第561章 國庫充盈
四下寂然，只余銅漏滴答。
片刻後，大宮女托著兩盞素瓷茶盞進來，青煙裊裊。
沈凡接過一盞，淺啜一口，眉頭霎時蹙起。
他雖不通茶道，可這些年山珍海味養出來的口舌，早已刁鑽得緊——茶湯入口，澀而寡淡，溫吞無香，分明是隔夜冷茶兌了涼水。再環顧這空曠殿宇，地龍早熄，錦帳低垂，連案頭薰香都斷了多日……高貴妃的日子，不消多說，已如冰窖般透骨。
良久，他終於開口：「高霈出殯那日，你出宮去送他一程。」
「謝皇上恩典。」她聲線平直，聽不出半分起伏。
沈凡抬手揉了揉鼻樑，又道：「晗兒，往後仍由你親自照看。」
高貴妃眸光一震，嘴唇微啟，似有千言萬語涌至唇邊，卻終究化作一聲輕嘆，垂眸不語。
「朕先走了。」他起身，袍角一揚，徑直出了殿門。
剛踏出宮門不過數步，沈凡忽而駐足，側首望向孫勝，聲音不高，卻字字如刃：「戾嬪宮中所有太監宮女，即刻杖斃；管著各宮用度的尚衣局、尚食局太監，一個不留，全拖出去打！」
「奴才遵旨！」
……
陽春三月，柳浪翻金，紙鳶掠過新綠的屋脊。
這日，英吉利使臣威爾遜再度抵京。
此番他帶來的，不止是成箱成櫃的蒸汽機、紡紗機與鑄鐵模具，更有一千二百餘名匠人、醫官、測繪師與學院出身的工程師。
沈凡親自在乾清宮設宴相迎。
威爾遜照例呈上英吉利女王親筆信函，隨後鄭重懇請：願以重金購入一批專治黑死病的「回春丹」。
沈凡未作絲毫遲疑，當場應允。
這些藥丸所用皆是尋常草藥——黃芩、連翹、板藍根、貫眾……早在歐洲疫勢初起時，沈凡便密令江南、湖廣、四川三處皇莊擴種此類藥材。如今量產鋪開，成本幾近於零。
可其中暴利，何止十倍？
威爾遜渾然不察，仍按舊例，以一兩銀子一枚的價格簽了採買單。
就算他真摸清了底細，也別無選擇——倫敦街頭已屍橫遍野，內閣每日被民眾圍堵，若再拖半月無藥運抵，怕是首相府都要被人掀了屋頂。
隨行而來的還有三十多位英吉利商賈。除藥丸外，他們還急不可耐地要採買大批雲錦、雨前龍井與青花瓷。
價錢？自然照舊。
絲綢、茶葉、瓷器，三樣國貨，大周獨占天下。威爾遜連討價的底氣都沒有，只能提筆畫押。
粗略一算，此番交易，大周非但沒虧本，反淨賺白銀一百二十萬兩有餘。
這並不稀奇。
彼時歐洲所產機械，粗笨滯重，精度有限，造價卻虛高；那些學者匠人，威爾遜不過是牽線搭橋，收些佣金罷了，大周實付銀錢寥寥。再者，人命在這年頭，本就賤如草芥。
可為何他寧肯萬里迢迢運人，也不多運幾船呢？
歸根結底，是大周對歐貨壓根兒不稀罕。
細究兩百年通商帳冊便知：自大周立國以來，駛入廣州港的西洋商船，運來的最多的東西，從來不是布匹或玻璃，而是白花花的銀錠、金塊，乃至從美洲礦山里刨出來的整船整船的金銀。
甚至有西人私下估算：西屬美洲所產金銀，十之六七，最終都沉進了大周的庫房。
如此國庫充盈，豈是偶然？
歐洲諸國的財政大臣們早已警覺，接連頒下禁令，嚴控金銀外流。
可架不住利潤太厚——只要一趟船能賺回三年利，誰還管什麼禁令？商船依舊劈波斬浪，往來不絕。
久而久之，這些條令早已形同虛設，連一絲漣漪都激不起……
先定個小目標，比如1秒記住：書客居
威爾遜此番為大周引薦的海外俊傑里，威廉博士無疑是光芒最盛的那一個。
縱使在歐洲腹地，他也被公認為執科技牛耳的頂尖人物。
所幸眼下歐陸諸國尚未頒布人才離境禁令，威廉博士才得以從容啟程，順利抵京。
也正因這份超群絕倫的分量，他甫一入境，便牢牢牽住了沈凡的目光。
威爾遜入京第七日，沈凡親自主持宴席，款待這批遠道而來的英才，姿態之誠，溢於言表。
這七日間，威廉博士等人暫居皇家學院。
他們很快發現，這裡的學術空氣比歐洲更灼熱、更奔放；
當然，還有那令人踏實的優渥日常——
再動聽的許諾，也抵不過親眼所見、親手所觸。
高闊敞亮的寓所，飛檐翹角的東方屋宇，沉甸甸的俸祿，還有教工食堂里熱氣騰騰、油光鋥亮的各色佳肴，樁樁件件，都在悄悄鬆動他們心底的行囊繩結。
食堂里，康爾照例第一個踏進門。
「李師傅，今兒灶上燒的是啥？」
老李吧嗒一口旱菸，眯眼一笑：「今兒整火鍋！你們有福嘍！」
「真噠？」康爾眼睛一亮，拍手叫好，「李師傅，您可太神了！我打小就饞這口，尤其愛川蜀那股子又麻又燙的勁兒！」
既然是火鍋，哪能一人獨享？
他一邊張望同伴身影，一邊擼起袖子幫老李往外端盤子——剛切好的肥羊片、水靈靈的青菜、碼得齊整的豆皮……
不多時，教職員們三三兩兩走進來。
眼看一桌人湊齊，康爾順勢一挪，擠進空位里。
桌上幾人面生得很，他卻熟絡得像老友重逢：「幾位是新來的學者吧？我是康爾，從前在帝國皇家物理學院代課！」
「康爾？」威廉博士一怔，脫口而出，「原來是你！聽說你那兒幹得風生水起，怎麼也來了大周？」
見康爾微愕，他笑著擺擺手，溫聲道：「康爾先生，久仰大名，我是皇家醫學院的威廉。」
「威廉博士？」康爾頓時精神一振。
兩人早年同屬英吉利皇家學院，卻分駐南北校區，彼此只聞其名，未謀其面。
今日，才算真正初逢。
寒暄一圈後，康爾見眾人盯著鍋底發呆，筷子懸在半空，便笑著催促：「愣著幹啥？動筷啊！」
「康爾先生，這……怎麼下嘴？」威廉博士撓撓頭，望著翻滾的紅湯直犯難。
「瞧我的！」
話音未落，他已利落地夾起一片薄如蟬翼的羊肉，在沸湯里輕巧一涮，眨眼撈出，蘸滿香辣濃稠的蘸料，送入口中，嚼得滋滋作響。
「就這麼簡單！」他挑眉一笑，輕鬆得像在呼吸。
眾人紛紛效仿，可筷子一伸，不是滑脫就是打顫，菜葉沒夾住，倒攪得湯花四濺。
康爾搖頭嘆氣，乾脆挽起袖子：「得，我來！」
他一把將整盤羊肉盡數傾入鍋中，竹勺攪勻，再用漏勺穩穩一兜，瀝淨湯汁，利索分進每人盤裡。
片刻後，大宮女托著兩盞素瓷茶盞進來，青煙裊裊。
沈凡接過一盞，淺啜一口，眉頭霎時蹙起。
他雖不通茶道，可這些年山珍海味養出來的口舌，早已刁鑽得緊——茶湯入口，澀而寡淡，溫吞無香，分明是隔夜冷茶兌了涼水。再環顧這空曠殿宇，地龍早熄，錦帳低垂，連案頭薰香都斷了多日……高貴妃的日子，不消多說，已如冰窖般透骨。
良久，他終於開口：「高霈出殯那日，你出宮去送他一程。」
「謝皇上恩典。」她聲線平直，聽不出半分起伏。
沈凡抬手揉了揉鼻樑，又道：「晗兒，往後仍由你親自照看。」
高貴妃眸光一震，嘴唇微啟，似有千言萬語涌至唇邊，卻終究化作一聲輕嘆，垂眸不語。
「朕先走了。」他起身，袍角一揚，徑直出了殿門。
剛踏出宮門不過數步，沈凡忽而駐足，側首望向孫勝，聲音不高，卻字字如刃：「戾嬪宮中所有太監宮女，即刻杖斃；管著各宮用度的尚衣局、尚食局太監，一個不留，全拖出去打！」
「奴才遵旨！」
……
陽春三月，柳浪翻金，紙鳶掠過新綠的屋脊。
這日，英吉利使臣威爾遜再度抵京。
此番他帶來的，不止是成箱成櫃的蒸汽機、紡紗機與鑄鐵模具，更有一千二百餘名匠人、醫官、測繪師與學院出身的工程師。
沈凡親自在乾清宮設宴相迎。
威爾遜照例呈上英吉利女王親筆信函，隨後鄭重懇請：願以重金購入一批專治黑死病的「回春丹」。
沈凡未作絲毫遲疑，當場應允。
這些藥丸所用皆是尋常草藥——黃芩、連翹、板藍根、貫眾……早在歐洲疫勢初起時，沈凡便密令江南、湖廣、四川三處皇莊擴種此類藥材。如今量產鋪開，成本幾近於零。
可其中暴利，何止十倍？
威爾遜渾然不察，仍按舊例，以一兩銀子一枚的價格簽了採買單。
就算他真摸清了底細，也別無選擇——倫敦街頭已屍橫遍野，內閣每日被民眾圍堵，若再拖半月無藥運抵，怕是首相府都要被人掀了屋頂。
隨行而來的還有三十多位英吉利商賈。除藥丸外，他們還急不可耐地要採買大批雲錦、雨前龍井與青花瓷。
價錢？自然照舊。
絲綢、茶葉、瓷器，三樣國貨，大周獨占天下。威爾遜連討價的底氣都沒有，只能提筆畫押。
粗略一算，此番交易，大周非但沒虧本，反淨賺白銀一百二十萬兩有餘。
這並不稀奇。
彼時歐洲所產機械，粗笨滯重，精度有限，造價卻虛高；那些學者匠人，威爾遜不過是牽線搭橋，收些佣金罷了，大周實付銀錢寥寥。再者，人命在這年頭，本就賤如草芥。
可為何他寧肯萬里迢迢運人，也不多運幾船呢？
歸根結底，是大周對歐貨壓根兒不稀罕。
細究兩百年通商帳冊便知：自大周立國以來，駛入廣州港的西洋商船，運來的最多的東西，從來不是布匹或玻璃，而是白花花的銀錠、金塊，乃至從美洲礦山里刨出來的整船整船的金銀。
甚至有西人私下估算：西屬美洲所產金銀，十之六七，最終都沉進了大周的庫房。
如此國庫充盈，豈是偶然？
歐洲諸國的財政大臣們早已警覺，接連頒下禁令，嚴控金銀外流。
可架不住利潤太厚——只要一趟船能賺回三年利，誰還管什麼禁令？商船依舊劈波斬浪，往來不絕。
久而久之，這些條令早已形同虛設，連一絲漣漪都激不起……
先定個小目標，比如1秒記住：書客居
威爾遜此番為大周引薦的海外俊傑里，威廉博士無疑是光芒最盛的那一個。
縱使在歐洲腹地，他也被公認為執科技牛耳的頂尖人物。
所幸眼下歐陸諸國尚未頒布人才離境禁令，威廉博士才得以從容啟程，順利抵京。
也正因這份超群絕倫的分量，他甫一入境，便牢牢牽住了沈凡的目光。
威爾遜入京第七日，沈凡親自主持宴席，款待這批遠道而來的英才，姿態之誠，溢於言表。
這七日間，威廉博士等人暫居皇家學院。
他們很快發現，這裡的學術空氣比歐洲更灼熱、更奔放；
當然，還有那令人踏實的優渥日常——
再動聽的許諾，也抵不過親眼所見、親手所觸。
高闊敞亮的寓所，飛檐翹角的東方屋宇，沉甸甸的俸祿，還有教工食堂里熱氣騰騰、油光鋥亮的各色佳肴，樁樁件件，都在悄悄鬆動他們心底的行囊繩結。
食堂里，康爾照例第一個踏進門。
「李師傅，今兒灶上燒的是啥？」
老李吧嗒一口旱菸，眯眼一笑：「今兒整火鍋！你們有福嘍！」
「真噠？」康爾眼睛一亮，拍手叫好，「李師傅，您可太神了！我打小就饞這口，尤其愛川蜀那股子又麻又燙的勁兒！」
既然是火鍋，哪能一人獨享？
他一邊張望同伴身影，一邊擼起袖子幫老李往外端盤子——剛切好的肥羊片、水靈靈的青菜、碼得齊整的豆皮……
不多時，教職員們三三兩兩走進來。
眼看一桌人湊齊，康爾順勢一挪，擠進空位里。
桌上幾人面生得很，他卻熟絡得像老友重逢：「幾位是新來的學者吧？我是康爾，從前在帝國皇家物理學院代課！」
「康爾？」威廉博士一怔，脫口而出，「原來是你！聽說你那兒幹得風生水起，怎麼也來了大周？」
見康爾微愕，他笑著擺擺手，溫聲道：「康爾先生，久仰大名，我是皇家醫學院的威廉。」
「威廉博士？」康爾頓時精神一振。
兩人早年同屬英吉利皇家學院，卻分駐南北校區，彼此只聞其名，未謀其面。
今日，才算真正初逢。
寒暄一圈後，康爾見眾人盯著鍋底發呆，筷子懸在半空，便笑著催促：「愣著幹啥？動筷啊！」
「康爾先生，這……怎麼下嘴？」威廉博士撓撓頭，望著翻滾的紅湯直犯難。
「瞧我的！」
話音未落，他已利落地夾起一片薄如蟬翼的羊肉，在沸湯里輕巧一涮，眨眼撈出，蘸滿香辣濃稠的蘸料，送入口中，嚼得滋滋作響。
「就這麼簡單！」他挑眉一笑，輕鬆得像在呼吸。
眾人紛紛效仿，可筷子一伸，不是滑脫就是打顫，菜葉沒夾住，倒攪得湯花四濺。
康爾搖頭嘆氣，乾脆挽起袖子：「得，我來！」
他一把將整盤羊肉盡數傾入鍋中，竹勺攪勻，再用漏勺穩穩一兜，瀝淨湯汁，利索分進每人盤裡。