第410章 賈道存
韓笑一怔：「皇后素來深居簡出，從不干政，祖訓在上，難不成還能替秦思傑向聖上求情？」
錢度端起茶盞輕抿一口，緩緩道：「你還不曉得——本官離京不過數日，宮裡便傳來了喜訊：皇后已有身孕。若誕下皇子，便是板上釘釘的東宮儲君……」
話未說完，韓笑已豁然醒悟。
可他臉上仍浮著一層陰雲，遲疑道：「大人說得輕巧，可現有證據里，秦思傑的名字露得最深、牽得最緊。李御史那邊，怕是繞不過去。」
錢度卻朗聲一笑，擺手道：「秦思傑能不能脫身，倒在其次；要緊的是——那些『證據』，絕不能出自錦衣衛之手。記牢這點。另外，該頂撞李廣泰時，不必手軟；該替秦思傑說話時，更得擲地有聲——讓皇后與安國公瞧見，咱們錦衣衛，是真心護著他。」
「下官明白了！」韓笑面上陰霾盡散，唇邊浮起一抹心領神會的淺笑。
話說到這份上，若還聽不懂，那真就是塊捂不熱的頑石了。
「最後一件事。」錢度湊近一步，聲音幾不可聞，「原戶部尚書劉文軒，是本官親手扳倒的。他恨我入骨，而他老家就在高郵。你設法把他名字，悄悄摻進這趟鹽案里。」
「下官遵命！」
「行了，早些歇息吧。」錢度起身欲走。
剛邁出房門，他忽又頓住，回身叮囑：「本官抵揚一事，不許走漏半點風聲。」
話音落，人已消失在夜色里。
韓笑送走錢度，返身躺回床榻，睜眼望著帳頂，久久不能合眼。
同一時辰，隨李廣泰南下的兩名東廠檔頭，也輾轉難眠。
他們今晨才接到馮提督飛鴿密報：皇后有喜。
所以這一回，秦思傑非但不能沾上半點嫌疑，還得毫髮無損地全身而退。順帶，還得盯死錢度在揚州的一舉一動。
秦思傑這事，棘手歸棘手，總還有轉圜餘地。
真正叫兩人犯難的，是至今摸不清——錢度，到底進了揚州城沒有？
錢度此行雖隱秘，卻終究逃不過一雙雙蓄勢已久的眼睛。
而這雙眼睛的主人，正是永和商號賈家當家人——賈道存。
揚州城內一家老店，錢度正倚在門邊，忽見賈道存立在客房外，不由一怔，眉峰微蹙。
「你就是永和商號的賈道存？」
「正是小人！」賈道存拱手一笑，眼角堆起細紋，雙目彎如新月。
「小人得知錢指揮使昨日抵揚，今早在望春樓備下薄宴，專程迎候。」
錢度脊背驟然一涼——此番行蹤，除貼身四名親隨知情外，再無半個人曉得。這賈道存，怎會掐著時辰等在門口？
他眸光一凜，寒意刺骨：「本官行程，你是怎麼摸清的？」
賈道存卻似渾然不覺那刀鋒似的目光，仍笑得溫厚：「回大人話，在這揚州城裡，風吹草動，沒一件逃得過小人的耳目。」
怕話說得太滿惹人疑忌，他略頓一頓，又補上一句：「不過請大人放心，小人絕未在您身邊布線設釘，只是運河碼頭常年有人替我盯梢罷了。」
「您前腳登岸，後腳消息便已傳到我耳朵里。」
錢度心頭微松，可隨即又是一沉——此人耳目之密、觸角之廣，遠比自己預想的更叫人膽寒。
「他找我究竟圖什麼？」念頭一閃，嘴上已應道：「既蒙賈先生厚意相邀，本官恭敬不如從命！」
「車馬已在門外候著，請大人移步！」賈道存側身引路，一路將錢度送出客棧，登上了鑲銀嵌玉的華蓋馬車，直奔望春樓而去。
樓上雅間，早已擺開席面。
酒是封壇逾百年的琥珀陳釀，菜是深山雪菇、東海金鱗、雲貴火腿這類稀世珍饈；盛酒的壺是羊脂白玉雕的，執杯的手柄嵌著碎珊瑚，碗碟皆為鎏金錯銀，光可鑑人。
錢度早聽聞揚州鹽商富可敵國，但只當是坊間誇耀，未曾當真。
今日親眼所見，才知傳言尚不及實情一半。
更驚人的是——這一桌排場，竟隱隱壓過了宮中御宴。
他心口猛跳一下，旋即穩住神色，面上波瀾不驚。
可就那一瞬失神，已被賈道存盡收眼底。
賈道存笑意未改，抬手一讓：「錢指揮使，請入席！」
「些許家常飯菜，還望大人莫嫌簡陋。」
錢度抬眼看他，意味深長地笑了笑：「若賈先生這席算『粗茶淡飯』，那本官從前吃的，怕只能算糠麩餵豬了。」
「大人說笑了！」賈道存乾笑兩聲，「請，請！」
錢度落座，拈起一隻羊脂白玉杯，慢飲一口。酒液滑喉，甜潤綿長，余香繞舌三日不散，確是百年難遇的絕品。
放下杯子，他目光如釘，直刺賈道存：「賈先生，時候不早了——該說正事了吧？您今日這般費心，到底要本官辦什麼事？」
賈道存斂了笑容，俯身一揖：「求大人救命！不止是小人，揚州上下鹽商，都等著您一句話啊！」
「呵。」錢度輕嗤一聲，「賈先生，拿本官尋開心？」
「大人明鑑！」賈道存面色陡然肅穆，「若您肯出手搭救，明日一早，五十萬兩雪花白銀，立刻奉上！」
錢度不動聲色，唇角微挑：「五十萬兩？好氣魄。只怕銀子剛進我庫房，聖旨就已到了刑部大牢門口。」
「賈先生的錢，燙手得很吶。」
語調平緩如常。
可就是這份平靜，擊垮了賈道存強撐的鎮定。他撲通跪倒，額頭重重磕在金磚地上，聲音發顫：「求大人開恩！只要能保小人活命，刀山火海，赴死不辭！」
「這才像句求人的話。」錢度神色依舊沉靜，語氣淡淡，「賈先生，你說是不是？」
「大人教訓得是！」賈道存臉色慘白，勉強扯出一絲苦笑，「方才……是小人失禮了。」
「另備了一點心意，還請大人賞臉收下。」話音未落，他抬手輕擊兩掌。
屏風後魚貫而出十位女子，個個年不過十六七，或豐盈如春水，或纖巧似新柳，裙裾輕揚，環佩無聲。
錢度眼皮都沒抬一下，目光如石，牢牢釘在她們身上，一眨不眨。
賈道存雙膝貼地，脊背繃得筆直，臉上堆著討好的笑，聲音卻壓得又軟又顫：「這十位姑娘，全是小人這些年重金延請名師、逐個調教出來的揚州瘦馬——錢大人若中意，隨時可領走！」
錢度端起茶盞輕抿一口，緩緩道：「你還不曉得——本官離京不過數日，宮裡便傳來了喜訊：皇后已有身孕。若誕下皇子，便是板上釘釘的東宮儲君……」
話未說完，韓笑已豁然醒悟。
可他臉上仍浮著一層陰雲，遲疑道：「大人說得輕巧，可現有證據里，秦思傑的名字露得最深、牽得最緊。李御史那邊，怕是繞不過去。」
錢度卻朗聲一笑，擺手道：「秦思傑能不能脫身，倒在其次；要緊的是——那些『證據』，絕不能出自錦衣衛之手。記牢這點。另外，該頂撞李廣泰時，不必手軟；該替秦思傑說話時，更得擲地有聲——讓皇后與安國公瞧見，咱們錦衣衛，是真心護著他。」
「下官明白了！」韓笑面上陰霾盡散，唇邊浮起一抹心領神會的淺笑。
話說到這份上，若還聽不懂，那真就是塊捂不熱的頑石了。
「最後一件事。」錢度湊近一步，聲音幾不可聞，「原戶部尚書劉文軒，是本官親手扳倒的。他恨我入骨，而他老家就在高郵。你設法把他名字，悄悄摻進這趟鹽案里。」
「下官遵命！」
「行了，早些歇息吧。」錢度起身欲走。
剛邁出房門，他忽又頓住，回身叮囑：「本官抵揚一事，不許走漏半點風聲。」
話音落，人已消失在夜色里。
韓笑送走錢度，返身躺回床榻，睜眼望著帳頂，久久不能合眼。
同一時辰，隨李廣泰南下的兩名東廠檔頭，也輾轉難眠。
他們今晨才接到馮提督飛鴿密報：皇后有喜。
所以這一回，秦思傑非但不能沾上半點嫌疑，還得毫髮無損地全身而退。順帶，還得盯死錢度在揚州的一舉一動。
秦思傑這事，棘手歸棘手，總還有轉圜餘地。
真正叫兩人犯難的，是至今摸不清——錢度，到底進了揚州城沒有？
錢度此行雖隱秘，卻終究逃不過一雙雙蓄勢已久的眼睛。
而這雙眼睛的主人，正是永和商號賈家當家人——賈道存。
揚州城內一家老店，錢度正倚在門邊，忽見賈道存立在客房外，不由一怔，眉峰微蹙。
「你就是永和商號的賈道存？」
「正是小人！」賈道存拱手一笑，眼角堆起細紋，雙目彎如新月。
「小人得知錢指揮使昨日抵揚，今早在望春樓備下薄宴，專程迎候。」
錢度脊背驟然一涼——此番行蹤，除貼身四名親隨知情外，再無半個人曉得。這賈道存，怎會掐著時辰等在門口？
他眸光一凜，寒意刺骨：「本官行程，你是怎麼摸清的？」
賈道存卻似渾然不覺那刀鋒似的目光，仍笑得溫厚：「回大人話，在這揚州城裡，風吹草動，沒一件逃得過小人的耳目。」
怕話說得太滿惹人疑忌，他略頓一頓，又補上一句：「不過請大人放心，小人絕未在您身邊布線設釘，只是運河碼頭常年有人替我盯梢罷了。」
「您前腳登岸，後腳消息便已傳到我耳朵里。」
錢度心頭微松，可隨即又是一沉——此人耳目之密、觸角之廣，遠比自己預想的更叫人膽寒。
「他找我究竟圖什麼？」念頭一閃，嘴上已應道：「既蒙賈先生厚意相邀，本官恭敬不如從命！」
「車馬已在門外候著，請大人移步！」賈道存側身引路，一路將錢度送出客棧，登上了鑲銀嵌玉的華蓋馬車，直奔望春樓而去。
樓上雅間，早已擺開席面。
酒是封壇逾百年的琥珀陳釀，菜是深山雪菇、東海金鱗、雲貴火腿這類稀世珍饈；盛酒的壺是羊脂白玉雕的，執杯的手柄嵌著碎珊瑚，碗碟皆為鎏金錯銀，光可鑑人。
錢度早聽聞揚州鹽商富可敵國，但只當是坊間誇耀，未曾當真。
今日親眼所見，才知傳言尚不及實情一半。
更驚人的是——這一桌排場，竟隱隱壓過了宮中御宴。
他心口猛跳一下，旋即穩住神色，面上波瀾不驚。
可就那一瞬失神，已被賈道存盡收眼底。
賈道存笑意未改，抬手一讓：「錢指揮使，請入席！」
「些許家常飯菜，還望大人莫嫌簡陋。」
錢度抬眼看他，意味深長地笑了笑：「若賈先生這席算『粗茶淡飯』，那本官從前吃的，怕只能算糠麩餵豬了。」
「大人說笑了！」賈道存乾笑兩聲，「請，請！」
錢度落座，拈起一隻羊脂白玉杯，慢飲一口。酒液滑喉，甜潤綿長，余香繞舌三日不散，確是百年難遇的絕品。
放下杯子，他目光如釘，直刺賈道存：「賈先生，時候不早了——該說正事了吧？您今日這般費心，到底要本官辦什麼事？」
賈道存斂了笑容，俯身一揖：「求大人救命！不止是小人，揚州上下鹽商，都等著您一句話啊！」
「呵。」錢度輕嗤一聲，「賈先生，拿本官尋開心？」
「大人明鑑！」賈道存面色陡然肅穆，「若您肯出手搭救，明日一早，五十萬兩雪花白銀，立刻奉上！」
錢度不動聲色，唇角微挑：「五十萬兩？好氣魄。只怕銀子剛進我庫房，聖旨就已到了刑部大牢門口。」
「賈先生的錢，燙手得很吶。」
語調平緩如常。
可就是這份平靜，擊垮了賈道存強撐的鎮定。他撲通跪倒，額頭重重磕在金磚地上，聲音發顫：「求大人開恩！只要能保小人活命，刀山火海，赴死不辭！」
「這才像句求人的話。」錢度神色依舊沉靜，語氣淡淡，「賈先生，你說是不是？」
「大人教訓得是！」賈道存臉色慘白，勉強扯出一絲苦笑，「方才……是小人失禮了。」
「另備了一點心意，還請大人賞臉收下。」話音未落，他抬手輕擊兩掌。
屏風後魚貫而出十位女子，個個年不過十六七，或豐盈如春水，或纖巧似新柳，裙裾輕揚，環佩無聲。
錢度眼皮都沒抬一下，目光如石，牢牢釘在她們身上，一眨不眨。
賈道存雙膝貼地，脊背繃得筆直，臉上堆著討好的笑，聲音卻壓得又軟又顫：「這十位姑娘，全是小人這些年重金延請名師、逐個調教出來的揚州瘦馬——錢大人若中意，隨時可領走！」