第83章 搭台
雨，停了。
血，卻沒有停。
陳九的鞋踩在花園角地面上薄薄一層的積水裡，濺起的不是泥水，還有心中的驚怒和惶恐。
他的人像一陣風，一陣從黑暗深處吹來的、帶著殺意的風，卷到了秉公堂的門前。
門？
哪裡還有門。
兩扇厚實的木門，如今只剩下些掛在門框上、燒得焦黑的碎木條，像被啃爛的骨頭。
一股濃烈得令人作嘔的氣味撲面而來，是硝石、硫磺、焦木，還夾雜著……血肉被撕開後特有的腥味。
秉公堂，塌了半邊。
土質霹靂炮的威力，遠比想像中更惡毒。
炮彈里裹著的，不是圓潤的實心彈，而是鐵砂碎石。
這些東西在炸開的瞬間，變成了成百上千把最惡毒、最細小的刀，向著四面八方飛濺，收割著堂內每一條鮮活的生命。
地上，牆上，樑上……到處都是被撕裂的痕跡。
有些木板牆被直接砸穿，留下一個不規則的破洞。頭頂的樑柱被砸斷，導致部分結構坍塌。
二樓半數塌了下來。
灰塵還沒完全落完，和地面上的血已混在一起凝固，變成了暗褐色。
幾具屍體，以一種扭曲到極致的姿態，橫七豎八地躺在廢墟里。
他們身上布滿了細密的、血肉模糊的傷口，像是被無數隻餓瘋了的野狗狠狠撕咬過。
一個值夜的漢子，胸口被一整塊碎鐵片貫穿，將他的身體死死釘在牆上，眼睛瞪得大大的，仿佛臨死前看到了什麼不可思議的景象。
另一個，半邊臉都被削掉了，白森森的牙床裸露在空氣中，一隻空洞的眼窩裡，還嵌著一枚鏽跡斑斑的鐵釘。
「景仁！」
陳九的吼聲嘶啞，像一頭受傷的狼。
他沖了進去，在倒塌的房梁和破碎的桌椅間尋找，還沒看到那個教書先生，倒是先找到了一個老人。
趙鎮岳癱倒在太師椅的殘骸旁，他那身黑色綢衫被鮮血浸透，胸腹間是一個碗口大的血窟窿，隱約能看到裡面翻卷的皮肉和斷裂的骨頭。
他的喉嚨還被人撕開一道口子，臨死前噴出了大片血沫，染紅了半張臉。
「趙伯……」
陳九顧不上多說，趕緊招呼後面的人搭手施救，自己又開始翻找。
劉景仁就躺在不遠處，也好不到哪裡去。
他的腿被倒下的橫樑砸斷，以一個詭異的角度扭曲著，上半身夾在桌子和橫樑中間，額角被飛濺的碎石劃開一道深可見骨的傷口，早已昏死過去，臉上滿是灰塵和血污。
在二樓辦公的傅列秘，不知道被什麼擋了一下，身上沒有明顯的外傷。
只是摔斷了腿，此刻漸漸驚醒，正抱著自己的小腿，發出痛苦的哀嚎，與這滿堂的死寂形成了鮮明的對比。
陳九的眼睛瞬間紅了。
不是悲傷的紅，不是憤怒的紅。
那是一種……很平靜的紅，像一片凝固了的血海。
他緩緩地蹲下身，伸出手，想要去探劉景仁的鼻息，手卻抖得厲害，幾次都落不下去。
他怕。
他怕這最後一點生氣，也在他指尖流逝。
「九爺……」
黃阿貴跑得慢了一步，帶著人沖了進來，看到眼前這人間地獄般的景象，聲音都顫了，「快……快救人！去請郎中！」
他指揮著手下的弟兄，七手八腳地開始清理現場，將傷者小心翼翼地抬到還算完整的地方。
王崇和沒有說話。
他只是看了一眼陳九，看了一眼滿地的狼藉，看了一眼那個還在哀嚎的鬼佬。
然後，他緩緩地、無聲地，退了出去。
他的身影，像一縷青煙，消失在門外深沉的夜色里。
他不需要命令，也不需要言語。
怒氣和殺意衝到心口，沸騰到極點，反而失語，逐漸變得沉默。
陳九盯著幾個臨死的去了秉公堂後巷的義學。
隔著十幾步，這裡沒有受到太大的波及，只是被震落了些許瓦片和灰塵。
學堂里空無一人，桌椅擺放得整整齊齊，黑板上還留著林懷舟昨日教書時寫下的娟秀字跡。
那種無人的寂靜，讓他那顆幾乎要燃燒起來的心，稍稍平復了一些。
聽到有腳步聲，門吱呀一聲開了。
臉上帶著幾分驚惶的林懷舟走了出來。
義學的氣氛讓她很喜歡，索性留在了這裡。剛剛被值夜的打仔護到了一邊休息。
她今日穿著一身素雅的青布襖裙，臉上未施脂粉，看到陳九時，也不禁愣住了。
她看到他滿身的血污，看到他那雙紅得可怕的眼睛，更看到了他身上那股……化為實質的、冰冷的殺意。
那殺意，像一把無形的刀，讓她幾乎無法呼吸。
「你……」
她想說些什麼，想問他發生了什麼，想安慰他，想讓他……不要這樣。
可她發現，所有的言語，在這一刻，都顯得那麼蒼白無力。
她只能站在那裡，看著他，眼中充滿了擔憂與……心痛。
陳九也看著她。
他就那樣靜靜地看著，看了很久。
然後，他沖她點了點頭。
那是一個很輕微的動作，卻仿佛用盡了他全身的力氣。
做完這個動作，他便轉身，頭也不回地走了。
沒有一句話。
他跟著王崇和的身影，來到秉公堂斜對面那家臨街的商鋪。
門是虛掩的。
裡面，還瀰漫著一股濃烈的、尚未散盡的硝煙味。
地上，有幾處被火藥燻黑的痕跡，還有一些用來調整角度、墊高炮架的木楔子。
王崇和就站在屋子中央，像一尊沉默的石像。
他沒有回頭，只是低聲問道：「九爺，點劈？」
陳九走到他身邊，看著這間空蕩蕩的屋子，眼神平靜得可怕。
「我即刻帶兄弟們開壇拜刀，」王崇和的聲音，也像淬了冰，「要他堂口今夜除牌？冚成堂白瓜！」（今夜除名，滅他滿門活口？）
陳九搖了搖頭。
他走到門口，望著街面上那些被炮聲驚動、卻又不敢靠近，只在遠處探頭探腦的影子。
六大會館的、同鄉會的、還有那些聞到血腥味的……野狗。
「沒機會了。」
陳九的聲音很輕，輕得像嘆息，「炮聲咁響，足以驚動成半座城，鬼佬的騎警絕不會比清廷的差役還慢，這會兒怕是已經在路上。我們現在殺出去，就是往人家張開的網裡鑽。」
他頓了頓，語氣里透出一股徹骨的寒意：「何況，黃久雲既然敢在這唐人街動炮，恐怕早已經備好了後手。他的人……怕是早就轉移了。」
「說不定，現在就有幾雙眼睛在外面盯著，看咱們動不動手。動手了，正中別人下懷。講唔定仲有一炮等住我們。」
「呢唐人街，大得好，又黑得好，想藏幾十條人命，易過藏幾根針。」
王崇和的刀，在鞘中發出一聲輕微的嗡鳴。那是刀的憤怒，也是他的。
陳九的目光，越過那些窺探的影子，投向了更遠處的、至公堂總堂的方向。
天色，似乎更暗了。
「如果我是黃久雲，」陳九淡淡地說，像在說一件與己無關的事，「一炮轟平秉公堂只是頭盤小菜。真殺招...怕且劈到至公堂天靈蓋。」
「那裡，才是他真正的目標。」
王崇和瞳孔驟縮。
「他要的是龍頭棍，要坐的是金山華埠頭把交椅，是整個金山華埠的話事權。除咗逼我落場，至公堂怕且血浸階磚。」
「黃久雲比我狠，既然你逼你鋪我落注？，我就隨了你的願！」
陳九猛地轉身，那雙平靜如血海的眸子裡，終於掀起了滔天巨浪。
他不再壓抑自己的情緒，每一個字都像從胸腔里撕扯出來：
「黃阿貴！」
「在！九爺！」黃阿貴從門背后里鑽出來，臉上又是血又是灰。
「你帶人，即刻將秉公堂所有能喘氣的，都給老子抬出去！之後，所有的人手全部撒出去摸香港洪門這些人的蹤跡，不要再犯懵柄去送死，所有人都小心些！」
他看了一眼滿目瘡痍的秉公堂，眼底閃過一絲深沉的痛楚。
「這裡…還要布置給鬼佬看。」
「阿忠！」
「在！」
「拖你隊』快刀旗』做先鋒！遇神斬神，遇鬼斬鬼，邊個夠膽攔路，過刀不留！」
「其他人！」陳九的目光掃過每一個聞訊趕來的弟兄，「跟我走！」
「去至公堂！」
他沒有再說一個「殺」字。
但每一個人都從他那雙紅得發黑的眼睛裡，看到了比「殺」更可怕的東西。
那是…業火。
要將這污濁的、骯髒的、吃人的金山，燒個乾乾淨淨的業火。
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劉景仁醒來的時候，頭痛欲裂。
腦袋像是被人用鐵錘狠狠砸過，每一次心跳，都牽扯著神經，帶來一陣陣尖銳的刺痛。
他掙扎著睜開眼，眼前是一片昏暗。
空氣中瀰漫著一股濃重的中草藥味，混雜著淡淡的血腥。
「先生醒了？」
一個沙啞的聲音在耳邊響起。
劉景仁轉過頭，看到一個面容枯槁的老郎中，正坐在他的床邊，手裡端著一碗黑乎乎的湯藥。
「我……這是在哪兒？」劉景仁的聲音乾澀，喉嚨像火燒一樣。
「在義興公司的一樓，你昏咗成個時辰啦。」旁邊一個漢子接口道。
劉景仁的記憶，像破碎的瓷片，一點點拼湊起來。
黃久雲和趙鎮岳…..炮聲……爆炸……還有……
「九爺呢？！」
他猛地坐起身，不顧滿身的劇痛，一把抓住郎中的手腕，「九爺在哪裡？！」
「先生莫急，莫急……」老郎中被他嚇了一跳，連忙安撫道，「九爺在二樓，他吩咐了，您醒了就好好歇息。」
「歇息？！」
劉景仁的眼睛瞬間紅了，他一把推開郎中，掙扎著就要下床。
「我不能歇息！我要去見九爺！」
兩個負責看護的漢子連忙上前攔住他：「劉先生，您有傷在身……」
「滾開！」劉景仁的聲音嘶啞，卻帶著一種不容抗拒的決絕。他像一頭髮了瘋的野獸，拼命地想要掙脫束縛。
「放開我！」
「放閘！我死都要見九爺！」
他用力過猛，身體一軟，竟從床上翻了下來，重重摔在冰冷的地上。
可他沒有放棄，手腳並用地，向著門口爬去。
那副狼狽的模樣，哪裡還有半分平日裡教書先生的斯文？
兩個漢子對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。他們知道，攔不住了。
只好一左一右，將他攙扶起來。
「承情…」
劉景仁喘著粗氣，掙開了他們的手，自己扶著牆，一步一步，向著外面走去。
推開那扇虛掩的門，外面的景象讓他倒抽一口涼氣。
一層的大廳里，站滿了人。
密密麻麻，至少有六七十個。
他們個個手持利器，砍刀、短斧、長槍……在昏暗的燈光下，泛著森冷的寒光。
他們沒有說話，只是沉默地站著，像一群等待出征的兵。
每一個人的呼吸，都顯得那麼粗重，那麼壓抑。
整個大廳，仿佛一個巨大的火藥桶，只等一個火星，便會轟然爆炸。
劉景仁的心，沉了下去。
他知道，恐怕事情已經無法挽回了。
他艱難地，在兩個漢子的攙扶下，爬上了二樓。
二樓的會客廳里，很安靜。
只有陳九一個人。
他背對著門口，獨自坐在窗前，望著窗外那片深沉的夜色。
他的身影，在昏黃的燈光下，孤過野墳山，險過磨利刀。
「九爺……」
劉景佩被攙扶到一把椅子上坐下，他劇烈地喘息著，顧不上身上的傷痛，急切地開口：
「是黃久雲做的！是那條香港來的瘋狗！」
「九爺！你現在立刻帶人返回捕鯨廠！坐船！連夜去薩克拉門托！走得幾遠得幾遠！！」
他的語速極快，充滿了焦慮與恐懼。
「炮仗震穿天，鬼佬絕對不會坐視不理！他們才不管什麼真相，不管誰對誰錯，只會把所有涉事的人都抓起來問罪！秉公堂人人皆知是你主事，你實變頭炷香！」
「一入差館深似海，就系砧板塘底魚！萬事皆休，任人宰割！」
陳九緩緩地轉過身。
他的臉上，沒有表情。
只有那雙眼睛，布滿了血絲，紅得可怕。
他看著劉景仁，看了很久，才緩緩開口，聲音平靜得像一潭死水。
「趙鎮岳….」
他說道這裡，突然想起來洪門中人最忌諱一個死字，嘆了口氣改口
「他…過咗身。」
「何文增都跟尾去。」
「屍體……就停在樓下的後院。」
劉景仁的腦子裡「嗡」的一聲，仿佛被重錘狠狠砸中。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
死了？
都死了？
陳九接著說，聲音依舊平靜，卻帶著一股令人心寒的冷意：
「至公堂剩下那幾個老叔父、管事、師爺，怕他們爭權鬧事，現在盡在我掌心托住。」
「鬼佬的騎警……已經殺到了花園角。」
他站起身，走到劉景仁面前，俯下身，一字一句地說道：
「死咁多人頭，總要給鬼佬一個交代。」
「我走了，至公堂副爛攤頭邊個執？捕鯨場幾百兄弟姊妹點算？風浪食硬他們！」
「所以我不能走。」
「我仲要... 跟住鑼鼓，做場大戲。」
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當夜，炮聲一響，震醒整個花園角。
李永建，一個在花園角開了家小小雜貨鋪的商人。
他賣的東西很雜，從針頭線腦到給船工的劣質菸草，從發霉的陳皮到不知哪國產的玻璃珠子。他的生活，也和他的鋪子一樣，雜亂，但平靜。
直到那個夜晚。
那個夜晚，本來和過去的一千個夜晚沒有什麼不同。李永建早早上了門板，在二樓那張會吱呀作響的床上，做著一個關於回到新會老家，吃一碗熱騰騰豬腳姜的夢。
夢是甜的，帶著醋的酸。
然後，一聲巨響，把他的夢，連同半扇窗戶，一起炸得粉碎。
轟——！！！
李永建從床上彈了起來。
不是驚醒，是炸醒。
屋子在抖，窗戶在抖，他的心，他的牙，他身上的每一塊骨頭，都在抖。
一瞬間，他以為是天公發怒，降下天雷要收了他這半輩子偷奸耍滑的腌臢命。
他蜷在床角，用那床又薄又潮的被子死死蒙住頭，像一隻被踩了尾巴的耗子，只敢在黑暗裡瑟瑟發抖。
炮聲……是炮聲。
在唐人街，在這個連鬼佬警察都不願多走幾步的，被稱作「法外之地」的籠子裡，竟然有人動了炮！
這是瘋了。
所有人都瘋了。
他不知道過了多久，或許只是一炷香，或許是一個時辰。
外面的風混著刺鼻的硝煙味，從破碎的窗洞裡鑽進來，又冷又嗆。
李永建終於鼓起勇氣，手腳並用地爬到窗邊，小心翼翼地，從窗簾的破洞裡，向外窺探。
街上，像鬼過境。
秉公堂那棟兩層小樓，平日裡總是亮著燈，此刻卻像被一隻無形的巨手掏空了胸膛，牆上是一個巨大的、還在冒著青煙的黑洞。
就在這時，從他身下隔壁店鋪里，悄無聲息地推出了一個黑乎乎的東西。
那東西很醜，很粗陋，像幾截燒焦的木頭捆在一起，底下是兩個不怎麼圓的車輪。可他認得，那是炮。
一尊將秉公堂轟開一個窟窿的…土炮。
十幾個精悍的漢子，穿著短打，頭臉都用黑布蒙著。他們動作很快，沒有半句廢話。
幾個人推著炮，迅速消失在另一條巷子的黑暗裡。
又有兩個人，如同鬼魅，一閃身便進了秉公堂那冒煙的黑洞。
李永建死死捂住自己的嘴，不敢發出一絲聲音。
進去的人，很快就出來了。他們的身影一晃，便又融入了夜色，仿佛從未出現過。
整個世界，又只剩下風聲，和那座被撕開胸膛的秉公堂無聲的哀嚎。
緊接著不遠處有喊殺聲傳來，那些匆匆離去的人像是和什麼人撞上了，但又很快結束。
不多時，又是腳步聲。
先是零星的，急促的，從四面八方而來。
先是十幾個打仔，驚惶惶沖了進去，很快拖出來一句屍體，又分出人手不知道去哪裡報信。
他看到一隊人，也是幾十個，個個手持刀槍，為首的那個年輕人，一身黑衣，臉在陰影里看不清楚，只覺得他身上的殺氣，比這雨夜更冷。
他們衝進了秉公堂，很快，又抬著幾個血肉模糊的人沖了出來，向著另一個方向奔去。
然後，是更多的人。
一波又一波。
有穿著各色短衫的打仔，有提著燈籠像是哪個會館的管事，他們來了，在廢墟前指指點點，咒罵幾句，又匆匆離去。
最後是沉默的清場，一個人都不剩。
整個花園角，像一個走馬燈的戲台，你方唱罷我登場。
李永建躲在窗簾後面，大氣都不敢出，只覺得手腳冰涼。
約莫過了一個時辰，街口終於傳來了不一樣的聲音。是馬蹄聲。
一隊騎警。
馬蹄如雷，人影攢動。
穿著單排扣西式外套，有的扣子都沒系對，露出裡面的白襯衫。
頭頂的盔式帽歪戴著，一點也沒有往日的威風氣色。
他們的腳上蹬著半舊的高筒皮靴，靴筒上滿是泥點子和不知名的污漬。
腰間的寬皮帶松松垮垮，掛著柯爾特左輪手槍的槍套，他們像是剛從哪個女人的床上被拖起來，滿臉宿醉的疲憊和不耐煩，罵罵咧咧地在廢墟前轉了一圈，用馬鞭指指點點，然後便像是完成了任務一般，又罵罵咧咧地走了。
天，開始蒙蒙亮了。
當第一縷灰白的光，照在濕漉漉的地面上時，更沉重、更整齊的腳步聲響了起來。
這次來的，是兵。
他們不是警察，是真正的兵。
他們穿著統一的深藍色陸軍四扣短款軍裝外套，紐扣是聯邦鷹徽的黃銅扣，在晨光中十分顯眼。
天藍色的褲子筆挺，褲線像刀鋒一樣。他們頭戴著平頂軍帽，帽徽清晰可辨。
每個人腰間都繫著厚實的黑色皮帶。
他們肩上扛著的，正是長長的步槍，上了刺刀的槍頭在灰白的天光下，反射著雪亮的、令人心悸的寒芒。
他們的步伐大致整齊，皮靴踏在地面上的聲音，敲在李永建的心上，讓他更加惶恐，來了金山之後，就只在碼頭上見過這幫兵老爺一次。
今日卻開了眼，看見整整一隊人。
他們沒有叫罵，沒有喧譁，只是沉默地、高效地封鎖了整個花園角。
那股訓練有素的行伍之色，比之前任何一撥人都要可怕。
李永建看著他們，心徹底沉了下去。
天亮了，他卻覺得比夜裡更黑。
一夜未眠，肚子不合時宜地叫了起來。他戰戰兢兢地摸下樓，想找點冷饅頭墊墊肚子。
「砰！砰！砰！」
一樓的門板，突然被擂得山響！
那聲音暴力，且不容拒絕。
他的魂差點被這三聲嚇飛。他連滾帶爬地衝到門前，哆哆嗦嗦地拉開門栓。
門被一腳踹開。
李永建被一股巨大的力量推搡著，摔倒在冰冷的、混著雨水的街面上。
他抬起頭，看到的是一張張陌生的、驚慌的臉。
鞋子店的李老闆、賣雲吞麵的阿婆、還有那些平日裡在碼頭扛包的苦力……所有住在這條街上的人，都被趕了出來。
他們像一群待宰的羊，被那些手持長槍的兵，圈在街心。
一個穿著軍官制服、像是頭目的人，坐在馬背上，居高臨下地看著他們。
他身後，一個滿臉怒容的白人警察正從另一輛馬車上下來，那是南區警長帕特森。
帕特森警長撥開兩個擋路的士兵，徑直走到軍官馬前，他沒有抬頭，只是盯著對方擦得鋥亮的馬靴。
「上尉，」
帕特森的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑的怒火，
「我的人昨夜就已到場，這裡是聖佛朗西斯科警察局的管區。聯邦軍隊，是不是管得太寬了？」
馬背上的軍官，步兵團的米勒上尉，緩緩低下頭。
他的臉上很乾淨，鬍子颳得一絲不苟，與帕特森那張因憤怒和宿醉而浮腫的臉形成鮮明對比。
「警長先生，」
「我的士兵在昨夜於普雷西迪奧的哨崗上聽到了炮聲。炮聲，警長，不是幾隻醉鬼打碎酒瓶的聲音。」
他頓了頓，目光掃過秉公堂那巨大的窟窿，
「當一座城市裡，有人開始使用火炮來解決他們的『糾紛』時，這就已經超出了『治安事件』的範疇，這個城市已經失控了！這叫叛亂，或至少是叛亂的開始。而鎮壓叛亂，是合眾國軍隊的職責。」
帕特森的臉漲成了豬肝色。
他知道米勒在偷換概念，但又無力反駁。
雖然現在的聖佛朗西斯科治安很亂，幫派火併時有發生，但動用火炮，這無疑是給了聯邦軍隊介入的完美藉口。
「這是我們警察局的內部事務！」
帕特森還在做最後的掙扎，「你們軍方是不是忘了，普雷西迪奧那塊地，很快就要變成市民的公園了？米勒上尉是急著在被趕走前，最後再耍一次威風嗎？」
這句夾槍帶棒的譏諷，終於讓米勒的眼神冷了下來。
他翻身下馬，動作乾脆利落。
他比帕特森高出半個頭，居高臨下地看著他。
「警長先生，如果你的警局能行使自己的職責，能阻止有人在距離市政廳不到三英里的地方架起土炮，我此刻應該在軍營里喝著熱咖啡，而不是站在這骯髒的、混著血和尿的泥水裡。」
米勒的聲音像鞭子一樣抽在帕特森的臉上。 「正是因為你們的無能，才需要我們來收拾殘局。或者說，警長是想告訴我，你的警察有能力處理一場可能席捲整個聖佛朗西斯科的武裝暴動？」
帕特森語塞。他看著米勒身後那些面無表情、槍上刺刀的士兵，知道自己今天討不到任何便宜。
米勒不忘了繼續嘲諷，「不要把你們安排的那些市民情願真的當回事，你覺得軍方會不會同意這種鬧劇？市政公園？告訴你背後的主子，想強征軍營的地掙錢，再給你們一百年！」
就在這時，一輛不起眼的黑色馬車從街口飛馳而來，一個穿著西服的政府職員跳下車，快步衝到帕特森身邊，附耳低語幾句，並將一份蓋著火漆印的公文塞進他手裡。
帕特森的眼睛驟然亮了。
他緩緩展開那份文件，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘忍的弧度。
「上尉，」帕特森的聲音突然變得沉穩而有力，他將那份公文舉到米勒眼前，「或者，你該看看這個。」
米勒的目光落在文件上，瞳孔猛地一縮。
那是新任市長威廉·阿爾沃德親筆簽署的緊急行政命令。命令授權聖佛朗西斯科警察局，在「特殊時期」，全權接管包括唐人街在內的所有區域的治安與調查工作，以「防止事態擴大，維護城市穩定」。
文件末尾，市長的簽名龍飛鳳舞，旁邊的日期，正是今天凌晨。
「市長的命令，」帕特森的聲音裡帶著毫不掩飾的勝利意味，「授權我，帕特森，處理這起『幫派火併』。上尉，現在，這裡是我的地盤了。」
米勒的臉色變了。他沒想到，這個他一向看不起的、只知道收黑錢的愛爾蘭警察頭子，竟有如此後手。
一份由市長簽署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵無形的牆，擋在了他和他的軍隊面前。
「警長先生，」米勒的聲音冷了下來，「市長閣下或許不了解《軍事司法法典》第11條。在面臨武裝叛亂的威脅時……」
「叛亂？」帕特森突然大笑起來，笑聲在空曠的街道上迴蕩，顯得格外刺耳。「上尉，你哪隻眼睛看到叛亂了？我看到的，只是一群喝醉了的中國苦力，因為搶女人或者賭錢輸了，打了一架，不小心弄響了一隻……大號的爆竹。」
他用警棍指了指秉公堂的廢墟，「這叫械鬥，是治安案件，歸我管。上尉，你的人，是不是該退到唐人街以外了？」
他湊近米勒，壓低了聲音，用只有他們兩人能聽到的音量說道：「或者，上尉是想讓我的人，去普雷西迪奧軍營東邊的那個小碼頭……查一查最近有沒有什麼『不明貨物』上岸？我聽說，那裡的夜晚……很熱鬧啊。」
米勒的臉色頓時變了。
他死死地盯著帕特森，那眼神像是要將他生吞活剝。
謝爾曼上校專門交代了他，這次過來強占治安權，是為了突出市政廳的無能，好讓軍方多個藉口駁回已經提交到州議會的提案，以證明軍營對於太平洋沿岸以及市政防禦的重要性。
「上尉，」帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他們是多年的老友，「別緊張。我們都是為這座城市服務。只不過，各司其職罷了。你的士兵，該回軍營休息了。這裡……交給我。」
米勒沉默了許久，最終從牙縫裡擠出兩個字：「收隊。」
士兵們雖然不解，但還是執行了命令。
帕特森站在原地，看著他們遠去的背影，終於鬆了一口氣。
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昨夜的冷雨，未能洗淨花園角上空那股刺鼻的硝煙與血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座剛剛在唐人街豎起希望與公義旗幟的兩層木樓，此刻如同被巨獸啃噬過的殘骸，正面牆體被轟出一個巨大的、犬牙交錯的破洞。
那塊寫著「秉公堂」的描金牌匾，此刻也只剩半邊，搖搖欲墜。
廢墟內外，早已是一片狼藉。
炮彈中裹挾的鐵砂和碎石，將周遭數家商鋪的門窗打得如同篩子，滿地都是破碎的瓦礫、木屑。
亨利·喬治幾乎是第一批趕到現場的白人記者。
他那輛雇來的馬車在街口便被設置路障的警察攔下。
他顧不上爭論，直接跳下車，憑著《紀事報》的記者證件，踏入了這片如同戰場般的廢墟。
作為一名資深的評論員，他見慣了金山的罪惡與繁華，也曾用筆鋒揭露過鐵路公司的貪婪與政客的虛偽。
但眼前這副景象，依舊讓他心頭一顫。
這不是尋常的堂口火併，那股濃烈的、火藥燃燒後特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕開的建築創口，無不昭示著一種更為冷酷、也更為可怕的力量介入。
喬治喃喃自語，他蹲下身，捻起一塊鐵片。
他的目光在混亂的現場飛快地搜尋著。
他需要找到一個能說話的人，一個能告訴他這裡究竟發生了什麼的人。
很快，他便在一處半塌的屋檐下，發現了兩個被眾人圍在中央的身影。
其中一個，正是他不久前才在秉公堂拜訪過的劉景仁。
這位總帶著幾分書卷氣的先生，此刻卻狼狽不堪。
他那件藍布長衫被撕開數道口子，傷口雖然已經被包紮，但鮮血已然浸透了布料，正一點點地往下滴。
他的臉上滿是菸灰和血污，嘴唇乾裂。
而在身側的，是那個見地很深的白人！
傅列秘的情況比劉景仁稍好，他靠在斷壁上，氣色看著還可以。
「劉先生！傅列秘先生！」喬治快步上前，聲音裡帶著難以置信的震驚，「這……這到底是怎麼回事？！」
劉景仁抬起頭，看到是喬治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
「喬治先生……你來得正好……你都看到了……」
他的目光掃過周圍的殘垣斷壁，掃過那些特意被安排在人前哭泣不止的婦孺，最終落在那塊被炸得只剩半邊的「中華義學」的牌匾上。
「他們……他們轟炸的，是慈善機構，是慈善學校！」
劉景仁的聲音陡然拔高，帶著哭腔，「是為了華人社區的孩子和工人，為了讓他們識字明理的慈善學校啊！」
喬治的心猛地一沉。
他順著劉景仁手指的方向望去，那牌匾上的字跡，在煙燻火燎中依舊清晰可辨。
「昨夜，」傅列秘也掙扎著開口，憤怒讓他的言辭異常清晰，「我們正在秉公堂整理死難勞工的撫恤名冊，突然便是一聲巨響……整個房子都在搖晃……我們……我們差點就被活埋在裡面！」
他指著自己頭上的傷口，又指著劉景仁流血的手臂，「那些暴徒……他們用的不是槍，是炮！是軍隊才會用的大炮！他們是想將我們所有人，將這座專門為慈善設立的機構，將這間慈善學校，從這片土地上徹底抹去！」
「為什麼？！」喬治追問道，手中的筆桿被他攥得死緊，「是誰幹的？！」
「還能有誰？」劉景仁慘笑一聲，「當然是那些開著賭場和妓院的黑幫勢力！」
「警察呢？」喬治環顧四周，「警察局的人沒去抓人嗎？」
「警察？」
傅列秘苦笑起來，大聲對著喬治和圍著他身邊一圈的記者大聲斥責，「他們只想抓我回去關起來問話！」
帕特森警長帶著一隊警察站在旁邊，臉色有些難看。
這些突然被推出來的受害者人數不少，還有很多是女人和小孩，哭鬧不止。
他甚至沒辦法分辨！
見鬼！
他本來想快點都抓起來回去復命，但現在有些騎虎難下。
儘管現在主流聲音是抵制這些辮子佬，但如果真的是慈善學校，該有的正義譴責可一樣不會少。
「都讓開！讓開！」
帕特森推開圍觀的人群，走到廢墟前，厭惡地皺了皺眉，「都是你們這些中國佬在搞事！不是你說這裡是什麼就是什麼！」
他的目光落在劉景仁和傅列秘身上，「不是暴力社團你們怎麼會受到襲擊？」
他身後的幾個警察跟著發出一陣鬨笑。
「帕特森警長！」喬治站了出來，臉上寫滿了憤怒，「你這是什麼態度？這裡發生了惡性炮擊事件，有無辜平民受傷，你們作為執法者，不追查兇手，反倒在這裡侮辱受害者？」
帕特森這才注意到亨利·喬治。他臉上的笑容收斂了幾分，但語氣依舊傲慢：「喬治先生，這是我們警局內部的事務，似乎輪不到《紀事報》來指手畫腳吧？我們在執行公務，請你不要妨礙。」
說著，他竟對身旁的兩個警員使了個眼色，示意他們上前「控制」劉景仁和傅列秘。
「這些人！全部帶回警局，好好審問！」
「你敢！」
喬治怒不可遏，直接擋在兩人身前，「帕特森！你看清楚！這兩位是受害者！他們身上有傷！尤其是傅列秘先生，他是白人公民！你敢在眾目睽睽之下，在我的面前，逮捕一個身受重傷的受害者嗎？你想讓明天的《紀事報》頭條是什麼？《警察局淪為暴徒幫凶，當街欺辱無辜市民》嗎？！」
「他們現在需要的是治療！」
帕特森的臉色瞬間變得鐵青。
他當然認識亨利·喬治這支筆的厲害。
他看了一眼喬治那明顯是袒護的眼神，又瞥了一眼傅列秘那張血肉模糊的臉和劉景仁不斷滲血的手臂，最終還是猶豫了。
他身後的幾個警察也面面相覷，不敢再上前。
他們可以對華人肆無忌憚，但當著一個著名白人記者的面，公然逮捕另一個受傷的白人，這確實……太容易引火燒身。
「警長……」一個警員湊過來，小聲提醒道。
帕特森深吸一口氣，強壓下心中的怒火。
今天想把這兩個人強行帶走，是不可能了。
他惡狠狠地瞪了喬治一眼，最終不情願地擺了擺手：「算了，派人先跟著他們！」
他轉向喬治，語氣生硬地說道：「既然喬治先生如此關心』真相』，那你就跟著吧！我倒要看看，你能從這兩個裝神弄鬼的傢伙嘴裡問出什麼花來！」
說罷，他便轉身，不再理會。
亨利·喬治心中暗鬆一口氣。他知道，自己暫時保住了這兩個關鍵的證人。
「快！去找輛馬車！」喬治對身旁的秉公堂漢子喊道。
很快，在眾人的幫助下，傅列秘被小心翼翼地抬上了一輛被囑咐去市立醫院（San Francisco City and County Hospital）的馬車，在幾名警察不情不願的「護送」下，向著城中的醫院駛去。
而劉景仁，則在王崇和等幾個捕鯨廠兄弟的護衛下，被送往了唐人街內一家由華人自己開辦的、條件簡陋的中醫診所。
亨利·喬治站在原地，目送著兩輛馬車向不同的方向駛去。
一個被送往設備精良的白人醫院，一個則只能回到擁擠混亂的唐人街。
這便是金山，一道無形的牆，將兩個世界，隔絕得如此清晰。
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寧陽會館那座仿照家鄉樣式造的小樓有些陰沉。
會館的議事廳內，氣氛更有些壓抑。
三邑會館的館長李文田，將手中的茶碗重重往桌上一頓，滾燙的茶水濺出，燙得他身旁的管事一哆嗦。
「痴線！真系痴線！」
李文田那張總是精於算計的瘦臉上，此刻滿是難以置信的驚怒，「黃久雲條癲狗！他點敢？！他點敢在唐人街動炮？！他系咪想將成個金山華埠都拖落去同他陪葬啊！」
他對面的人和會館館長林朝生，則是一臉的慘白。
他從天一亮接到消息便匆匆趕來，連早飯都沒顧得上吃，此刻只覺得胃裡一陣陣地抽搐，不是因為飢餓，而是因為隱隱的懼怕。
金山的強人一日多過一日，不止陳九，現在又來了個瘋癲的黃久雲！
昨晚還在嘲笑陳秉章這個老狗家底都被人掀翻，丟人現眼。
現在卻又暗罵這個老狗跑的真快！
「李老哥，小聲啲……小聲啲……」
林朝生壓低了聲音，「我親眼所見，秉公堂那邊……被轟開個大窿，死傷唔少，連…趙鎮岳都…連個全屍都無…」
「死得好！」
一個坐在末席的寧陽會館老叔父，忍不住插嘴道，臉上帶著幾分病態的興奮，「還有陳九個撲街，早該死！只可惜……冇一炮轟死他！」
「你收聲！」
林朝生猛地轉頭，厲聲喝斥，「惹來香港條癲狗還不夠，還要再去惹那個殺星？而家唐人街搞到咁大禍事，你仲想幸災樂禍？！」
議事廳內，七嘴八舌的爭吵聲如同燒開的滾水般沸騰起來。
在座的，皆是唐人街有頭有臉的人物。
寧陽、三邑、人和三家會館的館長，以及他們手下最得力的幾位管事。
他們或是被那聲驚天動地的炮響驚醒，或是被各自的探子從被窩裡拖出來，此刻都聚集在這寧陽會館，名為商議對策，實則各懷鬼胎，人心惶惶。
有人如林朝生一般，被黃久雲這不按常理出牌的瘋狂舉動嚇破了膽。
在他們看來，唐人街的爭鬥，再如何激烈，也該有個底線。
動刀動斧，已是極限，動炮？這等於公然向整個金山的秩序宣戰，是會招來滅頂之災的！
他們怕市政廳藉此機會血洗唐人街，怕自己苦心經營多年的基業，會在這場風波中化為烏有。
也有人如那個老叔父一般，在驚怒之餘，心中卻又隱隱升起一絲幸災樂禍的快意。
陳九和他的秉公堂，近來風頭太盛，早已成了他們這些舊勢力的眼中釘。
如今被黃久雲這過江猛龍當頭一棒，元氣大傷，對他們而言，未嘗不是一件好事。
他們甚至在暗自盤算，是否可以趁此機會，聯合黃久雲，將陳九的勢力徹底剷除，而後再來與黃久雲這頭猛虎慢慢周旋。
「都收聲！」
寧陽會館的董事張瑞南，終於重重地咳嗽了一聲，打破了這混亂的爭吵。 「吵！吵！吵！吵有什麼用？！」
他環視眾人，聲音嘶啞，「而家是吵架的時候嗎？！黃久雲的炮，已經擺明車馬話畀我們知，他唔講規矩！他要的，系成個唐人街！我們再內訌落去，遲早要畀他逐個擊破，連骨頭都冇得剩！」
眾人漸漸安靜下來，但臉上的神色依舊複雜。
就在這時。
「砰——！」
會館外那扇厚重的木門，被人從外面一腳狠狠踹開！
幾十道黑色的身影如鬼魅般涌了進來！
為首的，正是王崇和與阿忠。
他們身後，是數十名手持雪亮刀斧的捕鯨廠漢子，個個面沉如水，煞氣騰騰。
他們動作迅捷，配合默契，轉瞬之間便已占據了議事廳內所有的要害位置，將所有出口堵得水泄不通。
「你們……你們想做乜？！」
離門口最近的一個三邑會館管事，驚恐地站起身，話音未落，阿忠已上前一步，一記乾淨利落的擊腹拳鑿在他的身上。
那管事哼都未哼一聲，便軟軟地捂著肋骨癱倒在地。
「反了！反了！陳九要造反！」
有人尖叫起來。 緊接著，又是幾聲悶響。
王崇和與阿忠帶來的漢子們，如同虎入羊群，三下五除二便將那幾個叫囂得最凶、或是試圖反抗的管事和打仔打翻在地，像拖死狗一樣，將他們扔到了議事廳中央的空地上。
整個大廳，瞬間鴉雀無聲。 落針可聞。
只有那幾個被打倒在地的管事，發出的痛苦呻吟聲。
在眾人驚恐萬狀的目光注視下，陳九緩緩地從門外走了進來。
他的頭髮還未乾透，更顯得他臉色蒼白。
那雙原本深邃的眸子，此刻布滿了駭人的血絲，看得人心膽俱裂。
他沒有看任何人，徑直走到主位前，拉開那張屬於寧陽會館董事張瑞南的太師椅，靜靜地坐了下來。
他將雙手放在冰冷的桌面上，目光緩緩掃過在場的每一個人。
「諸位，」
陳九終於開口，
「我聽聞，各位叔伯一大早便聚集於此，想必……是為我秉公堂之事，操碎了心。」
「既然大家咁關心，我陳九，又點可以唔來當面致謝？」
「所以，這幾日，就勞煩各位館主、各位管事，都住在這裡，邊度都唔好去。」
「等我將唐人街的血，擦乾淨了，再請各位飲茶。」
「陳九！」
三邑會館的館長李文田，終於按捺不住心中的驚怒，猛地一拍桌子站了起來，
「你！你夠膽軟禁我們？！你這是要同成個中華公所為敵！你……」
他的話還未說完，一道雪亮的刀光閃過！ 王崇和不知何時已到了他的身側。 眾人只聽得一聲悶響，李文田已慘叫一聲，整個人橫倒了出去，重重撞在牆上。
他的半邊臉頰，以肉眼可見的速度高高腫起，一道清晰的紅印在上面，滲出絲絲血跡。
王崇和，竟是用刀背，給了他一記響亮的耳光！ 這比直接殺了他，還要屈辱！
「九爺，」
王崇和收刀歸鞘，
「聒噪。」
陳九沒有看地上的李文田一眼。 他的目光，再次緩緩掃過那些早已嚇得面無人色，噤若寒蟬的會館頭領們。
「我死咗好多緊要的人。」
他的聲音很輕，
「邊個而家跳出來，」
他頓了頓，眼中那兩團燃燒的鬼火，驟然暴漲。 「就唔好怪我…借你們腦袋祭旗！」
「得罪了，晚輩無禮，他日補過。」
「我實在不想浪費時辰跟你們磨豆腐，也怕你們去搵黃久雲聯手，屈實各位在這裡坐花廳。」
「席褥都已經備好，三餐我管。」
「黃久雲人頭落地之前，邊個出得這道門，我把刀...未飲夠血！」
血，卻沒有停。
陳九的鞋踩在花園角地面上薄薄一層的積水裡，濺起的不是泥水，還有心中的驚怒和惶恐。
他的人像一陣風，一陣從黑暗深處吹來的、帶著殺意的風，卷到了秉公堂的門前。
門？
哪裡還有門。
兩扇厚實的木門，如今只剩下些掛在門框上、燒得焦黑的碎木條，像被啃爛的骨頭。
一股濃烈得令人作嘔的氣味撲面而來，是硝石、硫磺、焦木，還夾雜著……血肉被撕開後特有的腥味。
秉公堂，塌了半邊。
土質霹靂炮的威力，遠比想像中更惡毒。
炮彈里裹著的，不是圓潤的實心彈，而是鐵砂碎石。
這些東西在炸開的瞬間，變成了成百上千把最惡毒、最細小的刀，向著四面八方飛濺，收割著堂內每一條鮮活的生命。
地上，牆上，樑上……到處都是被撕裂的痕跡。
有些木板牆被直接砸穿，留下一個不規則的破洞。頭頂的樑柱被砸斷，導致部分結構坍塌。
二樓半數塌了下來。
灰塵還沒完全落完，和地面上的血已混在一起凝固，變成了暗褐色。
幾具屍體，以一種扭曲到極致的姿態，橫七豎八地躺在廢墟里。
他們身上布滿了細密的、血肉模糊的傷口，像是被無數隻餓瘋了的野狗狠狠撕咬過。
一個值夜的漢子，胸口被一整塊碎鐵片貫穿，將他的身體死死釘在牆上，眼睛瞪得大大的，仿佛臨死前看到了什麼不可思議的景象。
另一個，半邊臉都被削掉了，白森森的牙床裸露在空氣中，一隻空洞的眼窩裡，還嵌著一枚鏽跡斑斑的鐵釘。
「景仁！」
陳九的吼聲嘶啞，像一頭受傷的狼。
他沖了進去，在倒塌的房梁和破碎的桌椅間尋找，還沒看到那個教書先生，倒是先找到了一個老人。
趙鎮岳癱倒在太師椅的殘骸旁，他那身黑色綢衫被鮮血浸透，胸腹間是一個碗口大的血窟窿，隱約能看到裡面翻卷的皮肉和斷裂的骨頭。
他的喉嚨還被人撕開一道口子，臨死前噴出了大片血沫，染紅了半張臉。
「趙伯……」
陳九顧不上多說，趕緊招呼後面的人搭手施救，自己又開始翻找。
劉景仁就躺在不遠處，也好不到哪裡去。
他的腿被倒下的橫樑砸斷，以一個詭異的角度扭曲著，上半身夾在桌子和橫樑中間，額角被飛濺的碎石劃開一道深可見骨的傷口，早已昏死過去，臉上滿是灰塵和血污。
在二樓辦公的傅列秘，不知道被什麼擋了一下，身上沒有明顯的外傷。
只是摔斷了腿，此刻漸漸驚醒，正抱著自己的小腿，發出痛苦的哀嚎，與這滿堂的死寂形成了鮮明的對比。
陳九的眼睛瞬間紅了。
不是悲傷的紅，不是憤怒的紅。
那是一種……很平靜的紅，像一片凝固了的血海。
他緩緩地蹲下身，伸出手，想要去探劉景仁的鼻息，手卻抖得厲害，幾次都落不下去。
他怕。
他怕這最後一點生氣，也在他指尖流逝。
「九爺……」
黃阿貴跑得慢了一步，帶著人沖了進來，看到眼前這人間地獄般的景象，聲音都顫了，「快……快救人！去請郎中！」
他指揮著手下的弟兄，七手八腳地開始清理現場，將傷者小心翼翼地抬到還算完整的地方。
王崇和沒有說話。
他只是看了一眼陳九，看了一眼滿地的狼藉，看了一眼那個還在哀嚎的鬼佬。
然後，他緩緩地、無聲地，退了出去。
他的身影，像一縷青煙，消失在門外深沉的夜色里。
他不需要命令，也不需要言語。
怒氣和殺意衝到心口，沸騰到極點，反而失語，逐漸變得沉默。
陳九盯著幾個臨死的去了秉公堂後巷的義學。
隔著十幾步，這裡沒有受到太大的波及，只是被震落了些許瓦片和灰塵。
學堂里空無一人，桌椅擺放得整整齊齊，黑板上還留著林懷舟昨日教書時寫下的娟秀字跡。
那種無人的寂靜，讓他那顆幾乎要燃燒起來的心，稍稍平復了一些。
聽到有腳步聲，門吱呀一聲開了。
臉上帶著幾分驚惶的林懷舟走了出來。
義學的氣氛讓她很喜歡，索性留在了這裡。剛剛被值夜的打仔護到了一邊休息。
她今日穿著一身素雅的青布襖裙，臉上未施脂粉，看到陳九時，也不禁愣住了。
她看到他滿身的血污，看到他那雙紅得可怕的眼睛，更看到了他身上那股……化為實質的、冰冷的殺意。
那殺意，像一把無形的刀，讓她幾乎無法呼吸。
「你……」
她想說些什麼，想問他發生了什麼，想安慰他，想讓他……不要這樣。
可她發現，所有的言語，在這一刻，都顯得那麼蒼白無力。
她只能站在那裡，看著他，眼中充滿了擔憂與……心痛。
陳九也看著她。
他就那樣靜靜地看著，看了很久。
然後，他沖她點了點頭。
那是一個很輕微的動作，卻仿佛用盡了他全身的力氣。
做完這個動作，他便轉身，頭也不回地走了。
沒有一句話。
他跟著王崇和的身影，來到秉公堂斜對面那家臨街的商鋪。
門是虛掩的。
裡面，還瀰漫著一股濃烈的、尚未散盡的硝煙味。
地上，有幾處被火藥燻黑的痕跡，還有一些用來調整角度、墊高炮架的木楔子。
王崇和就站在屋子中央，像一尊沉默的石像。
他沒有回頭，只是低聲問道：「九爺，點劈？」
陳九走到他身邊，看著這間空蕩蕩的屋子，眼神平靜得可怕。
「我即刻帶兄弟們開壇拜刀，」王崇和的聲音，也像淬了冰，「要他堂口今夜除牌？冚成堂白瓜！」（今夜除名，滅他滿門活口？）
陳九搖了搖頭。
他走到門口，望著街面上那些被炮聲驚動、卻又不敢靠近，只在遠處探頭探腦的影子。
六大會館的、同鄉會的、還有那些聞到血腥味的……野狗。
「沒機會了。」
陳九的聲音很輕，輕得像嘆息，「炮聲咁響，足以驚動成半座城，鬼佬的騎警絕不會比清廷的差役還慢，這會兒怕是已經在路上。我們現在殺出去，就是往人家張開的網裡鑽。」
他頓了頓，語氣里透出一股徹骨的寒意：「何況，黃久雲既然敢在這唐人街動炮，恐怕早已經備好了後手。他的人……怕是早就轉移了。」
「說不定，現在就有幾雙眼睛在外面盯著，看咱們動不動手。動手了，正中別人下懷。講唔定仲有一炮等住我們。」
「呢唐人街，大得好，又黑得好，想藏幾十條人命，易過藏幾根針。」
王崇和的刀，在鞘中發出一聲輕微的嗡鳴。那是刀的憤怒，也是他的。
陳九的目光，越過那些窺探的影子，投向了更遠處的、至公堂總堂的方向。
天色，似乎更暗了。
「如果我是黃久雲，」陳九淡淡地說，像在說一件與己無關的事，「一炮轟平秉公堂只是頭盤小菜。真殺招...怕且劈到至公堂天靈蓋。」
「那裡，才是他真正的目標。」
王崇和瞳孔驟縮。
「他要的是龍頭棍，要坐的是金山華埠頭把交椅，是整個金山華埠的話事權。除咗逼我落場，至公堂怕且血浸階磚。」
「黃久雲比我狠，既然你逼你鋪我落注？，我就隨了你的願！」
陳九猛地轉身，那雙平靜如血海的眸子裡，終於掀起了滔天巨浪。
他不再壓抑自己的情緒，每一個字都像從胸腔里撕扯出來：
「黃阿貴！」
「在！九爺！」黃阿貴從門背后里鑽出來，臉上又是血又是灰。
「你帶人，即刻將秉公堂所有能喘氣的，都給老子抬出去！之後，所有的人手全部撒出去摸香港洪門這些人的蹤跡，不要再犯懵柄去送死，所有人都小心些！」
他看了一眼滿目瘡痍的秉公堂，眼底閃過一絲深沉的痛楚。
「這裡…還要布置給鬼佬看。」
「阿忠！」
「在！」
「拖你隊』快刀旗』做先鋒！遇神斬神，遇鬼斬鬼，邊個夠膽攔路，過刀不留！」
「其他人！」陳九的目光掃過每一個聞訊趕來的弟兄，「跟我走！」
「去至公堂！」
他沒有再說一個「殺」字。
但每一個人都從他那雙紅得發黑的眼睛裡，看到了比「殺」更可怕的東西。
那是…業火。
要將這污濁的、骯髒的、吃人的金山，燒個乾乾淨淨的業火。
————————————————————————
劉景仁醒來的時候，頭痛欲裂。
腦袋像是被人用鐵錘狠狠砸過，每一次心跳，都牽扯著神經，帶來一陣陣尖銳的刺痛。
他掙扎著睜開眼，眼前是一片昏暗。
空氣中瀰漫著一股濃重的中草藥味，混雜著淡淡的血腥。
「先生醒了？」
一個沙啞的聲音在耳邊響起。
劉景仁轉過頭，看到一個面容枯槁的老郎中，正坐在他的床邊，手裡端著一碗黑乎乎的湯藥。
「我……這是在哪兒？」劉景仁的聲音乾澀，喉嚨像火燒一樣。
「在義興公司的一樓，你昏咗成個時辰啦。」旁邊一個漢子接口道。
劉景仁的記憶，像破碎的瓷片，一點點拼湊起來。
黃久雲和趙鎮岳…..炮聲……爆炸……還有……
「九爺呢？！」
他猛地坐起身，不顧滿身的劇痛，一把抓住郎中的手腕，「九爺在哪裡？！」
「先生莫急，莫急……」老郎中被他嚇了一跳，連忙安撫道，「九爺在二樓，他吩咐了，您醒了就好好歇息。」
「歇息？！」
劉景仁的眼睛瞬間紅了，他一把推開郎中，掙扎著就要下床。
「我不能歇息！我要去見九爺！」
兩個負責看護的漢子連忙上前攔住他：「劉先生，您有傷在身……」
「滾開！」劉景仁的聲音嘶啞，卻帶著一種不容抗拒的決絕。他像一頭髮了瘋的野獸，拼命地想要掙脫束縛。
「放開我！」
「放閘！我死都要見九爺！」
他用力過猛，身體一軟，竟從床上翻了下來，重重摔在冰冷的地上。
可他沒有放棄，手腳並用地，向著門口爬去。
那副狼狽的模樣，哪裡還有半分平日裡教書先生的斯文？
兩個漢子對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。他們知道，攔不住了。
只好一左一右，將他攙扶起來。
「承情…」
劉景仁喘著粗氣，掙開了他們的手，自己扶著牆，一步一步，向著外面走去。
推開那扇虛掩的門，外面的景象讓他倒抽一口涼氣。
一層的大廳里，站滿了人。
密密麻麻，至少有六七十個。
他們個個手持利器，砍刀、短斧、長槍……在昏暗的燈光下，泛著森冷的寒光。
他們沒有說話，只是沉默地站著，像一群等待出征的兵。
每一個人的呼吸，都顯得那麼粗重，那麼壓抑。
整個大廳，仿佛一個巨大的火藥桶，只等一個火星，便會轟然爆炸。
劉景仁的心，沉了下去。
他知道，恐怕事情已經無法挽回了。
他艱難地，在兩個漢子的攙扶下，爬上了二樓。
二樓的會客廳里，很安靜。
只有陳九一個人。
他背對著門口，獨自坐在窗前，望著窗外那片深沉的夜色。
他的身影，在昏黃的燈光下，孤過野墳山，險過磨利刀。
「九爺……」
劉景佩被攙扶到一把椅子上坐下，他劇烈地喘息著，顧不上身上的傷痛，急切地開口：
「是黃久雲做的！是那條香港來的瘋狗！」
「九爺！你現在立刻帶人返回捕鯨廠！坐船！連夜去薩克拉門托！走得幾遠得幾遠！！」
他的語速極快，充滿了焦慮與恐懼。
「炮仗震穿天，鬼佬絕對不會坐視不理！他們才不管什麼真相，不管誰對誰錯，只會把所有涉事的人都抓起來問罪！秉公堂人人皆知是你主事，你實變頭炷香！」
「一入差館深似海，就系砧板塘底魚！萬事皆休，任人宰割！」
陳九緩緩地轉過身。
他的臉上，沒有表情。
只有那雙眼睛，布滿了血絲，紅得可怕。
他看著劉景仁，看了很久，才緩緩開口，聲音平靜得像一潭死水。
「趙鎮岳….」
他說道這裡，突然想起來洪門中人最忌諱一個死字，嘆了口氣改口
「他…過咗身。」
「何文增都跟尾去。」
「屍體……就停在樓下的後院。」
劉景仁的腦子裡「嗡」的一聲，仿佛被重錘狠狠砸中。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
死了？
都死了？
陳九接著說，聲音依舊平靜，卻帶著一股令人心寒的冷意：
「至公堂剩下那幾個老叔父、管事、師爺，怕他們爭權鬧事，現在盡在我掌心托住。」
「鬼佬的騎警……已經殺到了花園角。」
他站起身，走到劉景仁面前，俯下身，一字一句地說道：
「死咁多人頭，總要給鬼佬一個交代。」
「我走了，至公堂副爛攤頭邊個執？捕鯨場幾百兄弟姊妹點算？風浪食硬他們！」
「所以我不能走。」
「我仲要... 跟住鑼鼓，做場大戲。」
——————————————————————————
當夜，炮聲一響，震醒整個花園角。
李永建，一個在花園角開了家小小雜貨鋪的商人。
他賣的東西很雜，從針頭線腦到給船工的劣質菸草，從發霉的陳皮到不知哪國產的玻璃珠子。他的生活，也和他的鋪子一樣，雜亂，但平靜。
直到那個夜晚。
那個夜晚，本來和過去的一千個夜晚沒有什麼不同。李永建早早上了門板，在二樓那張會吱呀作響的床上，做著一個關於回到新會老家，吃一碗熱騰騰豬腳姜的夢。
夢是甜的，帶著醋的酸。
然後，一聲巨響，把他的夢，連同半扇窗戶，一起炸得粉碎。
轟——！！！
李永建從床上彈了起來。
不是驚醒，是炸醒。
屋子在抖，窗戶在抖，他的心，他的牙，他身上的每一塊骨頭，都在抖。
一瞬間，他以為是天公發怒，降下天雷要收了他這半輩子偷奸耍滑的腌臢命。
他蜷在床角，用那床又薄又潮的被子死死蒙住頭，像一隻被踩了尾巴的耗子，只敢在黑暗裡瑟瑟發抖。
炮聲……是炮聲。
在唐人街，在這個連鬼佬警察都不願多走幾步的，被稱作「法外之地」的籠子裡，竟然有人動了炮！
這是瘋了。
所有人都瘋了。
他不知道過了多久，或許只是一炷香，或許是一個時辰。
外面的風混著刺鼻的硝煙味，從破碎的窗洞裡鑽進來，又冷又嗆。
李永建終於鼓起勇氣，手腳並用地爬到窗邊，小心翼翼地，從窗簾的破洞裡，向外窺探。
街上，像鬼過境。
秉公堂那棟兩層小樓，平日裡總是亮著燈，此刻卻像被一隻無形的巨手掏空了胸膛，牆上是一個巨大的、還在冒著青煙的黑洞。
就在這時，從他身下隔壁店鋪里，悄無聲息地推出了一個黑乎乎的東西。
那東西很醜，很粗陋，像幾截燒焦的木頭捆在一起，底下是兩個不怎麼圓的車輪。可他認得，那是炮。
一尊將秉公堂轟開一個窟窿的…土炮。
十幾個精悍的漢子，穿著短打，頭臉都用黑布蒙著。他們動作很快，沒有半句廢話。
幾個人推著炮，迅速消失在另一條巷子的黑暗裡。
又有兩個人，如同鬼魅，一閃身便進了秉公堂那冒煙的黑洞。
李永建死死捂住自己的嘴，不敢發出一絲聲音。
進去的人，很快就出來了。他們的身影一晃，便又融入了夜色，仿佛從未出現過。
整個世界，又只剩下風聲，和那座被撕開胸膛的秉公堂無聲的哀嚎。
緊接著不遠處有喊殺聲傳來，那些匆匆離去的人像是和什麼人撞上了，但又很快結束。
不多時，又是腳步聲。
先是零星的，急促的，從四面八方而來。
先是十幾個打仔，驚惶惶沖了進去，很快拖出來一句屍體，又分出人手不知道去哪裡報信。
他看到一隊人，也是幾十個，個個手持刀槍，為首的那個年輕人，一身黑衣，臉在陰影里看不清楚，只覺得他身上的殺氣，比這雨夜更冷。
他們衝進了秉公堂，很快，又抬著幾個血肉模糊的人沖了出來，向著另一個方向奔去。
然後，是更多的人。
一波又一波。
有穿著各色短衫的打仔，有提著燈籠像是哪個會館的管事，他們來了，在廢墟前指指點點，咒罵幾句，又匆匆離去。
最後是沉默的清場，一個人都不剩。
整個花園角，像一個走馬燈的戲台，你方唱罷我登場。
李永建躲在窗簾後面，大氣都不敢出，只覺得手腳冰涼。
約莫過了一個時辰，街口終於傳來了不一樣的聲音。是馬蹄聲。
一隊騎警。
馬蹄如雷，人影攢動。
穿著單排扣西式外套，有的扣子都沒系對，露出裡面的白襯衫。
頭頂的盔式帽歪戴著，一點也沒有往日的威風氣色。
他們的腳上蹬著半舊的高筒皮靴，靴筒上滿是泥點子和不知名的污漬。
腰間的寬皮帶松松垮垮，掛著柯爾特左輪手槍的槍套，他們像是剛從哪個女人的床上被拖起來，滿臉宿醉的疲憊和不耐煩，罵罵咧咧地在廢墟前轉了一圈，用馬鞭指指點點，然後便像是完成了任務一般，又罵罵咧咧地走了。
天，開始蒙蒙亮了。
當第一縷灰白的光，照在濕漉漉的地面上時，更沉重、更整齊的腳步聲響了起來。
這次來的，是兵。
他們不是警察，是真正的兵。
他們穿著統一的深藍色陸軍四扣短款軍裝外套，紐扣是聯邦鷹徽的黃銅扣，在晨光中十分顯眼。
天藍色的褲子筆挺，褲線像刀鋒一樣。他們頭戴著平頂軍帽，帽徽清晰可辨。
每個人腰間都繫著厚實的黑色皮帶。
他們肩上扛著的，正是長長的步槍，上了刺刀的槍頭在灰白的天光下，反射著雪亮的、令人心悸的寒芒。
他們的步伐大致整齊，皮靴踏在地面上的聲音，敲在李永建的心上，讓他更加惶恐，來了金山之後，就只在碼頭上見過這幫兵老爺一次。
今日卻開了眼，看見整整一隊人。
他們沒有叫罵，沒有喧譁，只是沉默地、高效地封鎖了整個花園角。
那股訓練有素的行伍之色，比之前任何一撥人都要可怕。
李永建看著他們，心徹底沉了下去。
天亮了，他卻覺得比夜裡更黑。
一夜未眠，肚子不合時宜地叫了起來。他戰戰兢兢地摸下樓，想找點冷饅頭墊墊肚子。
「砰！砰！砰！」
一樓的門板，突然被擂得山響！
那聲音暴力，且不容拒絕。
他的魂差點被這三聲嚇飛。他連滾帶爬地衝到門前，哆哆嗦嗦地拉開門栓。
門被一腳踹開。
李永建被一股巨大的力量推搡著，摔倒在冰冷的、混著雨水的街面上。
他抬起頭，看到的是一張張陌生的、驚慌的臉。
鞋子店的李老闆、賣雲吞麵的阿婆、還有那些平日裡在碼頭扛包的苦力……所有住在這條街上的人，都被趕了出來。
他們像一群待宰的羊，被那些手持長槍的兵，圈在街心。
一個穿著軍官制服、像是頭目的人，坐在馬背上，居高臨下地看著他們。
他身後，一個滿臉怒容的白人警察正從另一輛馬車上下來，那是南區警長帕特森。
帕特森警長撥開兩個擋路的士兵，徑直走到軍官馬前，他沒有抬頭，只是盯著對方擦得鋥亮的馬靴。
「上尉，」
帕特森的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑的怒火，
「我的人昨夜就已到場，這裡是聖佛朗西斯科警察局的管區。聯邦軍隊，是不是管得太寬了？」
馬背上的軍官，步兵團的米勒上尉，緩緩低下頭。
他的臉上很乾淨，鬍子颳得一絲不苟，與帕特森那張因憤怒和宿醉而浮腫的臉形成鮮明對比。
「警長先生，」
「我的士兵在昨夜於普雷西迪奧的哨崗上聽到了炮聲。炮聲，警長，不是幾隻醉鬼打碎酒瓶的聲音。」
他頓了頓，目光掃過秉公堂那巨大的窟窿，
「當一座城市裡，有人開始使用火炮來解決他們的『糾紛』時，這就已經超出了『治安事件』的範疇，這個城市已經失控了！這叫叛亂，或至少是叛亂的開始。而鎮壓叛亂，是合眾國軍隊的職責。」
帕特森的臉漲成了豬肝色。
他知道米勒在偷換概念，但又無力反駁。
雖然現在的聖佛朗西斯科治安很亂，幫派火併時有發生，但動用火炮，這無疑是給了聯邦軍隊介入的完美藉口。
「這是我們警察局的內部事務！」
帕特森還在做最後的掙扎，「你們軍方是不是忘了，普雷西迪奧那塊地，很快就要變成市民的公園了？米勒上尉是急著在被趕走前，最後再耍一次威風嗎？」
這句夾槍帶棒的譏諷，終於讓米勒的眼神冷了下來。
他翻身下馬，動作乾脆利落。
他比帕特森高出半個頭，居高臨下地看著他。
「警長先生，如果你的警局能行使自己的職責，能阻止有人在距離市政廳不到三英里的地方架起土炮，我此刻應該在軍營里喝著熱咖啡，而不是站在這骯髒的、混著血和尿的泥水裡。」
米勒的聲音像鞭子一樣抽在帕特森的臉上。 「正是因為你們的無能，才需要我們來收拾殘局。或者說，警長是想告訴我，你的警察有能力處理一場可能席捲整個聖佛朗西斯科的武裝暴動？」
帕特森語塞。他看著米勒身後那些面無表情、槍上刺刀的士兵，知道自己今天討不到任何便宜。
米勒不忘了繼續嘲諷，「不要把你們安排的那些市民情願真的當回事，你覺得軍方會不會同意這種鬧劇？市政公園？告訴你背後的主子，想強征軍營的地掙錢，再給你們一百年！」
就在這時，一輛不起眼的黑色馬車從街口飛馳而來，一個穿著西服的政府職員跳下車，快步衝到帕特森身邊，附耳低語幾句，並將一份蓋著火漆印的公文塞進他手裡。
帕特森的眼睛驟然亮了。
他緩緩展開那份文件，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘忍的弧度。
「上尉，」帕特森的聲音突然變得沉穩而有力，他將那份公文舉到米勒眼前，「或者，你該看看這個。」
米勒的目光落在文件上，瞳孔猛地一縮。
那是新任市長威廉·阿爾沃德親筆簽署的緊急行政命令。命令授權聖佛朗西斯科警察局，在「特殊時期」，全權接管包括唐人街在內的所有區域的治安與調查工作，以「防止事態擴大，維護城市穩定」。
文件末尾，市長的簽名龍飛鳳舞，旁邊的日期，正是今天凌晨。
「市長的命令，」帕特森的聲音裡帶著毫不掩飾的勝利意味，「授權我，帕特森，處理這起『幫派火併』。上尉，現在，這裡是我的地盤了。」
米勒的臉色變了。他沒想到，這個他一向看不起的、只知道收黑錢的愛爾蘭警察頭子，竟有如此後手。
一份由市長簽署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵無形的牆，擋在了他和他的軍隊面前。
「警長先生，」米勒的聲音冷了下來，「市長閣下或許不了解《軍事司法法典》第11條。在面臨武裝叛亂的威脅時……」
「叛亂？」帕特森突然大笑起來，笑聲在空曠的街道上迴蕩，顯得格外刺耳。「上尉，你哪隻眼睛看到叛亂了？我看到的，只是一群喝醉了的中國苦力，因為搶女人或者賭錢輸了，打了一架，不小心弄響了一隻……大號的爆竹。」
他用警棍指了指秉公堂的廢墟，「這叫械鬥，是治安案件，歸我管。上尉，你的人，是不是該退到唐人街以外了？」
他湊近米勒，壓低了聲音，用只有他們兩人能聽到的音量說道：「或者，上尉是想讓我的人，去普雷西迪奧軍營東邊的那個小碼頭……查一查最近有沒有什麼『不明貨物』上岸？我聽說，那裡的夜晚……很熱鬧啊。」
米勒的臉色頓時變了。
他死死地盯著帕特森，那眼神像是要將他生吞活剝。
謝爾曼上校專門交代了他，這次過來強占治安權，是為了突出市政廳的無能，好讓軍方多個藉口駁回已經提交到州議會的提案，以證明軍營對於太平洋沿岸以及市政防禦的重要性。
「上尉，」帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他們是多年的老友，「別緊張。我們都是為這座城市服務。只不過，各司其職罷了。你的士兵，該回軍營休息了。這裡……交給我。」
米勒沉默了許久，最終從牙縫裡擠出兩個字：「收隊。」
士兵們雖然不解，但還是執行了命令。
帕特森站在原地，看著他們遠去的背影，終於鬆了一口氣。
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昨夜的冷雨，未能洗淨花園角上空那股刺鼻的硝煙與血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座剛剛在唐人街豎起希望與公義旗幟的兩層木樓，此刻如同被巨獸啃噬過的殘骸，正面牆體被轟出一個巨大的、犬牙交錯的破洞。
那塊寫著「秉公堂」的描金牌匾，此刻也只剩半邊，搖搖欲墜。
廢墟內外，早已是一片狼藉。
炮彈中裹挾的鐵砂和碎石，將周遭數家商鋪的門窗打得如同篩子，滿地都是破碎的瓦礫、木屑。
亨利·喬治幾乎是第一批趕到現場的白人記者。
他那輛雇來的馬車在街口便被設置路障的警察攔下。
他顧不上爭論，直接跳下車，憑著《紀事報》的記者證件，踏入了這片如同戰場般的廢墟。
作為一名資深的評論員，他見慣了金山的罪惡與繁華，也曾用筆鋒揭露過鐵路公司的貪婪與政客的虛偽。
但眼前這副景象，依舊讓他心頭一顫。
這不是尋常的堂口火併，那股濃烈的、火藥燃燒後特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕開的建築創口，無不昭示著一種更為冷酷、也更為可怕的力量介入。
喬治喃喃自語，他蹲下身，捻起一塊鐵片。
他的目光在混亂的現場飛快地搜尋著。
他需要找到一個能說話的人，一個能告訴他這裡究竟發生了什麼的人。
很快，他便在一處半塌的屋檐下，發現了兩個被眾人圍在中央的身影。
其中一個，正是他不久前才在秉公堂拜訪過的劉景仁。
這位總帶著幾分書卷氣的先生，此刻卻狼狽不堪。
他那件藍布長衫被撕開數道口子，傷口雖然已經被包紮，但鮮血已然浸透了布料，正一點點地往下滴。
他的臉上滿是菸灰和血污，嘴唇乾裂。
而在身側的，是那個見地很深的白人！
傅列秘的情況比劉景仁稍好，他靠在斷壁上，氣色看著還可以。
「劉先生！傅列秘先生！」喬治快步上前，聲音裡帶著難以置信的震驚，「這……這到底是怎麼回事？！」
劉景仁抬起頭，看到是喬治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
「喬治先生……你來得正好……你都看到了……」
他的目光掃過周圍的殘垣斷壁，掃過那些特意被安排在人前哭泣不止的婦孺，最終落在那塊被炸得只剩半邊的「中華義學」的牌匾上。
「他們……他們轟炸的，是慈善機構，是慈善學校！」
劉景仁的聲音陡然拔高，帶著哭腔，「是為了華人社區的孩子和工人，為了讓他們識字明理的慈善學校啊！」
喬治的心猛地一沉。
他順著劉景仁手指的方向望去，那牌匾上的字跡，在煙燻火燎中依舊清晰可辨。
「昨夜，」傅列秘也掙扎著開口，憤怒讓他的言辭異常清晰，「我們正在秉公堂整理死難勞工的撫恤名冊，突然便是一聲巨響……整個房子都在搖晃……我們……我們差點就被活埋在裡面！」
他指著自己頭上的傷口，又指著劉景仁流血的手臂，「那些暴徒……他們用的不是槍，是炮！是軍隊才會用的大炮！他們是想將我們所有人，將這座專門為慈善設立的機構，將這間慈善學校，從這片土地上徹底抹去！」
「為什麼？！」喬治追問道，手中的筆桿被他攥得死緊，「是誰幹的？！」
「還能有誰？」劉景仁慘笑一聲，「當然是那些開著賭場和妓院的黑幫勢力！」
「警察呢？」喬治環顧四周，「警察局的人沒去抓人嗎？」
「警察？」
傅列秘苦笑起來，大聲對著喬治和圍著他身邊一圈的記者大聲斥責，「他們只想抓我回去關起來問話！」
帕特森警長帶著一隊警察站在旁邊，臉色有些難看。
這些突然被推出來的受害者人數不少，還有很多是女人和小孩，哭鬧不止。
他甚至沒辦法分辨！
見鬼！
他本來想快點都抓起來回去復命，但現在有些騎虎難下。
儘管現在主流聲音是抵制這些辮子佬，但如果真的是慈善學校，該有的正義譴責可一樣不會少。
「都讓開！讓開！」
帕特森推開圍觀的人群，走到廢墟前，厭惡地皺了皺眉，「都是你們這些中國佬在搞事！不是你說這裡是什麼就是什麼！」
他的目光落在劉景仁和傅列秘身上，「不是暴力社團你們怎麼會受到襲擊？」
他身後的幾個警察跟著發出一陣鬨笑。
「帕特森警長！」喬治站了出來，臉上寫滿了憤怒，「你這是什麼態度？這裡發生了惡性炮擊事件，有無辜平民受傷，你們作為執法者，不追查兇手，反倒在這裡侮辱受害者？」
帕特森這才注意到亨利·喬治。他臉上的笑容收斂了幾分，但語氣依舊傲慢：「喬治先生，這是我們警局內部的事務，似乎輪不到《紀事報》來指手畫腳吧？我們在執行公務，請你不要妨礙。」
說著，他竟對身旁的兩個警員使了個眼色，示意他們上前「控制」劉景仁和傅列秘。
「這些人！全部帶回警局，好好審問！」
「你敢！」
喬治怒不可遏，直接擋在兩人身前，「帕特森！你看清楚！這兩位是受害者！他們身上有傷！尤其是傅列秘先生，他是白人公民！你敢在眾目睽睽之下，在我的面前，逮捕一個身受重傷的受害者嗎？你想讓明天的《紀事報》頭條是什麼？《警察局淪為暴徒幫凶，當街欺辱無辜市民》嗎？！」
「他們現在需要的是治療！」
帕特森的臉色瞬間變得鐵青。
他當然認識亨利·喬治這支筆的厲害。
他看了一眼喬治那明顯是袒護的眼神，又瞥了一眼傅列秘那張血肉模糊的臉和劉景仁不斷滲血的手臂，最終還是猶豫了。
他身後的幾個警察也面面相覷，不敢再上前。
他們可以對華人肆無忌憚，但當著一個著名白人記者的面，公然逮捕另一個受傷的白人，這確實……太容易引火燒身。
「警長……」一個警員湊過來，小聲提醒道。
帕特森深吸一口氣，強壓下心中的怒火。
今天想把這兩個人強行帶走，是不可能了。
他惡狠狠地瞪了喬治一眼，最終不情願地擺了擺手：「算了，派人先跟著他們！」
他轉向喬治，語氣生硬地說道：「既然喬治先生如此關心』真相』，那你就跟著吧！我倒要看看，你能從這兩個裝神弄鬼的傢伙嘴裡問出什麼花來！」
說罷，他便轉身，不再理會。
亨利·喬治心中暗鬆一口氣。他知道，自己暫時保住了這兩個關鍵的證人。
「快！去找輛馬車！」喬治對身旁的秉公堂漢子喊道。
很快，在眾人的幫助下，傅列秘被小心翼翼地抬上了一輛被囑咐去市立醫院（San Francisco City and County Hospital）的馬車，在幾名警察不情不願的「護送」下，向著城中的醫院駛去。
而劉景仁，則在王崇和等幾個捕鯨廠兄弟的護衛下，被送往了唐人街內一家由華人自己開辦的、條件簡陋的中醫診所。
亨利·喬治站在原地，目送著兩輛馬車向不同的方向駛去。
一個被送往設備精良的白人醫院，一個則只能回到擁擠混亂的唐人街。
這便是金山，一道無形的牆，將兩個世界，隔絕得如此清晰。
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寧陽會館那座仿照家鄉樣式造的小樓有些陰沉。
會館的議事廳內，氣氛更有些壓抑。
三邑會館的館長李文田，將手中的茶碗重重往桌上一頓，滾燙的茶水濺出，燙得他身旁的管事一哆嗦。
「痴線！真系痴線！」
李文田那張總是精於算計的瘦臉上，此刻滿是難以置信的驚怒，「黃久雲條癲狗！他點敢？！他點敢在唐人街動炮？！他系咪想將成個金山華埠都拖落去同他陪葬啊！」
他對面的人和會館館長林朝生，則是一臉的慘白。
他從天一亮接到消息便匆匆趕來，連早飯都沒顧得上吃，此刻只覺得胃裡一陣陣地抽搐，不是因為飢餓，而是因為隱隱的懼怕。
金山的強人一日多過一日，不止陳九，現在又來了個瘋癲的黃久雲！
昨晚還在嘲笑陳秉章這個老狗家底都被人掀翻，丟人現眼。
現在卻又暗罵這個老狗跑的真快！
「李老哥，小聲啲……小聲啲……」
林朝生壓低了聲音，「我親眼所見，秉公堂那邊……被轟開個大窿，死傷唔少，連…趙鎮岳都…連個全屍都無…」
「死得好！」
一個坐在末席的寧陽會館老叔父，忍不住插嘴道，臉上帶著幾分病態的興奮，「還有陳九個撲街，早該死！只可惜……冇一炮轟死他！」
「你收聲！」
林朝生猛地轉頭，厲聲喝斥，「惹來香港條癲狗還不夠，還要再去惹那個殺星？而家唐人街搞到咁大禍事，你仲想幸災樂禍？！」
議事廳內，七嘴八舌的爭吵聲如同燒開的滾水般沸騰起來。
在座的，皆是唐人街有頭有臉的人物。
寧陽、三邑、人和三家會館的館長，以及他們手下最得力的幾位管事。
他們或是被那聲驚天動地的炮響驚醒，或是被各自的探子從被窩裡拖出來，此刻都聚集在這寧陽會館，名為商議對策，實則各懷鬼胎，人心惶惶。
有人如林朝生一般，被黃久雲這不按常理出牌的瘋狂舉動嚇破了膽。
在他們看來，唐人街的爭鬥，再如何激烈，也該有個底線。
動刀動斧，已是極限，動炮？這等於公然向整個金山的秩序宣戰，是會招來滅頂之災的！
他們怕市政廳藉此機會血洗唐人街，怕自己苦心經營多年的基業，會在這場風波中化為烏有。
也有人如那個老叔父一般，在驚怒之餘，心中卻又隱隱升起一絲幸災樂禍的快意。
陳九和他的秉公堂，近來風頭太盛，早已成了他們這些舊勢力的眼中釘。
如今被黃久雲這過江猛龍當頭一棒，元氣大傷，對他們而言，未嘗不是一件好事。
他們甚至在暗自盤算，是否可以趁此機會，聯合黃久雲，將陳九的勢力徹底剷除，而後再來與黃久雲這頭猛虎慢慢周旋。
「都收聲！」
寧陽會館的董事張瑞南，終於重重地咳嗽了一聲，打破了這混亂的爭吵。 「吵！吵！吵！吵有什麼用？！」
他環視眾人，聲音嘶啞，「而家是吵架的時候嗎？！黃久雲的炮，已經擺明車馬話畀我們知，他唔講規矩！他要的，系成個唐人街！我們再內訌落去，遲早要畀他逐個擊破，連骨頭都冇得剩！」
眾人漸漸安靜下來，但臉上的神色依舊複雜。
就在這時。
「砰——！」
會館外那扇厚重的木門，被人從外面一腳狠狠踹開！
幾十道黑色的身影如鬼魅般涌了進來！
為首的，正是王崇和與阿忠。
他們身後，是數十名手持雪亮刀斧的捕鯨廠漢子，個個面沉如水，煞氣騰騰。
他們動作迅捷，配合默契，轉瞬之間便已占據了議事廳內所有的要害位置，將所有出口堵得水泄不通。
「你們……你們想做乜？！」
離門口最近的一個三邑會館管事，驚恐地站起身，話音未落，阿忠已上前一步，一記乾淨利落的擊腹拳鑿在他的身上。
那管事哼都未哼一聲，便軟軟地捂著肋骨癱倒在地。
「反了！反了！陳九要造反！」
有人尖叫起來。 緊接著，又是幾聲悶響。
王崇和與阿忠帶來的漢子們，如同虎入羊群，三下五除二便將那幾個叫囂得最凶、或是試圖反抗的管事和打仔打翻在地，像拖死狗一樣，將他們扔到了議事廳中央的空地上。
整個大廳，瞬間鴉雀無聲。 落針可聞。
只有那幾個被打倒在地的管事，發出的痛苦呻吟聲。
在眾人驚恐萬狀的目光注視下，陳九緩緩地從門外走了進來。
他的頭髮還未乾透，更顯得他臉色蒼白。
那雙原本深邃的眸子，此刻布滿了駭人的血絲，看得人心膽俱裂。
他沒有看任何人，徑直走到主位前，拉開那張屬於寧陽會館董事張瑞南的太師椅，靜靜地坐了下來。
他將雙手放在冰冷的桌面上，目光緩緩掃過在場的每一個人。
「諸位，」
陳九終於開口，
「我聽聞，各位叔伯一大早便聚集於此，想必……是為我秉公堂之事，操碎了心。」
「既然大家咁關心，我陳九，又點可以唔來當面致謝？」
「所以，這幾日，就勞煩各位館主、各位管事，都住在這裡，邊度都唔好去。」
「等我將唐人街的血，擦乾淨了，再請各位飲茶。」
「陳九！」
三邑會館的館長李文田，終於按捺不住心中的驚怒，猛地一拍桌子站了起來，
「你！你夠膽軟禁我們？！你這是要同成個中華公所為敵！你……」
他的話還未說完，一道雪亮的刀光閃過！ 王崇和不知何時已到了他的身側。 眾人只聽得一聲悶響，李文田已慘叫一聲，整個人橫倒了出去，重重撞在牆上。
他的半邊臉頰，以肉眼可見的速度高高腫起，一道清晰的紅印在上面，滲出絲絲血跡。
王崇和，竟是用刀背，給了他一記響亮的耳光！ 這比直接殺了他，還要屈辱！
「九爺，」
王崇和收刀歸鞘，
「聒噪。」
陳九沒有看地上的李文田一眼。 他的目光，再次緩緩掃過那些早已嚇得面無人色，噤若寒蟬的會館頭領們。
「我死咗好多緊要的人。」
他的聲音很輕，
「邊個而家跳出來，」
他頓了頓，眼中那兩團燃燒的鬼火，驟然暴漲。 「就唔好怪我…借你們腦袋祭旗！」
「得罪了，晚輩無禮，他日補過。」
「我實在不想浪費時辰跟你們磨豆腐，也怕你們去搵黃久雲聯手，屈實各位在這裡坐花廳。」
「席褥都已經備好，三餐我管。」
「黃久雲人頭落地之前，邊個出得這道門，我把刀...未飲夠血！」