第756章 觥籌交錯
「實在費解。大周皇帝近年在各地大興土木，工程鋪得比蛛網還密，為何偏偏卡在洛陽城擴建這事上？對外只說鄭縣水泥廠供不應求——可偌大一個王朝，洛陽四面環山，石灰石礦俯拾皆是，新建一座萬噸級水泥窯，半月就能點火！反覆推敲後，我斷定：國庫已然繃緊，銀錢流水般淌出去，已快見底。皇帝礙於顏面，不肯叫停已開工的大項目，這才讓鄭永基撞上了刀口……」英吉利使臣威爾遜在密函中寫道。
法蘭西使臣也火速飛書巴黎。只是這兩封信抵達本國政要案頭時，少說也得等滿三個月。
對洋人怎麼嚼舌根，沈凡毫不掛心。他眼下最緊要的事，是給幾個皇子挑幾位真正壓得住陣、教得出人的師父。
尤其前內閣首輔沈致遠剛抵京，沈凡當即設宴相迎，並特意邀來年逾古稀的寧國公孫定安、鎮國公江寒一同赴席。
三人一落座，心裡就透亮了——皇帝擺出這等規格，必是有重託。
整場宴席，山珍海味擺滿長案，三人卻食不知味，筷子懸在半空，眼神頻頻交匯。
見狀，沈凡乾脆擱下玉箸，直截了當開口：「請三位來，確有一樁大事相托。諸位也清楚，朕膝下幾位皇子，再過半年便要行冠禮。可如今所聘師傅，或迂腐守舊，或才力不濟，難堪大任。朕思來想去，唯有請三位老臣，聯袂執掌皇子課業。」
「陛下垂詢，臣豈敢辭？」沈致遠拱手應道，「只是……臣與寧國公，兩鬢盡霜，耳背眼花，怕是講不了幾堂課，就要躺進太醫院靜養了。」
這話不是託詞。這兩年，他批摺子常寫錯字，念奏章偶爾喘不上氣，自己心裡門兒清。
「沈卿謙遜過頭了。」沈凡朗聲笑道，「朕看您步履沉穩、目光如炬，再帶十年學生，綽綽有餘！此事已定。另有一句叮囑：皇子若懈怠、驕縱、荒嬉，該板子就板子，該斥責就斥責，後宮妃嬪哪怕哭到御前，也莫存半分顧忌。」
話音未落，他已端坐龍椅，袍袖一振：「沈致遠、孫定安、江寒，聽旨！」
三人相視一眼，齊刷刷離席起身，快步上前，俯身叩首于丹墀之下。
「即日起，授前內閣首輔沈致遠為太傅，寧國公孫定安為太師，鎮國公江寒為太保。中秋月圓之後，入東宮開講。」
「臣等叩謝天恩！」金口一開，再無轉圜餘地。沈致遠三人縱有千般推辭，也只能伏地領旨，額頭觸地，聲音沉穩卻難掩一絲滯重。
待三人身影退出殿門，沈凡偏頭喚道：「小福子，傳話下去——往後沈致遠、孫定安、江寒三位老先生進宮，一律用錦帷軟轎抬入，不許步行一步！再去太醫院走一趟，讓院使親自帶隊，明日一早便登門問診。」
他頓了頓，指尖在案上輕輕一叩：「此後每半月一次，風雨無阻，務必親診親記，明白？」
「萬歲爺放心，奴才這就去辦！」小福子躬身退下，腰彎得極低，聲音里透著十二分的利落。
沈凡這麼做，可不是圖個面子熱鬧。他心裡清楚得很：這三位老臣若有個閃失，再挑幾個德高望重、能鎮得住場子的皇子師，可比登天還難。
更關鍵的是，這番安排，是特意擺給滿朝文武看的——誰踏踏實實為大周撐過江山，朕就給誰體面、給誰厚待，半點不吝嗇。
要知道，連內閣首輔鄭永基，都沒沾過這等榮光。
沒錯，太醫定期上門診脈，聽著尋常，實則是莫大的殊遇。以沈致遠三人的身份地位，天下名醫哪個請不來？何須勞駕太醫院？
三天後便是中秋。
沈凡似乎仍覺禮數未足。清晨用罷早膳，他即召來太子趙昊、二皇子趙晗、三皇子趙旭，於宸安殿中親授要義，隨後命三人各自駕轅，出宮迎請沈致遠、孫定安、江寒入宮赴宴。
那一日，洛陽城內四品以上京官、各藩屬國使節，盡數列席中秋大典。
宮門前，當眾人親眼瞧見三位皇子挽韁執轡，恭恭敬敬將三位老臣迎入宮門時，滿朝文武無不心頭一熱，眼熱得發燙。
尤以鄭永基為甚——他站在百官前列，嘴唇微抿，眼底翻湧著灼灼艷羨，幾乎要按捺不住上前代駕的念頭。
可終究只是念頭罷了。
沈致遠三人早已淡出朝堂多年，但資歷之深、聲望之隆，鄭永基拍馬難及。
沈致遠曾任內閣首輔，更擔過輔政大臣，滿朝上下提起他，無人不稱一聲「沈相」。
孫定安是寧國公，統御軍中數十載，亦曾入輔政之列，兵權與威信俱在，鄭永基連邊都挨不上。
至於江寒，雖資歷稍淺些，卻是開國元勛里碩果僅存的三位國公之一——鎮國公，更執掌過皇家學院十年，連沈凡見他都要喚一聲「江老」，鄭永基又怎敢攀比？
更何況，三天前聖旨已下，三人分別加封太傅、太師、太保，正一品銜，雖無實權，卻壓著從一品的內閣首輔一頭。
大周官制里，六部尚書、各省總督不過正二品；鄭永基身為首輔，是從一品；而三公位列正一品，品階上便高出半級，壓得實在。
鄭永基眼紅歸眼紅，卻並無嫉恨——他也真嫉妒不來。
真讓他拿首輔之位去換太保虛銜？他未必肯。三公尊貴是尊貴，可手無片權，哪比得上坐鎮中樞、號令百官的實權滋味？
片刻怔忡之後，他便垂眸斂神，坦然釋懷。
中秋宴設得極盡華彩，鼓樂喧天，觥籌交錯。
酒至酣處，沈凡起身舉杯，示意太子趙昊、二皇子趙晗、三皇子趙旭依次上前，向沈致遠、孫定安、江寒各施三揖大禮，並親手奉上拜師茶。
眾目睽睽之下，師徒名分就此落定。
席間最喜形於色的，不是別人，正是王皇后。
拜師禮成那一刻，她指尖微微發顫，笑意從眼尾一直漾到唇角——趙昊自此再非孤木獨支，沈致遠三人盤根錯節的人脈、綿延數十年的舊部，終將悄然匯入東宮血脈。
至於趙晗與趙旭，一個封去緬甸，一個遣往婆羅洲，山高水遠，早已構不成威脅。他們拜誰為師，王皇后只當是錦上添花，毫不掛心。
其餘皇子背後雖有顯赫外戚撐腰，可如今趙昊身後立著三位國公級的老臣，那分量，早已蓋過所有暗流。
王皇后心頭敞亮，多飲了幾盞桂花釀。待宴席散盡，她步履微浮，面頰泛著柔潤的紅暈，眉梢眼角全是藏不住的歡喜。
沈凡看在眼裡，只一笑，並未點破。
法蘭西使臣也火速飛書巴黎。只是這兩封信抵達本國政要案頭時，少說也得等滿三個月。
對洋人怎麼嚼舌根，沈凡毫不掛心。他眼下最緊要的事，是給幾個皇子挑幾位真正壓得住陣、教得出人的師父。
尤其前內閣首輔沈致遠剛抵京，沈凡當即設宴相迎，並特意邀來年逾古稀的寧國公孫定安、鎮國公江寒一同赴席。
三人一落座，心裡就透亮了——皇帝擺出這等規格，必是有重託。
整場宴席，山珍海味擺滿長案，三人卻食不知味，筷子懸在半空，眼神頻頻交匯。
見狀，沈凡乾脆擱下玉箸，直截了當開口：「請三位來，確有一樁大事相托。諸位也清楚，朕膝下幾位皇子，再過半年便要行冠禮。可如今所聘師傅，或迂腐守舊，或才力不濟，難堪大任。朕思來想去，唯有請三位老臣，聯袂執掌皇子課業。」
「陛下垂詢，臣豈敢辭？」沈致遠拱手應道，「只是……臣與寧國公，兩鬢盡霜，耳背眼花，怕是講不了幾堂課，就要躺進太醫院靜養了。」
這話不是託詞。這兩年，他批摺子常寫錯字，念奏章偶爾喘不上氣，自己心裡門兒清。
「沈卿謙遜過頭了。」沈凡朗聲笑道，「朕看您步履沉穩、目光如炬，再帶十年學生，綽綽有餘！此事已定。另有一句叮囑：皇子若懈怠、驕縱、荒嬉，該板子就板子，該斥責就斥責，後宮妃嬪哪怕哭到御前，也莫存半分顧忌。」
話音未落，他已端坐龍椅，袍袖一振：「沈致遠、孫定安、江寒，聽旨！」
三人相視一眼，齊刷刷離席起身，快步上前，俯身叩首于丹墀之下。
「即日起，授前內閣首輔沈致遠為太傅，寧國公孫定安為太師，鎮國公江寒為太保。中秋月圓之後，入東宮開講。」
「臣等叩謝天恩！」金口一開，再無轉圜餘地。沈致遠三人縱有千般推辭，也只能伏地領旨，額頭觸地，聲音沉穩卻難掩一絲滯重。
待三人身影退出殿門，沈凡偏頭喚道：「小福子，傳話下去——往後沈致遠、孫定安、江寒三位老先生進宮，一律用錦帷軟轎抬入，不許步行一步！再去太醫院走一趟，讓院使親自帶隊，明日一早便登門問診。」
他頓了頓，指尖在案上輕輕一叩：「此後每半月一次，風雨無阻，務必親診親記，明白？」
「萬歲爺放心，奴才這就去辦！」小福子躬身退下，腰彎得極低，聲音里透著十二分的利落。
沈凡這麼做，可不是圖個面子熱鬧。他心裡清楚得很：這三位老臣若有個閃失，再挑幾個德高望重、能鎮得住場子的皇子師，可比登天還難。
更關鍵的是，這番安排，是特意擺給滿朝文武看的——誰踏踏實實為大周撐過江山，朕就給誰體面、給誰厚待，半點不吝嗇。
要知道，連內閣首輔鄭永基，都沒沾過這等榮光。
沒錯，太醫定期上門診脈，聽著尋常，實則是莫大的殊遇。以沈致遠三人的身份地位，天下名醫哪個請不來？何須勞駕太醫院？
三天後便是中秋。
沈凡似乎仍覺禮數未足。清晨用罷早膳，他即召來太子趙昊、二皇子趙晗、三皇子趙旭，於宸安殿中親授要義，隨後命三人各自駕轅，出宮迎請沈致遠、孫定安、江寒入宮赴宴。
那一日，洛陽城內四品以上京官、各藩屬國使節，盡數列席中秋大典。
宮門前，當眾人親眼瞧見三位皇子挽韁執轡，恭恭敬敬將三位老臣迎入宮門時，滿朝文武無不心頭一熱，眼熱得發燙。
尤以鄭永基為甚——他站在百官前列，嘴唇微抿，眼底翻湧著灼灼艷羨，幾乎要按捺不住上前代駕的念頭。
可終究只是念頭罷了。
沈致遠三人早已淡出朝堂多年，但資歷之深、聲望之隆，鄭永基拍馬難及。
沈致遠曾任內閣首輔，更擔過輔政大臣，滿朝上下提起他，無人不稱一聲「沈相」。
孫定安是寧國公，統御軍中數十載，亦曾入輔政之列，兵權與威信俱在，鄭永基連邊都挨不上。
至於江寒，雖資歷稍淺些，卻是開國元勛里碩果僅存的三位國公之一——鎮國公，更執掌過皇家學院十年，連沈凡見他都要喚一聲「江老」，鄭永基又怎敢攀比？
更何況，三天前聖旨已下，三人分別加封太傅、太師、太保，正一品銜，雖無實權，卻壓著從一品的內閣首輔一頭。
大周官制里，六部尚書、各省總督不過正二品；鄭永基身為首輔，是從一品；而三公位列正一品，品階上便高出半級，壓得實在。
鄭永基眼紅歸眼紅，卻並無嫉恨——他也真嫉妒不來。
真讓他拿首輔之位去換太保虛銜？他未必肯。三公尊貴是尊貴，可手無片權，哪比得上坐鎮中樞、號令百官的實權滋味？
片刻怔忡之後，他便垂眸斂神，坦然釋懷。
中秋宴設得極盡華彩，鼓樂喧天，觥籌交錯。
酒至酣處，沈凡起身舉杯，示意太子趙昊、二皇子趙晗、三皇子趙旭依次上前，向沈致遠、孫定安、江寒各施三揖大禮，並親手奉上拜師茶。
眾目睽睽之下，師徒名分就此落定。
席間最喜形於色的，不是別人，正是王皇后。
拜師禮成那一刻，她指尖微微發顫，笑意從眼尾一直漾到唇角——趙昊自此再非孤木獨支，沈致遠三人盤根錯節的人脈、綿延數十年的舊部，終將悄然匯入東宮血脈。
至於趙晗與趙旭，一個封去緬甸，一個遣往婆羅洲，山高水遠，早已構不成威脅。他們拜誰為師，王皇后只當是錦上添花，毫不掛心。
其餘皇子背後雖有顯赫外戚撐腰，可如今趙昊身後立著三位國公級的老臣，那分量，早已蓋過所有暗流。
王皇后心頭敞亮，多飲了幾盞桂花釀。待宴席散盡，她步履微浮，面頰泛著柔潤的紅暈，眉梢眼角全是藏不住的歡喜。
沈凡看在眼裡，只一笑，並未點破。