第560章 空庭寂寂
說到底，這些功臣，根子還在勛貴營盤裡扎著。
群臣尚在咂摸滋味，聖旨又接連砸下：擢吳賢妃之父、江蘇巡撫吳啟良為刑部尚書；調李美人之父李藥師，升任江蘇巡撫。
李美人，是沈凡穿來這世後第一個臨幸的女子。
可她在宮裡活了這些年，始終悄無聲息，像角落裡一盞蒙塵的燈，照不亮自己，也照不暖別人。
雖是宮中「老資格」，奈何父親只是個七品知府，說話沒人聽，走路都貼著牆根兒，行事比針尖還細。
這一回，沈凡順勢提了她的位份，晉為嬪，不為寵，只為補上當年那份虧欠。
宮人最會看風向。
忽見李美人青雲直上，從前避之不及的，如今爭著捧茶遞帕，連她宮門口掃地的老嬤嬤，腰杆都挺直三分。
李美人總算能喘口氣，睡幾個安穩覺了。
另一邊，韓笑領旨出宮，馬不停蹄趕往高府弔唁。
高霈死在錦衣衛詔獄，高家人見了韓笑，臉色比紙還白，恨不能剜掉自己的眼珠子。
偏又逢高貴妃驟然失勢，高家兩根頂樑柱一齊塌了，剩下些老弱婦孺，連脊梁骨都軟了幾分，哪敢對韓笑橫眉豎眼？
只按禮數奉茶迎客，寒暄未畢，高見便起身拱手，一副送客模樣。
韓笑卻不緊不慢端起茶盞，吹了吹浮沫，抬眼直盯高見：「本官今日登門，可不是替自己弔喪。」
「是奉陛下口諭而來。」
高見指尖一顫，猛地抬頭，眼中滿是錯愕——這節骨眼上，陛下竟還記得高家？
可這「記得」，是賜碗熱湯，還是遞把刀子？他心裡擂鼓，額角沁出細汗，聲音也不由低了三分：「敢問……陛下有何吩咐？」
韓笑頷首又搖頭，語氣裡帶著點玩味：「本官記得清楚，高尚書咽氣那日，曾跟高公子密談過幾句——不知這些話，高公子可曾照著辦了？」
「家父……說了什麼？」高見一時怔住，眉心微蹙。
「高公子何必在本官面前打馬虎眼？」韓笑冷笑一聲，目光如刀，「陛下念舊情，特意給高家留條生路，這才派本官登門，把你們這些年吞進肚裡的銀子，一文不少地吐出來。」
「韓大人此言何意？」高見臉色驟然發白，可眨眼工夫便穩住神，聲音拔高了幾分：「高家清清白白，何來貪墨？莫非韓大人覺得家父剛走、家姐失勢，就該踩著我高家的脊梁骨往上攀？」
韓笑嘴角一扯，不咸不淡道：「高公子愛怎麼想，本官管不著。」
他起身整了整袖口，臨出門前又斜睨高見一眼：「不過嘛……兩廣這些年經手的鹽引、漕糧、礦稅，哪一筆沒落在錦衣衛的冊子上？字字如鐵，頁頁帶印。」
話音未落，人已跨出廳門。
高見額角沁出細汗，竟渾然未覺韓笑早已離去。待回過神來，只余門帘輕晃，空庭寂寂。
高霈的喪事，辦得極盡鋪張。
縱使朝中不少重臣生前與他針鋒相對，可人死燈滅，面子總得做足——一個個親至靈堂，焚香垂首，言語間滿是惋惜。
韓笑步出高府大門，望著門前車馬不絕、冠蓋如雲，心底卻泛起一陣冷笑。
沒了高霈的權柄，失了高貴妃的恩寵，高家卻還攥著金山銀海，活脫脫一個稚子捧金過鬧市——不等旁人動手，怕是連風都忍不住要掀它幾掀。
陛下勒令退贓，表面是追繳，實則是替高家擋災避禍。可惜啊，高家人竟把好意當成了敲詐。
「行吧，且看你能蹦躂幾天。」韓笑低語一句，翻身上馬，韁繩一抖，揚塵而去。
高見雖被韓笑驚得心頭一凜，卻仍不信那是聖意，只當是錦衣衛赤裸裸的訛詐——無非想逼高家掏筆厚禮，買個耳根清淨。
如今高家樹倒猢猻散，這筆錢，由不得你不掏。
當晚，他召集族中幾位耆老密議半宿。次日一早，便揣著一隻沉甸甸的紫檀木匣，直奔錦衣衛指揮使衙門。
略作寒暄，高見雙手托匣奉上，動作恭謹得近乎卑微。
韓笑虛扶一把，客套幾句便送他出門。待人影消失在街角，韓笑返身回屋，打開匣子清點——赫然只有一百萬兩銀票。
他眼皮一跳，指尖在票面輕輕一叩：「這時候還掐著脖子省錢……真夠硬氣。」
銀票送進宮的當刻，韓笑便候在養心殿外。
沈凡接過匣子，掃了一眼，緩緩搖頭，喉頭微動，似有千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲嘆息。
原想著網開一面，可這薄薄一匣，倒像一瓢冰水，澆得他最後一絲猶豫也涼透了。
他抬眼望向韓笑，聲音不高，卻字字落地：「你現在就帶人去高府，抄！」
「臣，遵旨！」
韓笑抱拳轉身，袍角剛揚起，卻被沈凡叫住：「……罷了，等高霈入土之後再動手。」
見皇帝再無吩咐，韓笑才躬身退下。
他走後，沈凡獨坐養心殿內，整整兩個時辰。暮色漸濃時，才起身緩步而出。
來到高貴妃寢宮門前，他在階下佇立良久，指尖在門框上停了又停，才終於推門而入。
眼前一片荒寂。
昔日這處宮苑，是後宮最喧鬧的地界——笑語盈廊、環佩叮噹、宮人穿梭如織。如今院中空空蕩蕩，連風掠過檐角都顯得格外響亮，牆皮微裂，花木枯瘦，透著股掩不住的頹氣。
沈凡深吸一口氣，大步穿院而過，抬手推開寢宮正門。
高貴妃獨自坐在窗邊，側影單薄，鬢角竟添了幾縷霜色，連背脊都彎了三分。
身邊唯有一名年長的宮女垂手侍立，其餘人影全無。
沈凡眉頭不自覺地一擰。
宮中趨炎附勢，他早有耳聞。可沒想到，冷落來得這般快、這般狠。
那大宮女見皇帝駕到，先是一喜，忙福身行禮，轉身便要去沏茶。
腳剛邁過門檻，忽又頓住。
自高貴妃被圈禁以來，庫房封了，內務省斷了供，連陳年普洱都早被搬空。眼下要待天子一杯熱茶……竟連像樣的茶葉都尋不出半兩。
她遲疑片刻，拽住孫勝的袖角，壓低聲音把難處說了。
孫勝朝大宮女微微頷首，示意她稍安勿躁，語氣沉穩：「這幾日你們飲的茶水，盡數端來便是！」
大宮女指尖微顫，猶疑未定，可一想到眼下這冷清寢宮裡的光景——炭火將盡、窗欞結霜、連熏爐都蒙了灰——她牙關一咬，終是俯身深深一福，裙裾掃過青磚，轉身快步離去。
寢殿內，沈凡在高貴妃身側落座，喉結微動，欲言又止；抬眼見她眉目疏離，面色如霜，那句盤桓在舌尖的話，終究被咽了回去。
群臣尚在咂摸滋味，聖旨又接連砸下：擢吳賢妃之父、江蘇巡撫吳啟良為刑部尚書；調李美人之父李藥師，升任江蘇巡撫。
李美人，是沈凡穿來這世後第一個臨幸的女子。
可她在宮裡活了這些年，始終悄無聲息，像角落裡一盞蒙塵的燈，照不亮自己，也照不暖別人。
雖是宮中「老資格」，奈何父親只是個七品知府，說話沒人聽，走路都貼著牆根兒，行事比針尖還細。
這一回，沈凡順勢提了她的位份，晉為嬪，不為寵，只為補上當年那份虧欠。
宮人最會看風向。
忽見李美人青雲直上，從前避之不及的，如今爭著捧茶遞帕，連她宮門口掃地的老嬤嬤，腰杆都挺直三分。
李美人總算能喘口氣，睡幾個安穩覺了。
另一邊，韓笑領旨出宮，馬不停蹄趕往高府弔唁。
高霈死在錦衣衛詔獄，高家人見了韓笑，臉色比紙還白，恨不能剜掉自己的眼珠子。
偏又逢高貴妃驟然失勢，高家兩根頂樑柱一齊塌了，剩下些老弱婦孺，連脊梁骨都軟了幾分，哪敢對韓笑橫眉豎眼？
只按禮數奉茶迎客，寒暄未畢，高見便起身拱手，一副送客模樣。
韓笑卻不緊不慢端起茶盞，吹了吹浮沫，抬眼直盯高見：「本官今日登門，可不是替自己弔喪。」
「是奉陛下口諭而來。」
高見指尖一顫，猛地抬頭，眼中滿是錯愕——這節骨眼上，陛下竟還記得高家？
可這「記得」，是賜碗熱湯，還是遞把刀子？他心裡擂鼓，額角沁出細汗，聲音也不由低了三分：「敢問……陛下有何吩咐？」
韓笑頷首又搖頭，語氣裡帶著點玩味：「本官記得清楚，高尚書咽氣那日，曾跟高公子密談過幾句——不知這些話，高公子可曾照著辦了？」
「家父……說了什麼？」高見一時怔住，眉心微蹙。
「高公子何必在本官面前打馬虎眼？」韓笑冷笑一聲，目光如刀，「陛下念舊情，特意給高家留條生路，這才派本官登門，把你們這些年吞進肚裡的銀子，一文不少地吐出來。」
「韓大人此言何意？」高見臉色驟然發白，可眨眼工夫便穩住神，聲音拔高了幾分：「高家清清白白，何來貪墨？莫非韓大人覺得家父剛走、家姐失勢，就該踩著我高家的脊梁骨往上攀？」
韓笑嘴角一扯，不咸不淡道：「高公子愛怎麼想，本官管不著。」
他起身整了整袖口，臨出門前又斜睨高見一眼：「不過嘛……兩廣這些年經手的鹽引、漕糧、礦稅，哪一筆沒落在錦衣衛的冊子上？字字如鐵，頁頁帶印。」
話音未落，人已跨出廳門。
高見額角沁出細汗，竟渾然未覺韓笑早已離去。待回過神來，只余門帘輕晃，空庭寂寂。
高霈的喪事，辦得極盡鋪張。
縱使朝中不少重臣生前與他針鋒相對，可人死燈滅，面子總得做足——一個個親至靈堂，焚香垂首，言語間滿是惋惜。
韓笑步出高府大門，望著門前車馬不絕、冠蓋如雲，心底卻泛起一陣冷笑。
沒了高霈的權柄，失了高貴妃的恩寵，高家卻還攥著金山銀海，活脫脫一個稚子捧金過鬧市——不等旁人動手，怕是連風都忍不住要掀它幾掀。
陛下勒令退贓，表面是追繳，實則是替高家擋災避禍。可惜啊，高家人竟把好意當成了敲詐。
「行吧，且看你能蹦躂幾天。」韓笑低語一句，翻身上馬，韁繩一抖，揚塵而去。
高見雖被韓笑驚得心頭一凜，卻仍不信那是聖意，只當是錦衣衛赤裸裸的訛詐——無非想逼高家掏筆厚禮，買個耳根清淨。
如今高家樹倒猢猻散，這筆錢，由不得你不掏。
當晚，他召集族中幾位耆老密議半宿。次日一早，便揣著一隻沉甸甸的紫檀木匣，直奔錦衣衛指揮使衙門。
略作寒暄，高見雙手托匣奉上，動作恭謹得近乎卑微。
韓笑虛扶一把，客套幾句便送他出門。待人影消失在街角，韓笑返身回屋，打開匣子清點——赫然只有一百萬兩銀票。
他眼皮一跳，指尖在票面輕輕一叩：「這時候還掐著脖子省錢……真夠硬氣。」
銀票送進宮的當刻，韓笑便候在養心殿外。
沈凡接過匣子，掃了一眼，緩緩搖頭，喉頭微動，似有千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲嘆息。
原想著網開一面，可這薄薄一匣，倒像一瓢冰水，澆得他最後一絲猶豫也涼透了。
他抬眼望向韓笑，聲音不高，卻字字落地：「你現在就帶人去高府，抄！」
「臣，遵旨！」
韓笑抱拳轉身，袍角剛揚起，卻被沈凡叫住：「……罷了，等高霈入土之後再動手。」
見皇帝再無吩咐，韓笑才躬身退下。
他走後，沈凡獨坐養心殿內，整整兩個時辰。暮色漸濃時，才起身緩步而出。
來到高貴妃寢宮門前，他在階下佇立良久，指尖在門框上停了又停，才終於推門而入。
眼前一片荒寂。
昔日這處宮苑，是後宮最喧鬧的地界——笑語盈廊、環佩叮噹、宮人穿梭如織。如今院中空空蕩蕩，連風掠過檐角都顯得格外響亮，牆皮微裂，花木枯瘦，透著股掩不住的頹氣。
沈凡深吸一口氣，大步穿院而過，抬手推開寢宮正門。
高貴妃獨自坐在窗邊，側影單薄，鬢角竟添了幾縷霜色，連背脊都彎了三分。
身邊唯有一名年長的宮女垂手侍立，其餘人影全無。
沈凡眉頭不自覺地一擰。
宮中趨炎附勢，他早有耳聞。可沒想到，冷落來得這般快、這般狠。
那大宮女見皇帝駕到，先是一喜，忙福身行禮，轉身便要去沏茶。
腳剛邁過門檻，忽又頓住。
自高貴妃被圈禁以來，庫房封了，內務省斷了供，連陳年普洱都早被搬空。眼下要待天子一杯熱茶……竟連像樣的茶葉都尋不出半兩。
她遲疑片刻，拽住孫勝的袖角，壓低聲音把難處說了。
孫勝朝大宮女微微頷首，示意她稍安勿躁，語氣沉穩：「這幾日你們飲的茶水，盡數端來便是！」
大宮女指尖微顫，猶疑未定，可一想到眼下這冷清寢宮裡的光景——炭火將盡、窗欞結霜、連熏爐都蒙了灰——她牙關一咬，終是俯身深深一福，裙裾掃過青磚，轉身快步離去。
寢殿內，沈凡在高貴妃身側落座，喉結微動，欲言又止；抬眼見她眉目疏離，面色如霜，那句盤桓在舌尖的話，終究被咽了回去。