第731章 一律秋後問斬
「快！收拾細軟，立刻出城！」
十三行首商黃季初剛聽聞市舶司被封、上下官吏盡數下獄，腳不沾地奔回府中，劈頭就吼。
話音未落，家丁跌跌撞撞闖進來，臉白如紙：「老爺！不好了！錦衣衛把宅子圍死了，刀都架到門環上了！」
黃季初渾身一僵，血色霎時褪盡，嘴唇哆嗦著：「怎會？怎可能這麼快？」
市舶司才剛出事，怎麼錦衣衛的馬蹄聲就踏到自家門檻了？
悔意如針扎心——早知如此，他本該接到風聲那刻就跳上船，哪還顧得上箱籠里的金錠銀錁子！
可他偏偏貪戀那點浮財，生生把自己困死在瓮中。
殊不知，早在韓笑踏入市舶司之前，碼頭早已被錦衣衛鐵桶般封死。縱使黃季初當時插翅欲飛，也休想離岸半步。
其餘幾家行商亦是如此。消息甫一傳開，人人爭搶奔向碼頭，卻無一例外，在躉船邊被錦衣衛按住肩膀，反剪雙臂押入囚車。
手段看似蠻橫，可正是這份雷厲風行，叫所有勾結走私的爪牙，一個都沒漏網。
這，不過是錦衣衛抵穗的第二日。
再經半月晝夜審訊，韓笑才將案情抽絲剝繭，理出頭緒。
原來，李涯赴粵前，一直被其叔李藥師牢牢攥在手裡，連眼皮都不敢多抬一下。
可一到廣州，他立馬掙斷韁繩，野馬似的撒開蹄子狂奔——更因堂妹晉位李妃，又為天子誕下皇子，腰杆子硬得能戳破房梁，行事愈發無所忌憚。
在廣州市舶司任職期間，李涯剛跟十三行的商賈打過幾回交道，便迅速把一批剛正不阿的屬官盡數調離，換上一幫唯命是從、俯首帖耳的親信。
自此以後，他便公然索賄、明碼標價，銀子流水般進帳，才釀成今日這樁驚天大案。
翻到帳冊末頁那串觸目驚心的逃稅數字，韓笑心裡清楚：哪怕李涯背後靠山再硬，腦袋落地已是板上釘釘。
帳本逐筆核驗後，再對照十三行商人與市舶司上下吏員的供詞，這三年間，十三行聯手市舶司，合計偷逃關稅竟逾千萬兩白銀。
其中三百多萬兩，被市舶司各級官吏瓜分殆盡；剩下的大頭，則盡數流入十三行各家錢櫃。
區區一個廣州市舶司，竟敢吞掉上千萬兩國稅，韓笑光是想想，脊背都發涼。
他想不通——這些官吏和商人，怎就膽大包天到如此地步？
更想不通的是，這般潑天大事，廣東巡撫泰恩當真一無所知？
韓笑壓根不信。
為何？
單看這筆千萬兩的逃稅款，市舶司只分得四百餘萬兩。
倘若真由他們一手操盤，豈會甘居次位，把大頭拱手讓給商人？
再查十三行三年來的進出帳目，至少五百萬兩銀子，帳面憑空蒸發，連個影子都尋不見。
這未免太邪門了——難不成銀子長了腿，自己溜了？
韓笑不信。
他心頭隱隱浮起一個念頭：幕後必有更兇悍的巨鱷，正藏在暗處吞雲吐霧。
可那影子是不是泰恩？他不敢斷言。
錦衣衛密檔里寫得明白：泰恩自就任廣東巡撫以來，治粵有方、政聲卓著；家中上下，從未涉貪墨、無半點劣跡。證據鏈上，硬是一環也扣不到他身上。
可沒有鐵證，不代表沒幹系。
多年刑獄經驗告訴韓笑，這事，泰恩絕脫不了身。
若只是個七品小吏，錦衣衛鎖拿便是。
可泰恩是封疆大吏，掌一省軍民要務。沒有聖上親頒密旨，誰也不敢輕易動他一根手指頭。
韓笑曾反覆撬市舶司舊吏和十三行掌柜的嘴，指望有人咬出泰恩。
結果呢？個個對自身罪行供認不諱，卻沒人敢提泰恩半個字。
「莫非……泰恩真的一身清白？」
韓笑嘴角泛起一絲冷笑。
他反倒覺得，整座廣州城裡，能拍著胸脯說自己兩袖清風的官員，怕是掰著指頭都數不滿十個。
但終究只是直覺。沒憑沒據，這話只能咽回肚裡。
呈送洛陽的奏章里，韓笑只詳述市舶司官吏與十三行勾結舞弊的實情，對泰恩之名，一字未落。
可韓笑料定，天子何等精明？這般滔天大案，廣州府上下竟無一人察覺風吹草動？這話鬼都不信。
果然，沈凡閱罷八百里加急奏報，當即硃批欽差——命左都御史李廣泰即刻南下，徹查市舶司與十三行官商勾結一案。
查實者，不分官商，一律秋後問斬。
這道旨意擺在明面上。
至於私下密諭了什麼，外人自然不得而知。
不過這一回，沈凡確是雷霆震怒：不僅嚴令斬殺涉案官商，更一口氣將戶部、吏部多名官員貶黜。
市舶司能坐大至此，戶部失察是縱容，吏部用人失當是幫凶。
更別提後宮那一場疾風驟雨——沈凡當面訓斥李妃，若非念及六皇子年幼，早削去她貴妃之位。
最後到底沒狠下心。
可對李妃之父李藥師，沈凡就沒留半分情面了。
原本李藥師身為正二品的山東巡撫，卻因李涯一案牽連，被革去實權，貶為正四品太僕寺少卿，只領個空銜。自此困守京城，再難染指地方政務。
更甚者，沈凡一道聖旨下來，抄沒李藥師家產一半，明擺著殺雞儆猴。
朝野上下頓時明白——這位天子，真動了真格。
李廣泰抵穗當日，未及歇腳，便下令將市舶司涉事官員盡數鎖拿、就地正法。韓笑卻橫身攔下。
「李大人，人犯雖已招供，但帳冊仍存巨大缺口。依下官之見，還需深挖細查。」
「缺口多大？」李廣泰初來乍到，尚未翻過一頁帳本，聞言皺眉。
韓笑沉聲道：「五百萬兩白銀，分文未著落。」
「竟有這麼多？」李廣泰瞳孔微縮，旋即壓低聲音：「韓指揮使心中，可有人選？」
「人選倒有，只是……尚無鐵證。」韓笑答得乾脆。
「是誰？」李廣泰眸光一凜。
「廣東巡撫——泰恩。」
此名一出，李廣泰明顯怔住。
他素知泰恩雖談不上剛正絕倫，卻也清慎自持，怎會捲入這等勾當？當下疑道：「韓指揮使，莫非弄錯了？」
泰恩履歷清晰：先任櫟陽縣令，再升陳州知府，後調晉中布政使，一路考績上等，吏部親薦，方得擢為廣東巡撫。
韓笑苦笑搖頭：「下官也盼是誤判。可心裡總像壓了塊石頭——三年間，十三行偷漏關稅逾千萬兩，而市舶司上下瓜分所得，僅三百萬兩。李大人不覺得蹊蹺？」
「若主謀真是市舶司，肥肉豈會拱手讓給商人？三百萬兩，不過是零頭罷了。」
十三行首商黃季初剛聽聞市舶司被封、上下官吏盡數下獄，腳不沾地奔回府中，劈頭就吼。
話音未落，家丁跌跌撞撞闖進來，臉白如紙：「老爺！不好了！錦衣衛把宅子圍死了，刀都架到門環上了！」
黃季初渾身一僵，血色霎時褪盡，嘴唇哆嗦著：「怎會？怎可能這麼快？」
市舶司才剛出事，怎麼錦衣衛的馬蹄聲就踏到自家門檻了？
悔意如針扎心——早知如此，他本該接到風聲那刻就跳上船，哪還顧得上箱籠里的金錠銀錁子！
可他偏偏貪戀那點浮財，生生把自己困死在瓮中。
殊不知，早在韓笑踏入市舶司之前，碼頭早已被錦衣衛鐵桶般封死。縱使黃季初當時插翅欲飛，也休想離岸半步。
其餘幾家行商亦是如此。消息甫一傳開，人人爭搶奔向碼頭，卻無一例外，在躉船邊被錦衣衛按住肩膀，反剪雙臂押入囚車。
手段看似蠻橫，可正是這份雷厲風行，叫所有勾結走私的爪牙，一個都沒漏網。
這，不過是錦衣衛抵穗的第二日。
再經半月晝夜審訊，韓笑才將案情抽絲剝繭，理出頭緒。
原來，李涯赴粵前，一直被其叔李藥師牢牢攥在手裡，連眼皮都不敢多抬一下。
可一到廣州，他立馬掙斷韁繩，野馬似的撒開蹄子狂奔——更因堂妹晉位李妃，又為天子誕下皇子，腰杆子硬得能戳破房梁，行事愈發無所忌憚。
在廣州市舶司任職期間，李涯剛跟十三行的商賈打過幾回交道，便迅速把一批剛正不阿的屬官盡數調離，換上一幫唯命是從、俯首帖耳的親信。
自此以後，他便公然索賄、明碼標價，銀子流水般進帳，才釀成今日這樁驚天大案。
翻到帳冊末頁那串觸目驚心的逃稅數字，韓笑心裡清楚：哪怕李涯背後靠山再硬，腦袋落地已是板上釘釘。
帳本逐筆核驗後，再對照十三行商人與市舶司上下吏員的供詞，這三年間，十三行聯手市舶司，合計偷逃關稅竟逾千萬兩白銀。
其中三百多萬兩，被市舶司各級官吏瓜分殆盡；剩下的大頭，則盡數流入十三行各家錢櫃。
區區一個廣州市舶司，竟敢吞掉上千萬兩國稅，韓笑光是想想，脊背都發涼。
他想不通——這些官吏和商人，怎就膽大包天到如此地步？
更想不通的是，這般潑天大事，廣東巡撫泰恩當真一無所知？
韓笑壓根不信。
為何？
單看這筆千萬兩的逃稅款，市舶司只分得四百餘萬兩。
倘若真由他們一手操盤，豈會甘居次位，把大頭拱手讓給商人？
再查十三行三年來的進出帳目，至少五百萬兩銀子，帳面憑空蒸發，連個影子都尋不見。
這未免太邪門了——難不成銀子長了腿，自己溜了？
韓笑不信。
他心頭隱隱浮起一個念頭：幕後必有更兇悍的巨鱷，正藏在暗處吞雲吐霧。
可那影子是不是泰恩？他不敢斷言。
錦衣衛密檔里寫得明白：泰恩自就任廣東巡撫以來，治粵有方、政聲卓著；家中上下，從未涉貪墨、無半點劣跡。證據鏈上，硬是一環也扣不到他身上。
可沒有鐵證，不代表沒幹系。
多年刑獄經驗告訴韓笑，這事，泰恩絕脫不了身。
若只是個七品小吏，錦衣衛鎖拿便是。
可泰恩是封疆大吏，掌一省軍民要務。沒有聖上親頒密旨，誰也不敢輕易動他一根手指頭。
韓笑曾反覆撬市舶司舊吏和十三行掌柜的嘴，指望有人咬出泰恩。
結果呢？個個對自身罪行供認不諱，卻沒人敢提泰恩半個字。
「莫非……泰恩真的一身清白？」
韓笑嘴角泛起一絲冷笑。
他反倒覺得，整座廣州城裡，能拍著胸脯說自己兩袖清風的官員，怕是掰著指頭都數不滿十個。
但終究只是直覺。沒憑沒據，這話只能咽回肚裡。
呈送洛陽的奏章里，韓笑只詳述市舶司官吏與十三行勾結舞弊的實情，對泰恩之名，一字未落。
可韓笑料定，天子何等精明？這般滔天大案，廣州府上下竟無一人察覺風吹草動？這話鬼都不信。
果然，沈凡閱罷八百里加急奏報，當即硃批欽差——命左都御史李廣泰即刻南下，徹查市舶司與十三行官商勾結一案。
查實者，不分官商，一律秋後問斬。
這道旨意擺在明面上。
至於私下密諭了什麼，外人自然不得而知。
不過這一回，沈凡確是雷霆震怒：不僅嚴令斬殺涉案官商，更一口氣將戶部、吏部多名官員貶黜。
市舶司能坐大至此，戶部失察是縱容，吏部用人失當是幫凶。
更別提後宮那一場疾風驟雨——沈凡當面訓斥李妃，若非念及六皇子年幼，早削去她貴妃之位。
最後到底沒狠下心。
可對李妃之父李藥師，沈凡就沒留半分情面了。
原本李藥師身為正二品的山東巡撫，卻因李涯一案牽連，被革去實權，貶為正四品太僕寺少卿，只領個空銜。自此困守京城，再難染指地方政務。
更甚者，沈凡一道聖旨下來，抄沒李藥師家產一半，明擺著殺雞儆猴。
朝野上下頓時明白——這位天子，真動了真格。
李廣泰抵穗當日，未及歇腳，便下令將市舶司涉事官員盡數鎖拿、就地正法。韓笑卻橫身攔下。
「李大人，人犯雖已招供，但帳冊仍存巨大缺口。依下官之見，還需深挖細查。」
「缺口多大？」李廣泰初來乍到，尚未翻過一頁帳本，聞言皺眉。
韓笑沉聲道：「五百萬兩白銀，分文未著落。」
「竟有這麼多？」李廣泰瞳孔微縮，旋即壓低聲音：「韓指揮使心中，可有人選？」
「人選倒有，只是……尚無鐵證。」韓笑答得乾脆。
「是誰？」李廣泰眸光一凜。
「廣東巡撫——泰恩。」
此名一出，李廣泰明顯怔住。
他素知泰恩雖談不上剛正絕倫，卻也清慎自持，怎會捲入這等勾當？當下疑道：「韓指揮使，莫非弄錯了？」
泰恩履歷清晰：先任櫟陽縣令，再升陳州知府，後調晉中布政使，一路考績上等，吏部親薦，方得擢為廣東巡撫。
韓笑苦笑搖頭：「下官也盼是誤判。可心裡總像壓了塊石頭——三年間，十三行偷漏關稅逾千萬兩，而市舶司上下瓜分所得，僅三百萬兩。李大人不覺得蹊蹺？」
「若主謀真是市舶司，肥肉豈會拱手讓給商人？三百萬兩，不過是零頭罷了。」