第691章 不必憂心
反覆掂量，此策確是左右兼顧、進退有據。女王思忖良久，終點頭應允。
可旨意落地，尚需上議院背書。朝堂之上，主戰派與主和派針鋒相對，舌劍唇槍，僵持不下，表決一拖再拖。
直至首相眼見天竺局勢日益危殆，恐其生變脫離掌控，才不得已動用內閣緊急否決權，強行拍板：即刻授命威爾遜啟程赴大周議和。
與此同時，他嚴令全國可用之船——無論商舶軍艦、大小噸位——盡數徵調，晝夜不息，滿載兵員與火藥彈械，全數開往天竺。
然而海風不掩消息，海峽對岸的法蘭西，次日清晨便已悉數知情。
路易十八早已收到駐大周使臣皮埃爾密報。他與樞密院連夜推演，結論清晰：唯有英吉利與大周死磕到底，法蘭西才能漁翁得利，坐收巨利。
於是他當即遣使快馬入京，將英吉利上議院最終決議親呈大周皇帝，助其未雨綢繆、以逸待勞，務求一役擊潰英軍，徹底終結其在亞洲的殖民霸權。
女王既知天竺乃帝國命脈，路易十八豈會糊塗？
為把英吉利這頂世界霸主的王冠掀翻在地，他迅速鋪開縱橫之術：一面頻頻遣使，拉攏低地諸國、伊比利亞小邦，結成反英暗盟；一面急調本國最精銳的艦隊，陳兵英吉利海峽南岸，刀鋒直指多佛爾，令英吉利如芒在背。
果不其然，這招奏效了。
英吉利不得不分出大量心力周旋外交，竭力瓦解法蘭西悄然織就的包圍網；更因海峽一線軍情吃緊，不敢抽空全部船隻運兵——哪怕明知法蘭西此舉只為牽制，也不敢稍有懈怠。
誰敢賭？萬一英吉利海軍主力盡赴東方，法蘭西艦隊卻突然北上，直撲泰晤士河口呢？
哪怕這種險情發生的可能不足萬分之一，白金漢宮上下仍不敢眨一下眼。
而路易十八見英吉利被自己牢牢釘在原地，動彈不得，嘴角不禁浮起一絲笑意。
更巧的是，皮埃爾又一封密函飛抵凡爾賽：大周願向法蘭西訂購價值三百萬兩白銀的全套工械設備，並出口五百萬兩白銀的上等絲綢、細瓷與新焙春茶。
路易十八提筆一算——光是中間轉手、關稅、運費與溢價，法蘭西淨賺至少四百萬兩白銀。
他擱下鵝毛筆，望著窗外塞納河上的粼粼波光，笑意更深了。
機械設備的利潤倒不算什麼，攏共才百萬兩上下，路易十八壓根沒當回事；可那批價值五百萬兩白銀的絲綢、瓷器和茶葉，一旦運抵歐洲，少說能賣八百萬兩，上千萬兩都不稀奇。
畢竟頂級貨色向來供不應求，更何況是舉世無雙的東方珍品？
路易十八之所以底氣十足、喜形於色，全因此前國情密報里寫得清清楚楚：凡是從大周運來的絲綢、茶葉、瓷器，在歐洲平均淨賺七成以上。
而這回運來的全是精挑細選的上等貨，市價翻倍絕非虛言。
這些還只是明面上的好處。更緊要的是，皮埃爾信中已白紙黑字講明——今後大周向歐洲採購價值兩千萬兩白銀的貨物，六成以上將指定由法蘭西承造、承運。
這筆帳算下來，光是工坊訂單、船隊運費、關稅分成，就足以讓整個巴黎的銀行家徹夜難眠。
所以當婆羅洲傳來大周皇家海軍擊斃十餘名法蘭西僑民的消息時，路易十八看都沒多看一眼，隨手擱在了案角。
不止是他，凡是在凡爾賽宮有座席的貴族、在財政部有簽字權的大臣，全都當這消息沒存在過。
這並非冷血，更非漠視同胞。而是眼下這盤大棋實在太大——區區十幾條人命，在滾滾而來的金山銀海面前，輕得如同浮塵。
就算死上百人，路易十八眉頭都不會皺一下。
何況大周又不是天竺那種可隨意拿捏的弱邦。皮埃爾信中早已反覆強調：大周軍力之強、國勢之盛，遠超想像。
連海上稱霸百年的英吉利，都慘敗於大周之手，連阿薩姆這處天竺東陲重鎮都丟了。
法蘭西在亞洲本就地盤稀薄，哪還有資格跟大周掰手腕？
泰安八年十二月下旬，十萬川軍開進阿薩姆。
統帥孫定宗隨即接到沈凡親筆手諭：大軍休整數日，年後即揮師東進，直取孟加拉。
此時已是歲末，年關將至。
孫定宗略作權衡，下令全軍歇息七日——只待泰安九年正月初一過後，便雷霆出擊。
副將有些急：「將軍，眼下英夷在天竺總兵力不足四萬，正是破敵良機！
若此時停步，恐其趁機調兵遣將。等他們援軍一到，咱們再想以最小代價拿下天竺，怕是要多流幾倍的血。」
孫定宗卻神色從容：「不必憂心。英夷本土距天竺萬里之遙，縱使今日得知實情，調兵渡海也得三四個月後才能落地。
再說，哪怕他們海軍再橫，一次又能塞多少兵上船？五千？一萬？夠幹什麼？」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「剛從川蜀來的十萬弟兄，腳還沒踩熱這片土地，就得硬著頭皮上陣？
這裡濕氣比蜀中更重，瘴氣比夔門更烈，不讓他們緩口氣、穩住身子骨，真打起來，怕是未見敵影，先倒下一片。」
「放心休整。讓新來的兄弟們吃頓好的，守個安穩年，也讓天竺總督多攢點人馬——
這一仗，老夫要讓他四萬英軍，一個都別想活著回去！」
話音落下，眉宇間儘是鐵鑄般的篤定。
……
「阿薩姆八百里加急！」
新德里城門轟然洞開，一名英吉利騎兵渾身泥汗，策馬直衝總督府。
天竺總督弗蘭克剛巡營歸來，聞訊立刻召見。信使氣喘未定，單膝跪地稟報：「啟稟總督大人——大周增兵十萬，已盡數進駐阿薩姆！」
弗蘭克霍然起身，臉色驟變：「什麼？又增十萬？！」
此前情報明明寫著：大周在阿薩姆僅駐三萬五千兵馬，真正能拉出去野戰的，不過兩萬人上下。
如今這一添，十三萬五千鐵甲齊聚阿薩姆——足足是英軍總數的三倍有餘！
「傳令！命天竺全境駐軍火速開拔，半月之內務必齊聚孟加拉西部重鎮加爾各答——違令者，立斬不赦！」弗蘭克喉頭一緊，話音未落，已揮袖砸下銅印。
「總督大人，恕卑職直言——半月之內，頂多能湊齊兩萬兵馬。其餘兩萬，遠在旁遮普、邁索爾一帶，山高路險、車馬難行，斷難按時抵達。」主管天竺防務的希爾將軍眉頭擰成死結。
天竺幅員何其遼闊，人口何其稠密？可這年月既無鐵軌穿野，也無柏油鋪道，調兵如搬山，豈是朝夕之功？
可旨意落地，尚需上議院背書。朝堂之上，主戰派與主和派針鋒相對，舌劍唇槍，僵持不下，表決一拖再拖。
直至首相眼見天竺局勢日益危殆，恐其生變脫離掌控，才不得已動用內閣緊急否決權，強行拍板：即刻授命威爾遜啟程赴大周議和。
與此同時，他嚴令全國可用之船——無論商舶軍艦、大小噸位——盡數徵調，晝夜不息，滿載兵員與火藥彈械，全數開往天竺。
然而海風不掩消息，海峽對岸的法蘭西，次日清晨便已悉數知情。
路易十八早已收到駐大周使臣皮埃爾密報。他與樞密院連夜推演，結論清晰：唯有英吉利與大周死磕到底，法蘭西才能漁翁得利，坐收巨利。
於是他當即遣使快馬入京，將英吉利上議院最終決議親呈大周皇帝，助其未雨綢繆、以逸待勞，務求一役擊潰英軍，徹底終結其在亞洲的殖民霸權。
女王既知天竺乃帝國命脈，路易十八豈會糊塗？
為把英吉利這頂世界霸主的王冠掀翻在地，他迅速鋪開縱橫之術：一面頻頻遣使，拉攏低地諸國、伊比利亞小邦，結成反英暗盟；一面急調本國最精銳的艦隊，陳兵英吉利海峽南岸，刀鋒直指多佛爾，令英吉利如芒在背。
果不其然，這招奏效了。
英吉利不得不分出大量心力周旋外交，竭力瓦解法蘭西悄然織就的包圍網；更因海峽一線軍情吃緊，不敢抽空全部船隻運兵——哪怕明知法蘭西此舉只為牽制，也不敢稍有懈怠。
誰敢賭？萬一英吉利海軍主力盡赴東方，法蘭西艦隊卻突然北上，直撲泰晤士河口呢？
哪怕這種險情發生的可能不足萬分之一，白金漢宮上下仍不敢眨一下眼。
而路易十八見英吉利被自己牢牢釘在原地，動彈不得，嘴角不禁浮起一絲笑意。
更巧的是，皮埃爾又一封密函飛抵凡爾賽：大周願向法蘭西訂購價值三百萬兩白銀的全套工械設備，並出口五百萬兩白銀的上等絲綢、細瓷與新焙春茶。
路易十八提筆一算——光是中間轉手、關稅、運費與溢價，法蘭西淨賺至少四百萬兩白銀。
他擱下鵝毛筆，望著窗外塞納河上的粼粼波光，笑意更深了。
機械設備的利潤倒不算什麼，攏共才百萬兩上下，路易十八壓根沒當回事；可那批價值五百萬兩白銀的絲綢、瓷器和茶葉，一旦運抵歐洲，少說能賣八百萬兩，上千萬兩都不稀奇。
畢竟頂級貨色向來供不應求，更何況是舉世無雙的東方珍品？
路易十八之所以底氣十足、喜形於色，全因此前國情密報里寫得清清楚楚：凡是從大周運來的絲綢、茶葉、瓷器，在歐洲平均淨賺七成以上。
而這回運來的全是精挑細選的上等貨，市價翻倍絕非虛言。
這些還只是明面上的好處。更緊要的是，皮埃爾信中已白紙黑字講明——今後大周向歐洲採購價值兩千萬兩白銀的貨物，六成以上將指定由法蘭西承造、承運。
這筆帳算下來，光是工坊訂單、船隊運費、關稅分成，就足以讓整個巴黎的銀行家徹夜難眠。
所以當婆羅洲傳來大周皇家海軍擊斃十餘名法蘭西僑民的消息時，路易十八看都沒多看一眼，隨手擱在了案角。
不止是他，凡是在凡爾賽宮有座席的貴族、在財政部有簽字權的大臣，全都當這消息沒存在過。
這並非冷血，更非漠視同胞。而是眼下這盤大棋實在太大——區區十幾條人命，在滾滾而來的金山銀海面前，輕得如同浮塵。
就算死上百人，路易十八眉頭都不會皺一下。
何況大周又不是天竺那種可隨意拿捏的弱邦。皮埃爾信中早已反覆強調：大周軍力之強、國勢之盛，遠超想像。
連海上稱霸百年的英吉利，都慘敗於大周之手，連阿薩姆這處天竺東陲重鎮都丟了。
法蘭西在亞洲本就地盤稀薄，哪還有資格跟大周掰手腕？
泰安八年十二月下旬，十萬川軍開進阿薩姆。
統帥孫定宗隨即接到沈凡親筆手諭：大軍休整數日，年後即揮師東進，直取孟加拉。
此時已是歲末，年關將至。
孫定宗略作權衡，下令全軍歇息七日——只待泰安九年正月初一過後，便雷霆出擊。
副將有些急：「將軍，眼下英夷在天竺總兵力不足四萬，正是破敵良機！
若此時停步，恐其趁機調兵遣將。等他們援軍一到，咱們再想以最小代價拿下天竺，怕是要多流幾倍的血。」
孫定宗卻神色從容：「不必憂心。英夷本土距天竺萬里之遙，縱使今日得知實情，調兵渡海也得三四個月後才能落地。
再說，哪怕他們海軍再橫，一次又能塞多少兵上船？五千？一萬？夠幹什麼？」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「剛從川蜀來的十萬弟兄，腳還沒踩熱這片土地，就得硬著頭皮上陣？
這裡濕氣比蜀中更重，瘴氣比夔門更烈，不讓他們緩口氣、穩住身子骨，真打起來，怕是未見敵影，先倒下一片。」
「放心休整。讓新來的兄弟們吃頓好的，守個安穩年，也讓天竺總督多攢點人馬——
這一仗，老夫要讓他四萬英軍，一個都別想活著回去！」
話音落下，眉宇間儘是鐵鑄般的篤定。
……
「阿薩姆八百里加急！」
新德里城門轟然洞開，一名英吉利騎兵渾身泥汗，策馬直衝總督府。
天竺總督弗蘭克剛巡營歸來，聞訊立刻召見。信使氣喘未定，單膝跪地稟報：「啟稟總督大人——大周增兵十萬，已盡數進駐阿薩姆！」
弗蘭克霍然起身，臉色驟變：「什麼？又增十萬？！」
此前情報明明寫著：大周在阿薩姆僅駐三萬五千兵馬，真正能拉出去野戰的，不過兩萬人上下。
如今這一添，十三萬五千鐵甲齊聚阿薩姆——足足是英軍總數的三倍有餘！
「傳令！命天竺全境駐軍火速開拔，半月之內務必齊聚孟加拉西部重鎮加爾各答——違令者，立斬不赦！」弗蘭克喉頭一緊，話音未落，已揮袖砸下銅印。
「總督大人，恕卑職直言——半月之內，頂多能湊齊兩萬兵馬。其餘兩萬，遠在旁遮普、邁索爾一帶，山高路險、車馬難行，斷難按時抵達。」主管天竺防務的希爾將軍眉頭擰成死結。
天竺幅員何其遼闊，人口何其稠密？可這年月既無鐵軌穿野，也無柏油鋪道，調兵如搬山，豈是朝夕之功？