
因緊鄰百草山脈，此地設有特殊陣法。
丹師心念一動，便可直接從山脈中攝取所需的草木靈藥，極為便利。
作為宗門指定的正式丹試場所，此地平日卻頗為冷清。
只有零星幾位同脈丹師在此切磋，或獨自練習。
天玄與地黃兩脈之間那種劍拔弩張，引人注目的大型丹試，自未央威勢日盛後，已許久未見。
陳陽找到場邊，一位身著執事服飾的中年修士。
此人名為安亮。
他不僅管理丹試場事務，本身也是一位丹道造詣不低的煉丹師。
據說其水平與嚴若谷相仿，都在全力衝擊主爐之境。
主動申請來此做執事，便是為了能更方便地觀摩各類丹試，汲取他人長處。
「安執事。」
陳陽上前，遞上玉簡：
「地黃一脈丹師楚宴，已與天玄一脈未央主爐約好，稍後在此進行一場丹試，特來報備。」
安亮接過玉簡，神識掃過。
當看到楚宴與未央兩個名字並列，尤其是看到未央留下的金色印記時，臉上露出了毫不掩飾的驚訝。
「楚丹師，你……確定？」
安亮抬頭看向陳陽，眉頭微皺，語氣帶著確認。
陳陽神色平靜：
「確定。」
「方才我已親至未央主爐雅苑，遞上玉簡，此為回複印記。」
「約莫半個時辰後，未央主爐便會前來。」
安亮又仔細查看了一下玉簡。
確認印記無誤，這才緩緩點頭，只是眼中的訝異仍未散去：
「好吧。楚丹師請自選丹台位置。我即刻將此次丹試消息通告各煉丹房。」
天地宗規矩，凡在丹試場進行的正式丹試，皆會通知所有在宗丹師。
只需繳納少許靈石，便可前來旁觀。
旨在促進交流，提升整體丹道水準。
「有勞安執事了。」
陳陽拱手道謝。
安亮點了點頭，接著問起蘇緋桃的身份。
他常年沉迷丹道，已許久未出宗門。
在他眼中，所謂的道韻天驕，猶不及一爐好丹。
蘇緋桃主動出示了劍紋令牌，安亮一眼認出那是代表，凌霄宗劍修護丹的憑證，便不再多言。
陳陽隨即帶著蘇緋桃走向場內。
尋了一處位置居中，視野開闊的丹台，在旁邊的蒲團上盤膝坐下。
蘇緋桃則安靜地立于丹台一側，好奇地打量著這個場地。
陳陽閉目調息，卻忍不住苦笑低語：
「哎，待會兒，恐怕免不了要當眾丟一回人了。」
「丟人？什麼意思？」
蘇緋桃聽到了他的低語，疑惑問道。
陳陽睜開眼，搖了搖頭，沒有詳細解釋：
「一言難盡。蘇道友待會兒親眼看看，便明白了。」
……
與此同時。
隨著安亮將丹試消息發布出去，整個天地宗三千丹師，瞬間沸騰了！
「什麼？未央主爐又有丹試了？還是地黃一脈的人挑戰？」
「楚宴？這名字……似乎是半年前新晉的那位丹師？」
「此人哪來的膽量，竟敢挑戰未央？」
一時間，議論紛紛。
無論是在大煉丹房忙碌的，在自家洞府潛修的，還是在山脈尋覓草木的丹師們……
得到消息後，紛紛放下手中事務，化作道道流光，從四面八方湧向百草山脈的丹試場！
有些正在煉丹的丹師，甚至不惜暫時封爐，也要趕來一觀。
未央已有兩三個月未曾公開接受丹試，此番機會，誰願錯過？
即便挑戰者只是個新晉丹師……
但只要涉及未央，其丹試過程本身，便具有極高的觀摩價值。
不過一刻鐘，原本空曠冷清的丹試場，便已陸續有數百道身影落下。
丹師們繳納靈石後，迅速尋好觀戰位置。
目光不約而同地投向場中，那個盤坐在丹台旁的陳陽。
……
陳陽依舊閉目靜坐，對周遭迅速聚集的人群，與投來的各異目光恍若未覺，仿佛已入定。
蘇緋桃卻是看得有些發怔。
她雖知天地宗丹師眾多，但平日所見有限。
此刻親眼見到如此多的煉丹師匯聚一堂，衣著各異，氣息或沉穩或銳利，皆帶著濃郁的丹火與藥草氣息。
場面之壯觀，令她也不禁微微動容。
「楚宴，你竟然能引來這麼多人觀戰？」
她輕聲問道，語氣中難掩詫異。
陳陽嘴角微扯，睜開眼，看了一眼周圍越聚越多，已近千數的人群，低聲道：
「他們不是為我而來，是為未央而來。」
他頓了頓：
「整個東土，煉丹師無數，但能入天地宗名錄，在此修行的，不過三千餘人。」
「平日分散各處，潛心丹道，難得齊聚。」
「未央的丹試，對他們而言，便如同劍修觀摩頂尖劍訣對決，吸引力不言而喻。」
蘇緋桃瞭然點頭，目光再次掃過那些丹師。
時間在等待中緩緩流逝。
丹試場內的氣氛逐漸升溫，低聲交談與議論匯成一片嗡嗡聲。
終於。
半個時辰將至。
天際。
一道柔和卻耀眼的金光，自百草山脈東麓徐徐飛來。
金光並不刺目，卻帶著一種難以言喻的威嚴與寧靜，所過之處，連喧囂聲都仿佛被撫平了幾分。
金光落地，斂去大半，顯出一道被朦朧金光完全籠罩的身影。
依舊看不清面容衣飾，只有一道窈窕的輪廓。
兩名隨侍的丹童靜立其後。
未央到了。
與此同時，陳陽神識悄然掃過全場。
觀戰的丹師數量，已突破千人！
黑壓壓的一片，圍在丹試場四周，目光灼灼。
「希望待會兒輸的時候，不要太難堪……」
陳陽心中暗嘆，定了定神，起身走向自己的丹台。
未央並未多言，直接走向對面早已準備好的丹台。
金光中傳來她平靜無波的聲音，確認道：
「今日丹試內容，五階冰心生肌丹。」
「一個時辰為限，煉製一爐，數量不限，最終只取各自煉製出的最優一枚丹藥進行比評。」
「楚丹師，可有異議？」
這正是陳陽在玉簡中提出的丹試規則。
冰心生肌丹，以冰心草為主藥，輔以十七種常見草木靈藥煉製而成。
此丹雖是五階，但丹方經典，煉製步驟相對簡單，難度更接近一些複雜的四階丹藥。
對控火與融合時機的把握，要求不算極端苛刻。
陳陽選擇此丹，原因有二。
其一，此丹他最近數月為了完成宗門丹貢，反覆煉製過多次，最為熟悉。
其二，他自知與未央差距巨大，選用最熟練的丹藥……
或許能將差距拉近一些，不至於輸得面目全非。
「並無異議。」陳陽肅然應道。
「既如此，開始。」
未央的聲音落下。
不見她有何動作，其身前的丹台地火口便自行燃起一簇純青色的火焰，溫度穩定得驚人。
陳陽不敢怠慢，也立刻點燃自己丹台的地火，心念溝通百草山脈。
下一刻。
一株株處冰心草及其他輔藥，便從山脈深處被無形之力牽引而出。
如乳燕投林般，精準地落入他面前的玉盤之中。
他動作迅速，開始炮製藥材，剔除雜質，萃取精華。
目光卻不時瞟向對面的未央。
只見未央那邊的藥材也已備齊，她動作看似不快，甚至有些隨意。
但每一步都精準無比，行雲流水，沒有絲毫多餘。
兩人幾乎是同時開始處理藥材，可未央的速度，竟比陳陽要快上一倍不止！
「基礎功的差距……」
陳陽心中一沉。
這種差距，非朝夕可補，需要經年累月的苦練與體悟。
赫連山讓他一月煉製三千枚丹藥，便是這個道理。
周圍的千餘名丹師，也都全神貫注地看著。
很快。
便有議論聲低低響起。
「這楚宴，手法雖不算生疏，但比起未央主爐，還是顯得滯澀了些。」
「畢竟是新晉丹師，火候尚淺。」
「想當年我剛成丹師時，怕是連他都不如。」
「勝負已無懸念。」
「只看這楚宴，能在未央主爐手下，撐出幾分成色了。」
就在這時，一道略顯蒼老卻中氣十足的聲音自半空傳來：
「不自量力！」
聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人耳中。
眾人抬頭。
只見一位目光銳利的老者御空而來，緩緩落在靠近未央丹台的一處觀戰高台上。
「是嚴若谷嚴大師！」
「嚴老也來了！」
「嚴老此言……看來是對這楚宴頗為不滿啊。」
來人正是天玄一脈，聲望極高的煉丹大師嚴若谷。
其丹道造詣被認為已無限接近主爐，是下一任主爐的有力競爭者。
他在天玄一脈地位尊崇。
甚至不少丹師私下認為，若非未央橫空出世，嚴若谷早已是主爐之身。
嚴若谷目光冷淡地掃過場中正在忙碌的陳陽，又冷哼一聲。
顯然對這場實力懸殊的丹試，頗為不屑。
陳陽聽到了那聲評價，面色卻無絲毫變化，仿佛未聞。
他全部心神都已沉浸在眼前的丹爐與藥材之中，按照最標準的步驟，控火、投藥、融合……
力求將自己最熟練的丹藥，發揮到極致。
半個時辰，倏忽而過。
忽然。
一股清冽如冰雪，卻又帶著勃勃生機的奇異丹香，自未央的丹爐中裊裊升起。
瞬間瀰漫了小半個丹試場！
「成了！未央主爐成丹了！」
「這才半個時辰！冰心生肌丹竟能煉得如此之快？」
「你們看，那楚宴還在控火融合呢！」
「該不會……他連成丹都做不到吧？」
陣陣低呼與議論響起。
陳陽鼻尖縈繞著冰心生肌丹的清雅丹香，心知未央的丹藥品質定然極高。
他面色不變。
甚至沒有抬頭去看，只是更加專注地調控著地火，把握著爐中藥液融合的每一個細微變化。
他知道，急躁只會讓結果更糟。
終於。
一個時辰的時限將至。
陳陽丹爐之中，也傳出了一陣丹香。
這香氣雖不及未央所煉的那般精純透徹，卻也清新正和，比他自己以往任何一次煉製都要好上幾分。
陳陽心中微喜.
至少，自己超常發揮了。
「時辰到！」
安亮執事的聲音響起。
丹試進入最後的評比階段。
規則是從各自煉製的一爐丹藥中，挑選品質最佳的一枚進行對比。
陳陽小心地揭開自己丹爐的爐蓋，神識探入。
爐底躺著約莫五十枚龍眼大小，表面有細微冰紋的丹藥。
他神識掃過。
仔細比較著每一枚丹藥的色澤，丹紋清晰度，以及內蘊的靈氣與藥性。
最終。
從中攝起一枚丹紋最為清晰，藥香最凝而不散的一枚。
裝入一個早已備好的玉瓶之中。
然後。
他抬頭看向對面，等待著未央開爐選丹。
然而……
未央卻並未如他預想那般開爐選藥。
籠罩在金光中的身影只是微微一動，隨即竟直接轉身，化作一道流光，朝著來時的方向飛去！
「這……」陳陽愣住。
未央離去前，唯有平靜的聲音遙遙傳來，是對安亮所言：
「安執事，爐中丹藥，你隨意取一枚作為此次丹試勝出之證即可。」
「餘下的……」
「規矩照舊，我所煉製的丹藥，悉數上交宗門。」
話音落下，金光已消失在雲霧山巒之後。
如此乾脆利落，甚至不屑於親自選丹，比評的做派，讓陳陽一時有些反應不過來。
周圍觀戰的丹師們也是一片寂靜，隨即響起低低的議論。
安亮見狀，搖了搖頭，臉上並無意外之色，顯然已不是第一次處理此等情況。
他走上前，來到未央使用過的丹台前，對著那尚未開啟的丹爐，略顯遲疑地問道：
「楚丹師，你看這……我隨意取一枚？」
陳陽從愣神中恢復，壓下心中那絲複雜的情緒，點頭道：
「便依未央主爐所言吧。」
安亮點點頭，伸手揭開了丹爐的爐蓋。
就在爐蓋開啟的剎那，一股比先前濃郁了數倍的清冽丹香，伴隨著氤氳的淡藍色藥霧，噴涌而出！
安亮低頭向爐中看去。
只一眼，整個人便僵在了原地。
雙眼瞪得滾圓，嘴唇微張，似乎看到了什麼不可思議的景象。
「這、這是……」他聲音發顫。
陳陽心中疑惑，也快步上前，目光投向那丹爐之中。
下一刻。
他也怔住了。
只見那不算太大的丹爐內部，並非如他想像中那般，只躺著數十或百餘枚丹藥。
而是……
密密麻麻，難以計數！
淡藍色的丹藥如同星河中的點點繁星，靜靜懸浮在爐內空間，彼此間保持著微妙的距離，互不干擾。
粗略一掃，數量絕對超過一千之數！
「千丹一爐！」有眼尖的丹師已然失聲驚呼。
「真的是千丹一爐！冰心生肌丹這等丹藥，竟能一爐煉出上千枚？」
「這……這需要對火候，藥性融合，神識掌控精細到何等恐怖的地步？！」
驚呼聲瞬間炸響！
千丹一爐，並非簡單的數量堆砌。
煉丹師的神識與精力有限，一爐丹藥數量越多，對每一份藥液分離，獨立成丹的掌控難度便呈幾何級數上升。
通常一爐幾十枚，上百枚已是極限。
千丹一爐，往往只存在於理論，或某些特定低階丹藥的批量煉製中。
像冰心生肌丹這種五階丹藥，一爐千丹，還要保證品質……
聞所未聞！
更讓人心驚的是，陳陽神識掃過那上千枚丹藥，發現每一枚都圓潤飽滿。
淡藍光澤均勻，丹紋清晰，藥香凝實！
雖因數量龐大，單枚品質或許不及那些精心煉製，一爐僅得數十枚的頂尖丹藥。
但絕對都達到了五階冰心生肌丹的上乘水準。
且彼此間的差異微乎其微！
陳陽低下頭。
看著自己手中玉瓶里那枚精挑細選出，自認為已是最佳的丹藥。
再對比爐中，那隨便哪一枚都毫不遜色，甚至隱隱更勝一籌的千丹……
「楚丹師……」
安亮的聲音將他從震撼中拉回，帶著一絲複雜的意味：
「這……還需要逐一比較挑選麼？」
陳陽沉默了片刻，臉上露出一抹苦澀的笑容，輕輕搖頭：
「不必了。是我……輸了。」
他認輸得乾脆利落。
因為這差距，已非比較二字可以形容。
這個結果，早在大多數丹師的預料之中。
人群開始緩緩散去，低聲的議論仍在繼續。
「這楚宴，我還以為真有什麼隱藏手段，原來不過是譁眾取寵。」
「嚴老說得沒錯，確實是不自量力。」
「回去好生在大煉丹房再磨礪幾十年吧，丹道一途，終究急不得。」
話語如細針，隱隱刺耳。
陳陽站在原地，望著那爐中星河般的丹藥，神色有些恍惚。
他料到自己會輸，卻沒想到會輸得如此徹底，如此……令人絕望。
那千丹一爐的景象，深深印在了他的腦海。
蘇緋桃這時走了過來，站在他身側，看著那爐丹藥，又看了看陳陽失神的臉，遲疑了一下，開口道：
「原來……你一大早急匆匆趕來，真的就只是為了和那未央，進行這樣一場丹試？」
陳陽從恍惚中回神，聞言，露出一抹無奈的苦笑：
「不然呢？蘇道友以為我是來做什麼？」
蘇緋桃目光閃爍了一下，聲音低了下去：
「我起初還以為……你是要去那西洲妖女的雅苑中做客。」
從百草山脈東麓的雅苑，再到這丹試場。
她一路跟隨，親眼看著未央來，又看著未央離去，全程未與陳陽有半句多餘交流。
「做客？」
陳陽失笑搖頭，語氣滿是自嘲：
「別人是高高在上的主爐，我楚宴……不過是個無名小丹師。」
「蘇道友也瞧見了，我連院門都進不去，需丹童通傳。」
「那未央從頭到尾，怕是連正眼都未曾瞧過我一次。」
他能感覺到，未央那金光籠罩下的身影，自始至終都透著一股俯瞰般的淡漠與疏離。
那是一種基於絕對實力差距而產生的、自然而然的忽視。
蘇緋桃聽了，沉默片刻，小聲嘀咕道：
「那西洲妖女周身金光籠罩，神識難透……」
她方才也嘗試以神識探查，卻如泥牛入海，被那柔和金光盡數隔絕：
「說不定……她在金光裡面，偷偷看了你一眼呢？」
陳陽聞言，更是哭笑不得：
「看我？看什麼？我這點微末丹道，有何值得未央主爐關注的？難不成是看臉？」
他自嘲地摸了摸臉頰：
「我又不是什麼玉樹臨風的小白臉，有什麼好看的？你不見那未央連挑選丹童，都要找容貌姣好的女子麼？」
蘇緋桃神色一肅，深以為然地點點頭：
「也對。」
「那未央是西洲妖女，在西洲怕是見慣了奇形怪狀之輩。」
「你這副模樣，在她眼中，恐怕是再尋常不過，看多了都要生厭。」
陳陽聽著，總覺得這話味道有點不對。
輕輕皺起眉頭，看向蘇緋桃：
「蘇道友，我怎麼覺著……你這話里，好像是在拐著彎罵我？」
蘇緋桃面不改色，眼神清澈，語氣坦然：
「哪有罵你？楚道友莫要會錯意了，我只是在陳述事實。」
陳陽盯著她看了兩息。
見她一副理直氣壯的模樣，也懶得在這個問題上糾纏。
搖了搖頭，轉身開始收拾自己的丹爐，將裡面剩餘的四十多枚冰心生肌丹取出，收入玉瓶。
這些丹藥品質尚可。
雖不及未央所煉，但也能通過杜仲賣個好價錢。
當然，在離開之前，還需繳清煉製這批丹藥所耗草木靈藥的費用。
百草山脈的草木，凡有取用，天地宗均記錄在冊。
收拾妥當，他走向丹試場入口處的執事台，安亮已在那裡等候。
「安執事，我那爐丹藥的草木靈藥成本，是多少？」陳陽問道。
安亮取出一塊玉板，神識掃過，快速計算後道：
「楚丹師所用，皆為標準冰心生肌丹方藥材，共計兩千靈石。」
陳陽點點頭，這個數目在意料之中。
冰心生肌丹的丹方成熟，藥材常見，成本不高。
一爐五十枚，每枚藥材成本約四十靈石，
煉成後，一枚丹藥在坊市約能售出四百靈石，利潤可觀，這也是丹師地位的體現之一。
當然。
與主爐動輒數百倍的利潤相比，仍是小巫見大巫。
他取出一個裝有兩千靈石的袋子，正要遞過去，安亮卻抬手示意稍等。
「楚丹師，且慢。」
安亮臉上露出一絲為難之色：
「還有一筆費用……」
「是未央主爐此次煉製丹藥的草木靈藥成本。」
「按照丹試規矩，敗者需承擔勝者一方的藥材損耗。」
陳陽動作一頓，立刻想起了那千丹一爐。
一千枚冰心生肌丹的藥材成本？
他心算了一下，臉色微變：
「可是……四萬靈石？」
一千枚，每枚成本四十，確實是四萬。
這點靈石於陳陽而言不算多，只是他心中另有些想法……
難道未央是故意用千丹一爐，來教訓不自量力的挑戰者？
然而。
安亮卻搖了搖頭，語氣帶著歉意：
「楚丹師，並非四萬靈石，而是……十萬靈石。」
「十萬？！」
陳陽愣住了，幾乎以為自己聽錯：
「安執事，是否算錯了？千丹之數，成本當為四萬才對。」
似乎是察覺到了陳陽的疑惑，安亮不急不緩地解釋道：
「未央主爐煉製的這爐丹藥，並非依循冰心生肌丹的常見丹方。」
「她在其中做了改良……」
「陳丹師莫非不曾留意，她還額外添入了好幾味珍稀的草木靈藥。」
蘇緋桃輕聲重複，語氣裡帶著一絲難以捉摸的意味。
「正是！蘇道友想必早已聽聞過，這位主爐的名號吧。」
陳陽一邊說著，周身靈力已然流轉，身形騰空而起，朝著百草山脈東麓方向飛去。
晨風拂過山巒，帶起松濤陣陣。
蘇緋桃見狀，足下赤色劍光一閃，已穩穩跟上，與陳陽並肩而行。
她側頭看向陳陽，語氣隨意卻帶著幾分特別的輕快：
「聽過啊，就是那個……西洲妖女。」
陳陽身形微微一滯，轉頭看向蘇緋桃，神色略顯詫異：
「妖女？蘇道友，你這稱謂……」
蘇緋桃眼神微轉，反問道：
「我稱呼那未央為西洲妖女，有什麼不妥嗎？」
她語氣平靜，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實。
陳陽眨了眨眼，隨即輕輕搖頭：
「倒是沒什麼不妥。」
這稱謂，在兩年前未央初入山門，一步登天晉升主爐時，確實極為流行。
那般突兀的崛起，自然引來了宗門內許多丹師的不忿與嫉妒。
背後編排之言，不絕於耳。
西洲妖女算是最尋常的，更有甚者，揣測其真容乃是夜叉之相，青面獠牙！
以金光遮掩，不敢示人。
此類流言蜚語，陳陽在大煉丹房做弟子時，聽得耳朵都快起繭了。
只是隨著時間推移……
未央以無可辯駁的丹道實力，一次次在丹試中碾壓地黃一脈。
令所有挑戰者鎩羽而歸，那些嘈雜的非議，便漸漸銷聲匿跡。
在天地宗，丹師們最終信服的，唯有丹道造詣。
而未央的造詣，高到了讓絕大多數人連嫉妒都生不起，只剩下敬畏與仰望。
「雖然那未央來自西洲，被一些人如此稱呼……」
陳陽斟酌著詞句，緩緩補充道：
「但不可否認，她確有獨步一時的丹道才華。」
蘇緋桃沉默了片刻，目光望向遠處雲霧繚繞的山峰。
半晌，才輕輕哼了一聲。
那聲音極輕，仿佛只是鼻息間無意泄出的氣流，瞬間便被迎面而來的山風吹散。
讓陳陽幾乎以為是自己聽錯了。
見蘇緋桃仍御劍跟在身邊，以為她是累了，便開口提議：
「蘇道友，山門外有凌霄宗設立的館驛，環境清靜，你不妨先去那裡歇息。
「不必了。」
蘇緋桃淡淡道，目光依舊平視前方：
「我也想親眼看看，這被傳得神乎其技的主爐煉丹師，究竟是何等才情。」
陳陽聞言，略感意外，側目看了她一眼。
蘇緋桃身為劍主親傳，身份尊貴。
但論及在東土的稀缺性與影響力，確實還不及一位天地宗主爐。
或許她心中也對這等人物存有幾分好奇？
畢竟主爐丹師，已是站在東土丹道頂峰的存在，能親眼觀其煉丹，對任何修士而言都是難得的機會。
如此一想，陳陽便不再多勸。
他偏過頭，目光無意間掃過身旁御劍的女子。
山風獵獵，吹得他衣袍翻飛，髮絲凌亂。
可蘇緋桃周身卻似有一層無形的氣韻流轉，將風勢悄然化去。
那一身紅衣紋絲不動，如瀑青絲也僅微微拂動，儀態從容至極。
這讓陳陽忽然想起幾日前，人間道中……
那個因凡俗米酒而醉意朦朧，面頰酡紅，青絲散亂，腳步虛浮的蘇緋桃。
兩相對比，反差鮮明。
「看來沒了修為護持，即便是道韻築基的天驕，也敵不過一杯凡酒啊。」
陳陽心中暗忖，莫名覺得有些有趣。
他收回目光，不再言語，專心御空。
蘇緋桃亦沉默跟隨。
兩人一前一後，穿過片片靈雲，不多時便抵達了百草山脈東麓。
此處靈氣氤氳，山勢更為秀美，一座座精緻的院落依山而建，錯落有致地掩映在蒼翠林木之間。
每座小院外都有淡淡的禁制光華流轉，隔絕了外界的窺探。
陳陽知道，這便是主爐丹師所居的雅苑。
比起普通丹師的洞府，雅苑占地更廣，內設獨立的煉丹房，寬敞的藥園，甚至配有引來的靈泉溪流。
主爐們往往會挑選數名乃至數十名丹房弟子，專門負責打理藥園。
培育那些無法催化，需要漫長歲月，自然蘊養的珍稀草木靈藥。
陳陽的目光在下方掃視。
很快便鎖定了其中一座位置稍偏，卻占地頗廣的雅苑。
院落圍牆以青玉靈磚砌成，門楣之上並無匾額。
只有一道柔和的金色光幕，籠罩整個院子，與未央周身的金光如出一轍。
他按下雲頭，落在雅苑緊閉的朱漆大門前。
蘇緋桃也隨之落下，靜靜站在他身側。
目光卻一瞬不瞬地盯著那扇門，神色間帶著一種難以言喻的專注。
陳陽深吸一口氣，抬手握住門環，輕輕扣動。
「鐺、鐺、鐺。」
清脆的撞擊聲在寂靜的山林間迴蕩。
片刻。
大門無聲地向內開啟一道縫隙，一左一右現出兩名年輕女修的身影。
兩人皆穿著制式的淡金色法袍，容顏姣好，氣質清冷。
陳陽認得她們。
正是當年未央剛入宗門時，從眾多丹房弟子中，親自挑選走的那兩位丹童。
「閣下是？」
左側的女修目光在陳陽臉上停留一瞬，微微蹙眉問道。
「在下地黃一脈，丹師楚宴。」陳陽拱手，語氣平和。
「丹師楚宴？」
右側女修重複了一遍，眼中閃過一絲恍然，似是記起了這個名字，但隨即眉頭皺得更緊：
「未央主爐近日謝絕訪客，潛心丹道。」
說著，便要抬手合上大門。
「且慢！」
陳陽連忙出聲，臉上擠出一絲笑容：
「在下並非為拜訪而來，而是希望……能與未央主爐切磋一番丹道造詣，進行一場丹試。」
「丹試？」
兩名女修同時愣住，臉上浮現出難以置信的神色，瞪大眼睛看著陳陽。
「你說什麼？」左側女修語氣驚疑。
「我記得……你似乎才晉升丹師不久吧？」右側女修補充道，目光中帶著審視。
陳陽坦然點頭：
「正是。」
「晉升未久，丹道粗淺……」
「正欲向未央主爐請教。」
說著，他從懷中取出一枚早已備好的玉簡，雙手遞上：
「此乃楚某的丹試玉簡，內書挑戰內容與規則，煩請二位代為通傳。」
兩名女修對視一眼，眼中皆有訝異與不解。
遲疑片刻，左側女修還是接過了玉簡，對陳陽道：
「在此稍候。」
轉身便向院內走去。
等待的時間並不長。
約莫半盞茶後，那女修去而復返，將玉簡遞還給陳陽。
玉簡之上已多了一道淡金色的印記，與一行娟秀小字。
「未央主爐已應允。」
女修語氣恢復了平靜：
「請楚丹師前往丹試場等候，我家主爐稍後便至。」
陳陽神識一掃玉簡。
確認無誤，心中微松，向二人點頭致謝：
「有勞。」
轉身便與蘇緋桃一同，朝著位於百草山脈北側的丹試場方向飛去。
直到飛出一段距離，一直沉默的蘇緋桃才再次開口，語氣有些遲疑：
「你這是……要和那未央……」
「一場尋常丹試罷了。」
陳陽笑了笑，試圖讓氣氛輕鬆些：
「蘇道友在凌霄宗，想必也聽聞過丹師之間這種較量，無非是切磋技藝，印證所學，並無他意。」
蘇緋桃若有所思，低聲喃喃：
「我還以為……你是要去那西洲妖女的小院中做客。」
陳陽聞言，不由失笑搖頭：
「做客？蘇道友想哪兒去了？」
「別人是高高在上的主爐……」
「你方才也瞧見了，我連院門都進不去，需得丹童通傳玉簡。」
他語氣裡帶著幾分自嘲與無奈。
身為丹師，本也可挑選丹房弟子作為助手。
處理雜務，跑腿傳訊。
就如同嚴若谷，便時常使喚陳陽催化藥材。
可陳陽因擇脈之事得罪了百草真君，在宗內處境微妙，莫說使喚弟子，許多丹房弟子見了他都避之不及。
故而許多事都需親力親為，連這遞送挑戰玉簡，也得親自跑一趟。
若非風輕雪今日安排，他身邊連個護道的劍修都沒有，可謂寒酸。
蘇緋桃聽著，沒有接話。
只是目光投向下方，越來越近的丹試場。
丹試場位於一片開闊的山坳之中，地面以巨大的青石板鋪就，平整如鏡。
場中均勻分布著上百個石質丹台，每個丹台旁都引有穩定的地火口。
因緊鄰百草山脈，此地設有特殊陣法。
丹師心念一動，便可直接從山脈中攝取所需的草木靈藥，極為便利。
作為宗門指定的正式丹試場所，此地平日卻頗為冷清。
只有零星幾位同脈丹師在此切磋，或獨自練習。
天玄與地黃兩脈之間那種劍拔弩張，引人注目的大型丹試，自未央威勢日盛後，已許久未見。
陳陽找到場邊，一位身著執事服飾的中年修士。
此人名為安亮。
他不僅管理丹試場事務，本身也是一位丹道造詣不低的煉丹師。
據說其水平與嚴若谷相仿，都在全力衝擊主爐之境。
主動申請來此做執事，便是為了能更方便地觀摩各類丹試，汲取他人長處。
「安執事。」
陳陽上前，遞上玉簡：
「地黃一脈丹師楚宴，已與天玄一脈未央主爐約好，稍後在此進行一場丹試，特來報備。」
安亮接過玉簡，神識掃過。
當看到楚宴與未央兩個名字並列，尤其是看到未央留下的金色印記時，臉上露出了毫不掩飾的驚訝。
「楚丹師，你……確定？」
安亮抬頭看向陳陽，眉頭微皺，語氣帶著確認。
陳陽神色平靜：
「確定。」
「方才我已親至未央主爐雅苑，遞上玉簡，此為回複印記。」
「約莫半個時辰後，未央主爐便會前來。」
安亮又仔細查看了一下玉簡。
確認印記無誤，這才緩緩點頭，只是眼中的訝異仍未散去：
「好吧。楚丹師請自選丹台位置。我即刻將此次丹試消息通告各煉丹房。」
天地宗規矩，凡在丹試場進行的正式丹試，皆會通知所有在宗丹師。
只需繳納少許靈石，便可前來旁觀。
旨在促進交流，提升整體丹道水準。
「有勞安執事了。」
陳陽拱手道謝。
安亮點了點頭，接著問起蘇緋桃的身份。
他常年沉迷丹道，已許久未出宗門。
在他眼中，所謂的道韻天驕，猶不及一爐好丹。
蘇緋桃主動出示了劍紋令牌，安亮一眼認出那是代表，凌霄宗劍修護丹的憑證，便不再多言。
陳陽隨即帶著蘇緋桃走向場內。
尋了一處位置居中，視野開闊的丹台，在旁邊的蒲團上盤膝坐下。
蘇緋桃則安靜地立于丹台一側，好奇地打量著這個場地。
陳陽閉目調息，卻忍不住苦笑低語：
「哎，待會兒，恐怕免不了要當眾丟一回人了。」
「丟人？什麼意思？」
蘇緋桃聽到了他的低語，疑惑問道。
陳陽睜開眼，搖了搖頭，沒有詳細解釋：
「一言難盡。蘇道友待會兒親眼看看，便明白了。」
……
與此同時。
隨著安亮將丹試消息發布出去，整個天地宗三千丹師，瞬間沸騰了！
「什麼？未央主爐又有丹試了？還是地黃一脈的人挑戰？」
「楚宴？這名字……似乎是半年前新晉的那位丹師？」
「此人哪來的膽量，竟敢挑戰未央？」
一時間，議論紛紛。
無論是在大煉丹房忙碌的，在自家洞府潛修的，還是在山脈尋覓草木的丹師們……
得到消息後，紛紛放下手中事務，化作道道流光，從四面八方湧向百草山脈的丹試場！
有些正在煉丹的丹師，甚至不惜暫時封爐，也要趕來一觀。
未央已有兩三個月未曾公開接受丹試，此番機會，誰願錯過？
即便挑戰者只是個新晉丹師……
但只要涉及未央，其丹試過程本身，便具有極高的觀摩價值。
不過一刻鐘，原本空曠冷清的丹試場，便已陸續有數百道身影落下。
丹師們繳納靈石後，迅速尋好觀戰位置。
目光不約而同地投向場中，那個盤坐在丹台旁的陳陽。
……
陳陽依舊閉目靜坐，對周遭迅速聚集的人群，與投來的各異目光恍若未覺，仿佛已入定。
蘇緋桃卻是看得有些發怔。
她雖知天地宗丹師眾多，但平日所見有限。
此刻親眼見到如此多的煉丹師匯聚一堂，衣著各異，氣息或沉穩或銳利，皆帶著濃郁的丹火與藥草氣息。
場面之壯觀，令她也不禁微微動容。
「楚宴，你竟然能引來這麼多人觀戰？」
她輕聲問道，語氣中難掩詫異。
陳陽嘴角微扯，睜開眼，看了一眼周圍越聚越多，已近千數的人群，低聲道：
「他們不是為我而來，是為未央而來。」
他頓了頓：
「整個東土，煉丹師無數，但能入天地宗名錄，在此修行的，不過三千餘人。」
「平日分散各處，潛心丹道，難得齊聚。」
「未央的丹試，對他們而言，便如同劍修觀摩頂尖劍訣對決，吸引力不言而喻。」
蘇緋桃瞭然點頭，目光再次掃過那些丹師。
時間在等待中緩緩流逝。
丹試場內的氣氛逐漸升溫，低聲交談與議論匯成一片嗡嗡聲。
終於。
半個時辰將至。
天際。
一道柔和卻耀眼的金光，自百草山脈東麓徐徐飛來。
金光並不刺目，卻帶著一種難以言喻的威嚴與寧靜，所過之處，連喧囂聲都仿佛被撫平了幾分。
金光落地，斂去大半，顯出一道被朦朧金光完全籠罩的身影。
依舊看不清面容衣飾，只有一道窈窕的輪廓。
兩名隨侍的丹童靜立其後。
未央到了。
與此同時，陳陽神識悄然掃過全場。
觀戰的丹師數量，已突破千人！
黑壓壓的一片，圍在丹試場四周，目光灼灼。
「希望待會兒輸的時候，不要太難堪……」
陳陽心中暗嘆，定了定神，起身走向自己的丹台。
未央並未多言，直接走向對面早已準備好的丹台。
金光中傳來她平靜無波的聲音，確認道：
「今日丹試內容，五階冰心生肌丹。」
「一個時辰為限，煉製一爐，數量不限，最終只取各自煉製出的最優一枚丹藥進行比評。」
「楚丹師，可有異議？」
這正是陳陽在玉簡中提出的丹試規則。
冰心生肌丹，以冰心草為主藥，輔以十七種常見草木靈藥煉製而成。
此丹雖是五階，但丹方經典，煉製步驟相對簡單，難度更接近一些複雜的四階丹藥。
對控火與融合時機的把握，要求不算極端苛刻。
陳陽選擇此丹，原因有二。
其一，此丹他最近數月為了完成宗門丹貢，反覆煉製過多次，最為熟悉。
其二，他自知與未央差距巨大，選用最熟練的丹藥……
或許能將差距拉近一些，不至於輸得面目全非。
「並無異議。」陳陽肅然應道。
「既如此，開始。」
未央的聲音落下。
不見她有何動作，其身前的丹台地火口便自行燃起一簇純青色的火焰，溫度穩定得驚人。
陳陽不敢怠慢，也立刻點燃自己丹台的地火，心念溝通百草山脈。
下一刻。
一株株處冰心草及其他輔藥，便從山脈深處被無形之力牽引而出。
如乳燕投林般，精準地落入他面前的玉盤之中。
他動作迅速，開始炮製藥材，剔除雜質，萃取精華。
目光卻不時瞟向對面的未央。
只見未央那邊的藥材也已備齊，她動作看似不快，甚至有些隨意。
但每一步都精準無比，行雲流水，沒有絲毫多餘。
兩人幾乎是同時開始處理藥材，可未央的速度，竟比陳陽要快上一倍不止！
「基礎功的差距……」
陳陽心中一沉。
這種差距，非朝夕可補，需要經年累月的苦練與體悟。
赫連山讓他一月煉製三千枚丹藥，便是這個道理。
周圍的千餘名丹師，也都全神貫注地看著。
很快。
便有議論聲低低響起。
「這楚宴，手法雖不算生疏，但比起未央主爐，還是顯得滯澀了些。」
「畢竟是新晉丹師，火候尚淺。」
「想當年我剛成丹師時，怕是連他都不如。」
「勝負已無懸念。」
「只看這楚宴，能在未央主爐手下，撐出幾分成色了。」
就在這時，一道略顯蒼老卻中氣十足的聲音自半空傳來：
「不自量力！」
聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人耳中。
眾人抬頭。
只見一位目光銳利的老者御空而來，緩緩落在靠近未央丹台的一處觀戰高台上。
「是嚴若谷嚴大師！」
「嚴老也來了！」
「嚴老此言……看來是對這楚宴頗為不滿啊。」
來人正是天玄一脈，聲望極高的煉丹大師嚴若谷。
其丹道造詣被認為已無限接近主爐，是下一任主爐的有力競爭者。
他在天玄一脈地位尊崇。
甚至不少丹師私下認為，若非未央橫空出世，嚴若谷早已是主爐之身。
嚴若谷目光冷淡地掃過場中正在忙碌的陳陽，又冷哼一聲。
顯然對這場實力懸殊的丹試，頗為不屑。
陳陽聽到了那聲評價，面色卻無絲毫變化，仿佛未聞。
他全部心神都已沉浸在眼前的丹爐與藥材之中，按照最標準的步驟，控火、投藥、融合……
力求將自己最熟練的丹藥，發揮到極致。
半個時辰，倏忽而過。
忽然。
一股清冽如冰雪，卻又帶著勃勃生機的奇異丹香，自未央的丹爐中裊裊升起。
瞬間瀰漫了小半個丹試場！
「成了！未央主爐成丹了！」
「這才半個時辰！冰心生肌丹竟能煉得如此之快？」
「你們看，那楚宴還在控火融合呢！」
「該不會……他連成丹都做不到吧？」
陣陣低呼與議論響起。
陳陽鼻尖縈繞著冰心生肌丹的清雅丹香，心知未央的丹藥品質定然極高。
他面色不變。
甚至沒有抬頭去看，只是更加專注地調控著地火，把握著爐中藥液融合的每一個細微變化。
他知道，急躁只會讓結果更糟。
終於。
一個時辰的時限將至。
陳陽丹爐之中，也傳出了一陣丹香。
這香氣雖不及未央所煉的那般精純透徹，卻也清新正和，比他自己以往任何一次煉製都要好上幾分。
陳陽心中微喜.
至少，自己超常發揮了。
「時辰到！」
安亮執事的聲音響起。
丹試進入最後的評比階段。
規則是從各自煉製的一爐丹藥中，挑選品質最佳的一枚進行對比。
陳陽小心地揭開自己丹爐的爐蓋，神識探入。
爐底躺著約莫五十枚龍眼大小，表面有細微冰紋的丹藥。
他神識掃過。
仔細比較著每一枚丹藥的色澤，丹紋清晰度，以及內蘊的靈氣與藥性。
最終。
從中攝起一枚丹紋最為清晰，藥香最凝而不散的一枚。
裝入一個早已備好的玉瓶之中。
然後。
他抬頭看向對面，等待著未央開爐選丹。
然而……
未央卻並未如他預想那般開爐選藥。
籠罩在金光中的身影只是微微一動，隨即竟直接轉身，化作一道流光，朝著來時的方向飛去！
「這……」陳陽愣住。
未央離去前，唯有平靜的聲音遙遙傳來，是對安亮所言：
「安執事，爐中丹藥，你隨意取一枚作為此次丹試勝出之證即可。」
「餘下的……」
「規矩照舊，我所煉製的丹藥，悉數上交宗門。」
話音落下，金光已消失在雲霧山巒之後。
如此乾脆利落，甚至不屑於親自選丹，比評的做派，讓陳陽一時有些反應不過來。
周圍觀戰的丹師們也是一片寂靜，隨即響起低低的議論。
安亮見狀，搖了搖頭，臉上並無意外之色，顯然已不是第一次處理此等情況。
他走上前，來到未央使用過的丹台前，對著那尚未開啟的丹爐，略顯遲疑地問道：
「楚丹師，你看這……我隨意取一枚？」
陳陽從愣神中恢復，壓下心中那絲複雜的情緒，點頭道：
「便依未央主爐所言吧。」
安亮點點頭，伸手揭開了丹爐的爐蓋。
就在爐蓋開啟的剎那，一股比先前濃郁了數倍的清冽丹香，伴隨著氤氳的淡藍色藥霧，噴涌而出！
安亮低頭向爐中看去。
只一眼，整個人便僵在了原地。
雙眼瞪得滾圓，嘴唇微張，似乎看到了什麼不可思議的景象。
「這、這是……」他聲音發顫。
陳陽心中疑惑，也快步上前，目光投向那丹爐之中。
下一刻。
他也怔住了。
只見那不算太大的丹爐內部，並非如他想像中那般，只躺著數十或百餘枚丹藥。
而是……
密密麻麻，難以計數！
淡藍色的丹藥如同星河中的點點繁星，靜靜懸浮在爐內空間，彼此間保持著微妙的距離，互不干擾。
粗略一掃，數量絕對超過一千之數！
「千丹一爐！」有眼尖的丹師已然失聲驚呼。
「真的是千丹一爐！冰心生肌丹這等丹藥，竟能一爐煉出上千枚？」
「這……這需要對火候，藥性融合，神識掌控精細到何等恐怖的地步？！」
驚呼聲瞬間炸響！
千丹一爐，並非簡單的數量堆砌。
煉丹師的神識與精力有限，一爐丹藥數量越多，對每一份藥液分離，獨立成丹的掌控難度便呈幾何級數上升。
通常一爐幾十枚，上百枚已是極限。
千丹一爐，往往只存在於理論，或某些特定低階丹藥的批量煉製中。
像冰心生肌丹這種五階丹藥，一爐千丹，還要保證品質……
聞所未聞！
更讓人心驚的是，陳陽神識掃過那上千枚丹藥，發現每一枚都圓潤飽滿。
淡藍光澤均勻，丹紋清晰，藥香凝實！
雖因數量龐大，單枚品質或許不及那些精心煉製，一爐僅得數十枚的頂尖丹藥。
但絕對都達到了五階冰心生肌丹的上乘水準。
且彼此間的差異微乎其微！
陳陽低下頭。
看著自己手中玉瓶里那枚精挑細選出，自認為已是最佳的丹藥。
再對比爐中，那隨便哪一枚都毫不遜色，甚至隱隱更勝一籌的千丹……
「楚丹師……」
安亮的聲音將他從震撼中拉回，帶著一絲複雜的意味：
「這……還需要逐一比較挑選麼？」
陳陽沉默了片刻，臉上露出一抹苦澀的笑容，輕輕搖頭：
「不必了。是我……輸了。」
他認輸得乾脆利落。
因為這差距，已非比較二字可以形容。
這個結果，早在大多數丹師的預料之中。
人群開始緩緩散去，低聲的議論仍在繼續。
「這楚宴，我還以為真有什麼隱藏手段，原來不過是譁眾取寵。」
「嚴老說得沒錯，確實是不自量力。」
「回去好生在大煉丹房再磨礪幾十年吧，丹道一途，終究急不得。」
話語如細針，隱隱刺耳。
陳陽站在原地，望著那爐中星河般的丹藥，神色有些恍惚。
他料到自己會輸，卻沒想到會輸得如此徹底，如此……令人絕望。
那千丹一爐的景象，深深印在了他的腦海。
蘇緋桃這時走了過來，站在他身側，看著那爐丹藥，又看了看陳陽失神的臉，遲疑了一下，開口道：
「原來……你一大早急匆匆趕來，真的就只是為了和那未央，進行這樣一場丹試？」
陳陽從恍惚中回神，聞言，露出一抹無奈的苦笑：
「不然呢？蘇道友以為我是來做什麼？」
蘇緋桃目光閃爍了一下，聲音低了下去：
「我起初還以為……你是要去那西洲妖女的雅苑中做客。」
從百草山脈東麓的雅苑，再到這丹試場。
她一路跟隨，親眼看著未央來，又看著未央離去，全程未與陳陽有半句多餘交流。
「做客？」
陳陽失笑搖頭，語氣滿是自嘲：
「別人是高高在上的主爐，我楚宴……不過是個無名小丹師。」
「蘇道友也瞧見了，我連院門都進不去，需丹童通傳。」
「那未央從頭到尾，怕是連正眼都未曾瞧過我一次。」
他能感覺到，未央那金光籠罩下的身影，自始至終都透著一股俯瞰般的淡漠與疏離。
那是一種基於絕對實力差距而產生的、自然而然的忽視。
蘇緋桃聽了，沉默片刻，小聲嘀咕道：
「那西洲妖女周身金光籠罩，神識難透……」
她方才也嘗試以神識探查，卻如泥牛入海，被那柔和金光盡數隔絕：
「說不定……她在金光裡面，偷偷看了你一眼呢？」
陳陽聞言，更是哭笑不得：
「看我？看什麼？我這點微末丹道，有何值得未央主爐關注的？難不成是看臉？」
他自嘲地摸了摸臉頰：
「我又不是什麼玉樹臨風的小白臉，有什麼好看的？你不見那未央連挑選丹童，都要找容貌姣好的女子麼？」
蘇緋桃神色一肅，深以為然地點點頭：
「也對。」
「那未央是西洲妖女，在西洲怕是見慣了奇形怪狀之輩。」
「你這副模樣，在她眼中，恐怕是再尋常不過，看多了都要生厭。」
陳陽聽著，總覺得這話味道有點不對。
輕輕皺起眉頭，看向蘇緋桃：
「蘇道友，我怎麼覺著……你這話里，好像是在拐著彎罵我？」
蘇緋桃面不改色，眼神清澈，語氣坦然：
「哪有罵你？楚道友莫要會錯意了，我只是在陳述事實。」
陳陽盯著她看了兩息。
見她一副理直氣壯的模樣，也懶得在這個問題上糾纏。
搖了搖頭，轉身開始收拾自己的丹爐，將裡面剩餘的四十多枚冰心生肌丹取出，收入玉瓶。
這些丹藥品質尚可。
雖不及未央所煉，但也能通過杜仲賣個好價錢。
當然，在離開之前，還需繳清煉製這批丹藥所耗草木靈藥的費用。
百草山脈的草木，凡有取用，天地宗均記錄在冊。
收拾妥當，他走向丹試場入口處的執事台，安亮已在那裡等候。
「安執事，我那爐丹藥的草木靈藥成本，是多少？」陳陽問道。
安亮取出一塊玉板，神識掃過，快速計算後道：
「楚丹師所用，皆為標準冰心生肌丹方藥材，共計兩千靈石。」
陳陽點點頭，這個數目在意料之中。
冰心生肌丹的丹方成熟，藥材常見，成本不高。
一爐五十枚，每枚藥材成本約四十靈石，
煉成後，一枚丹藥在坊市約能售出四百靈石，利潤可觀，這也是丹師地位的體現之一。
當然。
與主爐動輒數百倍的利潤相比，仍是小巫見大巫。
他取出一個裝有兩千靈石的袋子，正要遞過去，安亮卻抬手示意稍等。
「楚丹師，且慢。」
安亮臉上露出一絲為難之色：
「還有一筆費用……」
「是未央主爐此次煉製丹藥的草木靈藥成本。」
「按照丹試規矩，敗者需承擔勝者一方的藥材損耗。」
陳陽動作一頓，立刻想起了那千丹一爐。
一千枚冰心生肌丹的藥材成本？
他心算了一下，臉色微變：
「可是……四萬靈石？」
一千枚，每枚成本四十，確實是四萬。
這點靈石於陳陽而言不算多，只是他心中另有些想法……
難道未央是故意用千丹一爐，來教訓不自量力的挑戰者？
然而。
安亮卻搖了搖頭，語氣帶著歉意：
「楚丹師，並非四萬靈石，而是……十萬靈石。」
「十萬？！」
陳陽愣住了，幾乎以為自己聽錯：
「安執事，是否算錯了？千丹之數，成本當為四萬才對。」
似乎是察覺到了陳陽的疑惑，安亮不急不緩地解釋道：
「未央主爐煉製的這爐丹藥，並非依循冰心生肌丹的常見丹方。」
「她在其中做了改良……」
「陳丹師莫非不曾留意，她還額外添入了好幾味珍稀的草木靈藥。」