第399章 糖醋黃河鯉魚
話音未落，他已轉身朝場外走去。沈致遠快步跟上，衣擺拂過青石地面，步履沉而急。
走出百餘步，人聲漸遠，風也清了幾分。沈凡這才駐足，側身問道：「沈閣老，究竟何事，讓你追到這賽場上來了？」
沈致遠抱拳低聲道：「臣聞陛下命司禮監掌印太監孫勝，將所有勸諫收回『復王國威爵位』之摺子，盡數焚毀——可是實情？」
「誰告訴你的？」沈凡眸光一斂，瞳底浮起一絲銳色。
「陛下暫且不必追問消息來處。臣只求一答：此事，可真？」
「確有其事。」沈凡坦然頷首，毫赤裸裸。
「東華閣如今已是群情激盪！諸位大人齊聚廊下，靜候陛下明示！」沈致遠語速陡急，額角青筋隱隱一跳。
「不至於吧？」沈凡輕笑一聲，「不過燒幾本摺子罷了，又非軍情密報、賑災急章，值得這般如臨大敵？」
「唉……」沈致遠喉頭一哽，胸中翻湧，卻硬生生壓住——眼前這位是天子，不是可厲聲訓斥的屬吏，更非能拍案爭辯的同僚。若換作旁人，他早拂袖怒斥了；可對著沈凡，縱有千鈞火氣，也只能吞回腹中。
他閉了閉眼，再睜時已沉聲續道：「陛下，此刻東華閣內外，已聚滿朝臣。人人執笏而立，只待一個交代。」
沈凡到底初涉政壇，嗅不出那股山雨欲來的肅殺氣。沈致遠話已挑明至此，他仍不以為然，只搖頭笑道：「沈愛卿太過謹慎了——哪至於此？」
「陛下——」
「打住。」沈凡抬手截住話頭，笑意朗朗，「你還沒逛過廚神大賽吧？走，陪朕一道去瞧瞧！今兒這些大廚，個個身懷絕技，刀工火候皆入化境，保准有合你胃口的佳肴——朕親自引路！」
不等應答，他一把挽住沈致遠小臂，轉身便往回走。
沈致遠不好掙脫，只得隨他折返，步子卻沉如墜鉛。一路行來，他頻頻嘆氣，聲音低得幾乎被風吹散：「陛下龍體尚未痊癒，實該早歸宮中休養才是……」
「愛卿多心了。」沈凡腳步輕快，「朕已好了九成。再說了，整日困在宮牆裡，悶都悶壞了，反倒礙事。」
沈致遠啞然。
這年頭，貴胄養病，講究的是閉門謝客、避風避塵，連窗縫漏進一絲涼氣都要遭人皺眉。沈凡這番話，聽來新鮮，實則荒唐——可偏偏，他沒法駁，也不便駁。
「陛下，臣尚有幾樁緊要公文待理，容臣先行告退？」見勸不動人，沈致遠只得另尋退路。畢竟東華閣里，幾十雙眼睛正等著他帶回隻言片語。
偏生事不遂人願。
沈凡聞言一笑：「愛卿何必匆忙？近來朝中風平浪靜，無甚棘手事。今日且拋開政務，隨朕鬆快鬆快。國事明日再議，誤不了！」
……
賽場內，三百名大廚各展絕藝：拉麵如銀絲垂瀑，雕瓜似瓊花綻雪，爆炒時鑊氣沖霄，慢燉處濃香浮空。
沈凡看得興致勃勃，頻頻點頭，嘴角始終噙著笑。
沈致遠卻心不在焉，時而凝眉踱步，時而仰天長嘆，指尖無意識捻著袖口金線。
沈凡恍若未見，徑直坐上主位，轉頭喚道：「小福子，給沈閣老搬套桌椅來！」
「謝陛下恩典！」桌椅剛置妥，沈致遠便躬身一謝，隨即默默落座，脊背挺得筆直，像一桿不肯彎的竹。
賽場正中央，早已擺開一張綿延數十步的長案，三十多張紫檀方桌嚴絲合縫拼接而成，桌面光可鑑人。
眼看各路廚子陸續將熱騰騰的佳肴端上檯面，依魯、川、粵、淮揚等菜系分列排布，沈凡頷首一笑，朗聲道：「諸位評委，隨朕一道品鑑去！」
話音未落，他已抬步向場心走去。
這話聽著是邀約，可誰真敢搶在天子前頭？底下那些被欽點的食官、老饕、翰林學士，個個眼觀鼻、鼻觀心，只默默綴在他袍角之後——沈凡筷子一落哪道菜，眾人這才敢伸箸嘗鮮。
他偶然回眸，只見自己動過筷的盤子，十有八九已見了底；而那些原封未動的，連湯汁都還浮著油花，紋絲不動。
沈凡搖頭失笑，轉身朗聲道：「諸位盡可隨心取用，不必拘禮於朕！」
語氣稍頓，眉宇間卻倏然沉肅：「大賽啟幕前，小福子已傳朕旨意：此番廚神之爭，唯求公允、公平、公開。若有人畏首畏尾、隨風搖擺，這三百道菜，便白白蒸騰了熱氣！」
「臣等謹遵聖諭！」
聽罷齊聲應諾，沈凡這才微微頷首，轉身繼續巡案而行。
三百餘道珍饈，哪怕每樣只抿一小勺，也早把肚子填得滿滿當當。
可身後那陣人潮，卻如餓虎撲食——單是對外發售的請帖，就售出五百張；再加上宮中特賜的名帖，擠在場邊的食客何止六百？而桌上菜餚，不過三百來碟，僧多粥少，越往後排，能撈到的不是冷盤邊角，便是殘湯剩汁。
「諸位評委，請即刻投票！」沈凡見前方長案已空盤累累，毫不遲疑開口道。
「請萬歲爺先投！」小福子躬身提醒。
「朕不先投。」沈凡擺手示意，神色坦然，「朕若落筆在先，後頭的票，怕是要跟著朕的筷子走——還是諸位先定乾坤。」
他話一出口，眾人面面相覷，誰也不願打頭陣。
「老夫先來！」一聲蒼勁嗓音劃破寂靜——定國公姜誠起身離座，踱至案前，略一駐足，便從袖中取出一張素箋，穩穩壓在一隻青瓷碟沿上。
有了領頭人，其餘人再不推讓，紛紛上前，或挑一碟、或選一盅，將手中選票鄭重擱下。
沈凡始終立於一旁，並未提筆。待眾人投畢，他只朝小福子一瞥，後者會意，捧冊而去。
一炷香燃盡，小福子快步折返，雙手呈上冊簿：「萬歲爺，計票已畢。得票最多者，乃魯東廚子沈三所製糖醋黃河鯉魚，共九十七票。」
「哦？」沈凡微訝，招手取過冊子，指尖翻頁，目光掃過一行行墨字。
須臾，他恍然——榜上前二十佳肴，無一例外，全是自己嘗過的；而那道糖醋黃河鯉魚，他更曾連夾兩箸，眾人自然揣度：天子最鍾意的，便是此味。
他唇角輕揚，不置可否，只道：「既已定論，便宣榜吧。」
又俯身低語：「另將各大菜系前五名的掌勺師傅，盡數留下——朕另有重託。」
「萬歲爺放心，奴才省得！」小福子垂首應聲。
沈凡一點頭，他便心領神會：新近籌辦的幾處御膳酒樓，正缺這等壓陣的高手。
走出百餘步，人聲漸遠，風也清了幾分。沈凡這才駐足，側身問道：「沈閣老，究竟何事，讓你追到這賽場上來了？」
沈致遠抱拳低聲道：「臣聞陛下命司禮監掌印太監孫勝，將所有勸諫收回『復王國威爵位』之摺子，盡數焚毀——可是實情？」
「誰告訴你的？」沈凡眸光一斂，瞳底浮起一絲銳色。
「陛下暫且不必追問消息來處。臣只求一答：此事，可真？」
「確有其事。」沈凡坦然頷首，毫赤裸裸。
「東華閣如今已是群情激盪！諸位大人齊聚廊下，靜候陛下明示！」沈致遠語速陡急，額角青筋隱隱一跳。
「不至於吧？」沈凡輕笑一聲，「不過燒幾本摺子罷了，又非軍情密報、賑災急章，值得這般如臨大敵？」
「唉……」沈致遠喉頭一哽，胸中翻湧，卻硬生生壓住——眼前這位是天子，不是可厲聲訓斥的屬吏，更非能拍案爭辯的同僚。若換作旁人，他早拂袖怒斥了；可對著沈凡，縱有千鈞火氣，也只能吞回腹中。
他閉了閉眼，再睜時已沉聲續道：「陛下，此刻東華閣內外，已聚滿朝臣。人人執笏而立，只待一個交代。」
沈凡到底初涉政壇，嗅不出那股山雨欲來的肅殺氣。沈致遠話已挑明至此，他仍不以為然，只搖頭笑道：「沈愛卿太過謹慎了——哪至於此？」
「陛下——」
「打住。」沈凡抬手截住話頭，笑意朗朗，「你還沒逛過廚神大賽吧？走，陪朕一道去瞧瞧！今兒這些大廚，個個身懷絕技，刀工火候皆入化境，保准有合你胃口的佳肴——朕親自引路！」
不等應答，他一把挽住沈致遠小臂，轉身便往回走。
沈致遠不好掙脫，只得隨他折返，步子卻沉如墜鉛。一路行來，他頻頻嘆氣，聲音低得幾乎被風吹散：「陛下龍體尚未痊癒，實該早歸宮中休養才是……」
「愛卿多心了。」沈凡腳步輕快，「朕已好了九成。再說了，整日困在宮牆裡，悶都悶壞了，反倒礙事。」
沈致遠啞然。
這年頭，貴胄養病，講究的是閉門謝客、避風避塵，連窗縫漏進一絲涼氣都要遭人皺眉。沈凡這番話，聽來新鮮，實則荒唐——可偏偏，他沒法駁，也不便駁。
「陛下，臣尚有幾樁緊要公文待理，容臣先行告退？」見勸不動人，沈致遠只得另尋退路。畢竟東華閣里，幾十雙眼睛正等著他帶回隻言片語。
偏生事不遂人願。
沈凡聞言一笑：「愛卿何必匆忙？近來朝中風平浪靜，無甚棘手事。今日且拋開政務，隨朕鬆快鬆快。國事明日再議，誤不了！」
……
賽場內，三百名大廚各展絕藝：拉麵如銀絲垂瀑，雕瓜似瓊花綻雪，爆炒時鑊氣沖霄，慢燉處濃香浮空。
沈凡看得興致勃勃，頻頻點頭，嘴角始終噙著笑。
沈致遠卻心不在焉，時而凝眉踱步，時而仰天長嘆，指尖無意識捻著袖口金線。
沈凡恍若未見，徑直坐上主位，轉頭喚道：「小福子，給沈閣老搬套桌椅來！」
「謝陛下恩典！」桌椅剛置妥，沈致遠便躬身一謝，隨即默默落座，脊背挺得筆直，像一桿不肯彎的竹。
賽場正中央，早已擺開一張綿延數十步的長案，三十多張紫檀方桌嚴絲合縫拼接而成，桌面光可鑑人。
眼看各路廚子陸續將熱騰騰的佳肴端上檯面，依魯、川、粵、淮揚等菜系分列排布，沈凡頷首一笑，朗聲道：「諸位評委，隨朕一道品鑑去！」
話音未落，他已抬步向場心走去。
這話聽著是邀約，可誰真敢搶在天子前頭？底下那些被欽點的食官、老饕、翰林學士，個個眼觀鼻、鼻觀心，只默默綴在他袍角之後——沈凡筷子一落哪道菜，眾人這才敢伸箸嘗鮮。
他偶然回眸，只見自己動過筷的盤子，十有八九已見了底；而那些原封未動的，連湯汁都還浮著油花，紋絲不動。
沈凡搖頭失笑，轉身朗聲道：「諸位盡可隨心取用，不必拘禮於朕！」
語氣稍頓，眉宇間卻倏然沉肅：「大賽啟幕前，小福子已傳朕旨意：此番廚神之爭，唯求公允、公平、公開。若有人畏首畏尾、隨風搖擺，這三百道菜，便白白蒸騰了熱氣！」
「臣等謹遵聖諭！」
聽罷齊聲應諾，沈凡這才微微頷首，轉身繼續巡案而行。
三百餘道珍饈，哪怕每樣只抿一小勺，也早把肚子填得滿滿當當。
可身後那陣人潮，卻如餓虎撲食——單是對外發售的請帖，就售出五百張；再加上宮中特賜的名帖，擠在場邊的食客何止六百？而桌上菜餚，不過三百來碟，僧多粥少，越往後排，能撈到的不是冷盤邊角，便是殘湯剩汁。
「諸位評委，請即刻投票！」沈凡見前方長案已空盤累累，毫不遲疑開口道。
「請萬歲爺先投！」小福子躬身提醒。
「朕不先投。」沈凡擺手示意，神色坦然，「朕若落筆在先，後頭的票，怕是要跟著朕的筷子走——還是諸位先定乾坤。」
他話一出口，眾人面面相覷，誰也不願打頭陣。
「老夫先來！」一聲蒼勁嗓音劃破寂靜——定國公姜誠起身離座，踱至案前，略一駐足，便從袖中取出一張素箋，穩穩壓在一隻青瓷碟沿上。
有了領頭人，其餘人再不推讓，紛紛上前，或挑一碟、或選一盅，將手中選票鄭重擱下。
沈凡始終立於一旁，並未提筆。待眾人投畢，他只朝小福子一瞥，後者會意，捧冊而去。
一炷香燃盡，小福子快步折返，雙手呈上冊簿：「萬歲爺，計票已畢。得票最多者，乃魯東廚子沈三所製糖醋黃河鯉魚，共九十七票。」
「哦？」沈凡微訝，招手取過冊子，指尖翻頁，目光掃過一行行墨字。
須臾，他恍然——榜上前二十佳肴，無一例外，全是自己嘗過的；而那道糖醋黃河鯉魚，他更曾連夾兩箸，眾人自然揣度：天子最鍾意的，便是此味。
他唇角輕揚，不置可否，只道：「既已定論，便宣榜吧。」
又俯身低語：「另將各大菜系前五名的掌勺師傅，盡數留下——朕另有重託。」
「萬歲爺放心，奴才省得！」小福子垂首應聲。
沈凡一點頭，他便心領神會：新近籌辦的幾處御膳酒樓，正缺這等壓陣的高手。