第495章 棘手，太棘手
比起士紳們盤根錯節、綿延百里的私產，勛貴那點田畝，連九牛一毛都算不上。
聖旨一到，李泰喜形於色。
既已咬牙選了這條路，他便決意死磕到底。
而今陛下親點他為戶部主事，分明是將他真正納入心腹之列。
否則，一個初入仕途的舉子，既無資歷壓陣，又無聲望撐腰，如何能躍過層層老吏，直登要職？
周暢卻悶頭憋了半晌。
原以為名字已赫然列在赴瓦剌的使團名錄上，誰知半道殺出這道旨意，讓他一時摸不著頭腦。
他趕緊尋到同調戶部的李泰，反覆追問緣由。
聽李泰掰開揉碎講清楚後，他才長舒一口氣。
可轉眼又皺起眉：「這般硬碰硬，那些人真會袖手旁觀？怕是要暗中下黑手啊。」
李泰朗聲一笑：「周兄，在翰林院熬的那些年，清水衙門、冷板凳、空架子……您還沒坐夠嗎？
再者，您若不肯接旨，可就真要去瓦剌了！
那兒是啥地方？北風卷雪，滴水成冰，住的是氈包，吃的是腥膻，連最起碼的體面都難顧全。
愚兄聽說，瓦剌人整個冬天都不沾水——不是懶，是實在沒那個條件！」
「什麼？冬天不洗澡？」周暢愕然。
李泰正色點頭：「草原上哪來的熱水？哪來的澡堂？
還有更絕的——他們燒火做飯，用的根本不是柴，是干牛糞。」
「牛糞？！」周暢一口茶水噴了出來。
「失禮失禮！」他忙擦嘴賠笑，又壓低聲音問：「李兄這話從哪兒聽來的？我竟一無所知。」
「邊軍哨所里早傳遍了，京城茶館酒肆也常有人嚼舌。
不信？您只管去打聽！」
「信！李兄的話，我怎會不信。
可這道旨意擺明了是把咱們推到所有士紳的刀尖上啊！」周暢仍有些遲疑。
李泰斂了笑意：「周兄，眼前只有兩條路——要麼清丈田畝，要麼啟程北上。
您若怕得罪人，那就收拾行囊去瓦剌。
可據我族叔透的風，陛下已打定主意，派去的人，多半這輩子都回不來了。」
「一輩子？不至於吧？」周暢心頭一緊。
「就算不是終身流放，十年八年總跑不了！
等您鬚髮皆白、步履蹣跚再回來，朝堂之上，還有誰記得您周大人？」
李泰語重心長：「依愚兄看，不如順勢而為，乾脆利落接下差事。
左右在同僚眼裡，咱們早就是『陛下的人』了！」
「容我再想想……」周暢含糊應了一句，轉身匆匆離去。
說是家，不過是城南一處賃來的小院。
京師居，大不易！
他原是翰林院修撰，眼下雖升了戶部主事，可無論哪一任，月俸都薄得可憐。
房租尚且湊不齊，日常嚼用更是捉襟見肘。
若非家中還守著千畝良田，只怕連這間陋室，都租不起。
其實歸根結底，周暢和李泰都脫不了士紳的底色，都是大周這盤棋局裡穩坐高位、吃著紅利的老派人物。
正因如此，周暢才遲遲按兵不動，心口像壓著塊青石，沉得發悶。
他又接連跑了七八家酒肆、茶寮，專挑瓦剌商販扎堆的地方，細問他們的起居規矩、言語禁忌、族內律法，反覆推敲了三回，才算把心一橫，咬牙定了主意。
說白了，真去了瓦剌，哪怕家裡堆滿金山銀山、囤足十年糧秣，對周暢而言也不過是廢銅爛鐵——他如今孤身一人，既無子嗣拖累，也未娶妻成家。
早年確曾定過一門親事，可會試放榜那日，女方家連夜遣人退了婚書，連聘禮都原封退回。
自此之後，再沒人敢替他牽線搭橋，怕惹禍上身。
左思右想，周暢最終認定：替陛下辦差，反倒最踏實、最敞亮。
畢竟，士紳們早已把他當成了釘在牆上的靶子，避之唯恐不及……
早在三月間，沈凡便授意戶部尚書朱開山啟動全國清田。
但出於穩妥考量，頭一批丈量只限於京畿、冀北、豫南、山東、晉西及雍、涼等北方諸省。
即便如此，戶部的人剛踏進地界，就撞上了硬茬。
以曲阜聖衍公孔家為首的山東士紳，明里設宴款待，暗中層層設障——文書「遺失」、地契「模糊」、莊丁「暴病」、帳冊「遭鼠啃」，連衙役帶差官，全被拖得寸步難行。
朱開山親自赴曲阜督陣，結果孔府大門都沒叩開，只收到一封措辭謙恭、字字帶刺的謝帖。
尋常人家尚可施壓震懾，可一旦扯上聖衍公，事情立刻變了味兒。
總不能單把孔家剔出去，只去量別人家的地吧？道理上站不住腳。
更別提孔家本就是山東頭號地主——曲阜一府，六成七的土地，都刻著孔家的印記。
這份特殊，硬生生拖到九月，山東清田仍如蝸牛爬坡，barely進寸。
待西疆大捷塵埃落定，瓦剌各部俯首稱臣，大周邊境終於消停下來，沈凡這才騰出手來，將目光牢牢鎖住國內。
而戶部這場轟轟烈烈的清田大計，自然成了他心頭第一等要務。
聽朱開山如實稟報山東困局後，沈凡當即拍板：命朱開山即刻赴魯坐鎮，同行的還有新任戶部主事周暢、李泰。
暗地裡，卻密令錦衣衛指揮使韓笑率精幹人手，星夜兼程趕赴山東。
臨行前，沈凡盯著韓笑的眼睛，聲音不高，卻像鐵錐鑿冰：「朕不管你怎麼鋪路、怎麼設局——入冬初雪落地之前，聖衍公孔家所有男丁，一個不落，全給我押進詔獄。」
韓笑喉頭一緊，額角沁出細汗，嘴張了張，終究沒吐出半個字。
聖衍公孔家，可是天下最燙手、也最金貴的一塊招牌。
千百年來，朝代換了一茬又一茬，多少顯赫門第灰飛煙滅，獨有孔家香火不斷、冠蓋不絕。
憑的什麼？就憑他們是孔聖嫡脈。
這樣一個家族，豈是尋常手段能撼動的？
棘手，太棘手。
可韓笑心裡也透亮：若此番錦衣衛真能扳倒孔家，朝野上下必聞風變色，天子也會真正把錦衣衛當成心腹利刃；
可反過來說，得罪孔家，就是把全天下的讀書人全得罪了個遍——錦衣衛從此再無退路，只能死死攥住天子的手腕，做那柄見血封喉的快刀。
這既是死局，也是躍升的跳板。
韓笑清楚得很：天子要的是名正言順的由頭。
沒有鐵證如山的理由，錦衣衛連孔府那道垂花門都邁不進去。
孔家雖是歷代帝王供在神龕里的活牌位，可這塊牌位，偏偏誰也不敢砸、誰也砸不得。
聖旨一到，李泰喜形於色。
既已咬牙選了這條路，他便決意死磕到底。
而今陛下親點他為戶部主事，分明是將他真正納入心腹之列。
否則，一個初入仕途的舉子，既無資歷壓陣，又無聲望撐腰，如何能躍過層層老吏，直登要職？
周暢卻悶頭憋了半晌。
原以為名字已赫然列在赴瓦剌的使團名錄上，誰知半道殺出這道旨意，讓他一時摸不著頭腦。
他趕緊尋到同調戶部的李泰，反覆追問緣由。
聽李泰掰開揉碎講清楚後，他才長舒一口氣。
可轉眼又皺起眉：「這般硬碰硬，那些人真會袖手旁觀？怕是要暗中下黑手啊。」
李泰朗聲一笑：「周兄，在翰林院熬的那些年，清水衙門、冷板凳、空架子……您還沒坐夠嗎？
再者，您若不肯接旨，可就真要去瓦剌了！
那兒是啥地方？北風卷雪，滴水成冰，住的是氈包，吃的是腥膻，連最起碼的體面都難顧全。
愚兄聽說，瓦剌人整個冬天都不沾水——不是懶，是實在沒那個條件！」
「什麼？冬天不洗澡？」周暢愕然。
李泰正色點頭：「草原上哪來的熱水？哪來的澡堂？
還有更絕的——他們燒火做飯，用的根本不是柴，是干牛糞。」
「牛糞？！」周暢一口茶水噴了出來。
「失禮失禮！」他忙擦嘴賠笑，又壓低聲音問：「李兄這話從哪兒聽來的？我竟一無所知。」
「邊軍哨所里早傳遍了，京城茶館酒肆也常有人嚼舌。
不信？您只管去打聽！」
「信！李兄的話，我怎會不信。
可這道旨意擺明了是把咱們推到所有士紳的刀尖上啊！」周暢仍有些遲疑。
李泰斂了笑意：「周兄，眼前只有兩條路——要麼清丈田畝，要麼啟程北上。
您若怕得罪人，那就收拾行囊去瓦剌。
可據我族叔透的風，陛下已打定主意，派去的人，多半這輩子都回不來了。」
「一輩子？不至於吧？」周暢心頭一緊。
「就算不是終身流放，十年八年總跑不了！
等您鬚髮皆白、步履蹣跚再回來，朝堂之上，還有誰記得您周大人？」
李泰語重心長：「依愚兄看，不如順勢而為，乾脆利落接下差事。
左右在同僚眼裡，咱們早就是『陛下的人』了！」
「容我再想想……」周暢含糊應了一句，轉身匆匆離去。
說是家，不過是城南一處賃來的小院。
京師居，大不易！
他原是翰林院修撰，眼下雖升了戶部主事，可無論哪一任，月俸都薄得可憐。
房租尚且湊不齊，日常嚼用更是捉襟見肘。
若非家中還守著千畝良田，只怕連這間陋室，都租不起。
其實歸根結底，周暢和李泰都脫不了士紳的底色，都是大周這盤棋局裡穩坐高位、吃著紅利的老派人物。
正因如此，周暢才遲遲按兵不動，心口像壓著塊青石，沉得發悶。
他又接連跑了七八家酒肆、茶寮，專挑瓦剌商販扎堆的地方，細問他們的起居規矩、言語禁忌、族內律法，反覆推敲了三回，才算把心一橫，咬牙定了主意。
說白了，真去了瓦剌，哪怕家裡堆滿金山銀山、囤足十年糧秣，對周暢而言也不過是廢銅爛鐵——他如今孤身一人，既無子嗣拖累，也未娶妻成家。
早年確曾定過一門親事，可會試放榜那日，女方家連夜遣人退了婚書，連聘禮都原封退回。
自此之後，再沒人敢替他牽線搭橋，怕惹禍上身。
左思右想，周暢最終認定：替陛下辦差，反倒最踏實、最敞亮。
畢竟，士紳們早已把他當成了釘在牆上的靶子，避之唯恐不及……
早在三月間，沈凡便授意戶部尚書朱開山啟動全國清田。
但出於穩妥考量，頭一批丈量只限於京畿、冀北、豫南、山東、晉西及雍、涼等北方諸省。
即便如此，戶部的人剛踏進地界，就撞上了硬茬。
以曲阜聖衍公孔家為首的山東士紳，明里設宴款待，暗中層層設障——文書「遺失」、地契「模糊」、莊丁「暴病」、帳冊「遭鼠啃」，連衙役帶差官，全被拖得寸步難行。
朱開山親自赴曲阜督陣，結果孔府大門都沒叩開，只收到一封措辭謙恭、字字帶刺的謝帖。
尋常人家尚可施壓震懾，可一旦扯上聖衍公，事情立刻變了味兒。
總不能單把孔家剔出去，只去量別人家的地吧？道理上站不住腳。
更別提孔家本就是山東頭號地主——曲阜一府，六成七的土地，都刻著孔家的印記。
這份特殊，硬生生拖到九月，山東清田仍如蝸牛爬坡，barely進寸。
待西疆大捷塵埃落定，瓦剌各部俯首稱臣，大周邊境終於消停下來，沈凡這才騰出手來，將目光牢牢鎖住國內。
而戶部這場轟轟烈烈的清田大計，自然成了他心頭第一等要務。
聽朱開山如實稟報山東困局後，沈凡當即拍板：命朱開山即刻赴魯坐鎮，同行的還有新任戶部主事周暢、李泰。
暗地裡，卻密令錦衣衛指揮使韓笑率精幹人手，星夜兼程趕赴山東。
臨行前，沈凡盯著韓笑的眼睛，聲音不高，卻像鐵錐鑿冰：「朕不管你怎麼鋪路、怎麼設局——入冬初雪落地之前，聖衍公孔家所有男丁，一個不落，全給我押進詔獄。」
韓笑喉頭一緊，額角沁出細汗，嘴張了張，終究沒吐出半個字。
聖衍公孔家，可是天下最燙手、也最金貴的一塊招牌。
千百年來，朝代換了一茬又一茬，多少顯赫門第灰飛煙滅，獨有孔家香火不斷、冠蓋不絕。
憑的什麼？就憑他們是孔聖嫡脈。
這樣一個家族，豈是尋常手段能撼動的？
棘手，太棘手。
可韓笑心裡也透亮：若此番錦衣衛真能扳倒孔家，朝野上下必聞風變色，天子也會真正把錦衣衛當成心腹利刃；
可反過來說，得罪孔家，就是把全天下的讀書人全得罪了個遍——錦衣衛從此再無退路，只能死死攥住天子的手腕，做那柄見血封喉的快刀。
這既是死局，也是躍升的跳板。
韓笑清楚得很：天子要的是名正言順的由頭。
沒有鐵證如山的理由，錦衣衛連孔府那道垂花門都邁不進去。
孔家雖是歷代帝王供在神龕里的活牌位，可這塊牌位，偏偏誰也不敢砸、誰也砸不得。