第494章 左右為難
門房喘著氣答：「大管家，三房來的侄少爺，已在客廳候著了！」
「三房？」管家眉頭擰成疙瘩，「哪門子三房？」
「江蘇李氏的三房啊！」
管家啐了一口，低聲罵道：「放屁！咱們老爺早被族裡掃地出門，哪來的什麼侄少爺？」
門房臉色煞白，轉身就要去轟人。
「站住！」
書房門「吱呀」推開，李廣泰緩步而出，目光如尺，掃過門房：「方才你說，誰來了？」
門房忙垂首：「回老爺，翰林院編撰李泰，自稱是您族侄。」
「李泰？」李廣泰略一思忖，頷首道：「確有此人。人在哪兒？」
「就在客廳候著呢！」
「哦？」李廣泰心頭微動，「他這時候登門，怕是有火燒眉毛的事。」
他抬腳欲走，管家嘴唇翕動，想勸又止。
轉念一想：老爺年近花甲，終歸是江蘇李氏的骨血。
若將來真要落葉歸根，總不能讓靈位懸在祠堂外頭吧？
眼前這李泰，興許就是一道縫——能縫住裂痕，也能牽回舊情。
管家默默閉緊了嘴。
客廳里，李廣泰一眼認出李泰，上下細細打量。
十五年前，這孩子還在揚州老宅泥塘邊光屁股撲騰，手裡攥著團濕泥，追著雞滿院子跑。
一晃眼，泥巴娃長成了穿緋袍的翰林官，和自己一樣，在紫宸殿前遞牌子、聽宣召。
雖然會試定在三月，但李泰進京後，這還是他頭一回面見這位執掌左都御史大印的族叔。
細論李廣泰與本家的來往，若非萬不得已，李泰實在拉不下這張臉登門求見。
李廣泰端坐主位，目光如尺，一寸寸量著李泰；李泰垂手立著，視線卻也悄然上移，將李廣泰從眉骨到指節細細看過一遍。
早年對這位族叔的印象，李泰早已記不真切。
可眼下再看，李廣泰雖身居高位、蟒袍加身，眼底卻浮著一層洗不淨的倦意，像熬幹了油的燈芯，枯澀又黯淡。
「這些年，族叔怕是沒睡過一個囫圇覺。」李泰心裡默道。
「賢侄登門，可是有事相托？」李廣泰率先開口，打破滿堂沉寂。
李泰這才回神，忙拱手道：「確有一事，想請族叔援手！」
「講來聽聽——只要不越法度、不壞綱常，老夫能搭把手的，絕不推辭。」年歲漸長，昔日同宗之間那點齟齬，李廣泰早不放在心上了。
「事情是這樣……」李泰把被欽點赴瓦剌一事原原本本說了，「還望族叔能在陛下面前陳情，把侄兒的名字從遣使名單里勾掉。」
聽罷緣由，李廣泰指尖在案上輕輕一叩，語氣沉了幾分：「這事倒未必不可轉圜，但你得先讓陛下看清你的心跡。」
「……」李泰一時怔住，沒接上話。
李廣泰抬眼掃他一眼，慢悠悠端起茶盞，吹開浮葉啜了一口：「那份派往草原的士子名錄，你可細看過？」
李泰答道：「侄兒雖未逐字研讀，卻留意到，此番外派之人，清一色出自翰林院，且十有七八，祖籍都在江南。」
「還算有些眼力，能看出些門道。」李廣泰放下杯子，聲音微沉，「你該明白，陛下此舉，不是挑人去放牧，是在試人心。」
「若你能當面剖明忠悃，族叔絕不會袖手旁觀；可若你還攥著舊日那套心思不肯鬆手——這話，就當我沒說過。」
李泰低頭沉默良久，喉結上下滾動幾回，終於抬頭：「族叔，真……一點餘地都沒了？」
他不想去瓦剌，更不願為求自保，一把火把自己燒成天下士紳的公敵。左右為難，腳跟都像釘在了青磚縫裡。
李廣泰冷笑一聲：「你覺得呢？」
稍頓片刻，他又道：「你在翰林院這幾月，日子怕是比嚼黃連還苦吧？
其實早在你被點為榜眼那天起，在那些人眼裡，你就已經站到他們對面去了。」
李泰心頭一緊，喉頭髮苦。
只因聖上欽定他為榜眼，滿朝士紳便一口咬定他「心已偏斜」——不必憑證，也不容辯駁。
而他自己，同樣拿不出鐵證，證明自己始終與士林同聲共氣。
在翰林院的日日夜夜，正如針氈上打坐，同僚冷眼如刀，排擠暗涌似潮，一日比一日難熬。
他攥緊拳頭，指甲陷進掌心，終於低聲道：「侄兒……明白了。」
決心既下，路便好走了。
次日清晨，李廣泰入宮面聖，將李泰的進退、顧慮、態度，一字不漏稟與沈凡。
沈凡聽完，嘴角微揚：「這個李泰，總算醒了。倒是那個周暢，如今又在盤算什麼？」
李廣泰躬身道：「依臣之見，李泰也好，周暢也罷，心早就晃動了。
進了翰林院，二人日日被同僚架在火上烤，壓得喘不過氣，卻又百口莫辯。
臣料定，用不了幾天，周暢也會遞上他的『心意』。」
「哦？」沈凡不置可否，只問：「愛卿說周暢要遞投名狀，那李泰的『心意』，又是什麼？」
「這……臣尚不知詳情。昨日只叮囑他須呈一份能讓陛下點頭的實誠話。」
沈凡搖頭輕嘆：「如今哪還有什麼投名狀可遞？」
隨即喚來孫勝，吩咐道：「擬一道旨意：調周暢、李泰為戶部主事，即刻赴江浙兩省，主持土地清丈。
記住，旨意暫壓著，等周暢先開了口，再發。」
「陛下，這麼急？」李廣泰脫口而出。
六十三
「理所當然！」沈凡頷首，語氣斬截：「如今國庫早已捉襟見肘，清丈田畝、重訂賦稅，已是火燒眉毛。朕必須雷厲風行，趁熱打鐵，把這事一錘定音。
拖得越久，越容易橫生枝節，甚至釀成禍端。」
李廣泰聽得連連點頭，深以為然。
稍頓片刻，沈凡忽而抬眼，喚來孫勝：「罷了，不必等周暢表態了——你這就動身，把聖旨分別送到周暢、李泰手上。」
孫勝剛踏出殿門，沈凡眸光一凜，唇角微揚：「縱使他心不甘、情不願，朕也要把他逼上絕路！」
在沈凡眼中，「投名狀」豈是彈劾個把官吏、參倒某位鄉紳那般輕飄？若無破釜沉舟的狠勁，怎配叫投名狀？
既如此，他索性甩出兩張燙手的硬牌——讓周暢與李泰親手執筆，丈量天下田土。這刀，不僅要砍向百姓薄田，更要劈開士紳藏匿多年的肥沃莊田。
勛貴名下的地，自然也在清丈之列。
可沈凡心裡有數：勛貴攏共就那麼幾戶，占的地盤不過滄海一粟，對整個大周而言，幾乎可以忽略不計。
「三房？」管家眉頭擰成疙瘩，「哪門子三房？」
「江蘇李氏的三房啊！」
管家啐了一口，低聲罵道：「放屁！咱們老爺早被族裡掃地出門，哪來的什麼侄少爺？」
門房臉色煞白，轉身就要去轟人。
「站住！」
書房門「吱呀」推開，李廣泰緩步而出，目光如尺，掃過門房：「方才你說，誰來了？」
門房忙垂首：「回老爺，翰林院編撰李泰，自稱是您族侄。」
「李泰？」李廣泰略一思忖，頷首道：「確有此人。人在哪兒？」
「就在客廳候著呢！」
「哦？」李廣泰心頭微動，「他這時候登門，怕是有火燒眉毛的事。」
他抬腳欲走，管家嘴唇翕動，想勸又止。
轉念一想：老爺年近花甲，終歸是江蘇李氏的骨血。
若將來真要落葉歸根，總不能讓靈位懸在祠堂外頭吧？
眼前這李泰，興許就是一道縫——能縫住裂痕，也能牽回舊情。
管家默默閉緊了嘴。
客廳里，李廣泰一眼認出李泰，上下細細打量。
十五年前，這孩子還在揚州老宅泥塘邊光屁股撲騰，手裡攥著團濕泥，追著雞滿院子跑。
一晃眼，泥巴娃長成了穿緋袍的翰林官，和自己一樣，在紫宸殿前遞牌子、聽宣召。
雖然會試定在三月，但李泰進京後，這還是他頭一回面見這位執掌左都御史大印的族叔。
細論李廣泰與本家的來往，若非萬不得已，李泰實在拉不下這張臉登門求見。
李廣泰端坐主位，目光如尺，一寸寸量著李泰；李泰垂手立著，視線卻也悄然上移，將李廣泰從眉骨到指節細細看過一遍。
早年對這位族叔的印象，李泰早已記不真切。
可眼下再看，李廣泰雖身居高位、蟒袍加身，眼底卻浮著一層洗不淨的倦意，像熬幹了油的燈芯，枯澀又黯淡。
「這些年，族叔怕是沒睡過一個囫圇覺。」李泰心裡默道。
「賢侄登門，可是有事相托？」李廣泰率先開口，打破滿堂沉寂。
李泰這才回神，忙拱手道：「確有一事，想請族叔援手！」
「講來聽聽——只要不越法度、不壞綱常，老夫能搭把手的，絕不推辭。」年歲漸長，昔日同宗之間那點齟齬，李廣泰早不放在心上了。
「事情是這樣……」李泰把被欽點赴瓦剌一事原原本本說了，「還望族叔能在陛下面前陳情，把侄兒的名字從遣使名單里勾掉。」
聽罷緣由，李廣泰指尖在案上輕輕一叩，語氣沉了幾分：「這事倒未必不可轉圜，但你得先讓陛下看清你的心跡。」
「……」李泰一時怔住，沒接上話。
李廣泰抬眼掃他一眼，慢悠悠端起茶盞，吹開浮葉啜了一口：「那份派往草原的士子名錄，你可細看過？」
李泰答道：「侄兒雖未逐字研讀，卻留意到，此番外派之人，清一色出自翰林院，且十有七八，祖籍都在江南。」
「還算有些眼力，能看出些門道。」李廣泰放下杯子，聲音微沉，「你該明白，陛下此舉，不是挑人去放牧，是在試人心。」
「若你能當面剖明忠悃，族叔絕不會袖手旁觀；可若你還攥著舊日那套心思不肯鬆手——這話，就當我沒說過。」
李泰低頭沉默良久，喉結上下滾動幾回，終於抬頭：「族叔，真……一點餘地都沒了？」
他不想去瓦剌，更不願為求自保，一把火把自己燒成天下士紳的公敵。左右為難，腳跟都像釘在了青磚縫裡。
李廣泰冷笑一聲：「你覺得呢？」
稍頓片刻，他又道：「你在翰林院這幾月，日子怕是比嚼黃連還苦吧？
其實早在你被點為榜眼那天起，在那些人眼裡，你就已經站到他們對面去了。」
李泰心頭一緊，喉頭髮苦。
只因聖上欽定他為榜眼，滿朝士紳便一口咬定他「心已偏斜」——不必憑證，也不容辯駁。
而他自己，同樣拿不出鐵證，證明自己始終與士林同聲共氣。
在翰林院的日日夜夜，正如針氈上打坐，同僚冷眼如刀，排擠暗涌似潮，一日比一日難熬。
他攥緊拳頭，指甲陷進掌心，終於低聲道：「侄兒……明白了。」
決心既下，路便好走了。
次日清晨，李廣泰入宮面聖，將李泰的進退、顧慮、態度，一字不漏稟與沈凡。
沈凡聽完，嘴角微揚：「這個李泰，總算醒了。倒是那個周暢，如今又在盤算什麼？」
李廣泰躬身道：「依臣之見，李泰也好，周暢也罷，心早就晃動了。
進了翰林院，二人日日被同僚架在火上烤，壓得喘不過氣，卻又百口莫辯。
臣料定，用不了幾天，周暢也會遞上他的『心意』。」
「哦？」沈凡不置可否，只問：「愛卿說周暢要遞投名狀，那李泰的『心意』，又是什麼？」
「這……臣尚不知詳情。昨日只叮囑他須呈一份能讓陛下點頭的實誠話。」
沈凡搖頭輕嘆：「如今哪還有什麼投名狀可遞？」
隨即喚來孫勝，吩咐道：「擬一道旨意：調周暢、李泰為戶部主事，即刻赴江浙兩省，主持土地清丈。
記住，旨意暫壓著，等周暢先開了口，再發。」
「陛下，這麼急？」李廣泰脫口而出。
六十三
「理所當然！」沈凡頷首，語氣斬截：「如今國庫早已捉襟見肘，清丈田畝、重訂賦稅，已是火燒眉毛。朕必須雷厲風行，趁熱打鐵，把這事一錘定音。
拖得越久，越容易橫生枝節，甚至釀成禍端。」
李廣泰聽得連連點頭，深以為然。
稍頓片刻，沈凡忽而抬眼，喚來孫勝：「罷了，不必等周暢表態了——你這就動身，把聖旨分別送到周暢、李泰手上。」
孫勝剛踏出殿門，沈凡眸光一凜，唇角微揚：「縱使他心不甘、情不願，朕也要把他逼上絕路！」
在沈凡眼中，「投名狀」豈是彈劾個把官吏、參倒某位鄉紳那般輕飄？若無破釜沉舟的狠勁，怎配叫投名狀？
既如此，他索性甩出兩張燙手的硬牌——讓周暢與李泰親手執筆，丈量天下田土。這刀，不僅要砍向百姓薄田，更要劈開士紳藏匿多年的肥沃莊田。
勛貴名下的地，自然也在清丈之列。
可沈凡心裡有數：勛貴攏共就那麼幾戶，占的地盤不過滄海一粟，對整個大周而言，幾乎可以忽略不計。