番外 謝長風（十）
巴郡陰雨連綿，連日不絕，道路泥濘不堪。
一路舟車勞頓，趕了半月泥水路程，馬車方至破敗枳縣衙前。
當下翻身下馬，足下泥水四濺，大步踏上階前，苔痕侵階，濕滑難行。
那門子正躲在檐下打盹，聽得靴聲響亮，猛然驚醒。
抬眼一見緋色官袍，早唬得魂飛魄散，連滾帶爬向內奔去通報。
不多時，幾個穿灰布衫的胥吏，懶懶散散迎將出來。
為首縣丞劉安，腆著一囊肥肉，虛虛一揖，口中敷衍道：「下官劉安，叩見縣令大人。巴蜀路遙，山高水險，大人一路風塵，想是受盡辛苦了。」
說罷，眯起一雙鼠目，將這年輕縣令上下打量一番，見他面如冠玉，衣履尚新，嘴角微撇，心下早有了輕視之意：不過是京中養出來的狀元郎，嬌生慣養，來這蠻荒僻壤，只怕挨不上十日，便要叫苦告退了。
我並不看他，徑直越過眾人，大步直至大堂公案之前，將背上包袱隨手擲於案上，解開外層浸得發軟的粗布。
劉安與一班胥吏，彼此以目示意，暗地竊喜：這陰雨連月不休，木石尚且生霉，況乎紙卷？想來文書必已霉爛不堪，難以辨認。
及至粗布解開，內里竟裹著層層油紙。
從容撕去油紙，所存過所文書與吏部印信，皆乾爽潔淨，「啪」一聲按在案上：「速來驗看勘印。」
劉安肥軀一顫，雙目緊盯那完好文書，麵皮不由抽動。
不想這貴介公子，竟曉得用桐油紙護卷，心思這般細密。
忙拭了一把冷汗，上前核對印信，確認無差。
復又眼珠一轉，從案下捧出一疊霉跡斑斑的黃皮帳冊，稟道：「大人，今年雨水過大，糧倉帳目受潮霉爛，倉中陳米亦多霉變，實在難以清點。」
堂內主簿、胥吏等，俱垂首而立，肩頭微聳，暗藏笑意。
向來地方虧空，多以帳冊霉爛為託詞，只看這京中來的書生如何應對。
若是往日，少不得厲聲呵斥。
然此刻心中，卻浮現臨行之前，母親緩緩叮囑之語。
當下並不接言，只回頭吩咐隨仆：「速去後車，將三十袋生石灰、谷糠卸下，鋪入縣衙後糧倉墊底。再將採買的藿香、甘草，熬成濃湯，分給眾人。這幾日雨勢將歇，地氣上蒸，恐生瘴氣，須早防備。」
隨仆領命而去。
堂中一時寂然，鴉雀無聲。
劉安張口結舌，怔在當地。
這般防潮除霉之法，便是做了二十年典史的老手，也未必盡知；此防瘴氣之方，更是巴郡秘傳醫理，這少年官人從何得知？
一眾胥吏見了，不覺悄悄後退半步，方知這書生並非易與之輩，手段竟是這般老練。
我伸手輕敲那霉爛帳冊，淡淡道：「帳本爛了無妨，待石灰鋪畢，本官親至糧倉，逐一稱驗陳糧。少卻一兩，便拿看守問罪。爾等若想在縣衙矇混度日，本官便將這帳目，一查到底，絕不姑息。」
說罷，俯身從靴筒抽出一柄摺尺，「啪」地拍在案邊——原是一柄勘測河道專用的量水尺。
劉安只覺膝頭一軟，「撲通」跪倒，冷汗涔涔，濕透重衣。
連量水尺都隨身帶著，這位新官，是要徹查實情，不留半分情面。
「爾等各收心思，即刻點齊人手，前往修繕河堤。有誤事者，一律按律嚴懲，絕不輕饒。」
端坐大堂匾額之下，學著母親平日端茶之態，拿起案邊冷茶，輕輕撇去茶沫，看向劉安：「劉縣丞，還不快去辦理？」
劉安連連叩首，慌慌張張引著一眾胥吏退出堂外，只聽門外靴聲雜亂，四散而去。
我方長長舒一口氣，背靠太師椅，指節因用力而發白，掌心早已滲出汗珠。
若非臨行之時，母親一一細囑，今日面對這群胥吏刁難，早已手足無措，何談在縣衙立足？
千里之外的母親，才是步步算計、纖毫皆明的人。
......
巴郡連歲霪雨，方得暫歇。
不料次年入春，竟亢陽不雨，赤地千里。
田土龜裂，坼如龜紋，禾苗枯槁焦卷，眼見秋收無望，竟成絕收之勢。
枳縣正堂之上，縣丞劉安垂首侍立，愁容滿面，不住以袖拭汗，稟道：「大人，這旱勢日重，實實熬不過去了。鄉下各村百姓，已有扶老攜幼往外逃荒者，倉中存糧本就無多，如何填得這偌大窟窿？」
兩旁胥吏，俱皆低頭屏息，只等堂上吩咐開倉賑濟，再具折上京請罪。
我端坐公案之後，靜聽其言，心下並不慌亂。
指尖微攏袖中那一函帶著沉香清馥的信箋，暗自沉吟。
半月前，旱情初露端倪，我便連夜修書，遣人星夜送往京師。
昨日方得回音。
每遇大事疑難，我必先求教母親，方敢定奪。
信上字跡娟秀從容，寥寥數語，早已指破迷津，定下破旱救荒之策。
當下一拍驚堂木，厲聲打斷劉安絮絮訴苦：「速開庫房！將半月前本官著人從交州運來的那批占城稻種，盡數運至城外空場，不得有誤！」
劉安一怔，圓睜雙眼，愕然道：「大人！如今井泉將涸，連吃水都艱難，如何還種稻子？稻子本需水田浸灌，這般亢旱，豈不是白白糟蹋谷種？」
「閉嘴！」
我冷目掃過堂下，「只管依本官吩咐行事，若有誤了農時，必按律嚴懲不貸！」
城外空場上，早已黑壓壓聚滿饑民，個個面黃肌瘦，面帶菜色。
數十輛牛車滿載稻種，一字排開。
我換了一身短打粗布衣裳，立在高台上，將母親信中所授之法，一一宣示眾人。
「此占城稻，又名旱稻，耐旱早熟，最宜此等荒年栽種。」
隨手抓起一把谷種，示與台下茫然老農，「首重選種，須揀顆粒飽滿者，以溫水浸一日夜。」
台下頓時騷動，幾個老農連連搖頭嘆息，只道這京中來的縣令，不過是紙上談兵，胡亂行事。
我也不與分辯，只命衙役抬來數十口大缸，注滿溫水，將谷種傾入浸泡。
次日撈出，又令取草木灰來拌勻：「如此既可催芽，又能防蟲，一舉兩得。」
眾老農面面相覷，從未聽聞這般種稻之法，皆是驚疑不定。
隨後便往向陽坡地，親自率眾深耕起壟，育秧栽種。
「種子勻撒，覆薄土一寸即可。」
我持鍬示範，又命人砍竹搭架，覆以舊布，上鋪乾草，「用以遮日保濕，如護孩兒一般。」
劉安在旁暗自嘀咕：「給稻種蓋棚遮護，竟似嬌養公子小姐一般，真是聞所未聞。」
我又吩咐：「天旱少水，只早晚輕澆，水流宜緩，勿沖浮土。此乃旱育秧法，可省水七成。」
不數日，撤去草棚，只見一畦畦嫩綠秧苗，破土而出，長勢繁茂，竟比尋常水田秧苗更為粗壯。
全場一時驚呼不絕。
幾位老農捧著秧苗，伏地涕泗橫流，連呼神術。
劉安瞠目結舌，半晌無語，再看我時，眼神中已滿是敬畏折服。
待秧苗長至三寸，便下令移栽。
「不必蓄水滿田，只需深耕碎土。」我指著乾裂田地，「以繩為尺，行距半尺，株距三寸。」
眾老農此時早已心悅誠服，無有不遵。
我躬身插苗入土三寸，道：「此名干插，根扎得深，方能耐旱。田間須勤除雜草，勿令爭奪水肥。追肥分兩次，移栽七日之後，澆稀薄糞水；抽穗之前，以豆餅拌草木灰施之。」
不過月余，枳縣旱田之中，竟鋪出一片青青稻海，生機盎然。
一路舟車勞頓，趕了半月泥水路程，馬車方至破敗枳縣衙前。
當下翻身下馬，足下泥水四濺，大步踏上階前，苔痕侵階，濕滑難行。
那門子正躲在檐下打盹，聽得靴聲響亮，猛然驚醒。
抬眼一見緋色官袍，早唬得魂飛魄散，連滾帶爬向內奔去通報。
不多時，幾個穿灰布衫的胥吏，懶懶散散迎將出來。
為首縣丞劉安，腆著一囊肥肉，虛虛一揖，口中敷衍道：「下官劉安，叩見縣令大人。巴蜀路遙，山高水險，大人一路風塵，想是受盡辛苦了。」
說罷，眯起一雙鼠目，將這年輕縣令上下打量一番，見他面如冠玉，衣履尚新，嘴角微撇，心下早有了輕視之意：不過是京中養出來的狀元郎，嬌生慣養，來這蠻荒僻壤，只怕挨不上十日，便要叫苦告退了。
我並不看他，徑直越過眾人，大步直至大堂公案之前，將背上包袱隨手擲於案上，解開外層浸得發軟的粗布。
劉安與一班胥吏，彼此以目示意，暗地竊喜：這陰雨連月不休，木石尚且生霉，況乎紙卷？想來文書必已霉爛不堪，難以辨認。
及至粗布解開，內里竟裹著層層油紙。
從容撕去油紙，所存過所文書與吏部印信，皆乾爽潔淨，「啪」一聲按在案上：「速來驗看勘印。」
劉安肥軀一顫，雙目緊盯那完好文書，麵皮不由抽動。
不想這貴介公子，竟曉得用桐油紙護卷，心思這般細密。
忙拭了一把冷汗，上前核對印信，確認無差。
復又眼珠一轉，從案下捧出一疊霉跡斑斑的黃皮帳冊，稟道：「大人，今年雨水過大，糧倉帳目受潮霉爛，倉中陳米亦多霉變，實在難以清點。」
堂內主簿、胥吏等，俱垂首而立，肩頭微聳，暗藏笑意。
向來地方虧空，多以帳冊霉爛為託詞，只看這京中來的書生如何應對。
若是往日，少不得厲聲呵斥。
然此刻心中，卻浮現臨行之前，母親緩緩叮囑之語。
當下並不接言，只回頭吩咐隨仆：「速去後車，將三十袋生石灰、谷糠卸下，鋪入縣衙後糧倉墊底。再將採買的藿香、甘草，熬成濃湯，分給眾人。這幾日雨勢將歇，地氣上蒸，恐生瘴氣，須早防備。」
隨仆領命而去。
堂中一時寂然，鴉雀無聲。
劉安張口結舌，怔在當地。
這般防潮除霉之法，便是做了二十年典史的老手，也未必盡知；此防瘴氣之方，更是巴郡秘傳醫理，這少年官人從何得知？
一眾胥吏見了，不覺悄悄後退半步，方知這書生並非易與之輩，手段竟是這般老練。
我伸手輕敲那霉爛帳冊，淡淡道：「帳本爛了無妨，待石灰鋪畢，本官親至糧倉，逐一稱驗陳糧。少卻一兩，便拿看守問罪。爾等若想在縣衙矇混度日，本官便將這帳目，一查到底，絕不姑息。」
說罷，俯身從靴筒抽出一柄摺尺，「啪」地拍在案邊——原是一柄勘測河道專用的量水尺。
劉安只覺膝頭一軟，「撲通」跪倒，冷汗涔涔，濕透重衣。
連量水尺都隨身帶著，這位新官，是要徹查實情，不留半分情面。
「爾等各收心思，即刻點齊人手，前往修繕河堤。有誤事者，一律按律嚴懲，絕不輕饒。」
端坐大堂匾額之下，學著母親平日端茶之態，拿起案邊冷茶，輕輕撇去茶沫，看向劉安：「劉縣丞，還不快去辦理？」
劉安連連叩首，慌慌張張引著一眾胥吏退出堂外，只聽門外靴聲雜亂，四散而去。
我方長長舒一口氣，背靠太師椅，指節因用力而發白，掌心早已滲出汗珠。
若非臨行之時，母親一一細囑，今日面對這群胥吏刁難，早已手足無措，何談在縣衙立足？
千里之外的母親，才是步步算計、纖毫皆明的人。
......
巴郡連歲霪雨，方得暫歇。
不料次年入春，竟亢陽不雨，赤地千里。
田土龜裂，坼如龜紋，禾苗枯槁焦卷，眼見秋收無望，竟成絕收之勢。
枳縣正堂之上，縣丞劉安垂首侍立，愁容滿面，不住以袖拭汗，稟道：「大人，這旱勢日重，實實熬不過去了。鄉下各村百姓，已有扶老攜幼往外逃荒者，倉中存糧本就無多，如何填得這偌大窟窿？」
兩旁胥吏，俱皆低頭屏息，只等堂上吩咐開倉賑濟，再具折上京請罪。
我端坐公案之後，靜聽其言，心下並不慌亂。
指尖微攏袖中那一函帶著沉香清馥的信箋，暗自沉吟。
半月前，旱情初露端倪，我便連夜修書，遣人星夜送往京師。
昨日方得回音。
每遇大事疑難，我必先求教母親，方敢定奪。
信上字跡娟秀從容，寥寥數語，早已指破迷津，定下破旱救荒之策。
當下一拍驚堂木，厲聲打斷劉安絮絮訴苦：「速開庫房！將半月前本官著人從交州運來的那批占城稻種，盡數運至城外空場，不得有誤！」
劉安一怔，圓睜雙眼，愕然道：「大人！如今井泉將涸，連吃水都艱難，如何還種稻子？稻子本需水田浸灌，這般亢旱，豈不是白白糟蹋谷種？」
「閉嘴！」
我冷目掃過堂下，「只管依本官吩咐行事，若有誤了農時，必按律嚴懲不貸！」
城外空場上，早已黑壓壓聚滿饑民，個個面黃肌瘦，面帶菜色。
數十輛牛車滿載稻種，一字排開。
我換了一身短打粗布衣裳，立在高台上，將母親信中所授之法，一一宣示眾人。
「此占城稻，又名旱稻，耐旱早熟，最宜此等荒年栽種。」
隨手抓起一把谷種，示與台下茫然老農，「首重選種，須揀顆粒飽滿者，以溫水浸一日夜。」
台下頓時騷動，幾個老農連連搖頭嘆息，只道這京中來的縣令，不過是紙上談兵，胡亂行事。
我也不與分辯，只命衙役抬來數十口大缸，注滿溫水，將谷種傾入浸泡。
次日撈出，又令取草木灰來拌勻：「如此既可催芽，又能防蟲，一舉兩得。」
眾老農面面相覷，從未聽聞這般種稻之法，皆是驚疑不定。
隨後便往向陽坡地，親自率眾深耕起壟，育秧栽種。
「種子勻撒，覆薄土一寸即可。」
我持鍬示範，又命人砍竹搭架，覆以舊布，上鋪乾草，「用以遮日保濕，如護孩兒一般。」
劉安在旁暗自嘀咕：「給稻種蓋棚遮護，竟似嬌養公子小姐一般，真是聞所未聞。」
我又吩咐：「天旱少水，只早晚輕澆，水流宜緩，勿沖浮土。此乃旱育秧法，可省水七成。」
不數日，撤去草棚，只見一畦畦嫩綠秧苗，破土而出，長勢繁茂，竟比尋常水田秧苗更為粗壯。
全場一時驚呼不絕。
幾位老農捧著秧苗，伏地涕泗橫流，連呼神術。
劉安瞠目結舌，半晌無語，再看我時，眼神中已滿是敬畏折服。
待秧苗長至三寸，便下令移栽。
「不必蓄水滿田，只需深耕碎土。」我指著乾裂田地，「以繩為尺，行距半尺，株距三寸。」
眾老農此時早已心悅誠服，無有不遵。
我躬身插苗入土三寸，道：「此名干插，根扎得深，方能耐旱。田間須勤除雜草，勿令爭奪水肥。追肥分兩次，移栽七日之後，澆稀薄糞水；抽穗之前，以豆餅拌草木灰施之。」
不過月余，枳縣旱田之中，竟鋪出一片青青稻海，生機盎然。