番外 謝長風(七)
春日裡驚鴻一瞥，便如一粒相思子，悄然落於心底生根。
再遇蘇家二姑娘芸熹，已是山中桃實垂枝、熟透欲墜之時。
那一身水綠裙衫，在我心頭，早已描摹過千回百遍。
我只道將這番痴念藏得嚴密，不意終究瞞不過母親眼底。
她一語不發，只在我又對著書卷怔怔出神之際，淡淡問道：「可是城南蘇家的二姑娘？」
我登時滿面通紅，竟無半分可遁之處。
不多時日，她便頂著日漸沉重的身孕，親去央了京中最有體面的福安老夫人，往蘇家提親。
我心下忐忑難安，一則怕她勞碌傷神，二則恐蘇家不肯應允。
幸而天從人願，蘇家竟一口應下。
我與蘇二姑娘，就此定下姻親。
自定親之後，我日日盼著再見芸熹一面，又知於禮不合。
思忖再三，便托墨心送去一封信。
在街上被母親身邊的人瞧見了。
她彼時一言不發，只靜靜看我一眼，便轉身回院。
我心下一沉，只道她必責怪我行事孟浪。
母親見我這般誠惶誠恐，終是忍不住輕嘆了一聲，那聲氣里，竟含著幾分我難解的無奈。
「你這孩子，便是個實心眼兒，滿心滿眼只裝著那位姑娘，卻不知人情世故裡頭，曲折多著呢。」
說罷復又拿起帳冊，指尖輕叩封面，雖是訓誡之言，卻含著幾分提點之意。
「你只道送些物件過去，姑娘家便該歡喜？」
「錯了。女兒家的心性，比絲線更細，比琉璃更脆，半點輕忽不得。」
我聽了一怔，怔怔望著她，不解其意。
沈靈珂放下帳冊，抬眸看我。那雙素來帶著幾分弱症的眸子，此刻竟清亮異常，仿佛能洞見人心。
「今日這般私相會面，雖有我在中間周全，若是傳揚出去，於蘇二姑娘清譽終究有礙。男子漢大丈夫，理當為心上人處處周全才是。」
話語雖輕，卻教我臉上陣陣發熱，先前那點歡喜得意，頃刻化為羞愧。我原是不曾慮及這些。
「兒子……知錯了。」
「知錯便好，也不枉我為你這番費心。」
她說著，微微蹙眉，拿手帕掩唇輕咳，一副身子孱弱不耐勞頓的模樣，「我這身子本就禁不起折騰，還得為你這些兒女情長操碎了心。」
我心下一驚，忙道：「母親切莫操勞，兒子往後必定……」
「你往後？」
她打斷我，似笑非笑斜睨一眼，「你往後還不是個悶葫蘆，除了讀書習武，還懂得些什麼？」
我被她一語堵得無言以對，只得訕訕立在當地。
「罷了，總不能眼睜睜瞧你把一樁好姻緣攪黃。」沈靈珂擺一擺手，語氣里滿是縱容，「過幾日，我下帖子，請蘇夫人同蘇二姑娘過府來。」
我眼中登時一亮。
「母親思慮周全。」
「我這番費心，還不是為了你這不省心的。」她點了點桌上帳冊，「宴席菜單，我須親自過目。蘇夫人素喜清淡，蘇二姑娘的口味，你可知曉？」
我一時語塞，漲得滿面通紅。
我只知她偏愛桃花，常著綠裙，至於飲食喜好，竟一概不知。
「瞧你這呆模樣。」
沈靈珂又氣又笑，橫了我一眼，「也罷，回頭我讓春分往蘇府悄悄打聽清楚，斷不能怠慢了人家。」
她口中雖數落我，眼底卻漾著從未有過的溫和關切。
一樁樁細碎安排，無不是為我鋪就前路。
她以自己的法子，不動聲色將家事打理得井井有條，亦暖著我們兄妹的心。
「母親。」我喉間一熱，鄭重躬身一禮，「多謝母親。」
「行了，別在此處杵著，回去溫你的書去。」沈靈珂揮揮手，似驅趕煩擾一般，「瞧你這模樣，我便頭疼。」
口中雖是嫌棄，待我轉身之際，卻又補了一句：「到時候機靈些，別只管傻站著。」
我腳步一頓，心口一股暖流涌過，重重頷首，方快步離去。
次日，她便以自己之名，邀蘇夫人與蘇二姑娘過府賞花。
那日她推說身子睏倦，留蘇夫人在正廳閒話，卻叫婉兮引著蘇二姑娘，往後院亭中去。
而我，早已在那裡等著「偶遇」。
一下午相對，不過隔一張石桌，說些無關緊要的閒話，於我而言，已是心滿意足。
待蘇夫人與蘇二姑娘離去，我獨自在亭中痴樂半晌，方想起往母親處復命。
一路心潮起伏至梧桐院，一進門，便見她悠閒倚坐窗邊，翻看帳冊。
「母親！」我快步上前，滿心歡喜藏掩不住。
她抬眸瞥我一眼，明知故問：「事情妥當了？」
「妥……妥當了！」我連連點頭，如孩童盼誇讚一般，「母親，芸……蘇小姐收下了！」
「瞧你這點出息。」
她放下帳冊，佯嗔瞪我，「不過送些小物件，便樂成這樣。往後日子長著呢。」
她招手叫我近前坐了，正色道：「今日之事，雖是你與蘇二姑娘兩情相悅，終究於禮不合。下不為例，可記牢了？」
「兒子謹記在心。」我連忙應道，態度恭謹。
望著她略帶疲憊、依舊清麗的面容，我心中暖意翻湧。
旁人常勸我，繼母終是外人，需多加防備。道是有了繼母，便有後爹，日子必不好過。
可在我看來，那些話皆是無稽之談。
我家這位母親，與他們所說截然不同。
她為婉兮遍請名師，親自督導；為打理家事，操勞中饋，巨細無遺；更為我的婚事，挺著身孕四處奔走。
她待我們兄妹，一如己出，以她的方式，默默護持、悉心教導。
我何其有幸，得遇這般繼母。
細想起來，她早已是我親生一般的母親了。
再遇蘇家二姑娘芸熹，已是山中桃實垂枝、熟透欲墜之時。
那一身水綠裙衫，在我心頭，早已描摹過千回百遍。
我只道將這番痴念藏得嚴密，不意終究瞞不過母親眼底。
她一語不發，只在我又對著書卷怔怔出神之際，淡淡問道：「可是城南蘇家的二姑娘？」
我登時滿面通紅，竟無半分可遁之處。
不多時日，她便頂著日漸沉重的身孕，親去央了京中最有體面的福安老夫人，往蘇家提親。
我心下忐忑難安，一則怕她勞碌傷神，二則恐蘇家不肯應允。
幸而天從人願，蘇家竟一口應下。
我與蘇二姑娘，就此定下姻親。
自定親之後，我日日盼著再見芸熹一面，又知於禮不合。
思忖再三，便托墨心送去一封信。
在街上被母親身邊的人瞧見了。
她彼時一言不發，只靜靜看我一眼，便轉身回院。
我心下一沉，只道她必責怪我行事孟浪。
母親見我這般誠惶誠恐，終是忍不住輕嘆了一聲，那聲氣里，竟含著幾分我難解的無奈。
「你這孩子，便是個實心眼兒，滿心滿眼只裝著那位姑娘，卻不知人情世故裡頭，曲折多著呢。」
說罷復又拿起帳冊，指尖輕叩封面，雖是訓誡之言，卻含著幾分提點之意。
「你只道送些物件過去，姑娘家便該歡喜？」
「錯了。女兒家的心性，比絲線更細，比琉璃更脆，半點輕忽不得。」
我聽了一怔，怔怔望著她，不解其意。
沈靈珂放下帳冊，抬眸看我。那雙素來帶著幾分弱症的眸子，此刻竟清亮異常，仿佛能洞見人心。
「今日這般私相會面，雖有我在中間周全，若是傳揚出去，於蘇二姑娘清譽終究有礙。男子漢大丈夫，理當為心上人處處周全才是。」
話語雖輕，卻教我臉上陣陣發熱，先前那點歡喜得意，頃刻化為羞愧。我原是不曾慮及這些。
「兒子……知錯了。」
「知錯便好，也不枉我為你這番費心。」
她說著，微微蹙眉，拿手帕掩唇輕咳，一副身子孱弱不耐勞頓的模樣，「我這身子本就禁不起折騰，還得為你這些兒女情長操碎了心。」
我心下一驚，忙道：「母親切莫操勞，兒子往後必定……」
「你往後？」
她打斷我，似笑非笑斜睨一眼，「你往後還不是個悶葫蘆，除了讀書習武，還懂得些什麼？」
我被她一語堵得無言以對，只得訕訕立在當地。
「罷了，總不能眼睜睜瞧你把一樁好姻緣攪黃。」沈靈珂擺一擺手，語氣里滿是縱容，「過幾日，我下帖子，請蘇夫人同蘇二姑娘過府來。」
我眼中登時一亮。
「母親思慮周全。」
「我這番費心，還不是為了你這不省心的。」她點了點桌上帳冊，「宴席菜單，我須親自過目。蘇夫人素喜清淡，蘇二姑娘的口味，你可知曉？」
我一時語塞，漲得滿面通紅。
我只知她偏愛桃花，常著綠裙，至於飲食喜好，竟一概不知。
「瞧你這呆模樣。」
沈靈珂又氣又笑，橫了我一眼，「也罷，回頭我讓春分往蘇府悄悄打聽清楚，斷不能怠慢了人家。」
她口中雖數落我，眼底卻漾著從未有過的溫和關切。
一樁樁細碎安排，無不是為我鋪就前路。
她以自己的法子，不動聲色將家事打理得井井有條，亦暖著我們兄妹的心。
「母親。」我喉間一熱，鄭重躬身一禮，「多謝母親。」
「行了，別在此處杵著，回去溫你的書去。」沈靈珂揮揮手，似驅趕煩擾一般，「瞧你這模樣，我便頭疼。」
口中雖是嫌棄，待我轉身之際，卻又補了一句：「到時候機靈些，別只管傻站著。」
我腳步一頓，心口一股暖流涌過，重重頷首，方快步離去。
次日，她便以自己之名，邀蘇夫人與蘇二姑娘過府賞花。
那日她推說身子睏倦，留蘇夫人在正廳閒話，卻叫婉兮引著蘇二姑娘，往後院亭中去。
而我，早已在那裡等著「偶遇」。
一下午相對，不過隔一張石桌，說些無關緊要的閒話，於我而言，已是心滿意足。
待蘇夫人與蘇二姑娘離去，我獨自在亭中痴樂半晌，方想起往母親處復命。
一路心潮起伏至梧桐院，一進門，便見她悠閒倚坐窗邊，翻看帳冊。
「母親！」我快步上前，滿心歡喜藏掩不住。
她抬眸瞥我一眼，明知故問：「事情妥當了？」
「妥……妥當了！」我連連點頭，如孩童盼誇讚一般，「母親，芸……蘇小姐收下了！」
「瞧你這點出息。」
她放下帳冊，佯嗔瞪我，「不過送些小物件，便樂成這樣。往後日子長著呢。」
她招手叫我近前坐了，正色道：「今日之事，雖是你與蘇二姑娘兩情相悅，終究於禮不合。下不為例，可記牢了？」
「兒子謹記在心。」我連忙應道，態度恭謹。
望著她略帶疲憊、依舊清麗的面容，我心中暖意翻湧。
旁人常勸我，繼母終是外人，需多加防備。道是有了繼母，便有後爹，日子必不好過。
可在我看來，那些話皆是無稽之談。
我家這位母親，與他們所說截然不同。
她為婉兮遍請名師，親自督導；為打理家事，操勞中饋，巨細無遺；更為我的婚事，挺著身孕四處奔走。
她待我們兄妹，一如己出，以她的方式，默默護持、悉心教導。
我何其有幸，得遇這般繼母。
細想起來，她早已是我親生一般的母親了。