第390章 不如歇一日?

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  「哦?」沈凡來了興致,「這位孫三爺,名氣真這麼大?現任何職?」

  孫勝答得利索:「官銜倒不顯赫,只掛著京營正五品鎮撫使的虛名。可他這張嘴——嘖,挑得出魚刺、辨得出火候、嘗得出年份,哪家新館子開張,不請他坐鎮試菜?但凡他點頭夸一句,不出三日,整條街都排起長隊!」

  「嘿,倒是個活寶!」沈凡又多看了孫定武兩眼,轉頭對孫勝道:「過兩日你尋個空,把他請來見我。」

  孫勝心頭一熱,連忙應下:「是!小人這就去辦!」——心裡卻早鬆了口氣:孫三老爺送來的五千兩銀票,這回算是穩穩落進腰包,再不用提心弔膽想著退不退了。

  賽場之上,勛貴子弟黑壓壓一片,少說三百號人。

  要在這麼多人里,讓沈凡記住你的名字,可不是光端盤子就能成的事。

  於是各顯其能,八仙過海。

  孫定武呢,早摸清門路,托孫勝遞上五千兩銀子,就圖他能在沈凡耳邊,替自己多吹兩句風。

  沈凡闊步離了粵菜區,身後錢度、馮喜等人腳步一頓,齊刷刷朝孫勝瞄了一眼,暗啐一口「老滑頭」,隨即快步跟上。

  那邊廂,孫定武眼見沈凡背影遠去,趕緊把嘴裡嚼了一半的咕嚕肉咽下去,順手抹了把油亮亮的嘴。

  呸呸呸!

  連吐幾口唾沫,又咕嚕咕嚕灌了大半碗涼水漱嘴,心裡直罵:「這做的都是什麼鬼東西?要不是衝著皇上那點眼緣,老子寧可餓死,也絕不咬第二口!」

  原來,孫定武方才狼吞虎咽、嘖嘖稱奇,全是演的——就為讓沈凡多看他兩眼,再托孫勝在主子面前捎幾句好話,好歹混個臉熟。

  常言道:一方水土養一方人。

  孫定武打小在京城胡同里長大,連德勝門往外走三回都嫌遠,哪嘗過粵菜那股子清鮮微甜、講究火候的勁兒?

  說白了:人生如戲,全憑一股子狠勁兒撐著!

  而孫定武這齣戲,演得真叫一個滴水不漏。

  那些響噹噹的大菜,擺盤亮眼,端上來仙氣繚繞,可一入口,味兒卻淡得像涮過水,沈凡嚼著直皺眉。

  反倒是街邊巷尾的小吃,勾魂攝魄——他這會兒正蹲在個露天攤子前,吃得滿嘴油光、熱汗直冒。

  「老闆,您這羊肉泡饃,香得我骨頭縫都酥了!」沈凡一邊扒拉,一邊誇得毫不含糊。

  「哎喲,多謝公子抬愛!您要是吃得舒坦,待會兒那張票,可得投給老漢啊!」攤主是個四十來歲的西北漢子,膀闊腰圓,臉上刻著風沙磨出來的憨厚,見沈凡盯他,咧嘴一笑,露出一口白牙。

  「放心!這票,我這就給你投!」話音未落,沈凡撂下筷子,從袖袋裡抽出一張票,啪地塞進攤前木箱,轉頭又抄起勺子埋頭猛造。

  「謝公子!謝公子啊!」老漢搓著手,笑得眼角堆起褶子。

  「別謝,真金白銀換來的——你這饃若沒這滋味,本少爺眼皮都不抬一下!」沈凡擺擺手,語氣隨意,卻透著股不容置疑的爽利。

  「公子這話,敞亮!」老漢朗聲應道,笑聲震得鍋沿嗡嗡響。

  不多時,一大海碗羊肉泡饃便見了底,湯汁都沒剩一滴。

  沈凡拍拍圓滾滾的肚皮,站起身來,又跟老漢閒扯了幾句家常,才轉身朝前走。

  孫勝只掃了那攤主一眼,便快步追上沈凡,腳步踩得又輕又急。

  「少爺,下一處想去哪兒?」他湊近低問。

  「逛了半日,人乏了,肚子也撐圓了——下午不看了,回宮!」沈凡邊走邊說,袍角隨步翻飛。

  孫勝順手拽住個路過的小太監,俯耳交代兩句,隨即小跑著跟上。

  剛踏出賽場拱門,沈凡忽地收步,扭頭望向鄭永基、錢度,揚聲道:「你們不必跟著,各忙各的去吧!」

  「是,少爺!」兩人齊聲應下,轉身便往回蹽。

  先前陪著沈凡東奔西走,連口水都沒顧上喝,更別說吃食——早餓得前胸貼後背,肚子裡咕咕叫喚。

  這會兒甩開束縛,哪還忍得住?

  直奔自己惦記半天的攤子,抄起筷子就開干,吃得眼睛發亮、滿嘴生津。

  回到養心殿,沈凡把馮喜叫來,沉聲問:「今兒沒去廚神大賽的,名單可都記全了?」


  「萬歲爺放心,奴才已命人一一錄冊,一個不落!」馮喜垂首答得乾脆。

  沈凡頷首:「三個月後選秀,這些人家的姑娘,該『照拂』的,一分不能少——懂麼?」

  馮喜心領神會,笑得眼角彎彎:「萬歲爺儘管寬心,奴才心裡有數!」

  「退下吧。」

  馮喜剛退走,沈凡便朝殿內小太監吩咐:「去請高貴妃過來。」

  「是!」

  「傳人備水,朕要沐浴。」

  「是!」

  沒過多久,高貴妃便款步而來。

  「臣妾參見皇上。」她福了一禮,不等沈凡開口,便蓮步輕移,徑直撲進他懷裡,仰起臉,眼波流轉:「陛下喚臣妾來,可是有事吩咐?」

  沈凡一手攬住她纖細腰肢,下巴擱在她肩頭,唇貼著她耳廓,聲音壓得又低又啞:「朕想讓愛妃……親手替朕洗一回澡。」

  「皇上——」她耳根霎時燒紅,嬌嗔一聲,身子卻軟得更厲害。

  一半是羞的,一半是惱的——他說話時,舌尖已悄悄捲住她耳垂,輕輕打轉,酥麻直鑽心尖。

  後宮爭寵,花樣百出,千般手段、萬種心思,看得人眼花繚亂。

  偏就高貴妃最是磊落,不裝不掖,在床笫之間更是坦蕩熱烈,毫無拘束。

  因此,沈凡最愛尋她試些新趣,每每推陳出新,樂此不疲。

  此刻,高貴妃氣息微亂,胸口起伏,面若桃花,指尖不自覺掐進他臂彎。

  沈凡眸色一暗,再不遲疑。

  一把攬住高貴妃的腰,大步流星朝內室浴室踱去……

  「阿嚏!」

  「阿嚏!」

  翌日清晨,沈凡剛睜眼便連著打了好幾個噴嚏,腦袋沉得像灌了鉛,喉嚨幹得發緊,舌尖泛苦。

  「這回真著涼了。」他暗自嘀咕,嘴角牽出一絲無奈的笑。

  昨夜回宮,和高貴妃在浴間嬉鬧得忘了時辰,水都涼透了還渾然不覺。

  這下倒好,身子先扛不住了。

  他撐著坐起,渾身發軟,由宮女扶著套上常服。才剛系好腰帶,眼前就一陣發黑,額角沁出細汗。

  「孫勝!」他嗓音沙啞,朝外低喚一聲,隨即倚進窗邊軟榻,閉目緩神。

  孫勝快步進來,一眼便瞧見沈凡面色灰白、唇色乾裂,心下頓時一沉。

  俯身湊近,輕聲道:「萬歲爺,今兒早朝……不如歇一日?」

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