第434章 滙豐票號
沈凡一聽四人聯袂而來，立馬轉身奔回床邊，甩掉靴子往榻上一躺，順手扯過錦毯蓋嚴實了：「快請四位愛卿進來！」
須臾，孫勝引著四人跨過門檻，直入養心殿。
此刻，沈凡癱在床榻上，面色蒼白，呼吸短促，喉間不時溢出低啞的呻吟，活像被抽了筋骨似的。外人乍一眼瞧見，真要以為他病得連翻身的力氣都沒了。
孫勝眼皮一跳，趕緊垂下頭，指尖悄悄掐進掌心——生怕多看一眼，就繃不住那點笑意。
「幾位愛卿來了？孫勝，賜座！」沈凡聲音虛浮，話音未落，便作勢要撐起身。
孫勝心頭一緊，朝殿角的小太監飛快使了個眼色，旋即三步並作兩步搶到榻前，一手托住沈凡後背，一手穩穩墊起軟枕，順勢將滑落的毛毯掖緊邊角，才退開半步，垂手立定。
「咳……咳咳！」他連咳幾聲，才慢吞吞地抬眼，眼神里盛著恰到好處的倦意與關切：「幾位聯袂而來，莫非朝中出了什麼要緊事？」
底下幾位剛落座，面面相覷，一時竟無人接話。
——前日泰安酒樓門前，分明有人撞見聖上一身青衫，步履輕健，眉目舒展，連茶博士都誇他氣色好得不像話。
「難不成……陛下真是病了？」這念頭幾乎同時浮上幾人腦海。
彼此交換了個眼神，沈致遠只得硬著頭皮開口：「啟稟陛下，揚州鹽務一案已審結大半，臣等特來復命。」
「哦？」沈凡略一揚眉，「查得如何？可有冤屈之人？」
「經徹查，原戶部尚書劉文軒與此案毫無瓜葛，實為錢度構陷栽贓……」沈致遠條分縷析說完，頓了頓，「既已證其清白，是否即刻開釋？」
沈凡頷首：「既無涉，便放人吧。」
「陛下聖斷！」沈致遠躬身一禮，又問，「其餘涉案者，如何發落？」
「除秦思傑外，余者一律斬首示眾，以儆效尤！秦思傑削職歸鄉，抄沒家產一半入國庫。」
眾人默然點頭。能在今日這位置上站穩腳跟的，哪個不是拎得清輕重的？秦思傑不過一枚棄子，犯不著為他惹聖心不悅。
「還有一樁事，須陛下獨斷。」沈致遠壓低了聲。
「講。」沈凡倚著靠枕，神色不動。
「三法司提審時查明，前錦衣衛指揮使錢度在揚州任上，明收暗索，十三家鹽商供詞與帳冊俱在，贓銀累計逾千萬兩，盡數存於滙豐票號。而據該號京城分號掌柜親口供認，錢度死後，其名下票據已轉至東廠提督馮喜名下——且馮喜已提走現銀二百萬兩。」
沈凡眉峰微蹙，臉色沉了下來。心裡卻咯噔一響：糟了。
他們既已摸清馮喜去滙豐票號取銀，自然也猜出背後是自己授意。這話，表面參馮喜，實則句句逼問天顏。
可那剩下八百萬兩銀子，是他早盤算好的底牌，豈能輕易吐出來？
他索性直起身，聲音陡然清亮：「馮喜去滙豐票號取銀一事，確係朕親命。」
滿殿驟然死寂。
沈致遠等人僵在原地，像被釘在椅子上的木偶，連眼珠都不敢眨一下。
沈凡緩了口氣，接著道：「當日命馮喜提審錢度，此人嘴硬如鐵。朕親自過問，他才全盤招認。念其家人不知情，只誅錢度一人，余者盡皆釋放。那一千萬兩，是他伏罪時主動交代的藏銀——馮喜去滙豐催款，亦是奉朕密旨行事。此事，諸卿可有異議？」
「臣等不敢有異議！」眾人齊聲應道，聲音短促而緊繃。沈致遠略一拱手，又抬眼道：「陛下，依祖制舊例，滙豐票號帳上那一千萬兩白銀，理當盡數劃入國庫。」
「國庫？內帑？」沈凡漫不經心地揮了揮手，唇角微揚，「還不都是朕的銀子？擱哪兒不是存著？」
「再說了——」他身子往龍椅里一靠，語氣輕快，「上回國庫吃緊，朕不剛從內帑撥出六十萬兩，盡數補給了戶部？」
「這銀子，暫且留在內帑便是。等國庫再告急，朕隨時調撥就是。來回騰挪，徒惹煩瑣，何必折騰？」
「這能一樣嗎？」幾位大臣心頭一沉，暗自咬牙：「陛下您撥那六十萬兩，確有其事；可比起滙豐票號壓著的一千萬兩，不過是九牛一毛！哪有這般掐頭去尾、糊弄帳目的道理？
更別說銀子一進內帑，便如水入沙地——好進難出，想再請出來，怕是比登天還難！」
話雖如此，卻只敢在腹中翻騰，誰也不敢開口。
「臣等無異議！」沈致遠垂眸低語，餘下幾人目光交錯，終是默默頷首，向沈凡低頭退讓。
出了養心殿，幾人一路無言，寒風卷著殘雪撲在袍角，竟也無人拂去。
許久，周善寧才按捺不住，壓低嗓音道：「沈閣老，真就由著那筆巨款，落進內帑？」
沈致遠苦笑搖頭，聲音發澀：「還能如何？」
「可聖上開銷似江河奔涌，指不定哪日興致一來，便把這筆銀子花得乾乾淨淨。到時國庫再空，拿什麼填？」周善寧眉峰緊鎖。
「不至於。」沈致遠緩緩搖頭，「近來聖上雖出手闊綽，進項卻更驚人。依臣看，內帑只會日漸充盈，斷不會坐吃山空。」
「閣老所言極是！」陳一鳴撫須接口，神色微動，「前兩日皇商拍賣大會，光是內帑新入帳的銀子，就穩穩超了一千萬兩。」
周善寧聞言，倒抽一口冷氣：「當真有這麼多？」
陳一鳴苦笑著擺擺手：「老朽起初也疑是訛傳，可細查之下，帳冊分明，分文不差。」
沈致遠默然良久，忽而長嘆：「聖上聚財之術，怕是真要載入史冊了。」
養心殿內，待人影盡散，沈凡才慢悠悠從暖榻上起身。
他踱至窗邊，靜立片刻，忽然開口：「孫勝，速召馮喜進宮。」
半個時辰後，馮喜疾步踏入殿門，俯身叩拜：「奴才馮喜，叩見萬歲爺，不知萬歲爺召奴才，有何吩咐？」
「即刻遣密探，徹查滙豐票號——查它是否暗藏勾結、私吞、舞弊，一絲一毫，不得遺漏。」
「奴才領旨！」
馮喜退出殿外，仍覺一頭霧水，轉頭問孫勝：「孫公公，萬歲爺怎突然盯上了滙豐票號？」
孫勝將方才朝議簡略道來。
馮喜聽完，面色驟冷，拳頭在袖中猛然攥緊，指甲幾乎嵌進掌心：「好個滙豐票號！咱家原還想多容它幾日……如今，不必了。」
「多謝孫公公指點！」他抱拳一禮，旋即轉身疾行，袍角帶起一陣冷風。
馮喜走後，沈凡踱回書案前，提起紫毫，蘸墨欲寫，筆尖懸在半空，終究又擱下了……
雪剛停，朔風如刀，颳得檐角冰棱簌簌作響。
可御花園暖香塢里，炭火正旺，熱氣氤氳，恍若春深。
新晉的曹嬪、賀嬪、嚴嬪三人圍坐窗畔，透過明淨琉璃，賞著窗外素裹銀裝，還有雪地里幾樹傲寒怒放的臘梅，笑語清脆，嬌嗔不斷，滿屋皆是活色生香。
須臾，孫勝引著四人跨過門檻，直入養心殿。
此刻，沈凡癱在床榻上，面色蒼白，呼吸短促，喉間不時溢出低啞的呻吟，活像被抽了筋骨似的。外人乍一眼瞧見，真要以為他病得連翻身的力氣都沒了。
孫勝眼皮一跳，趕緊垂下頭，指尖悄悄掐進掌心——生怕多看一眼，就繃不住那點笑意。
「幾位愛卿來了？孫勝，賜座！」沈凡聲音虛浮，話音未落，便作勢要撐起身。
孫勝心頭一緊，朝殿角的小太監飛快使了個眼色，旋即三步並作兩步搶到榻前，一手托住沈凡後背，一手穩穩墊起軟枕，順勢將滑落的毛毯掖緊邊角，才退開半步，垂手立定。
「咳……咳咳！」他連咳幾聲，才慢吞吞地抬眼，眼神里盛著恰到好處的倦意與關切：「幾位聯袂而來，莫非朝中出了什麼要緊事？」
底下幾位剛落座，面面相覷，一時竟無人接話。
——前日泰安酒樓門前，分明有人撞見聖上一身青衫，步履輕健，眉目舒展，連茶博士都誇他氣色好得不像話。
「難不成……陛下真是病了？」這念頭幾乎同時浮上幾人腦海。
彼此交換了個眼神，沈致遠只得硬著頭皮開口：「啟稟陛下，揚州鹽務一案已審結大半，臣等特來復命。」
「哦？」沈凡略一揚眉，「查得如何？可有冤屈之人？」
「經徹查，原戶部尚書劉文軒與此案毫無瓜葛，實為錢度構陷栽贓……」沈致遠條分縷析說完，頓了頓，「既已證其清白，是否即刻開釋？」
沈凡頷首：「既無涉，便放人吧。」
「陛下聖斷！」沈致遠躬身一禮，又問，「其餘涉案者，如何發落？」
「除秦思傑外，余者一律斬首示眾，以儆效尤！秦思傑削職歸鄉，抄沒家產一半入國庫。」
眾人默然點頭。能在今日這位置上站穩腳跟的，哪個不是拎得清輕重的？秦思傑不過一枚棄子，犯不著為他惹聖心不悅。
「還有一樁事，須陛下獨斷。」沈致遠壓低了聲。
「講。」沈凡倚著靠枕，神色不動。
「三法司提審時查明，前錦衣衛指揮使錢度在揚州任上，明收暗索，十三家鹽商供詞與帳冊俱在，贓銀累計逾千萬兩，盡數存於滙豐票號。而據該號京城分號掌柜親口供認，錢度死後，其名下票據已轉至東廠提督馮喜名下——且馮喜已提走現銀二百萬兩。」
沈凡眉峰微蹙，臉色沉了下來。心裡卻咯噔一響：糟了。
他們既已摸清馮喜去滙豐票號取銀，自然也猜出背後是自己授意。這話，表面參馮喜，實則句句逼問天顏。
可那剩下八百萬兩銀子，是他早盤算好的底牌，豈能輕易吐出來？
他索性直起身，聲音陡然清亮：「馮喜去滙豐票號取銀一事，確係朕親命。」
滿殿驟然死寂。
沈致遠等人僵在原地，像被釘在椅子上的木偶，連眼珠都不敢眨一下。
沈凡緩了口氣，接著道：「當日命馮喜提審錢度，此人嘴硬如鐵。朕親自過問，他才全盤招認。念其家人不知情，只誅錢度一人，余者盡皆釋放。那一千萬兩，是他伏罪時主動交代的藏銀——馮喜去滙豐催款，亦是奉朕密旨行事。此事，諸卿可有異議？」
「臣等不敢有異議！」眾人齊聲應道，聲音短促而緊繃。沈致遠略一拱手，又抬眼道：「陛下，依祖制舊例，滙豐票號帳上那一千萬兩白銀，理當盡數劃入國庫。」
「國庫？內帑？」沈凡漫不經心地揮了揮手，唇角微揚，「還不都是朕的銀子？擱哪兒不是存著？」
「再說了——」他身子往龍椅里一靠，語氣輕快，「上回國庫吃緊，朕不剛從內帑撥出六十萬兩，盡數補給了戶部？」
「這銀子，暫且留在內帑便是。等國庫再告急，朕隨時調撥就是。來回騰挪，徒惹煩瑣，何必折騰？」
「這能一樣嗎？」幾位大臣心頭一沉，暗自咬牙：「陛下您撥那六十萬兩，確有其事；可比起滙豐票號壓著的一千萬兩，不過是九牛一毛！哪有這般掐頭去尾、糊弄帳目的道理？
更別說銀子一進內帑，便如水入沙地——好進難出，想再請出來，怕是比登天還難！」
話雖如此，卻只敢在腹中翻騰，誰也不敢開口。
「臣等無異議！」沈致遠垂眸低語，餘下幾人目光交錯，終是默默頷首，向沈凡低頭退讓。
出了養心殿，幾人一路無言，寒風卷著殘雪撲在袍角，竟也無人拂去。
許久，周善寧才按捺不住，壓低嗓音道：「沈閣老，真就由著那筆巨款，落進內帑？」
沈致遠苦笑搖頭，聲音發澀：「還能如何？」
「可聖上開銷似江河奔涌，指不定哪日興致一來，便把這筆銀子花得乾乾淨淨。到時國庫再空，拿什麼填？」周善寧眉峰緊鎖。
「不至於。」沈致遠緩緩搖頭，「近來聖上雖出手闊綽，進項卻更驚人。依臣看，內帑只會日漸充盈，斷不會坐吃山空。」
「閣老所言極是！」陳一鳴撫須接口，神色微動，「前兩日皇商拍賣大會，光是內帑新入帳的銀子，就穩穩超了一千萬兩。」
周善寧聞言，倒抽一口冷氣：「當真有這麼多？」
陳一鳴苦笑著擺擺手：「老朽起初也疑是訛傳，可細查之下，帳冊分明，分文不差。」
沈致遠默然良久，忽而長嘆：「聖上聚財之術，怕是真要載入史冊了。」
養心殿內，待人影盡散，沈凡才慢悠悠從暖榻上起身。
他踱至窗邊，靜立片刻，忽然開口：「孫勝，速召馮喜進宮。」
半個時辰後，馮喜疾步踏入殿門，俯身叩拜：「奴才馮喜，叩見萬歲爺，不知萬歲爺召奴才，有何吩咐？」
「即刻遣密探，徹查滙豐票號——查它是否暗藏勾結、私吞、舞弊，一絲一毫，不得遺漏。」
「奴才領旨！」
馮喜退出殿外，仍覺一頭霧水，轉頭問孫勝：「孫公公，萬歲爺怎突然盯上了滙豐票號？」
孫勝將方才朝議簡略道來。
馮喜聽完，面色驟冷，拳頭在袖中猛然攥緊，指甲幾乎嵌進掌心：「好個滙豐票號！咱家原還想多容它幾日……如今，不必了。」
「多謝孫公公指點！」他抱拳一禮，旋即轉身疾行，袍角帶起一陣冷風。
馮喜走後，沈凡踱回書案前，提起紫毫，蘸墨欲寫，筆尖懸在半空，終究又擱下了……
雪剛停，朔風如刀，颳得檐角冰棱簌簌作響。
可御花園暖香塢里，炭火正旺，熱氣氤氳，恍若春深。
新晉的曹嬪、賀嬪、嚴嬪三人圍坐窗畔，透過明淨琉璃，賞著窗外素裹銀裝，還有雪地里幾樹傲寒怒放的臘梅，笑語清脆，嬌嗔不斷，滿屋皆是活色生香。