第648章 思來想去
「這……」曹睿喉頭一緊，下意識抬眼瞄向龍椅——沈凡面色沉靜，卻透著不容置喙的壓勢。他後脊一涼，立刻俯首：「遵旨！微臣即刻回衙籌辦！」
按理，太后壽辰本該由中宮統籌，交禮部牽頭，確有些越界。可誰讓孝字當頭？若此刻跳出來質疑，豈不是坐實「阻君盡孝」之名？滿朝文武心裡門兒清，嘴上便都閉得嚴嚴實實。
散朝後，曹睿沒出宮門，轉身直奔養心殿：「啟稟陛下，微臣斗膽請教——太后此番整壽，是按隆儀規制來，還是稍作收斂？」
沈凡眼皮一掀，似笑非笑：「曹卿，你活了半輩子，六十歲是小日子，還是大日子？」
曹睿額頭沁出細汗，忙拱手：「微臣明白了！這就回去，照最隆重的章程辦！」話音未落，已退步疾行而出。
長春宮裡，沈凡剛踏進宮門，王皇后便接到密報，抿唇一笑：「原來皇上使的是這招——倒省得本宮熬燈油、磨嗓子了。」
慈寧宮中，徐太后聽罷消息，眼角笑紋舒展，嘴上卻嗔怪：「皇帝也真是，哀家一把年紀，何苦興師動眾？」
皇后鬆了口氣，太后樂開了花，其餘嬪妃自然更不敢吱聲。可眼見天子如此鄭重其事，人人心裡都繃起一根弦——壽辰那日，誰不想在太后面前露個臉、爭個彩？
於是各宮暗地較勁，翻箱倒櫃尋珍品，遣心腹四處淘奇貨。
朝中王公、勛貴、重臣，連帶家眷，也紛紛摩拳擦掌，卯足力氣備賀禮，只盼那日風頭蓋過旁人。
一時間，京城裡古玩鋪子人擠人，珍寶坊日日開張到打烊，連深巷裡的舊貨攤都被人翻了個底朝天。
那些藩屬國使臣，照例攜禮入京賀壽。往年禮單遞上，雖不奪目，也算體面。可今年一進城，頓覺不對勁：滿街都是採辦壽禮的車馬，酒樓茶肆議論的全是「翡翠屏風」「千年紫檀匣」「西域夜光杯」……再低頭看看自己箱子裡那幾件老物件？
實在拿不出手！
往年尚能湊數，如今連六部尚書府上送的賀禮都鑲金嵌玉，他們這點東西，怕是剛抬進宮門就要被內侍悄悄挪去庫房角落。
離壽辰只剩二十餘日，返國重備？路遠費時，絕無可能。
橫豎沒退路，這些使臣咬咬牙，也扎進市井，跟著搶貨、壓價、托關係——可銀子帶得有限，看中的一棵珊瑚樹，轉眼就被鎮國公府的管事拍走；相中的半塊冰種翡翠，還沒談攏價，已被戶部侍郎夫人包圓。
眼睜睜看著寶貝被搶，錢袋卻癟得發慌——
這可如何是好？
高麗使臣朴理想腦中靈光一閃，計上心來：既然帶來的賀禮入不了大周貴人的眼，自己腰包又乾癟得厲害，何不向大周皇家銀行借一筆款子？
念頭一落，他抬腳便邁進了皇家銀行那扇氣派的朱漆大門。
他亮出使節腰牌，立馬有位貸款主管迎了出來，臉上堆著笑，話也說得熱絡，可一提到放貸，態度卻像凍了霜的竹枝——軟中帶硬，半分不肯鬆口。
「朴大人，恕我直言，按本行章程，您這身份，頂多批一千兩銀子。再多，就踩過紅線了。」
「紅線？我可是高麗國正經冊封的使臣！一千兩，我咬咬牙，三五年就能還清！」朴理想急得聲音都高了半度。
主管不緊不慢地翻開帳簿：「我們查過貴國官制——您這品級的年俸，十五年加起來才堪堪夠一千兩。這已是本行能給您開的最高額度。」
「俸祿是少，可我在平壤、開京還有三處綢緞莊、兩間酒坊，單是去年分紅就壓過一千兩！」
「抱歉，那些產業您沒在本行備案，我們無從核實，只能照章辦事。」
朴理想攥緊袖口，聲音低了下去：「真就……再沒別的路子了？」
主管指尖輕叩案面，略一沉吟：「倒也不是絕路——敢問朴大人，此番入京，可是奉了貴國王命，全權執掌邦交事宜？」
「那是自然！」
「好！」主管眼睛一亮，「您若以高麗國名義借貸，而非個人出面，額度可就另當別論了。」
「快說快說！」朴理想身子往前一傾，眼都亮了。
「十萬兩。」
話音未落，朴理想倒抽一口涼氣，喉結上下一滾：「那就先支五萬兩！」
他盤算得清楚：多備些銀錢，萬一相中的寶貝坐地起價，也不至於當場丟臉。
「成，隨我來辦手續！」
填表、核籍、畫押、驗印……一通折騰下來，日頭已偏西，朴理想才攥著一張嶄新的十萬兩銀票，步履匆匆出了銀行大門。
他連水都沒顧上喝一口，直奔古玩街，專挑那件早盯準的宋窯青瓷瓶而去。
暮色初染時，他抱著錦匣，滿臉喜色踏進驛館。隔壁屋的幾位使臣見狀圍上來，瞪圓了眼：「這羊脂玉雕龍紋樽，少說三萬兩！你哪來的銀子？」
「找皇家銀行借的唄！」朴理想笑著晃了晃銀票一角。
這話像顆火種，當晚驛館裡人影攢動——朝鮮、琉球、安南的使團紛紛起身，趕往大周皇家銀行，以本國名義簽下契書，少則三萬，多則五萬，銀票到手便直撲古玩街，把各自惦記已久的寶物搶購一空，回館時人人眉飛色舞。
同一時刻，法蘭西使臣皮埃爾卻蹙著眉立在廊下。他熟稔大周禮法，清楚此時該呈上一份體面賀儀。可歐洲規矩不同：大使饋贈，重在得體，忌奢靡鋪張；既要顯法蘭西風骨，又不能失外交分寸。
新設的大使館家底薄，倉促之間拿不出壓箱底的好物；而法蘭西遠隔萬里，信使往返少說半年，斷不能等皇廷批覆再行事。
思來想去，他帶上隨員，踱進古玩街碰碰運氣。
誰知剛轉過兩個鋪面，就見高麗、琉球的使臣們捧著青瓷、玉山子、剔紅漆盒魚貫而出，每件都標著萬兩以上的價簽。皮埃爾頓住腳步，扭頭問隨員：「他們這是……瘋魔了？」
在他眼裡，禮不在貴，而在誠。縱然號稱「大周通」，他也實在參不透這群人怎麼突然都成了揮金如土的豪客。
隨員攤攤手，搖頭苦笑：「誰知道呢。」
皮埃爾擺擺手，不再追問。
這古玩街雖名古玩，其實也雜陳些西洋物件——玻璃鏡、琺瑯懷表、銅製星盤之類，雖不值什麼大錢，勝在精巧別致，倒成了京城勛貴府邸爭搶的新鮮玩意兒。
按理，太后壽辰本該由中宮統籌，交禮部牽頭，確有些越界。可誰讓孝字當頭？若此刻跳出來質疑，豈不是坐實「阻君盡孝」之名？滿朝文武心裡門兒清，嘴上便都閉得嚴嚴實實。
散朝後，曹睿沒出宮門，轉身直奔養心殿：「啟稟陛下，微臣斗膽請教——太后此番整壽，是按隆儀規制來，還是稍作收斂？」
沈凡眼皮一掀，似笑非笑：「曹卿，你活了半輩子，六十歲是小日子，還是大日子？」
曹睿額頭沁出細汗，忙拱手：「微臣明白了！這就回去，照最隆重的章程辦！」話音未落，已退步疾行而出。
長春宮裡，沈凡剛踏進宮門，王皇后便接到密報，抿唇一笑：「原來皇上使的是這招——倒省得本宮熬燈油、磨嗓子了。」
慈寧宮中，徐太后聽罷消息，眼角笑紋舒展，嘴上卻嗔怪：「皇帝也真是，哀家一把年紀，何苦興師動眾？」
皇后鬆了口氣，太后樂開了花，其餘嬪妃自然更不敢吱聲。可眼見天子如此鄭重其事，人人心裡都繃起一根弦——壽辰那日，誰不想在太后面前露個臉、爭個彩？
於是各宮暗地較勁，翻箱倒櫃尋珍品，遣心腹四處淘奇貨。
朝中王公、勛貴、重臣，連帶家眷，也紛紛摩拳擦掌，卯足力氣備賀禮，只盼那日風頭蓋過旁人。
一時間，京城裡古玩鋪子人擠人，珍寶坊日日開張到打烊，連深巷裡的舊貨攤都被人翻了個底朝天。
那些藩屬國使臣，照例攜禮入京賀壽。往年禮單遞上，雖不奪目，也算體面。可今年一進城，頓覺不對勁：滿街都是採辦壽禮的車馬，酒樓茶肆議論的全是「翡翠屏風」「千年紫檀匣」「西域夜光杯」……再低頭看看自己箱子裡那幾件老物件？
實在拿不出手！
往年尚能湊數，如今連六部尚書府上送的賀禮都鑲金嵌玉，他們這點東西，怕是剛抬進宮門就要被內侍悄悄挪去庫房角落。
離壽辰只剩二十餘日，返國重備？路遠費時，絕無可能。
橫豎沒退路，這些使臣咬咬牙，也扎進市井，跟著搶貨、壓價、托關係——可銀子帶得有限，看中的一棵珊瑚樹，轉眼就被鎮國公府的管事拍走；相中的半塊冰種翡翠，還沒談攏價，已被戶部侍郎夫人包圓。
眼睜睜看著寶貝被搶，錢袋卻癟得發慌——
這可如何是好？
高麗使臣朴理想腦中靈光一閃，計上心來：既然帶來的賀禮入不了大周貴人的眼，自己腰包又乾癟得厲害，何不向大周皇家銀行借一筆款子？
念頭一落，他抬腳便邁進了皇家銀行那扇氣派的朱漆大門。
他亮出使節腰牌，立馬有位貸款主管迎了出來，臉上堆著笑，話也說得熱絡，可一提到放貸，態度卻像凍了霜的竹枝——軟中帶硬，半分不肯鬆口。
「朴大人，恕我直言，按本行章程，您這身份，頂多批一千兩銀子。再多，就踩過紅線了。」
「紅線？我可是高麗國正經冊封的使臣！一千兩，我咬咬牙，三五年就能還清！」朴理想急得聲音都高了半度。
主管不緊不慢地翻開帳簿：「我們查過貴國官制——您這品級的年俸，十五年加起來才堪堪夠一千兩。這已是本行能給您開的最高額度。」
「俸祿是少，可我在平壤、開京還有三處綢緞莊、兩間酒坊，單是去年分紅就壓過一千兩！」
「抱歉，那些產業您沒在本行備案，我們無從核實，只能照章辦事。」
朴理想攥緊袖口，聲音低了下去：「真就……再沒別的路子了？」
主管指尖輕叩案面，略一沉吟：「倒也不是絕路——敢問朴大人，此番入京，可是奉了貴國王命，全權執掌邦交事宜？」
「那是自然！」
「好！」主管眼睛一亮，「您若以高麗國名義借貸，而非個人出面，額度可就另當別論了。」
「快說快說！」朴理想身子往前一傾，眼都亮了。
「十萬兩。」
話音未落，朴理想倒抽一口涼氣，喉結上下一滾：「那就先支五萬兩！」
他盤算得清楚：多備些銀錢，萬一相中的寶貝坐地起價，也不至於當場丟臉。
「成，隨我來辦手續！」
填表、核籍、畫押、驗印……一通折騰下來，日頭已偏西，朴理想才攥著一張嶄新的十萬兩銀票，步履匆匆出了銀行大門。
他連水都沒顧上喝一口，直奔古玩街，專挑那件早盯準的宋窯青瓷瓶而去。
暮色初染時，他抱著錦匣，滿臉喜色踏進驛館。隔壁屋的幾位使臣見狀圍上來，瞪圓了眼：「這羊脂玉雕龍紋樽，少說三萬兩！你哪來的銀子？」
「找皇家銀行借的唄！」朴理想笑著晃了晃銀票一角。
這話像顆火種，當晚驛館裡人影攢動——朝鮮、琉球、安南的使團紛紛起身，趕往大周皇家銀行，以本國名義簽下契書，少則三萬，多則五萬，銀票到手便直撲古玩街，把各自惦記已久的寶物搶購一空，回館時人人眉飛色舞。
同一時刻，法蘭西使臣皮埃爾卻蹙著眉立在廊下。他熟稔大周禮法，清楚此時該呈上一份體面賀儀。可歐洲規矩不同：大使饋贈，重在得體，忌奢靡鋪張；既要顯法蘭西風骨，又不能失外交分寸。
新設的大使館家底薄，倉促之間拿不出壓箱底的好物；而法蘭西遠隔萬里，信使往返少說半年，斷不能等皇廷批覆再行事。
思來想去，他帶上隨員，踱進古玩街碰碰運氣。
誰知剛轉過兩個鋪面，就見高麗、琉球的使臣們捧著青瓷、玉山子、剔紅漆盒魚貫而出，每件都標著萬兩以上的價簽。皮埃爾頓住腳步，扭頭問隨員：「他們這是……瘋魔了？」
在他眼裡，禮不在貴，而在誠。縱然號稱「大周通」，他也實在參不透這群人怎麼突然都成了揮金如土的豪客。
隨員攤攤手，搖頭苦笑：「誰知道呢。」
皮埃爾擺擺手，不再追問。
這古玩街雖名古玩，其實也雜陳些西洋物件——玻璃鏡、琺瑯懷表、銅製星盤之類，雖不值什麼大錢，勝在精巧別致，倒成了京城勛貴府邸爭搶的新鮮玩意兒。