番外 謝長風(八)
至今猶記春闈之前，母親與我及一清表哥一番談話，自此我對母親的見識，竟是徹底改觀了。
那晚，用完晚膳後，一大家子坐在偏廳里閒聊。
父親便提點我與表哥，母親一道點了我們。
「策論一道，原考的是經世濟用、處置實務的才幹。題目多關涉國計民生，或當朝政務，或百姓生計，乃至邊疆防務、河工水利，皆要你們拿出切實可行的方略來。」
母親見我與表哥俱是凝神靜聽，腰背挺直，遂緩緩問道：「這些實務，你們可曾預備妥當了？」
只這一句，便將我與表哥問得啞口無言。
預備妥當了？
我們日日攻讀四書五經，歷代名篇佳章爛熟於心，這般……難道還算不得預備周全？
未等我們回過神來，母親又問道：「便說開年以來兩件大事。近處，范陽外夷侵擾，又有前朝餘孽作亂；遠處，江南上年大水，北地復遭大旱。」
「這兩樁事，你們可曾細細考究過？」
「設若身居其位，當如何處置？」
「於朝廷現行之策，是以為盡善，還是另有己見？」
我與表哥面面相覷，手中捧著的聖賢之書，忽覺重若千鈞，竟半個字也答不上來。
往日苦讀爛熟的文章，在母親這幾句切中肯綮之問前，竟如紙糊一般，全然立不住腳。
母親端起茶盞，輕拂浮沫，微微抬眼：「書本上的言語，終究浮淺。科舉取士，原不是叫你們去御前背書的。」
說罷放下茶杯，盞底與桌面相觸，叮然一聲，清響悅耳。
「去把這兩年邸報取來。」母親回頭吩咐春分。
自那日起，前院的書房便成了我與一清的砥礪之所，再不能捧著四書五經虛耗光陰。
五經四書盡皆收起，案上堆的皆是地方志書，范陽亂情、南北水旱諸般奏疏抄本。
白日裡埋頭披閱，晚間便聚在母親身前，一同議論。
初時我二人尚有書生氣，滿口仁義道德，不離陳言舊說。
母親斜倚在榻上，手中捏著一顆青梅，冷眼瞧著我們，淡淡道：「江南大水，流民失所，你一句輕徭薄賦，便能令災民飽腹不成？」說著將梅核吐於小碟之中。
「朝廷所發賑糧，層層剋扣，到災民手中尚有幾粒？你又以何法安撫？」母親輕叩桌面。
一連數問，說得我二人張口結舌，無言以對。
望著眼前這纖弱女子，我只覺喉間發緊。
她雖深居簡出，於世事人情、朝堂曲折、民間疾苦，卻看得比誰都清明透徹。
我等遂收起輕狂傲氣，潛心學習錢糧調撥之法、河道勘測之理，細閱地方官吏履歷，欲從中尋出真正濟世安民之道。
數月苦讀，倏忽已過。
春闈如期，禮部放榜之日轉瞬即至。
我與表哥，竟一同入了殿試。
太和殿上，天子高居龍椅，親出策問。
太監高聲宣讀題目。
「奉天承運皇帝，詔曰：今邊患頻仍，烽煙屢起，民生多艱。爾等皆飽學之士，熟諳經史，朕今日問策於爾等，如何安邊定國？各抒己見，勿得諱言。」
我與一清飛快對視一眼，心頭皆是怦怦亂跳。
這數月在梧桐院中日夜議論，母親提點的錢糧耗損、調度安置之法，此刻一一湧上心頭，清晰分明。
我提筆蘸墨，運筆如飛，胸中所見所思，落滿卷面。
及至放榜，報錄人高頭大馬，鑼聲喧天，直入謝府。
「恭喜謝老爺！大少爺高中今科狀元，表少爺高中探花！」
一時闔府沸騰，連素來端嚴的父親，亦激動得眼眶微紅，連連命管家取銀賞仆。
我換上御賜大紅狀元吉服，辭了眾人賀喜，翻身上馬，徑直趕回梧桐院。
行色匆匆，額間已沁出一層細汗。
室內焚著淡淡安神香，母親正斜倚榻上看書，竟未抬眼。
「母親，兒子不曾負您教誨，得中第一。」我快步入內，氣息未平，語聲含喜，只盼得她一句讚許。
她方徐徐翻過一頁，語氣平淡，似不甚在意：「不過一中狀元，便這般輕狂模樣。」頭也未抬。
我一腔歡喜，頓時冷了半截，怔怔立在當地，一時竟不知如何言語。
母親輕嘆了一聲，放下書站起身來。
行至我面前，伸出一雙素淨縴手，為我整理微亂的衣領，將胸前紅花一一扶正。
我微微垂首，恰見她眼底掠過一絲笑意，方才那點失落悵然，頃刻消散，心頭暖意融融。
「這官場最是險惡，能吞人不吐骨。你便以為是功成圓滿了？」她望著我，目光沉靜。
「往後步步須得謹慎，莫忘了，你入仕是為百姓說話，替萬民辦事。」
我心中一凜，退後一步，撩起紅袍，恭恭敬敬叩首下去：「兒子謹記在心，斷不敢有辱謝家門楣。」字字鏗鏘，心意堅定。
出梧桐院時，正值初夏，日色正烈，金光耀眼，足下青石板亦覺灼熱。
我手中緊攥烏紗，回頭望了一眼緊閉的院門，深深吸了一口氣。
是母親，一手將我送上今日之地步。
從今往後，立身朝堂，心系蒼生，便是我此生正途。
那晚，用完晚膳後，一大家子坐在偏廳里閒聊。
父親便提點我與表哥，母親一道點了我們。
「策論一道，原考的是經世濟用、處置實務的才幹。題目多關涉國計民生，或當朝政務，或百姓生計，乃至邊疆防務、河工水利，皆要你們拿出切實可行的方略來。」
母親見我與表哥俱是凝神靜聽，腰背挺直，遂緩緩問道：「這些實務，你們可曾預備妥當了？」
只這一句，便將我與表哥問得啞口無言。
預備妥當了？
我們日日攻讀四書五經，歷代名篇佳章爛熟於心，這般……難道還算不得預備周全？
未等我們回過神來，母親又問道：「便說開年以來兩件大事。近處，范陽外夷侵擾，又有前朝餘孽作亂；遠處，江南上年大水，北地復遭大旱。」
「這兩樁事，你們可曾細細考究過？」
「設若身居其位，當如何處置？」
「於朝廷現行之策，是以為盡善，還是另有己見？」
我與表哥面面相覷，手中捧著的聖賢之書，忽覺重若千鈞，竟半個字也答不上來。
往日苦讀爛熟的文章，在母親這幾句切中肯綮之問前，竟如紙糊一般，全然立不住腳。
母親端起茶盞，輕拂浮沫，微微抬眼：「書本上的言語，終究浮淺。科舉取士，原不是叫你們去御前背書的。」
說罷放下茶杯，盞底與桌面相觸，叮然一聲，清響悅耳。
「去把這兩年邸報取來。」母親回頭吩咐春分。
自那日起，前院的書房便成了我與一清的砥礪之所，再不能捧著四書五經虛耗光陰。
五經四書盡皆收起，案上堆的皆是地方志書，范陽亂情、南北水旱諸般奏疏抄本。
白日裡埋頭披閱，晚間便聚在母親身前，一同議論。
初時我二人尚有書生氣，滿口仁義道德，不離陳言舊說。
母親斜倚在榻上，手中捏著一顆青梅，冷眼瞧著我們，淡淡道：「江南大水，流民失所，你一句輕徭薄賦，便能令災民飽腹不成？」說著將梅核吐於小碟之中。
「朝廷所發賑糧，層層剋扣，到災民手中尚有幾粒？你又以何法安撫？」母親輕叩桌面。
一連數問，說得我二人張口結舌，無言以對。
望著眼前這纖弱女子，我只覺喉間發緊。
她雖深居簡出，於世事人情、朝堂曲折、民間疾苦，卻看得比誰都清明透徹。
我等遂收起輕狂傲氣，潛心學習錢糧調撥之法、河道勘測之理，細閱地方官吏履歷，欲從中尋出真正濟世安民之道。
數月苦讀，倏忽已過。
春闈如期，禮部放榜之日轉瞬即至。
我與表哥，竟一同入了殿試。
太和殿上，天子高居龍椅，親出策問。
太監高聲宣讀題目。
「奉天承運皇帝，詔曰：今邊患頻仍，烽煙屢起，民生多艱。爾等皆飽學之士，熟諳經史，朕今日問策於爾等，如何安邊定國？各抒己見，勿得諱言。」
我與一清飛快對視一眼，心頭皆是怦怦亂跳。
這數月在梧桐院中日夜議論，母親提點的錢糧耗損、調度安置之法，此刻一一湧上心頭，清晰分明。
我提筆蘸墨，運筆如飛，胸中所見所思，落滿卷面。
及至放榜，報錄人高頭大馬，鑼聲喧天，直入謝府。
「恭喜謝老爺！大少爺高中今科狀元，表少爺高中探花！」
一時闔府沸騰，連素來端嚴的父親，亦激動得眼眶微紅，連連命管家取銀賞仆。
我換上御賜大紅狀元吉服，辭了眾人賀喜，翻身上馬，徑直趕回梧桐院。
行色匆匆，額間已沁出一層細汗。
室內焚著淡淡安神香，母親正斜倚榻上看書，竟未抬眼。
「母親，兒子不曾負您教誨，得中第一。」我快步入內，氣息未平，語聲含喜，只盼得她一句讚許。
她方徐徐翻過一頁，語氣平淡，似不甚在意：「不過一中狀元，便這般輕狂模樣。」頭也未抬。
我一腔歡喜，頓時冷了半截，怔怔立在當地，一時竟不知如何言語。
母親輕嘆了一聲，放下書站起身來。
行至我面前，伸出一雙素淨縴手，為我整理微亂的衣領，將胸前紅花一一扶正。
我微微垂首，恰見她眼底掠過一絲笑意，方才那點失落悵然，頃刻消散，心頭暖意融融。
「這官場最是險惡，能吞人不吐骨。你便以為是功成圓滿了？」她望著我，目光沉靜。
「往後步步須得謹慎，莫忘了，你入仕是為百姓說話，替萬民辦事。」
我心中一凜，退後一步，撩起紅袍，恭恭敬敬叩首下去：「兒子謹記在心，斷不敢有辱謝家門楣。」字字鏗鏘，心意堅定。
出梧桐院時，正值初夏，日色正烈，金光耀眼，足下青石板亦覺灼熱。
我手中緊攥烏紗，回頭望了一眼緊閉的院門，深深吸了一口氣。
是母親，一手將我送上今日之地步。
從今往後，立身朝堂，心系蒼生，便是我此生正途。