第42章 雲動
又是糟糕的一天！
感恩節那晚的「血月之夜」混戰，過去快兩個月了，但火光和慘叫聲似乎還未散去，反而凝成更沉重壓抑的陰霾，籠罩在愛爾蘭人聚居區的上空。
「綠寶石」酒吧里，氣氛壓抑。壁爐的火有氣無力，勉強驅散角落的寒氣。
麥克·奧謝獨占靠窗的桌子，桌上只有一個空威士忌杯。曾經在工人集會上振臂高呼、眼含火焰的勞工黨領袖，如今像頭挨了打不中用的老人，縮著背，盯著窗外灰濛濛的雨幕出神。
屈辱和憤怒啃噬著他。捕鯨廠的慘敗、感恩節的潰退，把他好不容易聚攏的威望砸得稀爛。更讓他心寒的是隨之而來的背叛和拋棄——那些傢伙，像看見船要沉就第一個跳船的老鼠！
他麥克·奧謝，曾在南灘碼頭區呼風喚雨，能動員上千工人的工人黨領袖，如今卻接連栽了兩個大跟頭：先是在北灘捕鯨廠偷襲陳九那幫中國佬時損兵折將，丟盡了臉面；
接著，他一手策劃、寄予厚望的感恩節大遊行，徹底失控變成一場血腥暴亂和對唐人街邊緣的失敗衝擊，弟兄們再次死傷慘重。
這兩場敗仗耗盡了他積攢多年的實力和聲望，更致命的是，他被自己全力支持的「政治盟友」無情地拋棄了。
布萊恩特競選市長失敗，把部分原因歸咎於暴亂，急著跟他撇清關係。帕特森那個老狗，在新市長阿爾沃德那個德國佬的壓力下，也迅速轉變立場，把麥克和他手下那些參加暴亂的「hotheads」當作了維持「秩序」和討好新上司的犧牲品。
法院的審判在這些人的默許下結束，為了平息輿論，也為了給新上任的市長威廉·阿爾沃德那個德國佬一個「交代」。
十幾名在暴亂中沖在最前面的工人黨成員和幾個碼頭幫、屠夫幫的成員被推出去頂罪，判了兩年到六年的監禁。
至於那些死在唐人街入口的愛爾蘭弟兄？法官和報紙那些混蛋，都選擇性地瞎了眼！
此刻的自己，政治上被孤立，實力大為削弱，聲名狼藉。
僅剩的，只有一小撮同樣對現實絕望、對復仇狂熱的核心追隨者。
新市長阿爾沃德對碼頭區的整頓，更是將他逼入了絕境，隨時可能面臨來自警方的清剿或競爭對手的吞併。
工人勞動黨內部早已人心惶惶，像一群受驚的兔子，幾個原本搖擺不定的小頭目，如今更是公開與他劃清界限，或是乾脆縮起頭當鵪鶉，生怕沾上他這身晦氣。
眼前這種近乎無視的平靜讓他坐立難安，他知道太多關於帕特森的秘密。為了提防隨時可能帶來的清算，他最近連門都不敢出。
「Boss，」
被砍斷了兩根手指的礦工傑克端著一碗土豆捲心菜湯走過來，放到桌上，聲音沙啞地說，「喝口熱的暖和一下吧。外面又下他娘的雨了，沒個頭。」
麥克動都沒動，只是用布滿血絲的眼睛瞪著杯里渾濁的液體，像是在瞪著自己的仇人。
「暖身子？」他發出一聲沙啞的冷笑，像生鏽的鐵片刮過石頭，「這鬼天氣，就他媽像咱們這些人的命，永遠見不到太陽！FUCK！」
「帕特森那個老狗，」他猛地攥緊拳頭，青筋暴起，「收了我多少黑錢？拍著胸脯跟我保證，說會壓下暴亂的事，結果呢？媽的，轉過頭就把咱們的人賣了！賣得乾乾淨淨！那個吃裡扒外的雜種！」
「還有布萊恩特那個蠢貨！」他咬牙切齒，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「選舉前說得多好聽？什麼工人黨的利益就是他的利益，什麼當了市長就給咱們碼頭的優先權……現在他輸了，拍拍屁股躲回他的豪宅，留下咱們在這兒等死！等著被那些雜種宰割！」
傑克嘆了口氣，嘴唇動了動，卻沒敢接話。
他也知道，這次他們栽得太慘，幾乎沒有翻身的可能。新市長阿爾沃德是德國移民出身，跟他們愛爾蘭人天生不對付，更是布萊恩特的死對頭。
阿爾沃德一上台，立馬就開始整頓碼頭區——那正是他們這些愛爾蘭勞工和幫派賴以生存的地盤，是他們唯一的活路。
「聽說…聽說阿爾沃德市長讓帕特森加派了人手，在碼頭那邊設了崗哨，盤查所有進出的貨船。」傑克壓低了聲音，像做賊似的，「碼頭幫前天有兩條船的『貨』被扣了，損失慘重，現在正跳著腳罵娘呢，罵得比誰都難聽。」
「哼，活該！」麥克眼中閃過一絲報復的快意，但轉瞬即逝，「碼頭幫那些貪婪的豺狗，暴亂時只顧著搶東西，現在報應來了！讓他們也嘗嘗滋味！」
但他心裡清楚，阿爾沃德的目標絕不僅僅是整頓秩序，更是要把他們愛爾蘭人的勢力徹底從碼頭區趕出去，好為他背後的德國商會和鐵路公司騰地方，那些該死的德國佬！
「不能再等了！」麥克猛地站起身，撞翻了身後的椅子，發出刺耳的響聲，「再等下去，不是被警察抓走吊死，就是被那幫黃皮猴子找上門尋仇，要不就是被阿爾沃德的人清算乾淨！咱們不能坐著等死！」
他環顧四周，酒吧里僅剩的十幾個心腹都抬起頭，眼神裡帶著迷茫和絕望，等著他發號施令。
「召集所有最信得過的弟兄！」麥克的聲音壓得低沉，「把核心的弟兄們打散，分成秘密的小組，不再用工人黨的名頭公開活動，他媽的工人黨，誰愛要誰拿去！」
「都給我低調點做事！別再惹麻煩！」
「頭兒，咱們…就這樣躲起來？」吉姆·卡瓦納小心翼翼地問。
「當然不是，去他媽的躲！」麥克眼中閃爍著瘋狂的光芒，「帕特森？布萊恩特？阿爾沃德？咱們一定要報復回去！讓他們知道背叛自己人的下場！還有唐人街和捕鯨廠那幫黃皮雜種！」
他清楚地記得那個年輕中國佬頭領冰冷的眼神，記得捕鯨廠外弟兄們慘死的模樣，那畫面像烙鐵一樣烙在他心裡。「我要他的腦袋！用他的血來祭奠死去的弟兄！fuck，一定要！」
「可是頭兒，咱們現在人手……」
「現在最重要的是保住咱們自己這條命！」麥克打斷他，聲音裡帶著一種破釜沉舟的狠勁，「咱們一直被那些政客當槍使，當成用完就扔的破抹布！現在這個工人黨，誰愛要誰拿去！我算是看明白了，再這樣下去，工人黨屁事沒有，那些大人物也屁事沒有，只有咱們這些傻瓜，遲早有一天被人幹掉！」
他抓起桌上的威士忌酒瓶，將剩下的酒液一口氣灌進喉嚨，然後狠狠地砸在地上。玻璃碎片四濺，如同他此刻破碎的心和瘋狂的決心，還有那熊熊燃燒的怒火。
「信我的話，」他喘著粗氣，「咱們先蟄伏下去，我會想辦法找外面的力量幫忙，咱們最近先低調一點！我一定會找到機會的！」
他深吸一口氣，目光掃過在場的每一個弟兄，「聽著，夥計們！今晚，這『綠寶石』酒吧里的酒水，還有那些願意陪咱們樂呵的姑娘，都算我的！放開了玩，就當是咱們最後的狂歡！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：「等咱們盡興了，就給這鬼地方點把火！燒個乾淨！讓所有人都以為咱們這幫『暴徒』葬身火海，死得不明不白！這樣，咱們就能像幽靈一樣消失，躲進暗處。」
麥克的聲音壓得更低，充滿了復仇的意味：「咱們找個沒人知道的地方藏起來，耐心等著。等著機會，等著帕特森和布萊恩特那兩個雜種落單的時候！他們就算躲進地獄，也逃不掉！」
————————————————————————————
布萊恩特議員的私人書房裡，壁爐的火光映照著他陰沉的臉。
落選的打擊遠比他預想的要大。他精心策劃了一切，利用感恩節的暴亂煽動排華情緒，試圖將自己塑造成維護白人利益的強硬派代表，最終卻功虧一簣。
阿爾沃德那個看似古板的德國佬，竟然憑藉著共和黨內保守派以及部分厭惡暴力的中間選民的支持，以微弱優勢贏得了選舉。這讓布萊恩特感覺自己像個小丑，所有的算計都成了徒勞。
他將失敗歸咎於麥克·奧謝的愚蠢和失控。如果不是那場血腥的暴亂激起了部分選民的反感，如果不是麥克在捕鯨廠的慘敗暴露了愛爾蘭工人黨的虛弱，他或許就能坐上那個夢寐以求的市長寶座。
「廢物！」布萊恩特將手中的雪茄狠狠摁進水晶菸灰缸，低聲咒罵。
他不僅失去了權力，還可能因為與暴亂的牽連而惹上麻煩。阿爾沃德絕不會放過這個打擊他的機會。
門被輕輕敲響，帕特森警長走了進來。他脫下濕漉漉的帽子和外套，露出裡面略顯疲憊的面容。
「坐吧，帕特森。」布萊恩特指了指對面的椅子，語氣冰冷。
「謝謝，先生。」帕特森坐下，搓了搓冰冷的雙手，「外面又開始下雨了。」
「天氣就像這該死的政局一樣，讓人心煩。」布萊恩特給自己倒了杯白蘭地，「阿爾沃德那邊有什麼新動靜？」
「他今天上午召見了我。」帕特森猶豫了一下，還是如實說道，「要求警局加派人手，徹底清查南灘碼頭區的走私和暴力活動，限期一個月內看到成效。」
「哼，一個月？」布萊恩特冷笑，「他是想一個月內就把我們愛爾蘭人的根基都刨乾淨！」他呷了口酒，「你答應了？」
「我還能怎麼說？」帕特森苦笑，「他是市長。而且…他還暗示，如果我『配合』得好，警局的預算…或許還能增加一些。」
布萊恩特的臉色更加難看：「他這是在收買你？」
「或許吧。」帕特森聳聳肩，「也可能只是想利用我來打壓碼頭幫和工人黨那些不聽話的刺頭。」
他頓了頓，補充道，「他還特意提到了唐人街，讓我重點』關注』那邊的動靜，說是有大人物讓他調查，那裡最近經常械鬥，還有私藏軍火，可能與之前薩克拉門托的工業區縱火案有關。」
「唐人街…」布萊恩特咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲寒意。這些突然抱團的華人勢力，像一根毒刺，不僅攪亂了他的計劃，還隱隱成了心腹大患。
「帕特森，」布萊恩特放下酒杯，身體微微前傾，「我們不能坐以待斃。」
「先生的意思是？」
「阿爾沃德想削弱我們在碼頭的影響力。那我們就按他的心意做。」布萊恩特的嘴角勾起一絲陰冷的弧度，「麥克·奧謝不是在找死嗎？那就讓他去死得『恰到好處』。」
帕特森皺起眉頭：「您是想…？」
「麥克和他手下那幫亡命徒，對我們來說已經沒有價值了，留著反而是個麻煩。」布萊恩特慢條斯理地說，「你找個機會，把碼頭上辮子佬那伙人的行蹤調查清楚，接觸一下，告訴他們我願意在背後提供支持。」
「如果那幫人夠聰明，應該知道怎麼做。讓他們先去把麥克剩下那幫人幹掉！我會給他們足夠的錢和政治許諾，不怕他們不動心！」
「什麼？！」帕特森吃了一驚，「先生，這太冒險了！萬一他們火併起來，再次引發大規模騷亂…」
「就是要讓他們火併！」布萊恩特打斷他，「讓華人幫派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些無法無天的辮子佬和麥克·奧謝都一起埋進土裡！」
「到時候，阿爾沃德要整頓碼頭，我們正好可以』順應民意』，清理掉那些』極端分子』，無論是華人的還是愛爾蘭人的。」
「到時候，咱們可以再次站出來，呼籲和平，譴責暴力，重新爭取那些厭惡混亂的選民的支持。甚至…可以和唐人街那些殘存的老傢伙們達成新的諒解，讓他們也站出來承諾會維護好清國人的治安，給我支持。」
帕特森沉默了。布萊恩特的計劃狠毒而周密，幾乎將所有人都算計在內。但他也不得不承認，這或許是目前唯一能打破僵局，甚至反敗為勝的機會。
「可是，先生，」帕特森還是有些顧慮，「阿爾沃德那邊…他也不是傻子，未必看不出有人在背後攪局。」
「他當然看得出。」布萊恩特冷笑，「但他又能怎麼樣？只要我們做得乾淨，不留下直接證據，他就只能眼睜睜看著唐人街和南灘亂成一鍋粥。到時候，市民只會指責他這位新市長無能，連最基本的治安都維持不了。」
「而且，」布萊恩特補充道，「別忘了，阿爾沃德背後是德國商會和鐵路公司，他們最在乎的是什麼？是穩定的商業環境！如果碼頭持續動盪，影響了他們的利益，你覺得他們還會繼續支持一個連治安都搞不定的市長嗎？」
帕特森終於明白了。布萊恩特這是要下一盤險棋，用一場可控的混亂，來動搖阿爾沃德的根基，同時清除掉自己陣營里的「累贅」，最後再以「和平使者」的姿態出來收拾殘局，重新奪回主動權。
「我明白了，先生。」帕特森點了點頭，「我會安排人去辦。不過…麥克·奧謝那邊，要不要提前給他一些…支援？免得他太快被辮子佬那伙人滅掉。」
「他們….從最近幾件事來看，碼頭上搶劫的這夥人很兇殘。」
布萊恩特搖了搖頭：「不必。死狗才沒有威脅。讓那些辮子佬去鬧，鬧得越大越好。等他們把水攪渾了，自然有別人來收拾他。」他端起酒杯，對著壁爐的火光，「帕特森，記住，我們要的是結果，過程並不重要。至於那些不重要的人…用完了，就該清理掉。」
書房內再次陷入沉默，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
感恩節那晚的「血月之夜」混戰，過去快兩個月了，但火光和慘叫聲似乎還未散去，反而凝成更沉重壓抑的陰霾，籠罩在愛爾蘭人聚居區的上空。
「綠寶石」酒吧里，氣氛壓抑。壁爐的火有氣無力，勉強驅散角落的寒氣。
麥克·奧謝獨占靠窗的桌子，桌上只有一個空威士忌杯。曾經在工人集會上振臂高呼、眼含火焰的勞工黨領袖，如今像頭挨了打不中用的老人，縮著背，盯著窗外灰濛濛的雨幕出神。
屈辱和憤怒啃噬著他。捕鯨廠的慘敗、感恩節的潰退，把他好不容易聚攏的威望砸得稀爛。更讓他心寒的是隨之而來的背叛和拋棄——那些傢伙，像看見船要沉就第一個跳船的老鼠！
他麥克·奧謝，曾在南灘碼頭區呼風喚雨，能動員上千工人的工人黨領袖，如今卻接連栽了兩個大跟頭：先是在北灘捕鯨廠偷襲陳九那幫中國佬時損兵折將，丟盡了臉面；
接著，他一手策劃、寄予厚望的感恩節大遊行，徹底失控變成一場血腥暴亂和對唐人街邊緣的失敗衝擊，弟兄們再次死傷慘重。
這兩場敗仗耗盡了他積攢多年的實力和聲望，更致命的是，他被自己全力支持的「政治盟友」無情地拋棄了。
布萊恩特競選市長失敗，把部分原因歸咎於暴亂，急著跟他撇清關係。帕特森那個老狗，在新市長阿爾沃德那個德國佬的壓力下，也迅速轉變立場，把麥克和他手下那些參加暴亂的「hotheads」當作了維持「秩序」和討好新上司的犧牲品。
法院的審判在這些人的默許下結束，為了平息輿論，也為了給新上任的市長威廉·阿爾沃德那個德國佬一個「交代」。
十幾名在暴亂中沖在最前面的工人黨成員和幾個碼頭幫、屠夫幫的成員被推出去頂罪，判了兩年到六年的監禁。
至於那些死在唐人街入口的愛爾蘭弟兄？法官和報紙那些混蛋，都選擇性地瞎了眼！
此刻的自己，政治上被孤立，實力大為削弱，聲名狼藉。
僅剩的，只有一小撮同樣對現實絕望、對復仇狂熱的核心追隨者。
新市長阿爾沃德對碼頭區的整頓，更是將他逼入了絕境，隨時可能面臨來自警方的清剿或競爭對手的吞併。
工人勞動黨內部早已人心惶惶，像一群受驚的兔子，幾個原本搖擺不定的小頭目，如今更是公開與他劃清界限，或是乾脆縮起頭當鵪鶉，生怕沾上他這身晦氣。
眼前這種近乎無視的平靜讓他坐立難安，他知道太多關於帕特森的秘密。為了提防隨時可能帶來的清算，他最近連門都不敢出。
「Boss，」
被砍斷了兩根手指的礦工傑克端著一碗土豆捲心菜湯走過來，放到桌上，聲音沙啞地說，「喝口熱的暖和一下吧。外面又下他娘的雨了，沒個頭。」
麥克動都沒動，只是用布滿血絲的眼睛瞪著杯里渾濁的液體，像是在瞪著自己的仇人。
「暖身子？」他發出一聲沙啞的冷笑，像生鏽的鐵片刮過石頭，「這鬼天氣，就他媽像咱們這些人的命，永遠見不到太陽！FUCK！」
「帕特森那個老狗，」他猛地攥緊拳頭，青筋暴起，「收了我多少黑錢？拍著胸脯跟我保證，說會壓下暴亂的事，結果呢？媽的，轉過頭就把咱們的人賣了！賣得乾乾淨淨！那個吃裡扒外的雜種！」
「還有布萊恩特那個蠢貨！」他咬牙切齒，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「選舉前說得多好聽？什麼工人黨的利益就是他的利益，什麼當了市長就給咱們碼頭的優先權……現在他輸了，拍拍屁股躲回他的豪宅，留下咱們在這兒等死！等著被那些雜種宰割！」
傑克嘆了口氣，嘴唇動了動，卻沒敢接話。
他也知道，這次他們栽得太慘，幾乎沒有翻身的可能。新市長阿爾沃德是德國移民出身，跟他們愛爾蘭人天生不對付，更是布萊恩特的死對頭。
阿爾沃德一上台，立馬就開始整頓碼頭區——那正是他們這些愛爾蘭勞工和幫派賴以生存的地盤，是他們唯一的活路。
「聽說…聽說阿爾沃德市長讓帕特森加派了人手，在碼頭那邊設了崗哨，盤查所有進出的貨船。」傑克壓低了聲音，像做賊似的，「碼頭幫前天有兩條船的『貨』被扣了，損失慘重，現在正跳著腳罵娘呢，罵得比誰都難聽。」
「哼，活該！」麥克眼中閃過一絲報復的快意，但轉瞬即逝，「碼頭幫那些貪婪的豺狗，暴亂時只顧著搶東西，現在報應來了！讓他們也嘗嘗滋味！」
但他心裡清楚，阿爾沃德的目標絕不僅僅是整頓秩序，更是要把他們愛爾蘭人的勢力徹底從碼頭區趕出去，好為他背後的德國商會和鐵路公司騰地方，那些該死的德國佬！
「不能再等了！」麥克猛地站起身，撞翻了身後的椅子，發出刺耳的響聲，「再等下去，不是被警察抓走吊死，就是被那幫黃皮猴子找上門尋仇，要不就是被阿爾沃德的人清算乾淨！咱們不能坐著等死！」
他環顧四周，酒吧里僅剩的十幾個心腹都抬起頭，眼神裡帶著迷茫和絕望，等著他發號施令。
「召集所有最信得過的弟兄！」麥克的聲音壓得低沉，「把核心的弟兄們打散，分成秘密的小組，不再用工人黨的名頭公開活動，他媽的工人黨，誰愛要誰拿去！」
「都給我低調點做事！別再惹麻煩！」
「頭兒，咱們…就這樣躲起來？」吉姆·卡瓦納小心翼翼地問。
「當然不是，去他媽的躲！」麥克眼中閃爍著瘋狂的光芒，「帕特森？布萊恩特？阿爾沃德？咱們一定要報復回去！讓他們知道背叛自己人的下場！還有唐人街和捕鯨廠那幫黃皮雜種！」
他清楚地記得那個年輕中國佬頭領冰冷的眼神，記得捕鯨廠外弟兄們慘死的模樣，那畫面像烙鐵一樣烙在他心裡。「我要他的腦袋！用他的血來祭奠死去的弟兄！fuck，一定要！」
「可是頭兒，咱們現在人手……」
「現在最重要的是保住咱們自己這條命！」麥克打斷他，聲音裡帶著一種破釜沉舟的狠勁，「咱們一直被那些政客當槍使，當成用完就扔的破抹布！現在這個工人黨，誰愛要誰拿去！我算是看明白了，再這樣下去，工人黨屁事沒有，那些大人物也屁事沒有，只有咱們這些傻瓜，遲早有一天被人幹掉！」
他抓起桌上的威士忌酒瓶，將剩下的酒液一口氣灌進喉嚨，然後狠狠地砸在地上。玻璃碎片四濺，如同他此刻破碎的心和瘋狂的決心，還有那熊熊燃燒的怒火。
「信我的話，」他喘著粗氣，「咱們先蟄伏下去，我會想辦法找外面的力量幫忙，咱們最近先低調一點！我一定會找到機會的！」
他深吸一口氣，目光掃過在場的每一個弟兄，「聽著，夥計們！今晚，這『綠寶石』酒吧里的酒水，還有那些願意陪咱們樂呵的姑娘，都算我的！放開了玩，就當是咱們最後的狂歡！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：「等咱們盡興了，就給這鬼地方點把火！燒個乾淨！讓所有人都以為咱們這幫『暴徒』葬身火海，死得不明不白！這樣，咱們就能像幽靈一樣消失，躲進暗處。」
麥克的聲音壓得更低，充滿了復仇的意味：「咱們找個沒人知道的地方藏起來，耐心等著。等著機會，等著帕特森和布萊恩特那兩個雜種落單的時候！他們就算躲進地獄，也逃不掉！」
————————————————————————————
布萊恩特議員的私人書房裡，壁爐的火光映照著他陰沉的臉。
落選的打擊遠比他預想的要大。他精心策劃了一切，利用感恩節的暴亂煽動排華情緒，試圖將自己塑造成維護白人利益的強硬派代表，最終卻功虧一簣。
阿爾沃德那個看似古板的德國佬，竟然憑藉著共和黨內保守派以及部分厭惡暴力的中間選民的支持，以微弱優勢贏得了選舉。這讓布萊恩特感覺自己像個小丑，所有的算計都成了徒勞。
他將失敗歸咎於麥克·奧謝的愚蠢和失控。如果不是那場血腥的暴亂激起了部分選民的反感，如果不是麥克在捕鯨廠的慘敗暴露了愛爾蘭工人黨的虛弱，他或許就能坐上那個夢寐以求的市長寶座。
「廢物！」布萊恩特將手中的雪茄狠狠摁進水晶菸灰缸，低聲咒罵。
他不僅失去了權力，還可能因為與暴亂的牽連而惹上麻煩。阿爾沃德絕不會放過這個打擊他的機會。
門被輕輕敲響，帕特森警長走了進來。他脫下濕漉漉的帽子和外套，露出裡面略顯疲憊的面容。
「坐吧，帕特森。」布萊恩特指了指對面的椅子，語氣冰冷。
「謝謝，先生。」帕特森坐下，搓了搓冰冷的雙手，「外面又開始下雨了。」
「天氣就像這該死的政局一樣，讓人心煩。」布萊恩特給自己倒了杯白蘭地，「阿爾沃德那邊有什麼新動靜？」
「他今天上午召見了我。」帕特森猶豫了一下，還是如實說道，「要求警局加派人手，徹底清查南灘碼頭區的走私和暴力活動，限期一個月內看到成效。」
「哼，一個月？」布萊恩特冷笑，「他是想一個月內就把我們愛爾蘭人的根基都刨乾淨！」他呷了口酒，「你答應了？」
「我還能怎麼說？」帕特森苦笑，「他是市長。而且…他還暗示，如果我『配合』得好，警局的預算…或許還能增加一些。」
布萊恩特的臉色更加難看：「他這是在收買你？」
「或許吧。」帕特森聳聳肩，「也可能只是想利用我來打壓碼頭幫和工人黨那些不聽話的刺頭。」
他頓了頓，補充道，「他還特意提到了唐人街，讓我重點』關注』那邊的動靜，說是有大人物讓他調查，那裡最近經常械鬥，還有私藏軍火，可能與之前薩克拉門托的工業區縱火案有關。」
「唐人街…」布萊恩特咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲寒意。這些突然抱團的華人勢力，像一根毒刺，不僅攪亂了他的計劃，還隱隱成了心腹大患。
「帕特森，」布萊恩特放下酒杯，身體微微前傾，「我們不能坐以待斃。」
「先生的意思是？」
「阿爾沃德想削弱我們在碼頭的影響力。那我們就按他的心意做。」布萊恩特的嘴角勾起一絲陰冷的弧度，「麥克·奧謝不是在找死嗎？那就讓他去死得『恰到好處』。」
帕特森皺起眉頭：「您是想…？」
「麥克和他手下那幫亡命徒，對我們來說已經沒有價值了，留著反而是個麻煩。」布萊恩特慢條斯理地說，「你找個機會，把碼頭上辮子佬那伙人的行蹤調查清楚，接觸一下，告訴他們我願意在背後提供支持。」
「如果那幫人夠聰明，應該知道怎麼做。讓他們先去把麥克剩下那幫人幹掉！我會給他們足夠的錢和政治許諾，不怕他們不動心！」
「什麼？！」帕特森吃了一驚，「先生，這太冒險了！萬一他們火併起來，再次引發大規模騷亂…」
「就是要讓他們火併！」布萊恩特打斷他，「讓華人幫派和那些暴徒去狗咬狗！死的人越多越好！最好把那些無法無天的辮子佬和麥克·奧謝都一起埋進土裡！」
「到時候，阿爾沃德要整頓碼頭，我們正好可以』順應民意』，清理掉那些』極端分子』，無論是華人的還是愛爾蘭人的。」
「到時候，咱們可以再次站出來，呼籲和平，譴責暴力，重新爭取那些厭惡混亂的選民的支持。甚至…可以和唐人街那些殘存的老傢伙們達成新的諒解，讓他們也站出來承諾會維護好清國人的治安，給我支持。」
帕特森沉默了。布萊恩特的計劃狠毒而周密，幾乎將所有人都算計在內。但他也不得不承認，這或許是目前唯一能打破僵局，甚至反敗為勝的機會。
「可是，先生，」帕特森還是有些顧慮，「阿爾沃德那邊…他也不是傻子，未必看不出有人在背後攪局。」
「他當然看得出。」布萊恩特冷笑，「但他又能怎麼樣？只要我們做得乾淨，不留下直接證據，他就只能眼睜睜看著唐人街和南灘亂成一鍋粥。到時候，市民只會指責他這位新市長無能，連最基本的治安都維持不了。」
「而且，」布萊恩特補充道，「別忘了，阿爾沃德背後是德國商會和鐵路公司，他們最在乎的是什麼？是穩定的商業環境！如果碼頭持續動盪，影響了他們的利益，你覺得他們還會繼續支持一個連治安都搞不定的市長嗎？」
帕特森終於明白了。布萊恩特這是要下一盤險棋，用一場可控的混亂，來動搖阿爾沃德的根基，同時清除掉自己陣營里的「累贅」，最後再以「和平使者」的姿態出來收拾殘局，重新奪回主動權。
「我明白了，先生。」帕特森點了點頭，「我會安排人去辦。不過…麥克·奧謝那邊，要不要提前給他一些…支援？免得他太快被辮子佬那伙人滅掉。」
「他們….從最近幾件事來看，碼頭上搶劫的這夥人很兇殘。」
布萊恩特搖了搖頭：「不必。死狗才沒有威脅。讓那些辮子佬去鬧，鬧得越大越好。等他們把水攪渾了，自然有別人來收拾他。」他端起酒杯，對著壁爐的火光，「帕特森，記住，我們要的是結果，過程並不重要。至於那些不重要的人…用完了，就該清理掉。」
書房內再次陷入沉默，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。