第10章 弄臣
「下車吧。」
威爾遜整理了一下自己那身皺巴巴，顯得有些滑稽的西裝，跟著陳九走下了馬車。
他抬頭望去，瞬間被眼前這棟三層高的建築所震懾。
「維托里奧聯合事務所——法律、投資與諮詢」。
威爾遜的心臟猛地一抽。
他認得這個名字，卡洛·維托里奧，那個在火車上還像個受驚鵪鶉、跟在陳九身後的義大利律師。
如今，他的名字竟以如此張揚的方式，鐫刻在了這片法外之地的中心。
這不是一個人吧…..
他痛苦地閉上了眼，想要把銘牌上的英文全都忘掉。
事務所的大門由厚重的橡木製成，兩個穿著統一黑色制服、身材高大的白人護衛分立兩側。
他們看到陳九，立刻躬身行禮，動作整齊劃一。
推開門，裡面的景象更是讓威爾遜幾乎忘了呼吸。
巨大的開放式辦公大廳，雖然是晚上，但是仍然光線明亮，人聲鼎沸，卻又井然有序。
右側，是等候區，十幾張舒適的皮質沙發上坐滿了人。
有穿著長衫馬褂、神情焦慮的華人商鋪老闆，有穿著粗布工裝、眼神裡帶著一絲期盼的華人勞工代表，甚至還有幾個衣著考究、神情倨傲的白人，
他們或是來諮詢商業合同，或是來尋求「特殊」的法律援助。
左側隔著鑲嵌玻璃的木製隔扇，則是巨大的辦公區。
數十名穿著白襯衫、打著領結的年輕男人，正埋首於一張張辦公桌後。
他們或奮筆疾書，或低聲討論，文件紙張翻閱的沙沙聲、以及偶爾響起的、用流利英語交談的聲音，讓本就忐忑後悔交織的威爾遜更加緊張。
明明是我先來的…
Fuck，這不是真的，這不是真的。
他仔細看過去，
這些人里，有華人，也有白人。
有律師，有會計，有財務顧問。
他們是這個新生商業版圖的齒輪，負責將那些從斗場、工廠、商業地產、航線上流淌而來的、沾染著血與罪的黑錢，一筆筆地「清洗」乾淨，
變成可以光明正大地存入銀行、用於投資的合法資本。
當陳九踏入大廳後，立刻吸引了很多目光，瑣碎的嘈雜聲漸漸平息。
看到他的人不約而同地站起身，無論是華人還是白人，無論是律師還是會計，都朝著他的方向，恭敬地、微微地躬了躬身。
「陳先生。」
那一聲聲問候，聲音不大，也並不整齊，甚至帶著刻意的鬆弛，似乎擔心過分嚴肅整齊，冒犯到了身前這個年輕男人。
雖然種種，卻帶著一種足以讓任何人心悸的、發自肺腑的敬畏。
威爾遜的腿有些發軟。
他終於直觀地、深刻地理解了，眼前這個華人青年的力量，
他所擁有的，早已不是一個暴力頭目的力量。
這是一個商業版圖的雛形。
一個建立在暴力、金錢與現代商業規則之上的、龐大的、跨越了種族界限的地下王國。
而他，威爾遜，這個曾經自詡為「故事編織者」的記者，在這個帝國的締造者面前，渺小得如同一粒塵埃。
陳九沒有理會眾人的問候，他只是微微點了點頭，目光掃過人群，最後落在一個正從角落側門裡快步迎上來的身影上。
那是一個穿著灰色短打、身上還帶著幾分血腥氣的漢子。
他的手裡，還提著一個不斷掙扎、嘴裡塞著破布的麻袋。
「九爺，」
那漢子躬身道，「人帶來了。」
陳九「嗯」了一聲，對威爾遜說道：「跟我上樓。」
他們穿過人群，踏上了通往三樓的旋轉樓梯。
樓梯鋪著厚厚的紅色天鵝絨地毯，踩上去悄無聲息。
三樓。
巨大的辦公室，奢華得如同諾布山上那些大亨的書房。
果然是那個熟悉的律師，只是再也不見那些狼狽的模樣，反而像是一個真正的白人精英。
或許，用精英形容都已經不再合適。
威爾遜張了張嘴，想像昔日這個「難友」打個招呼，沒想到卡洛只是淡淡地看了他一眼，像是根本沒認出來。
他頓時心裡更難受了。
陳九朝卡洛低聲說了幾句，隨後走到了側面的休息室，在一張皮質椅子上坐了下來。
他沒有看威爾遜，只是對著那個提著麻袋的漢子揮了揮手。
麻袋被解開，一個渾身是傷、鼻青臉腫的人被從裡面倒了出來，重重地摔在地毯上。
那人正是今天在斗場上，被當做「人肉沙包」的那個漢子。
他抬起頭，那張被打得不成人形的臉上，一雙眼睛早已麻木不堪，沒有一絲神色。
威爾遜的心猛地一沉。
「威爾遜先生，」
陳九終於開口了，他指著地上那灘爛肉，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「我這裡人很多，故事也很多，我想了一下，先給你三個選擇。這是第一個。」
他頓了頓，目光轉向那個提著麻袋的漢子：「阿才，跟威爾遜先生介紹一下，這位是誰。」
阿才，那個曾經在廣州跟著楚雄做事的年輕人，如今已是秉公堂里一個心狠手辣的小頭目。
他上前一步，一腳踩在地上那人的臉上，將他的臉狠狠地碾在地毯上，聲音冰冷地說道：「這位，叫黃四。人稱黃四爺。在廣州府、在澳門、在古巴，都算是一號人物。做的，是賣豬仔的生意。」
「Piglet？你說的是Coolie Trade（苦力貿易）？」威爾遜愣了一下。
「就是人。」
阿才的語氣里充滿了不屑，「從大清國，將那些活不下去的窮鬼、走投無路的爛仔，用花言巧語騙上船，再像牲口一樣，賣到古巴的甘蔗園，賣到秘魯的鳥糞礦，賣到金山的鐵路工地。」
「他手上，沾著至少上千條人命。我們漁寮里，就有很多兄弟，是當年從他手裡逃出來的。」
威爾遜的心臟狂跳起來。
他看著地上那個還在掙扎的男人，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
陳九的目光從地上的男人轉向威爾遜，那雙眼睛在昏暗的光線下，刺得人遍體生寒。
「威爾遜先生，」
「這個人，年少時父母早亡，是一個在街頭掙扎求生的野孩子，長大了加入了幫派，為人打生打死，後來靠把自己的親戚朋友賣去澳門發家。」
他緩緩說道，「你說，一個從大清國最底層的爛仔，靠著販賣自己的同胞，一步步爬上來，在幾個國家之間都建立起自己的生意網絡。這樣一個小人物的奮鬥史，這樣一個充滿了背叛、血腥和骯髒交易的勵志故事，在你們美國，會不會有市場？」
「清國的土地，人口，幾個走私航線之間的秘密，各種大人物與小人物的命運交織，有沒有美國佬喜歡看？」
「我知道有很多白人也從世界各地販賣人口，這種人物或許已經不再新鮮，那要是加上一些如今正在打仗的古巴的細節，清國復仇起義的細節呢？」
威爾斯遲疑了。
這故事足夠黑暗，足夠刺激。但它也足夠……挑戰人性。
「應……應該會吧……」他艱難地回答。
「很好。」
陳九點了點頭，「這個人，交給你了。我不管你用什麼方法，撬開他的嘴，把他肚子裡的所有故事，都給我挖出來。能挖出多少，就看你的本事了。」
他說完，對阿才揮了揮手。阿才獰笑一聲，將黃四像拖死狗一樣拖了出去。
陳九沒有給威爾斯太多消化和思考的時間。
他示意身旁的卡洛律師。
卡洛從一個上鎖的抽屜里，取出一份厚厚的、用牛皮紙袋封好的文件，放在了桌上。
「這是第二個故事。」
陳九將文件推到威爾遜面前，「聖佛朗西斯科前任市長，威廉·阿爾沃德，還有他那個英雄的兒子，卡爾·阿爾沃德的故事。」
「一個來自德國的小商人家庭，如何在這片黃金之地，靠著勤勞、智慧和……一些必要的手段，在二十多年的時間裡，一步步爬上這座城市的權力巔峰。他的兒子，海岸警衛隊的青年才俊，又是如何在一次次的緝私行動中，成為明日之星，又是如何不幸被暴徒槍殺。」
陳九笑了笑，不知是譏諷還是冷笑。
「一個充滿了奮鬥、野心、權謀、父子情深和悲劇色彩的，感人至深的美國夢故事。夠不夠刺激？夠不夠讓那些喜歡看英雄落淚的太太們，掏錢買報紙？」
威爾遜的手，有些顫抖地接過了那份文件。
他能感覺到那份文件的重量。
那裡面記載的，絕不僅僅是一個市長的生平，更是這座城市最骯髒、最核心的權力交易的秘密。
然而，陳九似乎覺得這還不夠。
他又從另一個抽屜里，拿出了一份更薄，卻也更沉重的文件。
「還有這個。」
「一個美國間諜的故事。一個名叫漢森的男人，如何潛入不列顛哥倫比亞，收買當地的黑幫頭目，策劃一場武裝暴動，企圖分裂英國的殖民地，最終讓美國將其吞併的故事。」
「一個關於昭昭天命，關於國家利益，關於背叛與陰謀的，國際間諜故事。」
陳九看著威爾遜那張早已失去血色的臉，緩緩地問道：「威爾遜先生，這個故事，你……夠不夠膽子寫？」
威爾遜徹底呆住了。
他看著桌上那三份文件，感覺自己不是接過了三個故事，而是接過了三個足以將整個舊金山，甚至整個美國西海岸都炸得天翻地覆的……炸藥包。
他終於明白了。
陳九不是在給他「素材」。
他是在給他選擇。
選擇成為一個繼續編織廉價英雄夢的弄臣，還是成為一個……敢於用筆去揭示這個時代最黑暗真相的……記錄者。
「你先去隔壁的小辦公室看資料吧。」
陳九的聲音將他從震驚中拉回，
「我還有客人。等一下，我帶你回捕鯨廠。」
威爾遜失魂落魄地站起身，抱著那三份沉甸甸的文件，走進了隔壁的房間。
他知道，從這一刻起，他的人生，將再也回不到過去了。
————————————————
陳九心情有些不好，愣愣地看向窗外。
這片滿是新移民的土地，誰又沒有悲慘的故事？
美國往事？金山往事？
呵.....
辦公室的門再次被推開。
這次進來的，是一個穿著半舊粗布外套，滿臉絡腮鬍，眼神裡帶著幾分緊張和侷促的愛爾蘭人。
正是那個在「金山斗場」外，將威爾遜「撿」回自己廉價旅館的老闆，肖恩。
「先生……」
肖恩看到坐在辦公桌後的陳九，以及他身後那兩個如同雕像般沉默的護衛，嚇得腿都有些軟了。
他知道巴爾巴利海岸換了主人，是一個神秘而強大的華人。
但他做夢也沒想到，自己竟然會有機會，親眼見到這位傳說中的「皇帝」。
陳九卻笑了。
那笑容，竟帶著幾分難得的真誠。
「肖恩先生，不必緊張。」
陳九用他那已經相當流利的英語說道，「請坐。」
他示意卡洛給肖恩倒了杯酒。
「我找你來，是想感謝你。」
「感謝我？」
肖恩愣住了，他幾乎以為自己聽錯了。
「是的。」
陳九點了點頭，
「感謝你，在今天晚上，給我送來了一位……曾經熟悉的客人。」
他指了指隔壁的房間。
肖恩這才恍然大悟。原來，那個被他當作落魄文人收留的威爾遜，竟然……
他的腦子有些不夠用了。
「你們的老大，麥克·奧謝，也在來的路上。」
陳九繼續說道，「我想，你們或許有些話，可以一起聊聊。」
話音剛落，門外便傳來一陣沉穩的腳步聲。
麥克·奧謝走了進來。
他比上一次見面時，顯得更加沉鬱。那雙藍色的眼睛裡，燃燒著壓抑的怒火和不甘。
他看到肖恩，不知道這個愛爾蘭人在這裡是幹什麼，如今海岸區的愛爾蘭人越來越多，他怎麼可能認識的過來，他只是微微點了點頭，算是打過招呼。
然後，他走到辦公桌前，對著陳九，用一種複雜的語氣說道：「你找我？」
「坐吧，麥克。」
陳九指了指對面的椅子。
麥克坐了下來，將手中的鴨舌帽扔在桌上。
「我的人告訴我，」
麥克開門見山，「最近加州的民主黨，又推出了一個新的愛爾蘭工人領袖。一個叫丹尼斯·科爾尼的傢伙。」
「科爾尼？」陳九重複了一遍這個名字。
「是的。」
麥克的臉上露出一絲不屑，「一個只會煽動仇恨的蠢貨。他沒什麼本事，但口才很好。他把所有的問題，失業、貧窮、疾病，全都歸咎於華人。」
「他的口號非常非常簡單，甚至只有一句，中國人必須滾！」
麥克頓了頓，語氣變得凝重，「現在，因為經濟大蕭條，整個加州失業的白人越來越多。科爾尼的這套說辭，很有市場。他正在迅速地籠絡人心，尤其是在那些最底層的愛爾蘭勞工里。除了跟著我做生意的海岸區這些人，其他地方很多人都已經投靠了他，我的控制力已經不太夠了。」
「你知道的，聖佛朗西斯科不僅清國人越來越多，愛爾蘭人也在增多。」
「布萊恩特議員和民主黨的那些老傢伙，都在背後支持他。他們想把他培養成一個新的……我。」
「一個新的，可以用來攻擊共和黨，搶占席位，攻擊你們華人的……棋子。」
陳九靜靜地聽著，沒有說話。
1873年的經濟危機，像一場突如其來的寒流，席捲了整個美國。
工廠倒閉，銀行破產，失業的陰影籠罩在每一個城市的上空。
而在加州，這場危機，被巧妙地與「中國問題」捆綁在了一起。
「他們想做什麼？」陳九問道。
「他們想做的，和你一樣。」
麥克的眼中閃過一絲複雜的光芒，「他們也想整合底層力量，建立秩序。只不過，他們的秩序，是建立在驅逐和仇恨之上的。」
「他們正在籌備，想把愛爾蘭工人黨變成一個真正的政黨，就叫加州工人黨，不僅吸納愛爾蘭人，還收攏了大批的底層白人。他們要參加明年的市議會選舉，甚至……州議會選舉。」
「他們要用選票，將排華，變成合法的，寫在紙上的……法律。」
「當然，排華只是拉攏人心的手段，真正的目的，是他們都見識到了底層人聚合的力量，他們都捨不得讓這塊肥肉被....咱們徹底吞掉。」
辦公室里陷入了長久的沉默。
窗外，巴爾巴利海岸的夜，依舊喧囂。
但一種更深沉、更冰冷的黑暗，正悄然降臨。
那些頂層的大人物，往上撈不到權和錢，開始把眼睛逐漸向下轉移。
「安排一些你的人進去。」
許久，陳九才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊。
「先讓他們鬧。鬧得越大越好。」
「搶奪政治權利需要時間，我現在，也需要時間。」
他看著麥克，那雙深邃的眸子裡，閃爍著令人心悸的、屬於獵食者的光芒。
「管好你自己的人，不要給我惹麻煩。」
「這個城市，不是只有選票和法律說了算。」
威爾遜整理了一下自己那身皺巴巴，顯得有些滑稽的西裝，跟著陳九走下了馬車。
他抬頭望去，瞬間被眼前這棟三層高的建築所震懾。
「維托里奧聯合事務所——法律、投資與諮詢」。
威爾遜的心臟猛地一抽。
他認得這個名字，卡洛·維托里奧，那個在火車上還像個受驚鵪鶉、跟在陳九身後的義大利律師。
如今，他的名字竟以如此張揚的方式，鐫刻在了這片法外之地的中心。
這不是一個人吧…..
他痛苦地閉上了眼，想要把銘牌上的英文全都忘掉。
事務所的大門由厚重的橡木製成，兩個穿著統一黑色制服、身材高大的白人護衛分立兩側。
他們看到陳九，立刻躬身行禮，動作整齊劃一。
推開門，裡面的景象更是讓威爾遜幾乎忘了呼吸。
巨大的開放式辦公大廳，雖然是晚上，但是仍然光線明亮，人聲鼎沸，卻又井然有序。
右側，是等候區，十幾張舒適的皮質沙發上坐滿了人。
有穿著長衫馬褂、神情焦慮的華人商鋪老闆，有穿著粗布工裝、眼神裡帶著一絲期盼的華人勞工代表，甚至還有幾個衣著考究、神情倨傲的白人，
他們或是來諮詢商業合同，或是來尋求「特殊」的法律援助。
左側隔著鑲嵌玻璃的木製隔扇，則是巨大的辦公區。
數十名穿著白襯衫、打著領結的年輕男人，正埋首於一張張辦公桌後。
他們或奮筆疾書，或低聲討論，文件紙張翻閱的沙沙聲、以及偶爾響起的、用流利英語交談的聲音，讓本就忐忑後悔交織的威爾遜更加緊張。
明明是我先來的…
Fuck，這不是真的，這不是真的。
他仔細看過去，
這些人里，有華人，也有白人。
有律師，有會計，有財務顧問。
他們是這個新生商業版圖的齒輪，負責將那些從斗場、工廠、商業地產、航線上流淌而來的、沾染著血與罪的黑錢，一筆筆地「清洗」乾淨，
變成可以光明正大地存入銀行、用於投資的合法資本。
當陳九踏入大廳後，立刻吸引了很多目光，瑣碎的嘈雜聲漸漸平息。
看到他的人不約而同地站起身，無論是華人還是白人，無論是律師還是會計，都朝著他的方向，恭敬地、微微地躬了躬身。
「陳先生。」
那一聲聲問候，聲音不大，也並不整齊，甚至帶著刻意的鬆弛，似乎擔心過分嚴肅整齊，冒犯到了身前這個年輕男人。
雖然種種，卻帶著一種足以讓任何人心悸的、發自肺腑的敬畏。
威爾遜的腿有些發軟。
他終於直觀地、深刻地理解了，眼前這個華人青年的力量，
他所擁有的，早已不是一個暴力頭目的力量。
這是一個商業版圖的雛形。
一個建立在暴力、金錢與現代商業規則之上的、龐大的、跨越了種族界限的地下王國。
而他，威爾遜，這個曾經自詡為「故事編織者」的記者，在這個帝國的締造者面前，渺小得如同一粒塵埃。
陳九沒有理會眾人的問候，他只是微微點了點頭，目光掃過人群，最後落在一個正從角落側門裡快步迎上來的身影上。
那是一個穿著灰色短打、身上還帶著幾分血腥氣的漢子。
他的手裡，還提著一個不斷掙扎、嘴裡塞著破布的麻袋。
「九爺，」
那漢子躬身道，「人帶來了。」
陳九「嗯」了一聲，對威爾遜說道：「跟我上樓。」
他們穿過人群，踏上了通往三樓的旋轉樓梯。
樓梯鋪著厚厚的紅色天鵝絨地毯，踩上去悄無聲息。
三樓。
巨大的辦公室，奢華得如同諾布山上那些大亨的書房。
果然是那個熟悉的律師，只是再也不見那些狼狽的模樣，反而像是一個真正的白人精英。
或許，用精英形容都已經不再合適。
威爾遜張了張嘴，想像昔日這個「難友」打個招呼，沒想到卡洛只是淡淡地看了他一眼，像是根本沒認出來。
他頓時心裡更難受了。
陳九朝卡洛低聲說了幾句，隨後走到了側面的休息室，在一張皮質椅子上坐了下來。
他沒有看威爾遜，只是對著那個提著麻袋的漢子揮了揮手。
麻袋被解開，一個渾身是傷、鼻青臉腫的人被從裡面倒了出來，重重地摔在地毯上。
那人正是今天在斗場上，被當做「人肉沙包」的那個漢子。
他抬起頭，那張被打得不成人形的臉上，一雙眼睛早已麻木不堪，沒有一絲神色。
威爾遜的心猛地一沉。
「威爾遜先生，」
陳九終於開口了，他指著地上那灘爛肉，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「我這裡人很多，故事也很多，我想了一下，先給你三個選擇。這是第一個。」
他頓了頓，目光轉向那個提著麻袋的漢子：「阿才，跟威爾遜先生介紹一下，這位是誰。」
阿才，那個曾經在廣州跟著楚雄做事的年輕人，如今已是秉公堂里一個心狠手辣的小頭目。
他上前一步，一腳踩在地上那人的臉上，將他的臉狠狠地碾在地毯上，聲音冰冷地說道：「這位，叫黃四。人稱黃四爺。在廣州府、在澳門、在古巴，都算是一號人物。做的，是賣豬仔的生意。」
「Piglet？你說的是Coolie Trade（苦力貿易）？」威爾遜愣了一下。
「就是人。」
阿才的語氣里充滿了不屑，「從大清國，將那些活不下去的窮鬼、走投無路的爛仔，用花言巧語騙上船，再像牲口一樣，賣到古巴的甘蔗園，賣到秘魯的鳥糞礦，賣到金山的鐵路工地。」
「他手上，沾著至少上千條人命。我們漁寮里，就有很多兄弟，是當年從他手裡逃出來的。」
威爾遜的心臟狂跳起來。
他看著地上那個還在掙扎的男人，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
陳九的目光從地上的男人轉向威爾遜，那雙眼睛在昏暗的光線下，刺得人遍體生寒。
「威爾遜先生，」
「這個人，年少時父母早亡，是一個在街頭掙扎求生的野孩子，長大了加入了幫派，為人打生打死，後來靠把自己的親戚朋友賣去澳門發家。」
他緩緩說道，「你說，一個從大清國最底層的爛仔，靠著販賣自己的同胞，一步步爬上來，在幾個國家之間都建立起自己的生意網絡。這樣一個小人物的奮鬥史，這樣一個充滿了背叛、血腥和骯髒交易的勵志故事，在你們美國，會不會有市場？」
「清國的土地，人口，幾個走私航線之間的秘密，各種大人物與小人物的命運交織，有沒有美國佬喜歡看？」
「我知道有很多白人也從世界各地販賣人口，這種人物或許已經不再新鮮，那要是加上一些如今正在打仗的古巴的細節，清國復仇起義的細節呢？」
威爾斯遲疑了。
這故事足夠黑暗，足夠刺激。但它也足夠……挑戰人性。
「應……應該會吧……」他艱難地回答。
「很好。」
陳九點了點頭，「這個人，交給你了。我不管你用什麼方法，撬開他的嘴，把他肚子裡的所有故事，都給我挖出來。能挖出多少，就看你的本事了。」
他說完，對阿才揮了揮手。阿才獰笑一聲，將黃四像拖死狗一樣拖了出去。
陳九沒有給威爾斯太多消化和思考的時間。
他示意身旁的卡洛律師。
卡洛從一個上鎖的抽屜里，取出一份厚厚的、用牛皮紙袋封好的文件，放在了桌上。
「這是第二個故事。」
陳九將文件推到威爾遜面前，「聖佛朗西斯科前任市長，威廉·阿爾沃德，還有他那個英雄的兒子，卡爾·阿爾沃德的故事。」
「一個來自德國的小商人家庭，如何在這片黃金之地，靠著勤勞、智慧和……一些必要的手段，在二十多年的時間裡，一步步爬上這座城市的權力巔峰。他的兒子，海岸警衛隊的青年才俊，又是如何在一次次的緝私行動中，成為明日之星，又是如何不幸被暴徒槍殺。」
陳九笑了笑，不知是譏諷還是冷笑。
「一個充滿了奮鬥、野心、權謀、父子情深和悲劇色彩的，感人至深的美國夢故事。夠不夠刺激？夠不夠讓那些喜歡看英雄落淚的太太們，掏錢買報紙？」
威爾遜的手，有些顫抖地接過了那份文件。
他能感覺到那份文件的重量。
那裡面記載的，絕不僅僅是一個市長的生平，更是這座城市最骯髒、最核心的權力交易的秘密。
然而，陳九似乎覺得這還不夠。
他又從另一個抽屜里，拿出了一份更薄，卻也更沉重的文件。
「還有這個。」
「一個美國間諜的故事。一個名叫漢森的男人，如何潛入不列顛哥倫比亞，收買當地的黑幫頭目，策劃一場武裝暴動，企圖分裂英國的殖民地，最終讓美國將其吞併的故事。」
「一個關於昭昭天命，關於國家利益，關於背叛與陰謀的，國際間諜故事。」
陳九看著威爾遜那張早已失去血色的臉，緩緩地問道：「威爾遜先生，這個故事，你……夠不夠膽子寫？」
威爾遜徹底呆住了。
他看著桌上那三份文件，感覺自己不是接過了三個故事，而是接過了三個足以將整個舊金山，甚至整個美國西海岸都炸得天翻地覆的……炸藥包。
他終於明白了。
陳九不是在給他「素材」。
他是在給他選擇。
選擇成為一個繼續編織廉價英雄夢的弄臣，還是成為一個……敢於用筆去揭示這個時代最黑暗真相的……記錄者。
「你先去隔壁的小辦公室看資料吧。」
陳九的聲音將他從震驚中拉回，
「我還有客人。等一下，我帶你回捕鯨廠。」
威爾遜失魂落魄地站起身，抱著那三份沉甸甸的文件，走進了隔壁的房間。
他知道，從這一刻起，他的人生，將再也回不到過去了。
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陳九心情有些不好，愣愣地看向窗外。
這片滿是新移民的土地，誰又沒有悲慘的故事？
美國往事？金山往事？
呵.....
辦公室的門再次被推開。
這次進來的，是一個穿著半舊粗布外套，滿臉絡腮鬍，眼神裡帶著幾分緊張和侷促的愛爾蘭人。
正是那個在「金山斗場」外，將威爾遜「撿」回自己廉價旅館的老闆，肖恩。
「先生……」
肖恩看到坐在辦公桌後的陳九，以及他身後那兩個如同雕像般沉默的護衛，嚇得腿都有些軟了。
他知道巴爾巴利海岸換了主人，是一個神秘而強大的華人。
但他做夢也沒想到，自己竟然會有機會，親眼見到這位傳說中的「皇帝」。
陳九卻笑了。
那笑容，竟帶著幾分難得的真誠。
「肖恩先生，不必緊張。」
陳九用他那已經相當流利的英語說道，「請坐。」
他示意卡洛給肖恩倒了杯酒。
「我找你來，是想感謝你。」
「感謝我？」
肖恩愣住了，他幾乎以為自己聽錯了。
「是的。」
陳九點了點頭，
「感謝你，在今天晚上，給我送來了一位……曾經熟悉的客人。」
他指了指隔壁的房間。
肖恩這才恍然大悟。原來，那個被他當作落魄文人收留的威爾遜，竟然……
他的腦子有些不夠用了。
「你們的老大，麥克·奧謝，也在來的路上。」
陳九繼續說道，「我想，你們或許有些話，可以一起聊聊。」
話音剛落，門外便傳來一陣沉穩的腳步聲。
麥克·奧謝走了進來。
他比上一次見面時，顯得更加沉鬱。那雙藍色的眼睛裡，燃燒著壓抑的怒火和不甘。
他看到肖恩，不知道這個愛爾蘭人在這裡是幹什麼，如今海岸區的愛爾蘭人越來越多，他怎麼可能認識的過來，他只是微微點了點頭，算是打過招呼。
然後，他走到辦公桌前，對著陳九，用一種複雜的語氣說道：「你找我？」
「坐吧，麥克。」
陳九指了指對面的椅子。
麥克坐了下來，將手中的鴨舌帽扔在桌上。
「我的人告訴我，」
麥克開門見山，「最近加州的民主黨，又推出了一個新的愛爾蘭工人領袖。一個叫丹尼斯·科爾尼的傢伙。」
「科爾尼？」陳九重複了一遍這個名字。
「是的。」
麥克的臉上露出一絲不屑，「一個只會煽動仇恨的蠢貨。他沒什麼本事，但口才很好。他把所有的問題，失業、貧窮、疾病，全都歸咎於華人。」
「他的口號非常非常簡單，甚至只有一句，中國人必須滾！」
麥克頓了頓，語氣變得凝重，「現在，因為經濟大蕭條，整個加州失業的白人越來越多。科爾尼的這套說辭，很有市場。他正在迅速地籠絡人心，尤其是在那些最底層的愛爾蘭勞工里。除了跟著我做生意的海岸區這些人，其他地方很多人都已經投靠了他，我的控制力已經不太夠了。」
「你知道的，聖佛朗西斯科不僅清國人越來越多，愛爾蘭人也在增多。」
「布萊恩特議員和民主黨的那些老傢伙，都在背後支持他。他們想把他培養成一個新的……我。」
「一個新的，可以用來攻擊共和黨，搶占席位，攻擊你們華人的……棋子。」
陳九靜靜地聽著，沒有說話。
1873年的經濟危機，像一場突如其來的寒流，席捲了整個美國。
工廠倒閉，銀行破產，失業的陰影籠罩在每一個城市的上空。
而在加州，這場危機，被巧妙地與「中國問題」捆綁在了一起。
「他們想做什麼？」陳九問道。
「他們想做的，和你一樣。」
麥克的眼中閃過一絲複雜的光芒，「他們也想整合底層力量，建立秩序。只不過，他們的秩序，是建立在驅逐和仇恨之上的。」
「他們正在籌備，想把愛爾蘭工人黨變成一個真正的政黨，就叫加州工人黨，不僅吸納愛爾蘭人，還收攏了大批的底層白人。他們要參加明年的市議會選舉，甚至……州議會選舉。」
「他們要用選票，將排華，變成合法的，寫在紙上的……法律。」
「當然，排華只是拉攏人心的手段，真正的目的，是他們都見識到了底層人聚合的力量，他們都捨不得讓這塊肥肉被....咱們徹底吞掉。」
辦公室里陷入了長久的沉默。
窗外，巴爾巴利海岸的夜，依舊喧囂。
但一種更深沉、更冰冷的黑暗，正悄然降臨。
那些頂層的大人物，往上撈不到權和錢，開始把眼睛逐漸向下轉移。
「安排一些你的人進去。」
許久，陳九才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊。
「先讓他們鬧。鬧得越大越好。」
「搶奪政治權利需要時間，我現在，也需要時間。」
他看著麥克，那雙深邃的眸子裡，閃爍著令人心悸的、屬於獵食者的光芒。
「管好你自己的人，不要給我惹麻煩。」
「這個城市，不是只有選票和法律說了算。」