第298章 臣生當隕首，死當結草！以報陛下今日知遇之恩！
養心殿的燭火在風中輕輕搖曳，將殿內君臣二人影子拉得忽長忽短。
溫和卻自帶威嚴的聲音響起。
「卿之決心，朕已知曉。」
短短一句，水珠懸在半空的心猛地一落，隨即又提得更高。
陛下的目光落在自己身上，沒有審視，沒有輕視，只有一種近乎篤定的信任。
「朕准許卿的請求。」
准許二字入耳，水珠胸腔一熱，幾乎要失態。
他籌謀了無數日夜，將水源路徑、應急之策在心中翻來覆去推演了百遍，只求能有一個為國效命、重振門楣的機會。
他原以為，陛下至多是點頭應允。
卻沒料到，接下來的話，會重得讓自己幾乎承受不住。
「朕雖許不了水家王爵之位，但世襲罔替，朕還是給得起。」
「愛卿，瀚海大漠之事，便託付於你了。」
「託付」二字，像一柄重錘，狠狠砸在水珠心上。
不是命令，不是差遣，是託付。
是將萬裡邊疆、朝廷威德、開疆拓土的大業，完完整整地交到他手上。
水珠渾身劇烈一顫，腦中轟然炸開。
年少時讀書，看到「知遇之恩」「士為知己者死」，只覺得是精於功名利益的蠹蟲酸儒的歌功頌德之語。
是史書里用來吹捧君主，粉飾太平的套話。
可此刻，帝王一句輕飄飄的託付，卻讓他曾經所有的驕傲與輕慢，瞬間崩碎。
原來那些文字從不是空談。
原來真的有人，能不問出身、不看資歷，不問過往，只憑一腔赤誠與一份決心，便給予這般信重。
知遇之恩。
沒齒難忘。
士為知己者死。
這幾句話在水珠腦海里反覆衝撞，燙得他心口發疼。
熱淚一下子湧進眼眶，模糊了視線，水珠張了張嘴，只發出一個破碎的「臣」字，後面的千恩萬謝，全都堵在喉嚨里，哽咽難言。
司馬照沒有讓他多說，只是輕輕抬手，止住了他的話。
他抬起頭，望向殿外沉沉夜色，目光像是越過了重重宮牆，看見了千里之外的戈壁黃沙。
「若能活著回來，朕許卿……」
「百年富貴，圖繪紫金閣。」
水珠整個人都僵住。
百年富貴，不是賞給水家，是單獨許給他水珠一人。
而圖繪紫金閣，那更是大魏武將文臣此生追求的極致榮耀。
丹青留影、名垂青史。
這是何等的榮耀！
是後世千年，都有人記得他今日的抉擇。
都有人記得他的名字。
水珠。
水珠熱淚盈眶，有口難言。
他一直以為，自己所求不過是一個施展抱負，重振水家的機會，從不敢妄想這般潑天的恩寵。
可陛下，就這麼大方的許諾給他。
熱血一瞬間衝上水珠頭頂。
所有的拘謹、惶恐、盡數被沖得煙消雲散。
水珠重重叩首，額頭磕在金磚上，發出沉悶的響聲，聲淚俱下：「陛下之恩，臣萬死難報其一！」
「水珠惟願此生開闢瀚海，不負皇恩，鞠躬盡瘁，死而後已！」
「臣生當隕首，死當結草！以報陛下今日知遇之恩！」
水珠一遍遍叩首，仿佛只有這樣，才能稍稍宣洩心中翻湧的情緒。
司馬照微微頷首，只淡淡一句：「朕准你自組遠行隊伍，所需之物，有司一體配合。」
他這人向來如此。
疑人不用，用人不疑。
只要用人，便會給他最大的自主權。
不派人掣肘，更不設人監視，完完全全地放手讓他去做。
水珠聞言再拜叩首，心中只剩下了一個念頭。
陛下竟然如此信我！
我水珠，就是粉身碎骨，死在那萬里黃沙瀚海，屍首難尋，也絕不辜負聖恩！
……
此後一月，水珠閉門不出，一心整頓行裝，召集人手。
水家雖說衰落，但畢竟也是曾經的大族。
百足之蟲，死而不僵！瘦死的駱駝到底比馬大！
底蘊還是有的。
聽聞水珠領了陛下令，遠赴西北一事。
不少水家的旁支子弟、家僕、門客、甚至一些受過水家恩惠的舊相識，紛紛主動前來，願隨他共赴絕域。
這既是報答水府多年的恩情，也是為了自己謀一條通天坦途。
水珠從中挑選了最為信任，身體最為健壯的三百人。
等到出發那日，長安郊外，長亭之下，三百人整裝待發。
個個神色肅然。
高頭大馬上堆著豐富的物資，還有不少的金銀珠寶。
這是老一代的水家最後的底蘊和絕唱。
也是是一群人把性命綁在一起，跟著水珠去闖這一條九死一生的通天之路。
若能事成返回長安，一生的榮華富貴，不在話下。
司馬照擔心路上有盜匪劫路，特意批了一些甲冑和軍中制式武器。
例如神臂弓，燧發槍。
就藏在馬車裡面。
水珠一身勁裝，立在隊伍最前。
他望著身後的這些人，心中又酸又熱。
他知道，這一路黃沙漫漫，不知有多少人能活著回來，不知又有多少人埋骨黃沙。
可沒有辦法。
富貴本就是險中求。
他本人更是背負水家的榮耀，背負著長安天子的信任。
水珠不自覺望向皇城方向，宮牆巍峨，隱在天際線下。
便在此時，遠處揚起一陣煙塵。
幾騎快馬疾馳而來，旗幟鮮明，甲冑冰冷，正是錦衣衛的儀仗。
水珠心頭一緊，立刻上前，躬身行禮，姿態恭謹：「水珠，見過信侯。」
來人正是錦衣衛指揮使陸燕。
「榮侯大人多禮了。」
陸燕神色肅穆，不多寒暄，直接從懷中取出明黃聖旨，緩緩展開。
明黃色的綢緞，在日光下格外刺眼。
聖旨一出，場中之人盡數下跪。
陸燕聲音清朗，一字一句，宣讀聖旨：「大魏皇帝令！」
「榮侯水珠忠勇可嘉，志在四方，願以身許國，遠赴瀚海，開闢西域。」
「朕心嘉悅，特封水珠為西域經略使，賜符節，便宜行事之權，欽此！」
沒有絲毫猶豫，水珠激動地雙膝跪地，強讓自己鎮定下來：「臣水珠，謝陛下隆恩！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
陸燕示意他起身。
身後緹騎捧著金印與符節上前。
水珠鄭重交給身後親衛保管。
隨後，他整了整衣襟，面朝長安皇城的方向，緩緩跪下，行三跪九叩大禮！
溫和卻自帶威嚴的聲音響起。
「卿之決心，朕已知曉。」
短短一句，水珠懸在半空的心猛地一落，隨即又提得更高。
陛下的目光落在自己身上，沒有審視，沒有輕視，只有一種近乎篤定的信任。
「朕准許卿的請求。」
准許二字入耳，水珠胸腔一熱，幾乎要失態。
他籌謀了無數日夜，將水源路徑、應急之策在心中翻來覆去推演了百遍，只求能有一個為國效命、重振門楣的機會。
他原以為，陛下至多是點頭應允。
卻沒料到，接下來的話，會重得讓自己幾乎承受不住。
「朕雖許不了水家王爵之位，但世襲罔替，朕還是給得起。」
「愛卿，瀚海大漠之事，便託付於你了。」
「託付」二字，像一柄重錘，狠狠砸在水珠心上。
不是命令，不是差遣，是託付。
是將萬裡邊疆、朝廷威德、開疆拓土的大業，完完整整地交到他手上。
水珠渾身劇烈一顫，腦中轟然炸開。
年少時讀書，看到「知遇之恩」「士為知己者死」，只覺得是精於功名利益的蠹蟲酸儒的歌功頌德之語。
是史書里用來吹捧君主，粉飾太平的套話。
可此刻，帝王一句輕飄飄的託付，卻讓他曾經所有的驕傲與輕慢，瞬間崩碎。
原來那些文字從不是空談。
原來真的有人，能不問出身、不看資歷，不問過往，只憑一腔赤誠與一份決心，便給予這般信重。
知遇之恩。
沒齒難忘。
士為知己者死。
這幾句話在水珠腦海里反覆衝撞，燙得他心口發疼。
熱淚一下子湧進眼眶，模糊了視線，水珠張了張嘴，只發出一個破碎的「臣」字，後面的千恩萬謝，全都堵在喉嚨里，哽咽難言。
司馬照沒有讓他多說，只是輕輕抬手，止住了他的話。
他抬起頭，望向殿外沉沉夜色，目光像是越過了重重宮牆，看見了千里之外的戈壁黃沙。
「若能活著回來，朕許卿……」
「百年富貴，圖繪紫金閣。」
水珠整個人都僵住。
百年富貴，不是賞給水家，是單獨許給他水珠一人。
而圖繪紫金閣，那更是大魏武將文臣此生追求的極致榮耀。
丹青留影、名垂青史。
這是何等的榮耀！
是後世千年，都有人記得他今日的抉擇。
都有人記得他的名字。
水珠。
水珠熱淚盈眶，有口難言。
他一直以為，自己所求不過是一個施展抱負，重振水家的機會，從不敢妄想這般潑天的恩寵。
可陛下，就這麼大方的許諾給他。
熱血一瞬間衝上水珠頭頂。
所有的拘謹、惶恐、盡數被沖得煙消雲散。
水珠重重叩首，額頭磕在金磚上，發出沉悶的響聲，聲淚俱下：「陛下之恩，臣萬死難報其一！」
「水珠惟願此生開闢瀚海，不負皇恩，鞠躬盡瘁，死而後已！」
「臣生當隕首，死當結草！以報陛下今日知遇之恩！」
水珠一遍遍叩首，仿佛只有這樣，才能稍稍宣洩心中翻湧的情緒。
司馬照微微頷首，只淡淡一句：「朕准你自組遠行隊伍，所需之物，有司一體配合。」
他這人向來如此。
疑人不用，用人不疑。
只要用人，便會給他最大的自主權。
不派人掣肘，更不設人監視，完完全全地放手讓他去做。
水珠聞言再拜叩首，心中只剩下了一個念頭。
陛下竟然如此信我！
我水珠，就是粉身碎骨，死在那萬里黃沙瀚海，屍首難尋，也絕不辜負聖恩！
……
此後一月，水珠閉門不出，一心整頓行裝，召集人手。
水家雖說衰落，但畢竟也是曾經的大族。
百足之蟲，死而不僵！瘦死的駱駝到底比馬大！
底蘊還是有的。
聽聞水珠領了陛下令，遠赴西北一事。
不少水家的旁支子弟、家僕、門客、甚至一些受過水家恩惠的舊相識，紛紛主動前來，願隨他共赴絕域。
這既是報答水府多年的恩情，也是為了自己謀一條通天坦途。
水珠從中挑選了最為信任，身體最為健壯的三百人。
等到出發那日，長安郊外，長亭之下，三百人整裝待發。
個個神色肅然。
高頭大馬上堆著豐富的物資，還有不少的金銀珠寶。
這是老一代的水家最後的底蘊和絕唱。
也是是一群人把性命綁在一起，跟著水珠去闖這一條九死一生的通天之路。
若能事成返回長安，一生的榮華富貴，不在話下。
司馬照擔心路上有盜匪劫路，特意批了一些甲冑和軍中制式武器。
例如神臂弓，燧發槍。
就藏在馬車裡面。
水珠一身勁裝，立在隊伍最前。
他望著身後的這些人，心中又酸又熱。
他知道，這一路黃沙漫漫，不知有多少人能活著回來，不知又有多少人埋骨黃沙。
可沒有辦法。
富貴本就是險中求。
他本人更是背負水家的榮耀，背負著長安天子的信任。
水珠不自覺望向皇城方向，宮牆巍峨，隱在天際線下。
便在此時，遠處揚起一陣煙塵。
幾騎快馬疾馳而來，旗幟鮮明，甲冑冰冷，正是錦衣衛的儀仗。
水珠心頭一緊，立刻上前，躬身行禮，姿態恭謹：「水珠，見過信侯。」
來人正是錦衣衛指揮使陸燕。
「榮侯大人多禮了。」
陸燕神色肅穆，不多寒暄，直接從懷中取出明黃聖旨，緩緩展開。
明黃色的綢緞，在日光下格外刺眼。
聖旨一出，場中之人盡數下跪。
陸燕聲音清朗，一字一句，宣讀聖旨：「大魏皇帝令！」
「榮侯水珠忠勇可嘉，志在四方，願以身許國，遠赴瀚海，開闢西域。」
「朕心嘉悅，特封水珠為西域經略使，賜符節，便宜行事之權，欽此！」
沒有絲毫猶豫，水珠激動地雙膝跪地，強讓自己鎮定下來：「臣水珠，謝陛下隆恩！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
陸燕示意他起身。
身後緹騎捧著金印與符節上前。
水珠鄭重交給身後親衛保管。
隨後，他整了整衣襟，面朝長安皇城的方向，緩緩跪下，行三跪九叩大禮！