第515章 秀才遇見兵
可眼下竟聽聞一個偏處西陲的夷國，只憑區區數千人，便將整片天竺攥入掌中——他喉頭一哽，嘴唇微張，久久合不攏。
不止是他，李廣泰、陳一鳴、高霈、曹睿幾人也都怔住了，面面相覷，連呼吸都滯了一瞬。
「朕初聞此事，也當是荒唐話。」沈凡苦笑搖頭，「可細查往來商舶密報、番使供詞，樁樁件件，皆指向同一事實——由不得人不信！
三千人拿下天竺，那若西夷鐵了心要叩我大周國門，又需調遣多少銳卒？
諸位莫忘了，西夷盤踞天竺，已滿六十年！
這六十年間，他們火器日新月異，戰艦愈發堅利，國庫充盈得能堆滿整座金陵碼頭。
縱使大周疆域比天竺遼闊數倍，人口更勝其三五成，可真到刀兵臨境那一日——朕怕的是，西夷萬騎東來，不出月余，便能直抵京城城牆之下！」
此時大周兵強馬壯、府庫豐盈，西夷哪怕傾盡全力，也難撼動根基。可沈凡深知，若不把危勢說得沉些、急些，這幾人怕還要慢悠悠斟茶論禮，拖到黃花菜涼。
曹睿略一沉吟，開口道：「陛下所言，似有誇大。我大周與西夷素無嫌隙，他們何苦萬里迢迢，揮師犯境？」
沈凡唇角一挑，笑意未達眼底：「曹愛卿這話，倒叫朕想起一句老話——豺狼逐鹿，何曾問過鹿願不願死？」
他頓了頓，指尖在案上輕叩兩下：「西夷眼中，哪有什麼仁義綱常？只有金玉貨殖。天竺產寶石香料，他們便踏平恆河；南非法黃金遍地，他們便血洗海岸；美洲藏銀礦如山，他們便燒盡原住民的寨子！」
他伸手在輿圖上劃出南美、非洲方位，聲音漸沉：「再看我大周——雖不產金礦銀脈，卻握著他們夢寐以求的三樣命脈：一盞茶、一匹綢、一隻瓷碗。
就為這三樣，朕敢斷言：西夷遲早要撕開海疆，直撲江南！」
「僅為此三物？」李廣泰皺眉質疑，「便敢犯我天朝？」
沈凡目光一轉，落向高霈與曹睿：「此事真假，兩位愛卿最該清楚。」
高、曹二人曾任兩廣、兩江總督，洋務往來、夷情奏報，本就是分內之事。即便未曾親見夷船，耳濡目染也該知個七八分。
曹睿垂首道：「臣雖未面晤西夷官商，但每年自松江、蘇州運出的綢緞茶葉，十之六七，皆被夷船包攬而去。」
高霈頷首接話：「確鑿無疑。臣在粵地多年，親眼見過夷商如何瘋搶青花瓷——一船瓷器卸岸，旋即被貴族哄搶一空，價碼翻了三倍不止。
絲綢在倫敦貴婦手中，一尺堪比半兩黃金；紅茶在巴黎沙龍里，半勺糖配半勺茶，便是整晚體面。
平民？連聞一聞茶香的資格都沒有。
更不必說廣州碼頭那些所謂『商船』——桅杆高聳如林，甲板下暗藏火炮，舷側滑膛炮口油光鋥亮，分明是披著商皮的戰艦！」
高霈話音落地，殿內再無人開口。
西夷的獠牙已抵咽喉，哪還有功夫爭辯虛實？
當下最緊要的，是砸碎舊衙門裡的朽木樑柱，重鑄軍械、整頓水師、通商練兵——唯有如此，方能在風暴撞上門楣前，穩住大周這艘巨舟的龍骨……
送走鄭永基一行，沈凡獨自踱回養心殿，終於卸下肩頭千斤擔，長長吁出一口濁氣。
有這幾人鼎力托舉，朝堂上的明槍暗箭，他暫且不必再費神招架，只須盯緊江南——那裡，才是真正風起雲湧之處。
三日後，安平王入宮請旨，只道身子不爽，懇請離京調養。
沈凡眼皮都沒抬一下，當場准奏，賜銀千兩、藥匣兩副，放他即日啟程。
得到沈凡首肯，安平王連禮節都顧不上周全，當天便策馬衝出京城南門，一路揚鞭疾馳，直撲通州碼頭，再乘船沿大運河晝夜兼程，直下江南……
此時的江南，正飄著如煙似霧的冷雨。
江寧城外一座青瓦莊園裡，謝無良立在窗前，望著檐角垂落的雨絲，緩緩開口：「天子已掀底牌，只不知這些鄉紳豪強，骨頭到底硬不硬？」
身後管事躬身答道：「東家盡可放心——周、吳、陳、沈四家早在數月前就已暗中調糧、整械、結盟，連私兵都換過三輪了。
眼下，只等安平王親至，再加您手上那道太后手諭，便可名正言順，登高一呼。」
謝無良卻微微搖頭，眉宇間浮起一絲凝重：「哪有這般容易？這一回，咱們對上的可不是紙糊的官軍。馬進忠血戰遼東十年未敗，孫定宗橫掃西南七十二寨，更別說坐鎮廬州的寧國公孫定安——他壓根兒就是蹲在那兒，等著咱們露頭。」
孫定安、馬進忠、孫定宗三人，哪個不是刀口舔血、屍山踏過的老將？沙場閱歷之深，江南士紳捧著《朱子語類》長大的子弟，連他們一個營哨的軍令都接不住。
但這並不意味著士紳一方毫無勝算。
他們擅於織網、造勢、斷糧、買通胥吏，在地方盤根錯節，早把官府當成了自家帳房。若再擎出太后的懿旨，便是「奉天討逆」，師出有名。
偏偏忘了那句老話：秀才遇見兵，道理講不通。
謝無良看得透徹，轉身對管事沉聲道：「該備的弩機、火油、哨騎，一樣不能少——寧可備而不用，不可用而無備。」
十一月中旬，安平王抵江南，接連密會周、吳、陳、沈四族主事人。
十一月下旬，松江府驟然舉旗，士紳聯軍當眾宣讀太后手諭，斥沈凡為篡位偽帝，擁立永康帝胞弟安平王為新君，誓師北伐，清君側。
消息炸開，江浙兩省的紹興、嘉興、湖州、金華、台州、衢州、蘇州、常州、鎮江、揚州，連同安徽境內的安慶、寧國、池州、徽州，十四州府一夜倒戈。
三日後，江西震動，九江、南昌、饒州、廣信、撫州五府亦紛紛豎起反旗。
短短旬日，江南大地，除江寧、杭州二府尚在朝廷手中，其餘州縣盡數易幟。
遠在廬州的寧國公孫定安聽聞，只冷笑一聲：「跳梁猢猻，蹦躂得再高，也飛不出掌心。」便再未多問一句。
杭州城內，閩浙總督馬進忠接到急報，並未調兵遣將，反而迅即收攏各路兵馬，盡數屯駐杭州，旋即派出緹騎，連夜鎖拿本地大族，之後閉門靜觀，按兵不動。
江寧城中，兩江總督孫定宗聞訊，一面命心腹江寧知府抄沒士紳宅邸，一面急令侄子孫啟承率三千精銳奔襲揚州，死守運河咽喉。
揚州緊挨江寧，水路便捷。孫啟承輕舟快槳，僅用兩日半便兵臨城下。
不止是他，李廣泰、陳一鳴、高霈、曹睿幾人也都怔住了，面面相覷，連呼吸都滯了一瞬。
「朕初聞此事，也當是荒唐話。」沈凡苦笑搖頭，「可細查往來商舶密報、番使供詞，樁樁件件，皆指向同一事實——由不得人不信！
三千人拿下天竺，那若西夷鐵了心要叩我大周國門，又需調遣多少銳卒？
諸位莫忘了，西夷盤踞天竺，已滿六十年！
這六十年間，他們火器日新月異，戰艦愈發堅利，國庫充盈得能堆滿整座金陵碼頭。
縱使大周疆域比天竺遼闊數倍，人口更勝其三五成，可真到刀兵臨境那一日——朕怕的是，西夷萬騎東來，不出月余，便能直抵京城城牆之下！」
此時大周兵強馬壯、府庫豐盈，西夷哪怕傾盡全力，也難撼動根基。可沈凡深知，若不把危勢說得沉些、急些，這幾人怕還要慢悠悠斟茶論禮，拖到黃花菜涼。
曹睿略一沉吟，開口道：「陛下所言，似有誇大。我大周與西夷素無嫌隙，他們何苦萬里迢迢，揮師犯境？」
沈凡唇角一挑，笑意未達眼底：「曹愛卿這話，倒叫朕想起一句老話——豺狼逐鹿，何曾問過鹿願不願死？」
他頓了頓，指尖在案上輕叩兩下：「西夷眼中，哪有什麼仁義綱常？只有金玉貨殖。天竺產寶石香料，他們便踏平恆河；南非法黃金遍地，他們便血洗海岸；美洲藏銀礦如山，他們便燒盡原住民的寨子！」
他伸手在輿圖上劃出南美、非洲方位，聲音漸沉：「再看我大周——雖不產金礦銀脈，卻握著他們夢寐以求的三樣命脈：一盞茶、一匹綢、一隻瓷碗。
就為這三樣，朕敢斷言：西夷遲早要撕開海疆，直撲江南！」
「僅為此三物？」李廣泰皺眉質疑，「便敢犯我天朝？」
沈凡目光一轉，落向高霈與曹睿：「此事真假，兩位愛卿最該清楚。」
高、曹二人曾任兩廣、兩江總督，洋務往來、夷情奏報，本就是分內之事。即便未曾親見夷船，耳濡目染也該知個七八分。
曹睿垂首道：「臣雖未面晤西夷官商，但每年自松江、蘇州運出的綢緞茶葉，十之六七，皆被夷船包攬而去。」
高霈頷首接話：「確鑿無疑。臣在粵地多年，親眼見過夷商如何瘋搶青花瓷——一船瓷器卸岸，旋即被貴族哄搶一空，價碼翻了三倍不止。
絲綢在倫敦貴婦手中，一尺堪比半兩黃金；紅茶在巴黎沙龍里，半勺糖配半勺茶，便是整晚體面。
平民？連聞一聞茶香的資格都沒有。
更不必說廣州碼頭那些所謂『商船』——桅杆高聳如林，甲板下暗藏火炮，舷側滑膛炮口油光鋥亮，分明是披著商皮的戰艦！」
高霈話音落地，殿內再無人開口。
西夷的獠牙已抵咽喉，哪還有功夫爭辯虛實？
當下最緊要的，是砸碎舊衙門裡的朽木樑柱，重鑄軍械、整頓水師、通商練兵——唯有如此，方能在風暴撞上門楣前，穩住大周這艘巨舟的龍骨……
送走鄭永基一行，沈凡獨自踱回養心殿，終於卸下肩頭千斤擔，長長吁出一口濁氣。
有這幾人鼎力托舉，朝堂上的明槍暗箭，他暫且不必再費神招架，只須盯緊江南——那裡，才是真正風起雲湧之處。
三日後，安平王入宮請旨，只道身子不爽，懇請離京調養。
沈凡眼皮都沒抬一下，當場准奏，賜銀千兩、藥匣兩副，放他即日啟程。
得到沈凡首肯，安平王連禮節都顧不上周全，當天便策馬衝出京城南門，一路揚鞭疾馳，直撲通州碼頭，再乘船沿大運河晝夜兼程，直下江南……
此時的江南，正飄著如煙似霧的冷雨。
江寧城外一座青瓦莊園裡，謝無良立在窗前，望著檐角垂落的雨絲，緩緩開口：「天子已掀底牌，只不知這些鄉紳豪強，骨頭到底硬不硬？」
身後管事躬身答道：「東家盡可放心——周、吳、陳、沈四家早在數月前就已暗中調糧、整械、結盟，連私兵都換過三輪了。
眼下，只等安平王親至，再加您手上那道太后手諭，便可名正言順，登高一呼。」
謝無良卻微微搖頭，眉宇間浮起一絲凝重：「哪有這般容易？這一回，咱們對上的可不是紙糊的官軍。馬進忠血戰遼東十年未敗，孫定宗橫掃西南七十二寨，更別說坐鎮廬州的寧國公孫定安——他壓根兒就是蹲在那兒，等著咱們露頭。」
孫定安、馬進忠、孫定宗三人，哪個不是刀口舔血、屍山踏過的老將？沙場閱歷之深，江南士紳捧著《朱子語類》長大的子弟，連他們一個營哨的軍令都接不住。
但這並不意味著士紳一方毫無勝算。
他們擅於織網、造勢、斷糧、買通胥吏，在地方盤根錯節，早把官府當成了自家帳房。若再擎出太后的懿旨，便是「奉天討逆」，師出有名。
偏偏忘了那句老話：秀才遇見兵，道理講不通。
謝無良看得透徹，轉身對管事沉聲道：「該備的弩機、火油、哨騎，一樣不能少——寧可備而不用，不可用而無備。」
十一月中旬，安平王抵江南，接連密會周、吳、陳、沈四族主事人。
十一月下旬，松江府驟然舉旗，士紳聯軍當眾宣讀太后手諭，斥沈凡為篡位偽帝，擁立永康帝胞弟安平王為新君，誓師北伐，清君側。
消息炸開，江浙兩省的紹興、嘉興、湖州、金華、台州、衢州、蘇州、常州、鎮江、揚州，連同安徽境內的安慶、寧國、池州、徽州，十四州府一夜倒戈。
三日後，江西震動，九江、南昌、饒州、廣信、撫州五府亦紛紛豎起反旗。
短短旬日，江南大地，除江寧、杭州二府尚在朝廷手中，其餘州縣盡數易幟。
遠在廬州的寧國公孫定安聽聞，只冷笑一聲：「跳梁猢猻，蹦躂得再高，也飛不出掌心。」便再未多問一句。
杭州城內，閩浙總督馬進忠接到急報，並未調兵遣將，反而迅即收攏各路兵馬，盡數屯駐杭州，旋即派出緹騎，連夜鎖拿本地大族，之後閉門靜觀，按兵不動。
江寧城中，兩江總督孫定宗聞訊，一面命心腹江寧知府抄沒士紳宅邸，一面急令侄子孫啟承率三千精銳奔襲揚州，死守運河咽喉。
揚州緊挨江寧，水路便捷。孫啟承輕舟快槳，僅用兩日半便兵臨城下。