第82章 之路
諾布山山腳。
診所內的空氣里，草藥的苦澀被一絲若有若無的、來自歐洲的昂貴香水氣息巧妙地調和著，如同它的主人一般，充滿了矛盾而迷人的特質。
菲德爾正用他那修長、骨節分明的手，從伊莉莎白·多諾萬夫人頭上放下。
「伯爵先生……」多諾萬夫人的聲音輕柔得像一片羽毛，拂過他專注的側臉，
「我感覺心臟……它又在不聽話地亂跳了。」
她穿著一身品味無可挑剔的暗紫色絲絨長裙，緊身的胸衣勾勒出成熟豐腴的曲線。
她所謂的「病症」，不過是上流社會貴婦們心照不宣的藉口。
自從上次在宴會初識菲德爾，她就無可救藥地為他著急，對比自己那個似乎永遠不著家的船運大亨威廉，眼前這個迷人而危險的黑髮貴族更讓她沉淪。
她已經借著頭疼來了好幾次。
菲德爾沒有立即回應。
他垂著眼帘，長長的睫毛在顴骨上投下一小片陰影。
這與其說是一場診療，不如說是一場心照不宣的狩獵遊戲，而誰是獵人，誰是獵物，卻難以分辨。
「是嗎？」
他終於開口，聲音低沉而富有磁性，「也許是這城裡的風太烈，擾亂了您內心的平靜。」
他收回手，指尖卻若有似無地在她柔嫩的腕部內側輕輕划過。
那短暫的觸碰，比任何藥物都更讓多諾萬夫人心神搖曳。
她微微喘息，臉頰染上了一層動人的緋紅。
「不，我想……恰恰相反。只有在這裡，在這間家庭診所里，我的心才能找到片刻的安寧。」
她的目光大膽地迎上他，「也只有在您面前，它才會如此…熱情。」
菲德爾不動聲色地轉身，將一小瓶藥水遞過去：「夫人，這是緩解您』頭痛心悸』的藥，每日睡前服用。」
他的語氣溫和而疏離，那份與生俱來的貴氣，反而更讓多諾萬心頭火熱。。
她接過藥瓶，指尖卻固執地勾住他的小指，「或許，我需要的並非藥水，而是……」
「很晚了。」
菲德爾打斷了她。臉上依舊是那副無可挑剔的、帶著幾分憂鬱的微笑。
多諾萬夫人的笑容僵了一下。
但她終究是個聰明的女人。她起身，豐腴的身體在緊身胸衣的束縛下劃出驚心動魄的曲線。臨走前，她踮起腳尖，在他臉頰上留下一個輕輕的吻。
她知道今天的「看診」該結束了。再逗留下去，只會讓那層名為「體面」的薄紗徹底劃落。
「您真是一位……神奇的醫生，伯爵。」
她戀戀不捨地站起身，整理著裙擺，「我想，我很快又會『病』的。」
「我隨時恭候，夫人。」
菲德爾為她拉開門，門上的鈴鐺發出一陣清脆的聲響。
菲德爾關上門，臉上的微笑瞬間褪去，取而代之的是一種深沉的、與他貴族身份不符的警惕。
他這張臉配上這個身份，似乎有些過於討喜了，最近送上門的貴婦越來越多，各個都身份顯赫，尤其以多諾萬為最。
她的丈夫，是整個西海岸最有權勢的船運大亨，是足以和鐵路大亨斯坦福掰手腕的大商人，整個聖佛朗西斯科，還沒有幾個人敢於拒絕她。
自己也要儘快了，否則這種曖昧的調情不會持續太久。
他正準備收拾，窗外卻毫無徵兆地傳來一聲沉悶的巨響。
「轟！！」
那聲音絕非城中常見的工程爆破，更像是……炮擊。
聲音的來源似乎離此地不遠。
菲德爾臉色一變，不再有絲毫的猶豫，他快步穿過診室，飛快地踏上通往二樓的木梯。
推開露台的門，一股冷風撲面而來。
他站在露台上，目光掃向聲音傳來的方向。
那張曾讓貴婦們迷醉的英俊臉龐，此刻只剩下冰冷的凝重。
——————————————————————————————————————————
會館二樓，兩隻青瓷茶盞，冒著若有若無的熱氣。
陳秉章的臉，卻有幾分冷意。
他那張往日裡總掛著幾分儒商式從容的臉，此刻卻寫滿了倦怠。
他老了。或者說，他覺得自己突然就老了。
「九侄，」他終於開口，聲音沙啞，「今夜你清理門戶，手段……是不是太酷烈了些？」
他看著對面那個年輕人。
陳九沒有看他。
陳九在看自己的茶。茶水清亮，映不出他的臉，只映出燈火一豆，在他深不見底的眸子裡跳動。
他只是端起茶杯，喝了一口。
「春香樓和福壽堂那班人，臭膿爛痂死有餘辜。可會館裡那些管事，跟了我十幾年的老人……你一刀削去大半，如今人心惶惶，你一刀劈甩大半，搞到人心惶惶，我塊老面皮摞去邊度擺？岡州會館塊匾仲掛唔掛得住？」
陳秉章的聲音裡帶著一絲哀求，更帶著一絲無力。
「秉章叔，」陳九終於開口，「你放心，我會給會館一個交代。」
他頓了頓，又道：「洗衣行會眼下的困局，我也會想辦法解決。」
陳秉章苦笑。交代？如何交代？解決？又如何解決？這個年輕人，行事如風，心硬如鐵，他已然看不透了。
「水至清則無魚，人至察則無徒啊，九侄。」
陳秉章嘆了口氣，像是說給陳九聽，又像是說給自己聽，
「管事們手尾唔乾淨，各有各貪，各有各鬼胎，我知。可這金山地界，就系個大染塘。你把他們都換了，新上來的，難道就是乾淨的？只要他們還能做事，能為會館、為鄉親們解決點麻煩，些許污糟事，咪睜隻眼閉隻眼吧。」
「有時候怨氣太重，殺一個，嚇散成棚，平息一下民怨，也就夠了。你咁樣……想逼通街變聖人？呢個世道，邊度有聖人食得飽飯？」
陳九沉默了好一會，只是點了點頭，沒有說話。
他端起茶杯，又喝了一口。
就在這時。
一聲巨響，仿佛晴天裡炸開一個焦雷！
整個後堂的窗戶都在嗡嗡作響，桌上的茶盞被震得跳起，茶水潑灑而出，淋濕了半張桌案。
陳秉章的臉，在一瞬間變得慘白如紙。
他手中的拐杖「噹啷」一聲掉在地上，那雙渾濁的老眼裡，此刻只剩下純粹的驚恐與不敢置信。
「九侄，快去看看，我聽著像是炮……是炮聲！」
他哆嗦著嘴唇，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「痴線！真系痴線！邊個夠膽在唐人街動炮？！」
在唐人街，動刀動斧已是極限，是江湖規矩的邊緣。
動炮？這是公然向整個華埠宣戰，這是要將所有人都拖入萬劫不復的深淵！這是要引來鬼佬的軍隊血洗唐人街！
陳九的身軀在炮響的瞬間便已繃緊，如同一張拉滿的弓。
他一個箭步衝到窗邊，目光如電，射向炮聲傳來的方向。
夜色中，花園角的方向，一股濃煙正沖天而起。
那裡沒有其他會館的總堂，只有秉公堂！
一股暴戾的殺氣從陳九身上驟然升起，讓一旁的陳秉章都感到一陣心悸。
「是邊度？！」陳秉章的聲音發顫。
陳九卻皺著眉頭沒聽見。
「整個唐人街，有這個膽子，又有這個傢伙的，不出兩個人。」
老人枯瘦的手指死死抓住窗框，「一個是至公堂的趙鎮岳，另一個……便是香港新來的黃久雲！」
他的腦子在飛速運轉：「趙鎮岳這老狐狸，雖然同六大會館面和心不和，但他至公堂在金山有正經船運生意，根基深厚，斷不會行此玉石俱焚的蠢事。就算他要動手，也必會做得乾淨，尋個由頭嫁禍於人，絕不會這般明火執仗……」
「那便只剩下……」
他的目光與陳九冰冷的眼神在空中相撞。
「黃久雲！」
陳九的心，在一瞬間沉了下去。
他顧不上去想黃久云為何要這麼做，也顧不上這背後又藏著誰的算計。
他只知道，秉公堂，那個他一手建立，寄託了他所有希望和心血的地方，此刻被人轟開了心肺。
那裡除了傅列秘、何文增，還有義學！
這會雖然已經下課，但先生們不知道走沒有…
一股難以言喻的不安與狂怒，如同最兇猛的潮水，瞬間淹沒了他。
他猛地轉身，甚至沒有再看陳秉章一眼。
「崇和！」
他低喝一聲，聲音不大，卻穿透了窗外的風雨。
守在門外的王崇和如鬼魅般閃身而入，他的手，早已按在腰間的刀柄上。
「點齊人手！」
陳九的聲音冷得像冰，「返秉公堂！」
「是！」
沒有多餘的問話，沒有絲毫的猶豫。
陳九的身影，如同一道黑色的鬼魅，消失在門外深沉的夜色里。
只留下陳秉章一人，癱坐在太師椅上，仍舊有些緩不過神來。
______________________________________
巨響，如同地獄的門被生生撞開，震得「義興貿易公司」二樓的窗戶嗡嗡作響，茶盞里的殘茶濺出，在梨花木桌上洇開一小灘褐色的絕望。
何文增的臉，先是驚愕恍惚，隨後一股巨大的不安讓他的臉在一瞬間失去了血色。
那張總是帶著斯文與儒雅、仿佛永遠波瀾不驚的臉，此刻卻因極致的驚怒而扭曲。
「什麼聲？！」
他猛地從椅上彈起，撞翻了身後的博古架，一疊疊線裝的帳冊與英文律法書嘩啦啦散落一地。
這不是尋常的槍響，密集如豆子的槍聲他聽過，在薩克拉門托，那聲音撕裂了夜空，也撕裂了保護他和傅列秘的武師的性命。
「Fuck！」
一句粗口爆出，他自己都愣了一下。
可他顧不上了。
他衝到窗邊，推開窗戶，冰冷的雨絲夾著心中的後怕撲面而來。
遠處，巨響之後是死寂的沉默。
「出事了！系花園角嗰頭！！」他身旁一個打仔氣喘吁吁地過來稟報，臉色同樣煞白。
何文增的腦子飛速運轉。在這個時間，這個地點……是龍頭出事了！是那條香港來的瘋狗！
他怎麼敢？！
「抄傢伙！都動起來！」
「快點！出事了，都聚起來！」
何文增轉身，第一次用盡全身力氣嘶吼，聲音因憤怒而劈了岔。他那雙總是沉靜的眼睛此刻布滿血絲，像一頭被逼入絕境的困獸。
「阿勝！你！即刻撲去武館！搵趙師傅班手足過來撐！要快！叫他們直接來堂口！」
他一把揪住一個年輕打仔的衣領，力道大得幾乎要將對方提起來，「話給他們知，堂口要是丟了，被人鏟旗，我們通班要落金山灣餵魚！！」
那名叫阿勝的打仔被他這副模樣嚇得一哆嗦，連滾帶爬地衝下樓。
何文增深吸一口氣，強迫自己冷靜。他知道，今夜，至公堂面臨的是前所未有的危機。
「走！」他抓起抽屜里那把從未真正用過的短柄轉輪槍，聲音裡帶著決絕，「我們去救龍頭！」
他看著撒出去之後僅剩的四個弟兄，看著這位一向溫文爾雅的「白紙扇」此刻如同猙獰的修羅，心中一凜，也跟著拔出了刀。
「先去找人！」
推開「義興貿易公司」那扇厚重的木門時，一股更濃的血腥味混著雨絲灌了進來。何文增心中一緊，踏了出去。
街道是空的。
空的，就像一個張開了口的、巨大的陷阱。
「嗒……嗒……嗒……」
腳步聲，在這死寂的街道上，顯得格外清晰，也格外……刺耳。
就在他們剛走出幾步的時候。
黑暗，突然活了過來。
兩側的暗巷裡，屋檐下，門廊的陰影中，毫無徵兆地湧出了無數條黑影！
像是一夜之間從地獄裡爬出來的惡鬼，悄無聲息，卻帶著濃得化不開的殺氣。
三四十個？或許更多。
他們穿著清一色的勁裝短打，手裡拎著雪亮的砍刀和短斧，像一群嗅到血腥味的野狼，無聲地將他們圍在了中央。
何文增的心，在那一瞬間沉了下去。
他看到了為首的那個人。
那人身材魁梧，比常人高一個頭，站在一群打仔當中鶴立雞群。他手裡提著兩柄長刀。沒有說話，只是用那雙野獸般的眼睛，冷冷地盯著何文增。
香港洪門「和記」紅棍，林豹。
何文增身邊的四個弟兄，幾乎是在同一時間拔出了腰間的刀。
他們的手很穩，心卻在抖。
「速戰速決！宰完就散！」林豹終於開口
話音未落，他身後的人潮便如開閘的洪水般，轟然涌了上來！
沒有叫囂，沒有怒吼，只有兵刃破開雨幕時發出的、令人牙酸的「嗤嗤」聲，以及……沉重的、帶著死志的喘息。
「砰！」
何文增的槍響了。
他從未想過，自己第一次開槍殺人，竟是在這樣的雨夜，為了突圍。
子彈撕裂空氣，精準地鑽進一個沖在最前面的刀手的眉心。那漢子臉上的獰笑凝固，身體像一截斷木般向後倒去。
溫熱的血濺了一地，在門口的油燈光亮下有些發黑。那股腥氣混著硝煙的味道，讓他胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
他強忍著不適，牙關緊咬，再次舉起了槍。
「砰！」
又一個敵人應聲倒地。
他身邊的弟兄已經陷入了苦戰。
這是一場屠殺，而不是械鬥。
關帝廟前那些協義堂的打仔，在這些人面前，簡直就像一群未斷奶的嬰孩。
他們爭的是財，是色，是那點可憐的臉面。
而眼前這群人，只為……殺人。
何文增身旁的四個打仔，都是唐人街里滾打出來的老手，絕非庸輩。
然而，在這群以傷換命、以命搏命的瘋子面前，他們精熟的刀法，賴以生存的經驗，都顯得如此可笑，蒼白得不堪一擊。
一個照面，只一個照面。
離何文增最近的那個名叫阿豪的漢子，他手中的刀剛剛格開一柄劈向面門的短斧，斜刺里另一把砍刀便已毫不講理地楔入了他的小腹。
阿豪悶哼一聲，鮮血順著刀身汩汩而出。他沒有後退，反而用盡最後的力氣，將手中的刀，送進了對方的咽喉。
這是他生命中，最後一次揮刀。
血，噴涌而出，在冰冷的雨夜裡，開出一朵又一朵妖艷的紅蓮。
何文增的腦子一片空白。他從未見過如此慘烈的廝殺。 這不是江湖，這是戰場。
他的手下，一個接一個地倒下，每一個倒下的人，都拼著最後一口氣，帶走一個敵人。
可敵人太多了。 多得像這漫天飄灑的雨絲，殺不盡，也斬不絕。
這是香港洪門正統的底蘊。
這近二十年，從太平軍起義開始，整個南方就是一個巨大的屠宰場，廣東的天地會起義層不窮，紅巾軍起義一度圍攻廣州城，聲勢浩大。
緊著就是北方捻軍起義，一片戰火。
翼王石達更是率部出走天京後，在南方數省流動作戰長達六年，一路轉戰數千里。
一片烽火大地之中，清廷追捕的逃亡者四處流散，而毗鄰廣東、又處於英國管治下的香港，就成為了一個巨大的「避難所」。
龍蛇混雜之中，兇惡之徒遍地皆是。
這些更是香港洪門精挑細選的惡中之惡。
林豹動了。
他一直沒有出手，像一頭極有耐心的豹子，在等待最佳的獵殺時機。
此刻，當何文增開完第三槍，正因那巨大的後坐力和強烈的反胃感而微微晃神的時候，林豹的身影，已如鬼魅般穿過混戰的人群，手中的雙刀劃出兩道致命的寒光。
他沒有理會那些還在負隅頑抗的打仔，他的目標只有一個——何文增。
何文增想跑。
他想轉身，想逃回堂口，想躲進那個曾經無比安全的世界裡。
他不是武人，他只是一個靠腦子吃飯的讀書人。
他所有學識，所有的算計，在這一刻，都變得毫無意義。
他感覺到一股冰冷的殺意，從背後襲來。
他甚至來不及回頭。 「噗嗤——」 冰冷的刀鋒，沒有絲毫阻礙地，從他的後心刺入，穿透了他的身體，從前胸透了出來。 刀尖上，還帶著溫熱的血。
何文增低下頭，難以置信地看著自己胸前那截雪亮的刀鋒。
痛楚，並沒有立刻傳來。
傳來的是一種冰冷，一種迅速蔓延至四肢百骸的、徹骨的冰冷。
他的力氣，像被戳破了的氣球一樣，迅速地流逝。
他緩緩地轉過頭，看到了林豹那張毫無表情的臉。
「狗…狗膽…」
他艱難地從喉嚨里擠出幾個字，血沫順著他的嘴角湧出。
林豹沒有回答。
他只是面無表情地，將那柄沾滿了何文增心頭熱血的長刀，緩緩地抽了出來。
何文增的身子晃了晃，軟軟地跪倒在地上。
雨，下得更大了。
冰冷的雨水，沖刷著他臉上的血污，也沖刷著他眼中那漸漸渙散的神采。
雨水，模糊了他的視線。
街巷的廝殺聲，漸漸遠去。 那冰冷的刀鋒，那穿透身體的劇痛，都仿佛變成了遙遠的、另一個世界的迴響。
臨死的時候，他的腦海里沒有那些耶魯大學求知的日子，甚至沒有至公堂老人對他的包容和培養，只是突然閃過了一個名字。
那是一個同樣陰冷的午後，他懷著忐忑與激動，踏入耶魯大學的校園。
他年方二十，是那片古老土地上唯一的求索者，孤獨和新奇是他每一天的功課。
然後，他聽到了那個名字。
不是從華人圈子。
而是在院長那間堆滿舊書的辦公室里。
「你讓我想起了一位非常出色的年輕人。就在十幾年前，我們迎來了第一位來自清國的畢業生。他的名字叫YungWing（容閎）。」
容閎。這個名字，在那個瞬間，對剛剛脫離溫飽的年輕人來說，不只是一座豐碑，一個標杆，更是一個謎。
他畢業後去了哪裡？他是否實現了用所學知識報效國家的理想？
接下來的幾年，何文增從報紙的角落，從商人的閒談中，追蹤著這個謎的答案。
也曾失望過。聽說他在香港、上海經商。
也曾焦慮，難道遠渡重洋，頂著如此多的歧視和羞辱就是為了個人的富足？這是否也將是自己的宿命？
直到1864年，驚雷傳來。
他回來了，帶著託付，為中國購買新式機器，籌建江南製造總局。
那一刻，何文增所有的疑慮都煙消雲散。
他成功了！
他將耶魯的理想，變成了強國之策的現實！
他是一個孤獨的鋪路人，要為成百上千的後來者，鋪平一整條道路。
這麼多年，何文增曾以為，還完了至公堂的恩情，那也該是自己的事業。可是……
何文增的身子再也支撐不住，趴倒在地上。
可是……自己又做了什麼呢？
用耶魯學來的邏輯去分析堂口的帳目，用所學的知識去周旋於那些鬼佬之間。
曾以為這也是一種報效，一種曲線救國。
可終究，只是在這片泥潭裡，越陷越深。離那條路，越來越遠了……
本該……自己本該追隨他的腳步，去為那片落後的土地，貢獻全部的力量……
他後悔了。他後悔自己為什麼沒有和龍頭直言。
他後悔自己為什麼，沒有早一點，看清自己的心。
他看著那些衝進「義興貿易公司」大門的、如狼似虎的打仔，看著那些在血泊中倒下的至公堂兄弟……
他突然覺得很可笑。
他從畢業踏入這裡後，都在算計，在布局。 卻唯獨，算漏了自己的結局。
還有那個男人…….陳九。
那個同樣滿手血腥的年輕人。
那個在薩克拉門托河谷，說要為所有華人開墾出一片新天地的男人。或許……或許他能做到吧。
或許他能……替我看看，我未曾見過的那個世界吧……
診所內的空氣里，草藥的苦澀被一絲若有若無的、來自歐洲的昂貴香水氣息巧妙地調和著，如同它的主人一般，充滿了矛盾而迷人的特質。
菲德爾正用他那修長、骨節分明的手，從伊莉莎白·多諾萬夫人頭上放下。
「伯爵先生……」多諾萬夫人的聲音輕柔得像一片羽毛，拂過他專注的側臉，
「我感覺心臟……它又在不聽話地亂跳了。」
她穿著一身品味無可挑剔的暗紫色絲絨長裙，緊身的胸衣勾勒出成熟豐腴的曲線。
她所謂的「病症」，不過是上流社會貴婦們心照不宣的藉口。
自從上次在宴會初識菲德爾，她就無可救藥地為他著急，對比自己那個似乎永遠不著家的船運大亨威廉，眼前這個迷人而危險的黑髮貴族更讓她沉淪。
她已經借著頭疼來了好幾次。
菲德爾沒有立即回應。
他垂著眼帘，長長的睫毛在顴骨上投下一小片陰影。
這與其說是一場診療，不如說是一場心照不宣的狩獵遊戲，而誰是獵人，誰是獵物，卻難以分辨。
「是嗎？」
他終於開口，聲音低沉而富有磁性，「也許是這城裡的風太烈，擾亂了您內心的平靜。」
他收回手，指尖卻若有似無地在她柔嫩的腕部內側輕輕划過。
那短暫的觸碰，比任何藥物都更讓多諾萬夫人心神搖曳。
她微微喘息，臉頰染上了一層動人的緋紅。
「不，我想……恰恰相反。只有在這裡，在這間家庭診所里，我的心才能找到片刻的安寧。」
她的目光大膽地迎上他，「也只有在您面前，它才會如此…熱情。」
菲德爾不動聲色地轉身，將一小瓶藥水遞過去：「夫人，這是緩解您』頭痛心悸』的藥，每日睡前服用。」
他的語氣溫和而疏離，那份與生俱來的貴氣，反而更讓多諾萬心頭火熱。。
她接過藥瓶，指尖卻固執地勾住他的小指，「或許，我需要的並非藥水，而是……」
「很晚了。」
菲德爾打斷了她。臉上依舊是那副無可挑剔的、帶著幾分憂鬱的微笑。
多諾萬夫人的笑容僵了一下。
但她終究是個聰明的女人。她起身，豐腴的身體在緊身胸衣的束縛下劃出驚心動魄的曲線。臨走前，她踮起腳尖，在他臉頰上留下一個輕輕的吻。
她知道今天的「看診」該結束了。再逗留下去，只會讓那層名為「體面」的薄紗徹底劃落。
「您真是一位……神奇的醫生，伯爵。」
她戀戀不捨地站起身，整理著裙擺，「我想，我很快又會『病』的。」
「我隨時恭候，夫人。」
菲德爾為她拉開門，門上的鈴鐺發出一陣清脆的聲響。
菲德爾關上門，臉上的微笑瞬間褪去，取而代之的是一種深沉的、與他貴族身份不符的警惕。
他這張臉配上這個身份，似乎有些過於討喜了，最近送上門的貴婦越來越多，各個都身份顯赫，尤其以多諾萬為最。
她的丈夫，是整個西海岸最有權勢的船運大亨，是足以和鐵路大亨斯坦福掰手腕的大商人，整個聖佛朗西斯科，還沒有幾個人敢於拒絕她。
自己也要儘快了，否則這種曖昧的調情不會持續太久。
他正準備收拾，窗外卻毫無徵兆地傳來一聲沉悶的巨響。
「轟！！」
那聲音絕非城中常見的工程爆破，更像是……炮擊。
聲音的來源似乎離此地不遠。
菲德爾臉色一變，不再有絲毫的猶豫，他快步穿過診室，飛快地踏上通往二樓的木梯。
推開露台的門，一股冷風撲面而來。
他站在露台上，目光掃向聲音傳來的方向。
那張曾讓貴婦們迷醉的英俊臉龐，此刻只剩下冰冷的凝重。
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會館二樓，兩隻青瓷茶盞，冒著若有若無的熱氣。
陳秉章的臉，卻有幾分冷意。
他那張往日裡總掛著幾分儒商式從容的臉，此刻卻寫滿了倦怠。
他老了。或者說，他覺得自己突然就老了。
「九侄，」他終於開口，聲音沙啞，「今夜你清理門戶，手段……是不是太酷烈了些？」
他看著對面那個年輕人。
陳九沒有看他。
陳九在看自己的茶。茶水清亮，映不出他的臉，只映出燈火一豆，在他深不見底的眸子裡跳動。
他只是端起茶杯，喝了一口。
「春香樓和福壽堂那班人，臭膿爛痂死有餘辜。可會館裡那些管事，跟了我十幾年的老人……你一刀削去大半，如今人心惶惶，你一刀劈甩大半，搞到人心惶惶，我塊老面皮摞去邊度擺？岡州會館塊匾仲掛唔掛得住？」
陳秉章的聲音裡帶著一絲哀求，更帶著一絲無力。
「秉章叔，」陳九終於開口，「你放心，我會給會館一個交代。」
他頓了頓，又道：「洗衣行會眼下的困局，我也會想辦法解決。」
陳秉章苦笑。交代？如何交代？解決？又如何解決？這個年輕人，行事如風，心硬如鐵，他已然看不透了。
「水至清則無魚，人至察則無徒啊，九侄。」
陳秉章嘆了口氣，像是說給陳九聽，又像是說給自己聽，
「管事們手尾唔乾淨，各有各貪，各有各鬼胎，我知。可這金山地界，就系個大染塘。你把他們都換了，新上來的，難道就是乾淨的？只要他們還能做事，能為會館、為鄉親們解決點麻煩，些許污糟事，咪睜隻眼閉隻眼吧。」
「有時候怨氣太重，殺一個，嚇散成棚，平息一下民怨，也就夠了。你咁樣……想逼通街變聖人？呢個世道，邊度有聖人食得飽飯？」
陳九沉默了好一會，只是點了點頭，沒有說話。
他端起茶杯，又喝了一口。
就在這時。
一聲巨響，仿佛晴天裡炸開一個焦雷！
整個後堂的窗戶都在嗡嗡作響，桌上的茶盞被震得跳起，茶水潑灑而出，淋濕了半張桌案。
陳秉章的臉，在一瞬間變得慘白如紙。
他手中的拐杖「噹啷」一聲掉在地上，那雙渾濁的老眼裡，此刻只剩下純粹的驚恐與不敢置信。
「九侄，快去看看，我聽著像是炮……是炮聲！」
他哆嗦著嘴唇，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「痴線！真系痴線！邊個夠膽在唐人街動炮？！」
在唐人街，動刀動斧已是極限，是江湖規矩的邊緣。
動炮？這是公然向整個華埠宣戰，這是要將所有人都拖入萬劫不復的深淵！這是要引來鬼佬的軍隊血洗唐人街！
陳九的身軀在炮響的瞬間便已繃緊，如同一張拉滿的弓。
他一個箭步衝到窗邊，目光如電，射向炮聲傳來的方向。
夜色中，花園角的方向，一股濃煙正沖天而起。
那裡沒有其他會館的總堂，只有秉公堂！
一股暴戾的殺氣從陳九身上驟然升起，讓一旁的陳秉章都感到一陣心悸。
「是邊度？！」陳秉章的聲音發顫。
陳九卻皺著眉頭沒聽見。
「整個唐人街，有這個膽子，又有這個傢伙的，不出兩個人。」
老人枯瘦的手指死死抓住窗框，「一個是至公堂的趙鎮岳，另一個……便是香港新來的黃久雲！」
他的腦子在飛速運轉：「趙鎮岳這老狐狸，雖然同六大會館面和心不和，但他至公堂在金山有正經船運生意，根基深厚，斷不會行此玉石俱焚的蠢事。就算他要動手，也必會做得乾淨，尋個由頭嫁禍於人，絕不會這般明火執仗……」
「那便只剩下……」
他的目光與陳九冰冷的眼神在空中相撞。
「黃久雲！」
陳九的心，在一瞬間沉了下去。
他顧不上去想黃久云為何要這麼做，也顧不上這背後又藏著誰的算計。
他只知道，秉公堂，那個他一手建立，寄託了他所有希望和心血的地方，此刻被人轟開了心肺。
那裡除了傅列秘、何文增，還有義學！
這會雖然已經下課，但先生們不知道走沒有…
一股難以言喻的不安與狂怒，如同最兇猛的潮水，瞬間淹沒了他。
他猛地轉身，甚至沒有再看陳秉章一眼。
「崇和！」
他低喝一聲，聲音不大，卻穿透了窗外的風雨。
守在門外的王崇和如鬼魅般閃身而入，他的手，早已按在腰間的刀柄上。
「點齊人手！」
陳九的聲音冷得像冰，「返秉公堂！」
「是！」
沒有多餘的問話，沒有絲毫的猶豫。
陳九的身影，如同一道黑色的鬼魅，消失在門外深沉的夜色里。
只留下陳秉章一人，癱坐在太師椅上，仍舊有些緩不過神來。
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巨響，如同地獄的門被生生撞開，震得「義興貿易公司」二樓的窗戶嗡嗡作響，茶盞里的殘茶濺出，在梨花木桌上洇開一小灘褐色的絕望。
何文增的臉，先是驚愕恍惚，隨後一股巨大的不安讓他的臉在一瞬間失去了血色。
那張總是帶著斯文與儒雅、仿佛永遠波瀾不驚的臉，此刻卻因極致的驚怒而扭曲。
「什麼聲？！」
他猛地從椅上彈起，撞翻了身後的博古架，一疊疊線裝的帳冊與英文律法書嘩啦啦散落一地。
這不是尋常的槍響，密集如豆子的槍聲他聽過，在薩克拉門托，那聲音撕裂了夜空，也撕裂了保護他和傅列秘的武師的性命。
「Fuck！」
一句粗口爆出，他自己都愣了一下。
可他顧不上了。
他衝到窗邊，推開窗戶，冰冷的雨絲夾著心中的後怕撲面而來。
遠處，巨響之後是死寂的沉默。
「出事了！系花園角嗰頭！！」他身旁一個打仔氣喘吁吁地過來稟報，臉色同樣煞白。
何文增的腦子飛速運轉。在這個時間，這個地點……是龍頭出事了！是那條香港來的瘋狗！
他怎麼敢？！
「抄傢伙！都動起來！」
「快點！出事了，都聚起來！」
何文增轉身，第一次用盡全身力氣嘶吼，聲音因憤怒而劈了岔。他那雙總是沉靜的眼睛此刻布滿血絲，像一頭被逼入絕境的困獸。
「阿勝！你！即刻撲去武館！搵趙師傅班手足過來撐！要快！叫他們直接來堂口！」
他一把揪住一個年輕打仔的衣領，力道大得幾乎要將對方提起來，「話給他們知，堂口要是丟了，被人鏟旗，我們通班要落金山灣餵魚！！」
那名叫阿勝的打仔被他這副模樣嚇得一哆嗦，連滾帶爬地衝下樓。
何文增深吸一口氣，強迫自己冷靜。他知道，今夜，至公堂面臨的是前所未有的危機。
「走！」他抓起抽屜里那把從未真正用過的短柄轉輪槍，聲音裡帶著決絕，「我們去救龍頭！」
他看著撒出去之後僅剩的四個弟兄，看著這位一向溫文爾雅的「白紙扇」此刻如同猙獰的修羅，心中一凜，也跟著拔出了刀。
「先去找人！」
推開「義興貿易公司」那扇厚重的木門時，一股更濃的血腥味混著雨絲灌了進來。何文增心中一緊，踏了出去。
街道是空的。
空的，就像一個張開了口的、巨大的陷阱。
「嗒……嗒……嗒……」
腳步聲，在這死寂的街道上，顯得格外清晰，也格外……刺耳。
就在他們剛走出幾步的時候。
黑暗，突然活了過來。
兩側的暗巷裡，屋檐下，門廊的陰影中，毫無徵兆地湧出了無數條黑影！
像是一夜之間從地獄裡爬出來的惡鬼，悄無聲息，卻帶著濃得化不開的殺氣。
三四十個？或許更多。
他們穿著清一色的勁裝短打，手裡拎著雪亮的砍刀和短斧，像一群嗅到血腥味的野狼，無聲地將他們圍在了中央。
何文增的心，在那一瞬間沉了下去。
他看到了為首的那個人。
那人身材魁梧，比常人高一個頭，站在一群打仔當中鶴立雞群。他手裡提著兩柄長刀。沒有說話，只是用那雙野獸般的眼睛，冷冷地盯著何文增。
香港洪門「和記」紅棍，林豹。
何文增身邊的四個弟兄，幾乎是在同一時間拔出了腰間的刀。
他們的手很穩，心卻在抖。
「速戰速決！宰完就散！」林豹終於開口
話音未落，他身後的人潮便如開閘的洪水般，轟然涌了上來！
沒有叫囂，沒有怒吼，只有兵刃破開雨幕時發出的、令人牙酸的「嗤嗤」聲，以及……沉重的、帶著死志的喘息。
「砰！」
何文增的槍響了。
他從未想過，自己第一次開槍殺人，竟是在這樣的雨夜，為了突圍。
子彈撕裂空氣，精準地鑽進一個沖在最前面的刀手的眉心。那漢子臉上的獰笑凝固，身體像一截斷木般向後倒去。
溫熱的血濺了一地，在門口的油燈光亮下有些發黑。那股腥氣混著硝煙的味道，讓他胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
他強忍著不適，牙關緊咬，再次舉起了槍。
「砰！」
又一個敵人應聲倒地。
他身邊的弟兄已經陷入了苦戰。
這是一場屠殺，而不是械鬥。
關帝廟前那些協義堂的打仔，在這些人面前，簡直就像一群未斷奶的嬰孩。
他們爭的是財，是色，是那點可憐的臉面。
而眼前這群人，只為……殺人。
何文增身旁的四個打仔，都是唐人街里滾打出來的老手，絕非庸輩。
然而，在這群以傷換命、以命搏命的瘋子面前，他們精熟的刀法，賴以生存的經驗，都顯得如此可笑，蒼白得不堪一擊。
一個照面，只一個照面。
離何文增最近的那個名叫阿豪的漢子，他手中的刀剛剛格開一柄劈向面門的短斧，斜刺里另一把砍刀便已毫不講理地楔入了他的小腹。
阿豪悶哼一聲，鮮血順著刀身汩汩而出。他沒有後退，反而用盡最後的力氣，將手中的刀，送進了對方的咽喉。
這是他生命中，最後一次揮刀。
血，噴涌而出，在冰冷的雨夜裡，開出一朵又一朵妖艷的紅蓮。
何文增的腦子一片空白。他從未見過如此慘烈的廝殺。 這不是江湖，這是戰場。
他的手下，一個接一個地倒下，每一個倒下的人，都拼著最後一口氣，帶走一個敵人。
可敵人太多了。 多得像這漫天飄灑的雨絲，殺不盡，也斬不絕。
這是香港洪門正統的底蘊。
這近二十年，從太平軍起義開始，整個南方就是一個巨大的屠宰場，廣東的天地會起義層不窮，紅巾軍起義一度圍攻廣州城，聲勢浩大。
緊著就是北方捻軍起義，一片戰火。
翼王石達更是率部出走天京後，在南方數省流動作戰長達六年，一路轉戰數千里。
一片烽火大地之中，清廷追捕的逃亡者四處流散，而毗鄰廣東、又處於英國管治下的香港，就成為了一個巨大的「避難所」。
龍蛇混雜之中，兇惡之徒遍地皆是。
這些更是香港洪門精挑細選的惡中之惡。
林豹動了。
他一直沒有出手，像一頭極有耐心的豹子，在等待最佳的獵殺時機。
此刻，當何文增開完第三槍，正因那巨大的後坐力和強烈的反胃感而微微晃神的時候，林豹的身影，已如鬼魅般穿過混戰的人群，手中的雙刀劃出兩道致命的寒光。
他沒有理會那些還在負隅頑抗的打仔，他的目標只有一個——何文增。
何文增想跑。
他想轉身，想逃回堂口，想躲進那個曾經無比安全的世界裡。
他不是武人，他只是一個靠腦子吃飯的讀書人。
他所有學識，所有的算計，在這一刻，都變得毫無意義。
他感覺到一股冰冷的殺意，從背後襲來。
他甚至來不及回頭。 「噗嗤——」 冰冷的刀鋒，沒有絲毫阻礙地，從他的後心刺入，穿透了他的身體，從前胸透了出來。 刀尖上，還帶著溫熱的血。
何文增低下頭，難以置信地看著自己胸前那截雪亮的刀鋒。
痛楚，並沒有立刻傳來。
傳來的是一種冰冷，一種迅速蔓延至四肢百骸的、徹骨的冰冷。
他的力氣，像被戳破了的氣球一樣，迅速地流逝。
他緩緩地轉過頭，看到了林豹那張毫無表情的臉。
「狗…狗膽…」
他艱難地從喉嚨里擠出幾個字，血沫順著他的嘴角湧出。
林豹沒有回答。
他只是面無表情地，將那柄沾滿了何文增心頭熱血的長刀，緩緩地抽了出來。
何文增的身子晃了晃，軟軟地跪倒在地上。
雨，下得更大了。
冰冷的雨水，沖刷著他臉上的血污，也沖刷著他眼中那漸漸渙散的神采。
雨水，模糊了他的視線。
街巷的廝殺聲，漸漸遠去。 那冰冷的刀鋒，那穿透身體的劇痛，都仿佛變成了遙遠的、另一個世界的迴響。
臨死的時候，他的腦海里沒有那些耶魯大學求知的日子，甚至沒有至公堂老人對他的包容和培養，只是突然閃過了一個名字。
那是一個同樣陰冷的午後，他懷著忐忑與激動，踏入耶魯大學的校園。
他年方二十，是那片古老土地上唯一的求索者，孤獨和新奇是他每一天的功課。
然後，他聽到了那個名字。
不是從華人圈子。
而是在院長那間堆滿舊書的辦公室里。
「你讓我想起了一位非常出色的年輕人。就在十幾年前，我們迎來了第一位來自清國的畢業生。他的名字叫YungWing（容閎）。」
容閎。這個名字，在那個瞬間，對剛剛脫離溫飽的年輕人來說，不只是一座豐碑，一個標杆，更是一個謎。
他畢業後去了哪裡？他是否實現了用所學知識報效國家的理想？
接下來的幾年，何文增從報紙的角落，從商人的閒談中，追蹤著這個謎的答案。
也曾失望過。聽說他在香港、上海經商。
也曾焦慮，難道遠渡重洋，頂著如此多的歧視和羞辱就是為了個人的富足？這是否也將是自己的宿命？
直到1864年，驚雷傳來。
他回來了，帶著託付，為中國購買新式機器，籌建江南製造總局。
那一刻，何文增所有的疑慮都煙消雲散。
他成功了！
他將耶魯的理想，變成了強國之策的現實！
他是一個孤獨的鋪路人，要為成百上千的後來者，鋪平一整條道路。
這麼多年，何文增曾以為，還完了至公堂的恩情，那也該是自己的事業。可是……
何文增的身子再也支撐不住，趴倒在地上。
可是……自己又做了什麼呢？
用耶魯學來的邏輯去分析堂口的帳目，用所學的知識去周旋於那些鬼佬之間。
曾以為這也是一種報效，一種曲線救國。
可終究，只是在這片泥潭裡，越陷越深。離那條路，越來越遠了……
本該……自己本該追隨他的腳步，去為那片落後的土地，貢獻全部的力量……
他後悔了。他後悔自己為什麼沒有和龍頭直言。
他後悔自己為什麼，沒有早一點，看清自己的心。
他看著那些衝進「義興貿易公司」大門的、如狼似虎的打仔，看著那些在血泊中倒下的至公堂兄弟……
他突然覺得很可笑。
他從畢業踏入這裡後，都在算計，在布局。 卻唯獨，算漏了自己的結局。
還有那個男人…….陳九。
那個同樣滿手血腥的年輕人。
那個在薩克拉門托河谷，說要為所有華人開墾出一片新天地的男人。或許……或許他能做到吧。
或許他能……替我看看，我未曾見過的那個世界吧……