第8章 Golden Mountain
1873年的深秋，
J.J.威爾遜感覺自己像一個狼狽歸來的醉漢。
他身上那件西裝，如今已是褶皺不堪，邊角磨損，散發著一股廉價火車車廂里揮之不去的、混合著汗酸的臭味。
他曾寫出一個風靡全美的「邦聯孤狼」，自己也一度成了東海岸沙龍里的新貴，
可如今，傑伊·庫克銀行的破產，將他所有的財富、虛榮連同那鍍金的身份，席捲得一乾二淨。
當然，他是絕不肯承認是自己寫不出新的精彩故事導致的，
他飢腸轆轆，甚至付不起一輛馬車的錢。
只能步行，用雙腳去重新丈量這座他既愛又恨的城市。
人流比以前少了很多，還有一種大蕭條時期特有的、無形的恐慌。
街道上，一些店鋪的櫥窗上貼著「出租」的告示，行人的臉上，寫著和紐約街頭那些破產者如出一轍的茫然與焦慮。
從歐洲傳來的大恐慌，像一場無聲的瘟疫，從東海岸一路蔓延到了這座太平洋的「女王城」。
威爾遜的目標很明確，唐人街。
他憑著記憶，穿過市場街，走向那片曾經被他形容為「東方的神秘、骯髒與罪惡的濃縮之地」。
希望印象中那個Chen在唐人街有足夠的「體面給他吧。
然而，當他站在都板街的入口時，他愣住了，幾乎以為自己走錯了地方。
眼前的景象，與他三年前的記憶判若雲泥。
那條曾經泥濘不堪、污水橫流的街道，如今變得出人意料的乾淨整潔。
路面似乎被重新鋪設過，堅實而平整。
最讓他吃驚的是街道兩側，原本堆滿垃圾、散發著惡臭的明溝不見了，取而代之的是精心挖掘的排水暗渠，上面覆蓋著嚴絲合縫的厚重石板。
整個街區，仿佛被一隻無形而有力的手，徹底清洗並重塑了一遍。
這絕不是市政廳那幫懶散官僚的傑作，威爾遜敢用自己最後一根雪茄打賭。
他懷著一種近乎探險的心情，邁步踏入了這條「新生」的都板街。
幾乎就在他那雙磨損的皮鞋接觸到街面的一瞬間，一個身影便從旁邊一家茶館的門廊下不緊不慢地迎了上來。
那是一個二十多歲的華人青年，穿著一身合體的深色短衫，頭髮剪得很短，臉上帶著一種職業化的、恰到好處的微笑。
更讓威爾遜驚訝的是，他一開口，便是流利的英語。
雖然還有濃重的口音，但已經很不容易。
「先生，下午好。歡迎來到唐人街。」
青年微微躬身，「請問您有什麼需要幫助的嗎？是想尋訪一家地道的藥鋪，還是品嘗一頓美味的粵式晚餐？或許，您對絲綢和茶葉感興趣？我是華人社區為您免費提供的嚮導，無論您有什麼需求，我都可以為您引路。」
威爾遜，這位曾經的記者，立刻嗅到了一絲不尋常的氣息。
免費嚮導？社區服務？
在這片以冷漠和排外著稱的土地上，這聽起來就像馬克·吐溫筆下的荒誕故事。
他不動聲色地打量著對方，心中瞭然，這大概是一種高明而又滴水不漏的監視。
任何一個踏入這片領地的白人，都會立刻被置於這種禮貌而嚴密的掌控之下。
他決定試探一下。
「謝謝你，年輕人。」
威爾遜擠出一個疲憊的微笑，
「我不是來觀光的。我來找一個人。」
「哦？不知您要找的是哪位？」
嚮導的笑容依舊，但眼神里多了一絲警覺。
「他的名字叫Chen，陳九。」
當這幾個字從威爾遜口中吐出時，他清晰地看到，對面青年臉上的笑容瞬間凝固了。
先是錯愕，緊接著，警覺變成了毫不掩飾的敵意。
那雙原本溫和的眼睛，此刻像兩把刀子，將他從頭到腳颳了一遍。
青年沒有回答他的問題，甚至沒有再多說一個字。
他只是朝街對面一個不起眼的角落，做了一個幾乎無法察察的動作。
下一秒，街角的陰影里，走出了兩個身材精悍的華人漢子。
他們和嚮導一樣穿著利落的短裝，但神情冷峻，步履間透著一股常年打鬥之人才有的沉穩與煞氣。
他們一左一右地站到威爾遜身邊，沒有拔刀，沒有怒喝，只是用半推半扶地「請」他轉身，向街口走去。
那動作看似客氣，但手臂上傳來的力道，卻像鐵鉗一樣，讓威爾遜明白任何反抗都是徒勞且愚蠢的。
「等等！」
威爾遜急了，他知道自己只有一次機會，
再找不到陳九，自己又要流落街頭，自己還沒吃飯呢！
「你們不能這樣！我認識他！我真的認識陳九！」
他被推搡著，腳步踉蹌，聲音里充滿了絕望，
「聽著！我去過那什麼義…..興貿易公司！我還去過南灘的捕鯨廠！我為他工作過！我就是寫那個邦聯孤狼故事的記者！」
他一口氣喊出了所有他認為能證明自己身份的細節。
這句話顯然起了作用。
為首的那個「嚮導」臉色一變，揮手示意那兩個漢子停下。
他快步走到一個巷口，對著裡面的人低聲請示著什麼。
——————————
「要不要抓起來審一下？」
「上面的大爺吩咐了，這段時間不要生事，先派人盯著，摸清根腳，我去請示。」
————————
威爾遜聽了半天，只是那模糊不清的粵語實在聽不懂，讓他有些後悔自己為什麼沒在喝酒睡人之餘學學這門語言。
片刻之後，嚮導走了回來，臉上的敵意雖然未消，但語氣卻恢復了一絲冷漠的客氣：「先生，這裡暫時不歡迎您。如果您執意要找人，請留下您的姓名和住址，我們會代為轉達。」
這顯然是逐客令。
威爾遜知道，在摸清他的底細之前，他是不可能再踏入這裡半步了。
見鬼，看來那個Chen在這裡沒混出什麼名堂。
不會跟自己一樣，流落街頭或者乾脆干苦力去了吧…..
他被那兩個漢子「護送」到街口，眼睜睜地看著那條煥然一新的街道，以及街道深處那個他渴望觸及的世界，再次對他關上了大門。
他能感覺到，暗處至少有兩雙眼睛，正一動不動地盯著他，像獵人盯著一隻闖入陷阱的獵物。
————————————
被唐人街拒之門外的威爾遜，感到一陣徹骨的寒意和沮喪。
他漫無目的地在舊金山的街頭漂流。
不知不覺間，他被曾經的肢體記憶，那些廉價酒精和廉價ji女的記憶，引向了那片城市的法外之地，巴爾巴利海岸。
然而，當他踏上太平洋街時，再次被眼前的景象所震驚。
那條主幹道，太平洋大街，竟然也變得井然有序。
寬闊的碎石路中央，是專門供馬車行駛的車道，兩側則用塗白的石塊清晰地規劃出了人行道。
沿街的建築外牆被重新粉刷，一些曾經臭名昭著的舞廳和賭場，如今掛上了頗為體面的招牌，甚至跟東海岸的一些名利場看起來也別無二致。
只是在一些招牌或者建築細節處隱約添加了一些東方元素和花紋。
這絕不是市政廳的手筆。
威爾遜太清楚那幫政客的效率了。
這整潔的表象之下，涌動著一股比混亂更令人敬畏的力量。
只有當他拐進那些狹窄的、終年不見陽光的支巷時，才重新找到了巴爾巴利海岸區那種熟悉的感覺。
陰暗、潮濕，空氣中飄浮著嘔吐物和劣質菸草混合的酸腐氣味，衣衫襤褸的水手和面容枯槁的妓女在角落裡竊竊私語。
這裡，才是罪惡真正的棲身之所。
他在一條支巷的盡頭，找到了一家門臉破舊、掛著三葉草招牌的愛爾蘭人廉價旅館。
他推門進去，一個挺著巨大啤酒肚、長著一頭紅髮的胖老闆正靠在櫃檯後打盹。
「一個房間，」威爾遜將自己那隻空癟的錢包拍在櫃檯上，聲音沙啞，「最便宜的那種。」
老闆肖恩睜開惺忪的睡眼，懶洋洋地瞥了他一眼：「一個晚上五十美分，先付錢，後拿鑰匙。沒錢就滾蛋，我這兒不養閒人。」
威爾遜沉默了。
他身上連一個子兒都掏不出來了。
他猶豫了片刻，從磨損的西裝內袋裡，小心翼翼地取出一支蘸水筆。
筆桿是象牙材質，筆尖鑲著金，這是他最風光的時候，在紐約的專賣店為自己購置的奢侈品，也是他僅剩的、能證明自己曾經闊綽過的東西。
「我沒有現金，」
威爾遜將筆推到櫃檯上，「用這個抵押，可以嗎？」
肖恩的臉上掠過一絲不耐煩，但當他的目光落在筆上時，那雙小眼睛裡閃過一絲精光。
他拿起筆，在手裡掂了掂，又對著燈光仔細端詳著筆尖上精細的刻花。
「嗯……康克林的貨，還是新出的款。」
肖恩嘟囔了一句，抬頭重新打量起威爾遜，「看你這身打扮，不像我們這兒的窮光蛋。東部來的？」
「紐約。」
「哈，紐約！」
肖恩咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黃的牙，
「我就知道。那裡的闊佬都喜歡這種花里胡哨的玩意兒。行吧，這筆不錯，看在你是個文化人的份上。」
他從掛鉤上取下一把鑰匙，扔在櫃檯上，
「頂樓最裡面的房間，能讓你睡個安穩覺。這筆我先替你收著，什麼時候有錢了，再來贖回去。」
威爾遜鬆了口氣，拿起鑰匙，拖著疲憊的身體上了樓。
房間狹小而憋悶，但他毫不在意，倒在床上便昏昏沉沉地睡了過去。
不知過了多久，他被樓下的喧譁聲吵醒。
他腹中空空，飢腸轆轆，只好下樓想討杯水喝。
此時的旅店大堂里已經坐了幾個剛下工的碼頭工人，肖恩正給他們倒著啤酒。
看到威爾遜，肖恩熱情地招呼道：「嘿，文化人，睡醒了？餓了吧？來，喝杯啤酒，算我請你的。」
威爾遜沒有客氣，接過酒杯一飲而盡。
「看你一臉愁容，不像是來我們這鬼地方討飯吃的。」
肖恩擦著杯子，閒聊起來，「怎麼，在紐約混不下去了？」
「時運不濟罷了。」威爾遜含糊地回答。
「運氣？哈哈，在這巴爾巴利海岸，沒人信運氣，只信拳頭和膽量。」
肖恩神秘地湊了過來，壓低聲音，「想不想去看點真正刺激的？忘掉你那些煩心事，見識一下聖佛朗西斯科現在最時髦的玩意兒？」
「什麼玩意兒？」
「龍虎鬥！」
肖恩的眼睛放光，
「就在太平洋街中央，新開的那個金色招牌的那個，你看到了嗎？那地方，以前是三個大舞廳和賭場，早被人盤下來，打通了，搞成了一個巨無霸！裡面有全城最好的酒，最漂亮的姑娘，還有……最血腥的拳賽！我跟你說，那才叫男人的地方！」
「剛開才幾個月就生意好的不行！」
「聽說，是海岸區真正的主人開的！」
————————
在肖恩的帶領下，威爾遜穿過幾條迷宮般的小巷，重新回到了燈火通明的太平洋街。
那座所謂的斗場，果然如肖恩所說，像一頭巨獸般盤踞在街道的中央。
三座原本獨立的建築被巧妙地連接在一起，形成了一個龐大的整體。
門口掛著巨大的煤氣燈，將周圍照得如同白晝。
頂上是兩行巨大的金色字體，上面是兩個碩大的他不認識的漢字，下面是一排英文，
寫著「Golden Mountain」
Golden Mountain？
這裡也沒標明是做什麼生意的，
穿著統一制服的愛爾蘭侍者在門口引導著人流，
「這裡不需要門票，」
肖恩一邊領著他進去，一邊熟門熟路地解釋道，
「但進去就得消費。咱們這種窮鬼，就在最下面待著，買兩杯酒就行。要是哪天發了財，可以去樓上的包廂，那才叫享受。」
「這裡最刺激的就是裸拳格鬥 (Bare-knuckle boxing)，聽說後面這裡要改成旅店，要服務上流人士了，格鬥也要改成什麼….紳士格鬥，還要舉辦比賽？」
「那玩意有什麼意思，要我說赤拳格鬥才是真男人要看的！」
他嘟囔著，」只是別把現在的格鬥賭博取消了才好，最好換個地方……」
旅店一層內部被打通改造成了一個巨大的、環形的地下斗場。
原本的隔牆拆掉，多加了幾根巨大的立柱，雕刻了繁複的花紋，支撐著高高的穹頂。
威爾遜之前來過這裡的舞廳，記憶里的空間結構大差不差，只是大了好幾倍，被分成好多個區域。
中央是一個用粗麻繩圍起來的、略高於地面的方形擂台，地上鋪著厚厚的、沾染著暗色污漬的帆布。
空氣里各種味道混合成一種讓人腎上腺素飆升的、充滿雄性荷爾蒙的氣息。
他們被引到最底層、最靠近擂台也最擁擠的區域。
這裡沒有座位，所有人都站著，手裡端著劣質的啤酒或威士忌，伸長了脖子，像一群等待開飯的餓狼。
威爾遜注意到，整個場地的座位分布，呈現出一種清晰的金字塔結構。
底層是他們這樣的「站票」觀眾，往上是階梯式的長凳，坐著一些小商販和衣著體面的工頭。而最高處，則是隔開的一個個半封閉的包廂，隱約可以看到裡面人影晃動，雪茄的火光一明一暗，顯然是為那些真正有錢的大人物準備的。
威爾遜剛端起一杯兌了水的威士忌，場內的燈光突然暗了下來，只留下一束光打在擂台中央。
「女士們，先生們！」
一個穿著浮誇禮服的主持人跳上擂台，用洪亮而做作的聲音喊道，
「歡迎來到聖佛朗西斯科最刺激、最真實的夜晚！在這裡，沒有假惺惺的擁抱，只有拳拳到肉的搏擊！今晚，我們將見證，誰才是最凶最狠的搏擊手！」
人群爆發出震耳欲聾的歡呼和口哨聲。
肖恩興奮地拼命鼓掌，轉頭對著仍在一臉懵的威爾遜說，
最先開始的，並非真正的比賽，而是一場精心設計的表演。
一個全身穿著厚重護具、如同一個移動沙袋的華人漢子，搖搖晃晃地走上擂台。
緊接著，幾個來自不同國家的「武術家」輪番登場。
一個高瘦的白人，展示了幾個漂亮的過肩摔，將那「沙袋人」摔得七葷八素。
一個留著辮子的清國人，打了一套行雲流水的拳法，拳腳生風，引來陣陣驚嘆。
還有一個黝黑的亞洲人，用他那迅捷如電的踢腿，在「沙袋人」的護具上踢出「砰砰」的悶響。
這是暖場，是開胃菜，目的就是為了吊起所有觀眾的胃口，讓他們相信自己將要看到的，是世界上最頂級的、不同文明之間的武力對決。
當表演結束，真正的比賽開始時，整個場館的氣氛被推向了第一個高潮。
第一場對決的雙方，是一個來自康沃爾郡的礦工，以摔跤聞名，身材粗壯得像一頭熊；另一個，則是一個身材相對瘦削，但眼神異常銳利的華人拳手。
「快看！好戲要開始了！」
「這兒用的不是摔跤規則，是倫敦的拳賽規則，簡單來說，就是沒有規則！」
他話音剛落，裁判簡單地將兩人分開，
然後猛地一揮手，比賽便開始了！
J.J.威爾遜感覺自己像一個狼狽歸來的醉漢。
他身上那件西裝，如今已是褶皺不堪，邊角磨損，散發著一股廉價火車車廂里揮之不去的、混合著汗酸的臭味。
他曾寫出一個風靡全美的「邦聯孤狼」，自己也一度成了東海岸沙龍里的新貴，
可如今，傑伊·庫克銀行的破產，將他所有的財富、虛榮連同那鍍金的身份，席捲得一乾二淨。
當然，他是絕不肯承認是自己寫不出新的精彩故事導致的，
他飢腸轆轆，甚至付不起一輛馬車的錢。
只能步行，用雙腳去重新丈量這座他既愛又恨的城市。
人流比以前少了很多，還有一種大蕭條時期特有的、無形的恐慌。
街道上，一些店鋪的櫥窗上貼著「出租」的告示，行人的臉上，寫著和紐約街頭那些破產者如出一轍的茫然與焦慮。
從歐洲傳來的大恐慌，像一場無聲的瘟疫，從東海岸一路蔓延到了這座太平洋的「女王城」。
威爾遜的目標很明確，唐人街。
他憑著記憶，穿過市場街，走向那片曾經被他形容為「東方的神秘、骯髒與罪惡的濃縮之地」。
希望印象中那個Chen在唐人街有足夠的「體面給他吧。
然而，當他站在都板街的入口時，他愣住了，幾乎以為自己走錯了地方。
眼前的景象，與他三年前的記憶判若雲泥。
那條曾經泥濘不堪、污水橫流的街道，如今變得出人意料的乾淨整潔。
路面似乎被重新鋪設過，堅實而平整。
最讓他吃驚的是街道兩側，原本堆滿垃圾、散發著惡臭的明溝不見了，取而代之的是精心挖掘的排水暗渠，上面覆蓋著嚴絲合縫的厚重石板。
整個街區，仿佛被一隻無形而有力的手，徹底清洗並重塑了一遍。
這絕不是市政廳那幫懶散官僚的傑作，威爾遜敢用自己最後一根雪茄打賭。
他懷著一種近乎探險的心情，邁步踏入了這條「新生」的都板街。
幾乎就在他那雙磨損的皮鞋接觸到街面的一瞬間，一個身影便從旁邊一家茶館的門廊下不緊不慢地迎了上來。
那是一個二十多歲的華人青年，穿著一身合體的深色短衫，頭髮剪得很短，臉上帶著一種職業化的、恰到好處的微笑。
更讓威爾遜驚訝的是，他一開口，便是流利的英語。
雖然還有濃重的口音，但已經很不容易。
「先生，下午好。歡迎來到唐人街。」
青年微微躬身，「請問您有什麼需要幫助的嗎？是想尋訪一家地道的藥鋪，還是品嘗一頓美味的粵式晚餐？或許，您對絲綢和茶葉感興趣？我是華人社區為您免費提供的嚮導，無論您有什麼需求，我都可以為您引路。」
威爾遜，這位曾經的記者，立刻嗅到了一絲不尋常的氣息。
免費嚮導？社區服務？
在這片以冷漠和排外著稱的土地上，這聽起來就像馬克·吐溫筆下的荒誕故事。
他不動聲色地打量著對方，心中瞭然，這大概是一種高明而又滴水不漏的監視。
任何一個踏入這片領地的白人，都會立刻被置於這種禮貌而嚴密的掌控之下。
他決定試探一下。
「謝謝你，年輕人。」
威爾遜擠出一個疲憊的微笑，
「我不是來觀光的。我來找一個人。」
「哦？不知您要找的是哪位？」
嚮導的笑容依舊，但眼神里多了一絲警覺。
「他的名字叫Chen，陳九。」
當這幾個字從威爾遜口中吐出時，他清晰地看到，對面青年臉上的笑容瞬間凝固了。
先是錯愕，緊接著，警覺變成了毫不掩飾的敵意。
那雙原本溫和的眼睛，此刻像兩把刀子，將他從頭到腳颳了一遍。
青年沒有回答他的問題，甚至沒有再多說一個字。
他只是朝街對面一個不起眼的角落，做了一個幾乎無法察察的動作。
下一秒，街角的陰影里，走出了兩個身材精悍的華人漢子。
他們和嚮導一樣穿著利落的短裝，但神情冷峻，步履間透著一股常年打鬥之人才有的沉穩與煞氣。
他們一左一右地站到威爾遜身邊，沒有拔刀，沒有怒喝，只是用半推半扶地「請」他轉身，向街口走去。
那動作看似客氣，但手臂上傳來的力道，卻像鐵鉗一樣，讓威爾遜明白任何反抗都是徒勞且愚蠢的。
「等等！」
威爾遜急了，他知道自己只有一次機會，
再找不到陳九，自己又要流落街頭，自己還沒吃飯呢！
「你們不能這樣！我認識他！我真的認識陳九！」
他被推搡著，腳步踉蹌，聲音里充滿了絕望，
「聽著！我去過那什麼義…..興貿易公司！我還去過南灘的捕鯨廠！我為他工作過！我就是寫那個邦聯孤狼故事的記者！」
他一口氣喊出了所有他認為能證明自己身份的細節。
這句話顯然起了作用。
為首的那個「嚮導」臉色一變，揮手示意那兩個漢子停下。
他快步走到一個巷口，對著裡面的人低聲請示著什麼。
——————————
「要不要抓起來審一下？」
「上面的大爺吩咐了，這段時間不要生事，先派人盯著，摸清根腳，我去請示。」
————————
威爾遜聽了半天，只是那模糊不清的粵語實在聽不懂，讓他有些後悔自己為什麼沒在喝酒睡人之餘學學這門語言。
片刻之後，嚮導走了回來，臉上的敵意雖然未消，但語氣卻恢復了一絲冷漠的客氣：「先生，這裡暫時不歡迎您。如果您執意要找人，請留下您的姓名和住址，我們會代為轉達。」
這顯然是逐客令。
威爾遜知道，在摸清他的底細之前，他是不可能再踏入這裡半步了。
見鬼，看來那個Chen在這裡沒混出什麼名堂。
不會跟自己一樣，流落街頭或者乾脆干苦力去了吧…..
他被那兩個漢子「護送」到街口，眼睜睜地看著那條煥然一新的街道，以及街道深處那個他渴望觸及的世界，再次對他關上了大門。
他能感覺到，暗處至少有兩雙眼睛，正一動不動地盯著他，像獵人盯著一隻闖入陷阱的獵物。
————————————
被唐人街拒之門外的威爾遜，感到一陣徹骨的寒意和沮喪。
他漫無目的地在舊金山的街頭漂流。
不知不覺間，他被曾經的肢體記憶，那些廉價酒精和廉價ji女的記憶，引向了那片城市的法外之地，巴爾巴利海岸。
然而，當他踏上太平洋街時，再次被眼前的景象所震驚。
那條主幹道，太平洋大街，竟然也變得井然有序。
寬闊的碎石路中央，是專門供馬車行駛的車道，兩側則用塗白的石塊清晰地規劃出了人行道。
沿街的建築外牆被重新粉刷，一些曾經臭名昭著的舞廳和賭場，如今掛上了頗為體面的招牌，甚至跟東海岸的一些名利場看起來也別無二致。
只是在一些招牌或者建築細節處隱約添加了一些東方元素和花紋。
這絕不是市政廳的手筆。
威爾遜太清楚那幫政客的效率了。
這整潔的表象之下，涌動著一股比混亂更令人敬畏的力量。
只有當他拐進那些狹窄的、終年不見陽光的支巷時，才重新找到了巴爾巴利海岸區那種熟悉的感覺。
陰暗、潮濕，空氣中飄浮著嘔吐物和劣質菸草混合的酸腐氣味，衣衫襤褸的水手和面容枯槁的妓女在角落裡竊竊私語。
這裡，才是罪惡真正的棲身之所。
他在一條支巷的盡頭，找到了一家門臉破舊、掛著三葉草招牌的愛爾蘭人廉價旅館。
他推門進去，一個挺著巨大啤酒肚、長著一頭紅髮的胖老闆正靠在櫃檯後打盹。
「一個房間，」威爾遜將自己那隻空癟的錢包拍在櫃檯上，聲音沙啞，「最便宜的那種。」
老闆肖恩睜開惺忪的睡眼，懶洋洋地瞥了他一眼：「一個晚上五十美分，先付錢，後拿鑰匙。沒錢就滾蛋，我這兒不養閒人。」
威爾遜沉默了。
他身上連一個子兒都掏不出來了。
他猶豫了片刻，從磨損的西裝內袋裡，小心翼翼地取出一支蘸水筆。
筆桿是象牙材質，筆尖鑲著金，這是他最風光的時候，在紐約的專賣店為自己購置的奢侈品，也是他僅剩的、能證明自己曾經闊綽過的東西。
「我沒有現金，」
威爾遜將筆推到櫃檯上，「用這個抵押，可以嗎？」
肖恩的臉上掠過一絲不耐煩，但當他的目光落在筆上時，那雙小眼睛裡閃過一絲精光。
他拿起筆，在手裡掂了掂，又對著燈光仔細端詳著筆尖上精細的刻花。
「嗯……康克林的貨，還是新出的款。」
肖恩嘟囔了一句，抬頭重新打量起威爾遜，「看你這身打扮，不像我們這兒的窮光蛋。東部來的？」
「紐約。」
「哈，紐約！」
肖恩咧嘴一笑，露出一口被菸草熏黃的牙，
「我就知道。那裡的闊佬都喜歡這種花里胡哨的玩意兒。行吧，這筆不錯，看在你是個文化人的份上。」
他從掛鉤上取下一把鑰匙，扔在櫃檯上，
「頂樓最裡面的房間，能讓你睡個安穩覺。這筆我先替你收著，什麼時候有錢了，再來贖回去。」
威爾遜鬆了口氣，拿起鑰匙，拖著疲憊的身體上了樓。
房間狹小而憋悶，但他毫不在意，倒在床上便昏昏沉沉地睡了過去。
不知過了多久，他被樓下的喧譁聲吵醒。
他腹中空空，飢腸轆轆，只好下樓想討杯水喝。
此時的旅店大堂里已經坐了幾個剛下工的碼頭工人，肖恩正給他們倒著啤酒。
看到威爾遜，肖恩熱情地招呼道：「嘿，文化人，睡醒了？餓了吧？來，喝杯啤酒，算我請你的。」
威爾遜沒有客氣，接過酒杯一飲而盡。
「看你一臉愁容，不像是來我們這鬼地方討飯吃的。」
肖恩擦著杯子，閒聊起來，「怎麼，在紐約混不下去了？」
「時運不濟罷了。」威爾遜含糊地回答。
「運氣？哈哈，在這巴爾巴利海岸，沒人信運氣，只信拳頭和膽量。」
肖恩神秘地湊了過來，壓低聲音，「想不想去看點真正刺激的？忘掉你那些煩心事，見識一下聖佛朗西斯科現在最時髦的玩意兒？」
「什麼玩意兒？」
「龍虎鬥！」
肖恩的眼睛放光，
「就在太平洋街中央，新開的那個金色招牌的那個，你看到了嗎？那地方，以前是三個大舞廳和賭場，早被人盤下來，打通了，搞成了一個巨無霸！裡面有全城最好的酒，最漂亮的姑娘，還有……最血腥的拳賽！我跟你說，那才叫男人的地方！」
「剛開才幾個月就生意好的不行！」
「聽說，是海岸區真正的主人開的！」
————————
在肖恩的帶領下，威爾遜穿過幾條迷宮般的小巷，重新回到了燈火通明的太平洋街。
那座所謂的斗場，果然如肖恩所說，像一頭巨獸般盤踞在街道的中央。
三座原本獨立的建築被巧妙地連接在一起，形成了一個龐大的整體。
門口掛著巨大的煤氣燈，將周圍照得如同白晝。
頂上是兩行巨大的金色字體，上面是兩個碩大的他不認識的漢字，下面是一排英文，
寫著「Golden Mountain」
Golden Mountain？
這裡也沒標明是做什麼生意的，
穿著統一制服的愛爾蘭侍者在門口引導著人流，
「這裡不需要門票，」
肖恩一邊領著他進去，一邊熟門熟路地解釋道，
「但進去就得消費。咱們這種窮鬼，就在最下面待著，買兩杯酒就行。要是哪天發了財，可以去樓上的包廂，那才叫享受。」
「這裡最刺激的就是裸拳格鬥 (Bare-knuckle boxing)，聽說後面這裡要改成旅店，要服務上流人士了，格鬥也要改成什麼….紳士格鬥，還要舉辦比賽？」
「那玩意有什麼意思，要我說赤拳格鬥才是真男人要看的！」
他嘟囔著，」只是別把現在的格鬥賭博取消了才好，最好換個地方……」
旅店一層內部被打通改造成了一個巨大的、環形的地下斗場。
原本的隔牆拆掉，多加了幾根巨大的立柱，雕刻了繁複的花紋，支撐著高高的穹頂。
威爾遜之前來過這裡的舞廳，記憶里的空間結構大差不差，只是大了好幾倍，被分成好多個區域。
中央是一個用粗麻繩圍起來的、略高於地面的方形擂台，地上鋪著厚厚的、沾染著暗色污漬的帆布。
空氣里各種味道混合成一種讓人腎上腺素飆升的、充滿雄性荷爾蒙的氣息。
他們被引到最底層、最靠近擂台也最擁擠的區域。
這裡沒有座位，所有人都站著，手裡端著劣質的啤酒或威士忌，伸長了脖子，像一群等待開飯的餓狼。
威爾遜注意到，整個場地的座位分布，呈現出一種清晰的金字塔結構。
底層是他們這樣的「站票」觀眾，往上是階梯式的長凳，坐著一些小商販和衣著體面的工頭。而最高處，則是隔開的一個個半封閉的包廂，隱約可以看到裡面人影晃動，雪茄的火光一明一暗，顯然是為那些真正有錢的大人物準備的。
威爾遜剛端起一杯兌了水的威士忌，場內的燈光突然暗了下來，只留下一束光打在擂台中央。
「女士們，先生們！」
一個穿著浮誇禮服的主持人跳上擂台，用洪亮而做作的聲音喊道，
「歡迎來到聖佛朗西斯科最刺激、最真實的夜晚！在這裡，沒有假惺惺的擁抱，只有拳拳到肉的搏擊！今晚，我們將見證，誰才是最凶最狠的搏擊手！」
人群爆發出震耳欲聾的歡呼和口哨聲。
肖恩興奮地拼命鼓掌，轉頭對著仍在一臉懵的威爾遜說，
最先開始的，並非真正的比賽，而是一場精心設計的表演。
一個全身穿著厚重護具、如同一個移動沙袋的華人漢子，搖搖晃晃地走上擂台。
緊接著，幾個來自不同國家的「武術家」輪番登場。
一個高瘦的白人，展示了幾個漂亮的過肩摔，將那「沙袋人」摔得七葷八素。
一個留著辮子的清國人，打了一套行雲流水的拳法，拳腳生風，引來陣陣驚嘆。
還有一個黝黑的亞洲人，用他那迅捷如電的踢腿，在「沙袋人」的護具上踢出「砰砰」的悶響。
這是暖場，是開胃菜，目的就是為了吊起所有觀眾的胃口，讓他們相信自己將要看到的，是世界上最頂級的、不同文明之間的武力對決。
當表演結束，真正的比賽開始時，整個場館的氣氛被推向了第一個高潮。
第一場對決的雙方，是一個來自康沃爾郡的礦工，以摔跤聞名，身材粗壯得像一頭熊；另一個，則是一個身材相對瘦削，但眼神異常銳利的華人拳手。
「快看！好戲要開始了！」
「這兒用的不是摔跤規則，是倫敦的拳賽規則，簡單來說，就是沒有規則！」
他話音剛落，裁判簡單地將兩人分開，
然後猛地一揮手，比賽便開始了！