第491章 木薯
又走了多少天，太史慈已經記不清了。
還是同樣的雨林。密、濕、悶、熱。太陽永遠透不下來。腳下永遠是爛泥。蚊蟲永遠圍著轉。汗永遠流不完。
每天都是這樣。
走，歇，走，歇。走的時候砍藤蔓，歇的時候喝水。走的時候盯著前面，歇的時候盯著地上。什麼也沒找到。只有林子，沒完沒了的林子。
士氣早就沒了。
不是那種嚎啕大哭的沒，是那種沉默的沒。沒人說話，沒人抱怨，也沒人笑。就是走著，機械地走著，一步接一步。眼神空洞，表情木然。
太史慈走在最前頭，也一樣。
他已經不抱希望了。
玉米找到了。那是運氣。但運氣不會來第二次。
土豆呢？沒有。紅薯呢？沒有。橡膠樹呢？也沒有。
陛下說的那些東西，也許根本就不在這邊。也許在北邊，也許在南邊，也許在海的另一邊。也許他們走錯了。
也許白死了那麼多人。
他不敢想。
一想就覺得累。
但還得走。
因為使命。
因為那些死了的人。
因為陛下還在等。
這天中午，太陽還是透不下來。林子還是那麼暗。腳下還是那麼爛。
太史慈撥開一片半人高的蕨類，又砍斷幾根擋路的藤蔓，正要往前走。
腳步突然停住了。
驟然目光定住。
不遠處的灌叢邊緣，立著一叢半人多高的灌木。
不高，也不粗。細細的，韌韌的。莖幹灰褐色，一節一節的，看著很普通。太史慈的目光從那莖幹上掃過去，正要移開——停住了。
葉子。
那些葉子很奇怪。
掌狀的。五片，七片，裂開像手指。細細長長的，從中間散開。顏色是綠的，但不是那種翠綠，是那種深綠，帶點冷，帶點暗。葉柄上有一點紫色，很淡，不仔細看看不出來。
太史慈盯著那些葉子，一動不動。
腦子裡有什麼東西炸了一下。
他見過這個。
在哪兒？
在長安。
在陛下面前。
陛下攤開一張紙，紙上畫著東西。陛下指著那張紙，一遍一遍說。
「這東西叫木薯。莖有節，灰褐色。葉子掌狀，五到七片，裂開像手指。葉柄帶紫色。根長在地下，細長的，紡錘形的。記住，一定要記住。別的可以找不到，這個必須找到。」
他當時盯著那張紙，看了很久。把那些線條，那些形狀，都記在腦子裡。
現在他看見了。
就在前面。
太史慈的手開始抖。
他往前走了一步。兩步。三步。
走到那叢灌木跟前，蹲下來。
眼睛盯著那些葉子。掌狀的，五片，七片。裂開，像手指。葉柄上，有一點紫色。莖幹灰褐色，有節。
是他。是它。就是它。
太史慈伸手，摸了一下葉子。
涼涼的。濕潤的觸感。是真的。
他在那兒，定住了。
身後的人走過來，圍過來，看著他。
「將軍？」
「將軍怎麼了？」
「將軍看見什麼了？」
太史慈沒答。
他從腰間拔出小鏟字，開始刨土。
但是手在抖。鏟子都差點掉地上。他攥緊，繼續刨。
土層很鬆。腐葉，爛泥，紅土。一鏟一鏟，刨開。
刨了半尺深，看見了。
根。
不是那種肥大渾圓的根，是細長的，紡錘形的。三四條，擠在一起。外皮深褐色的，粗糙糙的。根須很多，細細密密的，扎在紅土裡。
太史慈盯著那些快根，呆若木雞。
腦子裡一片空白。
又炸開了。
陛下的話又在響。
「木薯的根長這樣。細長的，紡錘形的。不是圓的，不是大的，就是這樣的。記住了，一定要記住。」
他記住了。
他死死記住了。
就是這樣的。
就是這樣的。
太史慈伸出手，握住一根。輕輕一拔，出來了。
那根躺在手心裡。深褐色的皮，粗糙的。細長的，像蘿蔔，又不像。沉甸甸的，比看著重。
他盯著那根，看了很久。
然後他開始笑。
「呵——呵——呵呵呵……」
眼淚跟著下來了。
他不知道自己在哭還是在笑。只知道臉上濕了，嘴裡咸了，眼前模糊了。
陳副將嚇了一跳。
「將軍！將軍你怎麼了？」
太史慈沒答。
他捧著那根木薯，站起來。舉起來，對著那些人。
「找到了。」
聲音是啞的。破的。
「木薯。找到了。」
人群安靜了一瞬。
然後炸了。
「木薯？」
「找到了？」
「將軍找到了？」
「真的是木薯？」
太史慈點頭。
點頭。拼命點頭。
「是。是木薯。」
他把那根舉得更高。
「陛下畫的，就是這樣的。莖，葉子，根，都對上了。都跟陛下說的一樣。」
人群圍過來，盯著那根看。有人伸手摸，有人湊近聞，有人眼睛都直了。
「這就是木薯？」
「長這樣啊。」
「陛下說這個能當飯吃。」
「能當飯吃就好。」
「能當飯吃就好。」
太史慈站在那兒，聽著那些聲音。
忽然覺得腿軟了。
他蹲下去，蹲在地上，抱著那根木薯，笑一下，哭一下。
陳副將也蹲下來，狠狠的抱著他搖著他的肩膀。
「將軍，找到了！找到了！找到了！」
太史慈點頭。
找到了就好。
找到了就好。
他抬起頭，看著那些人。
「挖。」他說，「都挖。把這片全挖了。一棵都別留。」
人群散開，蹲下去，開始挖。
太史慈站起來，走到旁邊，靠著一棵樹。
他低頭看著手裡那根木薯。
深褐色的皮，粗糙的。細長的，紡錘形的。很普通，一點都不起眼。
但就是這個。
陛下說，這個是糧食的保險。是最後的指望。是萬一遭了災，老百姓能活命的根。
他找到了。
他找到了。
他把那根木薯貼在胸口，閉上眼睛。
眼前全是畫面。
膠州灣出發那天，四十七艘船，兩千三百人。岸上的人在喊，在哭，在跪。太陽照著，風吹著，帆升起來。
風暴那天，浪比船高。人被甩進海里，眨眼不見了。他站在船頭，死死抓著船舵，不敢鬆手。
冷的那段日子，人凍僵了，硬了，抬不動。醫官每天鋸手鋸腳，鋸下來的扔進海里。
熱的那段日子，人熱暈了，熱死了。淡水不夠，每人每天一小口。嘴幹得裂開，說話都疼。
打土人的時候，那些人衝上來，用牙咬。槍捅進去，他們還抱著不放。
還有雨林中的蛇，魚，青蛙，螞蟻……。
還有雨林，走了不知道多少天，什麼也沒找到。
他睜開眼，看著那些人。
幾十個人蹲在地上，拼命挖。一棵一棵，連根帶土，小心地挖出來。有的已經在裝袋了，一袋一袋，碼在旁邊。
太史慈走過去。
「慢點挖，別挖斷了根。」
「挖出來的，用濕布包著。」
「裝袋的，別壓著。」
他一邊說，一邊看那些被挖出來的木薯。
一棵一棵，碼在地上。有的粗，有的細。有的長，有的短。都差不多，都是那種深褐色的，紡錘形的。
他看著那木薯，忽然笑了。
這回是真笑。
不是哭，是笑。
陳副將走過來。
「將軍，挖了不少了。」
太史慈點點頭。
「停下吧。夠了。」
人群停下來。有人站起來，有人還蹲著，有人抱著挖出來的木薯，捨不得放。
太史慈走過去，一個一個看。
大概有兩三百棵。
夠了。
他抬起頭，看著那些人。
「收拾東西。準備回去。」
人群開始動。
收工具的，扎袋子的，清點數的。
太史慈站在那兒，摸著懷裡那袋玉米，又看看那些木薯。
玉米有了。木薯有了。
土豆還沒找到。紅薯還沒找到。橡膠樹還沒找到。
但他不急。
有了這兩樣，已經夠回去交代了。
剩下的，以後再來。
他抬起頭，看著頭頂那片密密的葉子。
陽光從縫隙里漏下來，照在他臉上。
他眯著眼，看了很久。
然後他轉身。
「走。」
還是同樣的雨林。密、濕、悶、熱。太陽永遠透不下來。腳下永遠是爛泥。蚊蟲永遠圍著轉。汗永遠流不完。
每天都是這樣。
走，歇，走，歇。走的時候砍藤蔓，歇的時候喝水。走的時候盯著前面，歇的時候盯著地上。什麼也沒找到。只有林子，沒完沒了的林子。
士氣早就沒了。
不是那種嚎啕大哭的沒，是那種沉默的沒。沒人說話，沒人抱怨，也沒人笑。就是走著，機械地走著，一步接一步。眼神空洞，表情木然。
太史慈走在最前頭，也一樣。
他已經不抱希望了。
玉米找到了。那是運氣。但運氣不會來第二次。
土豆呢？沒有。紅薯呢？沒有。橡膠樹呢？也沒有。
陛下說的那些東西，也許根本就不在這邊。也許在北邊，也許在南邊，也許在海的另一邊。也許他們走錯了。
也許白死了那麼多人。
他不敢想。
一想就覺得累。
但還得走。
因為使命。
因為那些死了的人。
因為陛下還在等。
這天中午，太陽還是透不下來。林子還是那麼暗。腳下還是那麼爛。
太史慈撥開一片半人高的蕨類，又砍斷幾根擋路的藤蔓，正要往前走。
腳步突然停住了。
驟然目光定住。
不遠處的灌叢邊緣，立著一叢半人多高的灌木。
不高，也不粗。細細的，韌韌的。莖幹灰褐色，一節一節的，看著很普通。太史慈的目光從那莖幹上掃過去，正要移開——停住了。
葉子。
那些葉子很奇怪。
掌狀的。五片，七片，裂開像手指。細細長長的，從中間散開。顏色是綠的，但不是那種翠綠，是那種深綠，帶點冷，帶點暗。葉柄上有一點紫色，很淡，不仔細看看不出來。
太史慈盯著那些葉子，一動不動。
腦子裡有什麼東西炸了一下。
他見過這個。
在哪兒？
在長安。
在陛下面前。
陛下攤開一張紙，紙上畫著東西。陛下指著那張紙，一遍一遍說。
「這東西叫木薯。莖有節，灰褐色。葉子掌狀，五到七片，裂開像手指。葉柄帶紫色。根長在地下，細長的，紡錘形的。記住，一定要記住。別的可以找不到，這個必須找到。」
他當時盯著那張紙，看了很久。把那些線條，那些形狀，都記在腦子裡。
現在他看見了。
就在前面。
太史慈的手開始抖。
他往前走了一步。兩步。三步。
走到那叢灌木跟前，蹲下來。
眼睛盯著那些葉子。掌狀的，五片，七片。裂開，像手指。葉柄上，有一點紫色。莖幹灰褐色，有節。
是他。是它。就是它。
太史慈伸手，摸了一下葉子。
涼涼的。濕潤的觸感。是真的。
他在那兒，定住了。
身後的人走過來，圍過來，看著他。
「將軍？」
「將軍怎麼了？」
「將軍看見什麼了？」
太史慈沒答。
他從腰間拔出小鏟字，開始刨土。
但是手在抖。鏟子都差點掉地上。他攥緊，繼續刨。
土層很鬆。腐葉，爛泥，紅土。一鏟一鏟，刨開。
刨了半尺深，看見了。
根。
不是那種肥大渾圓的根，是細長的，紡錘形的。三四條，擠在一起。外皮深褐色的，粗糙糙的。根須很多，細細密密的，扎在紅土裡。
太史慈盯著那些快根，呆若木雞。
腦子裡一片空白。
又炸開了。
陛下的話又在響。
「木薯的根長這樣。細長的，紡錘形的。不是圓的，不是大的，就是這樣的。記住了，一定要記住。」
他記住了。
他死死記住了。
就是這樣的。
就是這樣的。
太史慈伸出手，握住一根。輕輕一拔，出來了。
那根躺在手心裡。深褐色的皮，粗糙的。細長的，像蘿蔔，又不像。沉甸甸的，比看著重。
他盯著那根，看了很久。
然後他開始笑。
「呵——呵——呵呵呵……」
眼淚跟著下來了。
他不知道自己在哭還是在笑。只知道臉上濕了，嘴裡咸了，眼前模糊了。
陳副將嚇了一跳。
「將軍！將軍你怎麼了？」
太史慈沒答。
他捧著那根木薯，站起來。舉起來，對著那些人。
「找到了。」
聲音是啞的。破的。
「木薯。找到了。」
人群安靜了一瞬。
然後炸了。
「木薯？」
「找到了？」
「將軍找到了？」
「真的是木薯？」
太史慈點頭。
點頭。拼命點頭。
「是。是木薯。」
他把那根舉得更高。
「陛下畫的，就是這樣的。莖，葉子，根，都對上了。都跟陛下說的一樣。」
人群圍過來，盯著那根看。有人伸手摸，有人湊近聞，有人眼睛都直了。
「這就是木薯？」
「長這樣啊。」
「陛下說這個能當飯吃。」
「能當飯吃就好。」
「能當飯吃就好。」
太史慈站在那兒，聽著那些聲音。
忽然覺得腿軟了。
他蹲下去，蹲在地上，抱著那根木薯，笑一下，哭一下。
陳副將也蹲下來，狠狠的抱著他搖著他的肩膀。
「將軍，找到了！找到了！找到了！」
太史慈點頭。
找到了就好。
找到了就好。
他抬起頭，看著那些人。
「挖。」他說，「都挖。把這片全挖了。一棵都別留。」
人群散開，蹲下去，開始挖。
太史慈站起來，走到旁邊，靠著一棵樹。
他低頭看著手裡那根木薯。
深褐色的皮，粗糙的。細長的，紡錘形的。很普通，一點都不起眼。
但就是這個。
陛下說，這個是糧食的保險。是最後的指望。是萬一遭了災，老百姓能活命的根。
他找到了。
他找到了。
他把那根木薯貼在胸口，閉上眼睛。
眼前全是畫面。
膠州灣出發那天，四十七艘船，兩千三百人。岸上的人在喊，在哭，在跪。太陽照著，風吹著，帆升起來。
風暴那天，浪比船高。人被甩進海里，眨眼不見了。他站在船頭，死死抓著船舵，不敢鬆手。
冷的那段日子，人凍僵了，硬了，抬不動。醫官每天鋸手鋸腳，鋸下來的扔進海里。
熱的那段日子，人熱暈了，熱死了。淡水不夠，每人每天一小口。嘴幹得裂開，說話都疼。
打土人的時候，那些人衝上來，用牙咬。槍捅進去，他們還抱著不放。
還有雨林中的蛇，魚，青蛙，螞蟻……。
還有雨林，走了不知道多少天，什麼也沒找到。
他睜開眼，看著那些人。
幾十個人蹲在地上，拼命挖。一棵一棵，連根帶土，小心地挖出來。有的已經在裝袋了，一袋一袋，碼在旁邊。
太史慈走過去。
「慢點挖，別挖斷了根。」
「挖出來的，用濕布包著。」
「裝袋的，別壓著。」
他一邊說，一邊看那些被挖出來的木薯。
一棵一棵，碼在地上。有的粗，有的細。有的長，有的短。都差不多，都是那種深褐色的，紡錘形的。
他看著那木薯，忽然笑了。
這回是真笑。
不是哭，是笑。
陳副將走過來。
「將軍，挖了不少了。」
太史慈點點頭。
「停下吧。夠了。」
人群停下來。有人站起來，有人還蹲著，有人抱著挖出來的木薯，捨不得放。
太史慈走過去，一個一個看。
大概有兩三百棵。
夠了。
他抬起頭，看著那些人。
「收拾東西。準備回去。」
人群開始動。
收工具的，扎袋子的，清點數的。
太史慈站在那兒，摸著懷裡那袋玉米，又看看那些木薯。
玉米有了。木薯有了。
土豆還沒找到。紅薯還沒找到。橡膠樹還沒找到。
但他不急。
有了這兩樣，已經夠回去交代了。
剩下的，以後再來。
他抬起頭，看著頭頂那片密密的葉子。
陽光從縫隙里漏下來，照在他臉上。
他眯著眼，看了很久。
然後他轉身。
「走。」