第746章 虛張聲勢
雲南代表額角一跳，立刻垂首噤聲，連呼吸都放輕了。
曹睿長吸一口氣，緩了緩語氣：「就這樣辦：貴州兩成不動；餘下八成，雲南出三成半，川蜀出四成半。」
話一出口，他拂袖轉身，快步離去。只留下雲南、川蜀兩位代表僵在原地，大眼瞪小眼，誰也沒先開口。
另一邊，川蜀巡撫接到密報，匆匆趕往驛館，求見曹睿。
見曹睿面色仍有些陰沉，川蜀巡撫寬慰道：「這些商人也太莽撞了，竟把曹尚書氣得這般模樣。」
曹睿緩緩吐出一口氣，聲音里透著幾分疲憊：「老夫真沒想到，他們的眼界竟窄到這等地步。且不說此路牽動大周經略天竺、緬甸的全局，聖上親自過問；單看路一通，他們投下的銀子，少說翻十倍，多則百倍不止。
與其在這兒爭來扯去，不如趕緊帶人踏勘山勢水脈，早些拿出圖紙來！」
川蜀巡撫忙附和：「可不是嘛！可曹尚書您也得體諒這些商戶——他們不過小本營生，哪懂得朝堂上的盤根錯節？再者這筆銀子砸下去，動輒百萬兩，誰家心裡不打鼓？」
聽他這麼一說，曹睿一時沒接話……
他雖未做過生意，卻在西南三省當過總督，錢糧調度、民情商勢，樣樣門兒清。正因如此，才被這句話勾得噤了聲。
他心知肚明：表面看這工程穩如磐石，實則暗流洶湧。雲、貴、川三地數千家商戶聯手掏錢，誰能擔保每一家帳上都流水不斷？
尤其那幾家龍頭，但凡其中一家資金鍊繃斷，頃刻便能拖垮整條線——項目半途叫停，絕非危言聳聽。
思忖良久，曹睿抬眼問：「這條路的收益是細水長流，不知商戶們心裡怎麼盤算？」
他清楚，道理誰都懂，可若不能快些回本，任誰也不會掏出真金白銀。
「您果然一眼看穿！」川蜀巡撫莞爾一笑，「前幾日，川蜀幾位大東家跟我合計，等路修好，想在各處險隘要衝設卡收稅，期限定為三十年。」
「三十年？」曹睿眉峰一跳，當即擺手，「太長了。」
別說三十年，二十年內鐵定回本。更不用提往後借道通商，光是從緬甸、天竺賺來的差價，怕是翻十番都不止。
「那依大人之見，定幾年合適？」
「十年足矣。」曹睿頓了頓，見對方欲言又止，又補了一句：「十年間，他們雖未必收回全部本錢，可單憑運費減免、定價壓人這兩招，賺頭怕是早超十倍。」
他豈會不知？路通之後，外頭商戶過卡要交重金，他們自己卻通行無阻——這一進一出，成本立馬壓低一大截。市場上拼的就是這個，不出三年，那些沒入股的商家，怕連天竺街市的攤位都租不起。
所以，他咬死十年，一分不讓。
川蜀巡撫聞言，眉頭擰成疙瘩。當初拉人入局時，他親口許下二十年保底；先前報三十年，本就是留個餘地好往下談，誰料曹睿一眼識破，還反手削掉一半。
僵持片刻，他只得坦白：「大人，實不相瞞，下官答應過他們，至少保二十年。您這一刀砍去一半，下官回去如何交代？」
曹睿唇角微揚：「年限倒非不可商量，但你得替老夫押下一條底線。」
「大人請講，只要下官辦得到，赴湯蹈火也辦成。」
曹睿這才頷首，語氣沉穩：「過路費由戶部統一定價，老夫便鬆口，准他們十五年。」
「定價權？」川蜀巡撫臉色一變，連連擺手，「大人，這不是斷人財路麼？朝廷一張嘴，他們掙的全是辛苦錢，哪還有活路？」
「別當老夫耳聾眼瞎，什麼也不明白！」曹睿斜睨一眼川蜀巡撫，嘴角一扯，冷笑道：「倘若這些商人聯手哄抬過路費，排擠對手，用不了三五年，天竺、緬甸的商道，就全攥在他們手裡了。
你手握西南三省軍政大權，莫非真要坐視他們把朝廷的稅源、關稅、驛運之利，一口口吞進自家腰包？」
這話分量太沉，川蜀巡撫額角一跳，忙拱手道：「尚書大人明鑑！下官豈不知國庫吃緊？可實情是——這些商家個個精似狐狸，不見真金白銀落袋，絕不鬆口掏一文錢。」
「那這路，乾脆不修！」曹睿眸光一寒，「等國庫充盈了，他們想湊份子，朝廷還不稀罕呢。」
「莫非……朝廷另有籌謀？」川蜀巡撫心頭一緊，急忙追問。
「那是自然！」曹睿見他連朝局動向都摸不清，便壓低聲音道：「陛下與內閣已敲定大周首個五年計劃，綱領已定，只待推行。眼下西南三省未列優先，不是不重視，而是騰不出手來。」
「可一旦五年計劃收官，第二個五年裡，朝廷就要自掏腰包，把雲貴川通往緬甸、天竺的幹道，一寸寸鋪平、一關關打通。」
「下官怎半點風聲也沒聽見？」
「因為此事，陛下只與內閣、六部九卿密議過，連通政司都沒遞過片紙，你又從哪兒聽去？」
「再者，天竺、緬甸這般廣袤的市場，朝廷會袖手旁觀？不過是眼下騰挪不開罷了。等銀子寬裕了，該動手時，誰攔得住？」
「既如此，下官心裡有數了！尚書大人靜候佳音便是！」話音未落，川蜀巡撫已疾步退出驛站。
曹睿望著他匆匆而去的身影，鼻腔里哼出一聲冷笑：「跟老夫玩虛實，還差著火候。」
當夜，川蜀巡撫連夜召集雲貴川幾大商幫首腦，將曹睿原話一字不漏複述了一遍。
一位綢緞行東家捻須遲疑：「大人，曹尚書這話，會不會是虛張聲勢？」
「不大可能。」川蜀巡撫搖頭，「其一，朝廷在天竺屯兵二十萬，圖的就是商路、礦脈與藩屬之穩；其二，緬甸乃三皇子封地，曹尚書是三皇子母族嫡系，豈會拿外甥的根基開玩笑？」
眾人聞言默然。單論三皇子這一層——路早一日通，封國賦稅早一日漲，藩邸收入早一日厚。曹睿急著退路，既是為國，更是為親。
又熬了三日，雲貴川三地商賈反覆拉鋸、折衝樽俎，終簽下盟約：合力出資，共築緬道。
至於具體走線、各攤幾成、工期幾載、征多少民夫，還得等皇家學院的堪輿師實地勘測後，才能落筆成章。
至此，曹睿此行使命，算圓滿落地。
他提筆揮毫，將商議始末凝成奏疏，快馬遞入京師。
五日後，沈凡展卷細閱，眉峰微揚，連聲贊道：「曹睿此人，確有幾分手腕。」
曹睿長吸一口氣，緩了緩語氣：「就這樣辦：貴州兩成不動；餘下八成，雲南出三成半，川蜀出四成半。」
話一出口，他拂袖轉身，快步離去。只留下雲南、川蜀兩位代表僵在原地，大眼瞪小眼，誰也沒先開口。
另一邊，川蜀巡撫接到密報，匆匆趕往驛館，求見曹睿。
見曹睿面色仍有些陰沉，川蜀巡撫寬慰道：「這些商人也太莽撞了，竟把曹尚書氣得這般模樣。」
曹睿緩緩吐出一口氣，聲音里透著幾分疲憊：「老夫真沒想到，他們的眼界竟窄到這等地步。且不說此路牽動大周經略天竺、緬甸的全局，聖上親自過問；單看路一通，他們投下的銀子，少說翻十倍，多則百倍不止。
與其在這兒爭來扯去，不如趕緊帶人踏勘山勢水脈，早些拿出圖紙來！」
川蜀巡撫忙附和：「可不是嘛！可曹尚書您也得體諒這些商戶——他們不過小本營生，哪懂得朝堂上的盤根錯節？再者這筆銀子砸下去，動輒百萬兩，誰家心裡不打鼓？」
聽他這麼一說，曹睿一時沒接話……
他雖未做過生意，卻在西南三省當過總督，錢糧調度、民情商勢，樣樣門兒清。正因如此，才被這句話勾得噤了聲。
他心知肚明：表面看這工程穩如磐石，實則暗流洶湧。雲、貴、川三地數千家商戶聯手掏錢，誰能擔保每一家帳上都流水不斷？
尤其那幾家龍頭，但凡其中一家資金鍊繃斷，頃刻便能拖垮整條線——項目半途叫停，絕非危言聳聽。
思忖良久，曹睿抬眼問：「這條路的收益是細水長流，不知商戶們心裡怎麼盤算？」
他清楚，道理誰都懂，可若不能快些回本，任誰也不會掏出真金白銀。
「您果然一眼看穿！」川蜀巡撫莞爾一笑，「前幾日，川蜀幾位大東家跟我合計，等路修好，想在各處險隘要衝設卡收稅，期限定為三十年。」
「三十年？」曹睿眉峰一跳，當即擺手，「太長了。」
別說三十年，二十年內鐵定回本。更不用提往後借道通商，光是從緬甸、天竺賺來的差價，怕是翻十番都不止。
「那依大人之見，定幾年合適？」
「十年足矣。」曹睿頓了頓，見對方欲言又止，又補了一句：「十年間，他們雖未必收回全部本錢，可單憑運費減免、定價壓人這兩招，賺頭怕是早超十倍。」
他豈會不知？路通之後，外頭商戶過卡要交重金，他們自己卻通行無阻——這一進一出，成本立馬壓低一大截。市場上拼的就是這個，不出三年，那些沒入股的商家，怕連天竺街市的攤位都租不起。
所以，他咬死十年，一分不讓。
川蜀巡撫聞言，眉頭擰成疙瘩。當初拉人入局時，他親口許下二十年保底；先前報三十年，本就是留個餘地好往下談，誰料曹睿一眼識破，還反手削掉一半。
僵持片刻，他只得坦白：「大人，實不相瞞，下官答應過他們，至少保二十年。您這一刀砍去一半，下官回去如何交代？」
曹睿唇角微揚：「年限倒非不可商量，但你得替老夫押下一條底線。」
「大人請講，只要下官辦得到，赴湯蹈火也辦成。」
曹睿這才頷首，語氣沉穩：「過路費由戶部統一定價，老夫便鬆口，准他們十五年。」
「定價權？」川蜀巡撫臉色一變，連連擺手，「大人，這不是斷人財路麼？朝廷一張嘴，他們掙的全是辛苦錢，哪還有活路？」
「別當老夫耳聾眼瞎，什麼也不明白！」曹睿斜睨一眼川蜀巡撫，嘴角一扯，冷笑道：「倘若這些商人聯手哄抬過路費，排擠對手，用不了三五年，天竺、緬甸的商道，就全攥在他們手裡了。
你手握西南三省軍政大權，莫非真要坐視他們把朝廷的稅源、關稅、驛運之利，一口口吞進自家腰包？」
這話分量太沉，川蜀巡撫額角一跳，忙拱手道：「尚書大人明鑑！下官豈不知國庫吃緊？可實情是——這些商家個個精似狐狸，不見真金白銀落袋，絕不鬆口掏一文錢。」
「那這路，乾脆不修！」曹睿眸光一寒，「等國庫充盈了，他們想湊份子，朝廷還不稀罕呢。」
「莫非……朝廷另有籌謀？」川蜀巡撫心頭一緊，急忙追問。
「那是自然！」曹睿見他連朝局動向都摸不清，便壓低聲音道：「陛下與內閣已敲定大周首個五年計劃，綱領已定，只待推行。眼下西南三省未列優先，不是不重視，而是騰不出手來。」
「可一旦五年計劃收官，第二個五年裡，朝廷就要自掏腰包，把雲貴川通往緬甸、天竺的幹道，一寸寸鋪平、一關關打通。」
「下官怎半點風聲也沒聽見？」
「因為此事，陛下只與內閣、六部九卿密議過，連通政司都沒遞過片紙，你又從哪兒聽去？」
「再者，天竺、緬甸這般廣袤的市場，朝廷會袖手旁觀？不過是眼下騰挪不開罷了。等銀子寬裕了，該動手時，誰攔得住？」
「既如此，下官心裡有數了！尚書大人靜候佳音便是！」話音未落，川蜀巡撫已疾步退出驛站。
曹睿望著他匆匆而去的身影，鼻腔里哼出一聲冷笑：「跟老夫玩虛實，還差著火候。」
當夜，川蜀巡撫連夜召集雲貴川幾大商幫首腦，將曹睿原話一字不漏複述了一遍。
一位綢緞行東家捻須遲疑：「大人，曹尚書這話，會不會是虛張聲勢？」
「不大可能。」川蜀巡撫搖頭，「其一，朝廷在天竺屯兵二十萬，圖的就是商路、礦脈與藩屬之穩；其二，緬甸乃三皇子封地，曹尚書是三皇子母族嫡系，豈會拿外甥的根基開玩笑？」
眾人聞言默然。單論三皇子這一層——路早一日通，封國賦稅早一日漲，藩邸收入早一日厚。曹睿急著退路，既是為國，更是為親。
又熬了三日，雲貴川三地商賈反覆拉鋸、折衝樽俎，終簽下盟約：合力出資，共築緬道。
至於具體走線、各攤幾成、工期幾載、征多少民夫，還得等皇家學院的堪輿師實地勘測後，才能落筆成章。
至此，曹睿此行使命，算圓滿落地。
他提筆揮毫，將商議始末凝成奏疏，快馬遞入京師。
五日後，沈凡展卷細閱，眉峰微揚，連聲贊道：「曹睿此人，確有幾分手腕。」