第641章 竹影居
李陽抬手指了一下竹林邊緣那片晃動的竹叢，聲音壓得很低，怕驚擾院裡眾人。
「方才林子邊上站了個人，穿深色衣裳，正往院裡看，我一注意他，立刻就走了。」
一句話落，安瑜臉上從容的神色淡下去幾分，順著那道幽深的竹林缺口凝神望去。正午的陽光斜斜切進竹林，竿竿青竹層層疊疊，竹影交錯，深處濃黑一片，只餘下竹葉被風拂動不停搖晃，沙沙聲響連綿不絕，方才那個身影消失得太快，連腳步聲都沒能順著風傳出來。
站在一旁的老陳聽見二人對話，腳步頓住，轉過身看向竹林方向，眉頭也跟著蹙起：「陌生人？最近幾日山下可有外人往山里來？」
「前幾日鎮上倒是來了兩個收草藥的販子，在村里打聽赤箭蘭，問得很急，出價開得很高。」老陳身側少年開口，少年名叫小石頭，平日裡時常跟著老陳走村問診，山下大小動靜大多知曉，「村里人大多沒搭理，都說竹影居的蘭剛遭過大火，剩下的老株不多，可那兩個人聽了，也沒立刻走，在村口茶館坐了大半天才離開，當時不少人都看見了。」
這話一出，院內氣氛悄然沉了一層。
在場所有人心裡都明白其中關節。赤箭蘭本就珍稀，成熟植株市價不菲，一場大火過後，外界不少人都聽聞竹影居整片蘭圃焚毀，絕大多數人只當這片山野里經年生長的赤箭蘭就此絕跡，可消息傳得快，也有一部分人得知焦土之下還有殘存母株，如今又重新播下種子長出新芽，便動了歪心思。
大火剛熄滅那幾日，李陽心裡便藏著一層隱憂。不怕明火再起，不怕風霜雨雪傷苗，最怕夜裡有人偷偷摸上山，趁無人看護，刨走僅剩不多老株母本，若是母株盡數被盜，哪怕撒下再多種子，想要恢復從前規模，又要再多耗上數年光陰。
王木匠手裡還捏著一把鑿子，聞言將工具往木案上輕輕一放，臉色沉了下來：「難不成是那些收藥販子尋上山來了？若是存心惦記蘭圃，往後夜裡可不能大意。這片園子現在全是嫩苗，一碰就斷，僅剩幾株老株更是經不起折騰。」
兩個年輕後生停下刨木動作，也轉頭看向竹林，眼神裡帶上幾分戒備。山里不怕野獸，野獸行事有跡可循，唯獨人心最難揣測，明面上和和氣氣，暗地裡卻可以趁著夜色潛入園中盜挖蘭草，防不勝防。
念蘭站在大人腿邊，原本還帶著孩童幾分好奇，看見一眾成年人神色都凝重起來，也下意識屏住呼吸，小手悄悄攥住安瑜的衣角，小臉上添了一絲不安，小聲問道：「娘，那個人……是要來挖蘭草的嗎？」
安瑜彎腰，手掌輕輕覆在小姑娘頭頂，指尖溫柔按住她的發頂，沒有把話說得嚇人，只是放緩聲音安撫：「不一定，也有可能只是過路登山的遊人，只是行跡古怪，我們多留心便是，不用害怕。」
嘴上這樣說著，她心底警惕絲毫沒有放下。方才那人站在竹林陰影之中，不遠不近觀望院落，既不上山敲門問詢，也不沿著山道繼續往前走，單單停在暗處窺探，怎麼看都不像是尋常過路路人。
李陽邁步往前走出數步，走到院門口竹籬邊，目光順著山道一路看向下方，蜿蜒山路隱落在層層竹林之間，看不見任何人影。山道兩旁竹葉厚厚的鋪了一層，若是那人順著山路下山，必然會踩踏竹葉留下痕跡，若是橫向鑽進密林，那便很難追蹤。
「我進去看一看。」李陽側頭對著安瑜說道。
「我跟你一同去。」安瑜立刻接話。
「不必，院裡現在人多，王伯他們還要做工，陳大夫也還沒下山，你留在院裡看好蘭圃，我進去短暫探查一圈，不遠走，很快回來。」李陽抬手按住她手臂，語氣沉穩，「只是進去竹林邊緣一帶，不會深入深山，一旦有情況我便出聲呼喊。」
安瑜短暫遲疑片刻，點頭應允。眼下院裡人多，若是兩個人一同離開，萬一那人聲東擊西，繞到院落後方蘭圃動手，反倒留下空檔。
「帶上柴刀，注意腳下亂石竹根，千萬不要往林子深處走。」安瑜低聲叮囑一句，轉身迴廊下取來一把短柄柴刀遞到他手裡。
李陽接過柴刀握在掌心，刀刃並未出鞘，只是當做開路撥開竹枝之用，抬腳跨出竹籬院門，順著方才身影消失的缺口走進竹林。
竹蔭瞬間籠罩下來，正午毒辣日光被層層竹葉阻隔，林間溫度驟然降下去一截，撲面而來一股潮濕陰冷草木氣息。腳下厚厚的落葉腐土踩上去鬆軟無聲，竹竿密集交錯，枝椏橫生，不斷擋在身前，李陽抬手用柴刀刀柄輕輕撥開擋路竹枝，目光仔細掃過地面，搜尋腳印痕跡。
地面落滿枯黃竹葉，大部分腳印都會被竹葉遮蓋，往前走了二三十米，終於在一處泥土裸露、沒有落葉覆蓋的地方，看見了半個淺淺鞋印。鞋印紋路細密，鞋底尺寸偏大，是成年男人鞋子，腳印朝向山林深處，只留下短短一截，之後地面又被厚竹葉覆蓋，蹤跡再次消失。
那人沒有沿著下山主路離開，徑直向著荒僻無人的深山方向走了。
李陽站定身形，沒有繼續往前追趕。這片後山山林連綿數十里，溝壑縱橫，亂石、荊棘叢生，一個有心躲藏的人，一旦鑽進密林，單憑他一人很難搜尋到人，貿然深入，反而容易自己迷失方向，院裡眾人還在等著他回去。
他站在原地靜靜聽了片刻風聲，竹林深處只有風吹竹杆嘩啦響動，鳥雀撲騰翅膀掠過樹梢，聽不到任何人行走踩踏枝葉聲響。那人應當已經走遠。
確認無法追蹤之後，李陽轉身順著來路折返，快步走出竹林，重新踏入院落之內。
院裡所有人都還在等候，目光齊刷刷落到他身上。
「追到了？」王木匠開口問道。
「只找到半個腳印，那人往深山裡面鑽了，林子太密，找不到蹤跡。」李陽搖了搖頭，將柴刀放迴廊下掛鉤，「暫時不知道對方底細，不管是不是藥販子，往後看護要更加謹慎。白日還好，院裡時常有人，最難防的是夜裡。」
老陳眉頭緊鎖，思索片刻開口給出主意：「若是那些藥販子盯上這裡，不會只來一次。他們清楚大火之後母株珍貴，大概率會挑夜裡摸上來。山下村裡有幾個後生夜裡閒時無事，可以托人傳話，若是有空，輪流夜裡上山幫著巡守一兩晚，眾人搭把手，總比你們兩個人熬夜硬扛省心不少。」
這番話說到實處。如今房舍修繕、蘭圃養護一堆瑣事壓在李陽與安瑜身上，白日勞作一整天，夜裡再通宵守園，長此以往身體必然熬不住。
李陽略一思忖：「這件事勞煩陳大夫下山幫忙捎句話，若是有人願意夜裡上來值守，工錢照付，管一頓熱飯。不必整夜都守，輪流排班，後半夜有人盯緊蘭圃周邊山道入口即可。」
「這事好辦，傍晚我回村就幫你傳話。」老陳應下，抬眼望向天上日頭，日影已經微微向西偏移，時候不早，自己也該動身返程，「我這邊種子、藥粉都交到你們手上，藥粉切記傍晚日頭落下去之後撒施，正午高溫撒藥容易灼傷嫩苗葉片。陌生人上山千萬不要獨自爭執，那些人為了錢財容易失了分寸，先出聲呼喊求援，院裡、山下都有人。」
幾句鄭重叮囑之後，老陳帶著小石頭辭別眾人，沿著下山山道慢慢走遠，背影漸漸消失在竹林彎道之後。
院裡重新恢復之前節奏，只是所有人心裡都多了一層提防。兩個年輕後生踩著木梯配合王木匠繼續加固房梁木榫，鑿子敲擊木料叮叮噹噹，刨刀卷出一片片木花，只是眾人時不時便會下意識抬眼望向竹林方向，留意山道動靜。
安瑜回到廊邊矮凳旁，重新拿起花枝分揀野菊，只是指尖動作慢了幾分，心神時不時飄向蘭圃。她抬眼望向整片圃地，焦褐色泥土之上，星星點點嫩綠新芽錯落分布，每一株小苗都單薄脆弱，葉片纖細，稍稍用力一碰便會折斷。僅剩那幾株劫後餘生的赤箭蘭老株，安放在蘭圃最內側竹架之上，有竹簾半遮，相比遍地新苗，那幾株老株才是外人眼中最值錢的目標。
李陽走到蘭圃內側，繞著竹架慢慢走了一圈，仔細檢查四周竹籬有無縫隙缺口。之前搭建新竹籬的時候只顧著攔住野兔山雞，部分位置竹條間隙略寬，若是有心之人刻意掰扯，很容易破開一個缺口鑽進圃中。眼下只能臨時找幾根細竹篾，把間隙過大的幾處竹籬纏繞綑紮加固，先補上漏洞，等房梁修繕完工，再抽出完整時間，重新修整一圈圍欄。
念蘭跟在他身後，小腳步輕輕踩著草地，不敢踏入圃內泥土，小聲開口：「爹，我們晚上要不要搬個床鋪，睡在蘭圃邊上？」
李陽停下腳步，回頭看向小姑娘認真的小臉，心裡微微一軟，伸手揉了揉她的頭頂：「夜裡山間露水寒氣太重，蘭圃邊沒有遮擋，睡在那裡容易著涼生病。爹和你娘會輪值守夜，你只管安心在房裡睡覺，不必擔心。」
「那我可以陪著一起守夜。」念蘭仰起臉，語氣帶著一絲執拗，「我夜裡不容易睡著，可以幫著看著外面山路，有人過來我就大聲喊你們。」
安瑜這時恰好走過來，聽見父女二人對話，輕聲打斷：「守夜不是玩耍，要熬整整大半宿，你年紀尚小，撐不住長夜。等你再長大幾歲，再讓你陪著巡夜。現在你能做好最重要一件事，便是不要獨自跑到院外竹林邊上玩耍，若是看見陌生面孔，立刻跑回院子裡告訴大人，記住了嗎？」
念蘭雖然心裡略有失落，還是乖乖點頭應下：「記住了。」
正午過後半個時辰，日頭漸漸褪去最灼人的熱度，山風從後山溝壑吹過來，掠過整片竹林，帶著一股清涼水汽，吹散院落里積攢的燥熱。主屋房梁修補已經完成大半，開裂木榫嵌入新木楔，外側貼合薄木片牢牢釘緊，王木匠用手掌反覆拍打修補位置，木料紋絲不動，牢固度已經恢復。
「這幾處裂口加固完畢，剩下工序便是等木釘干透，打磨平整，整根梁身刷上兩遍熟桐油防水。」王木匠從梯子上慢慢落地，拍了拍身上木屑灰塵，額角布滿細密汗珠，抬手用袖子擦了一把，「桐油需要陰乾，不能趕急，刷完第一遍要等一日干透，再刷第二遍。今日木料修補活計可以收尾，明日一早帶上桐油、毛刷再上山。後院那一段坍塌圍牆，等房梁全部完工之後再動工壘砌。」
兩個後生停下手裡工具，開始收拾散落一地刨子、鑿子、墨斗，把長短邊角木料收攏堆疊整齊，堆放到廊下角落。地面散落厚厚一層淡黃色捲曲木花，掃到竹簸籮之中留存下來，木花質地乾燥鬆軟，可以當做日后土灶生火引火材料，一點都不會浪費。
安瑜走進廚房，添柴燒水，準備簡單午飯。今日來人多，不能只簡單熬粥，她從儲物陶罐裡面取出一小把曬乾山菌，又從地窖拿出幾個新鮮土豆，土豆去皮切塊，搭配山菌一同燜煮，另外切一塊醃製臘肉薄片，簡單炒一盤青菜，配上早上剩下一點小米粥，便是一桌樸素卻豐盛午飯。
土灶火苗再度燃起，竹柴噼啪作響，炊煙順著煙囪緩緩升上半空，越過院落竹籬，飄向遠處竹林上空。飯菜香氣一點點漫開，混著院內長久不散蘭草淡香，一葷一素，菌香醇厚，臘肉咸香，尋常山居飯菜，沒有繁複調料，勝在食材本味。
李陽拿過掃帚清掃院內地面木屑雜物，將散落木花收攏裝好，清掃到一半，聽見下方山道傳來腳步聲，以為是老陳安排傳話之後，村裡有人提前上山來看值守事宜，抬頭望向院門，卻看見來人並不是村里熟人。
一個中年男人站在竹籬門外，身上穿著一件灰色夾克，腳下登山鞋沾滿泥土，肩上挎著一個黑色帆布背包，身形消瘦，眼睛狹長，目光進門第一時間，便越過院中眾人，直直落在遠處蘭圃之上，眼神急切，藏不住一股算計意味。
男人抬手，隔著竹籬高聲開口：「請問這裡是不是李陽先生的住處？我從鎮上過來，有事想跟你談一談。」
院內眾人動作齊齊一頓，所有人目光全部落到陌生男人身上，方才竹林一閃而逝那個黑影帶來的戒備，一瞬間再度繃緊，悄無聲息籠罩整座竹影居。
院門內外瞬間陷入一片安靜，唯有灶間隱約的柴火噼啪聲還在細碎作響，襯得這份凝滯的氛圍愈發緊繃。
來人臉上掛著一層刻意堆出來的客氣笑意，只是那雙狹長的眼睛藏不住急切，視線越過竹籬，貪婪地掃過整片蘭圃。從新生的嫩綠新芽，到最內側竹架上僅剩的幾株老株赤箭蘭，一處不落，目光黏在蘭草上久久沒有挪開，那副模樣哪裡是登門說事，分明是早早摸清了院裡的底細，專程衝著蘭草而來。
李陽手裡的掃帚穩穩頓在地面，木屑被掃絲壓出淺淺印痕。他身形未動，身姿挺拔立在院落中央，神色平靜無波，眼底卻早已覆上一層冷冽的戒備。方才竹林深處一閃而逝的黑影，此刻盡數和眼前這人對上。多半正午窺探之人便是他，先隱在暗處摸清院內布局、人手分布，確認院中老幼皆在、防備看似鬆懈，便索性光明正大登門，打算伺機試探。
「我便是李陽。」他聲音不高，沉穩落地，不帶半分熱情，「不知閣下從鎮上而來，找我何事？」
那人聞言立刻往前跨了兩步，走到竹籬門前，抬手假意整理了一下肩上背包，笑容更顯殷切：「久仰李先生精通養蘭，尤其赤箭蘭培植一絕，方圓百里無人能及。我是做中藥材收售生意的，今日專程上山，是聽聞竹影居大火之後，圃中還有倖存的赤箭蘭老株，特來求購。」
話說得直白，毫無遮掩，開門見山便是交易。
一旁的王木匠聞言眉頭驟然沉緊，手裡攥著的毛刷直接擱在木案上，發出輕微的磕碰聲。兩個年輕後生也停下了收拾工具的動作，齊齊看向來人，眼底滿是不耐與警惕。山下村里人人皆知，竹影居的赤箭蘭是李陽夫婦半生心血，更是一方山野的藥草根基，平日裡鄉民只求尋常入藥，從不貪心採摘老株，可這外來商人，一上門便惦記著最珍貴的母本植株，心思何其貪鄙。
安瑜從廚房緩步走出來，手上還沾著淡淡的煙火水汽，靜靜立在廊下，不插話，不阻攔，只是眸光清淡地落在來人身上，將對方的一言一行、細微神色盡數收入眼底。
念蘭乖巧躲在安瑜身側，小手緊緊攥著母親的衣袖，小腦袋微微探出，怯生生看著門外的陌生人。孩童最是能感知人心善惡，眼前這人笑得溫和，可眼神里的算計與急迫，讓她莫名心生不安，連呼吸都放輕了幾分。
門外的商人見院中無人接話，只靜靜看著他，便自以為對方是心動猶豫，立刻趁熱打鐵，抬高了語調，語氣帶著十足的誘惑力：「李先生放心，我深知赤箭蘭的價值。如今市面之上，一株成熟完好的赤箭蘭老株，價格居高不下，更是有價無市。你這裡歷經大火劫難，留存的老株更是稀缺難得。我願意出高價收購，一株頂普通藥材數十倍價錢，你若是願意盡數出讓，我當場付現，絕不拖沓，價錢還能再往上抬三分。」
他一邊說，一邊抬手比劃，眼神灼灼盯著蘭圃深處的老株，仿佛那些歷經劫難存活下來的蘭草，在他眼中從來不是鮮活草木、半生心血，只是一疊疊實打實的銀錢，是能讓他賺得盆滿缽滿的貨物。
李陽緩緩上前兩步，走到竹籬邊，隔著一道青竹柵欄，淡淡看向對方，語氣平靜卻帶著不容撼動的堅定：「不賣。」
一字落地，乾脆利落，沒有絲毫遲疑，直接掐斷了對方所有幻想。
商人臉上的笑意瞬間僵住，眼底的喜色褪去大半，顯然沒料到會被如此乾脆拒絕。他怔了一瞬，隨即不死心的開口，語氣帶著幾分遊說的意味：「李先生不妨好好斟酌一番。我知道這場大火讓你這院子、蘭圃損失慘重，修繕房舍、重整圃地處處都要花錢。這些蘭草如今剛緩過來，新生嫩芽尚且稚嫩，養護耗時耗力，短期內難有收益。不如轉手賣出，既能解眼下拮据，也省去日夜操勞看護的辛苦，於你而言百利無一害。」
「我的蘭草，無需變賣換銀。」李陽目光微涼，直視著他，「竹影居的赤箭蘭，生於此山，長於此地，紮根數十年，從不是用來交易牟利的物件。往年任由鄉鄰採摘少量入藥救人，分文不取，便是守著這片草木濟世的本心。大火未絕其根，劫後重生，是天地留善，更是山野生機，我只會悉心養護，讓它重回繁盛，絕不會連根變賣，斷了此方藥源。」
這番話字字鏗鏘，落在院落之中，迴蕩在竹林清風裡。
一旁的王木匠聽得心中讚許，重重點頭：「說得好！這片蘭草護的是一方百姓，不是商人牟利的貨品！」
商人臉色徹底沉了下來，臉上的客套笑意蕩然無存，眼底的貪婪漸漸染上陰翳。他沉默片刻，目光再次掃過整片蘭圃，看著滿地星星點點的嫩綠新芽，又看向幾株長勢完好的老株，語氣帶上了一絲隱晦的脅迫：「李先生何必如此固執。我既然能專程上山找到這裡，自然是摸清了底細。如今你圃中老株寥寥無幾，新芽尚未成型，無人幫扶、根基薄弱。這片深山夜半無人，真要出點什麼意外，草木損毀、植株遺失，怕是連說理的地方都沒有。」
這話已然赤裸裸露了威脅之意。
明著是上門收購，暗著是告知對方，自己早已摸清此處偏僻少人，若是交易不成，便要伺機暗中動手，強取豪奪。
院內眾人神色瞬間冷峻下來。
王木匠當即往前一步，聲線洪亮剛正：「你這生意人好生不講道理！人家不願賣，你便出言威脅？朗朗乾坤，山野村落皆是鄰里相依，竹影居有我們全村人照拂，豈容你在此放肆作祟！」
兩個年輕後生也立刻上前，分立兩側，身姿挺拔，眼神銳利地盯著門外之人，隱隱形成合圍之勢。他們常年山居勞作，身形健壯，氣勢凜然，瞬間壓得門外商人氣焰弱了幾分。
商人見院中眾人態度強硬、眾志成城，知道今日強行糾纏討不到半點好處，眼底陰色幾番翻湧，終究不敢當場造次。他深知此地遠離市鎮，村民抱團護鄰，真鬧起來，自己孤身一人定然討不到便宜。
僵持片刻後，他重新扯出一抹僵硬的笑，只是那笑意再也達不到眼底：「諸位不必動氣，我只是好言相勸。既然李先生執意不肯割愛，那我便不再強求。只是話說在前頭，赤箭蘭難得，我真心想要，今日不成，不代表來日無機會。我會在鎮上多留幾日，希望李先生日後能改變主意，好好考慮一番。」
言罷，他深深看了一眼蘭圃，目光暗藏不甘與執念，隨即轉身，踩著山道碎石，一步步往山下走去。背影拖沓沉重，每一步都透著不肯罷休的算計，顯然並未徹底死心，只是暫時蟄伏，伺機再動。
直到那道身影徹底消失在竹林彎道盡頭，再也看不見蹤跡，院裡緊繃的氣氛才稍稍鬆緩。
風穿過竹林，簌簌作響，吹散了院中凝滯的壓抑。
安瑜輕輕拍了拍念蘭的後背，柔聲安撫幾句，待小姑娘徹底安定下來，才抬眼看向李陽，輕聲道：「這人不會輕易作罷。他方才所言並非虛張聲勢，定然還會再來。要麼獨自深夜上山偷盜，要麼糾集同夥，圖謀圃中老株。」
「我知道。」李陽微微頷首，眼底沉凝著深思，「他摸清了此地地形，知曉夜半山中僻靜無人，這便是最大的隱患。白日我們有人值守，他不敢妄動，最危險的是今夜之後的每個夜晚。」
王木匠神色凝重，開口說道：「這事絕不能掉以輕心！這些逐利商人最是膽大妄為，為了珍稀藥材不擇手段，偷挖盜採、損毀圃地的事做得出來。今晚我不走，留在院裡值守，兩個後生也一同留下，我們三個輪流守夜，守住山道入口和蘭圃四周，絕不讓他有機可乘。」
「多謝王伯仗義相助。」李陽誠心道謝。
鄰里之情，從來不是口頭虛言。大火之時眾人傾力相助重建院落，如今遇歹人覬覦，又是鄉鄰挺身而出，默默為這山居小院撐起安穩屏障。
「都是鄰里鄉親，何須言謝。」王木匠擺了擺手，語氣懇切，「竹影居不止是你們的家，這整片蘭圃，是我們山下人的藥草依仗，護著這裡，便是護著我們自己。方才老陳大夫也托人帶了話，山下已有四個年輕後生應下值守，今夜傍晚便會結伴上山，輪流排班，整夜巡守山道，封堵所有上山小路，絕不給那人可乘之機。」
聽聞此言，眾人心中皆是一暖。
人心從來都是雙向奔赴。李陽夫婦常年以草木入藥、無償幫扶鄉鄰，危難之時，便有全村百姓傾心相護，風雨同舟。
安瑜轉身重回廚房，心頭安穩不少，繼續著手烹製午飯。爐火熊熊，鍋內的土豆山菌燜得軟糯醇香，臘肉的咸香混著野菜的清鮮，裊裊炊煙溫柔升起，一點點沖淡方才的陰翳與緊張。
李陽不再耽擱，立刻著手加固院落防備。他取來柔韌細竹篾，將先前排查出的竹籬縫隙、寬大空檔盡數纏繞綑紮，密密麻麻的竹篾交錯纏繞，把所有可以鑽縫入院的缺口牢牢封死。但凡離地三尺之內的竹籬，全部加固緊實，不留半點疏漏，徹底杜絕外人破籬入園的可能。
做完竹籬加固，他又走到蘭圃四周，將外圍幾株長勢最弱、極易被外力踩踏損毀的新芽，小心用細竹枝圍成小小的護圈，一一圍擋起來。動作輕柔細緻，生怕稍一用力便損傷嬌嫩小苗。做完這些，他又將圃中幾株最為珍貴的劫後老株，小心挪移到主屋窗下可視範圍之內，背靠屋牆，前有竹欄遮擋，夜裡躺在床上便能清晰看見，極大降低被盜風險。
細碎的防護工作一樁樁做完，日頭已然西斜，正午的燥熱盡數褪去，山間晚風清涼舒爽，帶著蘭草與野菊的淡香。
院外山道傳來輕快的腳步聲，山下四個應約值守的後生提前上山，各自帶著繩索、手電、木棍，神色認真，毫無嬉鬧之意。幾人進門便主動問詢值守安排，態度勤懇踏實。
李陽一一謝過眾人，簡單劃分值守範圍：兩人守住山下主山道入口，杜絕外人悄然上山；兩人繞院巡守，重點排查屋後竹林、蘭圃邊角的隱秘死角，晝夜輪替，互不空缺。
安排妥當後，安瑜恰好將熱騰騰的飯菜端上桌。簡簡單單的山居午飯，葷素搭配，熱氣騰騰，眾人圍坐一桌，沒有過多言語，卻皆是心頭踏實。
經歷大火劫難，熬過草木重生的艱難，如今又遇歹人覬覦風波，可竹影居從未有過片刻孤絕。焦土之上新芽初綻，殘破院落漸次修復，鄰里鄉鄰傾心相助，人情暖意裹著山野清風，穩穩托住了這一方歷經風雨的小院。
飯後眾人分工休整，靜待夜幕降臨。李陽立在蘭圃邊，晚風拂動他衣角，望著滿圃嫩綠新芽，眼底澄澈安定。
縱有風雨再起，縱有人心貪險，只要草木有根、人心向善、鄰里相依，這劫後重生的竹影居，便終能守得蘭草繁盛，歲歲安然，清風常駐，歲歲長寧。
「方才林子邊上站了個人，穿深色衣裳，正往院裡看，我一注意他，立刻就走了。」
一句話落，安瑜臉上從容的神色淡下去幾分，順著那道幽深的竹林缺口凝神望去。正午的陽光斜斜切進竹林，竿竿青竹層層疊疊，竹影交錯，深處濃黑一片，只餘下竹葉被風拂動不停搖晃，沙沙聲響連綿不絕，方才那個身影消失得太快，連腳步聲都沒能順著風傳出來。
站在一旁的老陳聽見二人對話，腳步頓住，轉過身看向竹林方向，眉頭也跟著蹙起：「陌生人？最近幾日山下可有外人往山里來？」
「前幾日鎮上倒是來了兩個收草藥的販子，在村里打聽赤箭蘭，問得很急，出價開得很高。」老陳身側少年開口，少年名叫小石頭，平日裡時常跟著老陳走村問診，山下大小動靜大多知曉，「村里人大多沒搭理，都說竹影居的蘭剛遭過大火，剩下的老株不多，可那兩個人聽了，也沒立刻走，在村口茶館坐了大半天才離開，當時不少人都看見了。」
這話一出，院內氣氛悄然沉了一層。
在場所有人心裡都明白其中關節。赤箭蘭本就珍稀，成熟植株市價不菲，一場大火過後，外界不少人都聽聞竹影居整片蘭圃焚毀，絕大多數人只當這片山野里經年生長的赤箭蘭就此絕跡，可消息傳得快，也有一部分人得知焦土之下還有殘存母株，如今又重新播下種子長出新芽，便動了歪心思。
大火剛熄滅那幾日，李陽心裡便藏著一層隱憂。不怕明火再起，不怕風霜雨雪傷苗，最怕夜裡有人偷偷摸上山，趁無人看護，刨走僅剩不多老株母本，若是母株盡數被盜，哪怕撒下再多種子，想要恢復從前規模，又要再多耗上數年光陰。
王木匠手裡還捏著一把鑿子，聞言將工具往木案上輕輕一放，臉色沉了下來：「難不成是那些收藥販子尋上山來了？若是存心惦記蘭圃，往後夜裡可不能大意。這片園子現在全是嫩苗，一碰就斷，僅剩幾株老株更是經不起折騰。」
兩個年輕後生停下刨木動作，也轉頭看向竹林，眼神裡帶上幾分戒備。山里不怕野獸，野獸行事有跡可循，唯獨人心最難揣測，明面上和和氣氣，暗地裡卻可以趁著夜色潛入園中盜挖蘭草，防不勝防。
念蘭站在大人腿邊，原本還帶著孩童幾分好奇，看見一眾成年人神色都凝重起來，也下意識屏住呼吸，小手悄悄攥住安瑜的衣角，小臉上添了一絲不安，小聲問道：「娘，那個人……是要來挖蘭草的嗎？」
安瑜彎腰，手掌輕輕覆在小姑娘頭頂，指尖溫柔按住她的發頂，沒有把話說得嚇人，只是放緩聲音安撫：「不一定，也有可能只是過路登山的遊人，只是行跡古怪，我們多留心便是，不用害怕。」
嘴上這樣說著，她心底警惕絲毫沒有放下。方才那人站在竹林陰影之中，不遠不近觀望院落，既不上山敲門問詢，也不沿著山道繼續往前走，單單停在暗處窺探，怎麼看都不像是尋常過路路人。
李陽邁步往前走出數步，走到院門口竹籬邊，目光順著山道一路看向下方，蜿蜒山路隱落在層層竹林之間，看不見任何人影。山道兩旁竹葉厚厚的鋪了一層，若是那人順著山路下山，必然會踩踏竹葉留下痕跡，若是橫向鑽進密林，那便很難追蹤。
「我進去看一看。」李陽側頭對著安瑜說道。
「我跟你一同去。」安瑜立刻接話。
「不必，院裡現在人多，王伯他們還要做工，陳大夫也還沒下山，你留在院裡看好蘭圃，我進去短暫探查一圈，不遠走，很快回來。」李陽抬手按住她手臂，語氣沉穩，「只是進去竹林邊緣一帶，不會深入深山，一旦有情況我便出聲呼喊。」
安瑜短暫遲疑片刻，點頭應允。眼下院裡人多，若是兩個人一同離開，萬一那人聲東擊西，繞到院落後方蘭圃動手，反倒留下空檔。
「帶上柴刀，注意腳下亂石竹根，千萬不要往林子深處走。」安瑜低聲叮囑一句，轉身迴廊下取來一把短柄柴刀遞到他手裡。
李陽接過柴刀握在掌心，刀刃並未出鞘，只是當做開路撥開竹枝之用，抬腳跨出竹籬院門，順著方才身影消失的缺口走進竹林。
竹蔭瞬間籠罩下來，正午毒辣日光被層層竹葉阻隔，林間溫度驟然降下去一截，撲面而來一股潮濕陰冷草木氣息。腳下厚厚的落葉腐土踩上去鬆軟無聲，竹竿密集交錯，枝椏橫生，不斷擋在身前，李陽抬手用柴刀刀柄輕輕撥開擋路竹枝，目光仔細掃過地面，搜尋腳印痕跡。
地面落滿枯黃竹葉，大部分腳印都會被竹葉遮蓋，往前走了二三十米，終於在一處泥土裸露、沒有落葉覆蓋的地方，看見了半個淺淺鞋印。鞋印紋路細密，鞋底尺寸偏大，是成年男人鞋子，腳印朝向山林深處，只留下短短一截，之後地面又被厚竹葉覆蓋，蹤跡再次消失。
那人沒有沿著下山主路離開，徑直向著荒僻無人的深山方向走了。
李陽站定身形，沒有繼續往前追趕。這片後山山林連綿數十里，溝壑縱橫，亂石、荊棘叢生，一個有心躲藏的人，一旦鑽進密林，單憑他一人很難搜尋到人，貿然深入，反而容易自己迷失方向，院裡眾人還在等著他回去。
他站在原地靜靜聽了片刻風聲，竹林深處只有風吹竹杆嘩啦響動，鳥雀撲騰翅膀掠過樹梢，聽不到任何人行走踩踏枝葉聲響。那人應當已經走遠。
確認無法追蹤之後，李陽轉身順著來路折返，快步走出竹林，重新踏入院落之內。
院裡所有人都還在等候，目光齊刷刷落到他身上。
「追到了？」王木匠開口問道。
「只找到半個腳印，那人往深山裡面鑽了，林子太密，找不到蹤跡。」李陽搖了搖頭，將柴刀放迴廊下掛鉤，「暫時不知道對方底細，不管是不是藥販子，往後看護要更加謹慎。白日還好，院裡時常有人，最難防的是夜裡。」
老陳眉頭緊鎖，思索片刻開口給出主意：「若是那些藥販子盯上這裡，不會只來一次。他們清楚大火之後母株珍貴，大概率會挑夜裡摸上來。山下村裡有幾個後生夜裡閒時無事，可以托人傳話，若是有空，輪流夜裡上山幫著巡守一兩晚，眾人搭把手，總比你們兩個人熬夜硬扛省心不少。」
這番話說到實處。如今房舍修繕、蘭圃養護一堆瑣事壓在李陽與安瑜身上，白日勞作一整天，夜裡再通宵守園，長此以往身體必然熬不住。
李陽略一思忖：「這件事勞煩陳大夫下山幫忙捎句話，若是有人願意夜裡上來值守，工錢照付，管一頓熱飯。不必整夜都守，輪流排班，後半夜有人盯緊蘭圃周邊山道入口即可。」
「這事好辦，傍晚我回村就幫你傳話。」老陳應下，抬眼望向天上日頭，日影已經微微向西偏移，時候不早，自己也該動身返程，「我這邊種子、藥粉都交到你們手上，藥粉切記傍晚日頭落下去之後撒施，正午高溫撒藥容易灼傷嫩苗葉片。陌生人上山千萬不要獨自爭執，那些人為了錢財容易失了分寸，先出聲呼喊求援，院裡、山下都有人。」
幾句鄭重叮囑之後，老陳帶著小石頭辭別眾人，沿著下山山道慢慢走遠，背影漸漸消失在竹林彎道之後。
院裡重新恢復之前節奏，只是所有人心裡都多了一層提防。兩個年輕後生踩著木梯配合王木匠繼續加固房梁木榫，鑿子敲擊木料叮叮噹噹，刨刀卷出一片片木花，只是眾人時不時便會下意識抬眼望向竹林方向，留意山道動靜。
安瑜回到廊邊矮凳旁，重新拿起花枝分揀野菊，只是指尖動作慢了幾分，心神時不時飄向蘭圃。她抬眼望向整片圃地，焦褐色泥土之上，星星點點嫩綠新芽錯落分布，每一株小苗都單薄脆弱，葉片纖細，稍稍用力一碰便會折斷。僅剩那幾株劫後餘生的赤箭蘭老株，安放在蘭圃最內側竹架之上，有竹簾半遮，相比遍地新苗，那幾株老株才是外人眼中最值錢的目標。
李陽走到蘭圃內側，繞著竹架慢慢走了一圈，仔細檢查四周竹籬有無縫隙缺口。之前搭建新竹籬的時候只顧著攔住野兔山雞，部分位置竹條間隙略寬，若是有心之人刻意掰扯，很容易破開一個缺口鑽進圃中。眼下只能臨時找幾根細竹篾，把間隙過大的幾處竹籬纏繞綑紮加固，先補上漏洞，等房梁修繕完工，再抽出完整時間，重新修整一圈圍欄。
念蘭跟在他身後，小腳步輕輕踩著草地，不敢踏入圃內泥土，小聲開口：「爹，我們晚上要不要搬個床鋪，睡在蘭圃邊上？」
李陽停下腳步，回頭看向小姑娘認真的小臉，心裡微微一軟，伸手揉了揉她的頭頂：「夜裡山間露水寒氣太重，蘭圃邊沒有遮擋，睡在那裡容易著涼生病。爹和你娘會輪值守夜，你只管安心在房裡睡覺，不必擔心。」
「那我可以陪著一起守夜。」念蘭仰起臉，語氣帶著一絲執拗，「我夜裡不容易睡著，可以幫著看著外面山路，有人過來我就大聲喊你們。」
安瑜這時恰好走過來，聽見父女二人對話，輕聲打斷：「守夜不是玩耍，要熬整整大半宿，你年紀尚小，撐不住長夜。等你再長大幾歲，再讓你陪著巡夜。現在你能做好最重要一件事，便是不要獨自跑到院外竹林邊上玩耍，若是看見陌生面孔，立刻跑回院子裡告訴大人，記住了嗎？」
念蘭雖然心裡略有失落，還是乖乖點頭應下：「記住了。」
正午過後半個時辰，日頭漸漸褪去最灼人的熱度，山風從後山溝壑吹過來，掠過整片竹林，帶著一股清涼水汽，吹散院落里積攢的燥熱。主屋房梁修補已經完成大半，開裂木榫嵌入新木楔，外側貼合薄木片牢牢釘緊，王木匠用手掌反覆拍打修補位置，木料紋絲不動，牢固度已經恢復。
「這幾處裂口加固完畢，剩下工序便是等木釘干透，打磨平整，整根梁身刷上兩遍熟桐油防水。」王木匠從梯子上慢慢落地，拍了拍身上木屑灰塵，額角布滿細密汗珠，抬手用袖子擦了一把，「桐油需要陰乾，不能趕急，刷完第一遍要等一日干透，再刷第二遍。今日木料修補活計可以收尾，明日一早帶上桐油、毛刷再上山。後院那一段坍塌圍牆，等房梁全部完工之後再動工壘砌。」
兩個後生停下手裡工具，開始收拾散落一地刨子、鑿子、墨斗，把長短邊角木料收攏堆疊整齊，堆放到廊下角落。地面散落厚厚一層淡黃色捲曲木花，掃到竹簸籮之中留存下來，木花質地乾燥鬆軟，可以當做日后土灶生火引火材料，一點都不會浪費。
安瑜走進廚房，添柴燒水，準備簡單午飯。今日來人多，不能只簡單熬粥，她從儲物陶罐裡面取出一小把曬乾山菌，又從地窖拿出幾個新鮮土豆，土豆去皮切塊，搭配山菌一同燜煮，另外切一塊醃製臘肉薄片，簡單炒一盤青菜，配上早上剩下一點小米粥，便是一桌樸素卻豐盛午飯。
土灶火苗再度燃起，竹柴噼啪作響，炊煙順著煙囪緩緩升上半空，越過院落竹籬，飄向遠處竹林上空。飯菜香氣一點點漫開，混著院內長久不散蘭草淡香，一葷一素，菌香醇厚，臘肉咸香，尋常山居飯菜，沒有繁複調料，勝在食材本味。
李陽拿過掃帚清掃院內地面木屑雜物，將散落木花收攏裝好，清掃到一半，聽見下方山道傳來腳步聲，以為是老陳安排傳話之後，村裡有人提前上山來看值守事宜，抬頭望向院門，卻看見來人並不是村里熟人。
一個中年男人站在竹籬門外，身上穿著一件灰色夾克，腳下登山鞋沾滿泥土，肩上挎著一個黑色帆布背包，身形消瘦，眼睛狹長，目光進門第一時間，便越過院中眾人，直直落在遠處蘭圃之上，眼神急切，藏不住一股算計意味。
男人抬手，隔著竹籬高聲開口：「請問這裡是不是李陽先生的住處？我從鎮上過來，有事想跟你談一談。」
院內眾人動作齊齊一頓，所有人目光全部落到陌生男人身上，方才竹林一閃而逝那個黑影帶來的戒備，一瞬間再度繃緊，悄無聲息籠罩整座竹影居。
院門內外瞬間陷入一片安靜，唯有灶間隱約的柴火噼啪聲還在細碎作響，襯得這份凝滯的氛圍愈發緊繃。
來人臉上掛著一層刻意堆出來的客氣笑意，只是那雙狹長的眼睛藏不住急切，視線越過竹籬，貪婪地掃過整片蘭圃。從新生的嫩綠新芽，到最內側竹架上僅剩的幾株老株赤箭蘭，一處不落，目光黏在蘭草上久久沒有挪開，那副模樣哪裡是登門說事，分明是早早摸清了院裡的底細，專程衝著蘭草而來。
李陽手裡的掃帚穩穩頓在地面，木屑被掃絲壓出淺淺印痕。他身形未動，身姿挺拔立在院落中央，神色平靜無波，眼底卻早已覆上一層冷冽的戒備。方才竹林深處一閃而逝的黑影，此刻盡數和眼前這人對上。多半正午窺探之人便是他，先隱在暗處摸清院內布局、人手分布，確認院中老幼皆在、防備看似鬆懈，便索性光明正大登門，打算伺機試探。
「我便是李陽。」他聲音不高，沉穩落地，不帶半分熱情，「不知閣下從鎮上而來，找我何事？」
那人聞言立刻往前跨了兩步，走到竹籬門前，抬手假意整理了一下肩上背包，笑容更顯殷切：「久仰李先生精通養蘭，尤其赤箭蘭培植一絕，方圓百里無人能及。我是做中藥材收售生意的，今日專程上山，是聽聞竹影居大火之後，圃中還有倖存的赤箭蘭老株，特來求購。」
話說得直白，毫無遮掩，開門見山便是交易。
一旁的王木匠聞言眉頭驟然沉緊，手裡攥著的毛刷直接擱在木案上，發出輕微的磕碰聲。兩個年輕後生也停下了收拾工具的動作，齊齊看向來人，眼底滿是不耐與警惕。山下村里人人皆知，竹影居的赤箭蘭是李陽夫婦半生心血，更是一方山野的藥草根基，平日裡鄉民只求尋常入藥，從不貪心採摘老株，可這外來商人，一上門便惦記著最珍貴的母本植株，心思何其貪鄙。
安瑜從廚房緩步走出來，手上還沾著淡淡的煙火水汽，靜靜立在廊下，不插話，不阻攔，只是眸光清淡地落在來人身上，將對方的一言一行、細微神色盡數收入眼底。
念蘭乖巧躲在安瑜身側，小手緊緊攥著母親的衣袖，小腦袋微微探出，怯生生看著門外的陌生人。孩童最是能感知人心善惡，眼前這人笑得溫和，可眼神里的算計與急迫，讓她莫名心生不安，連呼吸都放輕了幾分。
門外的商人見院中無人接話，只靜靜看著他，便自以為對方是心動猶豫，立刻趁熱打鐵，抬高了語調，語氣帶著十足的誘惑力：「李先生放心，我深知赤箭蘭的價值。如今市面之上，一株成熟完好的赤箭蘭老株，價格居高不下，更是有價無市。你這裡歷經大火劫難，留存的老株更是稀缺難得。我願意出高價收購，一株頂普通藥材數十倍價錢，你若是願意盡數出讓，我當場付現，絕不拖沓，價錢還能再往上抬三分。」
他一邊說，一邊抬手比劃，眼神灼灼盯著蘭圃深處的老株，仿佛那些歷經劫難存活下來的蘭草，在他眼中從來不是鮮活草木、半生心血，只是一疊疊實打實的銀錢，是能讓他賺得盆滿缽滿的貨物。
李陽緩緩上前兩步，走到竹籬邊，隔著一道青竹柵欄，淡淡看向對方，語氣平靜卻帶著不容撼動的堅定：「不賣。」
一字落地，乾脆利落，沒有絲毫遲疑，直接掐斷了對方所有幻想。
商人臉上的笑意瞬間僵住，眼底的喜色褪去大半，顯然沒料到會被如此乾脆拒絕。他怔了一瞬，隨即不死心的開口，語氣帶著幾分遊說的意味：「李先生不妨好好斟酌一番。我知道這場大火讓你這院子、蘭圃損失慘重，修繕房舍、重整圃地處處都要花錢。這些蘭草如今剛緩過來，新生嫩芽尚且稚嫩，養護耗時耗力，短期內難有收益。不如轉手賣出，既能解眼下拮据，也省去日夜操勞看護的辛苦，於你而言百利無一害。」
「我的蘭草，無需變賣換銀。」李陽目光微涼，直視著他，「竹影居的赤箭蘭，生於此山，長於此地，紮根數十年，從不是用來交易牟利的物件。往年任由鄉鄰採摘少量入藥救人，分文不取，便是守著這片草木濟世的本心。大火未絕其根，劫後重生，是天地留善，更是山野生機，我只會悉心養護，讓它重回繁盛，絕不會連根變賣，斷了此方藥源。」
這番話字字鏗鏘，落在院落之中，迴蕩在竹林清風裡。
一旁的王木匠聽得心中讚許，重重點頭：「說得好！這片蘭草護的是一方百姓，不是商人牟利的貨品！」
商人臉色徹底沉了下來，臉上的客套笑意蕩然無存，眼底的貪婪漸漸染上陰翳。他沉默片刻，目光再次掃過整片蘭圃，看著滿地星星點點的嫩綠新芽，又看向幾株長勢完好的老株，語氣帶上了一絲隱晦的脅迫：「李先生何必如此固執。我既然能專程上山找到這裡，自然是摸清了底細。如今你圃中老株寥寥無幾，新芽尚未成型，無人幫扶、根基薄弱。這片深山夜半無人，真要出點什麼意外，草木損毀、植株遺失，怕是連說理的地方都沒有。」
這話已然赤裸裸露了威脅之意。
明著是上門收購，暗著是告知對方，自己早已摸清此處偏僻少人，若是交易不成，便要伺機暗中動手，強取豪奪。
院內眾人神色瞬間冷峻下來。
王木匠當即往前一步，聲線洪亮剛正：「你這生意人好生不講道理！人家不願賣，你便出言威脅？朗朗乾坤，山野村落皆是鄰里相依，竹影居有我們全村人照拂，豈容你在此放肆作祟！」
兩個年輕後生也立刻上前，分立兩側，身姿挺拔，眼神銳利地盯著門外之人，隱隱形成合圍之勢。他們常年山居勞作，身形健壯，氣勢凜然，瞬間壓得門外商人氣焰弱了幾分。
商人見院中眾人態度強硬、眾志成城，知道今日強行糾纏討不到半點好處，眼底陰色幾番翻湧，終究不敢當場造次。他深知此地遠離市鎮，村民抱團護鄰，真鬧起來，自己孤身一人定然討不到便宜。
僵持片刻後，他重新扯出一抹僵硬的笑，只是那笑意再也達不到眼底：「諸位不必動氣，我只是好言相勸。既然李先生執意不肯割愛，那我便不再強求。只是話說在前頭，赤箭蘭難得，我真心想要，今日不成，不代表來日無機會。我會在鎮上多留幾日，希望李先生日後能改變主意，好好考慮一番。」
言罷，他深深看了一眼蘭圃，目光暗藏不甘與執念，隨即轉身，踩著山道碎石，一步步往山下走去。背影拖沓沉重，每一步都透著不肯罷休的算計，顯然並未徹底死心，只是暫時蟄伏，伺機再動。
直到那道身影徹底消失在竹林彎道盡頭，再也看不見蹤跡，院裡緊繃的氣氛才稍稍鬆緩。
風穿過竹林，簌簌作響，吹散了院中凝滯的壓抑。
安瑜輕輕拍了拍念蘭的後背，柔聲安撫幾句，待小姑娘徹底安定下來，才抬眼看向李陽，輕聲道：「這人不會輕易作罷。他方才所言並非虛張聲勢，定然還會再來。要麼獨自深夜上山偷盜，要麼糾集同夥，圖謀圃中老株。」
「我知道。」李陽微微頷首，眼底沉凝著深思，「他摸清了此地地形，知曉夜半山中僻靜無人，這便是最大的隱患。白日我們有人值守，他不敢妄動，最危險的是今夜之後的每個夜晚。」
王木匠神色凝重，開口說道：「這事絕不能掉以輕心！這些逐利商人最是膽大妄為，為了珍稀藥材不擇手段，偷挖盜採、損毀圃地的事做得出來。今晚我不走，留在院裡值守，兩個後生也一同留下，我們三個輪流守夜，守住山道入口和蘭圃四周，絕不讓他有機可乘。」
「多謝王伯仗義相助。」李陽誠心道謝。
鄰里之情，從來不是口頭虛言。大火之時眾人傾力相助重建院落，如今遇歹人覬覦，又是鄉鄰挺身而出，默默為這山居小院撐起安穩屏障。
「都是鄰里鄉親，何須言謝。」王木匠擺了擺手，語氣懇切，「竹影居不止是你們的家，這整片蘭圃，是我們山下人的藥草依仗，護著這裡，便是護著我們自己。方才老陳大夫也托人帶了話，山下已有四個年輕後生應下值守，今夜傍晚便會結伴上山，輪流排班，整夜巡守山道，封堵所有上山小路，絕不給那人可乘之機。」
聽聞此言，眾人心中皆是一暖。
人心從來都是雙向奔赴。李陽夫婦常年以草木入藥、無償幫扶鄉鄰，危難之時，便有全村百姓傾心相護，風雨同舟。
安瑜轉身重回廚房，心頭安穩不少，繼續著手烹製午飯。爐火熊熊，鍋內的土豆山菌燜得軟糯醇香，臘肉的咸香混著野菜的清鮮，裊裊炊煙溫柔升起，一點點沖淡方才的陰翳與緊張。
李陽不再耽擱，立刻著手加固院落防備。他取來柔韌細竹篾，將先前排查出的竹籬縫隙、寬大空檔盡數纏繞綑紮，密密麻麻的竹篾交錯纏繞，把所有可以鑽縫入院的缺口牢牢封死。但凡離地三尺之內的竹籬，全部加固緊實，不留半點疏漏，徹底杜絕外人破籬入園的可能。
做完竹籬加固，他又走到蘭圃四周，將外圍幾株長勢最弱、極易被外力踩踏損毀的新芽，小心用細竹枝圍成小小的護圈，一一圍擋起來。動作輕柔細緻，生怕稍一用力便損傷嬌嫩小苗。做完這些，他又將圃中幾株最為珍貴的劫後老株，小心挪移到主屋窗下可視範圍之內，背靠屋牆，前有竹欄遮擋，夜裡躺在床上便能清晰看見，極大降低被盜風險。
細碎的防護工作一樁樁做完，日頭已然西斜，正午的燥熱盡數褪去，山間晚風清涼舒爽，帶著蘭草與野菊的淡香。
院外山道傳來輕快的腳步聲，山下四個應約值守的後生提前上山，各自帶著繩索、手電、木棍，神色認真，毫無嬉鬧之意。幾人進門便主動問詢值守安排，態度勤懇踏實。
李陽一一謝過眾人，簡單劃分值守範圍：兩人守住山下主山道入口，杜絕外人悄然上山；兩人繞院巡守，重點排查屋後竹林、蘭圃邊角的隱秘死角，晝夜輪替，互不空缺。
安排妥當後，安瑜恰好將熱騰騰的飯菜端上桌。簡簡單單的山居午飯，葷素搭配，熱氣騰騰，眾人圍坐一桌，沒有過多言語，卻皆是心頭踏實。
經歷大火劫難，熬過草木重生的艱難，如今又遇歹人覬覦風波，可竹影居從未有過片刻孤絕。焦土之上新芽初綻，殘破院落漸次修復，鄰里鄉鄰傾心相助，人情暖意裹著山野清風，穩穩托住了這一方歷經風雨的小院。
飯後眾人分工休整，靜待夜幕降臨。李陽立在蘭圃邊，晚風拂動他衣角，望著滿圃嫩綠新芽，眼底澄澈安定。
縱有風雨再起，縱有人心貪險，只要草木有根、人心向善、鄰里相依，這劫後重生的竹影居，便終能守得蘭草繁盛，歲歲安然，清風常駐，歲歲長寧。