第490章 熱帶雨林
走進林子第三天，太史慈已經不確定自己還能不能找到那些東西了。
玉米是找到了。但那是在荒原上，不是在這種地方。
這種地方，太邪門兒了。樹擠著樹，藤纏著藤，葉子蓋著葉子。光透不下來，腳下全是爛泥。每一步都得看著踩，不知道哪一腳踩下去就陷到膝蓋。
走了三天，什麼也沒找到。
沒有土豆。沒有紅薯。沒有橡膠樹。
只有林子。沒完沒了的林子。
太史慈走在前頭，手裡的刀不停地砍。那些藤蔓太密了，不砍根本過不去。砍一刀，斷一根。砍一刀，斷一根。砍得手都酸了。
身後跟著三十幾個人。每個人臉上都是汗，但是雨林濕熱的環境汗水又無法蒸發，流到眼睛裡十分難受，還有每個人的臉上都被蚊蟲咬出來密密麻麻的包又紅又癢。沒人說話，只有腳步聲，噗嗤噗嗤踩在泥里。
陳副將走到他旁邊。
「將軍，歇會兒？」
太史慈看了看天。
看不見天。只有密密麻麻的樹枝。
他點點頭。
「歇一刻鐘。」
人群停下來。有的靠著樹喘氣，有的蹲著揉腿，有的拿出水囊喝水。水不多了，每人只能抿一小口。
一個老兵坐在樹根上，忽然叫起來。
「將軍，這樹，這樹會動！」
太史慈走過去看。
那樹確實在動。但不是樹在動，是樹上爬滿了東西。一條一條，細細的，長長的，黑的黃的，從樹根爬到樹梢，又從樹梢爬下來。
是蛇。
很多蛇。
那些蛇不大，手指那麼粗，胳膊那麼長。但太多了，密密麻麻，把整棵樹都蓋住了。有的纏在一起，扭成一團。有的掛下來，吊在半空。有的從樹洞裡探出頭，吐著信子。
老兵的臉白了。
太史慈也愣了一下。
他見過蛇。但沒見過這麼多蛇，聚在一棵樹上。
「別動。」他說，「慢慢往後退。」
那老兵慢慢站起來，慢慢往後退。
那些蛇沒動。還在樹上爬著，扭著，纏著。
退到安全的地方，那老兵一屁股坐在地上，喘了半天。
「將軍，那是什麼蛇？」
太史慈搖頭。
不知道。
從來沒見過。
第五天，他們又遇到另一種東西。
那東西趴在水裡，只露出兩隻眼睛。
水是一條河，不寬，但很深。河水是渾的，黃黃的，看不清底下有什麼。那兩隻眼睛就浮在水面上，盯著他們看。
太史慈站在河邊，看著那兩隻眼睛。
那眼睛很大，比人的拳頭還大。金黃色的，瞳孔是豎著的。盯著人看的時候，讓人後背發涼。
「什麼東西？」陳副將小聲問。
太史慈沒答。
他也不知道。
他撿起一塊石頭，往那兩隻眼睛那邊扔過去。
石頭落進水裡，噗通一聲。那兩隻眼睛沉下去了。水面上起了一圈漣漪，慢慢擴散。
然後水面裂開了。
一張嘴從水裡冒出來。很大的嘴，比人腦袋還大。嘴裡全是牙，一排一排，又尖又長。那張嘴朝著岸邊衝過來，速度很快，水花四濺。
太史慈往後退。
身後那些人也在退。
那張嘴衝到岸邊，停住了。半個身子露出水面。
那傢伙長得怪。嘴特別長，牙特別多，身子特別粗。四條腿，短粗短粗的，趴在地上。尾巴很長，一甩一甩的。
它盯著太史慈他們，看了一會兒。然後慢慢退回去，沉進水裡，不見了。
河邊安靜了。
一個士兵小聲說。
「那是什麼東西？魚還是獸？」
沒人能答。
太史慈看著那條河，看了很久。
「繞過去。」他說。
他們繞了很遠，才找到一處窄的地方，趟水過去。
第八天，又遇到一種東西。
這東西很小，但比那些大的還嚇人。
是一隻青蛙。
那青蛙蹲在一片葉子上，一動不動。身子不大，比人的拇指大不了多少。但它的顏色很怪。
紅的。
紅得發亮，紅得刺眼。
太史慈從它旁邊走過的時候，看了一眼。那青蛙也看他。眼睛是黑的，圓圓的，亮亮的。
他停下來。
「別碰它。」他說。
一個士兵問。
「將軍，有毒？」
太史慈說。「不知道。但長這麼紅，肯定有問題。」
他們繞開那隻青蛙，繼續走。
走了幾步，身後傳來一聲慘叫。
回頭一看，一個士兵捂著手蹲在地上。那隻青蛙不見了。
「怎麼了？」
那士兵鬆開手。手上有一個小紅點，不大，像被針扎了一下。但紅點周圍已經開始發黑。黑的很快，一眨眼就蔓延到手腕。
太史慈臉色變了。
「砍」
旁邊的老兵手快，一刀砍下去。
那士兵的左手齊腕斷了。掉在地上，手指還在抽。
血噴出來，噴了一地。
軍醫跑過來，用布包住傷口，撒藥，紮緊。
那士兵臉白得像紙，咬著牙，一聲不吭。
太史慈蹲下看那隻斷手。
手已經全黑了。黑得發紫，紫得發亮。
他站起來。
「往後，看見顏色怪的東西，都別碰。」
沒人說話。
第十天，他們遇到一種東西，不是動物，是植物。
那植物長在一棵大樹上，纏著樹幹往上爬。葉子很大，比人的臉還大。葉子上有毛，密密麻麻，看著就扎人。
一個士兵好奇，伸手摸了一下。
手剛碰到葉子，就縮回來了。
「疼！」
太史慈走過去看。
那士兵的手上，扎滿了細小的毛。毛是透明的，看不見，但扎進去就疼。那士兵甩著手，疼得直抽氣。
軍醫過來看了半天，用小刀一根一根挑。挑了一個時辰，才挑乾淨。
那士兵的手腫得跟饅頭似的。
「還干隨便亂摸嗎？」太史慈問。
那士兵搖頭。
不摸了。
再也不敢摸了。
第十二天，終於好了一點，密林中能看到一點點光了。
光透下來了。腳下也不沒那麼泥濘了。能看見天了一小塊一小塊的。
太史慈站在一處高坡上，往四周看。
還是林子。但沒之前那麼密了。遠處有山，不高，青青的。山腳下有河，亮晶晶的，彎彎曲曲。
他看了很久。
然後他問自己。
找到了嗎？
沒有。
土豆呢？沒有。
紅薯呢？沒有。
橡膠樹呢？沒有。
只有玉米。
只有那幾袋種子。
他低下頭，摸著懷裡的東西。
然後他抬起頭。
「繼續走。」
身後那些人，跟著他，一步一步，往前走。
沒人說話。沒人抱怨。
走了這麼多天，死了那麼多人，吃了那麼多苦。什麼都沒找到。
但還是要走。
因為使命。
因為那些死了的人。
因為陛下在等著。
太史慈走在前頭，看著前面那片越來越稀疏的林子。
不知道還要走多久。
不知道還能不能找到。
但得走。
走到走不動為止。
玉米是找到了。但那是在荒原上，不是在這種地方。
這種地方，太邪門兒了。樹擠著樹，藤纏著藤，葉子蓋著葉子。光透不下來，腳下全是爛泥。每一步都得看著踩，不知道哪一腳踩下去就陷到膝蓋。
走了三天，什麼也沒找到。
沒有土豆。沒有紅薯。沒有橡膠樹。
只有林子。沒完沒了的林子。
太史慈走在前頭，手裡的刀不停地砍。那些藤蔓太密了，不砍根本過不去。砍一刀，斷一根。砍一刀，斷一根。砍得手都酸了。
身後跟著三十幾個人。每個人臉上都是汗，但是雨林濕熱的環境汗水又無法蒸發，流到眼睛裡十分難受，還有每個人的臉上都被蚊蟲咬出來密密麻麻的包又紅又癢。沒人說話，只有腳步聲，噗嗤噗嗤踩在泥里。
陳副將走到他旁邊。
「將軍，歇會兒？」
太史慈看了看天。
看不見天。只有密密麻麻的樹枝。
他點點頭。
「歇一刻鐘。」
人群停下來。有的靠著樹喘氣，有的蹲著揉腿，有的拿出水囊喝水。水不多了，每人只能抿一小口。
一個老兵坐在樹根上，忽然叫起來。
「將軍，這樹，這樹會動！」
太史慈走過去看。
那樹確實在動。但不是樹在動，是樹上爬滿了東西。一條一條，細細的，長長的，黑的黃的，從樹根爬到樹梢，又從樹梢爬下來。
是蛇。
很多蛇。
那些蛇不大，手指那麼粗，胳膊那麼長。但太多了，密密麻麻，把整棵樹都蓋住了。有的纏在一起，扭成一團。有的掛下來，吊在半空。有的從樹洞裡探出頭，吐著信子。
老兵的臉白了。
太史慈也愣了一下。
他見過蛇。但沒見過這麼多蛇，聚在一棵樹上。
「別動。」他說，「慢慢往後退。」
那老兵慢慢站起來，慢慢往後退。
那些蛇沒動。還在樹上爬著，扭著，纏著。
退到安全的地方，那老兵一屁股坐在地上，喘了半天。
「將軍，那是什麼蛇？」
太史慈搖頭。
不知道。
從來沒見過。
第五天，他們又遇到另一種東西。
那東西趴在水裡，只露出兩隻眼睛。
水是一條河，不寬，但很深。河水是渾的，黃黃的，看不清底下有什麼。那兩隻眼睛就浮在水面上，盯著他們看。
太史慈站在河邊，看著那兩隻眼睛。
那眼睛很大，比人的拳頭還大。金黃色的，瞳孔是豎著的。盯著人看的時候，讓人後背發涼。
「什麼東西？」陳副將小聲問。
太史慈沒答。
他也不知道。
他撿起一塊石頭，往那兩隻眼睛那邊扔過去。
石頭落進水裡，噗通一聲。那兩隻眼睛沉下去了。水面上起了一圈漣漪，慢慢擴散。
然後水面裂開了。
一張嘴從水裡冒出來。很大的嘴，比人腦袋還大。嘴裡全是牙，一排一排，又尖又長。那張嘴朝著岸邊衝過來，速度很快，水花四濺。
太史慈往後退。
身後那些人也在退。
那張嘴衝到岸邊，停住了。半個身子露出水面。
那傢伙長得怪。嘴特別長，牙特別多，身子特別粗。四條腿，短粗短粗的，趴在地上。尾巴很長，一甩一甩的。
它盯著太史慈他們，看了一會兒。然後慢慢退回去，沉進水裡，不見了。
河邊安靜了。
一個士兵小聲說。
「那是什麼東西？魚還是獸？」
沒人能答。
太史慈看著那條河，看了很久。
「繞過去。」他說。
他們繞了很遠，才找到一處窄的地方，趟水過去。
第八天，又遇到一種東西。
這東西很小，但比那些大的還嚇人。
是一隻青蛙。
那青蛙蹲在一片葉子上，一動不動。身子不大，比人的拇指大不了多少。但它的顏色很怪。
紅的。
紅得發亮，紅得刺眼。
太史慈從它旁邊走過的時候，看了一眼。那青蛙也看他。眼睛是黑的，圓圓的，亮亮的。
他停下來。
「別碰它。」他說。
一個士兵問。
「將軍，有毒？」
太史慈說。「不知道。但長這麼紅，肯定有問題。」
他們繞開那隻青蛙，繼續走。
走了幾步，身後傳來一聲慘叫。
回頭一看，一個士兵捂著手蹲在地上。那隻青蛙不見了。
「怎麼了？」
那士兵鬆開手。手上有一個小紅點，不大，像被針扎了一下。但紅點周圍已經開始發黑。黑的很快，一眨眼就蔓延到手腕。
太史慈臉色變了。
「砍」
旁邊的老兵手快，一刀砍下去。
那士兵的左手齊腕斷了。掉在地上，手指還在抽。
血噴出來，噴了一地。
軍醫跑過來，用布包住傷口，撒藥，紮緊。
那士兵臉白得像紙，咬著牙，一聲不吭。
太史慈蹲下看那隻斷手。
手已經全黑了。黑得發紫，紫得發亮。
他站起來。
「往後，看見顏色怪的東西，都別碰。」
沒人說話。
第十天，他們遇到一種東西，不是動物，是植物。
那植物長在一棵大樹上，纏著樹幹往上爬。葉子很大，比人的臉還大。葉子上有毛，密密麻麻，看著就扎人。
一個士兵好奇，伸手摸了一下。
手剛碰到葉子，就縮回來了。
「疼！」
太史慈走過去看。
那士兵的手上，扎滿了細小的毛。毛是透明的，看不見，但扎進去就疼。那士兵甩著手，疼得直抽氣。
軍醫過來看了半天，用小刀一根一根挑。挑了一個時辰，才挑乾淨。
那士兵的手腫得跟饅頭似的。
「還干隨便亂摸嗎？」太史慈問。
那士兵搖頭。
不摸了。
再也不敢摸了。
第十二天，終於好了一點，密林中能看到一點點光了。
光透下來了。腳下也不沒那麼泥濘了。能看見天了一小塊一小塊的。
太史慈站在一處高坡上，往四周看。
還是林子。但沒之前那麼密了。遠處有山，不高，青青的。山腳下有河，亮晶晶的，彎彎曲曲。
他看了很久。
然後他問自己。
找到了嗎？
沒有。
土豆呢？沒有。
紅薯呢？沒有。
橡膠樹呢？沒有。
只有玉米。
只有那幾袋種子。
他低下頭，摸著懷裡的東西。
然後他抬起頭。
「繼續走。」
身後那些人，跟著他，一步一步，往前走。
沒人說話。沒人抱怨。
走了這麼多天，死了那麼多人，吃了那麼多苦。什麼都沒找到。
但還是要走。
因為使命。
因為那些死了的人。
因為陛下在等著。
太史慈走在前頭，看著前面那片越來越稀疏的林子。
不知道還要走多久。
不知道還能不能找到。
但得走。
走到走不動為止。