第131章 雪球
自從餐廳那場令他淪為笑柄的「意外」後，比利·斯塔布斯內心充滿了屈辱和一種難以名狀的恐懼。
他不敢再明目張胆地挑釁湯姆和伊萊，便將所有情感寄托在曾經偶然得到的、灰白相間的小兔子身上。
這是他唯一的「寶貝」，是他脆弱自尊的避風港。他給它起名叫「雪球」，養在了床下的舊木箱裡，傾注了遠超對待其他任何事物的溫柔和關注。
他加固了木箱，時刻檢查，甚至睡覺時都格外警醒，生怕他的寶貝出什麼意外——尤其是被那兩個「怪胎」發現。
然而，在一個月亮被雲層遮蔽的夜晚，意外還是發生了。
比利在睡夢中無意識地翻了個身，手臂壓到了粗糙的毯子。他不知道，就在幾分鐘前，一個極其細微、帶著某種冰冷韻律的嘶嘶聲，如同無形的絲線穿透了門縫，鑽入了「雪球」長長的耳朵。
那聲音不屬於湯姆。它更輕柔，更詭異，帶著一種空靈的誘惑力，仿佛在吟唱一首古老的搖籃曲。
木箱裡傳來輕微的抓撓聲。隨後，箱蓋被從裡面頂開了一條縫——比利睡前明明扣好了搭扣，但此刻它卻鬆開了。
那隻灰白色的兔子，紅寶石般的眼睛裡閃爍著一種不尋常的、近乎狂熱的順從，它悄無聲息地鑽出木箱，靈活地繞過床腳，穿過門底那道對於它來說足夠寬的縫隙，投入了外面走廊的黑暗中。
走廊里，伊萊正安靜地站在那裡，仿佛已等待多時。他穿著單薄的睡衣，赤著腳，金色的頭髮在深夜裡顯得格外醒目，也格外詭異。
他垂著眼，看著那隻主動跳到他腳邊，甚至用毛茸茸的腦袋親昵地蹭他冰涼腳踝的兔子。
伊萊的臉上沒有任何表情，沒有得意，沒有殘忍，只有一片深不見底的平靜。他緩緩蹲下身，伸出蒼白的手輕輕撫摸著兔子溫熱的背脊。
兔子在他的撫摸下發出舒適的咕嚕聲，全然信賴，甚至主動將脆弱的脖頸暴露在他的手下。
伊萊的手指停留在兔子脖頸跳動的脈搏上。他的指尖能感受到那微小生命的蓬勃與溫暖。他翠綠色的眼眸深處，閃過一絲極其冰冷的、非人的光芒。
他沒有用力，甚至沒有明顯的動作。
只是低下頭，張開了嘴。
他的牙齒輕輕合攏，精準地壓在兔子的頸動脈上，動作輕柔得近乎一種扭曲的愛撫。
然而——
「咔嚓。」
一聲極其輕微，卻令人毛骨悚然的脆響。像是細小的樹枝被折斷。
兔子的身體猛地一僵，那親昵的咕嚕聲戛然而止。
溫熱的液體瞬間浸濕了伊萊的嘴唇和下巴。它甚至沒有掙扎，紅寶石般的眼睛裡的光芒迅速黯淡下去，仿佛在極致的親近和信賴中，迎來了猝不及防的終結。
伊萊鬆開口，兔子的軟綿綿的身體滑落在地毯上，雪白的毛髮被染上了刺目的猩紅。他站起身，用手背擦去唇邊的血跡，依舊面無表情。
他看也沒看腳邊迅速失去溫度的小屍體，轉身，像來時一樣悄無聲息地消失在走廊的陰影里。
整個過程，寂靜無聲，除了那一聲細微的斷骨聲，和血液滴落在陳舊地毯上幾乎無法聽聞的「嗒」聲。
第二天清晨，比利的尖叫聲劃破了孤兒院的寧靜。
他發現了空無一物的木箱，然後發瘋似的在房間裡尋找，最終在門外的走廊上看到了他那被吸乾了所有生氣、脖頸以詭異角度彎曲的「雪球」。
他崩潰大哭，嘶吼著，咒罵著，目光不由自主地、恐懼地投向餐廳里安靜坐著的湯姆和伊萊。他沒有任何證據，但他內心深處有一個聲音在尖叫：是他們！一定是他們！
湯姆注意到了比利那充滿恐懼和恨意的目光，也注意到了伊萊過於平靜的側臉，以及他嘴角那一絲幾乎看不見、卻無法完全擦拭掉的血跡殘痕。湯姆的黑眸驟然縮緊，他瞬間明白了什麼。
他沒有說話，只是低頭湊近伊萊的耳邊，用只有兩人能聽到的、帶著一絲奇異興奮和冰冷讚許的聲音低語：「做得好。」
伊萊沒有回應，只是拿起勺子，舀了一勺燕麥粥，送入口中。他的動作依舊平穩，眼神依舊清澈，仿佛昨夜那個在黑暗中完成「血腥獻祭」的，是另一個存在於他軀殼裡的、陌生的靈魂。
湯姆的讚美像毒蛇鑽進伊萊耳膜，而伊萊正將最後一勺燕麥粥送入口中。當勺子擦過下唇時，他忽然停頓——粥里混著一根極細的白色絨毛，正黏在勺沿微微顫動。
比利在走廊盡頭的哭嚎突然變調。兩個護工正試圖把兔屍裝進布袋，可那具小屍體突然劇烈抽搐，斷裂的脖頸像折斷的翅膀般向上昂起，空洞的眼窩對準餐廳方向定格兩秒，才徹底軟下去。
「廚房的袋子總破洞。」伊萊輕聲說。這是他自上次發燒以來第一次開口，也是來到孤兒院後說的第二句話，聲音像蒙著灰塵的琉璃。他指尖捏著那根兔毛舉到窗前，晨光中細絨突然自燃成藍綠色的火苗，在落到桌面前就化作青煙。
科爾夫人來到餐廳時，伊萊正俯身撿拾不存在的麵包屑。當他抬頭，祖母綠瞳孔里映出婦人驚恐的臉，「上帝啊！你的嘴角...」
湯姆的瞳孔驟然收縮——他看見伊萊唇角竟還殘留著一塊沒擦淨的血痕，在蒼白的皮膚上刺目得如同詛咒。
就在科爾夫人顫抖的手指即將指向伊萊的瞬間，湯姆突然伸手按住伊萊的後頸，將他的臉轉向自己。這個動作看似粗暴，實際上巧妙阻斷了科爾夫人的視線。
「別動。」湯姆低聲說，同時用拇指重重擦過伊萊的唇角。在科爾夫人看來，這不過是兩個男孩間常有的小摩擦。
但下一秒，湯姆將自己的拇指關節咬破，鮮紅的血珠瞬間滲出。在科爾夫人的驚叫聲中，他將帶血的手指按在伊萊的唇角，「是我不小心劃傷了他。」
這個解釋合情合理。血是真的，科爾夫人的注意力也立刻被轉移，「上帝！你們這兩個不省心的孩子...」
他不敢再明目張胆地挑釁湯姆和伊萊，便將所有情感寄托在曾經偶然得到的、灰白相間的小兔子身上。
這是他唯一的「寶貝」，是他脆弱自尊的避風港。他給它起名叫「雪球」，養在了床下的舊木箱裡，傾注了遠超對待其他任何事物的溫柔和關注。
他加固了木箱，時刻檢查，甚至睡覺時都格外警醒，生怕他的寶貝出什麼意外——尤其是被那兩個「怪胎」發現。
然而，在一個月亮被雲層遮蔽的夜晚，意外還是發生了。
比利在睡夢中無意識地翻了個身，手臂壓到了粗糙的毯子。他不知道，就在幾分鐘前，一個極其細微、帶著某種冰冷韻律的嘶嘶聲，如同無形的絲線穿透了門縫，鑽入了「雪球」長長的耳朵。
那聲音不屬於湯姆。它更輕柔，更詭異，帶著一種空靈的誘惑力，仿佛在吟唱一首古老的搖籃曲。
木箱裡傳來輕微的抓撓聲。隨後，箱蓋被從裡面頂開了一條縫——比利睡前明明扣好了搭扣，但此刻它卻鬆開了。
那隻灰白色的兔子，紅寶石般的眼睛裡閃爍著一種不尋常的、近乎狂熱的順從，它悄無聲息地鑽出木箱，靈活地繞過床腳，穿過門底那道對於它來說足夠寬的縫隙，投入了外面走廊的黑暗中。
走廊里，伊萊正安靜地站在那裡，仿佛已等待多時。他穿著單薄的睡衣，赤著腳，金色的頭髮在深夜裡顯得格外醒目，也格外詭異。
他垂著眼，看著那隻主動跳到他腳邊，甚至用毛茸茸的腦袋親昵地蹭他冰涼腳踝的兔子。
伊萊的臉上沒有任何表情，沒有得意，沒有殘忍，只有一片深不見底的平靜。他緩緩蹲下身，伸出蒼白的手輕輕撫摸著兔子溫熱的背脊。
兔子在他的撫摸下發出舒適的咕嚕聲，全然信賴，甚至主動將脆弱的脖頸暴露在他的手下。
伊萊的手指停留在兔子脖頸跳動的脈搏上。他的指尖能感受到那微小生命的蓬勃與溫暖。他翠綠色的眼眸深處，閃過一絲極其冰冷的、非人的光芒。
他沒有用力，甚至沒有明顯的動作。
只是低下頭，張開了嘴。
他的牙齒輕輕合攏，精準地壓在兔子的頸動脈上，動作輕柔得近乎一種扭曲的愛撫。
然而——
「咔嚓。」
一聲極其輕微，卻令人毛骨悚然的脆響。像是細小的樹枝被折斷。
兔子的身體猛地一僵，那親昵的咕嚕聲戛然而止。
溫熱的液體瞬間浸濕了伊萊的嘴唇和下巴。它甚至沒有掙扎，紅寶石般的眼睛裡的光芒迅速黯淡下去，仿佛在極致的親近和信賴中，迎來了猝不及防的終結。
伊萊鬆開口，兔子的軟綿綿的身體滑落在地毯上，雪白的毛髮被染上了刺目的猩紅。他站起身，用手背擦去唇邊的血跡，依舊面無表情。
他看也沒看腳邊迅速失去溫度的小屍體，轉身，像來時一樣悄無聲息地消失在走廊的陰影里。
整個過程，寂靜無聲，除了那一聲細微的斷骨聲，和血液滴落在陳舊地毯上幾乎無法聽聞的「嗒」聲。
第二天清晨，比利的尖叫聲劃破了孤兒院的寧靜。
他發現了空無一物的木箱，然後發瘋似的在房間裡尋找，最終在門外的走廊上看到了他那被吸乾了所有生氣、脖頸以詭異角度彎曲的「雪球」。
他崩潰大哭，嘶吼著，咒罵著，目光不由自主地、恐懼地投向餐廳里安靜坐著的湯姆和伊萊。他沒有任何證據，但他內心深處有一個聲音在尖叫：是他們！一定是他們！
湯姆注意到了比利那充滿恐懼和恨意的目光，也注意到了伊萊過於平靜的側臉，以及他嘴角那一絲幾乎看不見、卻無法完全擦拭掉的血跡殘痕。湯姆的黑眸驟然縮緊，他瞬間明白了什麼。
他沒有說話，只是低頭湊近伊萊的耳邊，用只有兩人能聽到的、帶著一絲奇異興奮和冰冷讚許的聲音低語：「做得好。」
伊萊沒有回應，只是拿起勺子，舀了一勺燕麥粥，送入口中。他的動作依舊平穩，眼神依舊清澈，仿佛昨夜那個在黑暗中完成「血腥獻祭」的，是另一個存在於他軀殼裡的、陌生的靈魂。
湯姆的讚美像毒蛇鑽進伊萊耳膜，而伊萊正將最後一勺燕麥粥送入口中。當勺子擦過下唇時，他忽然停頓——粥里混著一根極細的白色絨毛，正黏在勺沿微微顫動。
比利在走廊盡頭的哭嚎突然變調。兩個護工正試圖把兔屍裝進布袋，可那具小屍體突然劇烈抽搐，斷裂的脖頸像折斷的翅膀般向上昂起，空洞的眼窩對準餐廳方向定格兩秒，才徹底軟下去。
「廚房的袋子總破洞。」伊萊輕聲說。這是他自上次發燒以來第一次開口，也是來到孤兒院後說的第二句話，聲音像蒙著灰塵的琉璃。他指尖捏著那根兔毛舉到窗前，晨光中細絨突然自燃成藍綠色的火苗，在落到桌面前就化作青煙。
科爾夫人來到餐廳時，伊萊正俯身撿拾不存在的麵包屑。當他抬頭，祖母綠瞳孔里映出婦人驚恐的臉，「上帝啊！你的嘴角...」
湯姆的瞳孔驟然收縮——他看見伊萊唇角竟還殘留著一塊沒擦淨的血痕，在蒼白的皮膚上刺目得如同詛咒。
就在科爾夫人顫抖的手指即將指向伊萊的瞬間，湯姆突然伸手按住伊萊的後頸，將他的臉轉向自己。這個動作看似粗暴，實際上巧妙阻斷了科爾夫人的視線。
「別動。」湯姆低聲說，同時用拇指重重擦過伊萊的唇角。在科爾夫人看來，這不過是兩個男孩間常有的小摩擦。
但下一秒，湯姆將自己的拇指關節咬破，鮮紅的血珠瞬間滲出。在科爾夫人的驚叫聲中，他將帶血的手指按在伊萊的唇角，「是我不小心劃傷了他。」
這個解釋合情合理。血是真的，科爾夫人的注意力也立刻被轉移，「上帝！你們這兩個不省心的孩子...」