第9章 給你一個夢
「左邊！來自康沃爾郡礦井深處，用拳頭砸碎過岩石，更砸碎過無數對手下巴的，』鐵拳』帕迪·奧圖爾！」
擂台比那遠，帕迪·奧圖爾龐大的身軀如同從叢林中走出的巨熊。
他僅穿著一條粗布短褲，赤裸上身，肌肉十分結實，遍布礦坑留下的疤痕和早年街頭鬥毆的舊痕，胸前滿是胸毛。
他揮舞著砂鍋大的拳頭，那拳頭骨節粗大變形，布滿厚厚的老繭。
他朝著底層沸騰的觀眾席發出一聲野獸般的咆哮，唾沫星子在燈光下飛濺，
引得他那些愛爾蘭同鄉們瘋狂地捶胸頓足，用蓋爾語嘶吼著助威。
此人在海岸區的愛爾蘭人中很有名，街斗經驗豐富。
「右邊！」
「來自古老東方，來自清國的武者！身法如鶴，爪牙似虎！名字叫Lee！」
另一邊。
李木黃的身影在帕迪的襯托下顯得異常清瘦。
他同樣只著短褲，但身形消瘦，皮膚是古銅色，肌肉線條清晰。
他臉上沒什麼表情，甚至帶著近乎書卷氣的清秀，唯獨那雙眼睛，此刻亮得驚人，緊鎖著對面的龐然大物。
他微微屈膝，擺出一個奇特的起手式，左手五指微張如欲撲擊的虎爪，右手則似引頸長鳴的鶴喙，靜默中蓄滿張力。
賭客聚集的區域爆發出熱烈的呼喊。
「乾死那頭黃皮豬！」
「帕迪！擰斷他的脖子！」
人群的咒罵聲浪一波高過一波，各種污言穢語像髒水一樣潑向那個沉默的華人。
威爾遜看到，在人群中穿梭的「馬仔」，收到的賭注幾乎九成都押在了康沃爾礦工身上。賠率已經高得離譜。
「你看，」肖恩湊到威爾遜耳邊，唾沫星子橫飛，「那個辮子佬瘦得像根豆芽菜，帕迪一拳就能把他打回清國！這錢太好掙了！」
說著，他掏出幾枚硬幣，押給了最近的馬仔。
裁判簡短地吼了一聲：「沒有回合！沒有規則！打倒對方或一方認輸為止！開始！」
手臂猛地向下一揮。
「砰！」
幾乎在裁判手臂落下的瞬間，帕迪龐大的身軀已經撞了過來！
沒有試探，沒有花哨，純粹的力量與野蠻的碾壓！
他巨大的左拳帶著撕裂空氣的悶響，直轟李木黃的面門。
李木黃深吸一口氣，在千鈞一髮之際猛地向右側滑步。
帕迪的鐵拳擦著他的耳際掠過，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。
然而帕迪的速度並沒有像想像中那麼慢，他緊跟著一個沉重無比的擺拳，封死了李木黃閃避的空間！
避無可避！
李木黃輕喝一聲，腰身不可思議地向後一折，險之又險地讓那致命的擺拳貼著小腹掃過。
同時，他那如鶴喙般的右手閃電般彈出，
「啪」地一聲，精準地啄在帕迪粗壯的手腕內側麻筋上！
「呃！」
帕迪悶哼一聲，手臂瞬間傳來一陣酸麻，動作不由得一滯。
就是現在！
李木黃眼中精光爆射，身體如同壓縮到極致的彈簧猛然彈起！
他左腳向前踏出半步，重心下沉。
蓄勢待發的左爪兇狠無比地掏向帕迪毫無防護的軟肋！
虎掏心！
一聲令人牙酸的悶響！
李木黃的手指如同鋼鉤，深深陷入帕迪肋下的肌肉之中。
巨大的力量甚至讓帕迪那寬厚的身軀都晃了一晃，臉上瞬間閃過一絲痛苦。
「好！！」
華人觀眾區爆發出震天的喝彩。
然而，帕迪的兇悍遠超想像。
劇痛非但沒有讓他退縮，反而徹底激起了他的凶性。
他竟不顧肋下的劇痛，趁李木黃身體前傾貼懷的剎那，想箍住李木黃的脖子，
他要將這個滑溜的東方小子徹底箍死在懷裡，用蠻力碾碎他的骨頭！
李木黃心頭警鈴大作，
他試圖抽身後撤，但帕迪的速度和臂展優勢在此刻展現得淋漓盡致！
那帶著濃重汗臭的巨大懷抱已然籠罩下來，鐵鉗般的手指幾乎要扣住他的肩膀。
情急之下，李木黃身體猛地向下一沉，重心幾乎貼地，險險地從帕迪腋下的空隙滑了出去。
同時，他那如鶴喙般的右手再次疾點而出，順手點在對手背後的腎窩，隨後下沉，目標是帕迪的膝彎外側！
帕迪右膝一軟，失去平衡，一個踉蹌，差點單膝跪倒在擂台上。
「嘩——！」
全場譁然！這個看似瘦弱的華人小子，竟然兩次讓巨熊般的帕迪吃癟！
底層的愛爾蘭礦工和水手們簡直不可思議，污言穢語如同潮水般湧向擂台，恨不得自己衝上去撕了那個「黃皮猴子」。
「抓住他！抓住那個滑溜的猴子！」
人群的叫罵聲中夾雜著不耐煩。
威爾遜端著劣質威士忌，手心卻全是冷汗。
他死死盯著擂台，記者本能讓他捕捉著每一個細節。
他看到李木黃清秀的臉上此刻布滿細密的汗珠，呼吸也開始急促，剛才那兩次精妙的閃避和反擊，顯然消耗巨大。
而且這個清國人太過於瘦弱，雖然身上肌肉線條清晰，但是身上曬傷擦傷不少，顯然是最近還在干苦力。
長期的體力勞作，根本得不到有效的休息。
而帕迪雖然吃痛，但那眼神中的暴戾和殺意卻更加熾盛，像一頭被徹底激怒的受傷野獸。
李木黃依靠著靈巧的步伐和牽引技巧，在帕迪的拳影中穿梭。
汗水浸透了他的全身，在燈光下閃閃發亮。
然而，帕迪的力量和抗擊打能力太恐怖了，
李木黃的虎爪撕扯，只能留下道道血痕，卻無法造成真正的重創。
而帕迪的重拳，哪怕只是擦到邊，也足以讓李木黃氣血翻騰，身形遲滯。
「砰！」
一次閃避不及，帕迪一記沉重無比的右直拳打中了李木黃的左肩！
撞得李木黃整個身體橫飛出去，重重撞在圍攏擂台的粗麻繩上！
他腳步踉蹌，左臂軟軟垂下，劇痛讓他眼前發黑。
就在帕迪的拳頭即將落在李木黃面門的前一剎那！
李木黃並指如刀，由下至上，以一個極其陰毒刁鑽的角度，狠狠戳向帕迪毫無防備的眼睛！
隨後，又狠狠發力鑿擊在踉蹌後退的壯漢喉頭
「呃——！！！」
慘嚎瞬間響起，
帕迪臉上的血色瞬間褪盡，捂著眼和喉嚨，身體不受控制地劇烈抽搐，
李木黃毫不留情，躲過帕迪胡亂揮舞的拳頭，又狠狠踢檔，最後連打肋部，直至帕迪跪倒在擂台上，他自己也喘得上氣不接下氣，滿身是汗。
全場死寂！
底層那些剛才還在歡呼的愛爾蘭人如同被掐住了脖子，臉上的興奮瞬間轉為錯愕，隨即是暴怒！
他們瘋狂地咒罵著，試圖衝上擂台，但被維持秩序的打手死死攔住。
李木黃平穩呼吸，看著仍不制止的裁判，他沒有絲毫停留，甚至沒有去看在地上痛苦翻滾的帕迪。
趁著帕迪蜷縮在地、門戶大開的瞬間，他那如鶴喙般的右手再次閃電般探出！
這一次，目標直指帕迪的耳蝸！
「停手！」
裁判的怒吼和台下愛爾蘭人瘋狂的咆哮同時響起！
但李木黃的手指，帶著破釜沉舟的狠勁，已然觸及帕迪的麵皮！
就在指尖即將刺入的最後一刻，李木黃的動作硬生生頓住了！
帕迪感受到了那致命的威脅，
「No... No! 我認輸！認輸！！！」
吼聲通過裁判慌忙湊過來的鐵皮喇叭，傳遍了全場。
李木黃劇烈地喘息著，汗水如同小溪般從額頭淌下，混雜著嘴角被擦破流出的鮮血。
清秀的臉上沾滿汗水和血污，左肩紅腫一片，微微顫抖。
那雙眼睛裡的狠厲光芒緩緩褪去，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫。
擂台上，李木黃被裁判扶著，勉強站立。
他看了一眼仍在擂台上捂著眼睛流淚的帕迪，眼神複雜，
隨即垂下眼帘，任由兩個場邊人員攙扶著他，一瘸一拐、步履蹣跚地走下擂台，消失在陰影里。
那背影，帶著慘勝的疲憊和傷痛，顯得格外單薄。
威爾遜手中的劣質威士忌早已冰涼，他一口飲盡，幾乎都忘了腹中飢餓。
他望著李木黃消失的方向，又環顧這充斥著原始暴力、階級分野和瘋狂賭性的巨大斗場。
fuck！
這地方不全是故事？
「上帝啊……」
威爾遜喃喃自語。
最後血腥而兇狠的一幕，給他帶來的震撼，遠超他筆下任何虛構的打鬥場面。
那不是表演，那是真正的、為了生存和金錢的搏殺。
—————————
擂台上的血跡還未乾透，下一場比賽的賭注已經開始在人群中流轉。
肖恩因為押錯了注，正罵罵咧咧地抱怨著那個華人拳手手段下三濫，「不講武德」，
威爾遜腦子裡反覆回放著李木黃最後那冰冷的眼神，那眼神里蘊含的東西，比拳腳本身更讓他心悸。
就在這時，一個穿著同樣黑色短衫、身材瘦高的華人侍者，悄無聲息地出現在他們身邊。
他臉上沒什麼表情，只是微微躬身，
用帶著濃重口音的英語說道：「兩位先生，我家主人有請。」
肖恩正為輸掉的幾枚硬幣心疼，聞言頓時警惕起來，
他一把將威爾遜拽到身後，挺著啤酒肚，像一隻護崽的母雞。
「什麼主人？我們不認識什麼主人！」
他嚷嚷道，「我們就是來看拳的，酒錢也付了，你們想幹什麼？」
他壓低聲音對威爾遜說：「壞了，威爾遜，是不是剛才我罵那中國佬被聽見了？這地方的人可不好惹，咱們得趕緊走！」
威爾遜也有些緊張，他不知道對方的來意。
在這巴爾巴利海岸，任何一次意外的「邀請」，都可能意味著麻煩。
那侍者卻不為所動，只是重複道：「我家主人在樓上等候，請兩位跟我來。」
他的目光越過肖恩，落在了威爾遜身上，那眼神很平靜、卻讓威爾遜感覺自己仿佛被看穿了。
「走吧，肖恩。」
威爾遜深吸一口氣，做出了決定。
他有一種強烈的直覺，這次邀請，與那個他一直在尋找的人有關。
「你瘋了？」肖恩難以置信地看著他，
「樓上？那都是給那些戴著金懷表、抽著雪茄的大人物準備的！我跟你說過！我們這種窮鬼上去，怕不是要被剝了皮做成靴子！」
他一邊被侍者半請半推地引著向前走，一邊還在威爾遜耳邊絮叨：「威爾遜，你到底是什麼人？你怎麼會認識這裡的大人物？我以為你就是個從紐約來的、倒霉的文化人……難道你得罪了什麼不該得罪的人，人家這是要算帳？」
「fuck，你別連累我啊……」
「真該死，現在我想走也走不了了……」
他們穿過擁擠、喧囂的底層人群，走上一道隱藏在陰影里的、鋪著暗紅色地毯的木質樓梯。
與樓下的混亂不同，樓梯上異常安靜，
空氣中瀰漫著一股淡淡的說不清是什麼木質香調、很好聞。
肖恩的腳步越來越慢，他的額頭上滲出了細密的汗珠。
這裡的氛圍，與他熟悉的那個充滿廉價酒精和汗臭味的巴爾巴利海岸格格不入。
這是一種權力的氣味，讓他感到本能的不安。
「我跟你說，威爾遜，」
他幾乎是在哀求了，「等會兒見了人，你千萬別亂說話……」
「只要不是沖你尋仇來的，要是是我最臭招來的禍端、我還能去求麥克老大，萬一是你招來的，我就真被你害慘了…」
「要不是麥克老大說愛爾蘭人以後要好好做生意，老子早就跑了！」
「fuck！你真是走運，呸、不走運！」
威爾遜沒有回答，他的心跳也在加速。
他不知道等待自己的會是什麼，但他知道，他不能退縮。
這是他回到舊金山後，離新故事的素材最近的一次。
無論此地的主人是誰，他一定會苦苦哀求、讓自己在這裡當一陣服務生，多積累點素材。
他自問自己在這裡沒得罪什麼人，應該不至於要自己的命。
他們來到了二樓的走廊。
這裡鋪著厚實的地毯，踩上去悄無聲息。
走廊兩側是一扇扇緊閉的包廂門。
每一扇門前，都站著一個或兩個神情冷峻的護衛。
大多是白人。
侍者將他們引到走廊的最深處，在一扇沒有任何標識的門前停了下來。
這扇門比其他的更加厚重，門前只站著一個護衛。
———————————
門前的護衛，讓威爾遜稍微一愣。
那是一個少年，看起來最多不過十五六歲，身材瘦削，還帶著幾分未脫的稚氣。
他穿著一身合體的黑色短衫，一條腿微微彎曲，以一种放松而又隨時可以發力的姿態站著。
最引人注目的，是他右眼上蒙著的一塊黑色眼罩，那眼罩和周圍稚嫩的皮膚形成了強烈的反差。
他僅剩的左眼，平靜地注視著走近的威爾遜和肖恩，那眼神里沒有好奇，沒有敵意，只有一種與年齡極不相稱的、令人心悸的漠然。
這個小孩，怎麼看起來有些眼熟？
等他多走了幾步，他才慢慢確認。
「就是他了。」
威爾遜心中一個聲音在說。
這個獨眼的少年，就是那個陳九最信任的親隨。
肖恩顯然也被這少年的氣場所懾，
他下意識地停住了腳步，臉上擠出一個討好的、比哭還難看的笑容：「這位……這位小兄弟，我們是……」
他的話還沒說完，那獨眼少年，
陳安，動了。
他的動作快如閃電，根本不給人任何反應的時間。
只見他右手閃電般地探向腰間，一把黝黑的、保養得極好的轉輪手槍已經握在手中。
緊接著，他左手拇指熟練地向後一撥，掰開了擊錘，右手食指毫不猶豫地扣動了扳機！
整個過程行雲流水，快到威爾遜的腦子還沒反應過來，身體已經僵在了原地。
「咔噠！」
「咔噠！」
兩聲清脆的、金屬撞擊的空響，在死寂的走廊里炸開，顯得異常刺耳。
槍里沒有子彈。
肖恩的臉瞬間變得慘白，他「嗷」的一聲怪叫，雙腿一軟，差點癱倒在地。
威爾遜也感覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，後背的冷汗瞬間濕透了襯衫。
那一瞬間，他真的以為自己要死了。
甚至沒有多餘的精力思考那個陳在這裡做什麼。
陳安的臉上依舊沒有任何表情，他只是用那隻獨眼冷冷地看著嚇得魂不附體的兩人，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
就在這時，那扇厚重的木門從裡面被打開了。
一個穿著同樣黑色絲綢短衫的男人走了出來。他比三年前看起來要沉穩許多，臉上的線條更加硬朗，眼神深邃如海。
歲月和權勢在他身上沉澱出一種令人敬畏的威嚴。
正是自己朝思暮想的陳九。
只是，這人身上拒人千里的冷漠和克制卻讓他準備好的熱絡的問候吞到了肚子裡。
他沒有看威爾遜，而是走到陳安身邊，伸出手，輕輕地摸了摸少年的頭。
「傻仔，」他的聲音平靜而溫和，帶著一絲不易察覺的寵溺，「你咁練冇用。真開槍，手槍會往後震，槍口會往上飄。」
他握住陳安持槍的手，略作調整，
他握住陳安持槍的手，調整了一下姿勢，
「要這樣，手腕鎖死，身體前傾。仲有，不要隨便對著人亮槍，知道嗎？」
陳安點了點頭，將槍收回腰間，又恢復了那副雕塑般冷漠的姿態。
「開槍，就要取人性命。」
陳九的聲音不大，卻清晰地傳到威爾遜和肖恩的耳朵里，
「不是拿來玩鬧的東西。」
說完，他才緩緩地轉過身，目光落在了威爾遜和那個剛剛從地上爬起來的肖恩身上。
「進來吧。」
—————————
包廂內，並非威爾遜想像中的奢華景象。
這裡更像一間簡潔的辦公室。
一張木辦公桌，上面整齊地擺放著文件和一本地圖集。
牆上掛著一幅巨大的金山灣區航運圖，上面用不同顏色的墨水標記著密密麻麻的航線和據點。
唯一的裝飾，是一套古樸的白瓷茶具。
陳九親自提起銅壺，將滾燙的熱水沖入茶壺，一股清冽的茶香瞬間瀰漫開來。
他動作嫻熟，神情專注，
威爾遜和肖恩被這股沉靜的氣氛所感染，緊張的心情稍稍平復了一些。
可那剛經歷浴血搏殺的李木黃，剛一踏進門檻，竟做出令眾人瞠目的舉動。
「噗通」一聲，他雙膝砸地，
對著陳九，額頭重重磕下！
「九爺！」
聲音嘶啞，飽含激動，「謝九爺畀我掙命的機會！李木黃呢條爛命，往後就系九爺嘅！」
陳九將茶湯傾入杯中，眼皮也未抬，只淡淡道：「呢度冇爺，只有陳先生。仲有，我唔鍾意人跪，也給唔到你乜。起身。」
李木黃渾身一顫，慢慢爬起，垂手肅立，不敢落座。
「你的底，我知。」
陳九將一盞茶推至他面前，
「你領過寧陽會館於新的差事，去塔迪奇飯店做喬三。點知，半路就跑了。」
李木黃臉色「唰」地慘白如紙，萬沒料到自家底細早被對方摸透。
他剛想抬頭爭辯幾句，又緊緊閉上了自己的嘴。
「之後呢？」陳九啜了口茶。
「回……回陳先生，」
李木黃聲音發顫，「我走投無路，驚被人尋仇，唔敢返唐人街。唯有在碼頭扛包，在鬼佬的廠里捱更抵夜，冇啖好食，實在捱唔落去，才……才斗膽來呢個龍虎鬥場，想用呢條賤命，搏啖飯落肚（掙口飯吃）。」
他再次深深作揖，「從今往後，願為先生效死！」
陳九緩緩搖頭，放下茶盞。「我呢個斗場，得一條規矩。」
「米貴過命，命賤過泥。想活，就得自己稱斤兩，冇人逼你。」
他目光如刀，釘在李木黃臉上，
「呢度多的是活不下去的亡命徒。」
「打，為自己打，為銀錢打。你的命是你的，我冇興趣。其他嘢，我亦不關心。」
「今日你贏咗，我給你一張入場券。一個月後，斗場改規，按『文明』法子打，彩頭更厚。到時，自有人通知你。今日的花紅，去帳房拿，夠你養好身骨。」
「朋友，再會。」
「抑或，搵份安生工，睇報紙招人，穩穩噹噹食飯。」
言畢，他抱拳一拱，送客之意已明。
李木黃僵在原地，似未料是這般結果。
他嘴唇顫抖，喉頭滾動，終究什麼也沒說出，只化作一個深及腰際的長揖，默默退了出去。
金山歲月，早磨平了那身桀驁的骨頭。
————————
房間裡，只剩下陳九、威爾遜和已經完全傻掉的肖恩。
「Chen！」
威爾遜再也按捺不住激動的心情，他站起身，快步走到辦公桌前，
「是我啊！威爾遜！J.J. 威爾遜！你還記得嗎？在火車上……」
「我當然記得。」
陳九的英語十分流利，甚至沒什麼口音，他直接打斷了威爾遜，示意他坐下，「威爾遜先生，東海岸的日子，過得還好嗎？」
威爾遜的臉瞬間漲紅了，他像一個被戳破了所有謊言的孩子，頹然地坐回椅子上。
「不好，」他苦笑著。
「一點也不好。我破產了，Chen，一無所有。我寫的那些東西，沒人看了。我……我需要一個新的故事，一個真正偉大的故事！」
他看著陳九，眼中充滿了熱切和期望，「我知道，只有你，才能給我這樣的故事！我願意為你做事，就像以前一樣！只要你給我素材，我能寫出比《邦聯孤狼》更偉大的小說！」
陳九沉默了。
他靜靜地看著威爾遜，那深邃的目光，仿佛能穿透他所有的偽裝，看到他內心深處的貪婪與渴望。
良久，陳九才緩緩開口。
「威爾遜先生，你讀過霍雷肖·阿爾傑的小說嗎？」
威爾遜一愣，點了點頭。
阿爾傑是現在美國最著名的暢銷小說家，他的作品，諸如《衣衫襤褸的迪克》（Ragged Dick），講述的都是同一個主題：一個貧窮、誠實的少年，通過自己的勤奮、正直和一點點好運氣，最終獲得成功，實現「美國夢」的故事。
這些故事，是眼下這個時代最受歡迎的精神食糧。
「你們美國人，」
陳九的嘴角勾起一絲玩味的笑容，「似乎很喜歡這種從一貧如洗到百萬富翁的故事。」
「是的，」威爾遜不解地回答，「這是我們國家精神的體現。」
「呵，國家精神…」
「那麼，」
陳九身體前傾，雙肘撐在桌上，目光灼灼地盯著威爾遜，
「如果我給你一個這樣的故事，一個更真實，也更……殘酷的美國夢，你敢寫嗎？」
「一個出身卑微的少年，來到這片遍地黃金的土地。他一無所有，受盡欺凌。」
「但他不相信上帝，也不相信什麼狗屁的勤勞致富。他只相信自己手中的刀，和身邊兄弟的肩膀。」
「他不是靠擦皮鞋、賣報紙來贏得紳士的賞識。他是靠著砍倒一個又一個擋在他面前的敵人，用血和火，為自己和同胞，硬生生地殺出一條生路。」
「他的誠實，只對自己的兄弟。他的勤奮，是用在磨利刀鋒、練習槍法，學習知識上。他的好運氣，是在每一次的生死搏殺中，比敵人快上那麼一分。」
「他也會成功，也會建立起自己的事業。但他的成功，不是建立在華爾街的股票上，而是建立在無數人的屍骨之上。」
陳九的聲音，像魔鬼的低語，充滿了致命的誘惑。
「你覺得，這樣的故事，會有人看嗎？」
威爾遜感覺自己的呼吸都停止了。
他的大腦在飛速地運轉，無數個聳人聽聞的標題在他的腦海中閃現：《黃皮膚的撒旦：一個華人暴徒的崛起》、《金山教父》、《血染的美國夢》……
這是一個比「邦聯孤狼」更宏大、更黑暗、也更具爆炸性的話題。
這是一個足以讓整個美國都為之震顫的故事。
「這個故事的主角……」
威爾遜的聲音有些發顫，「是你嗎？」
陳九靠回椅背，端起茶杯，輕輕呷了一口。
「不，」
「我還不想找死。」
他淡淡地說道，「這個故事的主角，是每一個來到這片土地，卻被踩在泥里的卑微的新移民。是我，也是他，是我們所有人。」
「哪個新移民的群體多就寫哪個。」
「我覺得你的孤狼的故事很不錯，我還聽說，你被很多南方老兵視為精神象徵？」
「我覺得你當一下新移民心中的地下象徵也不錯。」
「我很期待新移民創造自己的故事。」
「去拼，去搶，去從大人物的嘴裡刨食，這樣的日子才有趣啊，對嗎，威爾遜？」
「我給你提供所有的素材，包括那些永遠不會見報的、最血腥的真相。我給你錢，給你一個安全的寫作環境。」
「而你，」他放下茶杯，看著威爾遜，「只需要用你的筆，把這個故事，講給全美國聽。」
「怎麼樣，威爾遜先生？這筆交易，你做，還是不做？」
擂台比那遠，帕迪·奧圖爾龐大的身軀如同從叢林中走出的巨熊。
他僅穿著一條粗布短褲，赤裸上身，肌肉十分結實，遍布礦坑留下的疤痕和早年街頭鬥毆的舊痕，胸前滿是胸毛。
他揮舞著砂鍋大的拳頭，那拳頭骨節粗大變形，布滿厚厚的老繭。
他朝著底層沸騰的觀眾席發出一聲野獸般的咆哮，唾沫星子在燈光下飛濺，
引得他那些愛爾蘭同鄉們瘋狂地捶胸頓足，用蓋爾語嘶吼著助威。
此人在海岸區的愛爾蘭人中很有名，街斗經驗豐富。
「右邊！」
「來自古老東方，來自清國的武者！身法如鶴，爪牙似虎！名字叫Lee！」
另一邊。
李木黃的身影在帕迪的襯托下顯得異常清瘦。
他同樣只著短褲，但身形消瘦，皮膚是古銅色，肌肉線條清晰。
他臉上沒什麼表情，甚至帶著近乎書卷氣的清秀，唯獨那雙眼睛，此刻亮得驚人，緊鎖著對面的龐然大物。
他微微屈膝，擺出一個奇特的起手式，左手五指微張如欲撲擊的虎爪，右手則似引頸長鳴的鶴喙，靜默中蓄滿張力。
賭客聚集的區域爆發出熱烈的呼喊。
「乾死那頭黃皮豬！」
「帕迪！擰斷他的脖子！」
人群的咒罵聲浪一波高過一波，各種污言穢語像髒水一樣潑向那個沉默的華人。
威爾遜看到，在人群中穿梭的「馬仔」，收到的賭注幾乎九成都押在了康沃爾礦工身上。賠率已經高得離譜。
「你看，」肖恩湊到威爾遜耳邊，唾沫星子橫飛，「那個辮子佬瘦得像根豆芽菜，帕迪一拳就能把他打回清國！這錢太好掙了！」
說著，他掏出幾枚硬幣，押給了最近的馬仔。
裁判簡短地吼了一聲：「沒有回合！沒有規則！打倒對方或一方認輸為止！開始！」
手臂猛地向下一揮。
「砰！」
幾乎在裁判手臂落下的瞬間，帕迪龐大的身軀已經撞了過來！
沒有試探，沒有花哨，純粹的力量與野蠻的碾壓！
他巨大的左拳帶著撕裂空氣的悶響，直轟李木黃的面門。
李木黃深吸一口氣，在千鈞一髮之際猛地向右側滑步。
帕迪的鐵拳擦著他的耳際掠過，帶起的勁風颳得他臉頰生疼。
然而帕迪的速度並沒有像想像中那麼慢，他緊跟著一個沉重無比的擺拳，封死了李木黃閃避的空間！
避無可避！
李木黃輕喝一聲，腰身不可思議地向後一折，險之又險地讓那致命的擺拳貼著小腹掃過。
同時，他那如鶴喙般的右手閃電般彈出，
「啪」地一聲，精準地啄在帕迪粗壯的手腕內側麻筋上！
「呃！」
帕迪悶哼一聲，手臂瞬間傳來一陣酸麻，動作不由得一滯。
就是現在！
李木黃眼中精光爆射，身體如同壓縮到極致的彈簧猛然彈起！
他左腳向前踏出半步，重心下沉。
蓄勢待發的左爪兇狠無比地掏向帕迪毫無防護的軟肋！
虎掏心！
一聲令人牙酸的悶響！
李木黃的手指如同鋼鉤，深深陷入帕迪肋下的肌肉之中。
巨大的力量甚至讓帕迪那寬厚的身軀都晃了一晃，臉上瞬間閃過一絲痛苦。
「好！！」
華人觀眾區爆發出震天的喝彩。
然而，帕迪的兇悍遠超想像。
劇痛非但沒有讓他退縮，反而徹底激起了他的凶性。
他竟不顧肋下的劇痛，趁李木黃身體前傾貼懷的剎那，想箍住李木黃的脖子，
他要將這個滑溜的東方小子徹底箍死在懷裡，用蠻力碾碎他的骨頭！
李木黃心頭警鈴大作，
他試圖抽身後撤，但帕迪的速度和臂展優勢在此刻展現得淋漓盡致！
那帶著濃重汗臭的巨大懷抱已然籠罩下來，鐵鉗般的手指幾乎要扣住他的肩膀。
情急之下，李木黃身體猛地向下一沉，重心幾乎貼地，險險地從帕迪腋下的空隙滑了出去。
同時，他那如鶴喙般的右手再次疾點而出，順手點在對手背後的腎窩，隨後下沉，目標是帕迪的膝彎外側！
帕迪右膝一軟，失去平衡，一個踉蹌，差點單膝跪倒在擂台上。
「嘩——！」
全場譁然！這個看似瘦弱的華人小子，竟然兩次讓巨熊般的帕迪吃癟！
底層的愛爾蘭礦工和水手們簡直不可思議，污言穢語如同潮水般湧向擂台，恨不得自己衝上去撕了那個「黃皮猴子」。
「抓住他！抓住那個滑溜的猴子！」
人群的叫罵聲中夾雜著不耐煩。
威爾遜端著劣質威士忌，手心卻全是冷汗。
他死死盯著擂台，記者本能讓他捕捉著每一個細節。
他看到李木黃清秀的臉上此刻布滿細密的汗珠，呼吸也開始急促，剛才那兩次精妙的閃避和反擊，顯然消耗巨大。
而且這個清國人太過於瘦弱，雖然身上肌肉線條清晰，但是身上曬傷擦傷不少，顯然是最近還在干苦力。
長期的體力勞作，根本得不到有效的休息。
而帕迪雖然吃痛，但那眼神中的暴戾和殺意卻更加熾盛，像一頭被徹底激怒的受傷野獸。
李木黃依靠著靈巧的步伐和牽引技巧，在帕迪的拳影中穿梭。
汗水浸透了他的全身，在燈光下閃閃發亮。
然而，帕迪的力量和抗擊打能力太恐怖了，
李木黃的虎爪撕扯，只能留下道道血痕，卻無法造成真正的重創。
而帕迪的重拳，哪怕只是擦到邊，也足以讓李木黃氣血翻騰，身形遲滯。
「砰！」
一次閃避不及，帕迪一記沉重無比的右直拳打中了李木黃的左肩！
撞得李木黃整個身體橫飛出去，重重撞在圍攏擂台的粗麻繩上！
他腳步踉蹌，左臂軟軟垂下，劇痛讓他眼前發黑。
就在帕迪的拳頭即將落在李木黃面門的前一剎那！
李木黃並指如刀，由下至上，以一個極其陰毒刁鑽的角度，狠狠戳向帕迪毫無防備的眼睛！
隨後，又狠狠發力鑿擊在踉蹌後退的壯漢喉頭
「呃——！！！」
慘嚎瞬間響起，
帕迪臉上的血色瞬間褪盡，捂著眼和喉嚨，身體不受控制地劇烈抽搐，
李木黃毫不留情，躲過帕迪胡亂揮舞的拳頭，又狠狠踢檔，最後連打肋部，直至帕迪跪倒在擂台上，他自己也喘得上氣不接下氣，滿身是汗。
全場死寂！
底層那些剛才還在歡呼的愛爾蘭人如同被掐住了脖子，臉上的興奮瞬間轉為錯愕，隨即是暴怒！
他們瘋狂地咒罵著，試圖衝上擂台，但被維持秩序的打手死死攔住。
李木黃平穩呼吸，看著仍不制止的裁判，他沒有絲毫停留，甚至沒有去看在地上痛苦翻滾的帕迪。
趁著帕迪蜷縮在地、門戶大開的瞬間，他那如鶴喙般的右手再次閃電般探出！
這一次，目標直指帕迪的耳蝸！
「停手！」
裁判的怒吼和台下愛爾蘭人瘋狂的咆哮同時響起！
但李木黃的手指，帶著破釜沉舟的狠勁，已然觸及帕迪的麵皮！
就在指尖即將刺入的最後一刻，李木黃的動作硬生生頓住了！
帕迪感受到了那致命的威脅，
「No... No! 我認輸！認輸！！！」
吼聲通過裁判慌忙湊過來的鐵皮喇叭，傳遍了全場。
李木黃劇烈地喘息著，汗水如同小溪般從額頭淌下，混雜著嘴角被擦破流出的鮮血。
清秀的臉上沾滿汗水和血污，左肩紅腫一片，微微顫抖。
那雙眼睛裡的狠厲光芒緩緩褪去，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫。
擂台上，李木黃被裁判扶著，勉強站立。
他看了一眼仍在擂台上捂著眼睛流淚的帕迪，眼神複雜，
隨即垂下眼帘，任由兩個場邊人員攙扶著他，一瘸一拐、步履蹣跚地走下擂台，消失在陰影里。
那背影，帶著慘勝的疲憊和傷痛，顯得格外單薄。
威爾遜手中的劣質威士忌早已冰涼，他一口飲盡，幾乎都忘了腹中飢餓。
他望著李木黃消失的方向，又環顧這充斥著原始暴力、階級分野和瘋狂賭性的巨大斗場。
fuck！
這地方不全是故事？
「上帝啊……」
威爾遜喃喃自語。
最後血腥而兇狠的一幕，給他帶來的震撼，遠超他筆下任何虛構的打鬥場面。
那不是表演，那是真正的、為了生存和金錢的搏殺。
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擂台上的血跡還未乾透，下一場比賽的賭注已經開始在人群中流轉。
肖恩因為押錯了注，正罵罵咧咧地抱怨著那個華人拳手手段下三濫，「不講武德」，
威爾遜腦子裡反覆回放著李木黃最後那冰冷的眼神，那眼神里蘊含的東西，比拳腳本身更讓他心悸。
就在這時，一個穿著同樣黑色短衫、身材瘦高的華人侍者，悄無聲息地出現在他們身邊。
他臉上沒什麼表情，只是微微躬身，
用帶著濃重口音的英語說道：「兩位先生，我家主人有請。」
肖恩正為輸掉的幾枚硬幣心疼，聞言頓時警惕起來，
他一把將威爾遜拽到身後，挺著啤酒肚，像一隻護崽的母雞。
「什麼主人？我們不認識什麼主人！」
他嚷嚷道，「我們就是來看拳的，酒錢也付了，你們想幹什麼？」
他壓低聲音對威爾遜說：「壞了，威爾遜，是不是剛才我罵那中國佬被聽見了？這地方的人可不好惹，咱們得趕緊走！」
威爾遜也有些緊張，他不知道對方的來意。
在這巴爾巴利海岸，任何一次意外的「邀請」，都可能意味著麻煩。
那侍者卻不為所動，只是重複道：「我家主人在樓上等候，請兩位跟我來。」
他的目光越過肖恩，落在了威爾遜身上，那眼神很平靜、卻讓威爾遜感覺自己仿佛被看穿了。
「走吧，肖恩。」
威爾遜深吸一口氣，做出了決定。
他有一種強烈的直覺，這次邀請，與那個他一直在尋找的人有關。
「你瘋了？」肖恩難以置信地看著他，
「樓上？那都是給那些戴著金懷表、抽著雪茄的大人物準備的！我跟你說過！我們這種窮鬼上去，怕不是要被剝了皮做成靴子！」
他一邊被侍者半請半推地引著向前走，一邊還在威爾遜耳邊絮叨：「威爾遜，你到底是什麼人？你怎麼會認識這裡的大人物？我以為你就是個從紐約來的、倒霉的文化人……難道你得罪了什麼不該得罪的人，人家這是要算帳？」
「fuck，你別連累我啊……」
「真該死，現在我想走也走不了了……」
他們穿過擁擠、喧囂的底層人群，走上一道隱藏在陰影里的、鋪著暗紅色地毯的木質樓梯。
與樓下的混亂不同，樓梯上異常安靜，
空氣中瀰漫著一股淡淡的說不清是什麼木質香調、很好聞。
肖恩的腳步越來越慢，他的額頭上滲出了細密的汗珠。
這裡的氛圍，與他熟悉的那個充滿廉價酒精和汗臭味的巴爾巴利海岸格格不入。
這是一種權力的氣味，讓他感到本能的不安。
「我跟你說，威爾遜，」
他幾乎是在哀求了，「等會兒見了人，你千萬別亂說話……」
「只要不是沖你尋仇來的，要是是我最臭招來的禍端、我還能去求麥克老大，萬一是你招來的，我就真被你害慘了…」
「要不是麥克老大說愛爾蘭人以後要好好做生意，老子早就跑了！」
「fuck！你真是走運，呸、不走運！」
威爾遜沒有回答，他的心跳也在加速。
他不知道等待自己的會是什麼，但他知道，他不能退縮。
這是他回到舊金山後，離新故事的素材最近的一次。
無論此地的主人是誰，他一定會苦苦哀求、讓自己在這裡當一陣服務生，多積累點素材。
他自問自己在這裡沒得罪什麼人，應該不至於要自己的命。
他們來到了二樓的走廊。
這裡鋪著厚實的地毯，踩上去悄無聲息。
走廊兩側是一扇扇緊閉的包廂門。
每一扇門前，都站著一個或兩個神情冷峻的護衛。
大多是白人。
侍者將他們引到走廊的最深處，在一扇沒有任何標識的門前停了下來。
這扇門比其他的更加厚重，門前只站著一個護衛。
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門前的護衛，讓威爾遜稍微一愣。
那是一個少年，看起來最多不過十五六歲，身材瘦削，還帶著幾分未脫的稚氣。
他穿著一身合體的黑色短衫，一條腿微微彎曲，以一种放松而又隨時可以發力的姿態站著。
最引人注目的，是他右眼上蒙著的一塊黑色眼罩，那眼罩和周圍稚嫩的皮膚形成了強烈的反差。
他僅剩的左眼，平靜地注視著走近的威爾遜和肖恩，那眼神里沒有好奇，沒有敵意，只有一種與年齡極不相稱的、令人心悸的漠然。
這個小孩，怎麼看起來有些眼熟？
等他多走了幾步，他才慢慢確認。
「就是他了。」
威爾遜心中一個聲音在說。
這個獨眼的少年，就是那個陳九最信任的親隨。
肖恩顯然也被這少年的氣場所懾，
他下意識地停住了腳步，臉上擠出一個討好的、比哭還難看的笑容：「這位……這位小兄弟，我們是……」
他的話還沒說完，那獨眼少年，
陳安，動了。
他的動作快如閃電，根本不給人任何反應的時間。
只見他右手閃電般地探向腰間，一把黝黑的、保養得極好的轉輪手槍已經握在手中。
緊接著，他左手拇指熟練地向後一撥，掰開了擊錘，右手食指毫不猶豫地扣動了扳機！
整個過程行雲流水，快到威爾遜的腦子還沒反應過來，身體已經僵在了原地。
「咔噠！」
「咔噠！」
兩聲清脆的、金屬撞擊的空響，在死寂的走廊里炸開，顯得異常刺耳。
槍里沒有子彈。
肖恩的臉瞬間變得慘白，他「嗷」的一聲怪叫，雙腿一軟，差點癱倒在地。
威爾遜也感覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，後背的冷汗瞬間濕透了襯衫。
那一瞬間，他真的以為自己要死了。
甚至沒有多餘的精力思考那個陳在這裡做什麼。
陳安的臉上依舊沒有任何表情，他只是用那隻獨眼冷冷地看著嚇得魂不附體的兩人，仿佛剛才只是做了一件微不足道的小事。
就在這時，那扇厚重的木門從裡面被打開了。
一個穿著同樣黑色絲綢短衫的男人走了出來。他比三年前看起來要沉穩許多，臉上的線條更加硬朗，眼神深邃如海。
歲月和權勢在他身上沉澱出一種令人敬畏的威嚴。
正是自己朝思暮想的陳九。
只是，這人身上拒人千里的冷漠和克制卻讓他準備好的熱絡的問候吞到了肚子裡。
他沒有看威爾遜，而是走到陳安身邊，伸出手，輕輕地摸了摸少年的頭。
「傻仔，」他的聲音平靜而溫和，帶著一絲不易察覺的寵溺，「你咁練冇用。真開槍，手槍會往後震，槍口會往上飄。」
他握住陳安持槍的手，略作調整，
他握住陳安持槍的手，調整了一下姿勢，
「要這樣，手腕鎖死，身體前傾。仲有，不要隨便對著人亮槍，知道嗎？」
陳安點了點頭，將槍收回腰間，又恢復了那副雕塑般冷漠的姿態。
「開槍，就要取人性命。」
陳九的聲音不大，卻清晰地傳到威爾遜和肖恩的耳朵里，
「不是拿來玩鬧的東西。」
說完，他才緩緩地轉過身，目光落在了威爾遜和那個剛剛從地上爬起來的肖恩身上。
「進來吧。」
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包廂內，並非威爾遜想像中的奢華景象。
這裡更像一間簡潔的辦公室。
一張木辦公桌，上面整齊地擺放著文件和一本地圖集。
牆上掛著一幅巨大的金山灣區航運圖，上面用不同顏色的墨水標記著密密麻麻的航線和據點。
唯一的裝飾，是一套古樸的白瓷茶具。
陳九親自提起銅壺，將滾燙的熱水沖入茶壺，一股清冽的茶香瞬間瀰漫開來。
他動作嫻熟，神情專注，
威爾遜和肖恩被這股沉靜的氣氛所感染，緊張的心情稍稍平復了一些。
可那剛經歷浴血搏殺的李木黃，剛一踏進門檻，竟做出令眾人瞠目的舉動。
「噗通」一聲，他雙膝砸地，
對著陳九，額頭重重磕下！
「九爺！」
聲音嘶啞，飽含激動，「謝九爺畀我掙命的機會！李木黃呢條爛命，往後就系九爺嘅！」
陳九將茶湯傾入杯中，眼皮也未抬，只淡淡道：「呢度冇爺，只有陳先生。仲有，我唔鍾意人跪，也給唔到你乜。起身。」
李木黃渾身一顫，慢慢爬起，垂手肅立，不敢落座。
「你的底，我知。」
陳九將一盞茶推至他面前，
「你領過寧陽會館於新的差事，去塔迪奇飯店做喬三。點知，半路就跑了。」
李木黃臉色「唰」地慘白如紙，萬沒料到自家底細早被對方摸透。
他剛想抬頭爭辯幾句，又緊緊閉上了自己的嘴。
「之後呢？」陳九啜了口茶。
「回……回陳先生，」
李木黃聲音發顫，「我走投無路，驚被人尋仇，唔敢返唐人街。唯有在碼頭扛包，在鬼佬的廠里捱更抵夜，冇啖好食，實在捱唔落去，才……才斗膽來呢個龍虎鬥場，想用呢條賤命，搏啖飯落肚（掙口飯吃）。」
他再次深深作揖，「從今往後，願為先生效死！」
陳九緩緩搖頭，放下茶盞。「我呢個斗場，得一條規矩。」
「米貴過命，命賤過泥。想活，就得自己稱斤兩，冇人逼你。」
他目光如刀，釘在李木黃臉上，
「呢度多的是活不下去的亡命徒。」
「打，為自己打，為銀錢打。你的命是你的，我冇興趣。其他嘢，我亦不關心。」
「今日你贏咗，我給你一張入場券。一個月後，斗場改規，按『文明』法子打，彩頭更厚。到時，自有人通知你。今日的花紅，去帳房拿，夠你養好身骨。」
「朋友，再會。」
「抑或，搵份安生工，睇報紙招人，穩穩噹噹食飯。」
言畢，他抱拳一拱，送客之意已明。
李木黃僵在原地，似未料是這般結果。
他嘴唇顫抖，喉頭滾動，終究什麼也沒說出，只化作一個深及腰際的長揖，默默退了出去。
金山歲月，早磨平了那身桀驁的骨頭。
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房間裡，只剩下陳九、威爾遜和已經完全傻掉的肖恩。
「Chen！」
威爾遜再也按捺不住激動的心情，他站起身，快步走到辦公桌前，
「是我啊！威爾遜！J.J. 威爾遜！你還記得嗎？在火車上……」
「我當然記得。」
陳九的英語十分流利，甚至沒什麼口音，他直接打斷了威爾遜，示意他坐下，「威爾遜先生，東海岸的日子，過得還好嗎？」
威爾遜的臉瞬間漲紅了，他像一個被戳破了所有謊言的孩子，頹然地坐回椅子上。
「不好，」他苦笑著。
「一點也不好。我破產了，Chen，一無所有。我寫的那些東西，沒人看了。我……我需要一個新的故事，一個真正偉大的故事！」
他看著陳九，眼中充滿了熱切和期望，「我知道，只有你，才能給我這樣的故事！我願意為你做事，就像以前一樣！只要你給我素材，我能寫出比《邦聯孤狼》更偉大的小說！」
陳九沉默了。
他靜靜地看著威爾遜，那深邃的目光，仿佛能穿透他所有的偽裝，看到他內心深處的貪婪與渴望。
良久，陳九才緩緩開口。
「威爾遜先生，你讀過霍雷肖·阿爾傑的小說嗎？」
威爾遜一愣，點了點頭。
阿爾傑是現在美國最著名的暢銷小說家，他的作品，諸如《衣衫襤褸的迪克》（Ragged Dick），講述的都是同一個主題：一個貧窮、誠實的少年，通過自己的勤奮、正直和一點點好運氣，最終獲得成功，實現「美國夢」的故事。
這些故事，是眼下這個時代最受歡迎的精神食糧。
「你們美國人，」
陳九的嘴角勾起一絲玩味的笑容，「似乎很喜歡這種從一貧如洗到百萬富翁的故事。」
「是的，」威爾遜不解地回答，「這是我們國家精神的體現。」
「呵，國家精神…」
「那麼，」
陳九身體前傾，雙肘撐在桌上，目光灼灼地盯著威爾遜，
「如果我給你一個這樣的故事，一個更真實，也更……殘酷的美國夢，你敢寫嗎？」
「一個出身卑微的少年，來到這片遍地黃金的土地。他一無所有，受盡欺凌。」
「但他不相信上帝，也不相信什麼狗屁的勤勞致富。他只相信自己手中的刀，和身邊兄弟的肩膀。」
「他不是靠擦皮鞋、賣報紙來贏得紳士的賞識。他是靠著砍倒一個又一個擋在他面前的敵人，用血和火，為自己和同胞，硬生生地殺出一條生路。」
「他的誠實，只對自己的兄弟。他的勤奮，是用在磨利刀鋒、練習槍法，學習知識上。他的好運氣，是在每一次的生死搏殺中，比敵人快上那麼一分。」
「他也會成功，也會建立起自己的事業。但他的成功，不是建立在華爾街的股票上，而是建立在無數人的屍骨之上。」
陳九的聲音，像魔鬼的低語，充滿了致命的誘惑。
「你覺得，這樣的故事，會有人看嗎？」
威爾遜感覺自己的呼吸都停止了。
他的大腦在飛速地運轉，無數個聳人聽聞的標題在他的腦海中閃現：《黃皮膚的撒旦：一個華人暴徒的崛起》、《金山教父》、《血染的美國夢》……
這是一個比「邦聯孤狼」更宏大、更黑暗、也更具爆炸性的話題。
這是一個足以讓整個美國都為之震顫的故事。
「這個故事的主角……」
威爾遜的聲音有些發顫，「是你嗎？」
陳九靠回椅背，端起茶杯，輕輕呷了一口。
「不，」
「我還不想找死。」
他淡淡地說道，「這個故事的主角，是每一個來到這片土地，卻被踩在泥里的卑微的新移民。是我，也是他，是我們所有人。」
「哪個新移民的群體多就寫哪個。」
「我覺得你的孤狼的故事很不錯，我還聽說，你被很多南方老兵視為精神象徵？」
「我覺得你當一下新移民心中的地下象徵也不錯。」
「我很期待新移民創造自己的故事。」
「去拼，去搶，去從大人物的嘴裡刨食，這樣的日子才有趣啊，對嗎，威爾遜？」
「我給你提供所有的素材，包括那些永遠不會見報的、最血腥的真相。我給你錢，給你一個安全的寫作環境。」
「而你，」他放下茶杯，看著威爾遜，「只需要用你的筆，把這個故事，講給全美國聽。」
「怎麼樣，威爾遜先生？這筆交易，你做，還是不做？」