第433章 人死帳空？
「下官逐條核對、反覆推演，粗略估算，錢度僅在揚州一地，就吞沒贓銀不下千萬兩！」
話音剛落，陳一鳴與李廣泰頓時僵住，彼此凝望，呼吸微滯……
一千萬兩？錢度竟悄無聲息地截留了整整一千萬兩！
這數字震得二人脊背發涼——誰也沒料到，此人膽魄之巨、胃口之貪，竟至如此駭人聽聞。
更要命的是，錢度已暴斃於錦衣衛詔獄之中。而將他押入大牢的，正是李廣泰親手遞上的彈章。
人死帳空？不——
李廣泰霍然起身，厲聲道：「速傳令！即刻鎖拿錢度闔家上下！」
在他看來，巨款既未隨錢度入棺，必已被其親族藏匿轉移，十拿九穩。
「且慢！」陳一鳴抬手一攔，沉聲道：「李大人，聖上早頒過旨，抄過錢府一次。再去搜捕，恐已晚了一步。」
「再者，依老夫之見，如此天文數字，錢度絕不敢堆在自家庫房——必是另尋隱秘之所，妥為寄存！」
「陳尚書明察秋毫！」蔣方立即附和，「據一名鹽商親口指證，他曾在揚州多次撞見錢度出入滙豐票號揚州分號，行跡詭秘。下官斷定：這筆銀子，極可能就壓在滙豐票號帳上！」
陳一鳴雙眼驟然亮起，一把攥住蔣方手腕：「此話當真？」
「八九不離十！」蔣方挺直腰杆，「陳尚書不如即刻傳喚滙豐票號東家——他若知情，豈敢欺瞞刑部？」
「有理！」陳一鳴當即揚聲下令：「來人！速請滙豐票號東家，即刻赴刑部問話！」
滙豐票號內，東家聞訊臉色一白，抓起外袍便要出門，卻被周掌柜一把按住肩頭。
周掌柜壓低嗓音：「前番馮喜登門，小人謊稱東家遠赴江南——您這會兒突然現身，豈不等於告訴對方：我們心虛了？不如由小人代勞，替您走這一趟。」
東家略一思忖，連連頷首：「有勞周掌柜了！」
半個時辰後，周掌柜隨刑部小吏跨進大堂，朝三位大人躬身一拜，神態恭謹：「小人乃滙豐票號京師分號掌柜。東家近日離京未歸，不知諸位大人召見，所為何事？小人知無不言。」
陳一鳴目光如刃：「周掌柜，本官問你——前任錦衣衛指揮使錢度，是否曾在你號揚州分號存過大筆款項？」
周掌柜眼皮都不眨：「回大人，此事小人清楚。」
李廣泰心頭一熱，搶著追問：「他總共存了多少？」
周掌柜垂目答道：「一千萬兩整。」
「哦？」陳一鳴卻未動容，反而眯起眼，聲音低了幾分：「你一個京城分號的掌柜，怎會把千里之外的揚州帳目，記得這般清楚？」
周掌柜喉頭一緊，嘴角扯出個乾澀的笑：「小人哪敢裝聾作啞？幾位大人有所不知，原先小人只曉得錢度在滙豐票號存過一筆款子，可到底存了多少，小人真是一頭霧水。
誰知前幾日錢度剛被鎖進詔獄，東廠提督馮公公就攥著一張面額整整一千萬兩的銀票登了門，硬要咱們京城分號當場兌付。
滙豐雖家底厚實，可單靠這一個鋪面，哪能一口氣掏出上千萬雪花銀？小人連夜奔走，挨家挨戶向同行拆借，拼盡全力才湊齊二百萬兩交到馮公公手上。
可馮公公眼皮都不抬一下，冷臉撂下話——餘下八百萬，一個月內必須備齊，少一兩，便拿滙豐的招牌抵債！
您說這數九寒天，大雪封路，官道凍得像鐵板，商隊全癱在半道上，小人就算長出三頭六臂，也變不出這八百萬啊！
眼下火燒眉毛，小人連覺都睡不踏實，又怎會裝作不知情？」
聽他這般剖白，陳一鳴懸著的心才略略鬆了些，轉而問道：「照此說來，錢度那張原票，如今已落到馮喜手裡了？」
「千真萬確！」周掌柜重重頷首，「這麼大的事，小人若敢糊弄，怕是明日就得被押去菜市口領板子！」
「行了，本官心裡有數。你即刻回號里守著，這段日子哪兒也不許去，隨時聽候傳喚。若敢擅自離京——滙豐包庇重犯的罪名，可不是鬧著玩的！」陳一鳴聲色俱厲，這才揮手放人。
周掌柜剛退下，李廣泰的臉色便沉得能滴出墨來。他盯住陳一鳴，一字一頓：「陳尚書，老夫這就進宮面聖，你可願同往？」
陳一鳴搖頭苦笑：「李大人，此事怕沒表面這麼簡單。不如先赴東華閣，請沈閣老一道參詳，再定進宮與否，您看如何？」
李廣泰默然片刻，終是緩緩點頭。
東華閣內，待李廣泰將前後始末細細道來，沈致遠驚得倒抽一口冷氣，直愣愣望向陳一鳴：「當真如此？」
陳一鳴苦笑著點頭，頓了頓，壓低聲音：「下官甚至疑心……這步棋，正是聖上親手布下的。」
眾人目光齊刷刷聚過來，陳一鳴徐徐道：「馮喜執掌東廠不過半年，縱有通天膽子，敢獨吞一千萬兩巨款？諸位莫忘了——錢度咽氣那天，聖上親臨詔獄探視；更巧的是，馮喜當日還從錦衣衛衙門拎了個小木匣進去……」
後面的話，他不必再說，滿座皆已心照不宣。
那一千萬兩，分明是要悄悄挪進天子私庫。
「眼下該如何處置？」眾人齊齊仰望沈致遠，等他拿主意。
這事牽著龍鱗，誰也不敢明著挑破。李廣泰縱有滿腹激憤，也不敢當眾指斥天顏——稍有不慎，輕則削職，重則人頭落地。
沈致遠閉目良久，終於睜眼：「這樣，明日辰時，老夫攜陳尚書、周尚書、鄭尚書，以鹽務案覆核為由，進宮面聖。」
「沈閣老，那老夫……」李廣泰霍然起身。
話音未落，沈致遠已抬手止住：「李大人，您性子剛烈，怕是一開口就要觸怒聖心。真惹得龍顏大怒，那一千萬兩，怕是連渣都撈不回來了。」
李廣泰嘴唇動了動，終究垂首坐了回去。
養心殿裡，久病不出的沈凡難得起了個早。
宮女們手腳利落地替他整冠束帶、梳發淨面，沈凡緩步踱出殿門，在檐下伸展了兩下筋骨，又轉身回殿用早膳。
飯畢無事，他懶懶靠在紫檀榻上，把孫勝叫來，吩咐去樂府挑幾個清亮嗓子的樂女來唱曲解悶。
孫勝剛踏出殿門，忽又一陣風似的折返：「萬歲爺，內閣首輔沈致遠、吏部尚書周善寧、戶部尚書鄭永基、刑部尚書陳一鳴——四位大人一同求見！」
話音剛落，陳一鳴與李廣泰頓時僵住，彼此凝望，呼吸微滯……
一千萬兩？錢度竟悄無聲息地截留了整整一千萬兩！
這數字震得二人脊背發涼——誰也沒料到，此人膽魄之巨、胃口之貪，竟至如此駭人聽聞。
更要命的是，錢度已暴斃於錦衣衛詔獄之中。而將他押入大牢的，正是李廣泰親手遞上的彈章。
人死帳空？不——
李廣泰霍然起身，厲聲道：「速傳令！即刻鎖拿錢度闔家上下！」
在他看來，巨款既未隨錢度入棺，必已被其親族藏匿轉移，十拿九穩。
「且慢！」陳一鳴抬手一攔，沉聲道：「李大人，聖上早頒過旨，抄過錢府一次。再去搜捕，恐已晚了一步。」
「再者，依老夫之見，如此天文數字，錢度絕不敢堆在自家庫房——必是另尋隱秘之所，妥為寄存！」
「陳尚書明察秋毫！」蔣方立即附和，「據一名鹽商親口指證，他曾在揚州多次撞見錢度出入滙豐票號揚州分號，行跡詭秘。下官斷定：這筆銀子，極可能就壓在滙豐票號帳上！」
陳一鳴雙眼驟然亮起，一把攥住蔣方手腕：「此話當真？」
「八九不離十！」蔣方挺直腰杆，「陳尚書不如即刻傳喚滙豐票號東家——他若知情，豈敢欺瞞刑部？」
「有理！」陳一鳴當即揚聲下令：「來人！速請滙豐票號東家，即刻赴刑部問話！」
滙豐票號內，東家聞訊臉色一白，抓起外袍便要出門，卻被周掌柜一把按住肩頭。
周掌柜壓低嗓音：「前番馮喜登門，小人謊稱東家遠赴江南——您這會兒突然現身，豈不等於告訴對方：我們心虛了？不如由小人代勞，替您走這一趟。」
東家略一思忖，連連頷首：「有勞周掌柜了！」
半個時辰後，周掌柜隨刑部小吏跨進大堂，朝三位大人躬身一拜，神態恭謹：「小人乃滙豐票號京師分號掌柜。東家近日離京未歸，不知諸位大人召見，所為何事？小人知無不言。」
陳一鳴目光如刃：「周掌柜，本官問你——前任錦衣衛指揮使錢度，是否曾在你號揚州分號存過大筆款項？」
周掌柜眼皮都不眨：「回大人，此事小人清楚。」
李廣泰心頭一熱，搶著追問：「他總共存了多少？」
周掌柜垂目答道：「一千萬兩整。」
「哦？」陳一鳴卻未動容，反而眯起眼，聲音低了幾分：「你一個京城分號的掌柜，怎會把千里之外的揚州帳目，記得這般清楚？」
周掌柜喉頭一緊，嘴角扯出個乾澀的笑：「小人哪敢裝聾作啞？幾位大人有所不知，原先小人只曉得錢度在滙豐票號存過一筆款子，可到底存了多少，小人真是一頭霧水。
誰知前幾日錢度剛被鎖進詔獄，東廠提督馮公公就攥著一張面額整整一千萬兩的銀票登了門，硬要咱們京城分號當場兌付。
滙豐雖家底厚實，可單靠這一個鋪面，哪能一口氣掏出上千萬雪花銀？小人連夜奔走，挨家挨戶向同行拆借，拼盡全力才湊齊二百萬兩交到馮公公手上。
可馮公公眼皮都不抬一下，冷臉撂下話——餘下八百萬，一個月內必須備齊，少一兩，便拿滙豐的招牌抵債！
您說這數九寒天，大雪封路，官道凍得像鐵板，商隊全癱在半道上，小人就算長出三頭六臂，也變不出這八百萬啊！
眼下火燒眉毛，小人連覺都睡不踏實，又怎會裝作不知情？」
聽他這般剖白，陳一鳴懸著的心才略略鬆了些，轉而問道：「照此說來，錢度那張原票，如今已落到馮喜手裡了？」
「千真萬確！」周掌柜重重頷首，「這麼大的事，小人若敢糊弄，怕是明日就得被押去菜市口領板子！」
「行了，本官心裡有數。你即刻回號里守著，這段日子哪兒也不許去，隨時聽候傳喚。若敢擅自離京——滙豐包庇重犯的罪名，可不是鬧著玩的！」陳一鳴聲色俱厲，這才揮手放人。
周掌柜剛退下，李廣泰的臉色便沉得能滴出墨來。他盯住陳一鳴，一字一頓：「陳尚書，老夫這就進宮面聖，你可願同往？」
陳一鳴搖頭苦笑：「李大人，此事怕沒表面這麼簡單。不如先赴東華閣，請沈閣老一道參詳，再定進宮與否，您看如何？」
李廣泰默然片刻，終是緩緩點頭。
東華閣內，待李廣泰將前後始末細細道來，沈致遠驚得倒抽一口冷氣，直愣愣望向陳一鳴：「當真如此？」
陳一鳴苦笑著點頭，頓了頓，壓低聲音：「下官甚至疑心……這步棋，正是聖上親手布下的。」
眾人目光齊刷刷聚過來，陳一鳴徐徐道：「馮喜執掌東廠不過半年，縱有通天膽子，敢獨吞一千萬兩巨款？諸位莫忘了——錢度咽氣那天，聖上親臨詔獄探視；更巧的是，馮喜當日還從錦衣衛衙門拎了個小木匣進去……」
後面的話，他不必再說，滿座皆已心照不宣。
那一千萬兩，分明是要悄悄挪進天子私庫。
「眼下該如何處置？」眾人齊齊仰望沈致遠，等他拿主意。
這事牽著龍鱗，誰也不敢明著挑破。李廣泰縱有滿腹激憤，也不敢當眾指斥天顏——稍有不慎，輕則削職，重則人頭落地。
沈致遠閉目良久，終於睜眼：「這樣，明日辰時，老夫攜陳尚書、周尚書、鄭尚書，以鹽務案覆核為由，進宮面聖。」
「沈閣老，那老夫……」李廣泰霍然起身。
話音未落，沈致遠已抬手止住：「李大人，您性子剛烈，怕是一開口就要觸怒聖心。真惹得龍顏大怒，那一千萬兩，怕是連渣都撈不回來了。」
李廣泰嘴唇動了動，終究垂首坐了回去。
養心殿裡，久病不出的沈凡難得起了個早。
宮女們手腳利落地替他整冠束帶、梳發淨面，沈凡緩步踱出殿門，在檐下伸展了兩下筋骨，又轉身回殿用早膳。
飯畢無事，他懶懶靠在紫檀榻上，把孫勝叫來，吩咐去樂府挑幾個清亮嗓子的樂女來唱曲解悶。
孫勝剛踏出殿門，忽又一陣風似的折返：「萬歲爺，內閣首輔沈致遠、吏部尚書周善寧、戶部尚書鄭永基、刑部尚書陳一鳴——四位大人一同求見！」